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来人只是一鞠躬，并无大礼，纳兰福看着来气，低声喝道，“太后驾前，为何不跪！”
太后坐在宝座上，听着纳兰福发作，不发一言，只是看着面前的这个人，以前尊贵无比，太平天国开国六王之一，羽翼天下的翼王，石达开。
来的人听到纳兰福发作，站了片刻，苦笑起来，慢慢跪了下去，磕了个头，不发一言。
“好了，纳兰福，你先下去，”太后说道，“别叫英国人瞧见了。”
太后让石达开起来，她虽然从未见过石达开，却也知道，昔日的石达开雄姿英发，纵横江南无人能敌，乃是太平军之中，第一等的英雄少年，只是如今眼前这位，头发花白，面容愁苦的中年，似乎和传闻之中不太相像。
“一入江湖催人老，没曾想，翼王已经老了，”太后嫣然笑道，“只是容貌虽老，却不知这昔日的雄心壮志，岁月消磨之下，不知道还剩下多少？”
石达开硬硬的回答道，“石某从大渡河被俘，什么雄心壮志都已经没了，那一日起，我的心就已经死了，若不是惦记着兄弟们的身家性命，还有这幼天王的念想，我早就抹脖子陪天王他老人家去天堂了。”
高心夔无声的笑了起来，太后瞧了高心夔一眼，“假话，”太后一语戳穿了石达开的话，“若是想死，你昔日便可就死，为何还要留着性命到今天？你这样的人物。从来就不会被儿女私情所困扰，你所图之事，别以为我不晓得，是不是想效仿姜维诈降。在巴蜀之地，再图天国大业啊？”
石达开伏在地上默不作声，只是身子微微发抖，“谁也不是傻子，昔日我把放到缅甸。就是留了你一条性命，就凭着太平军在江南所做之事，你们留在国内，就是一个死字，谁都救不了你，你们那位忠王，是忠心耿耿，给洪秀全征战沙场，可在朝廷看来，却是不折不扣的逆贼反叛。”
“太后在此地。又隐秘叫人传旨，让石某来此地，不会就是为了说这些陈芝麻烂谷子的事儿吧？”石达开微微冷笑，不想反驳，直接就问了这么一句。
“我只是提醒你一点，咱们都是明白人，不用搞这些虚的，”太后说道，“换成你们攻入京中，我等的下场绝不会比你们要好。如今你们还能活着，是本宫心慈，还想着你们这些勇武之士能发挥些用场，所以才把你们放到印度。给钱给枪给弹药，从缅甸一路运到印度，这才让你们维持了下来，这一点，明白吗？”
石达开终于俯下了身子，言语里透出了服软的意思。“是，太后的意思，石某和陈玉成、李秀成都明白。”
“明白就好，起来吧，”太后甚是满意，“如今你们在印度闹得不小，英国人也忌惮的很，这能立国，你们有了念想，想必也能安心呆在此地了，此地虽然炎热，可想必和你们广西的老家天气甚是想象，战士们能安心居于此地了。”
“思乡之情或可忘却，可这印度却是居不易，”石达开站了起来，苦笑着说道，“太后的意思，让我们在此地为中国屏障，阻却英国人西进，可印度乃是英国经营百余年之久，这卧榻之侧，岂能容我太平军酣睡？之前不建国也就罢了，如今建国了，英国人已经容不下我们了，英国人的印度总督，已经下令，要求各地王公要派兵一同剿灭我们，这恒河水路纵横，大军难以进展，可我们也始终难以建成根据之地，这十来年，中国带出来的人一直在减少，当地土人虽然温顺，可难以训练，更无忠诚之心，实乃应付了，故此特来请太后指点明路。”
太后默然，印度是英国人最重视的海外殖民地，英国人以印度为女王头顶最璀璨的明珠而称之，这里英国人绝不会允许出现任何损失，就算中国成了东方霸主，和英国人能平起平坐，英国人也决计不会轻易就把印度让出来。
石达开白白杀了，这是很可惜的事，杀人很容易，可名将难得，当初灵机一动，把石达开等人放出来，不知道将来历史上算起账来，是赚还是亏。
“英国人再厉害，”慈禧太后摇摇头，“也不会阻碍到你们，缅甸已经衰落，如今不敢对着中国如何，有着你们能阻绝英国人进攻，缅甸国王会睁一眼闭一只眼的，只要印度实在坚持不住，你们径直躲入缅甸的深山老林里头就是，无需坚守一地，我原本也不指望你们能在印度和英国人划江而治，英国人，在这个时代，基本上是无敌的，谁都无法抵抗。”
太后叫高心夔拿出来了印度地图，让石达开指出他们如今在什么地方据守，太后沉思了一番，对着高心夔说道 ，“这印度的皇帝，现在怎么样了？”
“已经死在缅甸了。”高心夔说道，“大约是在道光末年，印度皇帝巴哈杜尔？沙发起了旨在反抗英国人统治的起义，结果兵败，幸好他跑得快，带着皇后两个人一起逃到了缅甸，被缅甸国王收留，只是皇族其他人都留在了印度，”不用高心夔继续说，慈禧太后也知道，必然不会有什么好结果了，“太子和几个皇孙被杀，人头还派人送到了仰光，这位末代皇帝受不了刺激，没几年就去世。这印度皇帝的称号，自然就落到了英国女王的头上了。这位皇帝还是位诗人，‘爱的一切都去了，就像被秋天夺去美丽的花园，我只拥有记忆中的辉煌。’”
果然，太后啧啧称奇，“可怜的人，不过也没法子，乱世之中，别人还能活，皇族，是不可能了。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三、万里风沙（六）（）
太后的话里有别的意思，石达开咬咬牙，默不作声，太后又问，“那还有别的皇族后裔吗？”
“或许有，各邦王公昔日都和皇族通婚，算起来，这些人里头，多多少少都有皇族的血液。”石达开说道，他在此地多年，这些事儿都清楚的紧。
“你去找个人出来，”太后说道，“不拘什么人，只要是土人就可，若是有中华血统便是更好，出身要高贵，假托为印度皇帝后裔，再联系本地土著，不要自己单干，多联系朋友，得道多助，之后怎么办，你会了吗？”
“这，可印度末代皇后还在仰光，翼王何不派人去游说皇后一二，若是让她出面，这事儿，又有几分可靠了。”高心夔说道。
“如此更好，”慈禧太后点点头，“你们要枪要炮，自然继续会给，你们放在印度，捣捣乱，英国人就能少关注中国，虽然咱们不是朋友，可自然我也不希望是敌人，再者说，国家大义如此，你为中国做出如此之事，将来天日昭昭，自然不会埋没了你。”
石达开惨然一笑，“这么多年，石某还是给人使的一把刀。”
“我却和洪秀全不同，从来没有狡兔死走狗烹的事儿，石达开，你还不放心？”太后摇摇头，“昔日阿古柏作乱，英国人要我放弃你们，作为条件平叛西疆，这我都不同意，将来我是想不到有什么大的代价能让我放弃尔等了。”太后拍拍手，“你瞧，这是谁？”
一个太监带着一个穿着四团龙补服留着辫子的青年出来，那个青年看到石达开，怯生生得叫了一声“石叔！”
石达开不敢置信的看清了来人，大叫一声，跌跌撞撞上前，跪在了那个青年跟前，痛哭流涕，“幼天王！”
“石达开，如今没有什么幼天王了。”高心夔看到石达开这样，不知道触动了自己什么情肠，感同身受，眼角也要滴下泪来，只是强自忍住，“这位是承平伯。”
石达开抱着那个青年哭了一阵，“我以为你已经死在了天京，没想到，如今还能与你有重见的机会！”又抬起头仔细看了看洪天福，见到洪天福身子健壮，虽然脸上有些郁郁，石达开放下了心，洪天福也是含泪搂着石达开，帮着石达开抹去了眼泪，“石头叔，不要难过了，姑姑也还在，她好好的，我也娶了妻子，如今已经有两个小孩了，我在京中很好，能读书，能出行，只是不能出京，”洪天福看着石达开，“石叔，形势比人强，有些念头歇了吧，好好过日子吧，我和定忠在京中，无时无刻，不想着石头叔你们呢。”
石定忠是石达开的幼子，在大渡河分别之后，已经十年未见了。石达开默默流泪转过身子，真心诚意重重磕了三个响头，“石某愿为太后效死！”
“不用效死，”太后挥挥手，让洪天福退下，“我要你好好活着，昔日各自为主，做的事儿，我不怪你，听说你治军甚严，也没有虐杀百姓之事，我怜你英雄了得，石达开，要知道，对于我们这样的上位者来说，杀一个人，是最简单的事儿，可若是培养一个人，那可就没那么简单了，所以我从来不愿意轻易杀人，你们就是如此，留着有用之身继续努力吧，”太后站了起来，把高心夔手里的圣旨递给了石达开，“这是出京之前，皇帝亲手写的诏书，你接旨吧。册封尔等三王为此地国主，永为天朝藩属。这东西只是定你们军心用的，不能让英国人知道，所以要仔细保管，知道吗？”
石达开跪在地上，双手奉上，“石某有一事，请太后恩准。”
“你说。”
“石某愿代替幼天王，不，承平伯，在京中为质，请太后让承平伯来印度当国。”
太后微笑不语，高心夔摇摇头，“翼王你这就差了，如今你们朝不保夕，如何能让承平伯来此地，受颠沛流离之苦？这单单是颠沛流离就罢了，只是英国人当前，这身家性命还能不能保住都还未可知，太后倒是不怕你们再动叛乱，只是，承平伯在京中，比在你这里好。若是翼王想着让承平伯就藩，如何不多加努力，在印度为承平伯打下一个大大的基业呢。”
“洪秀全已死，我也不欲多加杀戮，故此留了洪天福，第一，说实话，只是为了羁绊你们，不过你们若是心中没有此人，这人我自然也就是白养了，第二，我要向天下表明，反叛如太平军者，如洪秀全之子者，我都能容许下来，大度如我，历朝历代想必是没有了。”太后夸了下自己，见到石达开还是跪在地上不起来，微微皱眉，“洪天福没有军事上的才干和天分，倒是对于财计颇有心得，如今就在户部当差，办事得当，你说他原本就是普通人，这样普普通通过一辈子就罢了，你为何要把他扯进来，进到你们这些刀光剑影的世界里呢？”
“太后怜悯我等忠义，我等自然不敢忘却忠义，如今自然是在太后驾前为臣，只是昔日石某受天王重用，不敢忘了大恩，此地若为天朝藩国，这国主自然也必须是承平伯，不会是别的任何人！”
石达开再三跪请，太后无法，“罢了，那等到你这里局势稳了，每隔三年，你或者陈玉成，或者李秀成，亲自上京来接承平伯来此地，接的人留在京中就可，承平伯在京中遥领国主之位，平时事情你们三个处置。”
石达开又磕头致谢，“那请太后赐国名。”
“国名么，”太后复又看了看地图，标志着蓝色线条的是恒河，交错的河道布满了印度和缅甸接壤的河谷平原，太后哼了一句歌，“再一杯那古老神秘恒河水，我镶在额头的猫眼，揭开了庆典。”
“就叫孟加拉国吧！对了，加尔各答英国港口官，送了几个印度舞女来，翼王，夜露深重，咱们一起看看吧，听闻此地舞娘甚是了得，却是难得一见，喝几杯，再出发回去厮杀。”
“这是。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三、万里风沙（七）（）
同治十一年四月初，英国印度第二舰队护送大清国慈禧太后绕过阿拉伯半岛，到了红海，准备通过开通不到五年的苏伊士运河前往地中海，这一日正是在苏伊士运河段上行驶，太后从船舱里面出来，眺望运河景色，身后站了如今在中国当了十年海关总署总税务司罗伯特赫德先生。
赫德有些谢顶，露出了宽广的额头，虽然他还不到四十岁，正好和慈禧太后同岁，这些日子是赫德和慈禧太后深入接触，能多谈话的一段时间，赫德惊讶于太后对于世界大势的了解程度。
“赫德先生，听说，现在苏伊士运河是归法国人管着的？”
“是的，殿下，”赫德用标准的北京话回答道，在中国多年，赫德早就精通中国话，“法国的拿破仑皇帝自从和大英帝国争夺美洲殖民地失败之后，除了北非的殖民地，在世界的西部已经没有别的地方可以让法兰西人留恋了，所以，法国人的目标改到了东方，打通苏伊士运河对于法国人的报答比起英国人更大，当然，我们从印度到英国本地的距离也被大大缩短了，这也是不争的事实。”
太后看了看运河平静的水面上，船只还不算多，可她知道，将来，这里是世界级的黄金运河水道，“这可是金山啊。贵国难道没什么兴趣吗？”
赫德微笑，“法国驻埃及领事费迪南子爵获得了埃及总督帕夏的特许，成立了苏伊士运河公司，花了十几年的时间才把苏伊士运河开凿起来，期间不知道死了多少工人，这是法国人的禁脔，目前大英帝国不值得为了这个运河，和法国人再闹翻。”
“可是法国人刚刚输给了德国人，把洛林和阿尔萨斯都丢掉了，还赔了50亿法郎，啧啧啧，论起来，到底比中国还有钱，再说了前些年，巴黎公社乱了起来，好不容易才平息下去，法国人正是衰弱的时候，”慈禧太后饶有兴趣，看着苏伊士运河，她的眼里冒着金光，似乎这平静的河水像是流淌着金子一般，“中国人有句古话，赫德先生一定是听说过，天予不取反受其咎，这样好的机会，贵国还不把握住吗？”
“这，”赫德苦笑，“我只是在中国工作的英国人，女王和内阁的意思，我无法左右。”
“我明白了，肯定是贵国的国策，”太后笑嘻嘻的说道，“大陆均衡之策，是不是？”
法国人从克里米亚战争之后在西欧中欧建立的欧洲霸主地位被德国人在普法战争之中拉下了神坛，这也就是当年为什么，法国人愿意在天津教案让步的原因，他需要腾出手来应对德国人，很可惜，法国人还是战败了，德国人成为了欧洲大陆有着霸主样的一强，英国人自然是作壁上观的，可过分削弱了法国的国力，这将来，万一养肥了德国人，那欧洲又出现了新的霸主，这就是不好玩了，所以，英国人的想法，不能过度削弱了法国，免得让德国人脱了马缰，对英国造成难以估计的伤害。
“那我就和贵国的女王和内阁首相说罢，”太后拖着腮，看着裸着黄色沙土的水岸，“埃及的金字塔和狮身人面像，还没见到，真是遗憾，赫德先生你看过吗？”
“在中国工作之前来过，如今的生活在此地的奥斯曼帝国人民和建造埃及金字塔的民族已经完全不一样了，所以埃及金字塔这些已经没专人保护，风沙摧残，没有几十年那么雄伟了。”
“是啊，罗马帝国、和东罗马帝国，接下去就是奥斯曼土耳其，轮番统治着埃及，什么土著，想必都是没了，这些亡国之物，不看也罢，”太后说道，“到贵国之前，还有两件事要麻烦赫德先生。”
“愿意为太后效劳，”赫德微微鞠躬，“我在中国工作，原本也就是听从殿下的差遣。”
“一件事儿，你已经在准备了，我就不多说，就都拜托在你的身上了，另外一件事儿，说起来是我自己的小兴趣，”太后笑眯眯的说到，“埃及猫听说能通阴阳，辟邪，十分神异，咱们反正在港口还要停靠一日，不如就拜托你，去帮我买几只猫来？”
赫德无奈的走下甲板，对着舰长摇摇头，“这位太后是怎么了，在加尔各答要印度舞姬，在南海要水果，今天到了埃及 ，居然要养猫！怎么，埃及本地猫很有名吗？”赫德问着自己的亲随。（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三、万里风沙（八）（）
亲随点点头，舰长安慰赫德，“我的老伙计，你就别抱怨了，东方来的太后，只要这些玩乐的东西，准备起来不是很困难的事，我听说她帮她的儿子治理国家十年，这退休了不能出国旅游散散心吗？就像我们去塞浦路斯度假一样，不过是出趟远门，再说了，”舰长不屑的鄙视东方来的太后，“这样一天到晚想着玩乐的统治者，根本就比不上大英帝国的女王！”
四月二十，经过漫长的旅行，印度舰队护送下的大清帝国慈禧皇太后殿下终于到了伦敦港。
创办于1785年于今已经有百来年的泰晤士报在头版头条专门发表了署名文章：“圣母还是屠夫？神秘的东方女统治者。”
“作为中国皇帝的母亲，她应该是一位圣洁的母亲，为帝国诞下继承者，努力操持着后宫，保持不妒忌的心态，让大家相亲相爱，这是东方皇太后人物形象的一个模板，但是，马上要来参观英国的这个皇太后，她身上的血迹，和脑后的光环，一样的夺人眼球。”
“她在作为中国前任皇帝宠妃的时候，就出谋划策，一把火烧了在长江边几万的天主教徒，”“幸好英国是信仰新教的。”“又用挑唆的方法，让反叛者的两个头目自相残杀，一座城市几天之内一直在流出鲜红的血液授意军队大臣抓住了乱贼，用锋利的小刀把他们割成了一片片肉片，之后还是这位太后的儿子求情，才把所有的俘虏砍掉双脚的大拇指，发配到血汗工厂，榨干他们的劳动力。”
“在她为帝国诞下继承者之后，她成为了这个古老国度的皇后，皇后利用了皇帝对她的信任，窃取了代替皇帝处理朝政的权利，并持续对反抗者进行了残酷的压迫，她提拔了不同种族的官员，并把皇族的年轻子弟送到战场送死。”
“针对英国和法国对中国一起进行的惩罚措施，她体现出了一个顽固者的姿态，在她的主子她的丈夫逃离了首都之后，她毅然决然留了下来，并举全国之力，在海战失利的情况下，仗着一些骑兵和一些从英国购买的武器，非常幸运的取得了胜利，英国的印度士兵不少人安眠在了远东的土地上。”
“这次非常幸运的胜利，奠定了�