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几个人互相看了看，“大人老当益壮，”杨岳斌笑道，“那里谈得上致仕的事儿了，您瞧着赛中堂都七老八十了，都还不提这事儿呢。”
江忠源和荣禄一齐笑道，“正是此理。”
几个人正在谈笑，曾府的管家告罪进了来，“荣大人，贵府上来了天使，府上的人正找您回去呢。”
“天使？”荣禄站了起来，朝着几位拱手，“下官先告退了。”
荣禄退下了，杨岳斌啧啧出声，“荣禄的盛宠实在叫人羡慕啊。”
江忠源脸上淡淡的，讲武堂的存在，极大的削弱了兵部的职权，兵部如今已经指挥不太动丰台大营了，荣禄加上武云迪再还有一个陈孚恩，兵部差不多已经沦为后勤的保障机构，所幸地方武官和讲武堂等武官之升迁还由兵部管辖，不然江忠源还宁愿回安徽当一巡抚来的痛快。倒不是对荣禄有什么意见，只是职责所在，两相冲突罢了。
荣禄到了家，见到来传旨的是慈禧太后宫里的小朱子，小朱子先打了个千，“恭喜大人，恭喜老太太！”
荣禄拉起小朱子，“快请起，这喜从何来？”
“有旨意，”家里头已经摆好了香案，“奉慈禧皇太后懿旨，瓜尔佳荣禄之母马佳氏加恩封正一品夫人，荣禄之妻赫舍里氏封从三品夫人。”
阖府十分喜庆，按照荣禄的爵位，推恩于母亲也只是正二品而已，妻子更是在三品之下了，就连赫舍里氏也十分意外，山呼万岁，这必然是特旨，“是太后娘娘的意思吗？”荣禄拉住了小朱子，站在一边悄悄问道，大门口已经开始噼里啪啦放起了鞭炮，小朱子点点头，“是皇上提出来的，然后告诉了太后，皇后娘娘用了印，这才叫奴才出来传旨呢。奴才出宫的时候，太后还说了，说大人难得休沐，就多在家里休息几日，多陪陪家人。”
“是。”荣禄微笑的应下，把小朱子送出了大门，看着他上了马车，马铃叮当，留下了铃声，荣禄转过头，淡然吩咐家里人，“别得意忘了形，明日请亲眷好友来府中吃饭，不要太招摇，简单着就可。”
承乾宫里头，皇后坐在看上，看着一匹绛红色百子闹春的苏绣绸缎，那上头的诸多小孩憨态可掬，十分可爱，皇后见到如此喜庆的样子，可心里头乱的很，只记得那绵密的针脚花纹团团绕着让自己的眼都发昏了，却不知道如何排解，一下子眼珠就湿润了起来。（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
十七、昭阳节使（三）（）
鸣翠上前，奉了一碗茶上来，悄声说道，“娘娘。”
“您可不能这样，外头的人都瞧着呢，不知道的，还以为您不高兴。”
皇后到底是年轻，所以看着那匹绸缎有些烦闷，“这绸缎，你拿去给珣嫔吧。”
“要我说，娘娘，您也无需这样担心，”鸣翠把那绸缎拿了下去，放在了一边，转过身对着皇后说道，“这六宫不少妃子，总是会有孕的，珣嫔先拔头筹，也不是什么大不了的事儿。”
“我倒是不嫉妒珣嫔，只是有些伤心，”皇后幽幽说道，“你说我这肚子，”皇后摸了摸自己的腹部，银色的护甲在紫色的旗袍掩映之下分外明亮，“怎么都没见动静。”
“这是机缘急不得的，”鸣翠说道，“什么时候突然来了也不一定的。”
皇后用手支撑着头，眼睛半阖，“鸣翠，你说珣嫔若是生下一个阿哥，这，咱们可怎么办？”
“咱们什么都不用办，”鸣翠说道，“您是皇后，珣嫔的孩子自然就是您的孩子，您是嫡母，这个错不了。”
“再说了，这先开花后结果，”鸣翠说道，“就说先帝爷的时候，丽贵妃娘娘先生了一位公主，之后皇太后才生下万岁爷的，所以这福气不见得分先后的。”
“你说的也是，所幸珣嫔也是家里人，想必不会出什么差池的。”皇后自我安慰道。
“是这个理，娘娘就先安心吧。”鸣翠瞧着左右无人，悄悄又说道，“不过这宫里头的孩子难生养，珣嫔的胎像又弱，不知道能不能坚持到怀胎十月呱呱落地呢。”
皇后脸上十分的犹豫，“罢了，太后说要保胎，好好保住就是了。皇上如今膝下还没有孩子，也是我这个中宫失德的缘故。”
“娘娘说的什么话。”鸣翠打抱不平，“皇上本来就少来后宫，来了也多住在瑨贵人处，昔日以为她先有了身孕。没曾想，只是消化不良，倒是叫六宫中人看了笑话——没福气的人是她。”
“可是皇上最喜欢她了，”阿鲁特氏叹了一口气，“还准备给她在外头找一位义父壮她门楣呢。”
。。。
“你也是个没福气的。”慈安太后摇摇头，拨了拨茶几上的象牙镶嵌红宝石骰子，“伺候皇帝最勤的就是你，怎么会一点动静都没有，还让珣嫔抢了先。”
瑨贵人跪在地上，脸上隐隐有倔强之意，眼角有着泪痕，“是臣妾福薄，不过臣妾还年轻，皇上也年轻。不差什么时候必然就有孩子了。”
“说这个就有道理了，”慈安太后让瑨贵人起身，“你瞧见珣嫔有了身子，你就没什么想法？”
“想法？”瑨贵人瞪大了眼睛，她之前只是一位宫女，那里懂得这些有含义的词语，“臣妾愚钝。”
慈安太后笑而不语，“罢了，你且安心伺候皇上吧，听说皇上要给你在外头找一位义父。免得你无依无靠，皇帝心疼你，你也要识趣才好。”
“是。”
小朱子回到了寿康宫，慈禧太后正在对着窗台看着一本书。小朱子打了千，“奴才回来了。”
“回来了？荣府上怎么说？”太后的视线越过书，看了看小朱子。
“自然是万分感激皇上和太后的圣德了，”小朱子笑道，“荣大人还亲自送了奴才出门，还给奴才一个大红包。倒让奴才沾了便宜。”
“你这猴崽子，”太后笑道，“沾了便宜，还不请客？”太后叫站在殿内伺候的宫女，“把他抬出去，叫他使银子在小厨房摆上一桌，请你们吃饭。”
几个宫女嘻嘻哈哈把小朱子簇拥着出去了，太后脸上的笑容淡了下去，放下手里的书，仰在炕上，温暖的阳光隔着玻璃照在她的脸上，原本应该是十分安静祥和的气氛，太后心里却是十分烦躁。
丽贵太妃的贴身婢女春儿捧了一盒桃花糕进来，福了福，“贵太妃的小厨房新做了这个，觉得很不错，特意献给太后试试味道。”
太后就歪在炕上，叫一同进来的唐五福把桃花糕拿下去，“知道了。”
唐五福问太后，“娘娘，燕窝也好了，要不要现在摆出来？”
“不想吃，先收着吧。”太后摇摇头，“日日燕窝，腻得慌。”
唐五福有些惶恐，“奴才的疏忽，也有上好的牛乳和红米粥，娘娘？”
“罢了，”太后刷的坐了起来，“他们人呢？太嫔太妃们。”
“云贵妃去看望珣嫔了，丽贵妃和两位公主还有太嫔们一起在淑芳斋听戏，娘娘也要去吗？”
“罢了，我就不去搅和了。”慈禧太后觉得未免有些太无聊了，问唐五福，“这日子未免太无聊了，不是听戏就是闲谈。”
唐五福笑道，“娘娘刚撤帘归政，不用管外头的事儿，自然是空闲了，上半年还在西洋游览，这外头的世界，自然是有意思多了，等到明年开春，娘娘去圆明园，这日子又有意思起来了。”
“日日游玩，似乎也没有什么意思，”太后不以为然，摇摇头说道，“罢了，我也就不折腾你了，你下去吧，我这里头不用人伺候了。”
唐五福依言退下，安茜正准备进殿，唐五福拉住了安茜，“娘娘今个不知道怎么了，心情有些不好，你小心着点。”
安茜点点头，打起精神进了西暖阁，见到太后仰面躺在坑上，微笑着福了福，“娘娘。”
太后默不作声，“娘娘这样躺着，小心着凉，”安茜转过身，从金丝楠木的柜子里头拿了一张锦被出来，轻柔的给太后盖上，“这日子也太无聊了。”
安茜笑道，“娘娘觉得日子无聊，不如去淑芳斋听戏，今天演的大戏是孙悟空大闹天宫，听说精彩的紧，合宫不少太监宫女都偷偷溜过去看了。”
“这宫里头的人越发懒怠了，”太后打了个哈欠，“什么时候总要整治一番才好，戏么天天听，没什么意思。”
安茜从袖子里拿了一张片子出来，笑道，“娘娘看了这个，就不会无聊了。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
十七、昭阳节使（四）（）
太后百无聊赖的接过了那个片子，“是谁拿来的？”
“是小安子。”
“他如今倒是架子大了，”太后懒洋洋的说道，“整日不在宫里头，送什么东西，都不自己送过来。”
安茜窃笑，“主子仁慈，底下的人才会在外头安心当差，不然谁有这个胆子呢。”
“说到底好像又是我的功劳了。”太后依旧仰在炕上，慢悠悠的打开了那个片子，“我倒是要瞧瞧这个鬼头闹什么。”
太后就看了一眼，慢慢的坐了起来，“这个小安子，到底是做了一些事儿的，”太后对着安茜点点头，“难怪敢不进宫来。”
安茜笑道，“这才是太后的胸怀呢。”
“别拍马屁了，”太后腾地下了地，“安茜，你说咱们怎么能出城？”
“这，”安茜有些为难，“如今都快入冬了，若是去园子，似乎季节也不对，出宫倒是方便，大不了去先农坛，或者地坛，可若是出城，似乎就有些难为了。”
太后叹道，“这撤帘归政之后，寿康宫可真冷清，内务府大臣呢？今日是谁当值？”
“是英桂。”
“他倒是难得，叫进来吧。”
英桂如今拜兵部满尚书，所以太后说他难得，不一会，英桂到了，他是正黄旗赫舍里氏，亦是荣禄之妻的族叔，到了寿康宫，太后盘膝坐在炕上，“这几日，我准备出宫一趟，你叫人安排好。”
“不知道太后想去哪里。”
“西郊。”
“这”英桂有些犹豫，“西郊除去园子外，别的地方都是荒芜的紧，太后御驾，不宜居于荒凉之地啊。”
真会睁着眼说瞎话，西郊素来都是园林林立，皇庄连片的地方，怎么会是荒凉呢。太后微笑，“自然是去园子，只是，这些年在圆明园都呆腻了，也想换换地方，听说清漪园不错，只是以前都没去过，去见识一番。”
“清漪园长时间不住人，只怕休整需要时间，请太后让内务府稍作安排。”
“不用了，只是去清漪园逛逛，”太后说道，“还是住在圆明园里吧，去个一两日，再去香山看看英烈祠。耽误不了多少功夫。”
太后说出了英烈祠，英桂也不能再说什么，只能是准备好关防之事，又照会军机内阁并养心殿。
太后摸着手里的如意，看到了安德海的消息，她的兴致颇高，笑眯眯地问英桂，“四川总督到了兵部尚书的位置，感觉如何？”
“从统率全省到专攻兵事，自然是道途不一，所幸太后皇上器重，臣也只能是万死不能报答圣恩罢了。”
“不用说这些虚的，”太后笑道，“说实话就是，这不是御前奏对，我也只是关心问一下，若是你不愿意，自然也就不用说的。”
“臣不敢，”英桂坐在凳子上微微欠身，脑海里想了一下，组织了话语，“既然太后垂问，臣就直说了。”
“平定洪杨之乱后，地方督抚之精兵尽数收揽于中枢，这是为了防五代藩镇之弊，自然是极好的，只是我潜心观之，丰台大营仍有颇多弊端。”
“你说说看。”太后本来极为得意新军之策，却没想到英桂是这样认为的，他也是南边平定过叛乱的大臣，想来不会是纸上谈兵的赵括，英桂说道，“虽然各部集结于丰台大营，可分歧尤为明显，淮军尽数在火炮营，步兵多是湘人，骑兵自然不用说，满蒙人居多，各有各的地方，各有各的体系，虽然融在一起，可派系之分仍有。”
“有句俗话不知道你有没有听说过，叫做‘党内无派，千奇百怪’，这有人的地方就有江湖，自然也就有门派了，”太后说道，“就以荣禄论，他可算做哪一边？”
“荣禄若非有湘军之中历练的经历，如今怕也担不起丰台大营的职责，”英桂说道，“若非有大战，素日自然是看不出来，若有大战，怕有推诿或者争功之忧。”
“这话是没错，只是十二镇成立许久，这各门派还是有着，我为安定地方之心，也不欲做大动作，军中山头林立，自然不是一件好事，说到底，还是因为新军不新，只是新瓶装旧酒而已，希望这德国教官来了，能有些不一样的进展。”
“是，此外还有讲武堂之事，我观讲武堂所学之课程，除去诸多军事典籍之外，缺少圣人宣教点化之言，微臣斗胆说一句，这普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，怕是说的时候太少。”
没有思想和精神的军队只能叫做散兵游勇，英桂这话说中了要害，“臣以为，十二镇之兵，各有派系，究其原因，还是有各为其主之意，昔日各部分别入新疆平叛，耗时许久，这里头也有这个缘故，本朝之新军，较之历朝历代，均有不同之处，”英桂咳嗽了一声，“除去原本京中的余部，其他的都是地方组建的团练，原本就是混杂不一，这人心自然也就不同。”
英桂差点就要说出各为其主的话儿来了， “恩？”太后挑起了眉毛，“这话有道理，你准备怎么做？”
“讲武堂之中，军事上的事儿，自然有诸多教官会处置妥当，无需兵部插手，”英桂淡然说道，这话里自然也有怨念，有清一代，什么时候兵部不能管兵了。
“若是如今各地团练还在，我怕你这兵部什么都管不上了。”太后心里默默想道，另外一个时空里不就是这样？地方军权不去，日益做大，晚清出名的大臣也就是督抚了，朝中诸部大臣一概是庸庸碌碌默默无闻，这是为何？无他，手里无权耳！那里轮得到英桂还在这里侃侃而谈，最后北洋出身的军阀袁大头更是篡了大清朝。
“只是这教化宣传之事，臣以为，兵部责无旁贷。”英桂说到最后，还是狐狸尾巴露出来了，“臣以为兵部亦可派遣郎中官等入直讲武堂和丰台大营，以协助之。”英桂最后话题一转，肃穆了起来，“臣并非诟病他人，只是如今丰台大营这统属不清，将来恐生事端！”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
十七、昭阳节使（五）（）
这是名正言顺为了兵部的职权而争之，慈禧太后倒是觉得英桂不错，点点头，“你说的有道理，”听到他说“恐生事端，”又问：“哦，会有什么事端？”
“兵必自召，将必自选，训练、指挥自主，粮秣薪饷自筹。每营只服从营官一人，每军只服从统将一人，营、军彼此独立，互不统属，都只服从团练大使一人，兵部无权管辖。”英桂说道，“这是团练之弊，可如今丰台大营，也是没有兵部之管辖，可这军机处，似乎也说不上什么话，微臣斗胆，请问，这统帅之权在那里？”
太后险些脱口而出，“自然是在我这里。”随即掩口不言，“自然是在皇帝那里。”
英桂不再说话，只是沉默，太后似乎想到了什么，似乎也带上了一点忧色，点点头，“我知道你的意思了，你得空上折子给皇帝吧，用秘折。”
“嗻。”英桂应下，“此外漠北蒙古已经派了提督总兵等职，这军费甚多，户部说没银子了。”
太后流汗，这是要打内库的主意吗？“哎，这地主家也没有余粮啊，内库也没有多少银子了，你告诉宝洌В脖鹄鲜前屯拍诳獾恼獾阋樱实哿糇庞写笥媚兀偎盗耍缃褚膊皇俏业奔遥易霾涣酥髂亍！碧蟠蛄烁龉澳闱液途Υ蚶尢ň褪橇恕！�
英桂也只是这么一说，“可接下来这年底了，预备着各藩属国来朝要展示军威，这是一场阅兵，还有明年的大练兵，这都是不少的开销”
“到了明年，税收银子就上来了，怕什么，年底的阅兵么，大规模的就先停掉，就展示一番骑射和火炮就得了，花不了多少钱，其余的，”太后双手乱摆，似乎要把英桂朝外推出去，“你自己问议政王，不，恭亲王就是。”
三日之前，恭亲王再三上折子推辞，终于把议政王的头衔卸了下来，皇帝也不小气，加了荣寿公主双固伦公主的俸禄，以示恩宠，军机处九位大臣之中，三位新进，沈桂芬当仁不让的居中统领分派事务，曾国藩默默无闻，只是循例做事当差，只有塞尚阿最为显赫，府上车水马龙，人来人往，络绎不绝，近来可谓是红得发紫。
英桂退下了，安茜在请示皇太后出门要特意带什么衣服，“男的衣服带一套，”太后悄悄的说道。
安茜有些担忧，“这又溜出去，可不妥当，这次是太后娘娘自己一个人出行，怕露了痕迹。”
“不溜出去的，放心吧，”太后笑道，“只是去庄子上瞧瞧，穿着男装，行止方便些。”
安茜这才放下心来，转身离开，没一会，又进了来，对着哼着小调在坑上乐呵的太后说道，“塞尚阿大人来了。”
“他怎么来了？”太后微微一愣，“哦，我糊涂了，他是承恩公，自然是能进宫的，叫进来吧。”
穿着仙鹤补服，红宝石顶戴白发苍苍的塞尚阿精神抖擞得走了进来，双手交叉一挥，把马蹄袖子盖了下来，双膝跪地行了大礼。
“起来吧，承恩公，”太后点点头，“安茜看座，你是皇后的祖父，又是珣嫔的父亲，算起来，还比我高一辈，不用这样行大礼。”
“奴才的承恩公还是皇太后娘娘体恤老臣，这才给了奴才一个恩典，这是不敢忘的，怎么能在太后跟前倨傲无礼呢？”塞尚阿告了罪坐下恭敬的回道。
“先帝登基第一年，你就是领班军机大臣，”太后微笑道，“朝中论资历，怕没人比得过你了，难得是你又是这样的老当益壮，看上去身体极好，皇帝这才要你这个老臣辛苦些，入军机处再带带年轻人，你若是