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展宁手一顿，片刻后无奈收回，接着，她与严川道：“小川，在我心里，你和我的亲弟弟一样，我怎么会不关心你？”
“亲弟弟？”少年目光里的神采因展宁这一句话瞬间灰暗，接着又生出一些怨气来，他略略拔高了声音，“我说过，我不是你的弟弟，也不要做你的弟弟。你找我来，如果是要和我叙姐弟情，那完全没有必要。你知道我喜欢你，我不要你嫁给严恪。”
少年这般年纪，正是情意萌动的时候。他个性直爽，又一派赤子之心，自将展宁放在心里开始，便时时因这人喜、因这人忧。喜怒哀乐皆系于一人身，偏偏这人却只把你当做孩子，还即将嫁与他人，做他的大嫂。
少年从未动过这样的感情，尝过这样的滋味，更不知道这种无力与愤懑到底要如何排解。苦恼、不甘、愤怒以及隐藏在心里的一点微渺的希望，几乎要逼疯了他。
可当他对展宁发火以后，心里又后悔起来。
她本就觉得他不成熟，现在只怕更是如此。
少年心中的百转千回，展宁自是无法品味。
但她清楚少年的性情，严川长了一身的倒刺，越是顺着他，越是抹不平，必须得狠下心来拔了这些倒刺，才能让他醒悟。
于是，她在少年的怒气中冷了脸色。
“不要？小川，一个人的婚姻大事，一个人的人生路，要怎么走，是该依着她的心意，还是依着你的不要？”
少年被问得理亏，加诸他本就言拙，嘴张了又张，也不知道该怎么说，最后所有的解释与辩驳都变成了一句质问，“可严恪有什么好，你就那么喜欢他？我现在是不如他，可你等我两年，我会比他更强大，更能够保护你……”
少年的固执展宁早就领教过，但这一刻，她才前所未有地头疼起来。
不等少年说完话，她打断了他，“这不是你和严恪谁好谁坏的问题。是在我心里，你永远都是弟弟，这不可能更改。你对我的感情，或许根本不是你以为的那样，你只是年纪小，将对我的关心当做了喜欢。”
“我不是小孩子，我知道自己的心意。”严川一双眼显得更红，声音益见恼怒。他站起身来，走到展宁面前，少年的个子蹿得很快，展宁的身量已算高的，如今却也比他矮了一点。他伸手扣住了她的肩膀，“你给我一个机会，我会证明我说的一切！”
少年眼中一派赤忱，小兽一般的眼眸里，浓浓的恳求让展宁心头很是难受。
她别开眼，不想再去看少年的眼睛，清冷的话语从她口中吐出，清晰而决绝。
“我不能够给你这个机会。”
“为什么？”
我喜欢严恪，想要与他一生一世，所以我不愿意让他因为你的事情误会。你对我的感情是错的，你还有很长的人生路要走，你也会遇到与你相守一生的人。小川，若你不能够想明白这个道理，那就不要再与我见面了。但若你想清楚了，你仍是我的弟弟。”
展宁绝情的话语令严川瞳孔猛地一缩，他扣着展宁肩膀的双手力道不自觉加重，“你便那么在意他？！”
“是。”
展宁坚定吐出的一个字，令少年彻底变了脸色。他一张脸青了白白了青，有一瞬间，他简直想要把展宁彻底揉碎了，占为己有，但看着她面上冷冷清清的表情，他最终无力放开了手，丢下一句话，然后一头冲出了房间。
“我会证明给你看，我不比他差劲。”
展宁担忧的目光紧跟着的少年的背影，直至少年消失不见。
瑛儿和秦思进到屋来，展宁瞧秦思一脸担忧欲言又止，便与她道：“你去瞧瞧他，让他别再犯傻。”
秦思应了一声，赶紧追了出去。
展宁伸手揉了揉眉心，很有些困恼。
许是被展宁的话彻底伤了心，少年再未来见展宁。
倒是严恪几乎日日都来见她，她与他都爱看书，有时候在听雪楼里沏一壶香茗，一人一本书，便可以静静坐上许久。
私底下，严恪的话并不多，展宁亦然，可两个人就这么相伴坐着，有时候眼神交汇，彼此一个笑，便觉得世间的安宁美好都聚集在了这一刻。
其间，展宁也忍不住向严恪问起过严川的境况，得到的消息是，少年已回了神枢营，镇日操练，连回汝阳王府的时间都少得可怜。
展宁想着，少年如今是在犯拗，再过一阵子，等他想通了，那点朦胧的错爱或许就能平息了。
但她没想到的是，这一日，严恪会带来她完全意想不到的消息。
两国几番交涉，北漠屯于萧关外的三外铁骑始终不肯离去，景帝命大将军萧陌……也就是德妃的同胞兄弟、严豫的舅舅领兵前往萧关。
若北漠执意犯境，梁朝不惜一战！
景帝不是个没血性的君主，事关国土，丝毫不让。
而严川，竟然会在这样的情况下，主动要求离开神枢营，前往边关战场。
战场的残酷，展宁是清楚的，两国交锋，严川虽然贵为汝阳王之子，可他如今品阶不高，又缺少历练，去了边关，便时刻都将性命暴露在刀剑之下。
何况领兵之人还是严豫的舅舅？
少年那日拂袖离去前，与她说的证明，便是要这么证明吗？
展宁眉头一皱，着急问道：“他这么胡闹，你父王同意吗？”
“他不是我，我父王可不会觉得他是胡闹。”严恪笑了一笑，笑容里有几分转瞬即逝的苦涩，那苦涩褪得太快，以至于展宁险些以为自己是看错了。“儿当成命酒当醉，七尺男儿，一腔热血，于战场之上建功立业，他的想法，与我父王几乎一模一样。有这么一个肖他的儿子，我父王欣慰还来不及，又怎么会阻扰呢？”
“阿恪，你……”
严恪话语里浅淡的无奈令展宁心里微微一动。
在她的印象里，严恪与汝阳王的感情，一直就不怎么亲厚。
而汝阳王对于这个出类拔萃的长子，似乎也没有一个父亲应有的荣耀感，特别是这一世，他对严川的用心，似乎比对严恪多得多。
“我没什么。”感觉到展宁目光里的关心，严恪安抚般地回她一笑，“比起严川来，无论相貌、性情还是喜好，我的确与我父王没有多少相似之处。不过你也不用太过担心严川，我父王自会为他打点，而且……”严恪说到这，稍稍顿了顿，再开口之时，声音却压低一点，“圣上对待我和严川的态度，与当初对父王的防备很是不同，或许是补偿的心态，所以出乎意料的宽容优待。严川此去边关，虽然危险，但未尝不是一个极好的际遇。毕竟在战场上，立战功升迁的机会，可比在京师京营里呆着多得到。”
严恪的话自有道理。
寻常兵士从边关起步，想要往上爬并不是很容易，际遇、贵人、能力缺一不可。
但严川不同，他的出身就注定了他的起点比别人高。
而且边关与京师京营不同，没有多少贵族子弟愿意拿命去战场博。严川若是肯博，自然就更添一份胜算。
展宁沉默一阵，心里几番权衡，还是与严恪道：“可战场凶险，他年纪还小，历练也少，你若能够，还是劝一劝他吧。”
严恪深深看她一阵，之后，他轻轻与她笑了一笑，古井深潭一般的眼眸里一派柔软。
“我会把你的担心转告给他，也会好好与他谈一谈。不过路是他自己选的，也是他自己在走，我只能与他分析利弊，却不能、也不会干涉他的选择。”
“嗯。”
展宁听了，思索一阵后，轻轻应了一声。
的确，这路得严川自己去选，别人只能与他说道利弊，却不能够代替他做选择。
他的人生，得由他自己决定。
第一百二十四章（）
萧瑟秋风几起几息，冬雪赶着落叶走。
这年燕京第一场冬雪下来的时候，严川随大将军萧陌的部队离了京。
因为严恪的那番话，即便心中有担忧，也有些负疚，展宁并没有坚持阻挠严川的决定。
少年这一番离去或许是赌气，抑或是真的要向她证明自己的能耐，但不管怎样，对少年来说，这都是一次成长的机会。
她没有立场为了自己的负疚，去阻扰少年可能的际遇。
而且出去以后，眼界宽了，心里的东西装得多了，少年对于她，或许就能够释怀也不一定。
而这场冬雪之后，靖宁侯府也再度迎来了喜事。
一去江南数月的展臻因回京述职，接受年终校考的关系，终于回了京。
张氏早就对展臻的归来判穿了秋水，见到儿子的那一刻，忍不住喜极而泣。汪氏对这个孙儿寄予厚望，见他归来，面上也颇有几分真情流露。便是原本不喜张氏和展臻、展宁母子的展云翔，因为钱氏的背叛，回想过往种种，心中有些悔意，对张氏和展臻、展宁倒比以往任何时候都要好一些。
展臻与祖母、父母一一说过话，又分别给他们送上了特地从江南带回的礼物，直到傍晚时分，才抽出身来，去到了展宁的听雪楼。
兄妹两人感情一贯要好，这一次别离数月，甫一见面，都关心地询问对方的情况。
“阿宁，你最近过得怎么样？”
“大哥，你在江南的情况如何？”
两人同时开口发问，话赶话撞到了一块。彼此目光相对，不禁都是一笑。
之后，展臻开口说道：“阿宁，你想问什么，就先问吧。我在江南的时候，听家里传来消息，道你与严恪得了太后赐婚，连婚期都定下了，眼看我都要嫁妹妹了，这要问的东西可多了，一时半会儿只怕说不完，干脆你先问。”
展臻说话时眼里带着欣然，但也有着揶揄，展宁被他打趣，不由抬眸瞪了他一眼，怪道：“哪有哥哥整天拿自家妹妹打趣的，大哥你真是越来越没正行。”
展臻被她瞪，却也不怕，只是哈哈一笑，“哥哥说的都是真话，怎么能算打趣呢？阿宁这是自己害羞了，却怪在我身上，霸道得好没道理。”
比起夏季江南重逢时，那个在他面前乖巧得不像话，拨掉了全身尖刺与傲骨，变得委曲求全小心翼翼的展宁，他更愿意看到以前那个仗着自己宠她，就无法无天的展宁。
他希望她在他面前任性、撒娇，他希望她过得恣意痛快。
展臻越说越来劲，展宁不由狠狠剜了他一眼。再见他仍是笑得没正行，她也懒得再和他斗嘴，转而与他问道，“说真的，你这次前往江南治水，情况怎么样？我虽听阿恪说起，治水进展很是顺利，可我还是有些担心。江南富庶，油水又足，各种势力盘根错节，你初担重任，只怕遇了不少麻烦吧？”
说起正经事，展臻倒也没再和展宁玩笑，而是正正经经与展宁说起江南治水的情况来。
展宁的担心并不是没有道理的。
江南的势力也的确盘根错节，展臻以如此轻的年纪，肩负江南治水大任，虽有景帝旨意，又有严恪帮忙打点，可开始的时候，他还是遇了不少明枪暗箭。
那些江南官员想着，展臻必定会熬不住，却不想展臻极为硬气，做事又来得沉稳有度，几番交锋下来，原本给展臻使绊子的人渐渐收敛，治水事宜也逐步步上正轨。
到如今，淮水干流、支流的疏浚工程已进展到一半，各处的屯水水库、防洪水利工事的修建也有序推进，若无意外，待年后展臻重往江南，再整顿半年时间，到明年夏季之时，江南洪灾必定会有大的改善。
这些情况，江南和工部呈给景帝的奏折中早有谈及，而展臻一回京，尚未回靖宁侯府，便被景帝的人叫进了宫。君臣间一番对答，景帝对展臻在江南的作为很是满意，更与展臻许诺，待他年后再返京师之时，他还有重任相委。
学得文武艺，卖予帝王家。
修身治国平天下，出将入相，只怕是天底下大多数男子的梦想。
展臻得景帝看重，前途一片大好，正是一展拳脚的好机会。可展宁看着哥哥神采飞扬的模样，却不得不想到了久远以后。
若这天下落入严豫之手时，展臻是否还能有这样大展拳脚的机会？
“阿宁？”展宁想得有些失神，展臻见她目光瞬也不瞬地盯着自己，不由伸手在她眼前晃了晃，唤她回神，“你在发什么呆？哥哥可把江南的事情都告诉你了，那你是不是得把你和未来妹婿的事，都老老实实地告诉我？”
缠不过展臻，加诸本就没打算瞒他，展宁将展臻离京以后，自己与严恪之间的事情一一告诉了展臻。
一并说起的，还有展颉与展欣兄妹的亡故，以及展颉的真正身世。
展宁本以为展臻多少会有些吃惊，却不想展臻并不大意外，毕竟他离京之前，就从汪氏那里知道了更多的秘密，而且他也看出汪氏动了杀心。
对钱氏和展颉、展欣，展臻并没有妇人之仁，听完只是拍拍阿宁的肩，“如今该过去的都已经过去了，如今咱们一家人便该向前看，开开心心过好以后的日子。我瞧祖母和母亲已经在替你准备嫁妆，你在家里呆的时间也不会太长了，严恪虽然对你好，但到了汝阳王府，就要守人家的规矩。所以这剩下的在府里的日子，你定要过得开开心心的，有什么事，哥哥给你担着。”
从小一块长大的妹妹，眼看着就要去到别人家里，展臻刚开始还没什么，说到后来倒真的有些感伤。
展宁瞧出他的不舍，听着他的言语，心里也有点发酸，却又布满了暖意。她将头靠向展臻的肩膀，笑道：“大哥若真舍不得我，我不嫁就是了。”
不过她话刚说完，就得了展臻一阵取笑，“大哥是真舍不得，但有些人说不嫁，恐怕也是舍不得的。”
气得展宁忍不住在他手臂上拧了一把。
展臻疼得连连抽气，可过后却是一阵哈哈大笑，笑得展宁既恼又无可奈何。
按照梁朝的惯例，每年到了腊月二十五以后，各处官署便开始休沐，直到正月初七以后才开始正常运转。
而除夕夜里，景帝会在宫中设宴，款待宗亲、重臣及其家眷。
往年这样的宴会，靖宁侯府自然是没有资格出席的，但今年因着景帝看重和严恪的缘故，展臻和展宁兄妹都得以参加这除夕的宫宴。
景帝不喜奢华，如今北漠三万兵马依旧在萧关与大梁僵持，军费耗损极大，国库紧张，所以这一年一次的除夕宫宴，也选择了从简。
不过瘦死的骆驼比马大，虽然从简，宫宴的繁华精致还是非一般宴会可比拟。不说别的，就是宴上各家太太小姐的装束，便能闪花无数人的眼。
展臻和展宁都是这宫宴上的新面孔，但这两张极为相似，又极为出众的脸，毫无疑问地为他们吸引了许多目光。
这些目光善恶不一，有的赞赏，有的痴迷，有的嫉妒，也有的不以为然。
但令展宁感到极难受的，还是从严豫处出来的目光。
**裸的，极具侵占性，那种将她视做所有物的侵略眼神，几乎不用看，都知道是来自何处。
严豫自从上次设计她和严恪，想令她和严恪生隙不成后，便不知是忙于北漠战事，还是另有筹备，并没有再出现在她面前。
可展宁并没有因此放下心来。
严豫不是一个肯轻易放手的人，他这样十年磨一剑的做法，更让人心头担忧。
谁都不知道他到底在盘算些什么，又究竟在打什么主意。
宫宴之上，男客女眷是分开坐的，严恪与展宁隔得有些远，期间只远远投过来几道目光，两人相视笑了笑，连说话的机会都没有。
但展宁旁边坐着的，却是一位渊源极深的故人。
安国公家的二小姐，江静姝。
许久不见，江二小姐身形又清减了几分，本就小巧的脸显得更加玲珑，下巴尖得惹人心怜。
对于这位江二小姐，展宁心里的歉意不止一丁点。而且瞧江静姝这模样，这段日子似乎过得并不开心。想来当初为着她舅舅的事，她家里是怨怪了她的。
“江小姐……”
眼看江静姝人坐在自己旁边，目光却隐隐瞧着对面某处，展宁有些好奇地循着她的目光看过去，这一看，竟然看到了正与人相谈的自家哥哥。
展宁这下子心里是更不好受了，她抿唇想了想，正想主动与江静姝攀谈，谁知刚叫出对方的名字，对方也才转回头来看向她，宴上却突然响起一阵嘈杂之声。
而这嘈杂之声还是从景帝那方传来的。
展宁赶紧循声望过去，这一望，却是大惊失色。
原本端坐高位上的太后娘娘，不知为何突然从座位上栽倒下来，幸而她旁边的素锦姑娘眼疾手快，一把扶住了她。可太后娘娘似乎已经昏迷了过去，没有半点意识。
景帝也变了脸色，连声呼唤太医上前，便是下首的汝阳王和严恪，也猛地直起身，往太后娘娘身边赶了过去。
原本场中的轻歌曼舞赶紧打住，好好的一场宫宴，一下子变得乱糟糟的。
第一百二十五章（）
太后的突然昏迷，令一场宴会戛然而止。
这突生的变故，也让这喜庆的日子蒙上了一层灰蒙色彩。
随着景帝、皇后和一干皇子妃嫔护着太后先后离去，宴中众臣也带着家眷陆续离开。
有机会出现在这宫宴上的人，要么出身贵重，要么颇有能耐，大家都知道言多必失的道理，并没有嘴碎说什么，不过从有些关系好的三三两两的扎堆里，传来的窃窃低语还是泄露了一些端倪。
皇太后毕竟年事已高，虽然平日身子康健，没听说有什么病痛，也一贯保养得好，但这有些年纪的，病来如山倒，稍有不慎，说不准身子骨就这么塌了。
展宁随着展臻出了府，期间一直想着严恪赶往皇太后身边时的焦急神情，一时也没顾上再与江二小姐攀谈，彼此就这么错身过了。
倒是展臻过来接展宁的时候，还念着江二小姐在江南襄助展宁的恩情，与江二小姐笑着点了点头，问了句好。
江家小姐神情恍惚应了一句，接着却垂下视线没再看展臻。
除夕夜里，即便是京师重地，也难得地解了宵禁。
街上热闹得