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整理了身上的包裹，检查了水壶，花褚踏进了沙漠。他现在要去砂隐村。
回头看了一眼跟在后面的尾巴，花褚也无可奈何。花褚现在实力是中忍，但苦于没有投靠任何组织，拿不到忍者护额，因此别人也不拿他当忍者（自来也曾经被中忍挑衅，中忍并不知道他是忍者，那时候自来也带着护额，而且所有叛忍也都会带着护额，可见这是身份的象征，就像武士佩刀一样），否则他只要拿出忍者的护额，这些苍蝇就会自动消失了。
砂隐村坐落在沙漠中，但不难找，毕竟砂隐村也是一个会接受各种任务的忍村，难找还怎么接收任务。不多久，花褚就找到表明砂隐村位置的巨大岩石，然后找到了砂隐村。
在靠近岩石时，花褚被突然出现的砂隐村忍者拦了下来。当他说明自己是来委托任务的时候，这支忍者小队解除了戒备，甚至还分出一人给花褚带路。
走进砂隐村，给花褚的第一感觉，就是荒凉。
带路的忍者似乎不爱说话，花褚也没有自讨没趣，只是静静的跟着。
进了风影大楼，忍者停下来了，里面出现来接手的人。花褚便跟随接手的人进去了。
“客人，这是任务委托室，您可以在这里说出您的额委托内容，我们会进行分级并收取相应的佣金后，为您挑选最好的人手。请您可以放心，您的委托内容绝对不会泄露出去。”带路的忍者一边走一边对花褚介绍道。花褚边走边听，一边好奇的打量着这楼。老实说，这里比起木叶，却是差了许多，只是服务态度很好，这可能和这些年砂隐村任务量大幅减少的缘故，因此不愿意错过任何一个能够接受的任务。
进了委托室，只有一个看不见人的窗口，和一张椅子。一个嘶哑的声音传来：“客人，请坐。您是第一次发布任务吗？”花褚点点头：“是的。第一次。”
“尊贵的客人，请允许我说明一下。因为不知道您发布任务的内容，为了保证客人的安全，在第一次发布任务的时候，我们不与您直接见面，只有在确定任务内容在B级以下我们才可以见面。另外，你会在我们这里获得身份牌，下次来发布任务的时候，就会由我专门对您服务，以保证您的安全。”
“现在，请您说出委托内容。”
花褚也不客气，坐在椅子上说道：“我想去古楼兰遗址，但我不认识路，所以想委托砂隐村能够派出忍者为我带路，并且提供保护。”
“古楼兰。可以。先生，您的任务属于C级，需要支付佣金三万两。”嘶哑的声音再次响起。花褚摇摇头道：“不，可能不只是C级。我要求有精英上忍陪同保护。”窗口后沉默了一会，突然说道：“先生，您不是忍者？”花褚摇头道：“应该不算。”“我刚觉到您身上有查克拉的流动。”
“哦。这不代表我就是忍者。不过你想的没错，可能会出现忍者间的战斗。”花褚说道。嘶哑的声音说道：“客人，或许这超出了我该询问的，但为了村子的安全，我还是要问一下。您为什么指定要求精英上忍陪同呢？我感觉以您的查克拉流动，似乎并不需要。”
“娘的，还好我把写轮眼收起来了。”花褚摸摸左眼的绷带心里暗道。
“是这样的，可能是我经验不足，在来的路上暴露了身上携带大量财物的事情，结果在寻找古楼兰的路上遇到很多袭击，其中就有上忍。那一次我运气好受伤逃掉了，但我不能肯定以后还能不能顺利逃走。没办法，在砂之国，我只能向你们砂隐村求助了。”
“明白了。抱歉过问了您的隐私。按照您的要求，任务级别可能会提升到B级，需要佣金十万两，可以吗？”花褚大方的一挥手：“没问题。”
当然没问题。同样级别的任务，木叶村的佣金可是砂隐村的一倍，当然，木叶的信誉也是最好的。
听着里面翻动卷轴的声音，花褚突然想到砂隐村的我爱罗，忍不住问道：“对了，我可不可以指定专门的人陪同？”里面停下了动作，说道：“您在砂之国有认识的忍者吗？”
花褚摇头道：“没有，倒是从别人那里听说过几个名字。”“请说，我可以帮您查询一下。”
“嗯。我想问问，是不是有一个叫勘九郎，还有手鞠的忍者。我听说他们是四代风影的孩子，应该很强吧。”花褚小心的说道，不想让人误以为自己是来自别国的探子。
“马基小队吗？是的，马基小队目前是三人，由砂隐村顶级忍者马基上忍带队，不过您说的两人，手鞠目前是下忍，勘九郎刚从学校毕业，目前也是下忍。您确定指定马基小队？”里面的人询问道。
“没有我爱罗。太好了，要是有他在，我就得换别人了。那家伙太危险。”花褚脑海急速转动，手上则拿出一张五十万两的票根从窗口递进去，回答了里面的提问。
“客人，只需要十万两。”人没接，反而提醒道。花褚则摆出一张暴发户的嘴脸：“我乐意。我买东西喜欢多给钱。怎么，嫌咬手啊。”
里面的人差点咬到自己的舌头了。见花褚一副我乐意的样子，也不提醒了，直接收了。
“客人，马基小队正在任务中，大概过几天回来。”
花褚差点从椅子上掉下来，心里暗骂道：“怎么不早说。”随后一想自己也不急，就摆摆手道：“我等就是了。”“我们会安排你的住宿。”“不用，我自己找地方住。出发前通知我就可以了。”
里面的人不再说话，好一会后，一个牌子和一份契约递了出来，花褚看也不看就收起来了，然后走了出去，外面有人等着，见花褚出来了，便引导他出了大楼。
在花褚出大楼的时候，里面的人走了出来。他出门走到一个房间，进去后把一份卷轴交给里面的人，一边说道：“按暗部监视这个小鬼，看有没有问题。”
花褚走在大街上，即使是白天，花褚也没有看见几个人，和木叶那繁华的景象就是两个极端。偶尔走过去的几个人，也是面有菜色，看起来砂隐村的人日子过得确实有点苦。
找到过路人询问了砂隐村最好的旅店后，在一个小孩子带路下，花褚看了一个四层的旅店。给了孩子十两银票后，小孩欢天喜地的离开了。
要了最好的房间，花褚住了进去。半天之后，花褚又跑到风影大楼，再次发布了一项任务。
“我不管你用什么办法，用最快的速度从外面给我弄水进来。嗯，我要四车水。这是二十万两，运到我住的地方。”丢下银票，花褚不理会已经目瞪口呆的接引人员，扬长而去。
天黑后大约八点左右，四辆运水的车停在了花褚住的旅店门口。得到消息的花褚立即指挥店员把十六桶水卸下来，弄了两桶烧热后倒进准备好的澡桶里，余下的存在了店里。
砂隐村的条件实在是太恶劣了。花褚到了店里准备洗个澡，结果老板告诉他，没有。不仅如此，每个人每天的用水量也是有数的。
花褚第一次到沙漠，实在受不了那股炎热，还有干燥。向老板求助无果后，花褚只得找上忍者了。
只可惜，到了晚上，沙漠变得凉起来，让花褚有些无语。
不能冲凉，就洗个热水澡吧。
对于砂隐村能这么弄来这么多水，花褚倒是很好奇。一路走来，越靠近砂隐村的地方越缺水，想要找到这么多年这样清澈的水还真是有困难。想了很久，他想起千代婆婆隐居的地方不就是一个湖泊吗，可能是附近的一个绿洲，心想会不会是从那里运来的。
花褚在砂隐村呆了没几天，结果让整个砂隐村忍者都知道了有这么一号人。
第一天，只需要十万两的任务，硬是丢了五十万两，不收还摆架子，花了二十万两，只要求运四车水给自己洗澡，第二天又花了十万两，让砂隐村弄点活鱼，第三天又花了二十万两让人找几颗绿色植物放在房间里，而抓鱼的任务照常发布。与此同时，花褚还在砂隐村大量高价采购生活物资，组装了一支驼队。
三天下来，花褚发布任务总共花了一百多万，让这里的人都知道，村子里来了个大金主。
当然，带路的任务内容没有泄露，这一点砂隐村的忍者还是有信誉的。
这几天，花褚大把的烧钱，除了让自己在这个地方过得更舒服一点外，还有一个目的，就是打响名气。他怕砂隐村谋财害命，要知道一路过来见得太多了。现在把自己弄得名气大一点，至少砂隐村碍于信誉，即使想这么做也得考虑一下后果。
花褚没想到的是，自己的一连串举动，倒是让砂隐村认同了他想聘请上忍的理由。
“这样的举动，不被那些亡命之徒盯上才怪。也不知道这小鬼是什么人，居然随身携带这么多钱财。”风影看了暗部发回来的报告说道，随后他看向远方自言自语道：“和外界比起来，砂隐村果然还是太贫瘠了。”
第二十二回 马基小队！相互看不顺眼的小鬼
第四天，就在花褚考虑今天怎么花钱时，砂隐村派人通知花褚，护送人员准备好了，可以上路了。
花褚立即收拾了一下，穿戴后随人去了风影大楼，见到了自己雇佣的忍者。
马基上忍，三十岁左右，左脸被一块步挡住了。勘九郎，一身黑色连体服，背着大布包，脸上画着鲜艳的图案，个头与花褚相当。手鞠，金色短发，脑后扎了两个朝天顶，其余的则扎在了一起，一身白色连身短裙服，比花褚个头稍高，提着一个巨大的铁制折扇。
就在花褚大量三人的时候，三人也在大量这个砂隐村建村以来最败家的大金主。仿忍者护额的头饰，被捆起来的左眼，画着莫名图案的白色袍子，背上露出剑柄。
“喂，手鞠。这就是那个肥羊？好像和我们差不多大！”勘九郎小声对手鞠说道。手鞠则一脸厌恶道：“反正是不知道从哪里来的富家公子，一副愚蠢的样子。”
“咳咳。”马基有意咳了起来，打断了二人的窃窃私语。
“花褚先生，这就是马基班。这位是马基上忍，这位是勘九郎下忍，这位是手鞠下忍。马基前辈，这位是你们的雇主，花褚先生。花褚先生，你还有什么问题吗？”一个忍者上前为双方介绍，同时问道。
花褚要摇头道：“没有。我想知道什么时候可以出发？”马基回道：“随时可以。”花褚点头道：“那好。我去收拾东西，一会在村子出口等你们。”说罢便离开了。
等花褚离开后，勘九郎说道：“真够臭屁的。”马基看着自己两个学生说道：“我不是教过你们了吗！不得议论和猜测雇主。勘九郎。”勘九郎耸耸肩道：“知道了。”
“我们走吧。”马基说道，率先走了出去，勘九郎和手鞠跟了上去。
花褚回到旅店，结了账后牵起了自己的驼队。这一队骆驼一共六只，只背了大量的清水和干粮，还有两顶帐篷和铁锅，还有一些日用品。到了古楼兰之后，花褚可能会在那里呆很长时间，因此他提前准备了许多东西。
牵着驼队走到出口，勘九郎看着有些夸张的行李，对二人说道：“他这是准备出去旅行？”手鞠白了他一眼道：“可能他正在旅行途中，这还看不出来。”
走近后，花褚对三人说道：“马基大叔，我们朝哪个方向走？”马基身后的勘九郎和手鞠忍着笑：“大叔！”马基没有任何反应，指着西北方道：“往这里走。”
四个人，六只骆驼上路了。走了一段路，花褚看着炎热的太阳，翻身上了为首的骆驼，但发现上了骆驼后，自己不能熟练指挥骆驼前进，一时间左右为难。马基见状对勘九郎说道：“勘九郎，你去牵骆驼。”勘九郎一脸不乐意：“为什么是我？”手鞠瞪眼道：“难道让我牵？”勘九郎看向二人，最后不情愿的拉过缰绳，接替花褚牵着骆驼前进。
有人代劳，花褚也乐得轻松。他坐在骆驼上，把护额往下一拉，外面的阳光立即不刺眼了，而花褚也觉得似乎凉快了一些。
从眼镜里看出手鞠回头那一缕不屑的表情，觉得自尊心受到了伤害，坐在骆驼上说道：“那个手鞠小姐，这个就是墨镜。”手鞠再次回头，没表情道：“知道了。”
独自郁闷牵着骆驼的勘九郎自言自语道：“我就说嘛，就是一个学忍者打扮的小鬼。”花褚的耳朵好，而且离得又近，想听不见都难。他毫不客气道：“喂，勘九郎，你自己还不是个小鬼。”勘九郎回头昂头带着傲气道：“我可不是小鬼。我是砂隐村的精英忍者，一流的傀儡师。”花褚扁着嘴摇头道：“我听你们自己人说，你好像刚毕业才对吧。现在好像是下忍，就敢说自己是一流的，真是不害臊。”
花褚故意把一流傀儡师曲解为一流忍者，悄悄偷换了概念。看着气急败坏的勘九郎，花褚也是一阵感慨：“时间这是把杀猪刀，谁能想到中忍考试时凶猛无比的勘九郎，在忍者学校刚毕业的时候，除了自己冷酷的性格外，和木叶里那群刚毕业的孩子没什么区别。看来接下来一年多，勘九郎应该是经历了许多艰巨的任务，才形成了那种冷酷凶残的性格。”
前进的路上，马基和手鞠依旧一言不发，默默赶路，而刚受气的勘九郎索性不理会花褚，牵着骆驼跟在二人身后。花褚见他们都不说话，也不想热脸去贴冷屁股，坐在骆驼上闭目养神。
走了大半天，喝了两壶水，花褚实在忍不住了，不禁出声问道：“马基大叔，这里离楼兰古国还有多远啊！”马基停下来指着前进的方向说道：“从这里走，直线距离是七天，但有些地方我们需要绕过去，所以预计十天左右。”
“这么久？”花褚看着手上已经没多少水的水壶，心里盘算着自己的水量，最后无语道：“那我带的水起码要消耗小半。马基大叔，怎么没见你们带多少水？你们的水够不够啊！”马基没说话，一边的手鞠说道：“我们已经习惯在沙漠里生活，有自己的办法保持水分，不需要带多少水。”
尽管看不起这个一身铜臭的小鬼，但一年多的忍者生涯，手鞠还是明白任务之中，恶劣的主雇关系极可能导致任务失败，因此与雇主保持和谐关系的是很重要的，因此手鞠还是耐心的解答了。
看了一路上还没有动过水的三人，又看着自己的水壶，花褚从骆驼上跳下来，跑到手鞠面前，请教沙漠中行走的一些小诀窍。手鞠本来想把这事推给马基和勘九郎，但马基的暗示让她打消了念头，挑了一些最重要的交给了花褚。
花褚似乎太闷了，一遍又一遍的请教，丝毫不在乎已经有些厌烦的手鞠。看着被护额挡住的眼睛，手鞠有想打上一拳的蠢蠢欲动。
终于在手鞠要爆发的时候，花褚自觉的停下了。拿出一壶水递给手鞠，自己又爬上了骆驼：“啊。真是辛苦了。刚才害你消耗了很多水，这些就当做谢礼，请笑纳。”
看着这个做工精美的水壶，很明显带着女性化的气息，手鞠断定肯定不是出自砂之国。再看到花褚自己用的大水壶，手鞠心里暗道：“难道他是找借口送我这个水壶。”
花褚一副悠哉悠哉的样子，让手鞠把疑问咽了回去。
见手鞠收起了水壶，花褚放心了：“好了，建立了好感的第一步达成，接下来得想法子把东西送给勘九郎了，可是，这小子现在和我不对付，该怎么做呢？”
花褚坐在骆驼上绞尽脑汁想办法，不知过了多久，花褚突然察觉到危险，一把苦无落在手上，刚要出手的时候，又把伸出袍子的手收了回来。
“风之刃。”
马基出手了，一道锋利的风刃，将一只刚从沙子里冒头出来的的大虫子削成两段。随后又冒出几只虫子，反应过来的手鞠将扇子打开，对着不远处的几只虫子扇了起来。
一道狂风刮过，几只虫子断成几截。手鞠轻轻落地，随后收起扇子挂在背后，真个过程就如舞蹈一样，优美极了，看的花褚都呆了。
“好厉害的忍术，好美的姿态。”花褚不禁说出口了。勘九郎鄙视的看了花褚一眼，说道：“喂，没吓傻吧？”花褚也理会勘九郎，下了骆驼，跑到手鞠面前道：“好厉害。刚才那个是风遁忍术吧！”
手鞠看了一脸热情的花褚凑上来，吓了一跳，退后几步点头道：“嗯。”花褚见手鞠手挡在胸前，才意识到自己有些冒失了，便自嘲道：“对不起，刚看见你出手，有些情不自禁。”说着他走到最近的那只虫子面前，看着这种奇怪的东西。
“这是什么？”花褚蹲下身子伸出手想探探，马基一声喝道：“别碰。”花褚停住了，转头问道：“为什么？”马基走上来说道：“这东西皮肤外面包裹着一层液体，会腐蚀你的身体，所以不要用手碰它。”
“哈。”花褚吓了一跳，赶紧把手收回来，问道：“这是什么虫子，这么霸道？”勘九郎也走上前道：“这是死亡肠虫，是沙漠里最凶险的虫子之一。你运气真好，这东西有人在沙漠走了一辈子都没见过几只，你第一次出来，就遇到这么多。”
“最凶险？它有这么厉害？”花褚有些半信半疑，怀疑他们是不是为了显示自己的价值夸大了，要知道花褚可是看见马基和手鞠很轻松就解决了好几只。
“嗯。这种虫子会喷涂带着剧毒的强酸，要是被粘上了救治不及时，就会身体腐蚀中毒而死。不仅如此，这个虫子类似眼睛的器官还会发出强大的电流，可以瞬间杀死人和动物。这种虫子捕食的时候会用电流，遇到强敌的时候会喷射强酸。刚才我们发现得早，出手快，否则就有大麻烦了。”马基见花褚一脸怀疑，也猜出了花褚的想法，不得不解释道。
这可是关系到村子的信誉，不能不认真对待。
“哦。我看你们对付这种虫子很熟练，不是第一次碰到吧！”马基解释道：“不是。事实上平时也很难碰上，但我们有办法引诱这种虫子出现，然后捕杀虫子获取毒囊炼制毒药，他们也参加过捕猎，所以对付这些虫子比较熟练。”
这些都不是秘密，马基也没什么好隐瞒的。而且这种引诱死亡肠虫的药物配方只有砂隐村独有，绝不外泄，花褚就算知道了也没法起心思，更何况花褚不是用毒的人。
解释完后，马基对花褚说道：“客人，接下来我们会耽搁一会时间收取毒囊，可以吗？”花褚兴致勃勃的点头道：“可以。我也想见识一下你们收取毒囊。”
接下来，花褚看见勘九郎放出了自己的傀儡，指挥傀儡将几只死去的虫子剥开，然后