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自从曹军南下，樊城之战爆发后，这条官道被曹军征用，大上变得冷冷清清，少再看见车辆行人，往来的商旅都改走小道，而官道上只有军队或者军粮车队往来不息。
战争在很大程上打得就是后勤保障，曹军四万大军南下，还有数千匹战马，每天都要耗费大量粮草。
而粮草主要是从宛城通过官道运来，这次曹军南征，曹军从南阳、颍川、汝南郡征用了千余辆牛车和一万辆鹿车，每天源源不断向樊城运送粮草。
在叶县大火后的第天上午，两千江夏骑兵走小绕过宛城，一南下。
一早，天下起了小雨，细雨丝丝，远山如黛，仿佛罩上一层薄薄的轻纱，绿叶和青草被雨水洗净，变得更加葱翠欲滴，颇有几分‘平林漠漠烟如织’的意境。
到了中午时分，雨势渐渐变大，淅淅沥沥，灰白色的雨雾笼罩着大地，远处山林和丘陵变得模糊起来。
廖化和李孚率领骑兵一南下，来到了河口镇附近，这里是去樊城的必经之，一场屠杀使河口镇变成了死镇，尸虽已被掩埋，但河口镇内依然血迹斑斑、阴森恐怖。
雨越下越大，士兵们爱惜战马，纷纷进镇躲雨，但他们却意外发现小镇内空无一人，店铺门敞开，店内都是一片狼藉。
李孚骑在马上，细心地注视着两边破碎的店铺门和墙壁上的斑斑血迹，摇摇头对廖化道：“这里应该发生了一次抢掠屠杀，镇上人要么全部被杀，要么都跑光了。”
廖化冷笑道：“曹军过境如蝗虫，还可能有逃得掉吗？”
他随即吩咐骑兵，“各找地方休息！”
士兵们纷纷进了店铺，给马匹喂草喂水，埋锅造饭，一阵忙碌，廖化和李孚也进了一间店铺休息，自从叶县烧毁仓城后，廖化对李孚为佩服，也信任了很多，几乎所有的军务都和他商量。
“主薄觉得下雨会影响曹军军粮运送吗？”
李孚笑了笑道：“负责运送粮草的人都是附近郡县征集来的民夫，曹军可不是怜香惜玉之人，若粮草运输中断，惹怒了曹仁，谁担待得起？廖将军放心吧！很快就会有运粮车队过来。”
话音刚落，有斥候骑马奔进了镇，奔至廖化面前禀报道：“启禀将军，前方发现敌军运粮队，约有五辆牛车，相距我们十里！”
廖化和李孚对望一眼，两人对视一笑，机会果然来了，廖化当即下令，“传令，上马准备出发！”
骑兵们纷纷上马，用油布披在身上，调转马头向镇外驰去，如一条条水流迅速汇聚成小河，奔出了河口镇。
河口镇就修建在官道之上，宽阔的官道从小镇中间穿过，将小镇一分为二，骑兵们并没有离去多远，就在数步外的一片数里长的树林中隐藏起来。
大约半个时辰后，一队如长蛇般的牛车缓缓向南走来，道泥泞，牛车走得格外缓慢。
一般而言，在官道上运粮的车辆除了牛车外，还有就是鹿车，所谓鹿车，就是人力独轮车，在淮海战役中民夫运粮的小车就是鹿车。
运粮的车队大都是牛车和鹿车相混杂，但今天官道上的粮车全是牛车，两辆牛车并驾而行，满载粮草，因为下雨的缘故，牛车上的粮草用黑色油布包裹，一名车夫赶着牛车缓缓而行。
牛车两旁各有余骑兵护卫，每隔几辆牛车，还会坐着一名手执长矛的士兵，警惕地注视着两边。
李孚从小镇出来，便沉思不语，仿佛有心事，这时，他注视着运粮牛车，眉头皱得更深了，廖化发现了他的异常，便问道：“发生什么事了？”
李孚摇了摇头，“说不出来，我只是觉得有点不对劲。”
他注视着廖化的眼睛道：“我在想，我们火烧叶县仓城，浓烟窜起有十丈高，里外可见，难道宛城不知道吗？如果知道，他们会不会想到我们下一个的进攻目标。”
廖化听懂了他的意思，他的眉头皱成一团，“你是在说，这支粮队的护卫有点偏少吗？”
李孚点点头，目光又投向慢慢靠近的牛车，自言自语道：“最多余人，如果是平时，防饥民和盗匪，这些士兵足够了，但现在他们应该知道我们的存在，还这么大意疏忽，于情于理不符。”
“而且这些牛车运载的东西似乎都是一样，草料应该堆得很高，粮车应该沉重，可是它们外形都一样，油布下面会是什么，是粮食还是伏兵？”
廖化一惊，又仔细望去，他越看越心疑，随即对身后一名屯长令道：“你带几名弟兄绕到最后一辆牛车后面，用弩箭射牛车，看有什么反应！”
“遵令！”
屯长一挥手，带着两名骑兵疾奔而去，片刻奔至最后一辆牛车后面，立刻有护卫的曹军骑兵奔来拦截，人骑术好，绕过了曹军骑兵。
在另一边渐渐靠近牛车队，数十步外，人举弩疾射，支箭矢强劲地射进了牛车。
牛车里发出一声惨叫，油布突然掀开，里面竟然藏着五名曹军弓弩手，其中两人被射中，倒在牛车中，另外人惊得跳出牛车，茫然四顾。
“***！”
廖化骂了一声，果然是诱饵，若他们冲上去，牛车的弓弩手乱箭齐发，他们伤亡恐怕要近半。
“不好！”
李孚脸色一变，立刻道：“快离开这里，曹军岂能没有接应之兵？”
廖化也意识到了，对方几乎都是弓弩手，如果没有接应之兵，就是被屠杀的后果，曹军绝对不会这样大意。
他扭头向四周望去，只见北面和南面数里外都出现了黑压压的士兵，已经将南北两头都堵死了，很显然，对方已经布下了猎杀他们的陷阱。
这时旁边一名军侯建议道：“将军，可以从小镇后面离开，小镇北面有一座小木桥，可以渡过比水，卑职保证木桥没有断。”
廖化当即立断，“绕过牛车，返回小镇！”
两千骑兵从树林中杀出，他们没有扑向牛车，而是远远从南面绕过牛车队，向河口镇疾奔而去，河口镇紧靠比水，北面一余步外果然有一座木桥，隐蔽在十几株茂密垂柳之中。
骑兵队迅速过了木桥，最后几名士兵在木桥上放了一把火，骑兵队过了比水东岸，廖化留下一支五十人的骑兵队继续骚扰粮道，其余大军不再停留，直接向南面的樊城方向奔去。
刘璟在情报中告诉了廖化，在汉水旁停泊有骑兵的补给船只。
。。。。。。。。
樊城曹军大营，主将曹仁负手在大帐内来回踱步，他一连接到曹洪从宛城送来的几封快信，得知叶县仓城被焚毁，守城的一千余名士兵被歼灭，情报上说，袭击者是一支两千余人的精锐骑兵。
曹仁当然知道这支骑兵的来历，他临出兵前丞相就再告诉他，要防止刘璟率江夏军北上，尤其要当心一支两千余人的骑兵。
现在这支骑兵终于露面了，不仅袭击叶县，烧毁仓城，还从曹洪设的陷阱中逃脱，现在不知去向。
曹军占领樊城已经有十天，但对岸的荆州军却迟迟没有反击的迹象，这让曹仁有一种出拳击不中目标的无力感。
尽管曹仁的任务并不是击败荆州军，占领襄阳，曹操给他的任务是占领樊城，维持对荆州的威慑，但作为一员大将，当看见一支弱旅就在不远处时，那种求战的**折磨得他几乎要发疯，可偏偏他又没有战船。
这种痛苦使曹仁愈加对蔡瑁恨之入骨，明明已经投降了丞相，却故意烧毁渡船，这是在做什么姿态，轻蔑自己的命令吗？
就在曹仁在大营里长吁短叹之时，贾诩出现在帐门口，笑眯眯问道：“曹将军，我可以进来吗？”
因为曹昂和曹安民的缘故，曹仁和曹洪一直都不喜欢贾诩，曹操有过人的胸襟原谅了张绣和贾诩，但其他曹氏兄弟可没有这样的胸襟。
曹仁稍微好一点，他身为主将，必须要为整个荆州战局负责，所以对参军贾诩还算客气，曹洪就不行，他性急躁，每次见到贾诩总是怒目而视，那眼色就恨不得一刀宰了贾诩。
贾诩每次献策，曹洪都是第一个跳出来反对，态十分坚决，而曹洪反对又使别的大将不好表态，曹仁几次劝说都没有用，便性将曹洪派回去守宛城，以免他们将谋不和影响到战局。
曹仁看了贾诩一眼，勉强笑了笑道：“参军有什么事吗？”
“我是特来恭喜将军！”
曹仁一怔，“我何喜之有？”
贾诩眯眼一笑，“将军不是发愁没有渡船吗？我略施小计，让将军白白收取几艘渡船。”
曹仁还是一头雾水，他不明白贾诩的意思。
。。。。。。。。。
当天晚上，曹仁下达命令，由于江夏骑兵对南阳郡的偷袭以及对粮道的骚扰，使军粮补给困难，命令放弃樊城，撤军到新野县。
随着撤军命令下达，一队队曹军开始撤离樊城，浩浩荡荡向北方新野县行军而去。
第252章 主帅之争
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经过近十天的调兵遣将，襄阳附近已是大军云集，襄阳六万大军驻扎在襄阳的东西以及北城之外，分别由聘、王威、张允和蔡和率领。【】
而刘备也率两万军队乘船绕道江夏，最终也抵达了襄阳，驻扎在襄阳以东二十里外的原襄阳水军大营内，再加上已驻扎在隆中的两万江夏水军，此时襄阳城附近已驻扎了十万大军。
这天上午，在蔡瑁、蒯越和刘先人的联名担保下，刘璟和刘备来到了襄阳城州衙，参与联合抗曹的正式商议。
刘璟带了名侍卫从西门进城，进城门再行数步便抵达了州衙。
此时的荆州州衙内冷冷清清，曹军南下给荆州带来了巨大的冲击，尤其河东镇惨案更使荆州官员人人自危，他们纷纷将家眷转移出襄阳。
虽然官员们本人不至于弃职而逃，但也没有心思来州衙做事，大多躲在家中考虑自己的前途。
刘璟在一名守卫的带领下向议事大堂而去，一上除了几名警戒的守卫外，却没有见到一名官员，使刘璟心中竟生出一丝破灭之感，只有一个王朝的末日才会这样清冷颓废。
“贤侄！”
刘璟忽然听见身后有人叫他，他一回头，只见蒯越站在一座院大门后向他招手，“贤侄，这边来！”
刘璟走进院笑问道：“世叔怎么在这里？”
“这里是户曹官房，我常在这里处理公务。”
蒯越将刘璟请进屋，从院看房间不大，但进了屋才发现房间十分宽敞，摆放着二十几张桌案和坐榻，桌案上都有书纸笔，但只有四张桌案后坐有官员，其余桌案坐榻都空着，积了一层薄薄的灰尘。
两人在里屋坐下，蒯越叹了口气，“州牧病危、曹军南下，使州衙内人心惶惶，你看看，一大半官员都不来了，我派人去找他们回来，都推说自己生病或者父母病重，各种理由推却，哎！人心已散，荆州已经快不行了。”
刘璟笑了笑道：“其实性让刘琮坐镇州衙，或许会挽回一点人心。”
“一个阉货罢了！”
提到刘琮，蒯越脸上忍不住露出一脸鄙视，在他看来，刘琮不过是蔡家的傀儡，刘琮坐镇荆州，无异于蔡瑁当州牧，蒯越又冷笑一声，“我宁可他不来，就呆在州牧府好了。”
“世叔和蔡瑁相处如何？”
刘璟又笑问道：“有没有打起来？”
说到蔡瑁，蒯越倒没有什么恼火，他笑道：“说起来恐怕你也不信，确实有点奇怪，蔡瑁这段时间对我很客气，很多事情都主动跑来和我商议，而且大多听从我的意见，刘先也有这种感觉，贤侄说蔡瑁这是什么意思？”
刘璟略一沉思，忽然醒悟过来，冷笑一声道：“世叔，恐怕蔡瑁是有更高的野心了。”
蒯越明白刘璟的意思，点了点头，“我也是这样，他是想继承州牧之职，所以对我们才这么客气，明显有拉拢之意，只是……谈何容易。”
刘璟沉吟片刻，他摇了摇头，“世叔，若曹操大军南下，他表现积得力，或许真有可能。”
蒯越沉默了，他知道刘璟说得有道理，蔡家不仅是荆州第一世家，他的父亲蔡讽更是有天下名望，门生遍布天下，而且蔡瑁姑丈张温曾是前朝尉，威望高，在朝廷中人脉尚存。
曹操为了稳住荆州，确实有可能让蔡瑁出任荆州牧，如果是那样，蒯家就真的要靠边站了，这让他心中十分惆怅。
半晌，蒯越叹息一声，“说起来还是蔡家高明，控制住刘琮为傀儡，掌握了荆州的军政大权，我在刘琦身上耗了那么多心血，为了支持他，蒯家耗费近一半家产，最后却白白给刘备做了嫁衣，想起来就让我痛心万分。”
“蒯家所有的利益都被剥夺了吗？”
“差不多了，军权尽夺，财权也掌握在简雍手中，不仅是南郡，宜都、武陵、衡阳、建平四郡也都在刘备的掌控之中，这次刘备借口曹军南下，撤兵去了南郡，我估计他不会再北回了，还有刘琦那个白痴，甘心受刘备摆布，明明这次他可以带兵北上，却偏偏称病，拱手把军权让给刘备，哎！我真不知该怎么说他了。”
想到刘琦的愚蠢和薄情寡恩，蒯越心中充满了愤恨和不满，但他又无可奈何。
他就像一个输惨的赌徒，已经失去了从前的睿智和从容，只剩下满腔仇怨和不甘，而对刘璟现状和未来，竟提不出半点有益的见解，只想向刘璟诉说心中的满腔仇怨。
刘璟心中苦笑一声，拍了拍蒯越的手，“时间要到了，我们走吧！”
蒯越叹了口气，起身带着刘璟向正堂而去，虽然听蒯越唠叨了半天，但刘璟还是有所收获，他知道刘备不仅借助刘琦控制了南郡，同时也控制了宜都、武陵、衡阳和建平四郡。
这就可以解释南郡怎么养得起万军队，这一直是刘璟心中的谜，现在终于有了答案。
“看来还真不能小瞧了刘备！”刘璟心中暗暗思忖道。
中堂上，刘备已经到了，坐在榻上和王威说话，蔡瑁和张允在大门旁窃窃私语，治中邓义、别驾刘先和长史庞季也在一边谈话，襄阳郡守李圭、郡丞王觊，以及和刘备一起北上的南郡丞王粲则坐在另一边聊天。
而聘则独坐在一张单人榻上，表情严肃，腰挺得笔直，似乎在想着什么心事。
该来的人都来了，惟独没有刘琮，这是一个不妙的场景，在决定荆州命运前途的时刻，刘氏父却没有出现，这就意味着他们已渐渐退出荆州权力的舞台，只剩下代表一方利益的刘璟。
“让大家久等了！”
刘璟笑着走进中堂，蔡瑁连忙迎了上来，他是荆州军师，地位仅在刘表之下，同时也是今天会议的召集人，他笑眯眯拱手道：“璟公能给我这个面前来，蔡瑁万分感激，公请进吧！”
刘璟冷冷瞥了一眼张允，快步走进了中堂，张允脸胀得通红，眼睛里冷酷得仿佛野兽一般盯着刘璟，部下被夺、本人被俘虏的耻辱使他心中对刘璟充满了仇恨。
刘璟和蒯越也找了位坐下，刘璟刻意坐在聘身旁，低声笑道：“将军可见到蔡进？”
聘点点头，“他擅自烧毁渡船，已被我重责，现关在军营中。”
停一下，聘又欠身道：“公让我借道江夏返回，聘再次感谢。”
“将军不必客气。”
刘璟看了一眼蔡瑁，又低声问道：“州牧的情况怎么样？”
“我也不知道，除了蔡家人外，谁也见不到州牧，据说蔡军师拿来一份州牧的命令，也不知是真是假。”
聘直言不讳，表达了他对蔡瑁的不信任，刘璟笑了笑，没有应和聘，他倒想看一看，蔡瑁究竟拿来一份什么样的命令？
“各位！”
蔡瑁站起身，提高声音对众人道：“曹军攻占樊城，威胁襄阳，荆州大敌当前，诸位能在荆州危机时刻赶来协商对策，足见大家的诚意，我代表州牧先感谢大家了。”
蔡瑁的最后一句话，让很多人颇不舒服，他蔡瑁凭什么能代表州牧？聘冷冷道：“蔡军师，我想提醒你一句，曹军已有北撤之意，我们还是抓紧时间商量一下江北防御之事吧！”
“不错，曹军是准备北撤了，不过曹军南下的通道已经打开，他们随时会杀来，更重要是，仅凭我们一军是无法战胜曹军，必须方协作，要互相配合，防止被曹军各个击破，所以我召集各位来此商议，州牧的意思是将军合为一军，统一指挥，不知刘皇叔和璟公以为如何？”
蔡瑁瞥了一眼刘备，又看了看刘璟，脸上笑容依旧，但目光却有点紧张起来，一种掩饰不住的紧张。
刘璟微微一笑，“我没有意见，看皇叔的意思。”
刘备沉吟一下道：“蔡军师能否详细说说，怎么合为一军，怎么统一指挥，还有谁来为统帅，是大家推举，还是别的什么办法？”
“是我说得简单了！”
蔡瑁呵呵一笑，取出一份命令，脸色变得严肃起来，提高声音对众人道：“这是州牧昨晚下的命令，州牧口述，琮公执笔，并加盖了州牧，命令上说，成立临时大都督军衙，荆州所有军队都受军衙节制，至于任大都督，州牧命我来出任。”
说到这里，蔡瑁语气缓和一下，又笑道：“我深知自己没有这个能力，不过既然州牧器重，我也只能尽力而为，还望诸君大力支持！”
大堂里鸦雀无声，虽然谁都知道会是这个结果，但蔡瑁真的要出任军大都督，大家还是觉得无法接受。
这时，聘又再次出言，打破了大堂上沉闷的气氛，“下官有一个建议，不知蔡军师能否倾听？”
蔡瑁心中实在恨透了聘，这个军头处处与自己作对，现在这个关键时刻，他又跳出来破坏，早知道就不叫他前来商议。
尽管蔡瑁对聘恨得咬牙切齿，但又不得不装出一副谦虚的模样，笑眯眯道：“将军但说无妨！”
聘点点头，“既然如此，那我就明说，成立临时大都督军衙我完全赞成，这有利于统一作战，发挥我们兵力优势，但大都督人选，我觉得还有待商榷。”
“我为大都督，你不服吗？”蔡瑁冷冷道。
第253章 蔡瑁抢功
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“卑职没有说军师不�