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他们将两袋十斤重的火油皮囊背负在身上，拉拽着绳慢慢下去了，大约下了十丈，他们找到一块突出的岩石，白天时他们便找到了这个落脚点，这个落脚点距离帐篷还有五十余步，否则他们倒可以直接将火把扔在帐篷上，用火箭也不行，成功的可能低。
上面的士兵将绳抛了下来，他们又将绳绑在一块大石上，任平和手下又继续缓缓向下滑落，此时，下面已经能看见他们了。
不过他们是从山谷最里面潜入，这里没有哨兵，尽管如此，两人还是异常小心，几乎是贴着石壁一点点向下移动，最后轻轻一跃，无声无息地落在雪地之中。
两人都披着白色的披风，伏在雪地里一动不动，他们听见有人哼着小曲向这边走来，是一个喝得醉醺醺的胡人士兵，他是来这边方便，这名胡兵刚刚解开裤带，任平一跃而起，将胡兵扑倒在地，几乎在扑倒的瞬间，他手中锋利的匕已经割断了对方的咽喉，干净利落。
两人将尸体拖进乱石堆中，用雪掩盖了，这才迅速向数十步外的大帐奔去，他们已经观察了四周的情况，除了谷口那边有岗哨外，里面却没有敌军哨兵。
但意外还是这时发生了，就在他们离大帐还是十几步时，正好有两名胡兵说说笑笑从大帐内出来，和他们两人迎面相遇，相距只有五六步。
“是什么人？”一名胡兵大喊起来。
任平一眼不发，猛扑上去，一刀刺穿了胡兵的胸膛，胡兵发出长长的惨叫声，凄厉的叫声划破了山谷中的宁静，另一名胡兵转身便跑，任平抽出匕飞射出去，可惜稍微偏了一点，插在对方的肩胛上，没有能杀死对方。
那名胡兵一边狂奔，一边大喊：“有奸细！有奸细！”
形势突变，他们已经顾不上追击敌人，用身上取下火油，喷在大帐上，另一名士兵则点燃了一支火把，直接将眼前的大帐点着了，火苗轰地燃烧起来，迅速蔓延，任平性撤下披风，揉成团，蘸满了火油，在火上点着，猛地向前面一顶大帐扔去，很快，前面一顶大帐也被点着了。
这时，山谷内到处是喊叫声，数十名胡兵在领杨整的率领下，向这边猛冲而来，杨整暴凸的眼睛里喷射着怒火，他手提长柄铜锤大吼道：“收了中间的帐篷，阻断火势蔓延！”
氐胡士兵纷纷赶来救火，而杨整却在寻找放火之人，这时，他忽然看见了，远处两个黑影正向崖壁处奔跑，他冷冷一笑，一跃追了上去，相隔还是数十步，他手中铜锤猛地抛了出去，正砸在鹰击军士兵的后背上。
士兵惨叫一声，一头栽倒在地，当场气绝身亡，任平见手下惨死，眼睛都红了，他蓦地转身，拔出刀大吼一声，迎头向杨整劈去。
“来得好！”
杨整一声喝喊，捏住了刀刃，只听‘咔嚓！’一声，他竟硬生生地将刀折成两段，一脚将任平踢出两丈远，他低吼一声，猛扑上去，任平却没有躲闪，就在对方靠近的一瞬间，他靴底弹出一段短刃，一脚踢进了对方的肚里。
杨整却象头野兽一般，丝毫没有半点反应，一把掐住了任平的脖，用力要将他的脖拧断，他力大无穷，任平眼前一黑，几乎要晕厥过去，就在这时，只见一道寒光闪过，杨整忽然不动了，片刻，一颗斗大的人头从他脖上滚落下来，脖腔里的血喷出一丈多远，溅了任平满身。
任平心中惊讶万分，一脚将这名凶悍无比的敌将尸体踢开，只见敌将身后站着一人，手握环战刀，正是猎人林进，他并没有离开，而是尾随着任平爬下了悬崖，在关键时刻救了任平一命。
他一咬牙，转身向敌军大营奔去，他要去救自己的妻，任平喊他不及，眼睁睁地看着他消失在火光之中。
这时，大火已经蔓延开了，一半的营帐都被大火点着了，火势越烧越猛，浓烟弥漫在山谷内，氐胡领失踪，到处人喊马嘶，山谷内为混乱，胡人士兵无法灭掉大火，他们纷纷翻身上马，催马向山谷外奔逃。
山谷外便是白水，此时在河谷两边的冰面上，站满了黑压压的汉军，数千汉军士兵已经准备就绪，数千把弓弩对准了谷口，将两端的出逃之完全堵死了。
当第一群氐胡骑兵从山谷内奔涌而出时，两边的弩箭几乎是同时射出，数十名氐胡惨叫着从马上摔下，战马也被密集的弩箭悉数射翻，但后面的骑兵并没有意识到外面已经出事，他们继续奔涌而出，山谷内浓烟滚滚，烈火冲天，使他们慌不择，但迎接他们的却是汉军毫不留情地杀戮。
箭矢如疾风暴雨般扑去，战马悲鸣，骑兵惨叫，一群群的骑兵被射倒在谷口附近，一连射杀数人，山谷内的骑兵再也不敢冲出来。
这时，王平亲率两千名汉军长矛军列队向山谷内冲击，顿时喊杀声响彻山谷，足足杀了半个时辰，山谷内才渐渐平静下来，氐胡营地已被烧成了白地，到处是烧焦的尸体，一千余名氐胡被斩杀殆尽。
任平并没有离开，他在山谷的一个角落里终于看见了林进，林进已经找到妻的尸体，她被氐胡凌辱而死，尸体被胡乱掩埋在雪地里，林进用战旗裹好妻的尸体，将她放在柴堆烧化了。
林进默默望着妻的尸体被大火吞没，泪水从他脸庞扑簌簌滚落，这时任平走到他身旁，半晌，任平沉声问道：“你有什么打算？”
“我要先把她和孩葬在一起。”
“然后呢？”
林进摇了摇头，“我也不知道！”
沉默片刻，任平叹息道：“我欠你一命，你以后就跟着我吧！”
林进单膝跪下泣道：“感谢任将军收容，我愿为汉军一员，从此跟随将军转战四方。”
任平取出一块军牌给他，“我们要回西城了，你处理完后世，来西城找我。”
他又拍了拍林进的肩膀，拎着杨整的人头，转身快步向谷口走去。
半个时辰后，汉军士兵收拾完战场，离开了山谷，启程向西城而去。
走出白水，马岱又留下了一千士兵，命他们在白水河畔的一处险要之地修筑营寨，驻扎下来，他们虽然全歼了敌军，但危险的信号已经出现，汉军必须要防止氐胡继续从白水道进入祁山。
氐胡骑兵窜入祁山道只是一个小小的插曲，但它却预示着汉军的敌人已不再仅仅是曹军，还包括了陇西郡的氐胡，两万氐胡骑兵已经进入天水郡，再加上五万曹军，实力已经远远超过汉军。
此时，仅仅依靠万汉军夺取冀县似乎已经不现实，汉军的增兵便已迫在眉睫了。
第621章 牛车渡江
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就在祁山道的氐胡骑兵被歼灭天后，刘璟终于得到了斥候传来的消息，两万氐胡骑兵在氐王杨千万的率领下进入了天水郡，驻扎在冀县以西十里外，和冀县的五万曹军互为犄角，准备迎战北上的汉军。【阅】
这个消息在刘璟的意料之外，他所准备的一切都是准备迎战冀县曹军，但刘璟也知道，两万胡人到来打乱了他的计划，甚至比曹军南下荆襄还要让他倍感压力。
大帐内，刘璟负手在帐内来回踱步，思考着应对之策，这时，旁边庞统对刘璟笑道：“我觉得氐胡骑兵这时候到来并非是坏事，至少让我们能提前得到警示，否则，当我们和曹军激战之时，氐胡骑兵从侧面杀至，后果不堪设想，其实我觉得这是曹军的一个失误，他们完全可以用计将我们引到冀县后再出兵，他们过早暴露了侧翼援军。”
刘璟摇了摇头，“曹军也谈不上失策，我不可能再犯去年的错误，仓促北上，事实上，当白水出现氐胡骑兵后，我就知道氐胡要出兵了，这种情况下我更不会冒险。”
黄忠也笑道：“现在敌军是七万，我们只有万，单纯从兵力上看我们确实处于弱势，不过敌军也有弱点，那就是他们分别为两支军队，配合不会默契，甚至各怀心思，所以可以肯定他们不会主动南下进攻，还是以防御为主。”
刘璟点点头，又问一旁沉默不语的马超道：“孟起有什么建议吗？”
马超是刚刚从武都郡赶来，他和氐胡打交道多年，对他们非常了解，刘璟希望从马超这里得到一点对付氐胡的策略，马超沉思片刻道：“陇右一带素有北羌南氐之说，氐人两大部落和枹罕王宋建为了共同对付羌人的威胁而结成了联盟，实际上各有心思，虽然不会乘虚吞并对方，但也会见死不救，如果想让氐人退兵也容易，只要让羌人兵压陇西便可，州牧不是说认识羌王南宫吗？请他出兵陇西，杨千万自然就会退兵。”
“孟起觉得南宫会不惧曹操而答应出兵吗？”刘璟又问道。
马超笑了起来，“南宫此人利字当头，只要给他足够的利益，他一定会出兵。”
“那么他会要什么利益？”
马超想了想道：“羌人和氐人一样，最需要的便是生铁和粮食，也不用州牧可以给他什么，只要放开生铁和粮食贸易，我想他一定会答应。”
“不行！”
庞统断然否定了马超的建议，他向刘璟深深施一礼道：“羌氐异族，切不可令其坐大，朝廷数年来虽然再派使安抚羌人，却始终不肯放开生铁贸易，也就是担心其强大后寇袭边境，当年董卓入京，麾下羌兵涂炭中原，由此可见一斑，虽然可以让西羌之兵相助，但也不至于要破生铁禁运的先例，虽得一时之利，却贻害无穷，请州牧思！”
刘璟沉思片刻又对马超笑道：“孟起以为呢？”
马超知道羌人最需要的是上好生铁，但如果刘璟实在不想给，他也没办法，马超只得苦笑一声道：“其实羌人也会炼铁，只是他们炼出的铁质较低，打造不出上好兵器，他们一直想要中原的精钢，如果州牧觉得精钢不行，那就答应放开粮食贸易吧！或许也可以说动他们。”
“那就试一试粮食！”刘璟也觉得放开精铁贸易不行，粮食暂时可以答应，更重要是，等攻占陇右后，再和羌氐人理论也不迟。
这时，马超又建议道：“如果州牧没有合适的人选，微臣推荐我弟马岱出使，他和羌人关系颇好，应该不会辜负州牧的托付。”
刘璟点点头令道：“速请马岱将军前来见我！”
曹操的十万大军已经抵达樊城近二十天，驻扎在汉水北岸，此时樊城、邓县、新野等江北县城皆被曹军夷为平地，曹军声势浩大，完全压制住了汉水南岸的襄阳城。
而汉军援军也陆续抵达了襄阳城，甘宁的五千水军，以及江陵的一万五千军队都陆续赶到了襄阳，使襄阳汉军达到万人，聘又命蔡进率千军赶赴房陵郡和庞德军队汇合，防止曹军从房陵郡渡江。
尽管曹军在气势上压倒了汉军，但汉军水军却始终控制着汉水，使曹军无法渡江，不过对峙的时间久了，汉军防御上漏洞就自然会出现。
这天晚上，一支由上千辆牛车组成的辎重队沿着汉水北岸向东南方向行进，牛车两边有数千曹军士兵护卫，后面数里外跟着两万曹军，这是一支特殊的辎重队，每辆牛车上都用油布覆盖，显得十分神秘，牛车上运载的并不是粮草，也不是军械，而是整整六艘小船。
小船是在南阳郡秘密制造，耗时一年时间，曹操在南下之时并没有急于拿出这件秘密武器，而是在驻军二十天，待襄阳汉军的防御有些松懈后，他才拿出了这件秘密武器。
由于曹军控制了比水，这支船队沿淯水和比水南下，在距离汉水还有二十里时被被拖上岸，改用牛车驮载，曹操并不打算在襄阳渡江，他知道汉军战船不会给他机会，但汉军在宜城县却没有水军，他便可以利用这六艘小船在宜城县建立浮桥，使大军得以过江。
这便是汉军防御中的一个漏洞，虽然汉军战船封锁了比水河口，但汉军做梦也想不到曹军会走陆运送船只，汉军战船虽然在汉水上有水军巡逻；但因为曹军兵压樊城，汉水巡逻战船大部分都调去了樊城，使得汉水南面的巡逻力相应就减弱了。
原本一支巡逻船队负责里江面，而现在巡哨船不足，改成一支船队负责里江面，哨船巡视的江面距离过长；宜城县外的江面上就会出现大约个时辰的巡逻空档时间。
这样一来，曹军就抓住了这个漏洞，利用这个时辰，避开汉军在水面上的巡哨，从汉水中段渡江。
更重要是，曹军战船必须通过比水进入汉水，而甘宁也知道巡哨不足，所以他派重兵封锁比水河口，确保曹操船只无法进入汉水。
但汉军怎么也想不到，曹操竟然从陆地将船只运入汉水，事实上，在当年的赤壁大战中，曹军便干过同样的事情，将船只从云梦泽走陆运入长江，而这一次曹操做得更加隐蔽。
汉水北岸是连绵起伏的丘陵地带，人烟稀少，分布着一望无际的森林，曹军车队只能走沿江的狭长地带，一搭桥辟道，向里外的宜城县渡口方向推进。
四更时分，队伍终于抵达了宜城县对岸的渡口，只见岸边黑漆漆的一片，码头上看不见人，江面上也是空空荡荡，没有一艘船只，在若明若暗的月光下，隐隐可以看见对岸县城的轮廓。
这时，有士兵飞奔去向后面的主将张辽禀报，张辽带着数亲卫疾奔到了码头上，他仔细观察了对岸的情况，一切都在丞相的意料之中，汉军的巡哨船还在南面里外，至少个时辰后才会回来，这里果然是汉军的一处防御漏洞。
张辽一摆手令道：“立刻搭建浮桥！”
一队队工事兵迅速从牛车上解下小船，小船是专门为搭建浮桥而建造，左右船舷和船头船尾都有铁链，只要将铁链扣牢，便能迅速将船只并列在水中。
六艘战船迅速在江中排列，一块块专用木板搭上了小船，两座笔直而宽阔的浮桥渐渐在河面形成，直通对岸。
千名工事兵熟练且井然有序地忙碌着，他们在南阳已经训练过多次，一般搭建浮桥，最快也要两个时辰，但他们却只要一个时辰便可以完成搭建。
张辽目光复杂地注视着浮桥渐渐形成，为了准备这两座浮桥，他足足耗用了一年的时间，灌注了他的全部心血，今天当两座浮桥终于发挥了作用，张辽心中竟有一种说不出的激动。
他轻轻叹了口气，但愿这一次南征能够成功
一个时辰后，工事兵校尉飞奔至张辽面前，拱手禀报道：“启禀将军，浮桥已经搭建完成！”
张辽大喜，快步走到码头边，只见两条长长的浮桥横卧江面上，荆州一向视为天堑的汉水终于被他们征服。
张辽回头厉声喝道：“传我的命令，全军开始列队渡江！”
万曹军早已列队完毕，开始浩浩荡荡向渡过汉水，向汉水南岸进发。
就在这时，宜城县城头忽然点燃了烽火，宜城县的守军终于发现了曹军在大举渡江。
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襄阳城头，贾诩今晚有些心绪不宁，他独自一人来到城头，负手注视着汉水对岸的曹营，已经二十天过去了，曹操却始终按兵不动，这让贾诩感到困惑，他和曹操相处多年，他知道曹操的性格，绝不会做毫无意义之事。
象曹军现在扎营在城北，毁掉了樊城和邓县，却不能渡江，又有什么意义呢？难道刘璟就会因此放弃北征？曹操未免想得天真了。
可是以曹操的谋略和做事风格，他不可能做这种虚张声势之事，贾诩暗暗思量，难道这次曹操另有安排？
“军师在想什么？”不知何时，聘出现在贾诩身旁。
贾诩叹了口气道：“我有一种不安的感觉，或许我们小看曹操了。”
“军师为何有这种感觉？”
“我也说不清楚，但已经二十天，曹操却毫无动静，如果他仅仅只是为了在对岸虚张声势地吓唬我们一通，就撕毁了停战协议，曹操这个决定也未免草率了，远远得不偿失，这绝不是他的风格，他很清楚撕毁协议的严重后果。”
聘沉吟一下问道：“军师的是说，他另有企图？”
贾诩点点头，“一定是这样，否则他就不是曹操了。”
话音刚落，只听一名士兵指着东面大喊：“烽火！将军，东面出现了报警烽火。”
贾诩和聘一起向东面望去，只见远处火光冲天，正是沿江烽火台点燃了，这时贾诩心中蓦地一沉，糟糕！一定是宜城县那边出事了。
第622章 襄阳危机上
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聘的脸色在一瞬间变得惨白，他也意识到是宜城县那边出事了，宜城县防御弱，守军不到一千人，根本就无法守住县城，可是曹军是怎么渡江？船只从哪里来？
聘心中紧张万分，回头问贾诩，“军师，应该是宜城出事了，曹军究竟是怎么渡的江？”
贾诩要比聘冷静，他心中迅速思量片刻，沉声道：“现在暂且不要管曹军是怎么渡江，一旦曹军渡江，人数绝不会低于万人，所以现在的当务之急是拦截曹军北上襄阳。【】”
聘点了点头，稳定住心神，他立刻喝令道：“传我的命令，令黄欣部务必拦截住北上曹军！”
汉军在宜城县以北十里处有一座军营，驻军有一千人，由牙将黄欣统帅，虽然人数不多，但可以稍微耽误曹军北上的时间。
就在这时，甘宁及守蔡琰等人也纷纷赶到了，甘宁已了解了情况，他是汉军的水军都督，汉水防御就是由他负责，甘宁对汉水目前的防御了如指掌，甘宁已经意识到问题出在哪里了，一定是曹军钻了汉水巡哨间隔过长的空，从宜城县渡江了，整个汉水中段有处渡江点，宜城县是第一处。
甘宁顿时惊出一身冷汗，他想到的不是襄阳，而是江夏，目前江夏只有一万五千军队，分布在武昌、柴桑和汉口，一旦曹军杀向江夏，后果不堪设想。
他急忙上前对贾诩道：“江夏危急，卑职必须要立刻率领水军南下，摧毁曹军所有的战船和渡江浮桥，请军师下令！”
贾诩略略沉吟一下道：“樊城这边也需要留下水军，只须部分战船赶往宜城县，摧毁曹军渡江浮桥即可，另外，甘将军可命令所有江夏水军进入战时状态，随时巡防江面。”
“可是我很担心曹军会进攻江夏，江夏是我�