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“主公。。。。。”
蔡瑁还想再劝，刘表却一摆手，“不用再说此事，说说曹军吧！我该怎么应对？”
“是！”
蔡瑁叹息一声，只得把思拉了回来，沉思片刻道：“主公，关键还是曹操北方未平，一时无力南下，南阳驻兵也只是一种威胁，那么刘备就有抗击曹军的义务，而且，我想他的压力应比主公更大。”
蔡瑁毕竟是荆州的军师，在军机问题拥有第一发言权，尽管他是亲曹派，但曹军此时南下，不符合他的利益，所以他也主张增兵新野，抗击曹军。
但蔡瑁还有更深的心思，如果能借曹军之手歼灭刘备，可谓一举两得。
他又劝刘表道：“现在新野的兵力有六千余人，我建议再给刘备增兵一万，使新野的兵力达到一万六千，可以勉强对抗曹军，但卑职认为，我们的一万援军不能交给刘备，必须由我们自己的人统帅。”
刘表点了点头，蔡瑁的建议说到了他的心坎上，他把刘备放在新野，就是为了他成为自己的屏障，既然曹军增兵南阳，那么这个屏障的作用就应该发挥出来。
其实刘表也有另外的心思，假如曹军不是大举南下，只是小规模骚扰，那么能不能好好利用一番曹军呢？
刘表答应了：“就按你说的办，可向新野派援军兵一万人，保证新野兵器钱粮充足，不过这一万援军应该由谁来统帅？”
“卑职推荐校尉张允，他是主公外甥，忠诚不容置疑，而且他曾多次领兵和苍梧守史璜作战，经验丰富，可担大任。”
刘表沉吟一下，曹军可不是苍梧军，张允打水战可以，但要他和曹军作战，刘表着实不放心。
就在这时，有侍卫在门口禀报，“蒯参军来了！”
蒯越的官职是参军中郎将，荆州的第号决策人物，他来得正好，刘表也想听听他的意见，当即令道：“让他进来。”
不多时，蒯越快步走进官房，跪下向刘表行拜礼，“属下蒯越拜见主公！”
“异不必多礼，请坐！”
蒯越坐下，又向蔡瑁微微欠身，点头笑道：“原来军师也在。”
蒯、蔡两族在荆州一直呈竞争之势，虽然某些方面他们有共同的利益，比如他们都属于亲曹派，再比如他们都反对重用北方士族。
但在彼此的核心利益上，蒯、蔡两族则很难有共识。
在过去很长一段时间内，蔡家利益在襄阳郡，而蒯家利益在南郡，彼此井水不犯河水，还算相安无事。
但自从去年，刘表考虑让两个儿和荆州世家联姻，这就涉及到了蒯蔡两族的长远利益，他们之间的矛盾开始凸显出来。
蔡瑁本来是支持刘琦，但叔父蔡训和妹妹蔡夫人却力主张支持刘琮，更重要是刘琦本人偏向蒯家，这使得蔡瑁深感失望。
他开始转变态，支持次刘琮，并考虑把女儿蔡少妤嫁给刘琮，以便于对刘琮的控制。
而蒯越则公开支持长刘琦，他和刘表达成一种默契，将兄长蒯良之女蒯静嫁给刘琦，完成蒯刘联姻，虽然双方还没有正式表态，但这一天将很快到来。
而受刘氏兄弟婚姻的影响，荆州的四大世家也渐渐各自站队，形成了蔡黄集团和蒯庞集团两大势力。
不过此时两大集团还只是一个雏形，刘琮尚未娶蔡少妤，蒯静也未嫁给刘琦，利益纷杂，泾渭不明，正是荆州新旧格局交替之时，俨如黑夜和白天交接的黎明。
刘表当然也很了解这种格局变化，作为一个最高掌权者，他不希望部属们团结一致，将他们分化，形成两大对立集团，这才符合他刘表的利益，便于他掌控荆州。
所以刘表也开始转变态，不再强求刘璟迎娶蔡家之女，如果让次刘琮来迎娶蔡家之女，或许也不是坏事。
只是刘表并不急切，他希望这种势力格局的演变能在他的引导下慢慢完成，用一年或者两年的时间，这样在时间上就便于他的部署。
尽管黄祖给他带来了滔天的愤怒，但刘表却不会露在脸上，他就像什么事都没有发生一样，笑眯眯对蒯越道：“我正和军师商议曹军增兵南阳一事，我们都主张向刘备派援军，加强新野的防御，不知异有什么更好的建议？”
蒯越笑了笑，“我支持主公的方案，对付曹军，刘备比我们更有经验，如果援军不多，直接交给刘备统帅，如果数量众多，还是我们自己的大将掌控比较好。”
看来派援军已是共识，现在关键是派谁的问题，刘表沉吟一下问道：“我打算派一万精兵北上，异认为谁更适合做主帅？”
第78章 璟公子也可出征
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蒯越瞥了一眼蔡瑁，见他脸拉得老长，满眼冷色，显然他也有人选，或许是没有被刘表承认。【阅】
“不知军师打算推荐何人？”蒯越笑眯眯问道。
“我推荐张允，年轻有为，带兵经验丰富，而且资历也足够。”
他鼻又轻轻哼了一声，“怎么，蒯参军觉得不妥吗？”
“张校尉掌管汉江水军，如果是和江东军作战，我倒觉得他很合适，但现在是曹军，好像张校尉还没有和骑兵作战的经验，其实我觉得令弟倒不错。”
蔡瑁愕然，“蒯参军是说蔡中还是蔡和？”
“都可以，我推荐他们为裨将。”
蔡瑁这才明白蒯越的意思，推荐自己的族弟为裨将，那么主将就是他来推荐，甚至由他亲自率军，打得绝妙主意啊！
蔡瑁冷笑不语，旁边刘表笑问道：“那异推荐谁为主将？”
蒯越略略欠身道：“属下推荐聘将军为主将，本来我想推荐黄忠为主将，但黄忠武艺虽高，统帅能力还是要略逊聘一筹。”
刘表沉思一下，又问道：“那你认为，我们援军一万，数量是不是偏少？”
“回禀主公，这次曹军主将是夏侯惇，听说于禁、李典等大将也在，出兵一万，我确实是觉得有点偏少，当然，如果曹军只是试探进攻，倒也够了。”
刘表背着手走了几步，荆州四面皆敌，东要防孙权，西要防刘璋，南方交州不稳，还有荆州各郡要驻兵，他的总兵力也才十二万，还包括他调动不了的二万五千江夏军。
现在襄樊一带驻兵只有五万余人，要镇守樊城和襄阳两镇，如果派两万援军，樊城的守军就不够了，一旦被曹军偷袭，后果不堪设想。
可是只派一万援军，刘表也觉得偏少了一点，他左右为难，背着手在房间里来回踱步，沉思不语。
这时蔡瑁笑道：“其实让将军为主将也不错，率军一万援助刘备，然后卑职愿率两万五千军为后援，其中五千人守坚守樊城，两万军驻扎河口。
若前方危急，卑职可迅速率军援助，若前方无事，卑职则按兵不动，这样进退皆可，主公以为如何？”
刘表又走到地图前仔细查看，河口镇位于樊城和新野之间，距离新野六十里，离樊城五十里，正好是一个居中的位置。
在这里布置一支军队，可以承上启下，进可攻，退可守，两城皆可兼顾，正是兵力不足的最佳方案。
这个方案可以让刘表接受，他沉思片刻便欣然同意了，“那就这么定了，聘为主将，蔡中为裨将，率北营一万精兵援助新野。”
他对蔡瑁的方案很满意，自然也顺带同意了由蔡瑁亲自领兵为后援，“德珪可率军两万驻扎河口，总督后援。”
蔡瑁大喜，起身抱拳，“卑职遵命！”
旁边蒯越冷笑不语，聘前脚北上，蔡瑁后脚就接收了聘的樊城，可他真的能如愿以偿吗？
这时，一名侍卫在门口禀报：“启禀州牧，璟公和虎公求见。”
两个侄儿来了，刘表心情颇好，便笑道：“让他们进来！”
不多时，刘璟和刘虎快步走进来，两人皆穿着军服，单膝跪下行军礼，“拜见州牧！”
“两位小将军请起！”
刘表见两人一个比一个高大魁梧，心中喜欢，这是他的刘氏弟，是他家族兴盛的希望。
尤其刘虎，从前呆呆傻傻的模样，自从跟随刘璟，开始变得懂事明智，这让刘表深感欣慰，对刘璟的态也比个月前宽和了许多。
“两位小将军有什么事吗？”刘表笑问道。
刘璟躬身道：“听说新野有紧急军情，如果荆州要出兵援助，侄儿愿率本部随军北征。”
刘虎也瓮声瓮气道：“请伯父成全！”
刘表脸上笑容停滞，原来他们二人想随军出战，这。。。。。
他心中有点犹豫，请命出战本身是好事，但这二人毕竟是他侄，刘虎问题不大，而刘璟才十六七岁，是不是早了一点。
刘璟仿佛明白刘表的心思，又继续解释：“侄儿去年参与剿灭张武、陈孙之战，曾亲手搏杀张武，已立下战功，不再是初战，侄儿想跟随荆州军北上历练。”
“侄儿也想北上历练。”
刘虎像应声虫一样，重复刘璟的话，房间里的几人都一起笑了起来。
蔡瑁却暗暗忖道：‘既然他自己要身临危险，让他参战其实也是好事，说不定一去就不再回来。’
他心中有了恶毒的想法，脸上却笑眯眯道：“主公，让他们去历练一下其实是好事，小规模战局，这种机会并不多，对他们成长很有好处，我想将军应该会照顾好他们。”
蔡瑁的最后一句话倒提醒了刘表，上次是跟随刘备去剿灭张武、陈孙，而这一次却是跟随聘，这是一员让自己信得过的大将。
他又看了看蒯越，虽然没有明说，却是在征求他的意见，蒯越捋须笑道：“凡事皆有利有弊，属下认为两位公随军北征，利大于弊。”
“好吧！”
刘表沉吟良久，终于答应了，“我准你们率本部随军北征。”
。。。。。。。。
蔡中做梦也没有想到，自己能得到这个机会，出任裨将北征，尽管这不是主将，但对于被贬黜的他而言，这无疑是一个翻身的机会，这个机会他已经期待得久。
“感谢兄长大力推荐，蔡中不会辜负兄长厚望。”蔡中跪在蔡瑁面前，声音都哽咽了。
蔡瑁当然心知肚明，这是一个权力平衡的结果，蒯越推荐的聘出任主将，那么副将就应该由他蔡瑁来推荐，所以蒯越主动提议蔡中为裨将，就是为了给自己一个说法。
当然，在自己兄弟面前，蔡瑁不会说这些，他语重心长道：“这次我全力推荐你出任裨将，被蒯异再阻挠，好在州牧明事理，驳回了蒯异的无理要求。
停一下，蔡瑁看了一眼蔡中感激的目光，微微一笑又道：“这次我费了很大的力气才推荐你成功，希望你不要让我失望。”
“蔡中一定尽心竭力，绝不让兄长失望！”
兄弟的态让蔡瑁很满意，不过仅态好不行，他还有重要的事情要交代，蔡瑁摆摆手，“坐下吧！有几件事要向你交代。”
蔡中坐下，蔡瑁沉吟一下道：“第一件事是关于刘备，我始终认为他是我蔡家的大敌，偏偏刘景升很看重他，想倚靠他为屏障，不肯听我劝，除掉刘备，那么最好的办法就是借曹军之手除掉他。”
蔡中吃了一惊，“兄长的意思是。。。。。。”
蔡瑁点了点头，“这一次就是良机，务必要让刘备死在夏侯惇手上，就算我们兵败也无妨。”
“可是兵败，小弟也要担责。”蔡中有些担忧道。
“你不用担心，你不是主将，担责任的不是你，而是聘，你明白吗？”
蔡中擦一下额头上的汗水，“可是。。。。聘不是进儿师父吗？”
“那又怎样，他是进儿的师父，难道就是我蔡瑁的人？”
蔡瑁的语气严厉起来，聘是最令他恼火的一人，当初是自己苦心栽培他，一步步将他提拔起来，可最后，他竟然投进蒯家的怀抱，令蔡瑁忍无可忍。
蔡瑁目光锐利地注视着蔡中，知道他其实还是有点糊涂，还需要自己再反复敲打他。
“还有就是刘璟。。。。。”蔡瑁又拉长了声音。
不须蔡瑁提醒，蔡中立刻精神一振，他早就想到了这是一个收拾刘璟的机会，个月前的城门之辱，他始终耿耿于怀，现在刘璟也要随军北上，这个机会他怎能放过。
蔡瑁见他跃跃欲试，心中有些不悦，“我就是要提醒你，不要做得明显了，聘可不傻，若让刘表知道你在暗中对刘璟下手，你就会吃不了兜着走，知道吗？”
蔡中浑身一激灵，慢慢冷静下来，躬身道：“请兄长指示！”
蔡瑁背着手走了几步，最后停下脚步淡淡道：“和对付刘备一样，借曹军之手干掉他。”
。。。。。。。。。
次日一早，刘表祭祀了汉水之神，向聘授了虎符令箭，聘率领一万精锐之军，浩浩荡荡向新野杀去。
与此同时，蔡瑁亲领后勤都督之职，率领两万军驻扎河口，防御樊城，同时策应新野。
刘璟率领五名士兵位于队伍后军，这是聘的安排，尽管刘璟希望为前军，但军令如山，他不敢不从聘的军令。
“老虎，你这把刀是几时打造的，我怎么不知？”
队伍中，刘璟见族兄刘虎身旁的另一匹马上，挂了一把劈山大刀，外形就像一把后世的菜刀，刀形方方正正，重六七十斤，看起来颇具威力。
刘虎虽然骑马行军，但他实际上他是名步将，一方面他控马能力稍弱，更重要是他异于常人的体重加上七十斤的大刀，已经接近斤，普通战马实在是支持不住。
刘虎嘿嘿一笑，“我两个月前就找工匠打造了，风雷变那一招，只能用刀才能使出威力。”
刘璟摇了摇头，其实用枪同样可以使出风雷变，只是刘虎没有这种悟性，无法达到触类旁通的境界，只能用刀。
不过刘虎这个月刻苦钻研，将那一招‘风雷变’练得如火纯青，颇掌握了几分精髓，加上他天生神力，倒成了一名不容小觑的战将。
只可惜他只会一招，程咬金还有板斧呢！至少还要再教他两招绝活，自己可以将鸟朝凤十枪中的枪锤改为拖刀斩，还有第七招横扫千军，改为拦腰斩。
这样一来，刘虎就有了招绝技，对付一般的普通将领也绰绰有余了。
想到这，刘璟笑道：“等打完这一战，我再教你两招绝技刀法，加上风雷变，你也能成为荆州猛将了。”
刘虎大喜，“你一定要教我！”
刘璟点点有，这时，远方一名传令骑兵飞奔而至，手执令箭大喊：“帅有令，就地驻营！”
第79章 刀下留人
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襄阳距离新野并不远，只有余里程，朝发夕可至，但聘为人谨慎，在距离新野县还是十里时下令驻营。【阅】
这一带是比水西岸，四周是低缓的土丘，视野开阔，远处十几里外是一片茂密的森林。
这是扎营的要素，要有水源，四野开阔，地势平坦，加上聘一丝不苟，一万军队安营扎寨，忙碌了整整一个时辰，一座占地数亩的大营才安扎完成。
大营最中心是粮仓军资，然后是数顶大帐军营，辎重车辆在大营外面包围一圈，又有二十万支长矛围在最外，长矛斜插在土地上，锐利的矛尖对外。
不仅如此，还在比较容易被骑兵冲锋处撒上了数万颗铁蒺藜，这也是对付骑兵的利器，另外大营四角搭建八座哨塔，可以眺望数里，四面八方戒备森严。
聘年约十岁，原本只是一名低级军官，武艺高强，喜读兵书，武双全，在一次征讨交州的战役中率人击败数千敌军进攻，脱颖而出，被蔡瑁看中，推荐给了刘表。
刘表也十分欣赏他的武艺和韬略，提拔他为军侯，不久又升为牙将，五年后逐渐被提升为校尉，成为荆州六大名将之一，率两万军镇守汉水以北。
聘治军严厉，同时又爱兵如，为人光明正大，所以深受荆州士卒爱戴，他和黄忠、王威一样，是荆州军中威望最高的大将之一。
聘因感于蔡瑁知遇之恩，在四年前收蔡瑁之侄蔡进为徒，一被认为是蔡氏一党，不过聘和张允有私仇，更重要是他支持长刘琦，而蔡氏则开始偏向次刘琮。
所以聘已渐渐和蔡氏分道扬镳，再加上聘是南阳人，和黄忠关系为密切，而南阳黄氏又和蒯氏结党。
尽管其中并无必然的因果关系，但聘确实开始偏向蒯越，这次他为北征主将，就是蒯越一力推荐。
军营内，聘带领十几名将领视察扎营情况，他为人严谨，很多事他都要亲力亲为。
走到西南角的哨塔旁，聘打量一下哨塔的搭建，四周挖有防护沟，没有任何偷工减料，他点点头，还算满意。
“将军，要上去吗？”一名将领问道。
聘没有说话，直接攀着软梯向哨塔上爬去，哨塔上有两名哨兵，各守一侧，一旦发现异常情况，就会敲钟示警，在哨塔上挂了一口铸铁钟，剧烈敲响，声音可传数里。
“有什么情况吗？”聘见两名哨兵似乎有话要说，便问道。
“回禀大帅，刚才我们好像看见了曹军斥候。”
一名哨兵指向西南方，“就在一里外发现。”
聘脸一沉，走上前凝神向西南方向望去，西南方向十几里外是一片茂密的森林，延绵余里。
目距所及，低缓的土丘起伏，此时已是黄昏，血红的夕阳挂在森林上方，将最后一点余晖洒向大地，使森林和旷野染上了一层瑰丽的金色。
就在这时，几名骑兵出现在一座土丘上，相距大营一里左右，正远远向大营眺望，聘一眼看出，就是曹军斥候。
聘顿时勃然大怒，他分明向四周派出几支巡哨，为何没有拦截住曹军斥候。
“邓武何在？”
聘回头大喝一声，一名年轻将领应声下拜，“卑职在！”
“你率骑兵火速包围曹军斥候，若让他们逃脱，你提头来见！”
“遵命！”
牙将邓武飞奔而去，片刻，一支人骑兵冲出营门，向曹军斥候包抄而去。
但聘余怒未消，他又喝令道：“将负责西南方的巡哨领给我抓来，严惩不殆！”
。。。。。。。。。
刘璟的五人属于**曲部，负责保护粮草安全，直接由裨将蔡中统领，蔡中虽然和刘璟