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众人分宾主落座，有侍从给他们上了茶，刘璟将书信、元简以及印符呈给了刘表，这是必须要拿出来的东西，越早越好。
刘表大致看了看这些东西，并没有什么疑心，又对蔡瑁笑道：“军师觉得我侄怎样？”
蔡瑁呵呵一笑，“璟公英姿勃勃，一表人才，不愧是主公之侄。”
第20章 出谋献策
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他心念一转，又笑问道：“璟公口音怎么有点不一样？”
还是难刘璟的口音问题，这是逃不掉的坎，连刘表也疑惑地看了刘璟一眼，刚才他也听出刘璟说的不是家乡话。【】
一般而言，少年时代是一个人的成型期，相貌、性格乃至口音都是在这个时期形成，一但成型就很难再改。
所以这个问题，刘璟和伍修专门商量过，有了应对之策，刘璟便笑道：“我在泰山脚下读书，六年来跟随师父云游四方，行万里，读万卷书。”
蔡瑁却不肯放过他，又故作惊讶地问道：“不知令师何人？”
刘璟本来想说，一个不知名的士，不足挂齿，不过，这里面还是有漏洞，万一刘表有了兴致，考校他问，他就露陷了，刘璟不由有点紧张起来。
不等刘璟开口，孙乾便笑道：“这个我倒知道，璟公拜泰山名士吴襄为师，吴襄是我故交，可惜一带英才，竟在去年染病而亡，可惜啊！”
孙乾和刘璟一过来，知道刘璟肚里没有什么孔孟问，他主动替刘璟解释，明显是为了报答刚才刘璟替刘备的美言。
泰山名士吴襄刘表也有所耳闻，是个出了名的不喜读圣贤书之人，号称泰山鬼才，专门研究些土木工器。
刘表听说侄儿竟是拜吴襄为师，他心中着实有点不高兴，不过这样一来，刘璟口音问题也随之一揭而过。
刘璟是家事，孙乾却是国事，此时，刘表更关心刘备的情况，他略略倾身问道：“不知我玄德贤弟现在何处？”
蔡瑁的眼睛里也紧张起来，注视着孙乾，刘备的到来事关荆襄前途，不容他不关心。
旁边刘璟却暗暗庆幸，幸亏是跟孙乾同来，这便使得刘备的大事分散了刘表和蔡瑁的注意力，他最担心的口音问题就这么轻描淡写揭过了，不能不说是一种运气。
但他心中却有另一种不安，难道孙乾猜到什么了吗？
孙乾微微欠身道：“皇叔兵败汝南，现在比水河畔，刘皇叔欲投靠州牧，不知州牧可能容纳？”
孙乾说得很坦然，也很直接，在重大事情上一定要说得直白清晰，不能给对方态暧昧的余地。
不等刘表开口，蔡瑁脸色大变，急道：“主公不可，刘备先投陶谦，陶谦却病故而亡，又随吕布，吕布殒命白门楼，再跟曹操，却引衣带诏之祸，董承等大臣被诛杀，最后投袁绍，袁绍则兵败官渡，足见他是克主之人，若我们纳之，曹操必兵加荆襄，荆襄大祸不远，望主公明察。”
这时，刘璟在一旁道：“伯父，能否听侄儿一言？”
刘表笑着点点头，“我倒想听听璟儿的见解。”
刘璟本来打定主意，沉默为金，不过趁机露一露自己的见识，让刘表心中有一个先入为主的好印象，刘璟前世是个律师，他很清楚先入为主的重要性。
就像一张白纸，他先在纸上画了一幅绝妙好图，就算后面题字不佳，也不会影响刘表对自己的印象，这样就完全圆满了。
这其实也是一种职场策略，要想得到老板的赏识，关键就是给老板的第一印象如何？
同时，他也要报答孙乾刚才对自己的帮助。
刘璟站起身向刘表行一礼，又向蔡瑁点点头，这才不慌不忙道：“曹操虽然兵汝南，但并不证明他会南下荆州，曹军虽然两败袁绍，但袁绍依然拥有四州之地，实力仍在，这个时候曹操的目光所指应该还是袁绍，足之虫，死而不僵，曹操要彻底灭袁绍，至少还要五六年时间，北方不平，怎可南下，这期间曹军不会进攻荆襄，所以蔡公不用担心曹军会因刘皇叔而难荆州，而且曹操真若有心取荆襄，他为何不趁机一追杀而来？”
蔡瑁刚要反驳，刘璟却又继续道：“就算曹操将来要谋荆襄，刘皇叔也不过是个借口，难道真的把刘皇叔交出去，曹操就偃旗息鼓，从此和荆襄比邻而居吗？蔡公也未免小看曹操的野心了，虎有噬人意，岂会因人的示好而放之，而收纳刘皇叔，既能荣添伯父的天下名望，又能增强抵御曹军的实力，何乐而不为，恳求伯父思！”
蔡瑁气得脸色铁青，却又无法反驳，他反对接纳刘备，其实是担心刘备的到来会损害荆襄世家的利益，他是怀有私心，但偏偏私心又不能明说，一时无言以对。
孙乾也暗暗叫好，本来他是想说刘备一心匡扶汉室，是天下敬仰的英雄，用义来感动刘表，现在看起来，还不如刘璟的利益分析更加实在，难怪主公一定要让自己和刘璟一同前来，主公果然有眼光啊！
这时，人的目光一齐向刘表望去，就看刘表最后的定夺。
第21章 蒯蔡两族
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刘表捋须暗暗赞叹，‘自己这个侄不错，目光犀利，条理分明，大势分析十分透彻，果然有点见识。【】’
他又回头问旁边一直沉默的中年男，“异的意见呢？”
这名沉默的中年男正是荆州第号人物蒯越，也是荆州第二世家蒯氏家族的重要人物，年轻时便有名望。
大将军何进也久闻他的名声，聘请他为东曹掾，他曾劝何进诛尽宦官，可惜何进不听，终酿杀生之祸。
蒯越跟随刘表后，屡建功绩，被封为章陵守、樊亭侯，现为刘表的幕僚参军事，参与军机决策，是荆州公认的第号人物。
此时他见刘表问自己对策，不由深深看了刘璟一眼，这才淡淡笑道：“刘皇叔天下英雄，主公纳他，更显主公气，既然他来投主公，若拒他千里，恐怕有损主公名望，得不偿失，属下同意收纳。”
“你！”蔡瑁狠狠瞪向蒯越，自己一心维护荆州世家利益，他却在背后捅自己一刀。
刘表点了点头，毅然道：“玄德乃我兄弟也，有难来投我，我怎能不接收。”
他又对孙乾道：“既然玄德已在比水，那我亲赴比水，迎他入荆襄。”
孙乾大喜，“州牧真是睿智长者也！”
刘表次日一早，率领属官及军队数千人，北上比水迎接皇叔刘备，声势浩大，荆襄人人皆知。
。。。。。。。。。
城东有一座占地近亩的大宅，亭台楼阁，假山池鱼，各种建筑或庄重大气，或美仑精致，是一座不同寻常的官宦人家，这里便是蔡瑁在襄阳城内的官宅。
蔡瑁步履匆匆，来到后园一座小院前，他推开院门走了进去，小院里有一株高达数丈的梨树，树荫浓密，枝叶间缀满了黄澄澄的香梨。
在绿叶黄梨之后，有间屋，中间是正堂，两边各有一间侧房。
正堂大门开着，角落里摆着一尊偌大的足加盖的铜香炉，上方按八卦图像镂着空，这时镂空处不断向外氤氲出淡淡的香烟。
一名穿着黄色道袍，头戴竹冠，年约六十余岁的老者正盘腿面壁而坐，蔡瑁已经走进了正堂，他似乎也浑然不觉。
老者是蔡瑁的叔父蔡训，上一任的蔡氏家主，笃信修道，本来一直住在城外的蔡家老宅，因蔡氏老宅最近翻修，才暂时搬到蔡瑁官宅来修行。
“我感觉你的脚步很焦虑，这是为什么？”蔡训没有回头，淡然问道。
蔡瑁双膝跪下，叩拜行礼，“叔父，刘备来荆州了。”
“刘备来荆州，你就这么紧张吗？”
蔡训慢慢转过身，他身材瘦小干枯，但一双眼睛格外凌厉，仿佛能看透人心，他注视着蔡瑁，缓缓道：“你是家主，承担着一个家族的繁盛兴旺，希望你能时时从容，定计于胸。”
蔡训的语气很慢，但每一个字都重重打在蔡瑁心中，蔡瑁不由有些惭愧，苦笑道：“侄儿知错。”
蔡训满意侄儿的态，点了点头，“刘备到来，你觉得会影响蔡家的利益吗？”
蔡瑁沉吟一下道：“刘备乃枭雄之辈，他的到来必然会打破现有的权力格局，现有格局一破，蔡家利益必然受损。”
“这就是你的担忧？”
蔡训目光依然犀利，仿佛看透了蔡瑁的心思，蔡瑁心中暗暗叹了口气，在叔父面前，他无法隐藏着内心的秘密。
“侄儿主要是担心刘备到来，会引曹操南下荆襄，一旦曹操占领荆襄，我蔡家的势力必将会被推到边缘。”
这是蔡瑁真正的担心，虽然他是亲曹派，但他并不希望曹军南下荆襄，否则蔡家的利益将会损失大，且不说蔡家在刘表身上下的本钱将化为泡影，更重要是刘表主导荆襄，蔡家是刘表治下第一家族，可如果是曹操主导荆襄，蔡家在曹操手下恐怕连边都靠不上了，这就是宁为鸡，不为牛后的道理。
蔡训沉默片刻，这才缓缓道：“北方未平，曹操一时也无法南下，只要蔡家能保持荆州第一大族的地位，就算曹操南下，也会重用，所以现在的当务之急，是要巩固蔡家在荆襄的地位，最好的办法还是联姻，我年初曾经听你说过，想用少妤和刘表联姻，现在进展如何了？”
少妤便是蔡瑁唯一的女儿蔡少妤，年方十四，待字闺中，虽然求婚者络绎不绝，但蔡瑁却有自己的想法，他想和刘表联姻。
蔡瑁叹了口气，“这件事我向二妹说过了，二妹说，琦公和琮公都有心娶少妤，但景升却态含糊，十天前，我又亲自向景升提起此事。”
“他怎么说？”
“景升的意思是，让他侄儿来娶少妤。”
“侄儿？”
蔡训眉头一皱，“刘磬还是刘虎？”
“都不是，是他幼弟刘病之，叫做刘璟，今天他和刘备使者孙乾同来，我见过他了。”
“居然叫刘璟，看来刘表很喜欢这个侄啊！”
蔡训冷笑一声，又问道：“既然今天见了此人，你觉得他如何？”
蔡瑁摇了摇头，“此人还是少年，年约十五六岁，没有一点风流采，一身草莽强悍之气，若不是他有点见识，我还以为他是黄巾小兵假扮，二叔，我不喜此人，绝不会把少妤嫁给他。”
蔡训点了点头，“和刘表之侄联姻就没有意义了，只有和刘表之联姻，才能控制荆襄的未来，刘表年已五十，在世时日已不长，你明白我的意思吗？”
“我明白二叔的意思。”
停一下，蔡训又淡淡道：“德珪，你家族之长，又是荆襄重臣，一举一动都有影响，要注意维护自己的声望，很多事情你可以让族人去做，自己不必出头，明白吗？”
“侄儿谨遵二叔的教导！”
。。。。。。。。。
就在蔡瑁向二叔蔡训请示对策的同一时刻，在另一座蒯家大宅内，蒯越也在和其兄蒯良商讨刘备入荆襄事宜。
蒯氏家族的族籍是襄阳郡中庐县，但家族势力范围却是在南郡，这和蒯家弟长期在南郡出任高官有一定关系，所以荆州有北蔡南蒯之说。
蒯良也和兄弟蒯越一样，才出众，有谋略，为刘表平定荆州也立下大功，出任主簿，不过他身体不好，年前便赋闲在家养病，他是昨天才从中庐赶到襄阳城。
蒯良是蒯家家主，不仅才斐然，同时还有异才，尤其善于相马，也善识天，最近他夜观天象，现南官朱雀宫主星晦暗无光，有客星入主南宫，璀璨夺目，这意味着有荆襄新主出现，他才急急赶来找兄弟蒯越。
恰好此时刘备到来，蒯良便认为这颗客星正是刘备，而主星晦暗无光，也就意味着刘表时日不会长了。
蒯越背着手走了几步，又望着屋顶沉思不语，蒯良见兄弟另有所思，便有些奇怪地问道：“你认为另有其人？”
蒯越摇了摇头，沉声道：“如果星象无误，这颗客星指的应该是刘备，这一点毫无疑问，但不知为何，我总是会想起另一个人，或许是他今天给我的印象深刻。”
“是谁？”
蒯越苦笑一下，“一个少年罢了，刘表之侄刘璟，今天也是刚到襄阳，见识不凡，将利益分析得很透彻，看得出刘表对他颇为赞赏，不过他才十五六岁，应该不是他。”
“哦？此少年是怎么分析的？”蒯良倒对刘璟有了几分兴趣。
蒯越便将今天客堂一番唇舌之争一一告诉了兄长，蒯良忍不住笑了起来，“难为一个少年了，居然见识这么深透，莫非这是刘备事先教他？”
“不是！”
蒯越摇了摇头，“我今天在一旁细看众人神情，孙乾也对少年之语很惊诧，肯定不是事先沟通。”
说到这，蒯越又叹了口气，“兄长，这个少年出言不凡，见识高人一筹，刘景升的几个侄皆不如他，会不会。。。。。。。”
蒯良显然并不赞同兄弟的猜测，那颗客星只能是刘备，不会是什么刘表之侄，他打断了蒯越的猜测，淡淡道：“我们只能恭喜刘景升得一良才，将来可为荆襄镇守一方。”
两人沉默片刻，蒯良又笑道：“今天你为何赞成接纳刘备入荆襄？我记得几天前你写信给我，还说刘备可能会兵败汝南，来荆襄投景升，当尽力劝景升不受，今天怎么又变卦了？”
蒯越叹了口气，“因为直到昨天我才明白景升良苦用心，只能说刘备此来，正合他的心意。”
“这是为何？”蒯良不解问道。
蒯越缓缓道：“假如曹操南下荆州，兵临荆襄，会让我们措手不及，这样，我们就很需要一个缓冲势力驻扎在南阳，景升也是这个想法，这也是他当年最终接受张绣占领南阳的原因之一，他是利用张绣来做荆襄和曹操的屏障，可前年张绣被灭，曹军虎视荆州，我们的屏障消失了，兄长说这个时候，景升最希望的是什么？”
“他希望来一个新的屏障？”蒯良明白兄弟的意思，笑了起来。
兄弟二人对望一眼，剩下的话已经不言而喻了。
这个时候刘表就急需一个新的缓冲势力，替他抵御曹操南侵，恰好刘备此时来荆州，正好满足了刘表的这个需求。
曹操若南下，是先攻刘备还是先攻他刘表？
虽然刘备抵挡不住曹操大军的攻势，但他至少起到一个屏障的预警作用，能给荆州争取调兵遣将的时间。
蔡瑁虽然颇有眼光，但他却比不上刘表的深谋远虑，刘备一出现，刘表立刻便想到了刘备的缓冲作用。
第22章 无妄之灾
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初平元年，刘表单身赴任荆襄，外有袁术、孙坚窥视，内有土豪乱贼纷扰，令刘表举步维艰。【】
正是得到荆襄的各大士族，包括襄阳蔡氏、南郡蒯氏、江夏黄氏、襄阳庞氏等等地方士族豪强的鼎力支持，刘表才得以渡过难关，扫平荆襄，成为一方诸侯。
出于感恩图报，也是为了坐稳荆襄，刘表在妻陈氏去世几年后，又娶了蔡氏嫡女为后妻，这就是国演义中著名的蔡夫人。
蔡夫人今年不过二十六七岁，而刘表已年近五十，双方相差了二十余岁，这种年纪落差使刘表对新夫人怜爱有加，几乎是依顺，蔡家也因此渐渐成为荆襄第一豪门，位高权重。
尽管刘表对新夫人千般宠爱，但蔡夫人还是有一件最遗憾之事，那就是她迟迟未能怀孕。
但在今年夏天，蔡夫人终于怀上了身孕，这使她欣喜若狂，小心翼翼地保养，开窗怕风吹，出门怕走跌倒。
或许是天意，就在几天前，蔡夫人却意外地小产了，最终没有能保住胎儿。
这个沉重的打击使蔡夫人悲伤不已，直到今天，她的情绪才稍稍恢复。
在一间布置华丽，弥漫着淡淡熏香的房间里，蔡夫人坐在一席软毛毯上，时值深秋，天气已有几分寒意，她穿着一领名贵的狐白裘，外套一身宽大的绕襟深衣，将她略显削瘦的身体紧紧包裹，
她头梳堕马髻，密集地插着六支两寸长的玉簪，或碧绿晶莹，或白玉无瑕，或赤红如火。
蔡夫人长得身材娇小，容颜俏丽，目似点漆，唇如涂朱，肌肤细腻如脂，但如果细看，相貌上还是有所瑕疵。
她嘴唇略薄，颧骨高耸，稍稍显得刻薄，小鼻和小嘴，也显得她不够大气，皮肤也缺少光泽，但这些都不重要，重要的是，她是蔡家嫡女，代表蔡氏和刘表联姻。
在婚姻如政治的东汉门第时代，妻所扮演的角色，往往就是一个家族的代表，她的地位在名门贵族中尤显重要。
此时，蔡夫人正襟危坐，听着巫女给她破解意外小产的缘故，秦汉时期巫鬼之术为流行，长江流域一带就有‘荆人鬼、越人机’的说法，遇到怪异之事，必然会请巫人详解。
蔡夫人意外流产，使她思不得其解，既没有跌倒碰撞，也没有胡乱吃药，怎么就小产了？
但蔡夫人也知道丈夫最反感这些巫盅之术，所以她只能趁丈夫离开襄阳去迎接刘备的机会，偷偷把巫女找来行巫。
给她行巫的是一名五十余岁的女巫，名叫芪女，在荆襄一带富盛名，虽然已五十余岁，但驻颜有术，看起来只有十许，只是眼睛里总有一种说不出的妖异。
此时，芪女在房间里边歌边唱，翩翩起舞，迎神劾鬼，两旁几名侍女端着漆盘，见她动作滑稽怪异，想笑又不敢笑，强忍着扭过头去。
芪女猛然盘腿坐下，浑身颤抖，双目紧闭，忽然大喊一声，“阴阳相克，同族操戈。”
喊完，她浑身大汗淋漓，脸色惨白，连旁边的几名侍女也惊恐得捂住了嘴，半晌，她慢慢睁开了眼睛，浑身疲惫地问道：“刚才社神附我身，所说之言，夫人可记住了？”
“我记住了，阴阳相克，同族操戈。”
蔡夫人锐利的目光注视着芪女，“这是什么意思？”
“果然不出我所料。”
芪女叹了口气，伏地磕头道：“但我不敢说。”
“说！”蔡夫人满脸怒气地盯住她。
芪女战战兢兢，“须夫人先饶我不死，我才敢说。”
“你只要不是胡编乱造，我就不会怪你。”蔡夫人的语气稍稍缓和一点。