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岸上，送别的亲友相互依依告别，一幕幕仿佛生离死别似的。
站在轮船甲板上，沈玥心情也被感染，情绪有些低沉。正对着她们的船下，商电局的同事们正和父亲话别，难舍难分好似都是亲兄弟一般。
“嫂子，一路顺风。”
船下，有男子拱手向甲板上的沈太太做礼，沈夫人也连忙还礼。
“虚伪！”
沈玥听见母亲小声嘀咕，一下子被逗乐了。那个男人她在父亲公司合影照见过，商电局的庶务，据说是很势利的，父亲可没少吃他的苦头。
轮船鸣响了第一声汽笛，催促岸上的旅客尽快上船。沈玥看见一辆黄包车跑过来，从车上下来个男子，手里拎着皮箱。他怎么来了？困惑的同时，女孩禁不住还有些雀跃。
“沈先生，原来你们坐这班客轮，真是巧了。”
在沈铭轩诧异的眼神中，梁洪主动走过去打招呼。能不巧吗？他可是刻意预定的船票。
“梁老弟，你这也是去天津？”
“正是，那边生意上突然有些事情，需要赶过去处理。”
两个人边走边聊上了舷梯。
“咱们回船舱。”
沈玥刚要上前打招呼，却被母亲拉着就走。
“妈，好歹都是熟人，而且人家还救过你女儿呢。”
“我怕他把你吃了。”
沈太太愤愤地说，沈玥糊涂了，那人看着不像吃人肉的凶徒呀。
鸣过三声汽笛之后，轮船缓缓驶离岸边，旅客大都跑到甲板上，向岸上亲友挥手作别。
梁洪看着沈太太拉着女儿急匆匆走掉的背影，苦笑着叹了口气，他能看出来沈太太像防贼一样防着他。我就是贼怎么着？转头看了眼甲板上的沈铭轩，自信地笑了，你们家可是打着标签的帝党，到时候
同一个周日的早晨，济南小清河码头，法国传教士打扮的谍壹九，从刚停靠的货轮永利号上下来。
他从上海过来，现在他是法国传教士布里斯，之所以弄出这么个身份，是因为济南还没有开埠，外国人不能在本地置办产业，只有传教士买地建教堂例外。按照第二次鸦片战争签订的中法北京条约，“任各处军民人等传习天主教、会合讲道、建堂礼拜。”“并任法国传教士在各省租买田地，建造自便。”实际上，义和团很大程度上，是法国传教士在各地包庇教徒不法，激惹出来的民变。
洪水刚刚退去，城墙根下还遗有被水浸泡过的痕迹。大批难民聚集在城墙外，就地风餐露宿，头顶无片瓦遮身。官府每天出城施舍一顿稀粥，算是暂时维持住难民不死不活。上个月连降暴雨河水暴涨，黄河原本就高于地面，水势上涨之后，济阳、历城、东阿等地多出决口，黄河以南尤重，每处决口都会淹没方圆几百平方公里的范围，水深四五尺乃至一丈有余。地里的庄稼飘没一空，房舍几乎全部被冲毁，被淹死、饿死、病死的人到处都是。按照山东本地官员上报的奏折，“百姓当时溺毙者五万余人”“饿毙者不计其数”。山东这场水灾，最终也成为义和团兴起的另一个诱因。
谍贰零是早半个月到济南的，一个人租住在外城海晏门。这里紧邻城门，出城不远就是小清河码头，交通方便。济南的房租可比上海租界便宜多了，挺不错的小四合院民宅，月租金只有五块银元。
“现在城外难民数量还在不断增加，只要能拿出粮食来养活人，不用花钱就能招到人手。”谍贰零介绍。
“不花钱不行，再说咱也不缺这点钱。咱们是要把人带到国外的，按规矩是要立约为凭。”谍壹九表示反对，“在上海租界，指挥官派人注册了一家法国洋行，华通洋行。我这里以法国教会的名义把人拢起来，说是介绍他们同华通洋行签约，去海外做劳工。你那里算是华通洋行的小买办，具体负责跑腿，华通洋行的授权文件给你带来了，这件事，只需要到官府登记备案就可以了。”
同样是按照中法北京条约规定，“以凡有华民情甘出口，或在法国所属各处、或在外洋别地承工，俱准与法民立约为凭，无论单身，或愿携家眷，一并赴通商各口，下法国船只，毫凭禁阻。”
至于所需要的钱粮，谍壹九这次带来了三十万元的银票，此外永利号货轮上装载了三千石大米。银票是珠宝拍卖会所得，大米是从上海临时采购装船的。本来济南米价与上海相近，上海是每石5元，济南由于刚遭受水灾，粮商囤货居奇，现在米价已经翻了一番，涨到每石十元以上。
济南城外，许十三躺在阳光下一动不动，早晨能数出米粒的一碗稀粥，早就消化干净了。可不敢多消耗一丝气力，否则就更难熬过下午还有更漫长的夜晚。他是济阳人，今年十五岁，决堤那天正在山坡上打柴，这才侥幸逃脱了没顶之灾。一路跟着逃难的灾民到了省城，好歹每天能有几粒米下肚，总算没被饿死。这里饿死的人太多了，每天甚至每个时辰都能见到，这不那边本村的族叔许元奎正帮着差役搬运尸体呢。
远远地，他看见元奎叔憨憨的脸上带着笑容，估计这趟活计有了好处。果不其然，元奎叔走到他们这边，用手指放在嘴边，做出个神秘的噤声示意。然后从怀中摸出个黑乎乎的饼子，掰开一半，给了躺在许十三旁边的元奎婶，然后又掰了一半递给许十三。
一块平常谁都不愿吃的米糠饼子，这时节能救活一个人的性命，也能害了人的命。黑乎乎的饼子，立刻成了周围目光的焦点。有人眼巴巴望过来，这是老实的，还有人凶恶地拿着木棍石块往这边凑，随时准备扑上来抢夺。
许十三哽咽着接过饼子，狼吞虎咽地大口咬着，拼命往肚子里咽。边吃眼睛边恶狠狠瞪着围上来的人，另一只手抓着身边的柴刀。旁边元奎叔和婶子也是同样警惕，绝境把人的兽性激发出来，这里几乎成了弱肉强食的野蛮丛林。
咽下肚子的饼子，绝了觊觎者的念性，不过元奎婶的半块饼子稍大了些，一时半会儿吃不下去，也就成了被抢夺的目标。有人第一个扑上去抢，紧接着又出现了第二个、第三个。
许十三听见了元奎婶的哭叫声，也听见了元奎叔的怒吼声。元奎婶被几个汉子压在最底下，被咬过的半截饼子已经到了别人手里，成了男人们继续争抢的目标。眼前元奎叔正抡着棍子用力砸向这些男人，而后有人用棍子反击，打斗成了一团。
发出一声吼叫，尖利得像恶狼嚎叫，那一瞬间，许十三不敢相信是出自他口中。柴刀砍向拿棍子人的背后，他眼前一片血红，不知道是自己的血还是别人的。似乎有棍子打到他了，有石块砸到他了，他都不去理会，只是疯狂地不停向下砍。
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第六十二章 官府（）
梁洪没看见难民营地凶残的一幕，他以为毕竟有官府和士绅施舍，虽然吃不饱，但总归不会做的太绝。没想到，这回做得真的很绝，也难怪，山东全省70个县受灾，本省无力救助，朝廷正在动荡中没人在意。史料记载，当年山东难民流落到河南开封乞食，被官府遣返回原籍的就有六万人。
既然无力救灾，朝廷又帝党后党的纷扰不休，山东巡抚张汝梅彷徨了，干脆不问世事选择观望。但有一点他是看清楚的，疆土可以送与洋人，但绝不可轻启外衅。前任巡抚李秉衡就是鲜活例子，丧师辱国，从陆路丢失威海卫未被追责。但是德国强占胶州湾，山东发兵对峙，立刻就被免职了。其实他这个巡抚不好当，山东布政使毓贤正盯着他的位子，这个酷吏想起来就让人发毛，旗人兼后党，京城里的跟脚极扎实。
听说法国传教士布里斯偕同法国洋行华人买办前来拜会，张巡抚选择了不见。不过单纯不见会引起纷争惹怒洋人的，张汝梅又派了师爷引领法国传教士前往济南府。济南知府卢昌诒也采取了同样策略，派了师爷带路推到历城县。
三生不幸，知县附郭，三生作恶，附郭省城，有利可图的权柄被上官收走，需要背恶名的事都由知县来扛锅。历城知县李祖年就是这般三生作恶的，历城是山东首县，济南府治。事情到了他这里，已经没有可以推脱的地方了，只能亲自处理。翻查旧档，找到几十年前邸报上刊登的中法北京条约原文，条文对照之下，确实有这么一条。只好出具公文加盖印章，照准华通洋行雇佣华人劳工出洋。
毒日头底下被晒了一天，许十三已经奄奄一息，卡在脖子上的木枷，让人站不起蹲不下。难民斗殴毙伤人命，他被抓到县衙，知县李祖年判令枷号三日，然后准备就地处斩以儆效尤。
“这孩子犯了什么罪？”
法国传教士指点着许十三问知县派来的师爷，说话流利发音纯正。这位师爷心中诧异洋人汉语之好，不过他可不敢怠慢，只得把详细经过讲述一遍。
“其实就是为了块饼子，别的难民抢他婶子半块饼子，被他硬生生用刀砍死了。”
“噢，可怜的孩子，主会宽恕他的。”
谍贰零扮演传教士有点入戏了，走到站笼跟前，拿起胸前的十字架送到许十三眼前。
“这个，你愿意戴吗？”
“这个能吃？”
少年迷迷糊糊睁开眼，看着面前的白人问。
“能吃，只要你带上就有吃的。”
谍贰零笑呵呵地回答，站在旁边的师爷听了心里吐槽，这算是哪门子传教士呀。
“能吃就带。”
许十三点头应允，谍贰零走上前把十字架挂在许十三脖子上，转回身向师爷说道。
“这孩子是我们天主教教徒了，按照法国法律，他是在被武力抢劫的情况下自卫伤人，属于法律豁免刑责的。”
就这样也行？师爷脑袋一下子就大了，洋大人惹不起，不但知县大老爷不行，就是巡抚大老爷也不成，更别说他个没名没份的幕宾。
“布里斯先生，这恐怕不行吧，这少年是在清国境内犯罪，按照律例是要用清国法律来审判惩罚的。”师爷倒也有几分骨气，壮着胆子据理力争。
“不，你们错了，他还是个孩子，伤人也是情有可原，你们这是对天主教徒的歧视，我要通过外交途径控告你们的断案官。”
谍贰零几乎是在咆哮。他不傻，之所以一定要救下这个少年，一是他清楚指挥官招少年兵要用于将来的战争，这个许十三别看年纪小，光凭下手狠就是个当兵的好料。二是现在手头上缺少帮忙的人手，救下人来不但多出帮手，还相当于千金买马骨，能替指挥官聚拢一批亡命之徒。最后，他也是想借机和地方官掰掰手腕子，他看出来从巡抚衙门到知府衙门，大家对他都是敬而远之。在招收华工这件事上，可不希望今后有人跳出来阻挠。
听了法国传教士的叫嚷，师爷脑袋更大了。站在历城县角度，他们也有自己的苦衷。其实这个少年判处斩立决真的过重了，就像传教士讲的，情有可原。古代断案官都是地方一把手，有很大的自由裁量权，中国又是个儒教国家，断案讲究儒家的仁断，自古就有法外八议之说。如果真的情有可原，有时即使法外开恩，也会被传为美谈。反过来，如果断案过于苛刻酿成事端，流传开来反倒对当事官员官声不利。从八议角度，这个少年为了救亲人奋不顾身，勉强可以算到八议中的德行上。
当初县尊判决如此严厉，也是考虑难民围城，有乱世用重典的意思。不过乱世之说可没人敢公开提，否则立时就会惹来无数言官上折子参你，这叫诽谤朝廷。知县在案子上本身确实有不妥，也正是师爷最踌躇的，真闹起教案来，光凭这一点县尊丢官都是轻的。
“这个我只是师爷，回去还要禀告知县大人才能决断。”师爷祭出拖字诀。
“这个没问题，但是这个少年不能死，否则这场官司咱们就打到京城去。人不能这么站着，马上放出来。”谍贰零口气很强硬，不过随即话锋一转，“他也的确是犯错了，虽然罪不至死，但是受到惩罚也是需要的，我愿意替上帝来教导他，惩罚他义务帮助拯救其他受难的人。为了这个，教会愿意付出一定代价，比如把捐来的一些粮食赠给贵县，由你们来替上帝布施仁德。”
“粮食？能有多少？”
师爷眼睛一下子亮了起来，历城县每天施粥的米都是从地方绅士那里募来的，数量极有限。济南官府的米仓里倒有粮，可没朝廷的准许，谁也不敢乱动，否则是杀头掉脑袋的罪。
“一百石，不能再多了，上帝要拯救整个天下受难的人，不可能在一个教徒身上浪费太多。”
谍贰零也从师爷的眼睛里看到了解决的可能性。
感谢指出书中错误的书友从小不会爬，另外都市修真《卜问天玑》也更新了。
第六十三章 反应（）
华通洋行招募出国劳工，成了济南城外难民中最受瞩目的焦点。只要报名合格，签订完契约，立马拿到五块银元和一小袋白米做安家费。这还不算，旁边的劳工营地飘散着米香肉香，浓稠的肉粥，折磨着每个难民的神经。唉，好是好，可惜要背井离乡，说是去遥远的国外当华工。据说是非洲，可非洲在哪儿，谁也说不清楚。
“到国外算个屁球，就为了喝上肉粥也值了。”
一条汉子从地上蹦了起来，跌跌撞撞直奔报名地而去，撇下身后啼哭的女人孩子。
“对，老子要去喝粥了。”
“走，喝粥去。”
一呼百应，许多原本还心存犹豫的难民，情绪被鼓动起来，没多久报名点外就聚集了一大片人。
“排好队，不要挤，一个个来。”
谍壹九扯着脖子叫喊，只是没人听他的。拥挤渲染了难民的情绪，人变得更急噪，也就更加拥挤。
哗楞楞，突然铁链子声响起，白人传教士走在前面，被铁链子锁着手脚的少年，被官府的差役押解跟在身后。看见官差来了，人群稍稍安定了一些。借着这个机会，谍壹九终于把要报名的难民拢成大致的队形。
“华通洋行招募两种华工。种地的华工，二十到四十岁之间，身体健康，可以携带一到两名家眷，第一年管吃管住管种子农具，种地收成上交一半。开矿的华工，只招收十四到二十岁的青壮少年，不得携带家眷，管吃管住，每月五块银元。”
谍壹九公布完招聘要求，立刻又在难民中惹出一阵骚动。大清佃客地租普遍在五到七成，什么都管还只收五成这是大便宜呀，要是不到那么远的国外，就是平时也会挤破脑袋的。
“吃住费用，以后也不收回吗？”人群里有人问。
“不收，华通洋行只收一半的地租。”谍壹九回答。
“那每户能有多少土地？”
“大约二十亩，不过都是荒地，需要自己动手开垦。”
“那种熟的土地会被收回吗？”
有心思活泛的想得更长远，熟地多种几年，收成可就根生地不一样了。
“种地合同一签五年，这五年内话给你的地块都归你自己种，当然你好吃懒做不好好种地，按照合同华通洋行有权收回土地的。”
报名然后是体检，聘请了本地郎中经手，主要检查肝炎、肺结核两种传染病。肺结核又称痨病，中医对症状早有定论，肝炎中医又称黄疸，体貌观望加上号脉就能差不太多。至于疑似拿不准的，一律从严，只要有症状全都拒绝。传染病可不是一个人的事，搞不好一船人都跟着生病。种地华工携带的家属，也要同样体检，严格程度一样，但有疑似连同报名者一同拒绝。
即便如此，报名的人仍然是人山人海，体检速度远跟不上来。后面等急了的难民不断鼓噪，也是，香喷喷的肉粥对快要饿毙的人而言没诱惑力太大。没办法，谍壹九只好临时开辟出过渡营地，从外表上看合格的，先进入临时营地供应稀粥，然后再由郎中仔细检查。
经过两天多的海上航行，祥生号客轮终于抵达天津紫竹林码头。这里是海河，两岸码头林立，尤其以西岸更为众多密集，那里是天津最为繁华的英租界。怡和轮船公司码头同怡和洋行货运码头在一起，都在海河西岸怡和道尽头。
“东西我拎着吧，你搀好你母亲就行了。”
梁洪主动从女孩手里接过皮箱，一路上海船颠簸，这母女俩都晕船吐得厉害。两天多同船旅行，他已经跟沈家很熟了。沈家为了省下二十元，三个人只订了一个头等舱，两个铺位，只包含两个人的船上伙食。幸好梁洪他们三个人两个头等舱，恰好可以匀出去一个铺位。
“老弟，你的行李呢？”
两天住在一个船舱里，沈铭轩和梁洪称兄道弟，俨然多年的老友。
“有他们帮着拿，落不下的。”用嘴努了努走在前面的谍零五和谍壹八。
“他们可是洋人呀？”沈铭轩惊诧。
“都是洋行雇员，恰好兄弟是大班。”
大班就是洋行经理，从广东粤语流传出来的，最早指外国货船上管理货物的负责人，按职务有大班、二班，后来就用在陆地的洋行上了。沈铭轩久在英租界，一听就明白了。
“大搬是干什么的？难道洋人也有搬东西的苦力？”
旁边沈玥不懂就问，倒是好学的态度。
“大班就是小孩子上学，我比他们高一个年级。”梁洪笑着胡诌八扯，他想起了小时候的幼儿园。
“别听他胡说，大班就是洋行经理，跟你们的校长差不多。”沈铭轩笑着揭穿。
“说谎鼻子会变长的”，沈玥愤愤地白了梁洪一眼。
木偶奇遇记是意大利人科洛迪十八年前的作品，1892年被翻译成英文，成了教会学校的教材。
沈太太冷眼看着几个人有说有笑，现在她只能艰难地挪动脚步，没心思去约束女儿不要同陌生人讲话。话说，这厚脸皮的对他们家而言，早已经不陌生了。
临行前，沈铭轩给天津电报学堂拍过电报，本想着会有人提前过来接船。等到下了船才发现，压根就没人过来，让沈家都觉得很失落。
“走吧，离这里不远就是利顺德饭店，在