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萧万长神情也沉下来，摇头道：“也派人往魏营和庆营混入打听，始终没有大将军的下落，大将军……就像忽然消失一样！”
萧太师靠在椅子上，沉吟许久，才轻叹道：“韩漠如今又如何？”
“他已经将五关总兵俱都调换。”萧万长轻声道：“本来朱子澄和杜威要生事，但是后来纪风年突然出现，事情就那般被韩漠做成了。孔非见形势不由人，他独木难支，不敢硬抗，只能顺从。而且韩漠如今已经直接提拔纪风年为临阳关总兵！”
“纪风年？”萧太师眯起眼睛，“就是当年上谷城之战的那位？”
“是！”萧万长点头道：“如今唤作铁奎。”
“铁奎？”萧太师淡淡一笑：“韩漠这小子倒真是神通广大，他怎会找到这人？”抚须道：“老夫倒是记得，当年这铁奎被判了斩立决，后来怀玉为他说情，老夫在内阁中为他争取，最后改判罚为庶人。”
萧万长眼睛亮起来，轻声道：“如此说来，我们萧家对他有恩？”
萧太师摇头道：“老夫明白你的意思，但是千万不要有任何动作。韩漠能找到他并且提拔于他，显然是对他十分信任，士为知己者死，这纪风年如今对韩漠定然是死心塌地效命了。我们绝不可惊动那边，若是此时插手西北事，被韩漠知觉，事情反而不妙。如老夫所说，让韩家去跳，我们看戏就是。”他拿过拐杖，拄着拐杖起身来，道：“万长，与韩家的亲事，你帮衬着怀金操持，多费心思。”
萧万长皱眉道：“太师，韩家那头没有消息了，这亲事……灵芷如今也没了踪迹，这事儿可不好办。”
萧太师淡淡笑道：“好办得很。你耐心等着，这事儿韩家不急，咱们就更不必急。”
“是！”萧万长点头道，随即问道：“太师，你当真要这么快就回元津城？”
元津城乃是萧家的主城，座落于宜春郡南边，与上京城有两百多里地。
萧太师点头道：“老夫既然辞去官职，留在京中无益，而且老夫留在京中，韩家人也放不开手脚。”他冷冷一笑，道：“没了老夫这根刺，韩玄道会轻松许多。”
萧万长沉吟片刻，终于点头道：“那我去安排。这一路有两百多里，你老人家要注意安全。回头将十三剑手都调在你身边，有他们在，一路上的安全当无问题！”
萧太师沉吟片刻，淡淡道：“你觉得会有人对老夫动手？”
萧万长肃然道：“太师，无论你在不在朝中，都是我萧家的擎天之柱，万万不容有失。防人之心不可无，调集十三剑手，太师必然能够平安无事！”
萧太师淡然一笑，道：“既如此，你就这样安排吧。”
……
大燕新降皇子，皇帝当即便昭告天下，更是下旨，大赦天下，举国欢庆。
龙子诞生三日之后，皇帝临朝，百官朝贺，皇帝的脸色比之从前似乎要好看不少，有着难以掩饰的喜庆之色。
“封后仪式是否筹备妥当？”皇帝看着朝下的韩玄昌，声音温和：“日子定下来，快过年了，我大燕需要一位皇后来主持今年的宫灯会。”
众官一听，都是互相看了看。
宫灯会本是燕国的一项传统，燕国历代皇帝，都会在过年之时，下旨宫中举办灯会，各宫的妃嫔娘娘们争奇斗艳，合着手底下的宫女太监们，制作着各样造型美观的花灯，最后由皇帝和皇后欣赏平定，进入前三甲的花灯，都能得到重重的赏赐。
但是当今圣上崇仁帝登基之前，太子妃就离世，登基之后，更是下旨十年不立后，所以近十年来，宫中却从没有举行过宫灯会，这让皇宫之中的过年气氛十分地冷清。
从前，宫灯会不但是后宫嫔妃们争奇斗艳的机会，也是太监宫女们放松心情的时机。
十年没有宫灯会，众人都以为这样的节目在燕国已经消失，但是万万想不到，十年之后，宫灯会又重新开始。
莫非皇子的诞生，让皇帝试图去营造一个新的气象？
又或者是因为这两年来，燕国发生了太多流血的事情，整个燕国朝堂阴云密布，甚至波及到后宫，而皇帝想以这样的宫灯会来冲洗一下燕京城上空的血腥气息？
不管如何，这是一个让大家感觉到颇有些舒心的事情。
韩玄昌出列恭敬道：“启奏圣上，封后仪式一切就绪，臣已经查询过，本月二十八，便是大好吉日！”
“哦？”皇帝面色平和，掐指算了算，道：“尚有八日，距大年二月初八有十八日，唔……便这样吧，本月二十八举行册封仪式！”
“圣上英明！”朝中众臣齐声道。
如今中原四国具有两套历法，一套是本国的国历，另一套则是从前朝传承下来的古历，平日里记载日历，都冠以燕历平光某年某月某日，若以按照燕历来算，今日便是燕历平光十年二月二十，可是按照古历来算，距离大年三十却还有十八日，除了风国情况特殊，魏庆燕三国的节庆都是以古历来算。
“传朕旨意，大年前后十日，燕京城各处可举办灯笼会。”皇帝笑道：“宫里热闹，这京城百姓也得热闹热闹。”
“圣上英明！”
“开春京试，也要抓紧时间。”皇帝正色道：“韩爱卿，你们礼部估算，今年进京考试的，大概有多少人？”
韩玄昌恭敬道：“回禀圣上，入京试子，皆都是我大燕各郡杰出人才，初步估算，人数应该在两千人左右！”
“两千人？”皇帝抚须道：“这都是我大燕优秀人才，中间总会藏着几颗明珠，日后也将是我大燕栋梁之才。韩爱卿，开春之后，学子们自然是要络绎上京，你安排下去，到时候腾出清净的地方安顿这些学子，务必保证他们在京试之前衣食无忧。”转视文臣首列的韩玄道，笑道：“户部拨出一批银子交给礼部，务必保证京试顺利进行，韩爱卿，户部这点银子该有吧？”
韩玄道立刻躬身道：“臣遵旨。”又道：“为国取材，善待学子，此乃圣上英明仁心，臣便是砸锅卖铁，这银子是不会少一文的。”
皇帝笑着点头，道：“到年底了，户部拟个折子上来，朕想看看今年我大燕国库收支账目情况。”
“臣立刻去办。”韩玄道恭敬道。
皇帝抚须笑道：“前些年你户部总是捉襟见肘，今年的日子应该好过一些吧？抄没贺家和苏家的财产，足够抵得上我大燕一年的国库收入了。”
群臣面面相觑，一时间不明白皇帝为何陡然有此言。
第八八二章 军国大事
韩玄道却极其镇定道：“回禀圣上，今年的国库收入，因为抄没两族家产，确实颇为充盈，不过今年拨出去的款项，也确实不少。各部各司衙门的开支，都是有案可查……特别是工部，今年宜春大休江堤，而且要安置受灾百姓，拨出了大批的银两……！”
皇帝却已经笑着打住道：“韩爱卿，朕可不是查账，你办事，朕很放心。户部乃国之财政根本，关系天下民生，这些年若不是你撑着，真也没有这般轻松，可辛苦你了。”
朝官们神情各异，皇帝和颜悦色当朝安抚韩玄道，中间似乎透着某种诡异的信息，只是到底是什么味儿，朝臣们一时也难以品出来。
一些臣子心中却在暗想：“如今韩家如日中天，萧太师离去，苏观崖已死，论起资历和实力，韩玄道已是内阁首辅，圣上如此亲切，只怕也是害怕韩家的权势吧。”
“这都是臣分内之事。”韩玄道平静道，在朝上，谦恭有礼：“只是国库虽然充盈，臣却也要以备急需之用！”
“急需之用？”皇帝微笑道：“韩爱卿所说的急需，是指哪里？”
韩玄道立刻道：“回禀圣上，臣近日听闻边疆的情况越加的恶化，就在最近一阵子，魏军又数次对庆军发起攻击，更令人吃惊的是，据西北军报，在临阳关内，竟然出现过魏人的细作……！”
朝上顿时一片哗然。
皇帝已经皱起眉头，目光闪烁，视线投向了兵部尚书范云傲。
范云傲已经出列躬身道：“启奏圣上，确有此事。”
“魏人往我临阳关派遣细作，他们想做什么？”立时有官员出列道：“圣上，魏人狼子野心，我们以和为贵，他们却肆意挑事，我们不得不防！”
皇帝神色凝重看着范云傲，正色道：“朕并不知此事，究竟是何情况？”
范云傲回道：“此事也是两日前得知，韩将军从西北飞鸽送来军报，就在不久前，守关将士在关内发现几名形迹可疑之人，随即便抓了起来，从他们手中竟然搜出了我军部署的地图，上面对我军的兵力部署描绘得极为详细，韩将军觉得事关重大，所以报了上来。”顿了顿，见皇帝神色有些难看，继续道：“只因淑妃娘娘诞下皇子，举国欢庆，不敢以此事打扰圣上心情，臣是准备今日朝上再向圣上禀明！”
“魏人派细作调查我西北军兵力部署？”皇帝神色冷下来。
范云傲点头道：“正是。”
“难道魏人还敢对我大燕起不轨之心？”燕帝握起拳头，冷笑道：“他们连庆人的土地都没有占下，就敢染指我大燕疆域？”
范云傲肃然道：“除此之外，臣也得知另一条极重要的消息。”
“什么消息？”
“庆国新皇登基之后没几日，庆人就派出了一队使团前往东北前线，与北蛮人谈判。”范云傲缓缓道：“我们的人经过多方打探，终于确定，庆人将中山、高阳外加阳平五县中的三县之地割让给了北蛮人，而且从今年开始，每年向北蛮人以惠赠之名交出一百万两白银，十万匹丝绸，换取北蛮人不可进攻庆国！”
此言一出，晴天霹雳，朝堂上一时间炸开了锅。
“无耻，无耻至极，我堂堂中华人物，怎能向蛮夷割地求和？”
“庆人这是疯了。北蛮人几万骑兵，就能逼得他们做些如此丧权辱国之事？”
“当年自称是雄狮，如今却向一头狼乞和，庆人怎能懦弱到如此地步？此我中华不幸，我中原上邦之脸面，都让庆人丢尽了……！”
朝堂上一阵阵喝骂，有些人痛心疾首，有些人则是握拳挥舞。
齐国灭亡百年，四国分离，风国由于族群原因，与其他三国倒也不同，而魏燕庆却都是正统的中原文化，三国实际上在内心中对于文化归属还是有着极强的认同感，都觉得三国本就是同一根源，同文同种，只是因为某种原因暂时分裂而已，各自的心中，却无时不想着重归一统。
齐朝时期，时受北蛮人骚扰，北部地区的百姓，更是遭受到北蛮人无休止的祸害，中原人对于北方蛮夷充满了怨恨心理，后来齐朝勇帝倾尽全力，才一举击溃北蛮部落，将他们直赶到了极北之地，北蛮人因为那一次的重搓，上百年都不曾恢复元气，只是老老实实呆着极北之地，不敢再靠近中原地区。
但是一百多年后，当初那群荒漠野狼卷土重来，攻入中原，而庆国人却是懦弱地割地求和，这让朝臣们怎能不恨。
在燕国人的心中，北蛮人不仅仅是庆国人的敌人，更是整个中原人的世仇。
皇帝脸上阴晴不定，本来今日他的心情十分不错，但是这两桩子事情报上来，却让他如同在吃丰盛的佳肴时吃到了苍蝇，说不出的恼怒反感。
魏国人派细作入关，这事儿颇有些诡异，皇帝并不是十分的相信，但是庆国人割地乞和，这种大事却是谎报不来。
见皇帝脸色很不好看，众大臣的声音渐渐小下来。
很快，宏伟的太平殿之内，已经没有一丝嘈杂之声，只听得满朝臣子的呼吸之声。
“诸位爱卿，对此有何见解？”沉吟片刻，皇帝才沉声问道。
朝臣们一时间并没有开口。
大家明白，皇帝此时这般问，并不是要让大家对此事再谴责一番庆国人的懦弱，更不是痛骂北蛮人的野蛮，而是要询问大家燕国接下来的策略。
其实稍有见识的臣子心中清楚，魏国卧薪尝胆十多年，大力发展军备，此番开战，那是不死不休的架势，中原两国，西魏和北庆大战如火如荼，燕国不可能真的彻底地避免这场战争。
如果燕国坐视不理，这场战争无论是魏国人胜还是庆国人胜，最后对燕国都没有好处，那是眼睁睁看着其中一国独大。
燕国之所以迟迟不出手，说白了，就是要看着魏庆两国消耗下去，让他们斗个两败俱伤，到最后再出来捞一些利益。
大伙儿都清楚，这场战争，燕国迟早是要参与进去。
不过关键的问题，却是到了该出兵的时候，是保持与庆国人的联盟关系，合力攻魏，还是趁虚而入，在庆国山穷水尽之时，撕毁盟约，挥军北上？
每个人内心深处都有自己的选择。
……
前方的形势陡变，今日忽然出现魏国人派细作在临阳关内打探燕军兵力部署的消息，而且是从韩玄道和范云傲的口中说出来，一时之间，脑子稍微灵活一些的，已经感觉到内阁所作出的出兵方向。
只是朝臣们没有想到形势会转变的这样快。
在大多数人凭空想象中，魏国人应该是经过苦战，穿过了隆山山脉，然后在庆国的土地上与庆军大肆拼杀，经过无数的血战之后，庆人和魏人都是损兵折将筋疲力尽，在这种时候，燕国陡然出兵，从后方袭击魏军，与庆军前后夹击，如果顺利的话，很有可能将魏军主力全歼，而那个时候，魏庆两国精力耗尽，燕军却依然战斗力十足，完全可以做出选择是趁势吞并庆国还是挟持着庆国去打魏国。
这是许多没有上过战场的官员心中乐意看到的最佳局面。
但是前方的战事显然不是以他们的想法去进行，如今魏国人打了好几个月，非但没能跨过隆山山脉，反而被庆军堵在了临阳关。
不知道司马擎天已经离世的官员们心中实在奇怪，司马擎天的魏国铁骑不是强悍无匹吗，怎地如今反被按住不能动弹，双方只能在隆山外围的地区互相消耗？以司马擎天之能，再加上魏军的强悍战斗力，即使之前在隆山上被商钟离大火烧了一把，但是他完全有能力重新组织军队再次对隆山发起进攻，而且按照正常的情况，即使商钟离真的王霸之气大发守住隆山山脉，魏军也不可能退到临阳关去，应当是在隆山山脚组织一次又一次进攻才是。
如果真的是那般消耗下去，燕国倒也可以继续等待下去，看他们拼个筋疲力尽，但是庆国向北胡割地乞和，却让事情变的复杂起来。
朝臣们心中怨怒庆国人的懦弱时，却不得不谋划燕国接下来该怎么做。
一阵沉寂之后，见朝上没有动静，皇帝皱眉想范云傲问道：“范爱卿，你执掌兵部，你有何见解？”
范云傲躬了躬身子，想了想，终于道：“圣上，北蛮人乃是蛮夷禽兽，不通教化，自然不讲什么廉耻信诺。臣只怕这次议和，是庆国人的一厢情愿。”
“哦？”皇帝抚须道：“如何一厢情愿？”
范云傲正色道：“臣其实到也不觉庆国人真的懦弱到那等地步，如果让臣判断，庆国人只怕是暂避锋芒而已。”顿了顿，继续道：“北蛮人攻势极盛，庆国东北军团损耗巨大，如果继续撑下去，甚至有全军覆没的危险，庆国人提出议和，割地给予北蛮人，如果趁没有猜错的话，大概有三点考虑。”
此时朝臣们都将目光投向范云傲。
“第一，如尘所说，暂避锋芒。北胡人若是真的接受土地，停止攻击，那么先前的势头就会歇止下来，那股勇猛向前的劲头也会骤然跌落。”范云傲缓缓道：“其二，则是要拖住时间，让东北军团有喘息休整时机。庆人割地，北蛮人停止进攻，仅仅三四万骑兵，如何能够迅速接受将近三郡之地？他们必定还会大量迁徙蛮民入关，所花费的时间，足够让庆国重整东北军团。最后一点，我想也是为了破解北蛮人与魏国的私下同盟，北蛮人如果真的停止攻击，庆国北方一线暂无战事，压力顿减，就有精力在西南一线应对魏国人。”淡淡一笑，道：“庆国人的算盘，或许是先稳住北蛮，然后击退魏国人，只要魏国人撤军，庆国再集中优势兵力，将割让出去的土地重新打回来，如果北蛮人贪图利益停止进攻，等到庆国集中兵力再打过去，北蛮人到时候肯定是抵挡不住的。”
众臣顿时表情各异，思索着范云傲的话。
“这倒不是臣胡乱猜测。”范云傲平静道：“庆国人要割地，这在面子上，会让他们接受不了，如果不是有这样的考虑，回头再去收拾北蛮，只怕这次割地之议没这般容易就在庆国内部形成统一。而且庆国新皇登基，但是权势却在后党手中，那位庆国如今的太后，却也是一个野心勃勃之人，让她向蛮夷低头，并不容易！”
皇帝闻言，颔首道：“范爱卿所言有理。只是你所说的一厢情愿又是何指？”
“臣觉得，庆国人的算盘打的极好，但是北蛮人却未必那般的听话。”范云傲淡淡道：“北蛮人背信弃义，在齐朝之时，那就是名传天下。他们如今为了三郡之地或许真的答应庆国人的条件，但是臣却觉得，等到东北军团从三郡撤出，他们或许还会继续进攻，以牟取更多的土地和钱财利益！”
韩玄道拱手道：“圣上，范尚书所言，言之有理，北蛮人素无诚信，庆国人这次恐怕真的是一厢情愿。如果北蛮人不守信约，得了三郡之后继续进攻，那么庆国必将危在旦夕！”
皇帝皱起眉头，微一沉吟，问道：“韩爱卿，那你觉得我们该如何应对？”
“唇亡齿寒。”韩玄道肃然道：“如果庆国真的落到魏人和北蛮人的手中，他们下一个目标，必定是我大燕，而那时候，我大燕必将面临前所未有的危机，所以臣以为，若是坐等危机来临，还不如趁此机会，反守为攻！”
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第八八三章 东方战车
皇帝皱眉道：“反守为攻？韩爱卿的意思是，我大燕到了出兵的时候？”
“此乃兵家之事，臣不敢妄言。”韩玄道恭敬道：“范尚书执掌兵部，该有筹划。”
范云傲立刻道：“启禀圣上，臣以为，魏人如今被苦限于临阳关，士气低迷，如果这个时候出兵以壮庆军声势，必然可以让魏军的士气进一步跌落，确实是出兵良机。兵家所争，便有士气之争，魏人勇猛，如此僵持，一旦突然被他们攻破庆军的防御，士气大振，那反倒不好对付了。�