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尔雅这下一比对，其实论出身这人的身份和她差不多啊，而且貌似还牵连着她娘的老情人，尔雅越发觉得这真的是太巧了。
千秋反而比较好奇尔雅怎么会和叶炎在一起，不知道是不是叶炎故意接近尔雅。
叶炎直言道：“我这次上门，便是想要向端王府求亲的。”
千秋一惊，继而笑了起来，道：“你说福生吗？”
叶炎算是知道了千秋口中的福生就是尔雅的，此乃她的小名，点了点头。千秋真是想不到叶炎会看上尔雅，便问道：“我此前可是从来不知道，莫不是福生出门这两年与你在一起？那这样算来福生不可能不知道你了。”
叶炎心道不愧是端王妃，只道：“不，我与她相识，也不过短短一个多月。”
千秋更为称奇，她与阮胥飞可算得上是青梅竹马，而后也经历过诸多波折才确定心意，可不想尔雅与他不过一个多月就到了说亲的程度。千秋瞥向尔雅，问道：“这是怎么回事？”
尔雅当即否认道：“我早已拒绝了他，不知道他是怎么想的。”她面上微红，说这句话的时候余光却也偷偷瞄了叶炎一眼。
千秋不悦地皱眉斥责尔雅道：“你这是什么话，若是不喜欢早早说了清楚，你今日入宫可真想清楚了？”
尔雅肃色，点了点头道：“我和他都说清楚了。”
千秋点头表示满意，不论怎么说她都不太赞成尔雅做太子妃，如此一来倒是随了她的念想。千秋只见着叶炎听到这些不为所动，想来是了解其中曲折，不过尔雅既然豆浆这些对叶炎说了，这二人的关系却是叫她寻味了，也许事情并不是真的如尔雅所说。要是尔雅对他真的厌恶，可不会将他领进端王府。
尔雅忙将阮一世供出来，千秋抬眉让曹巍去将两小子叫过来曹巍领命而去，他刚才听说了这叶炎乃是叶臻之孙可是对大大吃了一惊，接着听到这人乃是来求亲的，求的正是自家郡主就更为惊异了。
阮一生和阮一生听说叶炎此际就在端王府，二人反应天差地别，阮一生是直接吼道：“什么，怎么能放那厮进来？”
而阮一世却是难得微笑点头道：“这人不错。”
阮一生想要揪着弟弟的耳朵问：“不错，你哪里见着不错了？”
阮一世懒得理会这个胡乱发飙的双胞胎哥哥，道：“他信守承诺，自然不错。”
而后曹巍将叶炎的真实身份告诉了两位公子，阮一生的嘴巴可以塞下一个鸡蛋了，他忙拉着阮一世道：“竟然是叶惜京的儿子，父王回来若是知道了一定不会同意的是不是？”
曹巍嘴角一抽，这两位少爷好像都知道自家王妃八卦嘛。阮一世表示无所谓，虽然叶炎是的身份微微猎奇，但是这并不打紧，只道：“父王哪里是这等小心眼的人，更何况叶惜京早就死了，父王想什么你也不一定能猜出来。”
曹巍暗自点头，还是二公子说得有理，阮胥飞会怎么想没人知道。阮一生问曹巍对叶炎的意见，曹巍暂且说不出一个所以然来，只说了叶炎对王妃礼遇有加，似是很是尊崇。
阮一生稍微对那叶炎有些好感，嘴上却还是道：“这人倒是会溜须拍马，知道从母妃那里下手。”
兄弟两人入了花厅，但见厅内气氛和谐，千秋指着二人入座，二人在尔雅手边坐下。阮一生靠得尔雅近，凑近低声问道：“怎么回事，他怎么就直接上门了呢？”
尔雅道三言两语将自己在街上碰上叶炎的事情说了一遍，阮一生道：“定是弟弟透露了你的行踪，这人不会是从你一大早出门就跟着吧？”
阮一生收了扇子拱手道：“叶公子，上一次作别还在眼前啊。”
叶炎抿唇淡笑道：“生弟，客气了。”
阮一生但听着这“生弟”都叫上了，有些不是滋味，就好像自家姐姐激将出嫁一番，忙看向千秋，不知道自家母亲是个什么心思。他是知道千秋不想叫尔雅做太子妃的，这如今有人来求亲，又是故人之子，好像最近叶炎又混得不错，大有可能千秋是一副放任的态度啊。
尔雅本来是抱着看戏的态度，没有想到看着看着自己也入戏的，但看叶炎这一副姣好的皮相时不时地凑上来，目光有意无意地总是转到她身上，手心也有些发热，一瞬间又想起当日雁城潇湘馆上这厮的强吻来。
018三局
千秋乃是过来人，一见尔雅的表情就知道她对于叶炎也不完全是厌恶，还有些暧昧。虽然不知道这二人之间发生了什么事情，然而叶炎如今上门来提亲，却也是一个不错的契机。可以的话，千秋自然不希望自己的女儿早早出嫁，不过如今尔雅十七岁了，这年纪在如今的贵族圈子里的女孩儿早已出嫁，就算是不出家吧，也都已经是定亲的人了。尔雅若不是因为叶宁薛，也不会耽误至今。
千秋并不厌恶叶炎，虽然说他目前乃是叶芝桐，然而随着叶惜京于叶芝桐之死，上一辈该玩完结的事情也便不予追究。
叶炎道：“晚辈今日里亲自上门来提亲，还望王妃不要见怪。”
千秋点了点头，本来提亲的话总要来一个长辈，然而叶炎的父母早已经故去，大皇子一脉也好，叶臻那一脉也好，如今之剩下叶炎一人，所以当初叶禄才如此坚持留他性命。
“这无妨。”千秋摆了摆手，阮一生有些着急，生怕她就此答应了亲事，忙道：“母妃，这人两手空空上门来，哪里有这等提亲的道理？”
千秋笑笑，道：“这也有理。”她看向叶炎，倒是想要问问他到底想要怎么个提亲法。叶炎不慌不忙地问阮一生道：“你觉得如何才能？”
尔雅面色越加红了起来，她还在现场呢，当真当她不存在开始说起亲事来了吗？尔雅腾地起身，道：“我没有说要嫁！”
叶炎转向千秋，道：“我对福生妹妹轻薄在先，必当负责到底，之前不小心领身着男装的福生妹妹于青楼楚馆，坏了她的名节，自当有我承担。”
千秋挑了挑眉，却是不知道这一出。然她本不是一个不开化的人，目光中隐隐有着笑意。看尔雅道：“当真？”
尔雅瞪了一眼叶炎，亏得他还将此事拿出来与自家娘亲说，到时候定是又要罚她。
千秋理会得，看来此事确实当真。叶炎嘴角一勾，阮一生很不服气，但是这女儿家的名节十分重要，自家姐姐因为叶宁薛的事情已经使得名节有损，若是这事情再传扬了出去可就名声臭了。
千秋摆了摆手道：“罢了罢了。你远道而来，我也算是你长辈，本应招待一二，今日里就不要说这么严肃的事情了。”千秋却是暂且按捺下提亲的事情。这事情正合了阮一生的心意，忙举双手赞成。
尔雅不置可否，叶炎也知不可操之过急，反正都已经进了端王府了。
千秋招呼曹巍布置宴席，曹巍领命而去。千秋挥退了三个孩子，让叶炎陪着去花园里走走，叶炎点了点头。二人并肩在花园里走了一会儿，进了水榭，并无他人伺候。千秋这才道：“你这孩子经历众多，想必心思也非常人所比。福生是我生的，知晓她平日里有些小聪明，又倔强傲气，也许很多事情反而看不分明。”
叶炎淡淡一笑道：“不知道王妃是什么意思？”
“那我就直接问吧，你对福生是什么心思？”
叶炎一顿，正色回答道：“自然是喜欢的。求亲的本意也是真实的，虽然有些唐突，王妃不需要多想。”
“虽然说你叫我不要多想，然而做母亲的总是会想得多一些。”千秋道，目光扫过周围，希望那几个会功夫的也不要蹲墙角偷听才好。
叶炎大抵知道千秋在想什么，排除了周围有人的可能。千秋这才道：“我端王府你与恩恩怨怨众多，要叫我完全信了你。还真是冒险。”
叶炎眼睛微微眯起，片刻后道：“这样说来，王妃要怎么才肯信了我？”
千秋摇摇头，示意他不需要多想，只道：“我也不是指责你什么，也不牵扯上代的恩怨。若是到时候尔雅想要跟你走，那我不会阻拦。”
叶炎微怔，低垂着目光，微微一笑，这笑容却并不是平日里拿来迷惑别人之用，他道：“王妃十年如一日，这心境一如当年。”
千秋目露疑惑之色，不知道他所说为何。
“没有什么，只是几句牢骚之言。”叶炎并不是一个多话的人，有些话也不是一句两句能够说得清楚。只是有时候会想，若是自己是千秋的儿子该多好。他对于她的感激是真实的，并不是今日里才想起来所说的话。当年若是没有这个女人带着蓝于沧出面，顺帝恐怕也不肯就此点头吧。
一开始他也是有些憎恶，就此孤零零活下来真的好吗？过了这么些年再回过头来看，这个问题，还是死之前再想把。
待阮胥飞回来，千秋将叶炎之事告诉了他，阮胥飞也露出吃惊之色，不过他见得事情多了，很快回神过来，道：“那你态度如何？”
他倒是没有急着发表自己的想法，也许是当初住顾着自己而伤害了别人所留下来的习惯，在于千秋成亲之后常常会更多地顾虑她的想法，就算是如今亦是如此。
千秋笑了笑道：“我自然有我的想法，不过福生却也不是我一个人的女儿。”
阮胥飞搂了娇气在怀，道：“我相信你的判断。”
到了晚间淅淅沥沥下起了小雨，越下越大，噼里啪啦得倒是阵势浩大，尔雅站在门口，本想着出门又有些犹豫，这时间叶炎正在西厢的客房那边。尔雅心中琢磨着自家母亲千秋到底是做什么想法，柳色在一旁窃笑道：“郡主，你这么着是要去哪里呢？”
“你说母妃将他留下来是个什么意思呢？”
柳色笑嘻嘻道：“若问王妃是个什么意思，郡主还不如想想自己是个什么意思。”
尔雅叹了一口气，好像这一切都是因为六月初的一场暴雨而起，那时候想要去躲雨，怎么知道就惹来了这个男人。然而事到如今，她却也不知道这男人为何会如此锲而不舍。
尔雅倜然见觉得有些烦躁，似是此时此刻不见到叶炎就有些不是滋味，于是让柳色拿了一把伞来就出了居所。
西厢其实离得也并不算远，而且路上都有回廊可以避雨，只一小段路途需要撑伞。白茫茫的水雾隔绝了暑气，尔雅到西厢的时候，叶炎正一个人随意摆弄着一盘棋。
远远地看着窗边人时而皱眉思索，时而舒眉淡笑，却是叫尔雅好长时间都没有挪动步伐。也许在他说喜欢她的那一刻，就在她身上打了一个结，叫她不能完全不在意他。
外间一道白光下来，轰隆隆一声惊雷，叶炎忽然丢了一颗黑子出来，尔雅下意识地接住。触手温热，概因这颗黑子他拿了有一会儿了。
原来他早知道她在那里了。尔雅心中有些欢喜，又有些气闷，进来道：“一个人下棋很有意思？”
叶炎一手执扇，道：“你不是看了很久了吗，应该最知道我到底有没有意思了。”
被看穿的尔雅撇了撇唇，道：“那我和你下一盘。”
叶炎顿了顿，尔雅扬声道：“怎么，怕输给我不成？”
叶炎摇了摇头，托着腮，一双眼睛凝视着尔雅，叫尔雅心头有些异样，屋外雨水浩荡，屋内人视线灼热。
叶炎道：“可以是可以，但是光是下棋有什么意思，来一些彩头如何？”
尔雅哼笑道：“怎么着你还要赌一些银子不成？”
“我可不缺银子啊。”叶炎道，扇柄指了指尔雅，尔雅一怔，不解道：“什么？”
叶炎裂唇轻笑道：“三局，三局若是我全胜了，你便将自己输给我怎么样？”
尔雅咬牙道：“你就这么瞧不起我，以为我三局全输给你？”
“哗啦啦……”叶炎将原本棋盘上的黑子尽数丢进盒子里头，又将白子也丢入盒子里头，这意思就是说开始吧。
尔雅知晓不能再一时冲动，万一这人棋艺当真了得，自己难道这辈子都要跟着他了？尔雅抬头，正见叶炎笑眯眯地看着他，就像是一只等待着猎物上钩的狐狸。
尔雅不知怎么地手一抖，原本还有些踌躇的黑子就如此落了下去。“咣当”一声，落在了星位上，尔雅心头一紧，叶炎却是道：“落子无悔，看来你是同意了。”
一上来就输了一筹，尔雅呐呐地说不出话来，为今之计只要赢一局便能够瓦解了来自于他的压力。
尔雅心道自己也算是一个琴棋书画样样皆通的能人了，棋艺虽然算不上顶尖，却也常常被说是下得不错，至少叶宁薛从来没有赢过她，若是好好下的话，从年纪并不大的叶炎受伤赢下一局也不会是奢望才是。
最头痛的却是不知道叶炎的本事究竟如何，所以才叫尔雅一时间有些慌乱，之前若是一口拒绝了他的提议便好了。于是在这样那样的想法中，他招招凌厉，步步见杀，尔雅越下越乱，第一句仓皇落败。
她面色一白，凝神静气，暗道是自己想得太多，下棋之时竟是不集中注意力。这人一开始就给她加了负担，这棋局在他丢出那一颗黑子的时候，就已经开始了。
尔雅抬起头，见叶炎俊美的容颜，笑了笑，第一局是胡思乱想过甚，中了他埋伏下的心理陷阱，这会儿放下包袱，不可能不能与他一较高低。
019 喜欢
雨声隆隆，芭蕉叶愈加鲜亮，窗畔水汽氤氲，尔雅手执黑子，却是越来越心惊。
“这是最后一局。”叶炎欣赏着尔雅的神色，一手打开扇子，已然胜券在握。当她以为只有第一局他用了言语陷阱的时候，她已然输了第二局。因为第一局她以为她已经清楚了他的实力，然而其实他在布置下第一局的时候就料想到了第二局。
第三局，在对等之下的对弈，尔雅棋差一招，或许在同样进行上几盘他并不一定能够完全赢她，然而三局尽输，却是叫她实在是下不去最后一颗棋子。
叶炎凑近，道：“如今你还有什么话说？”
尔雅的面色一阵白一阵红，有些懊恼，可懊恼之下却也并无多少厌恶。
“我输了。”尔雅承认，“我自然会遵守之前所说的话，你要我做什么？”
叶炎笑了笑，并没有立刻回答他，忽然说起了自己的事情：“我八岁的那一年进京的时候，可是白雪覆盖的冬季。奉昌城里头的所有人应该都是欢欣雀跃的，尤其是那高位之上的君王。”
尔雅一顿，不知道他说起这些是个什么意思。
叶炎继而道：“那个时候，我以为我也会死在这里，我站在高墙之下看那皇城，只觉得厌恶透了，心中也极度不甘，我恨所有人。而后你母妃与大将军王叶禄为我求情，其实我比无多么想要活下去的想法，直到见自己后来真实杀了不少人之后，才有些庆幸自己那时候能活下来。”
“你杀过很多人？”尔雅问道，她虽然抓过不少贼子，却还没有动手杀过人，以前也从来没有想过这个问题，而眼前的这个男人是真切的，她并不清楚他如今到底在做什么，却是从他的眼睛里看见他所经历过的事情要比她多得多。又更多心酸苦楚，更多悲怆，却也有更多的欢愉与欣喜。
“很多，多到我不记得杀了谁了。”叶炎勾唇，眉目一转，尔雅避开他那带着些微蛊惑的目光，听他接着说道，“因为我是叶臻的孙子。是叶惜京的儿子，就算是我不想杀别人，别人也会想杀我的，我别无选择。从一开始就是。”
尔雅心头一凛，从这句话中读出来的东西让她觉得有些伤感，以至于手不自禁地攥着自己的衣角。
“而后就是为陛下杀人，因为我是镇守西北之人，光明王之名虽有积威，却不能庇佑长久，所以没有一个新的被畏惧的人，西北之地不可能长久安稳。”
尔雅点了点头表示省得，这一方面她自然不会天真。自己的小叔公卢象形也是如此。然杀害叶惜京于叶臻的间接凶手都是顺帝，为自己的仇人做事，并且是一辈子，不知道叶炎是什么样的心思。
他看起来一直都不是一个自由的人，一直都是为别人而活的人。
尔雅想到了这一点，忽而抬眸看他，他那一双眉眼所含的冷光一如当初初见他时的模样。那或许是深埋他心底的冰寒。
这并不是一个号的开始，当一个人对另一个人好奇的时候，也许随之而来的就会是更多地投注于感情。
然而有些东西，也许明明是知晓的，却也无法避免。
就好像这个人凭空出现在她面前，而后又无端缠在她身边，存在感如此强烈，让她无法忽视。
也许叶炎一开始对上她的时候。也只是觉得这女人竟是能从他手中夺走了东西，有些兴趣，而后发现这人竟然挺对她胃口。当他得知这人乃是叶宁薛喜欢的人的时候，便更加坚定了一定要娶到她的想法。这也是一个可悲的想法，除了不能让他得到所爱之外，他能够对那些人施加的报复似是已经没有了。不过，这或许也会成为叶宁薛最大的痛苦，谁又知道。
屋外的雨依旧很大，大得几乎可以掩盖了所有偏远一些的声音，天地之间只存在于这一室，这一室内只有她和他两个人而已。
三局已定，既然不负誓言，她便诚然接受。
“你要叫我做什么？”
“跟我走，嫁给我。”叶炎说道，即便是在这一刻，至少此刻的心情，与潇湘馆上的那一夜十分相似，这个女人，他必须得到才行。也许要过很多年，到了他已经足够爱她而能够与她坦然他娶她的初衷与情感变化，不过那没有关系，他想他与她会又很多以后。
尔雅“扑哧”一笑，两只眼睛弯弯的像是月牙儿一般。就是这样的笑容，就是这样突如其来的笑容，每当以为自己已经吃定了她的时候，这个女人忽然又露出他意料之外的表情来，所以那个时候，才会失神叫她抢走了伞，而这一刻，却又狠狠地撞了一下他的心。
“还真是不出人意外的回答，你就是这般喜欢我吗？”尔雅目光流转，不知不觉间，原本在叶炎受伤的那把扇子，不知道什么时候已经在她手里。尔雅用扇子柄抵着他的心，问道。
叶炎只觉得这模样充满了挑衅的意味，可他也爱极了她这模样，聪明，碰着他却又会犯傻起来。叶炎目光低垂着从扇柄缓缓上移，微微眯起眼睛凝视着她的眼睛，两根手指夹着扇柄，道：“喜欢。”
这样毫不回旋的直白回答，却是叫原本以为这人会再说出一些别扭话的尔雅有些发愣。叶宁薛从来不会如此，在他身边的时候，他或许会表现出对她的宠溺，会表现他对她的不同，却从来没有对她说起过一丝喜欢，或者一句肯定的答复，更不用说如此像是叶炎这样简洁明了的求亲。
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