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季竣廷一一应了，反倒是荼蘼见季竣廷与卢修文同行，心中不免生出许多羡慕来，只恨自己不是男儿身，不能随之一道出去好好游历一回。
只是她心中郁闷归郁闷，却也明白这白日梦做了也还是白做。
季竣廷走后，荼蘼与季竣灏都很是萎靡了一些日子，各自闷闷不乐不提。季煊也并不理他们两个，六月刚过，便令家人打点行装，打算待天气稍凉，便自启程回京。
荼蘼在庐山已待了五年，对这座山早已有了极深的感情，此刻当真要走了，心中却也极为不舍，毕竟拉着季竣灏山上山下的又走了一回。临去前的一日，她又去了卢修文的小院。小院里头，一切如故，卢修文虽走了几个月，但宝環依旧将这里打点的停停当当。荼蘼眷恋的坐在葡萄架下，抬头看着架上一串一串小如尾指的青青葡萄，毕竟伤感了一回。
宝環见她不舍，笑了一回却也没再说话。
中秋过后，季氏全家打点好了行装，离开庐山，踏上重返京城之路。
正文 01 家和
荼蘼从屋内走出。往手心轻轻的哈了一口气。冬日寒冷，吐气成霜，一口热气才刚触到手心，转瞬已没了温度。幸而慧清疾步从屋内走出，将暖手炉递了给她，笑道：“这天冷，小姐出门可得记得带手炉，莫冻着了手！”
荼蘼接过手炉，回头朝她一笑：“好些年没回京了，都快忘记京城的冬天是甚么样儿了！”
慧清抿嘴一笑，又从臂弯中取了大红猩猩毡斗篷给她披了。荼蘼长长的吐出一口气，这才携了慧清往段夫人房内走去。前些日子天气虽也冷，但因阳光甚好，倒也并不觉得如何寒冷，而今儿一早起来，便见阴云密布，颇有风雪欲来之势，想来是要变天了。
此时已是将近十一月了，季氏一家九月底里方才抵达京城。好在这些年，她们虽是不在京城，但季家家下丫鬟仆妇本就极多。各人的院子里，一直都有几个原先服侍的人守着，倒也没多大改变。韩璀得了消息，早又令人将室内床褥诸物一一换了新，只等她们回来。
对荼蘼的院子，她更是下了不少工夫。知道荼蘼爱梅，便在她院子里新植了几株梅树，又知她不喜熏香，因特特使人寻了几盆开得极好的水仙，供在了房内。至于段夫人的屋子，本着少做少错的想法，她倒是没怎么动，只新糊了窗纱，一切仍然从前。
如此一来，荼蘼见了自己的院子，自是好一阵惊喜。段夫人与季煊也无可挑剔。至于季竣灏，他从来也随随便便，只要屋内清爽干净，不染尘埃，他也就满意了。
季煊刚至京城的第二日，便有一些世交亲眷纷纷下帖子，要为他接风洗尘。
忙乱了好些日子，才算安定了下来。季煊便想着该自己也该回请一番，因洒了帖子出去，选在十月初八这日，遍请京中好友前来赴宴。他想着上回轩哥儿抓周时的情形，心中毕竟不甚放心。便令妻女帮衬着韩璀些，莫要再惹人笑话。
岂料韩璀原不是没手段的，先前之事，只是因为初来乍到很快怀孕，偏偏孕期反应又极大，一时便顾不上这个。其后又一直与季竣邺怄气，整日里只是病病恹恹，更不理事，等有了轩哥儿，又一心扑在次子身上，凡事也只得过且过，睁只眼闭只眼的。如今得了荼蘼的暗示，心中早已提了万千精神来，回了京城后，便暂且放下儿子，一意打理家中事务。
先将那几辈子都在季家，仗着些老资格只不服管教的一一的都放了出去；有那体面差些的，索性便远远撵去那偏远又无多少收益的庄子，只做流放了；更次一等的，便索性一顿板子了事。这一番杀了鸡，自然惊得那些两面倒的墙头草战战兢兢。办事也自上了心。
至于那些平素安稳老实的，她自也赏罚分明的提拔了一批，众家人一时喜忧参半，季府的新规矩不过数月，便也立了起来。季竣邺见她如此，自然一力支持。
段夫人回府后，眼见府中换了不少的新面孔，心中自也难免诧异。因寻了几个人来问了，却是哭的也有，赞好的也有，段夫人掌了这么些年的家，哪看不出缘由，当下淡淡一笑，虽没对韩璀说甚么，私底下却在荼蘼跟前赞了她几句。
季煊请她帮着韩璀理事时，她也只是笑笑而已。季煊才走，她便自去哄安哥儿与轩哥儿去了。两孩子此时都已大了，季煊甚至已在斟酌着要为安哥儿寻个私塾先生回来。轩哥儿天资亦颇聪颖，二人多时不见，初见有些陌生，但很快便也混在了一起，拆也拆不开。
段夫人既不问，荼蘼自然更不会在明面上去管，只是平日见着有些不妥之处，便在私底下提醒一二，韩璀自也一一照办，当下将这桩事儿办的稳稳妥妥，滴水不漏。
季煊看在眼中，心中自也甚是高兴。自此也便不再提起纳妾一事。
荼蘼一路匆匆赶去段夫人房内，外头早已滴水成洞，段夫人房内却是一径的温暖如春，两个孩子正在房内打闹。韩璀则陪着段夫人坐着喝茶，见荼蘼来了，便笑吟吟的抬头看她一眼：“荼蘼来了，婆婆先前还在念叨你，说是天儿太冷了，这早起请安从今儿要免了呢！”
荼蘼闻言扑哧一笑，忙过去在段夫人身边坐了：“依女儿看，这请安一事，还是先免了嫂子的罢！别的且不说，单说轩哥儿，这天冷，他又小，倘或受了风寒便不好了！”
轩哥儿听见荼蘼说到他，便也欢欣鼓舞的奔了过来，一把抱住荼蘼的手臂，软软道：“姑姑姑姑，轩哥儿昨晚跟哥哥一道睡的呢，祖母房里好暖和！”
荼蘼怔了一下，还不及说话，那边安哥儿已不屑道：“你还说。昨儿晚上，也不知是哪个没出息的，居然还尿床，害我睡到半夜身下冰凉冰凉的，还当是屋顶漏雨了呢！”
轩哥儿急急叫道：“才不是，我才没有！”他口中嚷嚷，小脸已涨的通红，语音也是很明显的有些中气不足。段夫人在旁看的好笑，见他羞气的随时都要哭出来，忙伸手抱起轩哥儿，哄道：“罢了罢了。祖母已问了月琴，昨儿是她不慎打翻了茶水，跟轩哥儿无关的！”
轩哥儿得了段夫人支持，当即大声叫道：“哥哥你听，祖母都说不是我了，是月琴！”
无辜被牵连受累的月琴在旁温婉而笑，并不开口辩驳。
安哥儿气道：“小傻蛋，祖母那是骗你呢！我小时候，每次尿了床，祖母也总是这么说的！”话才出口，他才觉得不对，忙伸手掩了口，一双眼儿则有些不安的骨碌碌转了一圈。
一屋子的人闻言无不掩口而笑，轩哥儿已拍手得意叫道：“原来哥哥以前也尿床的！”
这话一出，满屋子人却终忍不住，各个大笑出声。荼蘼一面笑，一面抱起轩哥儿，揉了揉他柔软的细发：“你这小家伙，倒是精的很！”
段夫人则抱起安哥儿，笑着替他抚背，安抚他气得发红的小脸：“这两个孩子，倒让我不由的想起邺儿与廷儿小时候，廷儿幼时也最会挑人语刺，邺儿遇到他，也总无可奈何！”
韩璀温婉笑道：“可不是，安哥儿虽生得像我，性子却是十足像侯爷，至于轩哥儿，这个小鬼灵精，我有时倒是觉得他像荼蘼更胜过像二叔呢！”
荼蘼闻言，便笑着摸了摸轩哥儿的小脸蛋，道：“呵，原来是轩哥儿像我呀！”
轩哥儿则高高兴兴的揽住她的脖子，在她粉靥上重重亲了一下：“我最喜欢姑姑了！”
安哥儿顿时嘟起了嘴，气愤愤的瞪着荼蘼，显然在等着荼蘼的回答。
荼蘼歪头故意仔细想了一回，叹气道：“哎呀。安哥儿和轩哥儿两个都这么好，姑姑究竟最喜欢谁呢？这个我可要好好想想了！”她口中说着，便拿眼看了看桌上的那碟水晶糕。
安哥儿眼睛颇尖，见状忙跳下段夫人的膝盖，颠颠的捧了水晶糕送了过来：“姑姑吃糕！”
荼蘼嗯了一声，满意道：“安哥儿真乖！”轩哥儿见了，心中不觉大急，忙伸手从盘中抓了一块糕点送到荼蘼唇边：“姑姑，轩哥儿也很乖的！”
荼蘼张口咬了一口，满意点头道：“嗯，轩哥儿也乖！”
段夫人与韩璀在旁看了，不觉又是一阵好笑。一顿早饭便在两个孩子的争宠讨好之中过去，荼蘼虽是被两个孩子逗得合不拢嘴，一身早起新换的衣裳却也倒了大霉，上头尽是斑斑点点的糕饼屑与黄色茶渍，却是可惜了她新上身的上好藕荷云锦襦袄。
韩璀匆匆用了饭，想着今儿还有事，便起身辞了出去，将两个孩子尽数交给了段夫人。
荼蘼叫月琴将两个孩子带去净面后，这才向段夫人道：“嫂子如今却比从前聪明多了！”
段夫人淡淡一笑：“母子连心，她自个儿生的儿子，谁又能真个夺了去！却是没来由的自己怄气不说，还弄得我这个做婆婆的心里也好不自在了一回！”
荼蘼顿了一下，才笑道：“说到底，也还是我们常在庐山的错。若是同在一个屋檐下，也不会有这档子事了！”段夫人想着，也不由的叹了口气，点头道：“这话却是真的！”
二人正说话，外头已有人叫道：“三爷来了！”
话音才落，季竣灏已大踏步的进来，对段夫人行了礼叫了一声：“娘！”
段夫人摆了摆手，指着一边示意他坐，且问道：“可曾吃过了！”季竣灏便回吃过了，稍停片刻，才腆了脸，嘿嘿笑道：“娘，今儿明轩请我往状元楼吃酒呢！”
段夫人闻言，便白了他一眼，原来季竣灏自回了京城，却是比季煊还更忙了十分，整日里狐朋狗党，这边唤那边叫，竟是一连七八天都是大醉而归。有一回更是不巧被季煊连续撞见三回，季煊大怒，狠狠斥责了他一通，这几日正不许他出门一步。
段夫人瞪了他一眼，嗔道：“你如今可是出息了，回京之后竟比你爹还更忙些。不过这事，原是你爹发了话的，你只寻他说去，娘可做不得主！”
季竣灏只得苦了脸，可怜兮兮的拿眼去瞧荼蘼。荼蘼只作不见，闲闲的捧了茶盏，只是一口一口的浅浅啜着，动作文秀，姿态更是高贵优雅，却是拿足了架子。
季竣灏直勾勾望她，只看得眼也酸了，脸也苦了，见她还是不理，不由跌足惨叫道：“荼蘼，我的好妹子，你好歹也替我求求情呀！”
荼蘼呀了一声，这才转了眼，一脸迷惘的看着他：“求情，可是爹并不在这里呀？”
季竣灏知她有意为难自己，一张俊脸不由完全皱在了一起，起身打躬作揖道：“好妹子，你就别作弄你三哥了，只求你开开金口，帮三哥这一次罢！”
正文 02 林培之的野心
车轿在宽整的京城大道上缓缓而行。今儿寒风凛冽，更无一丝阳光，因此街道上，人并不多，仅有的几个行人都是一水儿的瑟缩着肩，弯腰低头，竭力想要躲避寒风的侵袭。
而马车旁边却有人骑马紧紧跟随。那人内着一身石青色锦缎长袍，外罩一件纯黑貂裘，胯下一匹通体乌黑油亮，惟四蹄踏雪的骏马，这一人一马却正是季竣灏与他的爱马奔雷。
此刻奔雷正踩着不紧不慢的脚步，优雅闲适的跟在马车一侧。
车帘轻轻一动，露出半张绝美的俏脸：“三哥，外头冷不冷？”
季竣灏嘿嘿一笑，回头瞧了妹子一眼，故意打了个冷战：“好冷好冷！”
荼蘼见他做作模样，不觉小嘴一撇，很有些不以为然，但却没有出口讥嘲，明眸只轻轻一转，她已狡黠道：“既然你这般冷。那便上车来罢，我赏你个位儿！”
季竣灏一笑，这点风自是吹不垮他的，适才那么说，也只是卖卖可怜罢了。摸了摸胯下的马儿：“我倒是能进去，不过我可舍不得奔雷独个儿在外头吹冷风，少不得陪着它了！”
车内铜炉烧的正暖，帘子虽然半开，但有季竣灏挡着风，荼蘼却也并不觉得冷，因笑道：“你既觉得冷，怎么却还一心要往外头跑，外头的酒当真就有这么好喝？”
季竣灏摆手，洋洋得意道：“你一个女孩儿家，自是不会明白何谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多的道理，喝酒，若无志同道合的朋友一道，便是再好的酒也是全无滋味！”
荼蘼听得又是一笑，放下车帘，她斜靠在车壁上，随口问道：“今儿除了你，林明轩还请了谁呀？”原来早间季竣灏一心想出门，段夫人却只是不允，季竣灏无奈，只得去求荼蘼。荼蘼笑了一回，她今儿原就打算出门去拜望她早前的先生金麟与白素云的。见季竣灏急成那副模样，于是在狠敲了她三哥之后，终于向段夫人请求，请段夫人答应由季竣灏陪她出门。
段夫人瞪了儿子一眼，她心里也知今儿若不放三儿出去，只怕他要抓耳挠腮的折腾上一整天，因此终于答应了下来，只是细细嘱咐季竣灏今儿断不可多饮。季竣灏心急要出门，自然毫不犹豫的一口应允下来。出了段夫人的房门，他便忙不迭的拉着妹子要走。
因此这个时候，二人便出了门。
此刻季竣灏听了荼蘼的话，便也随口道：“你认识的人也没有几个，只超凡、远清，还有几个世交子弟，对了，还有肃亲王……荼蘼，你还记得肃亲王不？”
肃亲王！林垣驰么？荼蘼乍一听到这个名字，便觉有股说不出的滋味涌上心头，自己离京已这么久了，想来从此与他，该是再无交集了罢！听季竣灏问她还记得肃亲王不。她隔了一刻，才曼声应道：“肃亲王呀，我倒是依稀还记得些！”
季竣灏笑道：“嗯，不过你认识的只是当年的他，如今若见了他，我想你定会觉得诧异！”
荼蘼闻言，不觉略一撇嘴，轻嗤了一声。她会不认识林垣驰？这可真是笑话了！
这个人，他便是化了灰，和在了泥里，她也有十成的把握能从泥中一丝不错的寻出他来。
季竣灏从那一声轻嗤里头听出了妹子的不以为然，于是便笑了一下，解释道：“当年你初见他时，他不过是众多皇子中不甚得志的一个。虽说他是先皇后所出，不过圣上对他却是不甚待见，待他也只平平而已。不想这几年，他的表现却是一鸣惊人，如今俨然已是诸皇子中的翘楚，圣上对他更是青睐有加，近来京里更是盛传，圣上有意在年后立他为太子！”
荼蘼心中暗暗一惊，语气却还是一迳的懒懒散散：“这又与我何干？”有太多的事情已经远远的脱离了她所预知的走向，震惊太多过后，她已经无心再去表示惊诧。更何况林垣驰的地位愈高，愈是春风得意，便也预示着他与她之间有所交集的可能性愈发的小。
而这，正是她一直以来所期盼的事。
季竣灏叹了口气，无奈道：“三哥没说你跟他有关系呀，三哥只是想说。肃亲王如今站在你当面，你也未必能认出他来，所谓居移气、养移体，气势这东西，说起来也真是有趣！”
荼蘼轻轻一笑，懒得再去理会这个话题，只问道：“三哥，你可打算重回虎贲？”前世她三哥正是一步步的在虎贲做到副将，然后调往边关，立下大功，从此名震朝野。
外头半日没有回答，荼蘼几乎以为季竣灏已不在车外，忍不住揭了帘子，往外看去。季竣灏正稳稳的坐在马上，剑眉轻蹙，一副沉思的模样。
沉思的三哥，真是好难得，她抿了唇儿，心中有些想笑。季竣灏已叹了口气，闷闷道：“上回见面时，肃亲王倒有问过我有没有重回虎贲的意思，我还没有答他！”
“你不想回虎贲？”荼蘼诧异的轻呼了一声。
以季竣灏的脾气以及他对虎贲的感情，按说对于这个问题。他根本不会有丝毫犹豫，一口便该答应了才是，可是如今他的反应，却处处表现出他的犹豫不决。
季竣灏犹疑的看了妹子一眼，微微弯腰，压低了声音道：“荼蘼，你先答应三哥，今儿我同你说的话，你可莫要告诉旁人，便是爹娘与大哥、二哥也不能！”
荼蘼心中一跳，当下毫不犹豫的点了点头。
季竣灏这才嘴唇微动。将一丝细细的声音送入了她的耳中：“上回我去南渊岛，其实并没怎么在岛上游玩。宝亲王带我们几个，乘船出海，走了好几个月的路程，去了很多稀奇古怪的地方。不看到的话，你便不会想到，这世上竟有那么大的海船。那甲板，宽大的甚至可以让我与明轩二人并行赛马！有些船，甚至还种了新鲜的蔬菜……”
荼蘼微微惊颤了一下，她的心里，也隐约的猜到了一些。
“宝亲王曾私下与我说起，他说我大乾之人，眼光狭窄，只知大乾幅员广阔，富有天下，却并不知道，原来大海远比陆地更要广阔十倍百倍。他还问我，问我是否愿意追随他，创造一个比大乾更要广阔得多的天下……”
荼蘼斜靠在车壁上，她的手指已僵硬得再也无法揭起那幅车帘，车帘于焉飘然落下。
车外，传来季竣灏带了几分焦灼的急促呼唤声：“荼蘼，荼蘼……”
她深深的吸了口气，抬手揭了帘子，对外头的季竣灏勉力一笑：“三哥，你放心，这些话，我决不会对别人说起，即使是爹娘还有大哥、二哥……也是一样！”
季竣灏稍稍放心，但见到妹子脸色苍白，他却还是有些不忍，因安慰道：“其实三哥也一直还没有想好，南渊岛离得毕竟太远了，三哥可舍不得离爹娘和我的宝贝妹子太远呢！”
荼蘼抿了嘴儿一笑：“我也舍不得三哥呢！”至此，二人甚有默契的不再说起这事，只是随意的聊些闲事，说说安哥儿与轩哥儿两个孩子。只是终究有些心不在导致前言不搭后语。
马车又行了一会，才在出了南城郊不远处的一处宅院门口停了下来。
季竣灏便示意车夫上去叫门，一路赶车而行，头带着灰鼠帽，套着护耳的车夫王福忙除了护耳，快步上前，他才刚走到门口，门内已有人快步而出，问了他几句。
待他点头后，便转头开了门，王福回身上车，驾车直驶而入。马车直入二门，到了门口上，二门口上，金麟已笑吟吟的候在那里，身旁是一顶暖轿。车后跟着的小轿上，明秀躬身钻了出来，将荼蘼从车内扶出，荼蘼对金麟略一施礼，这才上了暖轿。
轿外，传来季竣灏爽朗的声音：“金先生好久不见！”然后便是好一番寒暄客套，客套完了，季竣灏约好了时间来接荼蘼回家后，便即告辞而去，金麟也并不如何留他。
暖轿进了�