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荼蘼虽然诧异未曾见到邢二妹，但想此地并非问话之处，况身边又有两位兄长在，倒也无需担心，因回了她一个笑容，便在慧芝的搀扶下上了车。那少女甚是开朗健谈，见她上了车，便笑着解释道：“我叫陆茹，妹妹便是我嫂子时常挂在嘴边的季家小姐罢！嫂子让我向你致歉呢，她原说要亲自来接你的，谁料天公不作美，竟下起雨来了。她如今是双身子的人，不甚方便，大哥便不肯她出门，她只得央我来了！”
荼蘼这才明白何以邢二妹竟不曾亲来，抿嘴一笑，她道：“今儿雨大，她如今又不必往日，她若真来了。我才要怪她呢！”
陆茹拍手笑道：“可不是呢！而且我嫂子也就在这几日便要生产了，一家上下可都着紧着她的身子呢！”她容貌秀丽，神态娇憨，虽少了大家闺秀的风度，却自可亲可爱。
这些年来，荼蘼与邢二妹虽是分隔两地，却一直不曾断了联系，自然知道她嫁给陆展三年，于第二年上得了一个女儿。如今这已是第二胎了，想必陆家人都盼着能得个儿子好继承香火。陆茹见她斜倚车壁，神色安宁静谧，身着男装，却仍难掩天成丽质，此刻静静沉吟，却沉静雅丽得似一幅仕女图般，却是不由的叹了一声。
荼蘼为她叹声所惊，不觉抬眸朝她一笑：“好端端的怎么叹起气来了？”
陆茹真心道：“没见到小姐前，真是做梦都梦不到这天下还有小姐这等的人物呢！也难怪嫂子总在我们跟前夸小姐，我从前还总不服，今儿可是真服了！”
荼蘼哑然失笑道：“二姐姐总爱夸大其词，你可莫要听她的！”
陆茹便又重复一遍以示强调：“嫂子的话我原先是不信的，不过今儿可真是信了呢！”她容颜俏秀，语气真诚，只是简单的几句话，已在不知不觉间将二人的关系拉近了不少。
马车在风雨之中走得仍是极快，荼蘼正与陆茹说到京城风物之时，前头已到了陆家。
众人下车之时，早已有陆家的丫鬟仆妇撑了伞来接。荼蘼才刚下车，已听前头传来陆展爽朗的声音：“诸位既来陆家，便只将这里当作自家便是！在下早令后院备了热水，请诸位先行沐浴换衣，有话我们回头慢慢再叙！”
他既这般说了，众人自是无不承情，因各自往后院去了。
陆家原是跑船的江湖人出身，几代下来，颇积了一些身家，如今在武昌亦是有头有脸的人家。长江上下运输线，倒有大半掌在陆家手中，称得上黑白通吃。
陆家大宅，却是一派齐鲁之地民居风范，宽敞大气，虽无江南人家的小桥流水，漏窗曲廊，宅内却也楼宇森然，绿树成荫，朴拙又不失气派。陆展早从邢二妹口中得知季家的身份地位，又怎会慢待。因特特使人将后头的一个独立小院洒扫干净，新糊了窗纱，室内家私用具皆换成了最最上好之物，床褥之物更是焕然一新。
众人各自回房沐浴换衣，荼蘼亦将男装换下。她出门之时，便无意惹人注意，身边带的衣衫皆是素色云罗衫裙，此刻便随意的挑出一件浅粉绢纱对襟褙子，下头配了一条银红凤仙裙，看着既不显咄咄逼人，又不致太过素淡。等她转出内间，这才见到外头早已有人坐在那里等她，见她过来，便抬头对她一笑，却是邢二妹到了。
荼蘼讶然轻呼一声，嗔道：“二姐姐是何时来的？怎么也不叫她们唤我一声儿！”
邢二妹有些艰难的挪动了一下臃肿的身子，抚着早已高高隆起的腹部，笑道：“快坐罢！今时不同往日，我也不与你多客气了，这几日，我实是坐立难安，难受得紧！”她虽是口出怨言，手上动作却极轻柔，神态更是爱怜交集。不知是否是怀孕的缘故，她丰腴了许多，肌肤却更见莹润剔透，比之当年，又更多了一份**的安详与雍容。
荼蘼笑着过去在她身边坐下：“你我姐妹，却还客气甚么！”她一面说着，毕竟满是好奇又小心翼翼的抚上了邢二妹高隆的腹部。韩璀虽已为季家诞下了两个孩儿，但荼蘼却一直无缘得见她怀孕时的模样，更遑论抚摸腹部。回京之后，白素云虽也怀孕，但她毕竟是长辈，荼蘼也不好太过逾越，对了邢二妹自然便没有了这种顾忌。
邢二妹见她神情，不由轻轻笑了起来，却也只由得她去。荼蘼仔细的感受着，竟是不由自主的笑道：“似乎有心跳呢！”言犹未了，却忽然觉得似有甚么东西踢了自己一脚，她不禁惊呼一声：“是它在踢我么？”
邢二妹见她大惊小怪，不由的格格笑了起来，半晌才道：“可不是呢！说也奇怪，我这孩儿甚是懒惰，平日难得在腹中动一动，不想今儿竟肯赏你这个面子！”
荼蘼也忍不住笑了起来：“看来他倒是与我颇有缘分！”她说着，便又顽皮的伸手摸了摸邢二妹的腹部，笑道：“小宝宝，你可记得在我走前出来，让干娘看你一看！”
掌下又是骤然一动，却像是那孩子在应和着她的话一般。
邢二妹听她自称干娘，不觉失笑，因抬手轻轻敲了她一记：“云英未嫁的小姑娘，却已想做别人的干娘，小心被人听去，取笑你一辈子！”
这话一出，二女不觉相视而笑，心中各觉温馨，仿若回到从前一般。
荼蘼不由叹道：“见到二姐姐前，我还总在担心，担心这些日子不见，我们会变得生疏许多，今日见了，我才知道，原来我们还如从前一般！”
邢二妹轻轻一笑，因抚了抚自己的腹部，柔声道：“你若喜欢这个孩儿，等你将来成婚了，我便让他拜你作干娘！”
荼蘼笑着抱住她的肩，道：“何用等成婚，这刻便给了我罢！”她说着，便又拿手去摸邢二妹的腹部，笑道：“宝宝你说可好！”那腹中胎儿也颇凑趣，这话一出，他竟又结结实实的踢了邢二妹一脚，倒似是同意一般。当下惹得二女又是一阵大笑。
二人说笑的当儿，外头的雨已在不知不觉间停了，门上也响起了几下轻叩，荼蘼回头问道：“谁？”外头响起季竣廷含笑的声音：“是我！”
荼蘼一笑，便道：“二哥，快进来看看我屋里的是谁？”
外头季竣廷似是轻笑了一声，门很快便被打开，季竣廷等人尽数走了入内，最后进门的赫然便是陆展。荼蘼见了陆展先是一怔，旋即不由失笑起来。知道陆展必是陪了邢二妹一道来的，只是二人兵分两路，邢二妹来了自己这里，他却是去了季竣廷房里。
陆展一眼瞧见荼蘼，也是双目一亮，赞道：“早前在码头见着小姐，已觉不同凡响，此刻换了衣装，更是清丽绝俗，天下少见，莫怪林王爷如此倾心！”
荼蘼闻言不觉面上微晕，无可奈何的瞪了林培之一眼，知他必是说了甚么。一边的邢二妹忽然听得王爷二字，也不觉现出吃惊之色，讶然回头注意的看了林培之一眼。
林培之则是洒然一笑，一派怡然之色。邢二妹与季氏兄弟原就相识，此刻毕竟不顾荼蘼阻止，起身见了林培之后，方才坐了。众人说笑了几句后，陆展方道：“时候已不早了，外头宴席也已摆好，还请各位赏光，容小弟为诸位接风洗尘！至于拙荆与小姐，便留在后院用饭罢！”说话的当儿，他还不忘看了邢二妹一眼，眸光甚是温柔关切。
季竣廷等自是应了，当即随陆展出门。荼蘼待众人去后，才向邢二妹笑道：“我看陆大哥倒是个极不错的人，对姐姐也很好呢！”
邢二妹微微一笑，点头道：“展哥对我素来是极好的，那位王爷却又是怎么回事？”
荼蘼对她倒不隐瞒，便简单的将林培之之事说了，只是恐她为己担忧，却是绝口不提林垣驰及京中指婚之事。邢二妹原是温柔敦厚之人，倒也并不过分取笑，只带笑看了荼蘼一眼，眸中隐有笑谑之意。荼蘼便又问起她的女儿，邢二妹叹了口气，抚了抚自己的腹部道：“展哥接掌家业后，公婆便都去了乡下庄园居住。因我如今身子重，不能照顾敏儿，他们便将敏儿接去乡下暂住，如今她却不在家中！”敏儿便是她的大女儿了。
荼蘼了然的点头，心中却又忽然想起韩璀来，只不知此刻家中究竟如何了！
正文 54 看眼前景，言京中事
次日，众人在畅快休息一夜后。辰时方才各自起身用了早点。陆展早在黄鹤楼定了顶层临江的位置，侯众人用完早饭后，便邀众人同往黄鹤楼一行。
黄鹤楼，原是天下三大名楼之一。素有天下江山第一楼之称。此楼临水而立，雄踞长江之滨，蛇山之首，唐人崔颢更有“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”之诗，其后名人骚客如织，更是留下无数诗词，愈发为这座名楼增添了许多风采。
荼蘼久闻黄鹤楼之名，如今既倒武昌，自然没有不去之理。当下重又换上男装，欣然出行。陆茹原也有意同行，却被陆展一口拒绝。硬是将她留下陪伴邢二妹。
众人收拾一番，仍携了慧芝，同往黄鹤楼而去。到了黄鹤楼方才知晓，因季氏兄妹与林培之均非一般出身，陆展不敢怠慢，竟是索性将整个黄鹤楼顶层尽数包了下来。
而为着方便观景，黄鹤楼在顶层包间外头另设了栏杆。一色的红漆杉木，雕工更是精巧细腻。众人登楼远眺，大雨初歇，更觉远山青碧如洗，江水空淼浩荡，更有千里快哉之风迎面而来，凭空消减了几分暑意。江面几叶轻舟悠游，江侧数十学子折柳送行，笛声若有似无，尽是离别之音，望之不由使人更生出一种身在画卷之感。
荼蘼静倚栏杆，不觉叹息了一声。众人早知林培之心意，因此刻意与他二人拉开了些许距离，免得太过打扰他们。此际林培之听她叹气，便笑着回头看了她一眼，问道：“小小年纪，却是少年老成，有时真不明白你这丫头的小脑袋怎会这般复杂？”
荼蘼被他调侃，不免斜睨了他一眼，没好气道：“我只是忽然想起数年前我们与卢师傅沿江同游鄱阳、洞庭二湖之事！与二姐姐也正是那年认识的！”
林培之听她提起卢修文，不觉一笑：“等你将来嫁去南渊岛，自然多的是机会与卢先生相聚！”他说着，随手一指长江，傲然笑道：“这长江虽号称辽阔浩淼，却又怎及得上大海苍茫、一望无垠！荼蘼，我敢肯定，你一定会喜欢大海！”
荼蘼忽然提起当年之事。所为自然有因。见他刻意岔开，不觉轻嗤一声，没好气道：“少给我转移话题，我如今才不想知道江与海的区别！”
林培之闻言失笑，随意的一扫正在侧旁指点风光，谈笑风生的诸人：“我知道你是想知道我与卢先生的关系，不过，在这里说这些非但大煞风景兼且不甚方便罢！”
荼蘼黛眉一挑，琼鼻更是轻轻蹙起：“你又错了，我才不想知道你与卢先生的关系！”瞧见林培之略带错愕的神情，她又不禁嫣然一笑，毕竟将声音压得更低：“我是想知道妙妃娘娘与卢师傅的关系，当然了，最好还有长公主！”她对这事心中早有疑惑，原先觉得事不关己，问了并无好处，但现在她心中隐隐明白此事与林培之那种古怪而强大的自信有关，自己却是不能不知。因此今日得了机会，终是忍不住大煞风景的问了出来。
林培之的眼角轻轻一跳，面色更是古怪，半日才苦笑道：“等将来得闲我再与你详说罢！”他说着。便又顺势问道：“那你是不是也该考虑告诉我你此来武昌的原因？”如今京中之事悬而未决，荼蘼却定要来武昌，让他心中早存疑惑。
荼蘼偏了下头，也无意瞒他，因爽快答道：“我与二哥手中有笔闲钱，我想拿它做些事儿！”她虽答了，却答得甚是朦胧，且不忘拖上季竣廷，吃准了林培之不会细问。
林培之对她的回答虽有些意外，但事涉季竣廷，他确也不好过分的细究，深深的看了荼蘼一眼后，他点头道：“武昌确是个做生意的好地方！不过……你不觉得以竣廷兄的家世才学，不以科举求前程，却为着一些蝇头小利汲汲营营有些可惜了？”
荼蘼反问道：“这有甚么可惜的！从来便是人各有志，我倒觉得二哥如今喜爱游山玩水更甚过科举为官，成日应酬不休！至于账目经营，有我在，本无需他过分操心！”
林培之万没料到她会说出这么一番话来，怔了一怔后，仔细打量了荼蘼一刻后，才笑道：“你这丫头，生了好一副不食人间烟火的小模样，怎么却一心想着去干那些蝇营狗苟、满身铜臭的事儿！”这番话里，戏谑之意远胜于不快之情。
荼蘼明了的撇嘴道：“听说王爷在南渊岛铸币炼金，且与外邦多有生意往来，甚至多次亲身率船往来各岛之间，贩售各式货物，敢问王爷。此举又是为何？”这些事儿，有些是季竣灏闲时说漏，有些则是冼清秋无意之中透露，她早都记得清清楚楚。
林培之眉头一皱，无奈摇头道：“好个牙尖嘴利的小丫头！”
荼蘼轻哼一声，正要反驳，却忽然发现季竣廷正笑吟吟的看着这边。忙将到了嘴边的话又咽了回去，偃旗息鼓的咕噜了一句：“只准州官放火，不许百姓奠定！”
林培之听得哭笑不得，摇头道：“任性的小丫头！”
荼蘼听了这话，不觉微微恍惚了一刻。任性……那似乎已是上辈子的事儿了，有谁知道，我已收敛了多少。闷闷的叹了口气，她道：“多谢夸奖！”
不过，你压根就没见过我真正任性的模样，她恍惚的想着。
不过……那已是极遥远的从前的事儿了……遥远的我几乎都不愿再去想起恍惚之间，她的心中却又忽然记起韩璀来，“不知家中如今怎样了？”她不由轻轻嘀咕了一声。却不知道自己已将这句话说了出口，虽然声音极小。
林培之在旁，听了她这近乎自言自语的一声低喃，却是不由一笑：“想知道你家如今怎样么？”他意有所指的卖着关子。
荼蘼猛然抬头：“你知道？”是了，她几乎忘记了，他在京中广布眼线！
林培之自信的一笑点头：“那是当然！”
“快说。我家里怎样了？”她想也不想的一把扯住他的衣袖，目光清亮璀璨如黎明时分的启明星。林培之料不到她竟这般惊喜，微怔之后，轻咳一声以示提醒。荼蘼这才意会到自己这刻说话声音略大了一些，已引得旁边众人纷纷投以善意而笑谑的视线。
显然都以为他二人说到忘情处，竟至忘记了压低了声线。
俏脸一下就红了，她瞪了林培之一眼，别过头去，不再理他。遥望远处水天相接处天青云白，与浩淼江水一线相接，两岸青山。一衣带水，江山如诗如画。
耳边响起林培之悠然低沉的声音：“你们走后不到十日，垣驰往拜平侯府，与竣邺兄对坐饮酒。席间亦不知说了些甚么，不过垣驰回府后，却忽然令人将数日前宫中刚刚赐下的八名宫女尽数送往清平侯府，且明言是赠予你大哥的！”
荼蘼猛然一震，愕然抬头：“你说甚么？”她这一声，却比适才声音还更大些，季竣廷终于觉出不对，诧异的往这边走了几步，问道：“怎么了？”
林培之甚是无辜的潇洒耸肩，答道：“荼蘼想知道京城近况，我昨儿恰得了些消息，便告诉她了！”赠送几个婢子，原无甚大不了，荼蘼这般表情，才让他觉得奇怪。
季竣廷疑惑的看了神色大变的荼蘼一眼，隐约觉得能让妹妹如此变色的消息必不寻常，便顺势问道：“是甚么消息，竟将荼蘼惊成这样！”
林培之哈哈一笑，当下面不改色的又说了一遍。季竣廷怔了半日，不由自主的摇了摇头，此刻他算是明白荼蘼何以这般大惊失色了。她将慧清送到季竣邺身边，原是存着算计之心，不料林垣驰却更狠，荼蘼送一个，他索性大手笔一次便送了八个。
只是这二人一前一后相继作出这事，这种古怪的默契实在让他有些疑惑不解。
季竣灏却是直到这个时候才算回过神来，他并不知荼蘼将慧清托付给韩璀是另有打算，因此第一反应便是哈哈大笑：“那大哥屋里如今岂非是热闹非凡了？”他想象着季竣邺屋里的珠围翠绕，粉艳脂香，再想想韩璀的脸色，不觉愈发笑得开怀。
荼蘼与景山潭落水之后，他对韩璀就没给过好脸色，此刻自然是幸灾乐祸。
荼蘼见他模样，不由冷哼了一声。没好气的瞪了他一眼：“三哥，你似乎很羡慕？”
季竣灏欲待辩解，又觉当着林培之的面说出幸灾乐祸之语，未免有些家丑外扬，当下嘿嘿一笑，没有说话。林培之已在旁悠悠笑道：“这种事儿倒何须临渊羡鱼，竣灏若是想要，赶明儿我送你十六个！你若觉得还不够，三十二个也使得！”
季竣灏一听这话，却是不由激灵灵的打了个冷战，他一向自在惯了，自然不想身边弄出一群女人成日里喋喋不休，忙急急摇头道：“罢了罢了，这我可消受不起，培之还是自己留着罢！”话已出口，他才觉得无辜，因无奈的回头看了陆展一眼，摊手道：“陆兄你来为我评评理，我不过是笑了两声，也并没说甚么呀！”
陆展虽从邢二妹口中约略知道一些季府之事，但却只是一鳞半爪，却哪好胡乱插口去管别人的家务事，因哈哈一笑，四两拨千斤的说了一句：“妾婢之事，端看各人心意！所谓如人饮水，冷暖自知，我们又何须为季大兄白操这一番心！”
这话一出，众人各自点头，均觉有理。季竣廷毕竟道：“陆兄这话说的方是正理！”他一面说着，一面刻意的拿眼看了荼蘼一眼。表示自己对于荼蘼早前做法的不甚赞同。
荼蘼亦自觉方才失态，别过头去，不再开言。心中却是明镜也似，林垣驰对季竣邺与慧清从前之事，也是一清二楚，他之所以忽然插手此事，只怕也是一种表态。
但这种表态除了让她更为烦躁抑郁之外，却并无其他效果。
众人又说笑几句，眼见午时将近，便相偕入了雅间，令小二上菜。
那小二答应着，正欲离去，楼梯口上已传来连串咚咚的脚步声，众人不觉大皱其眉，纷纷抬眼望去，却见一名陆府家丁已旋风般的自楼梯一路疾冲而上，几乎将那名正要下楼的小二撞了个满怀。亏得那小二甚是机灵，见他来势凶猛，便忙往旁一让，犹自被他侧面带了一个趔趄，几乎跌倒在地。
那家丁疾步奔来，也顾不上其他诸人，只喘息不止的向陆展禀道：“大爷，邵娘子使小人来请您速速回去！收生的刘婆子已先一步到了府上了！”
这邵娘子正是陆家内院的管�