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辽兴宗眼中对萧革更充满了欣赏。
忽然远处一骑赶来，递给辽兴宗一封信，辽兴宗打开一看，脸色大变。
……
萧耨斤被儿子软禁近一个月，感到奇耻大辱，一怒之下，在中京派出亲信，前往河北两国榷场向宋朝商人散布消息。将事情经过原原本本地说出来。包括郑朗未授契丹官职，被契丹隔绝，派女子潜入郑朗身边打探消息，还有杨王二人背叛，陆续的又有两三名侍卫为契丹收买，全部说出。还好，偷盗印信的事萧耨斤不知道，所以未散发。
此时宋朝百姓正对郑朗命运关注，加上种种不好的议论，使民间产生种种传闻。
赵祯也知道这样下去，对郑朗名声有影响，可真相不能公布，就不能强行将天下百姓的嘴巴堵上。
但在百姓心中，还是不相信郑朗会做出那些事的。
这条消息放得很及时，比一开始契丹与贾昌朝联手推动速度更快，迅速传遍宋朝。
真实的宋朝，真正保守怯弱的是那些得势大贵族，老百姓并不怯弱。明朝与宋朝可以对比，明朝亡了就亡了，屁都不吭一声，但北宋亡了，北方起义不断。南宋亡了，继续有义军在反抗。
所以宋朝数次与外敌交战，往往出现全军覆没，也没有军队投降的故事。
从老百姓到民间的士子，有许多人有势血的，只是这种势血被朝廷压制住。
萧耨斤将真相散布，听闻后，许多百姓热燃烧，皇上，你太让人失望，一年给了五十万，为了自己的蛋大女儿，还要让你手下最大功臣受此大辱。如今凶多吉少，你怎么不吭声？
先是许多士子联名上书，上书的奏折就象雪花片，每天不知道有几百封几千封。
赵祯在宫中不知道是欣慰还是苦笑。
有这样的老百姓，赵祯很喜欢。若是百姓怯弱，又如何应对外敌。可他们这样一来，不是在办好事，而是在办坏事。怎么元旦马上就要来临，出了这挡子事？
他在想对策，看到朝廷无动于衷，民间舆论更大，逐渐有许多士大夫参与进来。然后京城许多士子伏于宣德门外，请朝廷请求派使与契丹强力交涉，务必将郑朗救回。不交回，那个五十万岁币就不给了，那怕开战，怕什么。契丹人连西夏都打不过，又能奈宋朝何？
终于引起朝会的爆发。
诸多大臣一起进谏，陛下，不能这样做。
赵祯心想，朕做了什么？当初郑朗出使契丹，你们那一个不知道会有危险？为什么没有人说话，敢情朕乃是一个出气筒。
贾昌朝站出来说道：“陛下，臣也以为郑朗此时很是危险，仅协商是使郑朗无法回来，需用岁币威胁契丹。”
有几个大臣知道真相？还以为贾昌朝难得说了一回公道话，纷纷附和。
赵祯无奈，他心中在盘算时间，郑朗说早二月，迟三月，就有方法离开契丹，但将国内躁进的情绪稳住，现在冬月，北方大雪漫天，行走困难，最少到正月底才能返回京城。然到二月出使，郑朗多半还没有离开契丹。最少得争取一个月缓冲时间。于是说道：“先派使交涉，若契丹不让郑卿回来，再行商议。诸卿，你们认为何人出使为妥？”
各位，你们继续争吧，最好争一个月，时间便有了。顺便打着贺契丹元旦的借口出使。
各人推出使节，曾公亮上次出使无功，不能再用。于是新的争执产生，看到几人争吵，赵祯说道：“散朝。”
与朕无关，是大臣没有将人选选好，让朕怎么办？
再加上他施了一些小手段，舆论又转向朝堂上的群臣，认为群臣无能。
这么大的风声，同样也反馈到契丹。
辽兴宗脸气得发白，只好下令，令边境百姓不得擅自乱说，否则杀无赦，又警告萧耨斤身边的亲信，谁敢乱说，同样必杀。
母亲拿她没办法，只好恫吓这些下人。
萧耨斤一听大怒，你为了宋朝一个臣子，居然敢威胁我身边的人？气愤的从中京奔向中会川。
……
郑朗正在教耶律洪基论语。
耶律义先闯了进来，郑朗只好拱手说道：“见过宣微使，不知来有何贵干？”
“郑相公，我是来求郑相公一件事。”耶律义先忽然跪下。
郑朗吓了一跳，扶又扶不动，毕竟耶律义先是契丹有名的勇将，力气大，郑朗气力跟不着，无奈说道：“宣微使，你说，我能办到的办，办不到的我也不能答应。”
可别让我对付萧革，俺可没那能耐。
“我只求郑相公教导梁王以后不能相信那些佞人，做一个好殿下，拜托了。”耶律义先说着老泪纵横。
虽说敌对关系，郑朗也不可能教育耶律洪基做一个有为的皇帝，但看着这个忠臣，还是有些感慨，道：“宣微使，你看我有没有那种媚佞的性格？”
耶律义先摇头。
“我也教过好几个学生，他们多担任官职，每人官风侥幸皆不错。虽不敢说教育有方，也不敢说教育殿下，仅是切磋交流，但以我的性格，会不会指导梁王喜欢一些不好的事物或者人？”
“谢过郑相公。”耶律义先站起来，一抹老泪走出。
耶律洪基被这个大臣吓着，呆呆地不说话，郑朗说道：“殿下，你先回去吧。”
等他离开，郭逵说道：“此人乃忠臣也。”
“是忠臣，可不是能臣。”
“怎讲？”
“想一想早年的范希文，两人颇类似，明智的做法要么影响萧革，要么设计使契丹皇帝不信任萧革，这样的横冲直撞，除使契丹产生矛盾与分裂，于事何补？”
对所谓的忠臣与奸臣概念，郑朗越来越模糊。反而对用人概念变得清晰，萧革在辽兴宗手中用就没有大碍，但在耶律洪基手中用，就会出大问题。同样耶律义先在辽兴宗手中用，不会有危险，但在耶律洪基手中用，随时会死亡。
郭逵还没有领悟，不由慢慢回味郑朗话中之意。
郑朗又说道：“人要学会退让弯，即便是陛下，也要学会包容退让。为什么杨坚篡位能成功，相反更强势的王莽篡位失败？便是他的强行改革，有的法令也不是一无是处，但因为王莽横冲直撞，肆无忌惮，得罪许多人，于是天下大乱，几年间亡命于乱军之中。”
不要说大臣了，即便是赵祯，若做得不小心，乱来一气，有可能天下哗变，发生不好的事。况且耶律义先一个臣子。
郭逵眼睛已经亮起来。
教他这些，是为以后使郭逵自保。
这是宋朝未来的名将，若不懂得自保，过早夭折，对整个宋朝会不利。
就在准备用午餐之时，萧耨斤踏着雪花，再次闯进他的营帐。
看到这个疯婆子，郑朗嘴唇有些哆嗦。秀才遇到兵，有理说不清，即便遇到兵，理说到位了，还能说清，但遇到这个太后，什么理儿也说不清。屈于身份，还不得不行礼。
萧耨斤表现很冷静，坐下来问：“郑朗，你前来出使契丹，是想两国关系变得更好，造福于两国百姓对吧？”
“正是。”
“恐怕你得不偿失。我儿之所以请你来契丹，不是为了两国关系，而是为了你本人。你会不会为了两个国家，投顺我朝？”
“一臣不事二国之君，臣不会。”郑朗头皮都麻了，硬着头皮回答的。
“你既然不打算归顺我朝，从现在起，想办法从我们大辽逃归南朝，否则明年四月，我儿必将你斩杀。一旦你被杀，南朝必不甘心，相反两国战火重开，与你所想的走上一条相反道路。”萧耨斤说完，轻飘飘的离开，没有呆，而是返回中京。
只是几句话，赤裸裸的将最后一丝遮羞的面纱撕去，事情再无挽回余地。甚至有可能为了对付儿子，萧耨斤能派人将郑朗击杀。
郑朗与郭逵目瞪口呆。
不但郑朗与郭逵，连契丹君臣那边都没有什么反应。
直到晚上，萧观音闯进来，习字。
是否真习字，或者是萧惠派她来的，不得而知。
郑朗努力控制心中的情绪，还是用往常一样温和的语气教萧观音写字。
刘菲儿从外面进来，看到他们，过来替他们煮茶，递了一杯茶，又站在边上看字。过了一会，再次出去。郑朗也不问。
好一会儿辽兴宗与萧惠联手走进来。
母亲来谈的话，不能揭开了。怎么回答？明年你不归顺我们契丹，我们不会杀你，还放你回去？或者撒谎，郑朗也不信，反为郑朗所轻。
辽兴宗看了看，说道：“好字。”
除了这个，没有办法说其他的。
“承蒙陛下夸奖。”郑朗脑袋瓜子急转弯，奶奶的，这个萧耨斤将儿子弄得很苦逼，也将自己弄得很苦逼。眼睛盯着萧观音写字的小手，思绪却不知在哪里。
萧观音抬头问道：“郑相公，看我这个字写得如何？”
郑朗让她一喊，回过神，盯着那个朗字，夸道：“好字。”
才女与众不同的，天赋很佳。忽然就想到一条救命法宝，低下头说道：“你继续写，我与陛下，还有你父亲有事要说。”
“嗯。”
几人来到边上，坐下，郑朗说道：“陛下，魏国公，臣来契丹，也做好了种种打算，为使两国交好，所以只能与陛下斗智斗法。”
辽兴宗总归还是一个老好人，前段时间狩猎，百姓驱家畜狐兔凫雉入围场，怕忧民，对辅臣说，畋猎是训武事，不是为有所获。将这些家畜狐兔凫雉全部送还给百姓。又免围内租税一年。听闻幽州旱情受到影响，赈济南京贫民。
听罢，表情愕然。
郑朗继续说：“其实这样，臣也不喜，终不是臣的性格。既然太后畅开，不如让臣斗胆与陛下来一个约定。”
“什么约定？”
“陛下所说的四月之期太短，明年五月如何？允许陛下使用种种手段，使臣归心，若臣到那时还不归心，陛下再杀臣不迟。若陛下能使臣归心，臣就为陛下所用。但有三个条件，一是配合臣将家人接到贵国。”
辽兴宗、萧惠与郭逵嘴巴全部张开。
郑朗若无其事，道：“难道这个条件不准？”
“准。”
郑朗又说道：“若归契丹，陛下所送四个少女虽美丽，虽百里挑一，皆是汉人家的女孩子，名份不正。必须答应臣挑选一妾。”
“郑卿看中谁家的娘子？”
郑朗眼睛瞅向萧观音。
乱吧，其实不乱，很有深意，是防止萧耨斤的。
萧惠嘴吐白沫，一屁股坐在地上，喉咙里喊道：“你是禽兽……”
第五百五十五章 赌约
辽兴宗看了看这个小表妹，说道：“准。”
“准什么！”萧惠从地上迅速地跳起，随着反应过来，不能对陛下吼的。
郑朗喝茶，没有办法，来到契丹，主食便是奶，牛肉，羊肉，还有面条。面条是副食，前三者才是主食，宋词中多说膻味，郑朗现在才知道这个膻从何而来。契丹人还照顾了的，时常搭配一些蔬菜，但牛肉羊肉也吃腻了，头发冒油，皮肤冒油，洗澡又不便，只能用茶叶压一压荤腥。他的大帐同样也照顾了的，其他帐蓬里烟薰火燎，气味难闻。还有就是一种特殊的酸奶，这可不是后世的酸奶，酸酸甜甜，美味可口，而是土办法做的酸奶，什么糖也没有，酸味中透着膻味，闻着都感到有些恶心。调味品更单调，大多只有盐一样调味品，又少火舌，食物多生冷。郑朗有种种照顾，若是让他呆在极北方的契丹百姓家中，能活活将他憋死。
头痛的不是这一点，契丹人豪爽，敬酒必须喝，吃肉要大块，这与宋朝人细腻的感情多不符，所以孔道辅出使契丹时，契丹将他一按，喝，吃，不然看不起俺，孔道辅差一点与契丹人闹翻。
生活之苦不怕，来，就是准备吃这个苦的。
辽兴宗不怕，他还讲着道理，怕的就是萧耨斤这个苦逼的太后，两次搅得自己欲哭无泪。
算是小小的报复一下。
这才缓缓说道：“魏国公，你将我当成什么人？”
“什么人？”萧惠情急之下用契丹语说的，这是一种独特的音节，短而急促。许多侍卫到现在还不大会，但对于郑朗来说，不但能听懂，也能说。
郑朗指了指不远处的萧观音，道：“小点声。”
萧惠一口气憋上来，又差一点咽死，压低声音说：“你还知道。”
“魏国公，为什么你不听我将话说完？我说的有两个前提，第一是我开始投奔契丹，这个条件才符合，第二是定下关系，到及笄时我才纳进门。”
“……为什么不早点说。”
“我说了什么？”
萧惠语塞，什么未说，只是看了一眼。他忽然又跳起来说：“不行，得正妻。”
神马，俺萧家的女儿不是公主也是公主，地位比普通的郡主还要尊贵，居然只能做小妾。
郑朗说道：“我在我朝时，前去西北，陛下就两次授我国公，我拒之，相信若奔契丹，最少得给我国公之爵。”
“若郑卿有意，即便是王也可以。”辽兴宗说道。
诚意很足的，一切只会比在宋朝高，不会比在宋朝低。
“那样啊，便可以给之平妻身份。结发之妻不可抛，否则我还是什么儒生。”
“正妻。”
“平妻。”
“正妻。”
“平妻。”
“正妻。”
“平妻，另外我还能保证契丹一年最少能增加两百万贯的税务收益，并且这两百万是不苛民基础上增加的。”
“平……”萧惠说不出来了。
辽兴宗让两人吵得捂耳朵，忽然反应过来，问：“郑卿，燕王家却有适龄女子，为何……”
“陛下英武聪慧，臣不及之。”郑朗上了一次眼药。显然辽兴宗看出他部分的心意。萧耨斤有五兄弟，萧孝穆已经死了，他有女儿，即便是庶出的女儿，也早就嫁了人。萧孝先未死，最少的女儿同样嫁了人。萧孝忠有女儿未嫁人，但是庶出女儿，自己要身份，不符。符合条件的只有燕王萧孝友与萧惠。两次征伐西夏失利，辽兴宗一怒之下，要将这两人处死。谁让这两人是副帅的（见前文）。萧耨斤出了面，不能诛。于是将萧孝友降级，从赵王改成燕王，贬为上京留守。萧惠也做了一些小处罚。实际与宋太宗北伐失利要杀曹彬是一个性质。做一做样子，给天下人看的，不能说自己指挥有误吧，只能说是下面大臣造成的失误。做了一回替死鬼后，先贬一贬，随后再升。
萧惠同时也醒悟过来。
心中还不是滋味，但想眼下关系不断，必须自己那个可爱的姐姐不能捣乱，否则最终大家会生死决择。郑朗不想，契丹君臣也不想。
郑朗又说道：“臣在贵国很久了，听闻了北朝一些情况，之所以选择她……一是魏国公最得太后喜欢，二是她也让太后喜欢，臣是臣，即便是宋臣，两国邦好，对于太后来说，臣还是一个臣子，太后有想法，臣只能委婉规劝，还能做什么？”
辽兴宗额首，说得多好，这才是做大臣说的话。
郑朗又说道：“魏国公贵，小娘子贵，还有，臣侥幸不算太笨，但臣只是一个人，哪里是贵国所有大臣智慧的对手。若是适龄女子，那怕年龄差一点，都会发生几件事。第一最终让陛下所逼，或者太后所逼，送入我帐内，在我没有决定之前，并不想发生这样的事。第二若是适龄，或者年龄相差不大，我已经让贵国封闭起来，贵国必派人传扬，家中妻子不安，这又不是臣所想看到的。第三，若是臣侥幸回去，也因此有理讲不清楚。所以只有她……”
几个人在吵，萧观音已经放下笔，在好奇地看着他们，但没敢过来。
这样一说便通了。
萧惠不能作声。
郑朗随着说：“其次是第三个条件。臣允许陛下使用各种手段使臣归心，包括收买臣的属下，用美人计，苦肉计，反间计，无中生有计，釜底抽薪计，笑里藏刀计，李代桃僵计，暗渡陈仓计，声东击西计，围魏救赵计，欲擒故纵计，瞒天过海计，调虎离山计，等等。那怕将臣关起来刑拷之。”
辽兴宗与萧惠苦笑，关起来拷打，用强行手段逼迫郑朗投降，也不是没有考虑过，可那样，能得到人，却得不到他的心，所以最终放弃。
郑朗继续说：“但有一点，臣在五月结束之前，也会想办法撤出契丹。当然，北朝也可以派人捉拿，捉到了算臣失败。在这中间，可以派无数军队将臣困住，但不可以将臣囚押。若那样的话，不如将臣从现在起，立即斩杀，以免陛下与诸位臣子绞尽脑汁，苦思冥想。”
辽兴宗想都不想，说道：“准。”
什么十万大军，一个士兵不派，你又怎么逃回宋朝？
自信心是有的，可自始至终郑朗周围就布满了契丹斥候，进行严密监视。除了伏虎山那次，就是那次，耶律洪基手下侍卫中，辽兴宗还是派了人进行监视。平时狩猎，看似任郑朗自由活动，可也派了暗探监视，郑朗想逃，当时阻止不了，可消息能迅速反馈回去。即便郑朗能逃出一百里，二百里，追兵立即就赶上来，往哪里逃。
辽兴宗说完，仔细回味一下，说道：“郑卿，这也是妙法。”
怎么办，母亲在捣乱，弄得双方很尴尬，不如索性将一切抛出来，放在桌面上谈。
郑朗又说道：“陛下，两国和好，乃利国利民之计也。南人不喜北方生活环境，饮食与严寒，北人不喜南方饮食环境与炎热，我朝即便发起进攻，也不能居于北方。北方即便发起进攻，也不能居之南方。何必交战，使两国百姓妻离子散？无论臣归降还是不归降，两国必须和好之。一旦开战，民不聊生，况且两国力量相仿佛，谁也不敢说将谁胜之。有这精力，陛下不如经营国内的东方，北方与西方。我朝不如严防西北，经营南方诸蛮，还有大理与交趾。这才是建功立业之道。请陛下三思。”
其实这就是宋太祖当初的策略。
柴荣说俺们必须先对付契丹，将幽云十六州拿下来，再调头打南方。
赵匡胤说打北方不易，不如先将南方收复，举国之力，对付北方。
很难说这两种策略对错，都是不世的英雄。可在郑朗心中，却认为赵匡胤在武功上，略次于柴荣。赵匡胤想的是不错，可种种重文黜武的措施下来，宋朝政策越来越保守，还能打得过契丹么？其次忽视了一点，人君之力。辽穆宗是难得的昏君，那时候收复幽云十六州是比较容易的。到景宗之时，到了萧燕燕之时，契丹中兴，情况大不相同，如何收复幽云十六州。
比如辽兴宗活着的时候，郑朗对契丹根本就不会产生兴趣。虽是辽兴宗是中资之君，可契丹没有大的混乱，想收复幽云十六州是不可能的。只有看，看耶律洪基的未来。
简单一句，战争不能只看自己，也要看�