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白倚竹抬眸，没有直接回答北辰元烈，而是斜斜地瞟了一眼独孤凤凛。
见他看过来，独孤凤凛慢悠悠地转开了视线，收敛神色看向了窗外。
白倚竹这才抬起手来，看向北辰元烈。
“把手给我。”
北辰元烈不笨，知道他这是什么意思，无非就是担心“隔墙有耳”，所以没怎么犹豫，北辰元烈就把手伸到了白倚竹的面前。
就着独孤凤凛的目光看不到的位置，白倚竹伸出一根手指头，迅速地在北辰元烈的掌心写了几个字。
他写得很快，但是一笔一划，清清楚楚，丝丝分明。
不等他写完，北辰元烈就变了脸色，忍不住开了口。
“什么？！你、你说的都是……都是真的？！”
惊异的口吻听在耳里，带着七分不可思议，三分措手不及。
纵然知道北辰元烈是风风火火的性子，可也很少会见到他露出这么诧异的表情，独孤凤凛不由微蹙眉头，投过来狐疑的目光。
“当然是真的。”
白倚竹盈盈一笑，还是人畜无害的模样，一边说着，一边从袖子里掏出了一封信笺，颇为郑重其事地交到了北辰元烈的手里，继而用一种语重心长的口吻，嘱咐道。
“这两个家伙，就交给你了。”
对于某个突如其来的噩耗，北辰元烈还是不能相信，拿过信笺就急急忙忙地拆了开，尔后垂眸一看，在扫到那两个张牙舞爪的大字时，只觉得脑子里“嗡”的一声，宛如当头棒喝，连带着双手都轻轻地颤了起来。
“那……那我的呢？”
很显然，白倚竹交给他的，是司马重偃和司马怀瑾两人的休书。
百里雪篁拿他当枪使，给了他这两封信，他自然也不会傻到主动去树敌，既然能够借刀杀人，他又何须亲自动手？
“你的就先放在我这里，等你摆平了他们两个，我再给你。”
北辰元烈从来就不相信别人，更何况对方还是白倚竹这么一只心机深沉的老狐狸！
“呵……谁知道你说话算不算数？我凭什么相信呢？”
白倚竹老神在在，对上北辰元烈炽热的眸子，却依然不温不火，不紧不慢。
“就凭你——没有选择。”
听着他们两人你一言我一语地打着哑谜，独孤凤凛琢磨了一阵，还是猜不透他们到底在说些什么，终于忍不住迈步走了过来，放下了一贯的矜持和傲娇，开口问向北辰元烈。
“他给了你什么东西？”
“哼！”眼见着独孤凤凛伸手就要来拿，北辰元烈抢在他的手指触及休书的刹那一把就夺了回去，尔后转身就大步流星地走了出去，“跟你没关系！”
独孤凤凛抓了空，不免有些尴尬，回头看了眼白倚竹，对上那一汪无波无澜的眸子，自知问不出什么，便也没有自找无趣，跟着扬手一拂袖子，离开了屋子。
等他们走远了，白倚竹才微敛眼睑，淡淡地开口。
“出来吧。”
话音落下，只见门外影子一晃，款步走进来一个身形颀长的男人。
☆、270、凤鸣古国的藏宝
看见来人，白倚竹眸光微动。
他知道有人在外面，本来还以为是白司颜偷偷地躲了起来，却没想到会是他。
“你是专门来找我的？”
“不是。”来人回答得很干脆，自顾自走到桌面，来开椅子坐下，又十分随意地给自己斟了一杯茶，反客为主，好像是在自己的家里一样，“我是来看热闹的。”
对于他这样的举动，白倚竹心下略有不悦，然而脸上却是没有表现出分毫的芥蒂，仍旧是平淡闲宁的口吻。
“看热闹？没想到像你这样的人，也会喜欢看热闹么？”
男人喝了一口茶水，先是赞了一句好茶，继而才扯起嘴角，幽幽一笑。
“别人的热闹我自然不感兴趣，然而天字阁许久不曾这样热闹了，我又怎么能轻易错过？”
“呵……”白倚竹跟着浅浅一笑，抬手给自己斟满了茶水，宛如在跟友人叙旧一般，只是语气熟稔，却并不显得亲近，“那你看到什么热闹了吗？”
“来得迟了，似乎没能赶上最热闹的场面，不过……”男人说着，忽而就放轻了语调，像是想到了什么，微微眯起了眸子，继而伸出信子般的舌头，扫了一下嘴唇，好似在品尝什么美味，“也算是有了点儿收获，没白来一趟。”
听到这话，白倚竹微微有些好奇，抬眸睇了过去。
“哦？什么收获？”
对上白倚竹探究的视线，男人没有马上开口回答，只若有所思地静默了片刻，随即才摸着下颚，从薄唇之中不紧不慢地吐出了几个字节。
“真没想到……那个在书院里风生水起，闹得满山风雨的家伙，竟然是个……”
一边说着，男人一边凝视着白倚竹面上的表情，想要在那张宠辱不惊的面庞上捕捉到一丝丝的痕迹，说话的速度也逐渐慢了下来，直至戛然而止——
“女人……？”
最后两个字的话音落下，白倚竹的面色果然微微一变，虽然不是很明显，却是没有逃出男人鹰隼般的双眼。
不知道男人说这话是什么意思，白倚竹心下有些狐疑，但很快就收敛了神色，没有露出太过震惊的表情，只开口反问了一句。
“是你把阿言带走的？你把她怎么了？”
“别紧张，我没怎么样她，是她自己出门的时候走得太快，没来得及闪开，所以才会莽撞地跌到我的身上。”
男人半勾着嘴角，不咸不淡地解释了一句，口吻听起来有些暧昧莫名，叫人捉摸不透。
看着男人嘴边那丝若有似无的笑意，白倚竹总觉得有些不安。
“那她现在在哪里？”
男人却还是那幅高深莫测的模样。
“下山了，现在差不多已经回到了玄字阁。”
“所以……”白倚竹下意识觉得这个男人来者不善，但是又不知道他到底是怀着什么样的心思，“你留下来，就是为了跟我说这个？”
“当然不是，我现在有了她的把柄，难道你不觉得……我是来威胁你的吗？”
听到这话，白倚竹却是没那么紧张了。
“你会威胁我吗？用这种下三滥的手段？”
闻言，男人不由叹了一口气，神色间似乎有些无奈。
“果然……你不是那么容易会被人胁迫的，刚才只是跟你开个玩笑罢了……揭穿百里司言的女儿身，对我能有什么好处？对你，显然也没什么太大的坏处。”
白倚竹跟着放松了情绪，笑着道。
“那你看完了热闹，还留下来做什么？”
“听说你这里书多，所以我过来看看，有没有我想要的册子。”
男人放下茶杯，从椅子上站了起来，继而款步走到一边的架子上，从左到右，一步一步地扫了过去。
白倚竹喜欢看书，但是不喜欢去书房那种沉闷的地方，所以索性就在这个大厅里打了个书架，将平日里感兴趣的书册全都搬了过来，填满了整整一面墙。
这样一来，他就可以坐在院子里，一边喝茶，一边焚香，一边赏景，一边阅览，人生再是惬意不过。
“你想要什么书？我帮你找会比较快……如果我看过的话，应该能记得放在了哪里。”
“不用了，”男人停下脚步，伸手从矮在腰间的那一层架子上抽出了一本泛黄的册子，不知道是因为时间久远的缘故，还是因为经常翻阅的缘故，书的纸张显得有些皱，边角也微微卷了起来，“我找到了。”
看到那个位置，白倚竹的眸光又是轻轻一烁。
为了方面拿去，他习惯性把经常阅览的书放在自己触手可及的地方，而刚才被抽出来的那一本，如果他没有记错的话，应该是跟——
凤鸣国有关！
没想到对方也会对凤鸣国感兴趣，白倚竹刚刚放松的心弦不免又细细地绷了起来。
只是为了防止打草惊蛇，他还是好奇地问了一句。
“那是什么？”
“我也不知道是什么……”男人就着泛黄的古籍翻了两页，尔后示意给白倚竹看了几眼，道，“这册子的封皮已经被撕掉了，页数也不全，断断续续的，一时半会儿还真看不懂上面写了些什么。”
闻言，白倚竹微抬眉梢，又问他。
“那你怎么知道，这本书就是你想要的？”
“因为有这个图案，”男人走上前两步，指着书背上一个类似于鸟类的图腾，幽幽开口，“你觉不觉得……这个图案有点儿眼熟？”
闻言，白倚竹微垂眼皮，作沉思状。
“好像……是在什么地方见到过……”
其实就算男人不指给他看，他也知道那册子上都有些什么内容，但是他不知道这个家伙找这本册子，是为了什么，又是出于什么样的目的？
“你当然见过，而且很多人都见过，听说昨天晚上祠堂遭盗，你应该知道……是什么东西被盯上了。”
经他这么一提示，白倚竹才睁大眸子，作恍然大悟状。
“你是说……那把剑？”
“不错，”男人的眸色微微一沉，重复道，“就是那把剑。”
“那把剑……”白倚竹还是“一头雾水”，“有什么问题吗？”
男人挑眉，却是不答反问。
“怎么……你没看过这册书？”
“我倒是想看，”白倚竹苦笑，“只是上面的字……不像是中原的字，之前我研究了一段时日，却是没个结果，所以就没继续下去，想着以后有机会了，或许能在机缘巧合之下读懂它。”
对于白倚竹的这番说辞，男人半信半疑。
“都说普天之下再也找不出第二个比你更学识渊博的人了，却原来你也有看不懂的东西？”
“哈……这话真是抬举我了，天地之大，万物无穷尽，又岂是我一介凡夫俗子就能轻易参透的？”
男人没再继续跟他就着这个话题争论，不管白倚竹是真的“不识字”，还是装作“不识字”，其实并没有太大的关系，因为他既然明目张胆地把这件事搬上台面，就是想借他的手，来找到他想得到的东西。
“这书我也看不懂，不过，我倒是知道有人懂……你要是感兴趣，我可以帮你引荐他。”
“哦？是谁？”
男人拿着册子，转过身，款步走回到桌子边，尔后轻轻地将册子压在了白倚竹的面前，随即从双唇之中缓缓吐出了四个字。
“东方鹤酒。”
听到这个名字，白倚竹秀丽的面容上神色微微一变，没有马上接话。
男人抬眸看着他，又道。
“这个名字，你应该不会陌生吧？”
“岭南无鹤雪，沽酒煮箜篌……”白倚竹低低地念了一句，笑道，“名扬四海的东方城城主，传闻学富五车，有着经天纬地之才，却甘愿偏安一隅，做一个小小的城主，东方城主之大名，只怕全天下没有几个书生是不知道的。”
“不错，”男人点点头，口吻并不是很确定，但至少有九成的把握，“东方鹤酒学识广博，不会不知道凤鸣古国的存在。”
说到这里，头一次从外人口中听到“凤鸣古国”这四个字，虽然知道天底下定然会有其他人知道这个隐藏在深山荒原之中的政权，但白倚竹还是免不得有些微微的震撼。
更何况，这几个字，还是从眼前这个男人的嘴里说出来的。
“凤鸣古国？这个名字倒是有些熟悉，似乎在哪里看到过……”白倚竹没再撇清关系，一来这么做有此地无银三百两的嫌疑，二来，他也想看看，对方究竟知道多少，“不过话又说回来，你这么执着于这个图腾，却是为了什么？”
“这个嘛……”男人也不避讳，与其说是大大咧咧，不如说是有恃无恐，“我也是最近才知道的，这本书里面……很可能藏着一个天大的秘密。”
白倚竹抬眉。
“天大的秘密？是指……？”
“宝藏。”男人直言不讳，目光矍铄，“跟一笔巨大的宝藏有关，据说里面不仅仅只有金银珠宝，还有一些你会感兴趣的宝贝。”
男人故意说这样的话，无疑是在诱惑他。
白倚竹看得明白，见他如此“开诚布公”，便也不避讳地反问了一句。
“这么好的事儿，你何以平白无故地透露给我……莫非，是想找我帮忙不成？”
☆、271、浮出水面的凤鸣古国
“明人不说暗语。”
男人又扯了扯嘴角，笑意挂在眼尾，看起来有几分阴幽，说不上多么坦荡，倒有些自视甚高的味道，好似他开了口，旁人就没有拒绝的理由。
“我既然跟你说了这些，自然不是找你闲聊的，东方鹤酒之所以能够名扬四海，有一半是因为他的才学，而另外一半，只怕是缘于他那出了名的怪脾气，所以……他的名声有多响，他的性情就有多古怪，我先前派人试过几次，可都吃了闭门羹，不过……如果换成是你的话，应该没什么问题吧？”
听他这样说，白倚竹垂眸看了眼桌面上他递过来的册子，其实不用专门去找东方鹤酒翻译，他就能看懂这书里写的是什么了。
但是他并未在书中发现对方口中所谓的“宝藏”，不知道是因为他看得太过粗略，忽视了什么，还是因为看得不透彻，没有发现书中暗藏的某些玄机。
抬起头，白倚竹微敛眼睑，对上男人颇为咄咄逼人的目光，淡笑着反问道。
“你怎么知道，我一定会答应插手此事？”
“你当然会答应，”男人却是胸有成竹，信誓旦旦，一幅很有把握的模样，“一来，像你这种博文广识喜欢遍览群书的家伙，自然不会错过这样一本古籍，更何况……你把这本册子放在这种随手可取的位置，显然是对其耿耿于怀，想要一探究竟。”
白倚竹不否认，这个男人尽管很自负，态度不可谓不傲慢，但他确实有那个傲慢的资本，并不是什么泛泛之辈。
若非如此，他也不会接连被罚下天字阁三次，却又能在最短的时间内，以最快的速度回来。
有些人是因为无知所以无畏，但他不是……他对自己的实力有着绝对的把握，再加上出身高贵，又有着不小的野心，这才肆无忌惮，无所畏惧。
一如那个跟他一样，流淌着相同血脉的堂弟。
从某种程度上来说，独孤无桀和独孤凤凛就像是一个人，他们两人的性情十分相像。
唯一不同的地方就在于——
独孤凤凛孤傲冷僻，像是插在刀鞘之中的利刃，悬挂在武将的腰际，蓄势待发！
而独孤无桀则像是架在长弓上的箭矢，雕弓如满月，锋芒毕露，充满了迫人的气势！
不过，不管是独孤凤凛还是独孤无桀，白倚竹谁都不喜欢，所以从来都是对他们堂兄弟二人之间的明争暗斗熟视无睹，袖手旁观，不曾插足一二。
也正是因为如此，独孤无桀才会跟他透露这么多，并打算借此契机，将其拉拢过来。
白倚竹心如明镜，又何尝看不出他这样的心思。
“那么，第二呢？”
“二来，倒是跟那个女人有些关系……”独孤无桀半眯着眸子，似笑非笑地看着白倚竹，不知道是在试探些什么，还只是单纯的揶揄，“虽然一开始，我也没觉得这件事会跟她扯上联系，可是谁让事情那么巧，偏偏将白凤剑交到了她的手里，再加上圣宣王府三公主那所谓的荒唐的婚约，难免会让人怀疑什么……”
听到这儿，白倚竹脑中的神经微微崩紧了三分，面上却还是从容如流水的表情，笑着追问。
“所以……你怀疑什么？”
独孤凤凛收敛神色，半信半疑地剔着白倚竹，大概是觉得自己刚才说了太多，不想被白倚竹牵着鼻子走，便反过来问他。
“凤鸣国……以你的才识，难道真的就没有一星半点的了解吗？”
白倚竹当然知道他想问什么，为了套出更多的消息，即便遂了他的意。
“别的事我了解不多，不过，如果我没有记错的话，凤鸣古国……是个女子称帝的王朝，以女主为尊，男子为卑，是吗？”
“是，你没记错，”独孤凤凛满意地勾了勾嘴角，不由露出了几许愉悦的笑容，因为他知道，一旦白倚竹这么说了，就说明他已经打算入局，上了钩，“一个是女主为王的政权，一个是同时与几个男子有婚约的女人，你不会以为两者之间，只是简单的巧合吧？”
白倚竹抬眸，忽然间像是想到了什么。
“你怀疑……阿言跟凤鸣国有关？”
“有没有关系我不知道，也不确定，我只是觉得事情不会那么偶然，不过你也不用紧张……”对上白倚竹略显凌厉的视线，独孤无桀还是一脸肆无忌惮的表情，“你的阿言是不是跟凤鸣国有牵扯，或者她是凤鸣国的什么人，我并不是特别关心，我也不稀罕什么凤鸣国，我要的只是凤鸣国的先辈埋藏起来的那座宝藏。”
闻得此言，白倚竹略微松了一口气，但还是不能放心。
“这么说来……昨天晚上盗剑一事，是你指使的了？”
“不是我，”独孤无桀却是否认得很干脆，继而又道，“不过……我想我知道谁是幕后黑手。”
白倚竹微挑眉梢。
“是谁？”
独孤无桀扬起嘴角，勾勒出几丝得意的笑，一双黑眸之中散发着幽幽的寒光，宛如蛰伏在草丛之中狩猎的豹子。
“这个不能告诉你。”
知道这只狐狸不会那么轻易就松口，白倚竹倒也没有抱太大的希望从他嘴里撬出始作俑者，默了片刻之后，又问他。
“那宝藏之中到底藏了什么，让你这样孜孜不倦，费尽心机地想要得到手？”
对于这个问题，独孤无桀幽深一笑，黑色的瞳孔中一闪而过诡谲的光芒。
“这个么……到时候你就会知道了，暂时……还不能告诉你，毕竟我找你是为了借力，可不是为了树敌。”
“呵……”白倚竹跟着幽幽一哂，“你这个也不能说，那个也不能说，什么都不肯透露，哪里像是来找我帮忙的？就算我肯帮你，你就不担心我拿到了你想要的东西后，自己私底下去找宝藏吗？”
“不担心，”独孤无桀抬高下巴，胸有成竹，胜券在握，“因为开启宝藏的钥匙，有一半在我的手里，所以就算你找到了宝藏的位置，没有我出面，你也是进不去的。”
垂下眼睑，白倚竹没有再说什么。
话说到了这个份上，已经没有再交涉下去的必要了，独孤无桀的城府不比任何人浅，能说的他自然都会说出