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因为夏秀才半晌没回话，田氏就有些赌气，故意问夏至小王庄是谁家雇女工，雇去是做什么活计，到底给多少工钱，做出一副真的打算去做工的样子。
夏至低着头，不看夏秀才也不看田氏，回答的却一板一眼：“说是验看货物，不是什么人都要，只要精细的管家娘子。工钱多少栓柱媳妇也不知道，就说给的挺多的。”
“这样细巧的活计夏至确实做不了。”田氏听的，就有些得意，“我去却是正好。你大秀才赚不出钱来，也只好我去。”
就算是活计再轻省，那也是给人家做工，要看人家脸色，要吃苦挨累的。夏秀才可舍不得田氏，只说不让她去。“……肯定辛苦，而且也赚不了几个钱，还是我来想办法。”
“你又想不出办法！”田氏就提高了嗓门，“就算是再吃苦，再赚的少，那也是钱。你没本事，我只有受苦。”
这么说着，田氏还站起身来，作势要去找栓柱媳妇：“我去找她，这份工，我要了。”
夏秀才也忙起身，拉住了田氏不让让她去，但终究还是不肯说去大妹家借钱的话。
田氏瞧瞧夏秀才，气的冷笑，越发的要去。
夏至就将手里的韭菜放下，一溜烟地跑到后院来。她径直进了上房，到夏老爷子跟前说话。“爷，我跟你商量个事儿。”
“十六，有啥事，你喘口气儿再说。”夏老爷子让夏至别着急。
“是这样……”夏至忙就如此这般将事情说了，“爷，你就出面，让我娘去做几天工吧。”
夏老爷子沉吟不语。夏秀才常年在府城，不知道乡下的事情。田氏这两天一趟一趟地忙着进府城、回娘家，所以也不知道小王庄的事。但夏老爷子却是知道的。
“十六，你说的雇工的人家，是王有才家是不？”夏老爷子问夏至。
夏至点头。王有才家是小王庄有名的地主，家里也有几倾良田。不过他不像其他的种田人家，他地里种的不是粮食，而是蔬菜。
他别出心裁，专门提前种些小白菜、小萝卜之类的鲜菜，赶在大量新鲜蔬菜上市之前，将这些嫩菜送到市集和府城里，竟然很受欢迎。
以夏至的理解，这不能算作是反季节蔬菜，因为毕竟没有相应的技术。但王有才也算是很有心思，理所应当地赚钱。
他家现在确实在雇工，但雇的不是什么轻省又赚钱的验看货物的女工，而是男女不拘，只要能干能吃苦的收菜工人。
为了赶早将鲜菜送到城里去，这些工人差不多半夜就要下地，泥里来水里去，腰弯下去半天也直不起来，很是辛苦。
田氏作态要去做工，那就让她去做这个收菜小工好了。
跟夏至确定了是王有才家，夏老爷子就知道要做的是什么工了。老爷子有一会没有说话，然后才低头看着夏至。
“十六啊……”老爷子没把话说破，他只告诉夏至，“你爹是不会答应的。”
“我爹不知道究竟是做的什么工，”夏至非常镇定，“我娘也不知道。她应该不是真想去。爷你出面把这件事揽下来，我娘为了跟你别苗头，为了给我爹看，她一定会去。”
只要田氏去了，一时半会地就别想回来。夏至偷偷握拳，大眼睛忽闪忽闪地。
“你娘自打嫁进咱们家，就没吃过苦……”夏老爷子迟疑，田氏怕是做不来收菜的小工。
夏至看着夏老爷子，突然明白了。“爷，你心肠太软了。”
夏老爷子就呆了，半晌才露出苦笑，抬手摩挲夏至的发顶：“我们十六是个明白孩子啊。”
“爷，咱不狠这一回，以后我和我哥、我弟，不知道还有多少苦头吃。你瞅眼不见，我可能就被田来娣给卖掉哇。”而且，只是让田氏去做几天的小工，根本就说不上狠心。好多田氏那个年纪的媳妇都在王家的地里干活。
“十六，你说的对。爷就来做这个恶人！”
第二十八章 将计就计（二）
祖孙两个商量好了，就往前院来。夏老爷子在后门口停住了脚步。这个时候，已经能听见堂屋里夏秀才和田氏的说话声了。
田氏依旧嚷着要去做工，要去找栓柱媳妇。夏秀才拼命拦着，一边不住地劝说。看来，他还是没答应田氏朝大妹开口借钱。
夏至小声咳嗽，提醒夏老爷子。
夏老爷子这才走到堂屋门口，却并没有进屋，他站在台阶下，也不朝屋里看，只背着手说道：“谁要去做工？找栓柱媳妇不顶事。真要去，我打发人说句话。”
屋里的吵闹声戛然而止。夏秀才急忙忙地出来，向屋子里让夏老爷子。“爹你来啦！屋子里坐吧。大桥他娘就是说说，哪能让她去做工。”
“我不是说说。”田氏赶过来，没出屋门，就站在门边，手里将帘子掀开说话，“我去做我的工，不劳你老人家说话。”丝毫没有请夏老爷子屋子里坐的意思，反而有些拦着门口，不希望夏老爷子进门的光景。
“我想也是。你自打嫁进我们夏家，地都不曾下过，说什么做工，也就吓唬吓唬我这实心眼的儿子！”夏老爷子依旧背对着门口，说完这句话，背着手就要走。
田氏就受不住激，摔了门帘子出来。“你老人家不要瞧不起人。我田来娣说话算话，吐口唾沫都成钉。我说要去做工，就去做工。”
夏秀才忙就打圆场，一个劲儿地跟夏老爷子解释：“来娣她说的是气话，爹你别当真。”
“是真是假，明天人家寅正就要上工。村里有车，看你真去假去！”说完这句话，夏老爷子也不理会夏秀才，背着手就走了。
“我去！你儿子没本事，我咋不去！”田氏冲着夏老爷子的背影大声嚷。
夏秀才左右看看，最终还是没有去追夏老爷子，而是赶紧回屋来，将田氏往屋子里推。
“夏云海，你咋说？”田氏红了眼圈，问夏秀才。
“来娣，你不要去做工。钱的事，我总会有办法。”夏秀才就说道。
这样的答复并不能让田氏满意。两人夫妻这么多年，夏秀才能向谁借钱，能借到多少钱，田氏都十分清楚。除了大妹那里，谁肯一下子拿出这么多钱来给他们，而且还许他们慢慢地还。
夏秀才不说去大妹家借钱，田氏就不能善罢甘休。她赌了一口气，将白面收起来，饭菜都不做了，就在炕沿上扭了身子坐着。
“来娣，我会想办法。”夏秀才坐在田氏身后，柔声细语地保证。田氏只不理睬他。
夏至见这两人一时半会都不会说出个结果来，就自己做了主张。择好的韭菜用水洗干净，然后细细地切了，加些油盐，用一碗小虾皮拌了馅。白面被田氏收起来，她就用黍米面和面，捏不了饺子，就包了些韭菜盒子。
收拾了案板和面板，夏桥坐在灶前烧火，她在大铁锅里刷了薄薄一层油，将韭菜盒子一个个放进去两面煎，等韭菜的香味出来，面皮发焦变黄，这韭菜盒子就熟了。
将韭菜盒子都捡进一个小盆子里，夏至又将锅刷洗干净，另外拿些蒜、酱和少许油炸锅，简单地做了一个粉丝汤。这晚饭就算是准备妥了。
田氏依旧不肯开晴，被一家子劝着坐在饭桌边，也只肯喝了小半碗的汤，就不再吃了。夏至带着小树儿闷头吃饭，看大哥夏桥吃的心不在焉的，还给他夹了一个韭菜盒子。
至于同样也吃的心不在焉的夏秀才，夏至没理他。
夏秀才吃了一个韭菜盒子，笑着夸夏至：“十六的厨艺越发的好了。”
田氏冷哼了一声，落在夏至身上的目光颇有些异样。
夏至没吭声。
吃过饭，夏至收拾碗筷，不仅夏桥帮着她，夏树也很勤快地帮忙。夏秀才不以为意，田氏看了就皱眉瞪眼，指着夏桥和夏树让他们该干什么干什么去。“那是夏至的活。你们惯的她要上天！”
爷三个谁都没说话，夏桥带着夏树到堂屋里，不在田氏眼前帮夏至。
天色擦黑的时候，夏至早将屋里屋外收拾的干干净净，又喂了一回猪，将家里养的鸡都关进了鸡窝里。看的夏秀才连连点头。
屋子里掌上灯来，小黑鱼儿带着大青又来给夏至做伴儿，被夏至带到东屋来。她在炕上放了小桌子，和小黑鱼儿、小树儿都在桌边坐了，然后笑着对夏秀才说话：“爹，你再教小树儿认几个字。我和老叔也借光儿学学。”
小黑鱼儿就瞧了夏至一眼。他跟着夏老爷子已经学了很多字，转年就要到镇上的私塾念书。夏树九岁了，却没上过学，些微跟着父亲和大哥认的几个字。而夏至，是不认得字的，也从来没有表示过要学认字。
夏至要认字，他就可以教她。但是当着夏秀才和田氏的面，他没把这些话说出来。
夏秀才倒是很高兴，亲自拿了文房四宝来，盘着腿跟孩子们一起在桌子旁边坐下，真的开始教几个孩子认字写字。
他教了十来个字，小黑鱼儿都认得，小树儿认得一半，夏至一个都不认得。她也不着急，默默地用心记熟。
“小龙认得这许多字了！”夏秀才就夸自己的小兄弟。
小黑鱼儿骄傲地笑出满眼光彩来：“都是爹教我的。爹还说，明年就送我去镇上私塾。”这么说着，他又挠了挠头，心里颇有些惆怅。真的去了镇上私塾念书，就不能像现在这样天天跟着小伙伴上山下河地玩了。
然而再惆怅也没有用，夏老爷子是一定要送他去念书的。
夏秀才本也是笑着，听小黑鱼儿这样说，目光就移到自己的小儿子身上，脸上的笑容顿时淡了很多。夏树仰脸看着夏秀才和小黑鱼儿说话，这个时候却似乎无意地垂下了头，眼皮子耷拉着，看了看自己的手指头，然后又抬起头来，咧嘴笑。
夏桥在地下的长凳上坐，烛光的阴影落在他脸上，柔和又忧伤。
一时间屋子里的几个人都没说话，田氏的说话声就显得特别响亮。
田氏还在跟夏秀才闹气，因为罗氏来了，就和罗氏往当院去说话了。妯娌两个正在说夏老爷子的闲话。
“就没有他不管的事儿！”
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第二十九章 将计就计（三）
田氏说夏老爷子的坏话，几个孩子都听见了，而且小黑鱼儿也在。夏秀才有些尴尬，却不敢说田氏，忙干咳了一声吸引几个孩子的注意力。
“十六怎么也想学认字啊？”夏秀才笑着问夏至。
不认字做了睁眼瞎，以后被人卖了，把文书放在她眼前她都不知道，或许还会笑呵呵地帮人数钱，这怎么能成。
对于上过十几年学的夏至来说，做个文盲是绝对不能接受的事。而且，知识改变命运，她是这句话的忠实信徒。
但是这些话是不能跟夏秀才说的，所以她只是笑笑：“我想认几个字，能看懂文书和书信，还能记记账。”这是她最基本的要求，也是初步的目标。
夏秀才就觉得小女儿很有见识。“女孩子家虽不要科举，也应该念些书，是极有好处的。我原来还教你们母亲……”说到这，夏秀才自觉失言，笑了笑，又说起夏至来，“我来教我们十六认字。”
“大哥，你有多少工夫能教十六？”小黑鱼儿突然说话。
“要是简单认几个字，我来教十六就行。”大桥在阴影中说道。
小黑鱼儿原本那样说话，就是想揽这个差事在自己身上，见大桥突然出来截胡，他就急了，小身子往前探着，就拦在了夏至和大桥之间，仿佛怕大桥将夏至给抢走似的。“大桥，你得下地干活，你活计多哩，哪有空闲。我来教十六，我有空。”
大桥就笑，也不跟小黑鱼儿抢。
夏秀才跟着凑趣：“十六，让你老叔教你啊。”
夏至就也笑眯眯地答应：“好啊。”
小黑鱼儿高兴地小脸都红了：“那就这么定了，我肯定能教好十六。”
田氏在当院跟罗氏说了半天的话，这时候送走罗氏进屋来，正好听见夏至要认字，小黑鱼儿要教她。田氏就冷哼了一声：“十六要干活，哪有那个闲功夫。我们家没有吃闲饭的。”
夏至就拉住要跟田氏呛声的小黑鱼儿：“娘，我不耽误干活。”
“你说不耽误就不耽误啊？小丫崽子，又不是大户人家的千金小姐，你有学认字那个功夫，给你大哥和小树儿做双鞋，比啥都强！”
夏至笑了笑，并不跟田氏辩论，只拉了生气的小黑鱼儿出来。她都走进了西屋里，还能听见田氏在跟夏秀才说不让她学认字。
“你别纵着她，这丫头一天天心大了，就要管不住了！”
夏秀才只是陪笑，让田氏不要生气，其余的话一句没有。
夏至就将西屋的门关了，然后问小黑鱼儿：“老叔，你说要教我认字的话，是真的不？”
“当然是真的呀。”小黑鱼儿抱着手，一本正经地看夏至，“十六只要你想学，我就教你。要用纸笔什么的，也不用你爹娘掏钱给你买。老叔供着你。”
所谓的小黑鱼儿要供她，自然是夏老爷子掏钱，夏至抿嘴笑。“老叔，我真想学。”
“那咱们就从明天开始。”小黑鱼儿立刻就道，然后就抱着手，板着脸，很认真地开始筹划起来。
夏至见他这样认真，也不打搅他，自己去堂屋端了一盆热水来，放在凳子上，将发辫松了，开始洗头。
小黑鱼儿就凑过来，蹲在地上抱着大青的脑袋，自己则歪着头看夏至洗头发，一面跟夏至说话。“十六，以后你缺啥少啥，就上后院要去。你爷你奶嘱咐的。”
为了给田大宝凑钱，以后夏至家的生活将会十分艰难。田氏抠钱的手段，夏老爷子是见识过的。
“嗯。”夏至也不矫情，痛快地应了。
“大桥和小树儿也可怜……”小黑鱼儿小大人般地叹气，神态语气与夏老爷子有七八分相像。这就把夏至给逗笑了，问他：“是我爷说的这话不？”
小黑鱼儿点头。
原来他们从后院回来，夏老爷子很是烦恼，就说到夏至他们兄妹几个。夏老爷子说，夏至是女孩子，终究要嫁人，到时候田氏就管不着她了。
可夏桥和夏树就不一样，他们虽然没有被卖掉的危险，但他们要在田氏的手下娶妻生子，孝顺赡养田氏。只要田氏不松口，兄弟俩只怕一辈子都要为田氏背负填田家那个无底洞的责任。
夏老爷子这是心疼孙子了。
“我爷就是心软啊。”夏至擦干头发，又低声感慨了一句。
小黑鱼儿没听清楚这句话，他关心的是另外一个问题。小家伙朝东屋的方向看了看，就又往夏至跟前凑了凑：“……要去做工，是真的不？”
“是真的。”夏至点头，心里想，就算原本是假的，她也要弄成真的。
两个又低低的声音商量了一番，小黑鱼儿很兴奋，好不容易夏至才哄着他睡了。
半睡半醒之间，夏至听到东屋的动静，一下子就完全醒了。
东屋里掌了灯。原来已经到了寅时，田氏穿戴整齐，说要去上工。夏秀才爷三个都被她闹醒了，正拦着她劝，不肯让她去。
夏至穿了衣裳过去，就说要给田氏做饭，让田氏吃了饭再出门。
“十六，不急着做饭，你娘不去。”夏秀才告诉夏至。
夏至就站在旁边不说话了。小黑鱼儿睡眼惺忪地带着大青过来，挨着夏至站了。
“我咋不去！”田氏声音很高，“我要是不去，凭你能弄到足够的银钱？我要是不去，以后还不得让你爹看扁了我，当我说话都是吓唬你的！”
田氏就往外走，夏秀才忙伸手拦着，田氏推了夏秀才几把，并不十分用力。
夏秀才知道田氏要的是什么，但那件事对于他来说，又是实在的为难。可看田氏穿着粗布衣裳，一副要去做工的样子，他又不由得心软。“来娣……”夏秀才温柔地叫，心里犹豫，或许他应该再豁出脸来一次，最后一次……
不等夏秀才妥协，后门就传来咚咚的敲门声。
小黑鱼儿带着大青跑出去，一会的工夫，就领了夏云汉进来。
“老爷子跟人说好了，让我借了车来，送大嫂过去。”夏云汉老老实实地说话，“这么早，没有车往那边去。我送大嫂，大家伙都能放心。”
夏秀才和田氏的脸色都变了变。
“我去！”田氏阴沉着脸，推开夏秀才就出去了。
“大哥，那我去了。”夏云汉跟夏秀才打了一声招呼，忙跟着转身离开。
夏秀才愣怔了一会，才回过神来，等他从屋子里跑出来，田氏已经坐在大车上，夏云汉坐在车板子上，正扬起鞭子，要赶着驴车离开。
“三弟……来娣……”夏秀才忙上去拦，却被小黑鱼儿、夏至和大青有意无意地拦了一下，眼看着夏云汉赶车带着田氏走了。
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第三十章 天蓝了
“不行，我得去追。”夏秀才看着驴车带着田氏转过街角不见了踪影，忙抬脚去追。
“爹，我娘就是跟你赌气。不用你追，她过一会也就回来了。”夏至拉住他，很平静地劝解。
“不行，你娘赌气，啥事都能干出来。爹不能让你娘折磨自己。”
“爹，你现在去追我娘，我娘就能跟你回来了？”夏至问夏秀才，“你不答应上我姑家去借钱，我娘还是要去的吧。”
夏秀才就愣住了，他停住了脚步，扭头诧异地看着夏至。他没想到，两口子谁都没明说的事，夏至竟然看出来了。
“十六……”夏秀才不知道该跟女儿说什么。
但夏至知道该怎么忽悠他。
“我娘这么多年没做过重活，她就是做做样子。你不去追，她就会回来。你去追，她就要你去我姑家借钱。”这两个选择，被逼到最后，夏秀才最后只怕还会选择追回田氏。所以田氏敢坐车就走。
但是夏至不会给他这样的选择。
“爹，不如你照旧回府城去。一会三叔送我娘回来，我娘看不见你，她慢慢地也就想通了。放心吧，我娘这阵子不会再去府城找你了。你要跟书院预支薪水，总得好好表现不是吗，总请假耽