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男人们在院子里忙活着，夏家的女人们也没闲着。今天会有不少客人来，她们早早地就把屋里屋外都收拾的干净利索，还准备好了待客的茶点儿，然后就是烧水。
一会杀猪收拾，可得用不少的滚水。
夏家人都忙活着，客人们陆续地都到了。先是同村武老太太一家，田富贵一家，还有孙四儿一家。他们早就收到了邀请，之所以到的这么早，就是帮忙干活的。
紧接着，陈家的人和钱家的人也到了。不用说，他们也没把自己当客人的，到了夏家立刻就卷起袖子帮着忙活了起来。
等老黑和杜屠户带着杀猪的家伙事赶到的时候，夏家已经都收拾好了。
然后，就是最壮的劳力们拿着木杠子和绳子进了猪圈抓猪。夏老爷子、陈家老爷子和钱家老爷子都站到猪圈门口看，小黑鱼儿等一众小萝卜头们欢天喜地拥过去围观，他们有站在猪圈墙上的，有更皮的还爬到院墙上去看热闹。
夏至没往前凑。
小姑娘们没人往前凑。
第一口肥猪被人用杠子抬出来就吊在了架子上，之后就是杀猪的场面了。院子里都是男人们的欢笑声，堂屋里烧水的水蒸气都蔓到院子里。
老黑和杜屠户都是熟练手，活做的干净利落。其余众人也都按部就班，夏三叔接了一大盆的猪血，正在一边搅拌一边往里面加水加盐。
夏老太太爱吃猪血，她还特意问夏至想怎么吃。这新鲜的猪血灌血肠或者做血豆腐都很不错。大兴庄的庄户人家更习惯做血豆腐，因为更为简单方便。
夏至就说做血豆腐，做好了今天吃掉一部分，其余的就可以冻起来，留着过年期间涮锅子吃。
“行，行，肯定足够吃的。”夏老太太笑着答应。
在自家杀猪，这猪血自然都是自家的了。
这第一盆猪血夏家并没有自己留下，等夏三叔处理好之后就被夏老太太分别装进几个小盆子里面，然后就有夏桥、夏柱和小树儿按着夏老爷子和夏老太太的安排分送到各家去。
亲戚朋友乡邻也有远近之分，这最近的今天都是座上客，但也有些有交情却并没有被邀请来吃饭的，这些猪血就是被送去这些人家的。
该送谁不该送谁，这里面也有讲究。夏老爷子和夏老太太心中有数，夏至不用操这份心。
太阳爬的越来越高。这边还在杀着猪，大门口就有小萝卜头跑来喊说又有客人到了。
府城的客人们终于到了。
……
第三九八章 请客
不出意料的，第一辆马车上走下来的正是李夏。李夏今天穿了一件玄色的狐裘大氅，头上戴了黑色皮帽，一副标准府城贵公子冬日的打扮。他笑着朝夏至走过来，满眼都是冬日的阳光，温暖而灿烂。
“十六……”李夏的声音并不高，但却格外的悦耳动听。
“李夏。”看到李夏，夏至莫名的欢喜。不过还不等她走过去跟李夏说话，小黑鱼儿已经欢呼了一声和大青一起扑向了李夏。
夏至抬手扶额，接下来的一幕她简直是没眼看了。不过，出乎意料的，李夏竟然接住了小黑鱼儿和大青。
能够接住小黑鱼儿和大青如此热情的少年，这天下间估计也没有几个了。李夏依旧风度翩翩，不过夏至还是赶忙走过去解救了他。
李夏一只手按着大青的大头，把大青给按到地上了，另一只手抱着小黑鱼儿。
“十六，好久不见了。”李夏笑着对走过来的夏至说道。
“也没多久啦。”夏至笑道。
“就是觉得有很久了。”李夏满眼里都是夏至。
“李夏，你是不是练过了？”夏至问李夏。
李夏看看怀中的小黑鱼儿，又看看疯狂地摇着尾巴围着他转的大青，就露出了带着几分得意的笑容。
“稍微练了练。”他在大兴庄住的那些日子里，就常被大青扑了。后来分别重逢，被小黑鱼儿和大青的热情劲招呼了一回，他差点儿就没接住。那之后，他暗地里就留了心。李家世代书香，君子六艺是李夏自小就开始习学的。他有骑射的功底，又找田齐属下的高手请教了一番，虽不敢说锻炼出了多高的身手，体质却是越发的好了。
等夏老爷子和夏老太太走过来，李夏才把小黑鱼儿放下，恭恭敬敬地跟老两口见礼。
这个时候，夏至才注意到还有人跟着李夏从同一辆车里下来。
这个人，就是夏秀才。
“……正好了约了夏先生一同回来。”李夏温和地笑着说道。
夏老爷子见到大儿子也回来了，那高兴劲儿可就别提了。紧接着，第二辆、第三辆车也到了。田括、田来宝和长生分别从车里下来。因为有这么多车来大兴庄，长生就没用自家的车，而是坐了田来宝的车同来。
大家相见自都是欢欢喜喜。
在这两辆车的后面，还有一辆格外精致的马车。夏至暗暗吃惊，心中猜测究竟是哪家的女眷竟然从府城来了。
总不会是九姑太太吧。九姑太太虽然做事不拘泥于俗套，但她如果从府城来，肯定会提前知会夏至。不拘泥于俗套不等于不懂得人情世故，九姑太太做事有大家子的风范，而且很会为别人着想。
“不是九姑。”李夏就站在夏至的身边，他似乎猜到了夏至的想法，就低声地告诉夏至，“九姑要是来，一定事先有信。……田觅儿非要来见你和老叔，我只能带上她。”
马车停下，被奶娘从车里抱下来的果然是田觅儿。
九姑不会不知会就来，因为她的身份和地位在那里摆着。她知道她如果突然到访，肯定会大大的惊扰夏家众人。但是田觅儿就不同了。虽然身份地位同样贵重，但田觅儿毕竟是个小孩子。
而且，田觅儿是夏至和小黑鱼儿救下的。夏家是她的恩人家。
田觅儿本就长的好，裹着一身的绫罗绸缎，更好像是精致的瓷器娃娃一般。看到她，夏老爷子和夏老太太都惊了。
夏至忙就先迎了过去。
田觅儿下了车，就让奶娘放下她。小姑娘刚到了这样一个十分陌生的地方，却并没有显出多紧张来，不过端端正正的小模样可比平时矜持了不少。她看见夏至，就端端正正地给夏至行礼，还叫了一声十六，声音里还带着奶音。
夏至忙就把田觅儿给抱起来了。
“觅儿，你怎么来了。也不事先告诉我一声，我和老叔去接你呀。”然后夏至又问田觅儿路上冷不冷，今天是什么时辰出发的。
即便是李家和田家的马车快，能这个时辰赶到大兴庄，那毕竟也是天还没亮就从家里出发了。
这对于小小年纪又娇生惯养的田觅儿来说可就很难得了。
田觅儿都低声地回答了。一双大眼睛就朝夏至的身后看。
小黑鱼儿带着大青溜达了过来。“觅儿你来啦！”
干巴巴的一句，然而这对于小黑鱼儿来说，已经是对小姑娘最热情的招呼了。
“嗯，小龙哥哥……”田觅儿的两颊露出两个可爱的小酒窝，然后还在夏至的怀中挣动了一下。
夏至倒是想一直抱着这个可爱的小萝莉，穿古装的漂亮娃娃呀，谁不喜欢。不过感知到田觅儿的心意，夏至还是轻轻地将她放到了地上。
田觅儿又跟小黑鱼儿见礼。因为田觅儿太过正式了，小黑鱼儿的脸还可疑地红了一下。
“小龙哥哥，我来看你啦。”田觅儿小声地说。
“啊，一会我带你玩。我家杀猪，可好玩了。”小黑鱼儿骄傲地宣布。
“嗯。”田觅儿的两个小酒窝又深了一些。
夏老爷子和夏老太太也走了过来。
“这是谁家的小姑娘，长的可真周正。”夏老太太小声地感慨着。
夏至忙就给老两口介绍说这就是田觅儿。田觅儿的名字，夏老爷子和夏老太太早就耳熟了。不过他们也万万没有想到，小姑娘今天会来大兴庄。
“我爹，我娘。”小黑鱼儿向田觅儿介绍。
田觅儿又规规矩矩的行礼。
夏老太太忙就上前将小姑娘给扶住了。“这孩子长的太周正了，真跟那画上走下来的一模一样。”然后夏老太太就说外头冷，大老爷们小伙子的都不怕，可不能把这么个娇滴滴的小姑娘给冻着啊。
因此，大家就往院子里走。
后面还有好几辆马车，那都是各家送来的年礼。夏至就让大桥和小树儿在后面照看着，自然李家和田家的从人搬东西。
到了上房，炕上和地上的太师椅上都已经铺上了棉褥子和棉垫子。虽然不是府城富贵人家的绫罗绸缎，但大红底各色的吉祥纹样也相当的喜气洋洋。
夏老太太要抱田觅儿上炕坐着，田觅儿不肯。这个时候，就有跟随服侍的奶娘、媳妇们在地上铺了锦垫。田觅儿就在锦垫上跪了，不顾夏老太太的阻拦，给夏老爷子和夏老太太磕了三个头。
这其实是在感谢夏至和小黑鱼儿的救命之恩。虽然她之前也没对夏至和小黑鱼儿行过这样的大礼。
田觅儿一面说是给夏老爷子和夏老太太拜个早年，也带了她父母的份，同时也把感激的这层意思说了。
小姑娘才几岁的年纪，却一板一眼的，话说的非常清楚明白。
夏老太太就喜欢的不得了。等田觅儿磕完了头，她忙就亲自把小姑娘给抱到炕上紧挨着自己坐了。
田觅儿在夏老太太身边表现的很乖巧。
“这孩子，太招人稀罕了。”夏老太太扭过头来还悄悄地跟夏至说。
田觅儿小姑娘确实可爱，夏至点头。
这番亲朋好友齐聚一堂，这热闹是不用说了。李夏跟夏家人、陈家人还有钱月来都很熟，这次又认识了钱家的人，还有田带娣一家等人。客人中，就他最如鱼得水。长生是夏家的亲外孙，田括和田来宝都是八面玲珑的人，屋子里的气氛非常和谐。
大家相见，一开始都是客套的话。
这些话说完了，夏老太太就跟夏至商量，将田觅儿带到西屋来坐。
“他们闹哄哄的，咱们在这个屋子里清静。”夏老太太亲自将洗好的梨枣送到田觅儿的跟前。田觅儿接了一个枣吃了，然后还知道让夏老太太。
“大娘，你有坐。”
“哎，哎。”夏老太太忙就应着。
夏至在一旁也没说什么，并非血亲，辈分这种事，真的只能是各论各的了。
夏老太太刚坐下又开始操心，因为要杀三口猪，所以现在还没杀完。夏老太太担心一会猪叫的时候会把田觅儿给吓着。
“没事儿，我不怕的。”田觅儿端端正正地坐着说道。
这句不是假话。田觅儿小姑娘虽然娇生惯养，但也是田齐女儿。区区一个杀猪的叫声，可是吓不到她的。而且小黑鱼儿刚才还明白地跟她说了，杀猪好玩。她怎么能会被小黑鱼儿认为好玩的事物给吓到呢。
小黑鱼儿这个时候应该在外面看杀猪的，但他竟然还惦记着田觅儿，所以跑过来跟田觅儿说话。
“你咋来了，挺远的，还挺冷。”
“不远，不冷，我想来，我娘就李夏哥带我来了。”
“我带你去看杀猪。”小黑鱼儿朝田觅儿伸出手，不过立刻就被夏老太太给拦住了。
“那是小姑娘能看的，谁都像你那么淘，再把人家小姑娘给吓着。你也老实点吧，你跟人家小姑娘学学。”夏老太太就数落小黑鱼儿。
小黑鱼儿不服气。
“小龙哥哥挺好。”田觅儿低声地，却又无比清楚地说道。
小黑鱼儿就嘿嘿地笑，很得意。
“看人家小姑娘多会说话，多讨人稀罕。再看看你。”夏老太太对小黑鱼儿和田觅儿是两幅脸孔。
小黑鱼儿根本就不在意：“觅儿你不去那我去看啦。等会我给你买糖葫芦。”说完，小黑鱼儿就跑走了。
夏老太太又气又笑，又有些莫名的情绪。小黑鱼儿竟然想给田觅儿小姑娘买糖葫芦。她这小儿子可从来没对别的小姑娘这么好过。
看来，小黑鱼儿和田觅儿应该是玩的很好了。
自家的皮小子竟然能跟小姑娘友好相处了，夏老太太又惊又喜。之后，夏老太太就和田觅儿聊了起来。
夏至出来看杀猪。
李夏、田括、田来宝、长生几个都跟着夏老爷子在外头看杀猪。三口猪都已经杀完了。今天夏家贵客盈门，杜屠户和老黑都抖擞精神，把自己拿手的绝活使出来，活计做的干净利索。
三口猪都洗剥好了，放在案板上冒着热气等待分割。
“老爷子，这猪肉咋分啊？”杜屠户一边磨着刀一边问夏老爷子。
“把这一扇的肉都拆了，别的就都那么搁着就行了。”夏老爷子乐呵呵地吩咐。家里来的客人越多，老爷子越高兴，今天是打算用整整一扇猪肉来招待客人了。
“好咧。”杜屠夫抖擞精神开始分拆猪肉。
老黑不像杜屠户那么爱出风头。他听夏老爷子说只分拆一扇猪肉，就把其余都又收拾了一下，然后就收拾起了家伙事儿。
“前院还有两口猪是吧。”老黑看向夏至。
小黑鱼儿就从夏至身边跳出来：“我带你去。”
前院还有两口猪待杀。壮劳力们又有活干了，夏二叔、夏三叔、陈家大哥、陈家二哥，钱月来等一众人就拆了架子、案板，带了刚才用过的木杠子和麻绳往前院去。
“爷，走，咱也去看看。”夏至就喊夏老爷子。
小黑鱼儿不用人喊，已经拉着田来宝带头往前院去了。
夏老爷子就有些迟疑。他已经太久没往前院去了。
“十六啊，李夏他们要是爱看，你就带他们去看……”夏老爷子的意思，他就不去看了。
其实杀猪有什么好看呢，李夏和田括他们也不过是爱个热闹，围在那里说话罢了。
“爷，过去看看吧。我爹呢，我爹肯定先过去了吧。”夏至左右看看，并没有看到夏秀才，就知道夏秀才肯定是被田氏带走了。
“大~爷，咱都过去看看吧。”李夏就笑着说道。
夏老爷子就不再迟疑了，“走，咱过去看看去。”
大家伙前呼后拥地往前院来，小萝卜头们嫌弃这么多人走门不方便，都跑在前头要从前面直接进院子。夏至、夏老爷子这一行人则是来到前院的后门口。
他们的动静不小，后门开着，但是田氏和夏秀才都没有来门口迎着。
夏至暗中撇了撇嘴，带着人进了屋。
田氏和夏秀才这才从东屋出来。
院子里大家已经抓了一口猪准备宰杀了，田氏和夏秀才根本就没有去看。
看见夏老爷子来了，田氏就有些不自在。
夏老爷子也有些不自在。
第三九九章 热闹
虽然夏老爷子和田氏都有些不自在，但是因为人多，这种略有些尴尬的气氛就被冲散了不少。田氏不言语，态度上虽然还有些抻着，但因为众多的来客，她也不敢过分。夏秀才看见夏老爷子来了，倒是在恭敬之外显出几分欢喜来。
“爹，你来了。那快……”夏秀才往前面院子里看了一眼，猜出夏老爷子众人是来看杀猪的，心里就想着要陪着一起到前面去。
夏至就抢在夏秀才之前说了一句：“爷，咱先上屋里坐一会吧。”
这句话可给夏秀才提了醒儿。夏老爷子和田氏不合，多年不往前院来。今天夏老爷子主动来了，可不就是一个好机会吗。夏秀才也忙把夏老爷子往屋子里让。
夏老爷子看了田氏一眼。
“爷，你放心吧，我娘屋子早就收拾的干干净净，不比我奶收拾的差。”夏至就笑着说道。
这句话同时夸了夏老太太和田氏。
田氏看了夏至一眼，就主动打起东屋的帘子，请夏老爷子和大家伙进屋坐。
在他们来之前，这屋子里只有夏秀才和田氏。大家伙进屋坐下，夏至就帮着田氏张罗茶水点心款待众人。
田氏也是有准备的。她不仅知道夏秀才今天会回来，还知道府城会来人。茶叶和茶具都是现成的，点心和果子也不用她买，夏至早就准备在那里了。
夏至这边正忙着，五月就端了刚炸出来的几样吃食送了过来。这自然是夏老太太的吩咐。
夏老爷子暗暗点头，夏老太太在人情面上是相当周到会办事儿的。
在屋子里坐了一会，小黑鱼儿就在外面喊夏至和李夏。夏至和李夏相视笑了笑，就先后从屋子里出来。
这会工夫，两口猪都已经杀好了。杜屠户和老黑各据一个案子，正在忙活着。
“十六，就等你了。”小黑鱼儿跑过来，站在了夏至和李夏的中间。如今家里夏至当家，这两口猪杀了之后要怎样处置，都得听夏至的。
夏至本打算留下半扇猪肉自家过年吃，不过这个时候却改变了主意。她告诉老黑和杜屠户，让他们将两口猪洗剥好了之后不用分拆，就那么冻起来。
整套下水收拾干净了也不动，夏至都打算要拿去送礼。就只有猪血她都留了下来，让孙兰儿、大丫、二丫和夏三婶等人帮着稀释好，准备做成血豆腐以后涮锅子吃。
夏秀才和田氏还没出来，夏桥和小树儿都没有异议。夏至不是过日子精打细算的那种人，在吃食上更是从来不亏待大家伙。自家的猪虽然要留出来送礼，但夏至不会让他们没肉吃的。
“我家的猪喂的粮食多，比别人家的猪肉好吃。”夏至悄悄地告诉给李夏。
这个时候夏老爷子和夏秀才也从屋子里走了出来。夏老爷子知道了夏至的安排，就悄悄地跟夏至说要送礼还有后院他那两口猪。
“爷，这不用你提醒我，我刚才就把后院的猪都给算进去了。”夏至告诉夏老爷子，她打算将自家的这两口猪分别送给李夏和九姑太太。后院夏老爷子杀的那两口猪，留下一扇肉大家伙过年吃，另外一口猪送给田括，一扇肉送给田来宝。“我三叔那口猪我出钱买下，送给田觅儿家。”
“行。”夏老爷子立刻就点了头。李夏，田括、田来宝和田觅儿都