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夏至自然说好。
然后夏大姑又问小黑鱼儿：“小龙，你是跟大姐和姐夫住这屋，还是跟你侄女和外甥女住西屋啊？”夏大姑的意思，是要小黑鱼儿跟她住。
小黑鱼儿歪头想了想：“大姐，我还是跟十六住。”
夏大姑就笑了：“那也行。”然后，她就让长生去前面催郭姑父，自己则亲自抱着两个孩子的包袱往西屋来。
珍珠一到家，就自己回西屋了。现在她已经换好了衣裳，正由方才那个小丫头服侍着洗手洗脸，一面还娇滴滴地吩咐：“……告诉刘嫂，我要吃豆腐皮包子，馅里加些金华火腿，要剁的碎碎的。”
夏大姑进门听见了，笑了笑，就让夏至和小黑鱼儿上炕坐。
这西屋里也是临窗的大炕，炕上铺着大红的毡条。地下也都是箱柜，和夏大姑屋子里的样式和颜色不一样。还有一人高的穿衣镜，乡下极为少见的梳妆台，都非常新。可以看的出来，夏大姑和郭姑父很宠这个小女儿，家里好的东西都先可着她。
珍珠看见夏大姑将夏至和小黑鱼儿的包袱放在她的炕上了，她的小脸就阴了一下。夏大姑走过去，先打发了丫头小红出去，然后亲自给女儿擦脸。
“……娘让你老舅和四姐就住在你这屋子里。你可得替娘好好招待。”
珍珠抬起脸来看了夏大姑一眼，沉默了一会，才轻轻地答应了。
夏大姑就说了一声好孩子，然后带着珍珠走过来，让珍珠从炕柜里腾出一格来给夏至和小黑鱼儿放包袱。
不等夏大姑再做什么安排，外面就有男人的脚步声和说话声传了过来。“是长生他爹回来了！”夏大姑笑着说了一句，忙就带着夏至和小黑鱼儿出来。
郭姑父穿着一件蓝色茧绸长袍，他身材不高，人长的圆圆胖胖，一脸的和气，说话也是和声细语，很是温和。
夏大姑让小黑鱼儿和郭姑父见了礼，还特意多介绍了两句夏至：“大哥的小闺女，大名叫夏至，小名叫十六。”
郭姑父跟小黑鱼儿是熟的，但对夏至就有些陌生。但他很客气，先是问了夏老爷子和夏老太太的安好，又跟小黑鱼儿说了几句话，然后又向夏至问候了夏秀才和田氏。
一会的工夫，刘嫂就带着丫头小红摆上饭来。饭摆在堂屋里，大家团团围坐。
“……就当是在自己家里一样，别拘束了。”郭姑父和和气气地跟夏至和小黑鱼儿说话，然后给小黑鱼儿夹了一筷子菜。大家这才跟着开动。
晚饭吃的是粳米饭，三菜一汤，有肉，还有一道点心放在珍珠的面前，正是她要的豆腐皮包子。
郭家的人吃饭的时候都不说话，夏至和小黑鱼儿入乡随俗。大家安静地吃了一顿饭，刘嫂和小红上来将饭桌收拾了。郭姑父就说有事，还将长生带走了。
夏大姑觉得今天坐了一天的车，夏至和小黑鱼儿一定都累了，就到西屋来，照看着两个孩子安置。珍珠用的是粉色的被褥枕头，她一个人就有好几套。夏大姑没让动珍珠的，而是让刘嫂和小红从她屋子里另外拿了被褥枕头过来，一套大红色缎子的，一套老绿色缎子的，都是龙凤呈祥的喜庆图案。
“还是我成亲的时候你奶给我做的。”夏大姑亲手帮夏至和小黑鱼儿铺被褥，还笑着低低的声音跟夏至说道。说完这句话，她又抬高了声音嘱咐两个孩子。“虽说天气暖和了，可夜里还挺凉。不许你们贪凉，好好盖着被子睡。”
夏至自然答应，还保证将小黑鱼儿照看好。“在家里我老叔给我做伴儿，也是我照看我老叔的。”
夏大姑笑着点头：“我都听你奶说了。你这孩子懂事，你老叔跟你在一起啊，我们都放心。”她方才说那些话的意思，也是要夏至照看小黑鱼儿。她夜里总不能常过来，珍珠又不会照看人，也就是夏至可以托付了。
之后，刘嫂和小红又端了水进来，要三个孩子洗漱。
“让你老舅和你四姐先洗。”夏大姑就对珍珠说了一句。
“我们没关系的，让珍珠先洗吧。”夏至忙就说道，一面又跟夏大姑商量，“让刘嫂和小红服侍珍珠就行了，往后这些事，我和老叔都自己来吧。”
夏大姑家里一共买了一家四个人服侍。大刘和儿子刘强在外院，负责粗使、上夜，还有跟着郭姑父和郭长生出门。刘嫂和女儿小红就在内院服侍，做饭、打扫、浆洗一应都是她们母女俩的活计。
外院的事情夏至不清楚，但是内院里，刘嫂和小红这两个人就有些不够。除了那些粗苯的活计，夏大姑很多事都自己动手。唯一一个事事都要人服侍的，就是珍珠了。
夏至和小黑鱼儿来做客，可没想着要和珍珠一样的待遇。所以，夏至就先提了出来。
“大姑你也不用担心，我老叔虽然小，自己啥都能做，有我照看一眼，就更没事儿了。”
小黑鱼儿也点头。他来之前，夏老太太也嘱咐了他好些话。“大姐，我不用人伺候，有十六看着我点儿就行了。”
家里多了两个孩子，要是凡事都要人伺候，这人手还真不够。夏大姑也没瞎客气，只是嗔了珍珠一句：“你也跟你老舅和四姐学学。”
珍珠朝小黑鱼儿和夏至看了一眼，只轻轻地哼了一声，并没言语。
夏大姑就看着小黑鱼儿和夏至洗漱。夏至快手快脚地，一会的工夫就将小黑鱼儿给打理利落了，然后才料理自己。
这会工夫，珍珠已经坐在梳妆台前，丫头小红服侍她卸钗环，梳理头发，她自己就打开了一个三层的梳妆盒，慢慢地在里面翻检脂粉首饰。
夏大姑的目光从女儿身上移开，慢慢地落在夏至的身上。夏至正拿着一把缺齿儿的木梳梳头。这木梳还是田氏淘汰下来的。
田氏对女儿来府城做客报与了极大的期望，然而她只赶工给女儿添了条裙子（当然她还要给女儿胭脂香粉，只是夏至没有要），别的东西她根本就没想到，或者说，她根本就没注意到。田氏从来没有真正关心过女儿，破绽到处都是。
夏大姑叹了一口气，转身出去了。到了客厅，她就听见东屋郭姑父和长生说话。夏大姑略顿了顿，就往东屋来。
“娘，把我老舅和十六都安排好了？”长生站起身，待夏大姑在炕上坐下，他才重新跟着坐了。
夏大姑就叹了一口气。
“怎么了，娘？”长生忙问。
郭姑父没开口，但是一双眼睛也看着夏大姑。
夏大姑就从衣襟下面贴身处取了一枚钥匙出来递给长生：“去下屋拿个梳妆盒来，就是你妹子用的那种。再挑好的木梳、篦子什么的拿一套，就照着你妹子的那些来吧。”
郭长生立刻接过钥匙，问也没问，就出去了。
郭姑父的脸色在灯光下有些晦暗，他问夏大姑：“孩子他娘，你这是……”
（未完待续。）
第九十章 梳妆盒
110＋加更
“十六那孩子太可怜了。”夏大姑就说了夏至在夏家的窘境。然后她在郭姑父的面上瞧了瞧，又将夏至如何帮着夏老太太和小黑鱼儿的事情都说了一遍。“我娘为了我，吃了不少苦，不然我也活不下来。如今就是她还有我这个小兄弟让我挂心……”
郭姑父的脸色就好了些，他抬手止住夏大姑，不让她继续说。“难为十六这个小孩子了。一个梳妆盒，在咱们铺子里要卖也就卖个三两银子。咱进货的本钱也就二两挂零。给了那孩子，这没啥，没啥。……这梳妆盒卖的好啊，老吴和老王两家都断了货，要跟我匀货，我说啥都没答应。……咱能进到这些货，还得亏老脸面……”
絮絮的，说了半晌都没停。
夏大姑如何不明白郭姑父的意思，但是她得了夏老太太的嘱咐，要高看夏至几分。因此只听着郭姑父絮叨，并不说什么。
长生挑了门帘进来，将手里抱着的梳妆盒放在炕桌上给夏大姑和郭姑父看。
郭姑父就打开梳妆盒，看见里面除了梳篦，还放了一盒胭脂，一盒香粉，另外还有些鲜艳的头绳、头花之类，都极精致。夏大姑方才的吩咐里没提到的东西，长生都给准备出来了。
郭姑父就咂了咂舌，抬眼看儿子，然后又看了一眼夏大姑，忍着啥都没说。
“准备的挺妥当。”夏大姑说了一句，就抱着梳妆盒往西屋去了。
……
“大姑，这是给我的？”夏至看着夏大姑抱到面前的梳妆盒。
这梳妆盒和珍珠梳妆台上的那只式样一样。不过珍珠的那只是粉红色填漆平螺牡丹花的，夏大姑给她拿来的这只是大红色填漆平螺折枝梅花花样的。
“就是给你的。你姑父怕你到了这使唤东西不应手，特意让我拿了这个给你用。跟你珍珠妹子那个是一样的。”夏大姑笑着说，又让夏至把妆盒打开来看看。“快看看，稀罕不？”
“十六，你大姑和姑父给你的，你就收着。快打开看看。”小黑鱼儿在旁边催夏至。夏大姑给夏至东西，他看了比自己得了东西还高兴。
夏至就将妆盒打开了。
三层的妆盒，最上面一层应该是放梳妆用品的，里面除了成套的梳篦，还有白瓷瓶装的头油，红色、粉色、蓝色的头绳，还有头花。
第二层应该是放首饰的，最底下一层的空间略大一些，外面还配了锁匙。
整个妆盒又精美又实用。
珍珠靠过来，往妆盒里面看了一眼，一张小脸就又有些发阴。夏大姑也不知道看没看见，她没理珍珠，只是让夏至将梳妆盒收下，然后还告诉夏至，那些梳篦头油头花都是她给夏至挑的。
“也不知道你稀罕啥样的，我就拣的小姑娘爱买的给你挑了。你要是不稀罕，明天让你珍珠妹子带你去铺子里头自己再挑。”
“大姐，你挑的挺好。”小黑鱼儿就替夏至做了主，“十六，赶紧收下吧，我看这都正合用。等以后我挣钱了，还给你买更大更好的。”
珍珠实在忍不住，在旁边轻轻地哼了一声。
小黑鱼儿听见了，就朝珍珠瞧了一眼。他想了想，觉得外甥女可能是挑理了。“珍珠，往后我也给你买。”
珍珠的嘴角动了动，似乎是想要扯出一个笑容，却终究没有扯出来。对于姥家的家境，她听爹和娘私底下闲谈，都是很了解的。姥家没啥钱，而且都上岁数了，往后她这老舅长大了都得靠自己。他哪里来的钱，只怕自己生活都不够的。
“还是小龙知道疼侄女、外甥女。”夏大姑笑了笑，嘱咐三个孩子早点儿睡，就出去了。
夏至早就瞧见珍珠的脸色不大对，但夏大姑十分殷切，小黑鱼儿一片热心肠，她就没有太推辞。
珍珠吹熄了蜡烛，三个孩子在炕上躺下。小黑鱼儿一会的工夫就睡着了。夏至也迷迷糊糊的，就听见珍珠在她旁边小声的嘀咕，什么三四两银子的货，又什么常州的篦子多少钱。夏至暗地里笑了笑，翻了个身睡了。
东屋里，长生离开之后，夏大姑和郭姑父也吹了灯躺下。
郭姑父长叹了一声：“长生这孩子，也不知道随谁，大手大脚的。这个家业迟早交到他手里，让我怎么放心得下哦！”
夏大姑漫应了一声：“长生心眼好。”
郭姑父又叹气：“就是心眼太好了，手太松。”
夏大姑知道郭姑父这话头是因为什么而起的，就跟他商量：“我娘家就这几口人，平时谁也不来刮连咱们。就这两个孩子来这一趟，以后再来还不知道是啥年月。我跟长生他姥都说了，不能亏待了他俩。”
“我没让你亏了俩孩子。”郭姑父小声地说。
“我是这么打算的。今天给十六一个梳妆盒，你要实在心疼，我把钱给你。”夏大姑语气还是平平淡淡的，没有丝毫的火气。
郭姑父却听出不对来：“啥你的钱我的钱，那还不都是咱家的钱。我可不是那样小气的人，你说这不是憋屈我吗？”
“好，好，你不小气，那以后就别再絮叨这个事。”夏大姑笑了笑，不再说给钱的话。“……除此之外，我还打算给小龙和十六一人做一套衣裳，也用不了几个钱。然后就没什么花用了。俩孩子在这，就是多两双筷子的事。我在这个家里，这个脸面还有吧。”
“这说的啥话！都听你的，都听你的。”
两口子又絮絮地说了一会家常，这才歇下了。
转身早上，夏至起身，她打开梳妆盒，就只将里面的梳篦取出来用了，其余的东西分毫未动。夏大姑早起过来看他们，见夏至和小黑鱼儿都收拾的利利索索的，就很高兴。
夏至就将梳妆盒还给了夏大姑。“大姑，我梳子和篦子我用得着，就留下了。别的东西我都用不上，给我也是浪费了东西。”
这么说着话，夏至用眼角的余光瞟了珍珠一眼。珍珠正坐在梳妆台前梳头，一双耳朵却听着夏至这边的动静。听夏至这样说，她的脸色就有些异样。
昨天夏至还痛快地收了东西，今天早上就不要了。夏至的理由似乎也说的过去，当时看着喜欢就收下了，现在要用的时候发现用不到，就还给她。
但夏大姑怎么会相信这样的话。她不是不了解自己女儿的性子。夏大姑脸上依旧笑吟吟地也没有去看珍珠，她只将梳妆盒又塞回到夏至的手里。
“怎么用不着？你这孩子，跟大姑也这么小心，大姑可要生气了。”
夏大姑的态度，是不容忍拒绝的。夏至略微犹豫，小黑鱼儿已经从她手里将梳妆盒抱了放在炕上。“大姐，你别管十六了。我说她。”
“就该这样。”夏大姑笑了笑，就去厨房看早饭。
小黑鱼儿耷拉着眼皮，只对夏至说了两个字：“收着。”
夏至点点头，没吭声。她要是再说什么，小黑鱼儿肯定会爆发，到时候可有人要倒霉。
夏大姑家的早饭比较简单，粳米粥，白面咸菜猪肉馅的包子，还有炸花生米、咸鸭蛋等两三道小菜。
郭姑父草草地吃过了饭，就带着长生往前头去了。夏至和小黑鱼儿吃过了饭，就坐在一起低低的声音商量事。
“你们俩头挨头地商量啥呢？”夏大姑笑着问，又告诉两个孩子，“今天长生有事。你们俩昨天坐车也累了。今天先在家玩，明天让长生带你们出去逛逛。”
夏至就对夏大姑说：“大姑，我和老叔想自己出去逛逛。”
“那怎么能行！”夏大姑立刻就说道，“这可不是乡下，十里八村都沾亲带故。你们俩往哪里走都没事。这府城地方大，人多又杂，什么人都有。你们出去走丢了，遇到坏人，那可怎么办？”
“我们不到处乱走。”夏至笑着跟夏大姑商量，“我和老叔就想上文山书院去看看。”
夏大姑明白过来：“十六，你想去看你爹？”夏至刚到府城，就要去看夏秀才，这也在情理之中。
“我爹估计挺忙。我就去书院里看看，也不耽误我爹的正事。”夏至就说。她要往书院去办些事，见不见得到夏秀才都是次要的。但是这话不能跟夏大姑说。
小黑鱼儿也在旁边帮腔，说他们绝对不乱走，就不会走丢。而且他们还打算带上大青。有大青在，他们不怕遇上坏人。
夏大姑犹豫不决，正好长生从外头进来听见了他们的话。
“要不，我送我老舅和十六过去吧。”长生说。
夏至刚才听夏大姑说长生有事，就不肯麻烦他。“告诉我们怎么走就行，我们慢慢的走过去。”
“文山书院在城东呢，离这里可不近。你们俩小孩子走过去哪能行。”夏大姑说着话，就看了看长生。
长生就又说要送夏至和小黑鱼儿过去。
夏至想了想，如果不让长生送，夏大姑肯定不放心让她和小黑鱼儿自己去，哪怕他们带着大青也不成。可她必须得早点儿去文山书院，有些事情等不得。
“要不就这样。”夏至想出一个两全其美的法子来，“长生哥把我们送到文山书院就回来，这样不会耽误长生哥的事。我和老叔打算在文山书院待一天，傍晚回来的时候，我爹肯定能给我们安排好，也不用长生哥去接我们了。”
将两个孩子送到文山书院，其余的确实就不用担心了。夏大姑觉得这个法子还不错，就点了头。
夏至拿了钱袋，小黑鱼儿牵了大青，两个孩子跟着长生往前院来。马车是套现成的了，原来长生本来就要出门的。
“先把你们俩送到文山书院，然后我再去办事。”坐在车上往城东走，大刘赶车，长生陪着夏至和小黑鱼儿坐在车里。
车帘没有落下，夏至一边看街道两边的景色，一边暗暗记着路。大青趴在车辕上，也左看右看，还时不时地用鼻子嗅一嗅。他也很会记路啦。
长生就跟夏至和小黑鱼儿介绍府城。
“咱们府城有两大姓，老叔，十六，你们知道不？”
“我知道。”小黑鱼儿抢答。别的他不清楚，这件事他是听说过的。“是东城李，西城田，对不？”
“没错。”长生笑，又仔细地跟夏至和小黑鱼儿说起了这句话的来历。
府城两大户人家最为出名，也最有势力。其中李姓的一家是书香门第。李家先祖是两兄弟，先后中了进士入朝为官。哥哥做到了文渊阁大学士，入阁为首辅。弟弟做了左都御史，后来外放都督两广，是朝廷数一数二的封疆大吏。
两兄弟后来致仕回乡，共同办了一所书院，教导家中子孙读书，就是如今的文山书院了。李家的子孙代代相传，大都走的是读书科举的路子。两兄弟之后，虽然子弟再没有入阁拜相的，但也出过十来个翰林，每一代都有官至二三品的朝廷大员。
如今，文山书院已经不仅仅是李家的族学了，而是广收天下的学子。而李家的子孙在府城世代繁衍，枝繁叶茂。因为他们主要在城东聚族而居，所以被称作东城李。
西城田，则是府城李姓之后的第二大户。
要论富庶以及人口数量，田家并不在李家之下，之所以排在李家之后，是因为李家门户清贵，而田家则是以商贾起家的。如今田家的子弟也多有走科举仕途，在朝为官的，但总体来说，他们�