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植赖缬袄锏男“严贰�
“没事儿。老天爷啊，这里真让人毛骨悚然。”
“一定能找到什么东西的。”马克说，很可能是自言自语。他从一个薄薄的灯桌下面抽出一只小抽屉。“不管他们是谁，但走得相当匆忙。你看看这些东西在这里堆得乱七八糟。就算他们想藏起什么秘密，也未免太拖泥带水，肯定会拉下点什么来！”
“你知道的，我只是想离开这间小阁楼。”金波说。
又过了二十分钟，他们走下了窄小的楼梯。二层楼的温度要比阁楼里低了起码十度。马克刚才不小心被一张破木桌的断腿绊了一下，所以下楼的时候稍微有点一瘸一拐。
但是一想到底楼等待他们的将是什么，金波又巴不得能在楼上多待一会儿。
密歇根北街3323号的二楼共有两间卧室、一个连浴室的卫生间，过道走廊普普通通的。在小间卧室里，有两张单人床，其中一张床的床垫被弄得很脏，抵靠在对面的墙边。木头地板被磨得看不出颜色了，划痕遍地，脏得很。金波跟着马克走进去，一看到肮脏的床垫就皱起了眉头，把它翻个身。深棕色污斑散落在床垫上，形成类似漩涡状的花纹。
“呃，看那些屎。”
“你觉得那是屎？我可不这样想，我觉得是……”
“你不知道那是什么东西，我也不知道。”马克把这张恶心的床垫放低，放回原来的位置。然后他蹲下，看着床的下方。他又走到房间的另一边，做了同样的动作。
对于浴室，马克只是草草地看了一圈。破旧的蜘蛛网挂在窗边，还有一只活生生的蜘蛛、个头比老鼠小不了多少、正在浴缸的斜坡上挣扎，想要爬出来。瓷砖地板上散着不少小颗的沙砾。
大卧室里，靠着里面的墙边顶头放着一张双人床。地板上也有灰白色的沙砾。金波抬起头，看到天花板上有黄褐色的污痕。床头板上挂着一个木质十字架。
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红色的天空17（2）
马克又猫下身子，看床底下。他嘴里咕哝着什么，似乎又惊讶又恶心，然后摇摇摆摆地后退几步，指着满是灰尘密布的床板中间。
金波还来不及问他到底在干什么，马克就跳起身来。他到床对面的墙边走来走去。
金波走向了窗户。这一次还是感觉相同：从这个陌生的视角望出去，极其熟悉的景致都似乎被怪异地扭曲了。各家的房子都朝前倾斜，似乎因为透视的关系，建筑物好像比他印象中的小，又似乎是因为感到别人的憎恶、怀疑和恐惧，他才有这样的错觉。金波忍不住战栗，而突然之间，窗外的景观又闪回到了平日的状态。
“我有这样一种感觉……”马克说话的时候，身子靠在墙上。他缓慢地转过头去，目光定在储藏室的门上。
“感觉到什么？”金波问。
马克沿着墙壁走到储藏室前，打开门，把身子探进去。
“里面有什么东西吗？”
马克消失在储藏室里。
金波也朝储藏室走去，并且听到声响，像是有人合上了一块木板。马克又出现了，他微笑着从储藏室的门口走出来，手里拿着一样积了厚厚灰尘的东西，金波费力一看，才认出是一本老相册。
金波不可能知道，马克也没打算说出来，但是他脸上得意的笑容显然不止是因为这本相册，还有别的原因——在储藏室里面还有一道小门。关于这栋旧屋的种种假设，因此得到了一部分证实：马克的推断并非没有道理。
“你赢了！”
“耶，”马克说着，“我们来瞧瞧。”他走到窗前，迎着光线放好相册。封面原本应该是深深的森林绿，现在却是暗灰色。长方形的开本，塑料内页，封皮用厚厚的布面裹着，里面想必夹了棉絮，在正中央有一个长条形的小凹格，里面写着“家庭挚爱影集”。马克翻过相册，看第一页。
一个结实魁梧的年轻男子，穿着一件长长的外套、厚重的皮靴，蹲在一辆老式福特轿车旁，一只手遮着脸。第二张照片里还是这个年轻男子，脸有点模糊不清，他揽着一个笑眯眯的姑娘，她的头发又长又直，几乎垂到腰际。
“我简直不敢相信。”马克说，“看这个！”
照片里的长大衣、背对着镜头的这个男人让他们不寒而栗，这一次，他弯着腰，面前的工作台上散乱地放着铁钳、砂轮磨光机和一罐子铁钉。
接着的一张照片显然就是在这栋屋子外面拍的。草地比现在稀疏，树木也比现在更矮小。照片里只露出他的头，他的手里还举着一个小男孩，大约五、六岁。
似乎有了一个儿子让这男子放松了下来，紧接着的三张照片拍摄了他参加社交聚会的场景，似乎就在湖边的某个酒吧。还是他一贯的打扮，这个男人正在和几个年长的男人交谈。另一张照片里，他站在酒吧外面的码头上；还有一张照片里他和两个男人、一个女人站在翻了身的小艇上，那女人的眉毛粗细不均，嘴里叼着香烟。几乎每一张照片都无法拍清他的脸孔，似乎他当时的姿态总是无法让脸正对镜头。
“你叫什么名字？你这个该死的混蛋。”马克边看边说，“不想被拍到正脸，是不是？”
“我很抱歉，这让我起了一身鸡皮疙瘩。”金波则说，“在你家厨房里的那个家伙也没有露脸。”
“因为这就是他，明白了吗？他就是那个家伙。”
“这太吓人了。”金波说，“真是对不住。我们真是千不该万不该到这儿来。我们应该打一开始就不搭理这事儿。”
“闭嘴！”
马克板着脸，紧皱双眉，低头看着照片。他冷不丁地歪着脑袋，凑近了看一张。“我在想……”他抬起头来，手指着一个坐在翻了身的小艇上的男人，高高瘦瘦，牛仔打扮。“你觉得这个人眼熟吗？”
马克根本不想放手。“你听到我说的话了吗？”金波问。
“我听到了，听到了。不过这事儿我不能不管。现在你来看看这个人，我指的这个。”
金波觉得这个人很像以前万宝路广告上的牛仔，但他知道，最好还是别这样回答马克。
“来啊，你凑近点看。想象一下，他再多长一点皱纹。”
“这是希尔亚老头？我不相信。”金波凑近了再看，那人坐在小艇上，脸孔基本上可以和希尔亚老头重叠。“可能是吧。”
“就是！他就是。希尔亚认识这家伙，瞧啊！他在和他说话，他们以前在一起喝啤酒。我们必须和希尔亚老头谈谈。”
“这事儿我可以去做。”金波说，终于找到一个借口能离开这房子了。
“对，他现在喜欢上你了，是不是？”自从上星期希尔亚扭伤了脚腕，就让金波帮他去拿杂活。“今天下午就去找他。事实上，最好和这个社区里每一个年纪足够大、足够认识他的人聊聊。”
本来，金波迫不及待地想逃离这个压抑的恐怖之地，可是现在，他突然开始怀疑起来：马克是不是要甩掉自己呢？
“那你呢？”
“你不是开玩笑吧？你去街上找找邻居，我待在这里。”
楼下神秘的帐篷小屋一直都没有被金波忘记，现在更是冲杀而来，占据了金波的所有意识。他离它越远，就能越充分地感受它。小屋就好像在发射某种超自然的射线，或是、某种毒气。
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红色的天空17（3）
马克好奇地睁大亮晶晶的眼睛，“这地方不用两个人守着。再说，你并不想待在这里，难道你想？”
金波向走退，脸上写满了怀疑。他心中正在剧烈冲突——马克当真是要把他挡在外面了。接着，他想到照片里的那个男子、楼下那间尚且无人踏足的神秘小屋，又觉得自己在外面搜集情报应该是比在这里贡献更大。
“这地方感觉不对头。鬼里鬼气的，让人很压抑。这地方很可怕。”金波说。
他说得没错。仿佛深陷于不洁的污泥，他不得不费力地向前走每一步，即便只是静静站一会儿，他都觉得脚脖子疼。马克形容的“无形蛛网”想必也就是这样的感觉。
“你应该去看看我找到相册的地方。”马克说。
不，我不该去看，金波心里说着，但他还是走过去，跨进了储藏室的门。
储藏室挺大的，两个人在里面都绰绰有余，完全封闭的空间里黑漆漆的，金波几乎看不清马克在干什么。他好像在挪动挂衣架上面的一块隔板。隔板滑落下来了。马克又凑近一步，打开了储藏室背板上的一块小贴板。
“瞧！”
金波凑过去看，马克靠向一边，完全隐没在了黑暗里。
“你看到了吗？”
“没看到什么。”
“过来，用手指捅捅。”
他俩紧紧挤在小门前，金波猫着腰，右手伸向一个模糊可见的凹口。
“摸摸最底下。”马克说。
虽然是木质的表面，但摸上去毛茸茸、软绵绵的，似乎触摸一张陈腐已久的鹿皮的手感。
“木头有点腐烂了。”马克在金波的身后，说道。
金波的手指摸到了一只凸起的螺丝钉和一个小洞。“我摸到什么了。”
“拔起来试试。”
原来这是一个活动的门板。金波再深一步探究下去，就发现了一个隐秘的、单独的小暗箱，大约一英尺长、两英尺宽，高度大约五、六英寸。“你就是在这里找到相册的？”
“就是在那里。”
金波从暗箱里把手缩回来，他们一起走出来，回到了卧室里。
“你怎么找到那块活门隔板的？你怎么知道在那里？”
“我猜的。”
金波斜着眼睛看着马克，一脸百思不解的模样。
“这地方应该是和我家的格局一模一样，对不对？”
“我想应该是。但这里的房间看起来小一点。”
“你想明白了吧。”马克说，“所以这里的房间让你感觉很压抑。差不多每一间房间都要比我家的小一点。当然从外面看是一模一样的。所以房间之外一定还会有些空间。”
“你是说：这房子里到处都有密室？”
“我就是在琢磨这个。”马克说着，但其实他琢磨的事情远远不止“这个”。
几乎不需要更精确的思考，金波当即明白了这栋房子的格局会藏着多少可怕的事情。
“我们假设：比如说一个小女孩，就锁在这栋房子里。”马克说，“她会觉得自己很安全，但是……”
这恐怕是金波最不愿意琢磨的事情了。“假如把你藏在这些密室里，你随便什么时候都能出来。”说出这话，金波觉得非常不舒服。
“这栋房子肯定有一段相当可怕的历史。”马克说。
“这房子现在也好不到哪里去。我是说，马克，这地方让我浑身发抖。好像有什么人和我们在一起，在这里。”
“我知道你要说什么。”马克说，“我们下楼去，缓一缓。明天我会再来搜搜。”
下了楼，两人又一次走过了起居室和厨房，搜查其它房间的壁橱、储藏室，检查地板下是否有夹层。马克不再多说，只是观察房屋构造方面的异常之处。他时而皱眉，时而抿嘴，每当他沉湎于思考和推断的时候就会露出这样的表情。但无论他推断出了什么，他都没有说出来。
下楼的时候金波稍微感觉好了一点，可紧接着，他们就到了厨房。他觉得那间神秘小屋带给他的感觉比刚才更恶劣。一股不祥的气息扑面而来。好像神秘小屋也在对他们表示敌对，墙上的小门看起来似乎比刚才大了一圈、颜色也深了一点。
“我还不能肯定我是不是真想进去看看。”他说。
“那就别进去。”
马克走到门边，一把拉开小门。他退后一步，让出足够的空间，试探着金波的进退。金波的心如同自由落体的物体，可他还是向前迈了一步，走到马克身边。小屋内，只见一片朦胧的阴暗。马克用低沉的喉音示意金波，自己来到了门口，金波一百个不情愿地跟上了半步。
“我们只是进去看看。这不过是间空屋子，没别的。”马克说着，一步跨进了阴暗的屋内。金波又迟疑一下，干咽了一下口水，终于跟在马克身后走入了昏暗。突然，他的脸上有灼热的感觉。
“我应该把手电筒拿来的。”马克说。
“是啊。”金波嘴上应和，心里却根本不想认同。
视力适应了屋内的阴暗光线。这让金波想到平日去电影院，在走下熄灯后的走廊前，总要停一下脚步。虚无的黑暗中渐渐隐现出颗粒状的阴影。金波开始闻到一种气味，很淡的痕迹，却是很浓重的味道。就在这里，有某种疑似兽类、或任何让人厌恶的气味，附加在整栋房子散发出的虚无和败意之上。他意识到自己正在看一样大物件：要说形状，还算眼熟，但同时又觉得异样的陌生。
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红色的天空17（4）
“真他妈的该死到极点。那、到底是什么东西？”
“我想，是张床。”
“那不可能是张床。”马克说。那东西几乎占据了整个小屋，他们走得更近一点去看。那东西安放在斜顶之下，乍一眼看的确有点像床——如果是床，那只是能一个超级巨人的床，每晚喝得烂醉在这里一头倒下。这“东西”非常厚实，令人惊讶的是竟然有十英尺长，可供巨人睡觉的粗糙平台下面组装了厚厚的木板。他们再走进一点，马克叫了一声，“哇哦”，尽管这声惊呼并没有特意针对什么。
“我不会愿意晚上躺在这么个东西上。”金波。
“不。你瞧——”马克用手指着长木板，正是金波看到的黑色阴影地带。在这片阴影的正中央，露出一副皮质的手铐，相距约有三英尺，用铁链安在平台上。第二副手铐相距更远一点，大约相距四英尺宽，也是用铁链安在平台上。
“这几条腿都是钉在地板上的。”马克说。他的双眼在阴暗中闪着光。
“这东西是给谁用的？”金波也注意到散落各处的污迹，在手铐之间、周围都遍布了看似黑色的斑痕，但那不可能是黑暗中的沙砾。“兄弟，对不住，我不想待在这里了。”
金波高高举起双手作投降状，掉转身子就朝门口走去。马克最后看了一眼那张巨床，也跟着他走了出来。两人都出了小门回到厨房，互相交换了一个眼神，金波很担心马克要说出什么来，但马克的眼睛又看向了别处，默默守着自己的想法。
他俩走出旧屋，在破败的小门廊上，两人都觉得自己像鬼魂那样轻飘飘的、呆呆的。金波心想：他们身上已然有状况发生了，至少在他金波身上，但究竟发生了什么状况，他又无法用语言描述。鲜活的生命力似乎从身体里流走了，似乎经历了一场大震动。所剩无几的气力只能让他晕乎乎地下了台阶，走到杂草密布的后院。
金波一直保持沉默，直到他们走过了路边修整过的草坪，他发现自己不得不一吐为快。“那东西是为了绑住一个孩子——那个像床一样的东西。”
马克停下脚步，看着金波。
“他用皮带绑住了一个小孩，或是、甚至是好多个小孩，把他们绑在那张大床似的东西上，然后，他折磨他们。”金波感到自己好像正在咣咣地敲打贝斯鼓。“因为那些都是血迹，难道不是吗？看起来好像是黑色，但其实是血！”
“我想那张床垫上的也是血迹。”
“好，很好！马克！那鬼地方到底是怎么回事儿？”
“所以我们要找到答案。”马克回答，“除非你改主意了，不想再帮我了。要真是这样，你现在就告诉我。你想撤吗？”
“不。你想做什么我都会做的。”金波说，“可我还是要说：我们打一开始就不该卷进这件事情里来。”
“我根本没有选择！”马克说，“你知道什么？我感到自己好像是被选中的人。我同意你的说法，那鬼地方是可怕、是吓人——可它杀死了我妈妈！”
“怎么杀？你解释给我听，你能吗？”
“我不知道怎么杀的！”马克喊叫起来，“不管怎么样，你觉得我们在这儿干什么？”
似乎没有任何缘由的，金波看到马克的眼睛变了。他的脸凝固一般静止了。马克呆呆地看着自己的双手，空无一物，接着，又盯着地面。“真他妈的该死！”他仍然盯着地面，往刚才出来的路上走了四、五步。“金波，那本相册呢？相册到哪里去了？”
金波眨巴眨巴眼睛。
“我给你了吗？”
“没有。我们走下楼梯的时候你还拿在手里的。”
“我肯定把它拉在厨房了。”马克说着，点点头。“我没有拿着相册进小屋，是不是？”
“我不记得了。”
“我一定是把它随手放在什么柜子上了，所以才能让手腾出来。”
“不！”金波已经看出来马克要干什么了，“让它去吧。你已经看到了照片。”
可是马克已经转身走回头路了，没几步就到了通往旧屋的人行道上。
“我简直不能相信你要这么干。”
“别担心。我马上就回来。”
在金波想来，不管是谁、就算是马克想要独自一人重返3323号都是不可能的事情。他已经明白了：为什么邻居们都默认了这个现实，忘掉这栋空房子，就算是不小心看到了也会假装没看到。那是任何人都不应该看的东西，最好一眼都别瞄到。
他一屁股坐下来，等。酷热下的宁静中，躲在草木丛中的虫子嗡嗡叫得更厉害。汗水顺着他的背脊、前胸流淌，满身大汗，皮肤倒能感到一丝凉意。他的眼睛死死地盯着草丛后面的3323号的后门和破台阶。肩膀被晒得越来越烫。金波把粘在身上的T恤扯开，又撸撸肩膀，但眼睛始终没有离开后门。
金波站起来，在草地上走了一圈，想找个更舒服的地方坐下来。他总是在想，是不是在自己身边有一只正在腐烂的死老鼠、或是松鼠？
看手表已经没用了，因为他不知道马克重返厨房是什么时候。但他还是看了手表：十二点半。真是不可思议。他们在这栋房子里足足待了两个半小时。可