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另一边，长宁侯府中，叶婉换上一身轻便的衣饰，叫来牙行的管事，带着平安镇带过来的一帮子男女老少去看宅子。一行人大大小小十几个人，分坐了三辆马车，浩浩荡荡地出门，引得路边的行人纷纷投来好奇的目光。京中无人不知长宁侯府中主子少，平素又最是低调，一般出门多是一辆马车足矣，今儿个竟一下子出动三辆马车，很是稀奇。不过这些都与他们无关，张望两眼后，便各自忙活自己的事去了。
马车上诸人大多连平安镇都没出过，更甭提京城了，悄悄掀开车帘一角，看西洋景儿似的看着那些林立的店铺和各色的行人。“爹，有卖糖葫芦的诶！”陈银匠的小女儿陈萍双眼放光，满是渴望地看向陈银匠。在平安镇这些小零嘴儿她是不缺的，本不觉得稀罕，也许京城的糖葫芦味道会不一样呢？她想尝尝。
陈银匠也算是疼女儿的了，加之今日心情极好，伸手抚了抚她的头顶，笑道：“待会回来爹爹买给你吃哇，这会儿不好停车呢。”
“嗯，那爹爹不要忘了呀。”陈萍今年十四岁了，因着陈银匠家里人口简单，一直以来日子都算是不错的，使得她较之同龄人更小儿心性。
正说话间，马车停了一停，车内人不知道发生了什么事，朝外张望了片刻，并不见前面有人挡路。正疑惑着，幽兰手中拿着几串糖葫芦送了来，递给陈萍、陈柏，笑吟吟道：“这是京城中很有名气的一个老伯家做的糖葫芦，味道最是正宗，小姐叫了婢子买来给孩子们尝尝。”
陈萍眉花眼笑地接过一根，转手先递给了弟弟陈柏，甜甜地道了谢，这才又接过另一根自家吃起来。幽兰淡淡笑着回到前头的马车，叶婉说是许久不曾吃到这家的糖葫芦，其实还不是想买给孩子们吃么。马车缓缓行驶起来，坐在中间马车里的高巧雁笑眯了眼睛，举着糖葫芦凑到张秀嘴边，糯糯地道：“娘吃呀。”张秀眼眶微湿，心中住不住的一阵酸楚，自家女儿自打落草起，吃过的饱饭都数得过来，哪里吃过这些呢。“娘不吃，雁儿吃吧。”
高巧雁又将糖葫芦凑到张全有嘴边，“外公吃呀。”
“外公牙口不好，雁儿自己吃昂。”张全有笑眯眯地道。外孙女懂事，女儿与高举那个畜生和离了也省心了，如今更是进到京城做工，而且他们马上还要在天子脚下买房置地，他心里敞亮得很。别看他最一开始是反对女儿和离的，在见识了高举的无耻行径后，他是万分地庆幸女儿当初的果决。
沉默无语坐在张秀身侧的阿舞，手里也拿了一串糖葫芦，盯着那晶莹剔透的红果怔怔地发呆。她印象中只有在十岁那年，第一次与母亲上集时，跟兄弟姐妹们分吃过一次糖葫芦。那时她觉得这东西酸酸甜甜的真是人间最美味的了，时隔多年再一次品尝，却是只余苦涩。母亲不在了；兄弟姐妹们也陆续被卖掉，各自天涯；父亲又是那样一个没人性的赌棍，她毫不犹豫地跟着叶婉来到京城，只是不想让姐妹们再被无休止的吵闹所打扰，对于往后的生活，她一片茫然，也丝毫不敢抱有希望。味同爵蜡地吃着曾经梦中无数次吃到的糖葫芦，一串儿泪珠悄然滑落。
叶婉不知道她本是好意，却引得两个女子黯然神伤。掀开车帘瞧瞧外面，铜锣胡同就快到了，坐在外面的牙行管事恭谨地道：“长公主，小的给贵府留的几处宅院就在前面了。”
马车停在胡同口，幽兰招呼了大家下车，随着牙行管事一起进到胡同里面。这条胡同幽深，但很干净，家家户户的门上还贴着门神、对联。管事走在前面领路，停在一扇黑漆木门前，笑道：“这家人去年举家搬到南边儿去了，宅院不小，住上五六口人都尽够的。”取了钥匙开门，管事领着大伙进去，一一指点着：“瞧瞧，主房、偏房都很是宽敞；仓房拾掇得也好，通风，不怕粮食受潮；那边是厨房，还带个小柴房；茅厕在后头。这宅子比不得高门大院，也是五脏俱全了的。”
叶婉大略转了一圈，不住地满意点头，这宅子位置不偏、向阳，正适合陈银匠一家住。拿眼去看陈银匠，见他们夫妻俩也正笑得合不拢嘴，知他们也是看中了的，便问牙行管事：“连手续办下来，这宅子要多少银子？”
“这个…”管事觑了叶婉一眼，临出门时东家交代不许多要银子，他不敢像对旁人那样玩漫天要价坐地还钱的把戏，忍着心疼嘬了嘬牙花道：“一百八十两。”这是卖家定下的价钱，他们牙行一分没赚，还搭上了人工。
叶婉点点头，这个价格着实不算高。这么大小的院子在平安镇三五十两就能买下，但京城寸土寸金，陈银匠心知自家买下定是不亏的，忙不迭道：“成！一百八十两俺家要了。”
其余人俱都没有异议，这套宅院就被陈银匠家定下了。陈银匠的媳妇拉着一双儿女里里外外又转了一圈，喜得本就不大的一双眼睛都迷成了一条缝。
随后牙行管事又领着大伙到隔了一条街上的猫儿胡同，看了两间宅子，一间大的和一间小的，问过价钱后，几家人商议，桩子家和张全有家合买了那间大些的宅子，等多攒下些银子再各自去买自家的。阿舞这些年手里也攒有不少的银两，但被那个赌棍亲爹榨得也没剩多少，想在京城买房子是完全不够的，眼见旁人都有了着落，她心情更添黯然。
在来京城的路上，张秀与阿舞相处很是相得，她的情况也是尽知的，见她神情落寞，便道：“阿舞先跟我们住着吧，你一个女人家独居咱们也不甚放心，雁儿还小，就跟我睡一个屋，正好还空出一间给你住。”
阿舞骨子里是个要强的姑娘，心中是不愿寄人篱下的，但眼下这是最好的办法了。沉吟片刻道：“成，每个月我交房钱吧，算是我租住的。”
“哎，好。”张秀一拍巴掌笑道：“这可好，有你跟我作伴，我心里也没那么怯了。”
叶婉不动声色地瞧着大伙都有了落脚地，相互之间还那么和睦，心中很是欣慰，转头对牙行管事道：“那咱们就要这座宅子和铜锣胡同的那座了，这就去办手续吧。”
“哎，好好，各位移步跟我去交割吧。”牙行管事努力维持着脸上僵硬的笑，这座大宅子要价只四百两，若是卖给旁人，没有五百两都不带出手的。好在他们只在他们牙行买了两座宅院，不然他们这一个月都得去喝西北风了。
叶婉忽地眉头跳了跳，叫住正要往外走的牙行管事道：“我们还有些事要办，不然这就交了银子，你办了手续再送来吧。”
“啊，好好。”管事心中发苦，一个铜板没赚到，还要多跑趟腿子。
陈银匠等人取出银票交给牙行管事，要不是有叶婉在这，没拿到房地契就给出这么些银子，他们还真不放心。管事苦兮兮地收了银子，拱拱手就要告辞回去，叶婉又拿出一张二百两的银票递给他道：“这两座宅子你们牙行定是卖亏了的，我予你补上罢。多了少了的就这些，算我叶婉欠你们东家一个人情儿。”
“哎，这小的可不敢收！”管事先前还暗暗抱怨这笔生意做得不值，叶婉要给补贴上他反倒不敢伸手了。
“拿着吧。”叶婉不由分说将银票塞进管事手里，道：“走吧。”
管事呆立片刻，追上去没口子道谢，他知道，银子都是小事，叶婉亲口承诺欠东家一个人情，才是东家最想要的。这次办妥了事儿，定有重赏等着自己。
“东家，这银子我们自己出吧。”叶婉已是没少照顾他们，陈银匠十分不好意思再占叶婉这个便宜。
叶婉笑笑，道：“几两银子罢了，算是让你们背井离乡的谢礼罢。”叶婉没时间与他们客气来客气去的，方才她收到阎罗殿的暗号，楚毅和惊鸿在客栈等得不耐烦，打听到她出府却没有去赴惊鸿的约，已是朝这边找过来了。楚毅是个二棒槌，叶婉对他不感兴趣，那个大棒槌惊鸿，她倒是很想见一见。
坐上马车，叶婉冷冷笑着，对赶车的天同道：“走吧。”
此时已是近黄昏时候，街道两边的小摊陆续都收了，百姓们在外忙碌一天，收拾着准备回家吃饭。街上迎面两队马车相遇，隔着丈余的距离，不约而同地停下了。惊鸿掀开车帘，连连问楚毅：“这就是长宁侯府的马车？叶婉在上面？”见楚毅点头，惊鸿浑身像是燃烧起来了似的，“霍”地跳下马车，根本不顾与楚毅商议好的，客气地将叶婉请进茶楼包间再从长计议，直接指着长宁侯府的马车开骂：“叶婉！你个贱人，给老娘下来！”
路人被这一嗓子吓了一跳，收摊的也不收了，忙着赶回家的也不由自主驻足看起了热闹。那样一个衣着华丽的女子，说话却这么粗俗，真真是白瞎了那身行头。
与叶婉同车的阿舞，听闻外面的叫骂声，愣了一愣，叶婉是什么身份她是知道的，在这京城中竟有人敢当街喝骂她？不安地看了叶婉一眼，却见她老神在在地靠在车壁上闭目养神，嘴角还带着嘲讽的笑意。将车帘微微掀开一条缝向外张望一眼，立时瞪大了眼睛，诧异道：“金宝儿？！”
第一百九十三章 撕下面具（）
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“金宝儿？你认得她？”叶婉听见阿舞低低惊呼出声，显是认得惊鸿的，心中暗自诧异，面上却是半丝不露，只掀了掀眼皮，懒懒问道。她稳如泰山地坐在车内没有动，架子还是要拿一拿的，惊鸿在外面刚刚叫唤着让“贱人”下车，她立时就下去与之对骂，岂不就是认下贱人之名了。任由惊鸿在外面泼妇一样地跳着脚，待会定要先收拾掉她半条命！
“东家忘了？那年东家接手拾花馆，有几个不愿意走的，后来被东家撵了出去，其中就有这个金宝儿。”阿舞透过车帘缝隙不住张望，再三认了好几回，那样貌、那神态，跟当年比起来，变化并不大呢。
“你能确定么？”叶婉嘴角微扬，事情有意思了，若阿舞当真没有认错人，这个惊鸿的心眼可不大呢，更是留她不得。这种人，本事不一定能有多大，时不时跳出来恶心人一下也够烦的。
“错不了。怎么说也在一个屋檐下那么些年，再不会认错的。”
“好啊、好啊。”叶婉点了点头，笑得有些诡异。阿舞不知道叶婉是说她记性好，还是什么，只见叶婉缓缓起身，对她道：“你在车里呆着，莫要出来。”然后就撩开车帘下车了。
巡街的兵丁听到这边吵闹，已是有两队人赶过来维持秩序了。领头的见一方是长宁侯府的马车，行事就谨慎起来，再看惊鸿拦在长宁侯府马车前破口大骂，不知她的身份，更是不敢妄动，只是默默将两方围了起来，不许百姓们乱冲乱撞，免得发生磕碰。
“金宝儿，几年不见，你混得倒是不错。”叶婉慢悠悠下车来，不着痕迹地仔细打量了车前的女子几眼，果然与记忆中那张脸一般无二，随即摆出满脸的欣慰之色，朗声笑道：“想当年本公主收了拾花馆，允你改娼为良，你还不乐意，非要留下来做婊子。只是以长宁侯府的家风，断断不能为了银子去经营青楼，到底遣散了你们，这些年间每每想起，本公主还甚是为你忧心，不做皮肉生意，你能养活自己么？现下看来，倒是白白担心了，看你这样子也是过得很好的，那本公主就放心啦。”
惊鸿看着叶婉下车来，本还有些得意，但马上就被叫破旧名，心神就有些慌乱，她与叶婉只见过一面，想不到叶婉竟还认得她。待看清叶婉的样貌，心中登时又升起一股又恨又妒的情绪，这些年，叶婉长开了，那张光滑细腻的小脸儿更加漂亮，身量也长高不少，一身极不起眼的衣裳，生生被她穿出一股说不清道不明的高贵气质，愈发显得自己黯然无光。就这么一失神，叶婉那里巴拉巴拉好似关心，实则将她的老底都揭了出来。惊鸿咻忽回过神来，想阻止已是来不及，暗自咬牙恼怒不已。不安地回头瞟了一眼马车，她从未与楚毅说过自己的过去，虽说自己并没有把他当一回事，但眼下她的靠山只有他，他会不会因为那点子旧事，弃自己于不顾？楚毅在车上半点动静都没有，惊鸿心下愈加慌了，思来想去唯有咬紧了牙关死不认账。
“叶婉，你信口胡诌什么？老娘名叫惊鸿，不是你口中的什么金宝儿！”
“哦？你改名了？”叶婉浑然化身为了纨绔子弟，完全不理会惊鸿话中的否认之意，轻佻地上下打量了惊鸿几遍，“嘶”了一声，摇头道：“你现今投身的青楼，老鸨与你有仇吧？就你这副尊荣…还给你起名叫‘惊鸿’，真的不是在讽刺你么？”也就是叶婉是女装，若是换上叶睿晨的一身青衣，手中再拿上一把描金折扇，此时“唰”地展开来学着人家的样子风骚地摇着，不说大姑娘小媳妇儿，情窦初开的少女总是能勾搭上几个吧。叶婉不无遗憾地想着。
惊鸿被叶婉半是调侃半是羞辱地这么一说，脸色登时涨成了猪肝色，一口气卡在胸口，咽不下去又吐不出来，险些没厥过去。她向来自恃貌美，可在叶婉面前，饶是她脸皮厚如城墙，也实是说不出自己的身姿明明就是“翩若惊鸿”，仙子般的人物，取名“惊鸿”真真是相得益彰。
围观看热闹的闻言都低头吃吃地笑出声来，有那瞧不上惊鸿方才那张狂样子的妇人就笑道：“啧啧，原来是个窑姐儿，怨不得满身的风尘气。”此话一出，大伙见叶婉微微笑着，没有不悦的样子，没了顾忌，都放肆地哄然大笑起来。
马车里的楚毅再也维持不住淡定的表相，拳头捏得“咯吱咯吱”直响，他满心以为惊鸿是落难的世家小姐，还颇为怜惜同情，处处维护有加。想不到今日被当街说穿了身份，竟原来是个青楼女子！被蒙蔽、被愚弄的耻辱感烧得他恨不能立时化成一捧灰，省得日后被江湖同道当成是个大王八耻笑不休。
“楚少庄主，你与金宝儿，额，你与惊鸿，不是特地来寻我的么？怎的你的架子比本公主还大，迟迟不下车，是等本公主亲请么？”叶婉冷冷笑着，她倒是要看看，知道了惊鸿原是个妓女，他是否还挂得住那副情圣的面具。
众人的视线都集中在楚毅车上的那面素色的车帘上，等了片刻，才伸出一只大手，猛地掀开车帘，一道穿着月白镶金边的身影潇洒跳下车，站定在叶婉面前，拱了拱手，道：“叶小姐，幸会。”面上波澜不惊，实际上楚毅心中恼恨极了，一忽儿恨惊鸿欺骗他；一忽儿恨叶婉半点不顾及他的颜面，大喇喇说惊鸿是妓女。感觉到一道道视线定格在自己身上，楚毅都想寻个地缝儿钻进去，登时后悔自己不该下车的。他实是有些承受不住被一帮平头老百姓用那种嘲讽、看好戏的眼神盯着，就好像人人都在说，他楚毅是个天字第一号的大傻瓜，被个下贱的妓女迷惑住，还要娶人家回去做少庄主夫人！这一辈子，他从没有像此刻这般狼狈过。
楚毅终于肯下车了，惊鸿像是找到了主心骨，习惯性地就攀住了楚毅的手臂，还不待她撒娇卖痴地哭诉几句，就被狠狠地一把甩开，愣了一愣，随即脸色一片狰狞，果然，她就知道楚毅是个靠不住的！别人只是说道了几句，他问也不问就全然相信了她出身青楼，全没了往日的柔情蜜意。还真是靠男人不如靠自己，幸好她手中还有筹码。下意识地捏了捏袖中的一个小布包，惊鸿眼中闪过一抹决绝。
叶婉冷眼旁观，欣赏够了楚毅青黑的脸色，语中带了疼惜责备，道：“楚少庄主这是做什么？你那般大的力气，再伤着了少庄主夫人该如何？”
“叶小姐多虑了，不过是养在身边的一个贱婢罢了，什么少夫人不少夫人的，切莫以讹传讹。”楚毅胸口不住起伏，几乎是咬着牙说出了这句话，末了还十分嫌弃地瞥了惊鸿一眼，好似她是病毒一般，恨不能离她越远越好。
不仅仅是叶婉，凡是听说过楚毅那点子风流韵事的人都觉齿冷不已，先前还要死要活，非卿不娶，连亲娘都气病在床了，转眼间就弃之如敝屣，这楚毅当真如传闻中，是个爽朗豁达、高义薄云的人么？反倒是惊鸿，心绪就平静许多，好似早就料到了一般，她在青楼中呆了没有十年也有八年了，如楚毅这样的男人，她见过何止百数，面上瞧着对你情深意重，要死要活，说不定转头就把你往火坑里推呢。不过要说一点伤心都没有，也不尽然，她跟着楚毅也有两年了，这还真是她过得最舒心的两年，有时她甚至想就一辈子跟着他吧，哪怕没有名分也好。直到见到楚夫人，那样挑剔的眼神、刻薄的言语，激起了她深藏在骨子里叛逆，不是说她来历不明上不得台面么？她偏就要这样一个她瞧不上的女人，将她的儿子迷得个五迷三道，连她这个亲娘都扔到脑后去！鄙夷地看了翻脸视她如草芥的楚毅一眼，惊鸿轻咳一声，威胁道：“叶婉，当年你如扫垃圾一般将我扫地出门，我就说过，总有一天我会将你踩在脚下，现在，只要你跪下给老娘磕三个响头，这些，老娘就赏你了。”一翻手，惊鸿将藏在袖中的布包托在手上，缓缓地解开来，露出里面几样银饰。惊鸿打得好算盘，就算叶婉不肯低头，管他真的假的，她立时宣扬这首饰中藏着天大的秘密，到时别说是江湖中人会生出觊觎之心，怕是龙座上的那位也要猜忌一二，那时叶婉定然再过不得安宁日子了，她憋在心中的那口怨气自然也就出了。
“噗嗤”，叶婉忍不住低笑一声，越想越觉好笑，不自觉笑声越来越大，连眼泪都快笑出来了。围着看热闹的人俱都从楚毅身上收回视线，转而看白痴似的看着惊鸿，这女人疯了吧？叶婉是什么身份谁不知道？她竟让叶婉给她磕头，就为了那么区区几件不值钱的首饰？
“你！”惊鸿心头忽地略过一抹不安，恼怒道：“你笑什么？！”
笑了半晌，叶婉才堪堪收住，白皙的小手从袖中抽出一块丝帕，擦了擦眼角的湿润，道：“笑你蠢呢。什么好东西不成？你就是搬来金山银山，也休想叫我叶婉折腰！天相！”
话音落，不待众人看清楚，一道身影不知从哪里窜出，以迅雷不及掩耳之势，从惊鸿手中一把抄过布