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“林家和叶家的两位老太爷是结义的兄弟。夫人与老爷指腹为婚，夫人十五岁上便嫁给了老爷，成婚一年多有了大少爷。前朝朝廷*，皇帝昏庸无道，导致民不聊生，老爷与另外两位将军辅佐当今，揭竿而起，推翻了前朝。当今登基后封了老爷为长宁侯。次年夫人又生了小姐，我还记得当时老爷竟是比大少爷出生那会还高兴。每日下朝必要先抱抱小姐才肯去处理公务。可惜好景不长，八年前的一个夜晚，一群贼人血洗了叶家。老爷护着夫人、少爷和小姐冲了出去。半路却遇到埋伏，老爷拼死挡住那些贼人，我抱着小姐，李嬷嬷带着少爷和夫人先逃了。路上又遇到几波埋伏，将我们给冲散了。我抱着小姐一路逃命，经过北山镇，就听说老爷和夫人都遇害身亡了。”说到这里，林嬷嬷已泣不成声。
叶婉见状收了势，她不知该怎样安慰林嬷嬷，只好拉着她回屋坐下，倒了碗水给她。
哭了半晌，林嬷嬷将将收住眼泪，接着道：“后来，朝廷发下公告，说叶家与许家的灭门惨案是前朝余孽所为，必要倾力剿灭，为老爷报仇。我怕那些余孽贼心不死，加害小姐，便带着小姐躲到这小村子里。也不知少爷如今身在何处，是否还…”说着，眼泪又簌簌而下。
叶婉眉头微皱，疑声问道：“许家？当年还有别家也被灭门了么？”
林嬷嬷点点头，道：“当年就是咱们叶家和许家辅佐当今坐上皇位的。想是前朝余孽心有不甘，这才使得叶家与许家一夜之间家破人亡吧。”
第七章 第一桶金（一）（）
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“前朝余孽么？哼，不一定吧。”叶婉冷笑一声：“叶家、许家俱是将门，不说两家家主，就是家丁们武艺也必是不差的，岂是那么容易，说被灭门就灭门的？倘若那所谓的余孽真有那般本事，为何不直接去刺杀夺了江山的当今皇上，或是保存实力，以图东山再起，偏偏跟区区两个将军过意不去？”
林嬷嬷吃惊地瞪大了眼睛，有些不敢相信：“你是说，那些贼人并不是前朝余孽？”
“就算是前朝余孽，报复了叶家、许家，于他们又有何好处？就为了出一口气？”
林嬷嬷不敢置信，惊呼出声：“不是前朝余孽？那会是谁如此狠毒？”
“与‘前朝余孽’这种说法相比，我宁愿相信是皇帝鸟尽弓藏。”
林嬷嬷不敢置信，惊呼出声：“是皇上？不，不可能！皇上与老爷情同手足，如何会加害老爷？”
“情同手足又如何？世人为了权势，血脉至亲同室操戈的尚不在少数。”何况是没有血缘的“兄弟”，叶婉满眼的嘲讽，人心是最肮脏的。你永远意料不到，与你最亲近的人，下一刻给你的，究竟是温暖的怀抱，还是，插向你胸口的刀。
林嬷嬷呆呆的，她明白叶婉说的话，其实也许是对的。她突然嚎啕大哭起来，若当真是皇上所为，老爷多年来为皇上几番血战沙场竟只换来灭门之祸？心下禁不住一阵一阵地发寒。
叶婉拍拍林嬷嬷的背，嘴上安慰道：“这也只是我的猜测，真相到底如何还要调查清楚，才好下定论。”自古功高震主遭忌的屡见不鲜，君臣相宜传为千古佳话的也是为数不少。事实如何，还是要看证据。
林嬷嬷内心里七上八下的，纷乱如麻。
叶婉扶着呆愣着不知在想什么的林嬷嬷躺到炕上，让她好好歇歇。而她自己则是换了身干净衣服，到一旁琢磨记忆中的叶家武功心法。本是想要林嬷嬷再教一遍的，不过看这光景，怕是暂时有心无力了。
快到傍晚的时候，林嬷嬷起身了。神情倒不再那么萎靡，想来是想通了的。想不通又如何？就算知道这个仇人是谁，她也没有能力去报。不如好好照顾小姐，才算对得起主家。
叶婉打坐了近一个时辰，体内竟真的有了些“气感”，这让她惊喜异常。瞧见林嬷嬷正忙活着做饭，起身来到她身旁，道：“嬷嬷，才刚我练了会先前你教的内功心法，现在已有了些气感。”
“呀！”林嬷嬷还在想着心事，被叶婉吓了一跳，险些切到手指。下一刻，突地瞪大了眼睛，震惊地问道：“真的？小姐已经有了气感么？”怪不得她这么失态，之前也教了叶婉近两年，可就是不开窍。她都快认定叶婉没那个根骨，决定放弃了。
“嬷嬷没事吧？”叶婉拉过林嬷嬷的手，并没流血，方放下心来。抬眼见她眼光灼灼地望着自己，又道：“是真的，我还能逗嬷嬷玩不成？”
林嬷嬷得到再次确认，喜上眉梢，嘟嘟囔囔地谢遍了满天的神佛，回过头去继续忙活，一扫刚刚的颓废。看那架势，不论是切菜还是贴饼子，都像是打了鸡血般，有使不完的劲。
晚饭后，叶婉又在林嬷嬷的指导下练了一个时辰内功。而后二人就早早躺下了。
黑暗中，林嬷嬷忍不住开口问：“小姐，老爷和夫人的仇…”她实在说不出口要叶婉记着为父母报仇，如今她们势单力薄，真要让叶婉冒着天大风险去报仇，她真是于心不舍。
“嬷嬷不必时时挂怀，这事我自会想办法。管他是谁，我定要让他付出代价。”叶婉对那没见过的“父母”无甚感觉，只是覆巢之下，安有完卵，现在顶着叶婉身份的她自然也在其中。与其将来有一天被凶手发现，赶尽杀绝，不如尽快强大自身。
“不要！”林嬷嬷蓦地抓住叶婉的手，欠起身，借着月光，盯着叶婉的小脸：“小姐，嬷嬷只希望你平平安安的，千万不要想着报仇。”
叶婉歪着头，笑了。林嬷嬷是真心为她着想呢。心里暖暖的，笑容也愈发明媚：“嬷嬷放心吧，我不会贸然行事的。何况，咱们现在连饭都吃不饱呢，没必要想那么远的事。”
林嬷嬷长叹口气，躺下身去。只是久久没能入睡。
翌日，叶婉与林嬷嬷早早起了床。
带上几个饼子，包了三个田七，到村口等着牛车上镇上。
村里三两家人家有牛，而有牛车的只有栓子家。栓子爷爷是赶车的好把式，每隔几天就赶上车，送村里人去镇上。车资也是随意给的，村民过日子都不富裕，张老汉也不计较。
村口处已有三三两两的妇人在等着了。她们聚在一起嘁嘁喳喳地小声说着八卦，无非就是前一日叶婉与妮子家的事。见叶婉和林嬷嬷过来了，都住了嘴，笑着打招呼。林嬷嬷也笑着回应。
一个嘴快的妇人忍不住道：“要说这婉姐儿真真是个心善的，这事搁谁也不能轻易就放过妮子那丫头。起码那药钱也得让她们家出喽。”
其他几人也都点头附和着。林嬷嬷牵着叶婉的小手，只笑笑不说话。
叶婉心里好笑，她才不是心善。表面上看，她是没有深究，实际上，妮子谋害她的事肯定会传得人尽皆知。与其自己要求惩戒她，给人留下个得理不饶人的印象，不如让大伙的唾沫淹死她。
牛车吱吱悠悠地赶了过来，妇人们也都收住了话头，从怀里掏出两个铜板，递到张老汉手里，上了牛车。
林嬷嬷脸上有些微窘，因为她们一个铜板都没有。叶婉上前一步，声音甜甜的道：“张爷爷，车钱我们从镇上回来给成么？”小手指指林嬷嬷手上的小布包，示意这是要到镇上换钱的。
张老汉“哎哎”两声点头，道：“成呐。要是没有就算了。你们也不容易。”
叶婉笑着道了谢，和林嬷嬷也上了车。
第八章 第一桶金（二）（）
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拉车的牛哞哞叫了几声，迈开步子，慢悠悠地往前走。车上有个妇人是妮子的姑姑，她家二丫头梅子正要说亲，偏在这节骨眼上自家侄女儿出了这档子事，怕是会连累她家闺女了。她自是对叶婉、林嬷嬷颇多不顺眼。见她二人上车，嘴里小声啐道：“连车钱都给不起，还装什么大家小姐。”
林嬷嬷经过昨天的事，也明白了人善被人欺的道理。凌厉的眸光扫过那妇人，只等她再敢多说一句就巴掌招呼她。
妇人被林嬷嬷的眼神盯得一个瑟缩，嘴里犹自不甘地嘟囔：“不过是个奴婢，厉害什么。”
叶婉目光冷冷地看着那妇人：“我家嬷嬷现下是奴籍不假，但她是我叶家的人。你说话给我小心些。”眼神扫过其他几人，柔柔开口：“各位婶子的为人我是知道的，不是狗眼看人低的。平素对我与嬷嬷都颇多照拂，我二人心下也是感激的。这些年来多亏嬷嬷抚养我，说是奴婢，实际上跟我亲娘也不差了。”
林嬷嬷眼眶发红，呐呐地唤了声“小姐”，喉咙似被什么热热的东西堵住了，再说不出半句话。
叶婉扑进林嬷嬷怀里，轻声道：“嬷嬷别放在心上。脱了奴籍也不算什么难事。”
进了镇子，张老汉将牛车拴在牌坊旁，掏出怀里的旱烟点上，“吧嗒吧嗒”抽着。妇人们下了车招呼一声，各自去买卖各自的东西。
林嬷嬷领着叶婉来到一家药铺门口，犹豫着不敢进去。她还是不敢相信她们挖到的真是药材。
叶婉也不多说，抬脚走了进去。叶婉穿着一身洗得发白的布衣，一看就是穷人家的孩子，药铺伙计的态度就怠慢起来，道：“买药？”
“我找你们掌柜的。”叶婉微不可见地皱了下眉，淡淡回道。
“噗”，伙计小声讥笑一声，道：“我们掌柜的是你说见就见的？去去去，一边玩去，别捣乱。”说着就上前要驱赶叶婉出去。
林嬷嬷一把将叶婉搂进怀里，抬手挥开伙计伸过来的手，正待呵斥几句，里间传来一声轻咳。
接着帘子被挑开，走出一个年约四旬的男子。一双小眼扫过面前的二人，有些傲慢地开口：“不知小姑娘找本老爷有何事？”
叶婉眉头紧了些，道：“我这有几块田七，掌柜的收不收？”
“哦？”那掌柜的有了些兴趣，道：“拿来我看看。”
林嬷嬷从布包中拿出一块，递给掌柜的。
那掌柜的接过仔细一瞧，心下暗喜，还真是好东西。小眼斜向叶婉，露出几缕算计的光芒：看这小丫头的穿着，也不是个有见识的，价钱可以压低些。
叶婉可不是真的只有十岁，哪会猜不出那掌柜的小九九，心里冷哼一声，等着他出价。
“咳”掌柜的干咳一声，道：“这田七成色不怎么好，倒也能用。可惜是没制过的，我们还要麻烦些。就给你一块二十文吧。”
叶婉敛下眼睑，掩住眼底的不屑。成色不好？长了起码有*十年的上好田七竟还敢说成色不好？
再抬头，换上天真的小脸，从掌柜手中抄回田七递给林嬷嬷，道：“算了，这玩意不值钱，咱拿回去晒了磨碎自个儿用吧。”说完拉了林嬷嬷就走。
掌柜的怔愣一瞬，回过神赶忙追了出去，道：“哎哎，别忙走啊。三十文。”见二人连头都不回，又加价：“四十文、五十文、一百文还不行吗？”
叶婉连理都不想理他，拉着林嬷嬷很快隐没进人群里。掌柜的抬脚想追，街上人不算少，几步就不见了一大一小的身影。
林嬷嬷任由叶婉拉着往前走，心里不大乐意。一块一百文啊，三块就是三百文，能买五十斤粟米。省着点能吃两个月了。
叶婉停下脚步，对林嬷嬷道：“那掌柜的想骗咱们的。哼，一百文？我让他闻闻味儿都便宜他了。再找家实诚点的药铺看看。”
镇上只有两家药铺。林嬷嬷磨磨蹭蹭地带路，来到另一家药铺门前。门楣上挂着“悬壶济世”的牌匾。
叶婉满心都是换银子，也没在意林嬷嬷一脸的讪讪，抬脚进去。伙计迎上来，虽也称不上态度恭谨那么夸张，倒也和善可亲。
“小姑娘，抓药啊？”
“我这有几块田七，请你们掌柜的瞧瞧。”
柜台里正配药的人听见说话声抬起了头，见是叶婉，脸色顿时黑了。
叶婉看见那人，也笑了。怪不得林嬷嬷不好意思直接来这里，原来是个有旧怨的熟人：“邱郎中啊。幸会。”
“哼！”邱郎中鼻孔冷哼一声，又低下头去自顾自地继续手里的活儿。
叶婉也不生气，将三块田七都放到柜台上，道：“邱郎中给瞧瞧这田七如何？”
邱郎中不想多加理会这个掰折了他手腕的小鬼，但只瞥一眼那田七，就再挪不开目光了。伸手拿起一块细瞧，嘴里不禁念叨着：“好东西。还真是好东西。”
欣赏了半晌，才恋恋不舍地移开眼，脸上扭曲，纠结着。颇有些咬牙切齿地吐出一个字：“收。”
叶婉绽开笑脸，云淡风轻地吐出两个字：“开价。”那神情，无不透漏着“我很懂，你别骗我”。
邱郎中狠狠吐了口气：“三十两。”见叶婉挑眉，又恨恨加一句：“一块。”
叶婉很满意，林嬷嬷很吃惊，邱郎中恨不得马上付清银子，将眼前的小丫头扔出去。
伙计很有眼色地取了银票，还贴心地将其中的十两银子换成碎银。叶婉接过银子，抽出三十两的银票递还给伙计，道：“我只卖两块。”
伙计瞅瞅邱郎中越来越黑沉的脸，为难地小声恳求：“小姑娘，你看，这药材你们也用不上。就都卖给我们吧，三十两一块，价格真心不低了。”他可是知道邱郎中是个爱药如痴的，看他那样子，这药材定是算极品的了。要是不能都留下，指不定要气多久。关键是他生气，他们也没好果子吃啊。
叶婉“噗嗤”笑出声来，扬声道：“另一块不收钱，就当我给邱郎中的赔礼了。”
闻言，邱郎中脸色缓和了些，但还是有些别扭的瞪了叶婉一眼，捧着新得的心头好转回里间。
堂上的伙计松了口气，客气地送走了叶婉二人。
第九章 吃上肉了（）
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平安镇是个小镇，并不算繁华，衣食住行也算得上方便。集市只有一条大街。街道宽不超过五米，两旁早有人摆了小摊。卖各种吃食的、小玩意的，甚至还有个摊子是卖野味的。
林嬷嬷脚步有些虚浮，跟在叶婉身后游魂似的。她还没能从得了“巨额财富”这一事实中回过神来。
叶婉在各种吆喝声中走走停停，几乎问遍了各种物品的价钱。回头想跟林嬷嬷商量都买些什么，却见林嬷嬷紧捂着胸口，还是一副晕乎乎的样子，不禁好气又好笑，凑到她耳边低声道：“我说林嬷嬷，你好歹也是大户人家出来的吧？区区几十两银子，你至于么？”
林嬷嬷没好气地戳戳叶婉的额头，道：“那都是多早晚的事了，反正这么些年，我就没见过一两以上的银子。不行，你说咱把这银子藏哪儿好？要是弄丢了，我可不活了。”说完，林嬷嬷不禁“咯咯”笑了起来。她心情又是高兴又是惭愧，高兴的是终于不必日夜为口粮悬心；惭愧的是，她一个大人，没法给小姐衣食无忧的日子，反倒要小姐一个小娃子为了糊口而奔波。
这话虽是逗趣的，听在叶婉耳中，心里却酸酸的。一个可以说几乎没吃过苦的内宅女子，独自将一个刚满周岁的小娃娃抚养到这么大，这期间，到底有多少艰难和辛酸？
“诶哟，我的好嬷嬷，这才哪到哪？赶明我赚多多的银子，都给你管着。咱们还是先看看，今儿个都买些什么回去吧。”叶婉收敛了情绪，扬起稚嫩的笑脸。
然后，小小的集市上就出现了一大一小，大采购的身影。
快到晌午了，集市上的人也渐渐散去了。林嬷嬷小心翼翼扛着一口袋大米，生怕一不小心撒出来一点半点的。那是叶婉强烈要求买的，她着实有些肉疼，这雪白雪白的大米可是要十五文一斤呐！三十斤花了整整四百五十文。要是听她的，买粟米的话，能买七十五斤呢。
叶婉背着的小背篓里装了几斤猪肉。穿来好些天了，终于能吃顿带荤腥的了。她悲催地发觉，她竟然堕落到因为能吃上肉，脚下欢快的都快带风了。
二人赶到牌坊那里时，人已是差不多到齐了。叶婉将手里抱着的几个盘子碗放到牛车上，从怀里摸出准备好的二十个铜板，都塞到张老汉手里，道：“张爷爷，给你的车钱。”
张老汉窘红了脸，收也不是，不收也不是，只一个劲儿说“给多了”。
叶婉莞尔：“我听林嬷嬷说上回去镇上请郎中都没给车钱呢。张爷爷收着就是了。”
张老汉也笑开了花，庄户人日子过得大多清贫，种地打下的粮食，交了税也就将将够一家人的嚼用。能多攒几个铜板他也是极高兴的。
说话间，人都陆陆续续回来了。众人上了车，牛车又慢慢悠悠地往村子里驶去。
叶婉拿出在集市上买的桂花糖，给大伙一人分了几块。轮到梅子娘，没瞧见她伸出的手般掠过她，递给了坐在她旁边的妇人。
几个性子活泼的妇人忍不住轻笑出声，梅子娘的脸更红了。狠狠瞪了叶婉一眼，扭过头去，不理会众人。叶婉可是个记仇的主儿，她可没忘梅子娘指着她家嬷嬷，说她是奴婢的事。
“林大妹子，你这都是买的啥啊？”一个闲不住的妇人开口问道。
“买了点粮食。”林嬷嬷不是个多话的，大伙儿也都知道她的性子。也再不多问，各自唠起了家常。
到了村口，林嬷嬷背起口袋，跟车上的人一一道了别，下车回家。
小院还是那个小院，叶婉却觉得很不一样了。嗯，兜里有钱，心里不慌。钱这东西，无论是在现代还是古代，都是绝对不能没有的。有钱能使鬼推磨，绝对是箴言。
趁林嬷嬷做饭的功夫，叶婉就在里屋练功。内力这玩意，是一点一点积累的，她下决心要下苦功夫练。就算不能成为传说中的武林高手，也不能差太多。
一股浓浓的肉香自外间飘了进来。引得叶婉肚子咕咕叫起来。嘴里的口水不自觉地要流出来了。她狠狠咽下，鄙视自己没见过世面的馋鬼行为。脚步却是轻移，悄悄来到外间，趁林嬷嬷不注意，拈起一块肉放进嘴里。
那种仿似很久没尝到的咸香肉味充满口腔，叶婉满足地眯起眼睛。心里一种幸福的感觉油然而生。
林嬷嬷一转身，就看见叶婉眯着眼睛偷吃的可爱摸样。脸上浮起微笑，手脚麻利