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叶婉不悦皱眉，作势要掏银票：“那这事就拉倒。”
“别！我住得惯了。”药癫慌忙一把按住叶婉，好不容易到手的宝贝，可不能因为这点小事跑了。
叶婉挑眉看着药癫：“住得惯？”
见药癫忙不迭连连点头，叶婉一撇嘴，道：“你住得惯，我还没地儿塞你呢。等我家盖好了新房你再过来。”
叶婉敬茶拜师完毕，药癫一刻也坐不住了，催促邱郎中套车回去。他要赶快回去将人参制了，再找个漂亮盒子装起来。上车前还不忘回头嘱咐叶婉：“小徒弟啊，这房子得慢慢儿盖，要住一辈子呢。”最好一辈子都盖不好。
叶婉不置可否，想跟她玩心眼儿，骑驴看唱本，咱走着瞧。可是，接收到邱郎中那既感激，又幸灾乐祸的眼神是怎么回事？她突然觉得，自己前途堪忧啊。
据瘟神所说，这个药癫虽说性情古怪，却是这焱麟国最厉害的医药宗师之一。药癫一生收过四名徒弟，现在都已是炙手可热世绝伦的人物。
叶婉却是不甚在意的，凭她的本事与见识，也不一定比药癫差到哪去。她现在最关心的是，她有了银子，要盖一幢大新房。
而林嬷嬷是既喜且忧的，喜的是叶婉赚到那么多银子，就算啥也不干也能一辈子不愁吃穿了；忧的是，叶婉拜的那个师傅怎么看也不像个靠谱的人，怕他万一什么时候闯了祸，连累了叶婉。
就在这种复杂的心情中纠结，林嬷嬷连盖房的大事也无心理会了。反正叶婉那么能干，还有少爷在，都听他们的就是了。
第十六章 买地（）
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这天，叶婉装了几斤大米，切上二斤猪肉，带着瘟神去了里正家。正式把瘟神落户在溪水村，顺便再说说买地建房的事。
里正娘子是个勤快的妇人，吃过早饭，一刻不歇地干活。喂鸡喂猪、侍弄菜地、洗衣做饭都包揽了，里正娘就负责串门聊天，忙时搭把手就是了。
叶婉和瘟神来时，里正娘子正在喂鸡。见叶婉领着个陌生男子进来，忙放下鸡食，招呼二人进屋，搬了凳子请他们坐了。
“婶子，我是来找里正老爷说点事。里正老爷在家没？”
“当家的下地干活去了，你等会，我让四娃子给你叫去。”说着，掀了帘子出去了。不大会，一个小脑袋探进来看了一眼，马上又缩了回去。然后就是一阵哒哒哒的脚步声，小跑着出了大门。
里正娘子端了两碗水进来，给叶婉的那碗还加了糖。
“婶子快别忙活了。这是我家嬷嬷给带的东西，婶子可别嫌少。”叶婉指指瘟神提来的大米和猪肉，道。
里正娘子抿着嘴笑了，家里虽不是吃不上猪肉，却也满意林嬷嬷的懂事。“来就来，都是一个村儿的，还带啥东西。这位是？”眼神扫向瘟神，她们村还没哪家的后生生的那俊的。
“这是我哥哥。今天来就是想麻烦里正老爷给我哥落户的。”
“哟，住了这么些年，可没听说你还有哥哥呢？”里正娘子当然听说了叶婉从镇上领回来个乞丐的事。这点子事，村里可是传得个遍了，说什么的都有。她也是个爱八卦的，能得到第一手的资料，自是迫不及待了。
“失散了好些年。昨儿才找到。”这就让你们吃惊不小了？日子长着呢，你们可得兜紧了下巴，小心砸脚面上捡不起来。叶婉低头喝水，掩去眼里的不耐。
“孩儿他娘，家里来人了？”里正洪亮声音传进来，接着一只粗糙的大手撩￣开门帘，里正回来了。“是叶家丫头啊。”
“里正老爷。”叶婉站起身，点头问好。里正娘子也赶紧站起身来，不敢再多问，当家的最烦她东家长西家短的。
“哎哎，叶家丫头来了，快坐吧。你找我啥事啊？”里正隐约猜到些叶婉的身世，对她客气不少。
“这是我哥哥叶睿晨。昨儿才找回来，想请里正老爷给他落户到我们家。”
里正仔细打量叶睿晨，见他生的浓眉大眼，相貌倒也不俗。这孩子失散了这些年，突然间说找回来就找回来了，他心底里是有些怀疑的。又一想，这毕竟是别人家事，既然人家认定了，他这个里正也不好多说什么。里正捋着胡须，点了点头：“成，那就落户到你们家。我这就写文书去。”
“不急，还有个事。”叶婉叫住里正，“现下我哥哥回来了，我家那小茅草房就不够住了。我们想买块地再盖个房子。”
里正与里正娘子对视一眼，都在对方的眼睛里看到了惊讶，他们有些不敢置信，一个多月前还连饭都吃不饱的人家，这才多久就要买地盖房了？
“你们想在哪里盖房？要多大地界儿？”里正开口问道。
“就要西边山脚下的地吧，那边开阔些。另外，西边的山头是咱们村的么？多少银子一亩？”叶婉把￣玩着茶杯，状似不经意地开口。
“西边山头倒是咱们村的，可山地不好开垦啊，要种庄稼还是得买田地。良田一亩要三到五两银子不等，差一些的也就二两左右。你家要买田？我帮你留意着。”
“我家暂时不打算买田地。想必里正也听说了，我家来了头白老虎。我寻思着，搁家里养吧，乡亲们担心受怕的，万一哪天谁招惹了那畜生，再伤了人就不好了。不如我将西边那山头买下来，把老虎放山上养，以后就不让人随便上去了。”
里正怔住，买个山头就为了养老虎？目光转向叶睿晨，见他并不反对，知道他们是商量好了的。“这、这，这山地虽说便宜些，也就一两银子一亩。可那片地可不小啊。你家要买？”
“嗯。我家要买。里正给算算要多少银子？”叶睿晨接过话头，给了肯定的答案。
里正感觉自己还没睡醒，在做梦呢。浑浑噩噩取了溪水村的堪舆图，将西边山头的位置指给二人看。“连带山脚那片，算下来大概有三百二十亩，就给你们按三百亩算吧。”
叶睿晨点头：“那就请里正老爷写文书吧，明儿个就到县衙交银子过地契。”
里正眼皮抖了抖，看着叶睿晨，道：“你们当真要买下那山头？那山地种不出庄稼不说，就连长的果子树，结的果子也难吃得紧。可没啥出息的。”
见叶睿晨明了点头，里正也不好再劝，取了纸笔写下文书。其实里正也是十分乐意将山头卖给别人的，因为卖公地的银子，其中八成是要交到县衙，余下的两成就是他们溪水村的了。六十两银子分一分，每家能得将近一两，最关键的是这银子是白来的。
待送走叶婉二人，里正娘子死死抓着手里那个十两的银锭子，嘟嘟囔囔地嘀咕：“这叶家丫头突然从哪弄来这么多银子？”
里正一看自家媳妇那没出息的样子，心里不悦，忍不住喝到：“还不把银子去放好！那是人家交的定钱，丢了看你上哪找银子赔上！”
里正娘子被一吼拉回了心神，唯唯应了，犹自不死心，又问了里正一遍。
里正点上一袋旱烟，吧嗒吧嗒吸了几口，才道：“你没见人家哥哥回来了么？说不准是她哥哥拿回来的银子。”
“诶呀呀，真是呢。可笑那会大力娘还跟我说，那叶家哥儿是林大妹子从镇上领回来的乞丐，要给叶家丫头当上门女婿呢。”边说边解开叶睿晨拎来的口袋，见里面是大米，脸上更是笑出花来了。
里正凑过头来，往口袋里看了一眼，也露出些笑意。叮嘱道：“传言哪有个真的？别人说啥咱管不着，你别跟着瞎说就行。我看叶家那俩孩子，将来都是了不得的。”
“咋没有真的？大伙都说叶家有头大老虎，你还不信。啧啧，花好几百两买个山头，就为养个畜生，这叶家哥儿得趁多少银子？”里正娘子舌桥不下，又怕里正吆喝她，手脚麻利地提了米、肉出去了。
第十七章 准备盖房（一）（）
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叶婉回到家，将买山头的事跟林嬷嬷说了。林嬷嬷有些心疼银子，又一想那山上有草药，都是值钱的，也就释然了。
第二日，叶睿晨揣着银票跟里正一起去了县衙，将地契办好，溪水村西山头就归了他们。叶睿晨谢绝了里正帮忙找泥瓦匠的好意，叫他只管跟牛车回去，不必等他。
因在平安镇游逛了半年多，熟悉得很。不必靠里正指点就找到了一帮不错的瓦匠，又去青砖作坊定了一批青砖、瓦。转到成衣铺子，买了二十多套大小不一的成衣，裹了一大包，往北边破庙去。
时值晌午，小乞丐们都在破庙歇晌。叶睿晨踢醒一人，惊呼声就把所有人都吵醒了。二十多个小乞丐呼地都围了上来，叽叽喳喳问他跑哪去了。
叶睿晨喝止住众人，道：“如今我找到我的家人了。你们愿意跟着我的，我会教给你们吃饭的本事；不愿跟着我的，我也不勉强。”顿了一下，见众人的眼中都满是欣喜，接着道：“但有一点，今日随我踏出这个门的，往后必须听从我的安排。我的要求是：忠诚和服从。记住，背叛的下场只有一个，那就是死！愿意的就挑了合适的衣服跟我出来。”说完，头也不回踏步出了破庙。
乞丐们被叶睿晨的话吓呆住了，面面相觑，不知该如何是好。其中一个年纪较小的乞丐瞅瞅众人，见他们都不动，犹豫再三，上前解开包袱，挑出一件适合自己身量的衣服开始换。
一个十三四岁的乞丐一把摁住他换衣服的手，低吼道：“小柱子你疯了吗？你没听见二狗说的，要跟他走就得都听他的？整不好他要带着你们去当土匪！”
小柱子挥开虎子的手，怒视着他：“二狗哥才不会带我们去当土匪！就算是，我也乐意。他从来都不欺负我，我知道他不会害我的。”
众乞丐听了有点头的，也有人默不吭声。小柱子换好了衣服就出了破庙。其他人见了，有十来个人一咬牙，也换了衣服跟了出去。
叶睿晨扫过众人，欣慰地点点头。小柱子扬起小~脸，声音还带着孩童特有的软糯天真：“二狗哥，虎子说你要带我们去当土匪。是真的么？”
叶睿晨眼光望向不知名的远处：“不，我会把你们变成比土匪更厉害的人。”
乞丐们不知道比土匪更厉害的人是什么人，他们同样也不知道，他们的命运，在这一刻已发生了翻天覆地的变化。
叶睿晨给乞丐们分派了任务，买米的、买肉的、买布匹铺盖的等等很是明确。他自己则是去了车马行。买了一匹高大健硕的枣红马和一辆宽大结实的马车。
一众人在牌坊处集合，将东西都搬上马车。叶睿晨大手一挥对众人道：“今天你们先回去。后天一早去集市那里找瓦匠陈二愣，跟着他们去我那。”说完，略一思量，又从怀里摸出个约莫一两重的银块，递给乞丐中年纪最大的鱼娃子，让他们也不必再去行乞，只管买他们喜欢却难得吃到的大~肉包子。
马蹄哒哒哒地踏在乡间小路上。叶睿晨不会赶车，刚刚跟车马行的伙计学了几招，现学现卖，倒也似模似样。车后还跟着四个伙计，各自赶着大板车，拉着青砖。
临近溪水村，在地里干活的村民听见纷乱的马蹄声，纷纷直起腰来观望，心下诧异，这是去谁家的，没听说谁家要翻新房，咋拉来那么些青砖呢？
里正家的地头上，里正娘子和婆婆正拎了水壶给自家的汉子送水，远远瞧见叶睿晨赶着马车过来。哎呦一声，转头对婆婆絮叨：“那不是叶家昨儿个刚找回来的哥儿吗？啧啧，这真是了不得，又是买地又是盖房的，真真是不知道发了啥财了！”
里正娘见儿媳一副没见过世面的酸样，暗皱眉头，喝道：“旁人家的事，你瞎叨叨啥？这都啥时候了？爷儿们在地里累死累活地干活，你还有功夫在这磕牙，还不赶紧把水送去！”
里正娘子不敢回嘴，耷~拉着眼睛去给自家汉子送水。
那边叶睿晨赶着马车，领着青砖作坊的伙计们将几大车的青砖卸到了西山脚下的空地上，嘱咐了几人明天将余下的砖瓦一并送来，赶着马车回了小院。
晚间，叶睿晨抱了铺盖，准备去青砖垛旁打地铺，防着有人来顺手牵羊。林嬷嬷拦着不让去，青砖也不是啥多值钱的，哪有人来偷？叶婉抿嘴笑了笑，出了屋子，在趴在门外的白~虎耳边嘀咕几句，将它放出了门去。
夏日的夜晚很是凉爽，喧嚣了一天的小村子渐渐安静下来，只听得远远近近的虫鸣声，更显祥和。突然，一声声凄厉的喊叫和虎啸声吵醒了沉睡的村民。
叶婉听见白~虎的叫声，冷哼一声，还真有敢打她家青砖主意的人。睡在外间的叶睿晨起身穿了衣服，林嬷嬷忙忙将戳在墙角的火把点上，三人就着火把的光亮快步往西山脚去。
几处星星点点的火光，那是被吵醒的村民举着的火把。叶睿晨一行人来到西山脚下，拿火光一映，见白~虎爪下按着个男人。是梅子爹，李大赖子。
见到叶婉，白~虎停止了咆哮，只剩李大赖子被吓得狂抖不止，声嘶力竭地叫着救命。这时几个出来打探的村民也到了，摄于白~虎的威慑，不敢靠得太近。里正家大儿子举着火把，扶着里正，隔着老远也停下了脚步。
“叶家哥儿，这是咋回事？”里正愣愣看着眼前的场景，脑子有些懵。
“咋回事大火看不出来么？这是谁家的小贼？连几块破青砖也来偷？”叶睿晨不屑地瞥了眼还在虎爪下挣扎哀嚎的李大赖子，很坏心地忽视了白~虎的存在。
梅子娘是知道自家男人来偷青砖的，也是十分赞同的。下晌那会几大板车的青砖送到叶婉家她是听说了的，心里又妒又恨。自家闺女因着妮子的事，谈的好好的亲事吹了，凭什么这小贱人家又是买地又是盖房的？在她心里，一切的过错都是叶婉家的，他们看不惯叶婉那一副娇滴滴的大小姐样子，妮子将她推下河就是她活该。没淹死、病死了，那已是上天的恩惠了，她竟然还敢把事情闹得人尽皆知，真真是可恶至极。
第十八章 准备盖房（二）（）
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梅子娘是知道自家男人来偷青砖的，也是十分赞同的。下晌那会几大板车的青砖送到叶婉家她是听说了的，心里又妒又恨。自家闺女因着妮子的事，谈的好好的亲事吹了，凭什么这小贱人家又是买地又是盖房的？在她心里，一切的过错都是叶婉家的，他们看不惯叶婉那一副娇滴滴的大小姐样子，妮子将她推下河就是她活该。没淹死、病死了，那已是上天的恩惠了，她竟然还敢把事情闹得人尽皆知，真真是可恶至极。
李大赖子说想趁天黑偷些青砖回去修补自家的院墙，偷不走的就推到砸碎，让叶婉家盖不成房，梅子娘自是不会拦着，早早做好了饭，让李大赖子攒足了劲，等天黑就行动。
一听见隐隐的虎啸声传来，梅子娘一个激灵，猛地联想起叶婉家的白~虎，匆匆穿了衣裳跑了出来。待到西山脚下一看，果然见李大赖子被那白~虎按在爪下。她不敢靠近白~虎，便转头扑到里正脚边哭喊起来：“里正你可要给我们做主啊！这好好的，叶家那小贱人也不知道从哪弄来个畜生，这是生生要吃了我们当家的啊！”
叶睿陈听梅子娘指着自家妹子鼻子骂，立时沉了脸，冷嗖嗖地道：“当真是涨了见识了，这偷东西的贼被当场住了，反倒怨怪起别人了！竟还敢污言秽语地骂人，看来是嫌我家白~虎下手太轻了！”
梅子娘被大伙盯着，脸上火辣辣的，好在是火光照着，倒也不甚明显。还犹自狡辩：“什么贼不贼的，我们当家的不过是出来转转，谁道竟被那畜生拖到这地界，我还没找你们算账呢。不过是几块破青砖，谁稀罕！”说到这，眼睛骨碌碌一转，又哭嚎起来：“我们当家的这是招谁惹谁了，竟被个畜生伤成这样。你们必须陪钱，不然，不然我就去衙门告你们！”
叶睿陈冷冷一笑，道：“你倒是会倒打一耙，偷东西不成就想要赔偿？哪有这样的好事。”转头对里正道：“里正想必对这一家子的作风也不陌生，今儿的事更是瞧得个分明。你看怎么处理吧。”
里正的心现在是偏向叶婉一家的，再加上这明显就是李大赖子想要偷人家东西，被白~虎按住了，哪还有什么好说的。他早就厌烦了李大赖子一家，心下略一沉吟，不若就此将这一家子赶出溪水村，大家都清静。
叶婉一听里正要将李大赖子一家赶出村，心下不禁对这个里正刮目相看。他行~事虽说是护短些，却也颇有些杀伐果断的意思。再者说，谁说护短就不好了？她跟叶睿晨都是极为护短之人呢。
“里正大人这处罚有些过重了。”叶婉上前一步，清脆脆地道：“虽说这偷盗是极为可耻的，却也不至于将人赶出村去。这一大家子人，出了这个村，还怎么生活？不如就饶了他们这一回，以后防着些就是了。里正大人看如何？”
里正及在场的村民闻言，无不赞叹叶婉是个善良大度的姑娘云云。叶婉听了，只是微微一笑，对着梅子娘抛去一个略带挑衅的眼神：“梅子娘可听好了，这次我为你求了情，再有下次，不必旁人动手，我哥哥就可将你们一家子扔出村去。我劝你们还是消停些吧。”
说完，不再理会梅子娘那喷火的眼神，叫了白~虎到自己身边来，趴在白虎耳边小声嘀咕几句，白虎低低咆哮了两声，转身窜上山去了。叶婉回首撇了梅子爹娘一眼，嘴角勾起一抹冷嘲，气得梅子娘胸口起伏的更厉害，却不得不忍气吞声。
叶婉随着叶睿晨、林嬷嬷悠悠然往小院走，一路上林嬷嬷都在絮絮叨叨，说叶婉不该放过梅子娘，就该将那一家子都赶出村去才好。
叶睿晨则是戏谑地看着叶婉：“说吧，想怎么收拾那老货？”
“我要她看得见，吃不着。眼睁睁看着别人过好日子，他们就是连饭都吃不饱！”叶婉满眼透着恶趣味，善良大度，那是什么玩意？她只知道什么叫锱铢必较。
叶睿晨见叶婉那狡猾如小狐狸的眼神，忍不住揉了揉叶婉的头发：“好。都随你。”简单的一句“都随你”满满的都是宠溺。
三人各自去歇下，明日还有不少活计，得早起呢。躺在炕上，林�