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谢文筠屏息跪在佛前，默祷片刻后，虔诚地拜了三拜，然后站起身来，从知客僧手中接过三柱清香，恭敬地插进佛像前巨大的香炉内。对着知客僧微施一礼，道：“小师傅，弟子想求一枚平安符，可否代为引荐觉明大师？”
知客僧双手合十还了一礼，道：“施主请随小僧来吧。”
谢文筠随着知客僧去了，叶婉有些耐不住殿中香烟缭绕，遂与贺秋莲一起到外面随意逛逛。出了大雄宝殿，向东走了百米，有一处月亮门，那边是供香客赏景休息的院落。院子里唯有几棵青松怪石可看，空地处设有石桌石凳，贺秋莲拉了叶婉过去坐了，刚坐下就从怀中拿出叶婉给她的那包君山银针，凑在鼻端闻了又闻，真真是当成宝贝一样。
叶婉有些好笑，道：“至于嘛？一包茶叶而已。你既喜欢，改日我将府中的都搜罗来给你好了。”
“那倒不必，这些就尽够了。”贺秋莲是个知足的，就算她与叶婉是好友，却也不好意思总是白拿人家的东西。思忖片刻，从腰间的荷包中取出一枚铜钱大小，青玉雕刻的八卦，捧给叶婉道：“你不信佛教，那这枚玉八卦你带着却也无妨。这是我爹亲自开光的，能挡血灾、保平安。”
其实叶婉不信佛教，同样也不信道教。只是贺秋莲好意，她也不好推辞，遂双手接过，道了谢后放入了自己的荷包中。尔后两个丫头扶着这二人又在这附近转了转，这里环境清幽，各处景色全然没有人工雕琢的痕迹，一时间倒也让这几人颇有些流连忘返。
一个多时辰后，谢文筠才捧着一道护身符从觉明大师的禅房中出来。由知客僧引着找到这几人，心满意足地道：“觉明大师果真是佛法高深，听他讲禅，当真受益良多。”
叶婉和贺秋莲闻言皆是浅淡一笑，并没有言语，相携着往外走。走到月亮门处，叶婉才看见那里站着一位身披袈裟，慈眉善目的老和尚。那老和尚满面慈悲，对着贺秋莲微一颔首，道：“原来是贺施主，令尊可好？”
“甚安。”贺秋莲亦是礼貌颔首。
老和尚似是欣慰地浅笑了一下，眼神移向叶婉，打量片刻，眉头微不可见地皱了皱，道：“贫僧观这位施主眉间煞气颇重，不妨多诵读些佛经清心。”
叶婉秀眉挑了挑，淡声道：“哦？你佛不要怒目金刚了？”
老和尚面上无悲无喜，定定看着叶婉，半晌后方颂了一声佛号：“阿弥陀佛，施主日后谨记勿为恶事才好。”
叶婉勾了勾嘴角，拉了谢文筠和贺秋莲便走。何谓善？何谓恶？这世间的善恶从来都不是绝对的。她只知她绝不会允许任何人伤害她的家人朋友。
“觉明大师说的话怎么莫名其妙的？”谢文筠凝眉，她怎么没发现叶婉眉间有什么煞气？贺秋莲却是心道一声果然，他的父亲也曾说过，叶婉命中带着血煞之气。看来那个连自家父亲都称道的老和尚，是有几分真本事的。
下得山来，几人登上马车，一路无话。直到进了城里，刚走到兴隆大街上，马车缓缓地停下了。“怎么不走了？”谢文筠掀开窗帘一角向外张望了两眼，见前面围了不少的人，将路都堵住了。因着这里离醉梦江湖只隔了一条街，几人索性下了车。凑到人群近前一看，原是一个身披麻衣的女子跪在路旁，身边停着一具用草席裹着的尸体，这是遇上卖身葬父/母的了。
“啧啧，好俊的姑娘，出来卖身葬父，也真是够可怜的。”路人的议论给几人解了疑。
“啊哟，真是好可怜。”谢文筠见那女子长相标致，身材瘦削，披着麻衣愈发显得那张小脸儿惨白，心中不禁大为同情。转身问身边的丫头道：“捐了香油银子，还剩下多少？都给了那女子吧。”
“还剩下十两。”丫头取了荷包，打开看了看，转身就要拿去给那女子。
“且慢，先看看。”叶婉拦住了丫头，她看到有一个一看就是大户人家的丫头上前，对那女子道：“我们家夫人看你可怜，这里有十两银子，拿去葬了你爹吧。”
女子抬头楚楚可怜地看了那丫头一眼，缓缓地摇了摇头。那丫头却是有些不乐，道：“怎么的？你还嫌少？”
女子并不言语，依旧是缓缓地摇头。这时，有一个衣着华丽的年轻公子带着小厮，排开人群，走到女子面前，执扇轻挑地抬起女子的下巴，“呦呵”了一声，道：“这小娘皮长得还真是俊。”从小厮手里接过十两银子，抛到女子面前的地上，道：“行了，跟小爷走吧。”
女子眼中闪过一丝亮光，随即隐没，像是不会说话般，还是缓缓摇头。那年轻公子却是不管这些，给小厮们使了个眼色，小厮立马狗腿地上前，拉了女子就走。女子象征性地挣扎了几下，便也就乖乖地跟着走了。
“瞧见了么？这就是那女子的目的。”叶婉不屑地轻笑一声，对谢文筠道：“什么卖身葬父、卖身葬母的，十个里有九个半都是为了引起富家公子的注意。”若真是想自卖自身，换点银子葬了父母，为什么不直接去牙行，非要来这纨绔云集的兴隆大街上？
谢文筠有些挫败，听了叶婉的话，她忽地想起家中的姨娘，也跟那个女子一般，最爱装出一副楚楚可人的模样，让娘亲受了不少的委屈。呆立半晌，街上看热闹的人都散去了，谢文筠这才垂着头，与叶婉、贺秋莲一起上了马车，往醉梦江湖去。
此时天色已然不早了，几人道了别，各自上了自家的马车准备回府。谢文筠悄悄将叶婉拉到一边，拿出才刚在清泉寺求的护身符，塞到叶婉手中，有些扭捏道：“我听父亲说长宁侯不久后就会带兵去平洲平乱，这个送给他吧。”
叶婉手心握着还带有些许温度的护身符，诧异地看了谢文筠一眼，这妥妥的是有故事的节奏啊。“咦？送给我哥的？”叶婉见谢文筠的脸上像蒙了红布似的，强忍着笑问道。
“啊，恩。”谢文筠不安地瞥了叶婉一眼，道：“前些天长宁侯救了我，我…我就是想谢谢他。”细弱蚊蝇地说了这么一句，谢文筠心中暗怪自己鬼迷心窍了，怎么就一下子心血来潮，想着求了一道平安符送给叶睿晨呢？
“嘿嘿，文筠放心啊，我一定亲手将这平安符交到哥哥手中。”叶婉嘿嘿坏笑了一声，惹得谢文筠脸色更红。
“恩，那我就回府了啊。”说完，谢文筠逃也似的奔到自家马车近前，匆忙回头看了叶婉一眼，一跺脚，上了马车。
看着谢府的马车走远了，叶婉“咯咯咯”地笑了几声，也麻利地上了马车，她迫不及待想赶紧回去，问问叶睿晨，这是发生了什么？
回到府中等了将近一个时辰，叶睿晨才从皇宫回来。一进门就被叶婉拉住，一路健步如飞地去了书房。拿出护身符，一把塞进叶睿晨手中，道：“今儿个去清泉寺了。”
叶睿晨捏着小小的护身符，左右翻看了下，笑道：“这是你求来的？你不是不信神佛么？”
“恩，我不信，但是文筠信呐。”叶婉一双大眼睛亮晶晶地，直勾勾盯着叶睿晨，一副“我要听故事”的表情。
叶睿晨听是谢文筠求来的，心头微微一动，神色不变，道：“哦，原来是她。”叶睿晨看似对此事漫不经心，手心却不由得攥紧了些，犹豫了下，佯装自然地将护身符塞进了袖袋中。
叶婉将叶睿晨的小动作都看在眼里，眼睛弯了弯，道：“连我也不说么？”
“咳，”叶睿晨以拳抵口轻咳了一声，道：“也没什么，前几日在街上看到她了，她也不知在想什么，连身后飞奔过来的马匹她都没注意。她不是你的好朋友么？我就顺手救了她罢了。”叶睿晨没说的是，当谢文筠柔若无骨的身子靠进自己的怀里时，那股若有若无的香气冲入鼻端，让他的大脑有一瞬间的空白。心脏也跟着猛烈地跳动了一下，就像是有人用重锤敲击一般。
“嘿嘿。”叶婉嘿嘿笑着，道：“哦~好一出英雄救美呢。”
叶睿晨牵了牵嘴角，竟然大为赞同地点头了。也不知他是说自己是英雄呢？还是谢文筠是美人？也许他认为都是？
“好啦，我知道啦。”叶婉拍了拍手，看叶睿晨的样子，怕是真有些动心了。也难怪，谢文筠知书达理，性子也爽朗，长得还漂亮，想不让人动心也难。而今日瞧着谢文筠的样子，应是也对叶睿晨有些上心了吧。谢文筠与她交好，是个心性纯善的好姑娘，配叶睿晨真是再好也没有了。所以，叶婉决定，就帮忙撮合撮合这二人吧。
第一百四十二章 筹备（）
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时值初冬，京城早早就下了一场小雪。赵兴卸任了泽城知府，带着夫人、儿子意气风发地来到京城。他们一家子在京城并无房产，便大包小裹地住进了长宁侯府。此事引得京城中大小官员纷纷侧目，赵兴与长宁侯府关系匪浅，长宁侯府又深得皇上重视，那么赵兴将来，必定也是官路亨通了。
时隔半年多，再次见到林茹月（现在已改回本名杨慧珍），叶婉十分高兴。上次赵兴进京述职，因着时间关系，杨慧珍没能见到林岚，虽然通过书信她知道林岚已经平安地回了长宁侯府，但没见到人，她还是惦念不已。赵兴的儿子赵承志今年已经快四岁了，长得虎头虎脑地很讨人喜欢。
“这小家伙儿都长这么大了啊！我还是在他刚出生的时候见过，那时候他才这么小一团儿。”叶婉双手比了一个小婴儿的大小，满眼的笑意。半年前赵兴进京述职，怕舟车劳顿的孩子经不住，便没有带着他。
杨慧珍低头慈爱地看了自家儿子一眼，在他后背上轻轻推了一下，道：“这就是娘亲经常跟你提起的姐姐，还不快叫人。”
赵承志瞪着圆溜溜的大眼睛看着叶婉，听娘亲说眼前这个漂亮的姐姐就是叶婉，露出一口洁白的小牙笑了，脆生生喊了一句：“姐姐好！”
“乖~”叶婉蹲下身来摸了摸赵承志的小后脑勺，从怀中拿出一个小包，打开来里面是两枚羊脂玉佩，一枚雕着雄鹰展翅，另一枚是牡丹吐蕊。将那枚雄鹰展翅的玉佩放到赵承志的小手上，道：“这是姐姐的见面礼，要收好哦。”
赵承志小手爱惜地摩挲着玉佩，显然很是喜欢。抬头又是一个大大的笑容，“谢谢姐姐！”随即皱了皱小眉头，回头往自家娘亲身后看了看，对叶婉扬了扬手中垂着宝蓝色丝绦的玉佩道：“我能把这个送给妹妹么？”这么漂亮的玉佩，妹妹也会喜欢吧？
叶婉闻言，脸上笑意更浓，这孩子小小年纪有了好东西就知道惦记着妹妹了，“小承志自己收着吧，姐姐这里也给妹妹准备了呢。”将手上另一块结着大红丝绦的玉佩在赵承志面前晃了晃，赵承志见给妹妹的那块玉佩也十分精美，脸上这才又露出了笑容。
杨慧珍笑着看叶婉与自家儿子互动，“阿婉恁地客气，小孩子家家的，给他那么贵重的东西。”杨慧珍也是有几分眼力的，儿子手中的玉佩莹透纯净、如同凝脂，打眼一看就是不凡。
“月姨还跟我计较这些？小丫头呢？”抛却血缘，叶婉对杨慧珍的感情甚至比对林岚还要深厚，她的儿女，叶婉自然而然更看重几分。
“小丫头在路上着了凉，这会儿正睡着呢。”杨慧珍唤了抱着杨怀灵的奶娘上前给叶婉看。
叶婉接过孩子抱在怀中，小心地拿出她的小胳膊，诊了诊脉，道：“确实是着凉了，不妨事的，待会儿我开个方子，吃上三两天就好。”叫了玉竹带奶娘和杨怀灵去准备好的房间休息，叶婉转眼仔细打量了杨慧珍两眼，见她面色红润，气色也好，虽已生了两个孩子，却还像个二十多岁的少妇，心中对赵兴又满意了许多。“这次皇上将赵大人调回京中，任命他为京畿大营的将军，往后就常住京城了。过些日子我娘亲就回来了，你们也可经常见面了。”
听见叶婉提起林岚，杨慧珍心中有些激动，“夫人什么时候回来？这么些年没见她，不知道她可还记得我？”抽出帕子，拭了拭眼角的泪水，杨慧珍心中酸楚，夫人被囚禁了那么些年，还不知受了多少苦呢。
“自是记得的。娘亲得知是月姨将我抚养长大，不知道有多感念你呢。”林岚在长宁侯府这段时间，不能出门，更不能与外人接触，每每与叶婉说话，总是提起杨慧珍，说要不是她忠心，叶婉可能早就不在了。“月姨莫要再伤感了，这一路想必也很累了，先去好好休息吧，往后有的是时间说话儿呢。”
前院，叶睿晨与赵兴寒暄了几句后，就直接带着他进宫了，平洲的乱事已起，短时间内边军还能抵挡，时间拖长了，损失就大了。是以，叶睿晨现在是抓紧一切世间，能早一天率兵去平洲增援，炎麟国就少受些损失，这时候也就顾不得赵兴一路的劳顿了。
随后的几天，蔚谦频繁地召见诚王父子、叶睿晨和赵兴进宫议事，大臣们心中也清楚，皇上铲除了萧鸿郎这个心头大患，这是要用兵平州、雍州，对付倭国和苍鹰部落。有些大臣拍手称快，而有些则是心生不满。兵者，凶器也，身为仁君、贤君的蔚谦，怎么能动不动就兴起战乱呢？接着，新一轮弹劾叶睿晨的折子就纷纷飞到了蔚谦的御案上。这次的罪名是蛊惑君上，妄动刀兵。
叶睿晨看了那些洋洋洒洒一大摞的之乎者也，眉头都没皱一下，只在翌日的早朝上，挨个点出那几个大臣的名字，道：“各位弹劾本侯的折子，本侯看了。”
这一句话像是踩着了那几个大臣的尾巴似的，立时就有一老者出列，指着叶睿晨的鼻子喝道：“长宁侯好没规矩！我等写给皇上的折子，你作为臣下，有何资格查阅？”
“哦？你们弹劾本侯的折子，不许本侯看，是要皇上屈尊降贵转述给本侯，为尔等传话儿？”叶睿晨那般精明，自是听出了那大臣言语中暗藏的挑拨之意，这是暗示蔚谦，他行止逾矩，有不臣之心呢。冷肃下面容，叶睿晨也不客气，直接抬出蔚谦镇压。
那老者一噎，这话叫他怎么接？难不成承认他就是嫉妒叶睿晨圣宠正隆，变着法儿地找茬？还是说赞同叶睿晨所说，让皇上替他转述？不想活了吧？
“尔等这次说本侯蛊惑君上，妄动刀兵，本侯不明白，你们是从哪儿看出来本侯蛊惑君上的，这刀兵又是怎么妄动的？”不等那老者开口，叶睿晨提高了嗓音，直接打断他道：“尔等口口声声称赞皇上是贤明之君，那么为何要阻拦皇上靖边？任是哪个有为之君，都不会眼睁睁看着自己治下的百姓被外敌烧杀抢掠。那么尔等上这些折子的目的，岂不是与尔等的说法有悖？再说妄动刀兵，倭国和苍鹰部落犯边，不出兵剿灭，还要由着他们抢完、杀完，再从容地返回本国？你们，不会与这些贼子是亲戚，才那般照顾他们吧？”
老者被叶睿晨那戏谑的眼神气得脸都绿了，哆哆嗦嗦地开口道：“简直是一派胡言！蛮夷不驯，自是要用圣人教诲开化于他，怎能因那点疥癣之痒就兴起战乱？你…”
“好！”叶睿晨再次打断那老者的话，击掌赞道：“好一个圣人教诲，那么就请老大人回去打点行装，这就往平州、雍州去教诲罢。旁的赏赐本侯不敢替皇上做主，但只要你能凭着一张嘴平定了平州和雍州的乱事，本侯先将身上这爵位让与你如何？”叶睿晨眸光犀利地踏前一步，冷冷看着这个鼠目寸光的大臣，说什么“疥癣之痒”，等将那些“疥癣”的野心养大了，炎麟国被灭国也不是不可能。“明儿个本侯就带人到老大人府上去劫掠一番，还望老大人谨记你折子上那些个之乎者也，可不要反抗才好啊。等本侯尝到了甜头，定会三不五时地去贵府翻翻捡捡，不将贵府的财物尽数洗劫一空，本侯是不会罢休的，白得的财物谁会不喜欢呢？”
叶睿晨这话说得像个强盗似的，其中的意思大臣们却是听懂了的，人的贪念是无休止的，倭国和苍鹰部落时常犯边，不出兵将他们打疼了，他们是不会消停的。说不定很快他们就会生出更大的野心，想吞并了炎麟国也未可知。
蔚谦看着叶睿晨将那个老顽固大臣怼得半个字都吐不出来了，涨红了脸在那身子都快站不稳了，心中有些好笑。轻咳一声掩了笑意，道：“长宁侯的话是不中听了些，但还是有些道理的。前几日朕下旨惩处了一些官员，你们还上折子怪朕错杀忠良。”蔚谦冷哼一声，对着高公公扬了扬下巴，冷道：“你们也看看吧，这是朕派人从金泉府上抄出的名册，都是这些年倭国暗中安插在我炎麟国的细作。你们一个个在朕面前，成天摆出一副歌舞升平的太平景象，是不是想等倭国夺了这江山去，再反过来骂朕昏聩无能，护不住炎麟国的百姓？”话到最后，已是疾言厉色，吓得一干大臣“呼啦啦”跪了一地，口呼：“微臣不敢。”
高公公捧着名册，一一给大臣们过目。大臣们看完后，俱是跪在那里垂头敛目，再不敢发出一言。这证据摆在眼前，他们若是还反对出兵平乱，可真是与卖国无异了。
把那些个老顽固摆平后，蔚谦更加积极地筹备起来。兵马未动，粮草先行，国库中是有些存粮的，前两个月赈灾用去了一半，剩下最多能再拿出五十万担。炎麟国国库并不丰盈，若不是从萧府抄出那么一大笔银子，蔚谦也不敢如此坚决地准备出兵。只是要把银子换成粮食，还需要多些时日。
叶睿晨想到叶婉这几年陆续买了不少的田地，打下的粮食都屯起来了，这个时候倒是可以拿出来解一解燃眉之急。回到府中与叶婉一商量，叶婉点头应下了，随后就进宫与蔚谦商谈起来。
“听说皇上需要粮食，我手里倒是有一些，不过皇上可是要用真金白银来换的。”叶婉嘻嘻笑着，因为是赵兴、叶睿辰和蔚凌羽领兵出征，不然她也不会这么痛快地答应拿粮食出来。
蔚谦坐上皇位后，身边之人对他恭敬多过亲近，就连与他是年幼夫妻的皇后，在他面前也生出些拘谨来，是以叶睿晨和叶婉对他的不惧怕，就愈发让他感觉与这二人相处很是自在，也就更加