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“土够了，不过家里的柴火明显不够用，这两天我们进山再背些回来，谁知道老天爷到底怎么想的！”
萧炎便笑着坐在背篼上面，看她头也不抬的忙碌，微风吹来，散了她的头发夹着一股莫名的药香。
越是与她相处，就越发明白她的狡猾，若是现在让他发誓，他定不会再做那般愚蠢的事情了，可是木已成舟要反悔不是大丈夫所为。
三月，四月，气温很低，马跃悠最终只在园子里种了惯吃的瓜菜，在村外的那半亩地早被难民占了，村外的地都没人种，明明知道种了也没有还忙活什么，青村留下一部分看村，另一部分人都进了山。
听人说附近的几个大山里能吃的都被人采光了，青村背后的山被发现也只是时间的问题。
五月六月曝晒，将山里能吃的东西变得粗老，随着时间的推移，青村这个避风的堡垒正变得炙手可热。
八月，有难民冲过了村里的防护，进村偷了里正家的一头牛，天亮才被人发现村外留了一地的血，而难民一夜就死了十几个壮汉。
这半年来，马跃悠一面积极进山，一面下河捕鱼，小萝卜更因为每顿有肉，长势喜人，但村里的小娃就没小萝卜幸运。
九月，族长甚至将族里的粮食都拿了出来挨家挨户的分，这些都是丰年攒下来的家底，可是普通的庄户人家一年到头也没有多少余粮。
十月，十一月，青村打退了五拨难民的进攻，但是村里人也有伤亡，又是个风雪交加的腊月，马跃悠一家围坐在火堆旁闲话。
“这么下去，明年全国都会闹饥荒，百姓的日子会更不好过，直到现在也不见朝廷赈灾的粮食，青城可是离盛京最近的地方都这样了，别的地方还不知道怎么严峻！”说话的是愁眉不展的萧炎。
马跃悠一直沉默的听他说话，对于这个她未来要辅佐的主子来说，这样的境况却是有利可图的，只要有粮食再揭竿而起追随着定当不计其数。
“我明天上街一趟，家里没盐了。”
萧炎转头看她，也知道她定不会为了点盐此时上街，见识过她的身手料定安全无虞。
马跃悠这一走直到来年四月才回来，十四岁的她身材越发高挑，发用黑布梳起，做男人装扮，上身着一件厚厚的虎皮夹袄，背上背着锋利弓箭，下身是利落的青色窄裤，脚蹬驴皮短靴，骑在一头红棕烈马上，遥望着残垣断壁的青村城墙，不由夹紧马腹急往村里赶。
村里似乎经过一场浩劫，乱七八糟的木头，瓦片，里正家的房子甚至只留下光秃秃的土墙，越往里走，马跃悠的心越沉，许昌林家的院子也被烧的面目全非，大部分的人看到她目光呆滞毫无生机。
这到底是怎么回事？
发生了什么！
村里的老人看到一身男装的马跃悠，萎缩的挪了挪身子又吧嗒吧嗒抽起旱烟。
“阿姐，你是小萝卜的阿姐马跃悠吗？”机灵的小顺子上前问道，那几个抽旱烟的老头担心着小娃儿，纷纷站了起来。
“我是马跃悠，村里发生了什么，怎变成这样了！”马跃悠翻身下马，将顺子高高举起来驮在马上，防着他摔下来，边问道。
原来，难民在今年正月十五的夜里趁着月色，放倒了守门的村民，偷偷进村抢劫，因为人数实在太多村里人抵抗不住，不仅全村财物被抢，最后连房屋也被妒红眼的难民烧了，奋力抵抗的几家还死了人。
“村里的男人呢？”马跃悠从进村就没碰到一个壮年。
“都进山打猎去了，阿婆阿婶能动的都去挖树皮草根去了，只是几个小子看着村里的老人小孩。”小顺子声音打着颤颤，第一次骑马又害怕又心奇。
到自家门口，马跃悠看着破烂的大门，好在那两间茅屋还好好地在原地。
“这时候萧大哥和小萝卜一准儿也进山了，我还要去照顾爷爷先回去了！”顺子不舍得看了看枣红的大马，还有马上那鼓囊囊的包袱。
马跃悠将孩子的表情看在眼里，利落的拴好马取下包袱，拿出几块果糖，蹲下身子摸了摸小娃娃的脑袋，笑着道：“顺子真是个聪明的娃娃，这些糖拿回家和爷爷吃，等下午小萝卜归家，我嘱他找你们玩去。”
“谢谢阿姐！”小顺子有些害羞道了谢，奔奔跳跳回家去了，马跃悠直起身目送他渐行渐远，隐约见孩子碰到村里挑水的似乎高兴的说着什么。
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第五十五章 局势（）
马跃悠从鸡窝里取出自家钥匙，先开了厨房小屋的门，见家什什么的与自己走时候无异，这才拨开火堆取柴烧水净手，再开了大屋的门左右转了一圈，除过后墙上新堆大柴火还未干，其他一切照旧。
只是当她走近炕头一股汗味从被子里传来，翻开来看原来是卷着某人的脏衣服，被面也脏了，又转回头自己内屋看了眼，想着趁天色尚早洗了也能干，又翻出自己的衣裳换了和小萝卜的几件春衫也一起洗了。
“阿悠，外面乱成什么样子？”一个七八十岁的老人搓着衣裳，看马跃悠来，淡问。
“南边哀鸿遍野，难民大多数都饿死了，没死的都得了浮肿病，军队里的士兵也都得了浮肿病，北面左珩挟天子以令诸侯，豪门大族跟着皇帝偏安一隅醉生梦死，再北边边塞人虎视眈眈，时不时烧杀抢掠，全国百姓日子都不好过。”
那老人听了马跃悠的话潸然泪下，又想到自家情况，好在一家人全乎，损失的那些粮食用具倒真是小事了。
“阿悠真是个能干的女娃娃，这么短的时间南北都跑了一遍，可是你眼见着也十四岁了，可不能耽误了自己的婚姻大事。”
“是呢，阿婆！”马跃悠浅浅一笑，很是认真的答应。
那笑竟然让老人家有片刻愣神，心里暗道：这个女娃娃可真是长得漂亮，不比那些出门打拼的汉子差，让她围着三尺灶台当真屈才，不过那个表哥也不是短见之人，夫妻两人说不定真好举案齐眉相濡以沫，又暗笑自己操闲心。
马跃悠眼眸一转，阿婆怎么知道她十四了，这事怕要问她家的好表哥。
洗好衣裳，马跃悠回家晾开，摘了些园子里的青葱，这还是她去年唯一种活了的物种宝贝的紧，复又刨开麦秆避着人视线挖土，取出一个清布包裹里面还剩下一只鸡幸好没坏，取出来淘洗干净剁成大块，又翻了翻面缸取出些杂面擀面。
熬上鸡肉，擀好面，还不见人来，马跃悠到里屋小憩。
“阿姐，是阿姐回来了吗？”
“炎表哥，一定是阿姐回来了！”
小萝卜看到家门的大马，高声嚷嚷着，扔了手里的野鸡奔着家门来，早听到他声音的马跃悠也赶忙从屋里迎了出来。
“阿姐，阿姐，你都不要小萝卜了，阿姐，呜呜呜——”小萝卜冲进马跃悠怀里，抱着她的腰部哭道。
马跃悠拍拍他的肩膀，一边笑着和追上来的萧炎打招呼。
“我不在家，多亏你照顾了！”
“你这妇子，当真是胆大妄为的很，你不知道外面正乱，你一个女人出去多危险，就不怕那些难民恶棍……”怎么怎的么你吗？
马跃悠微笑着看着喋喋不休的萧炎，三月未见，他既黑了又变丑，身材依旧高大，只那一把大胡子将他冷冰冰的脸掩没，单露出一双程亮的鹰眼，再看，那眼神成熟了很多此时风起云涌变幻不定，连她都猜不出他在想什么。
时机已然成熟，接下来这个出众而注定孤独的男子，必当引无数英雄折腰。
“想什么呢？”男子声音低沉，微微带着一抹沙哑似是忍了许久，生怕某种情绪泛滥。
马跃悠觉得自己听到了难得见的温柔。
皮道：“当然是想你啊！”
意外的，男子以肉眼可见的速度红了眼眶。
他慢慢的走近，猛然揽住她的肩，把她的头压向自己的肩窝，只听他用只有两个人听到的声音在她耳畔轻声道：“我也想你了！”灼热的气息喷在她的脖颈，马跃悠微微皱眉终是没有推开这人。
小萝卜感受到周围的变故，仰起头，就看着表哥居然抱着阿姐，嘴角含着惬意的笑，眸光似水温柔。
若干年后，世事变迁，小萝卜都没能忘了这一刻的美好。
“阿姐，阿姐，你都不疼小萝卜了，你都不管小萝卜——”小萝卜想起自己的委屈扯了嗓子的嚎啕大哭。
萧炎淡笑着放开马跃悠，示意她先哄好了小萝卜再跟她算账。
“萝卜哎，你可是六岁的大小伙儿了，怎么还哭鼻子呢，阿姐这不是回来了，快进屋看看阿姐给你做了什么好吃的，好不好？”马跃悠是又怜又心疼小萝卜，拉着他胖嘟嘟生了茧子的小手进屋。
小萝卜一看阿姐烧了鸡肉还擀面，又想起门口的大红马儿，小孩子的好奇冒了出来，才没有那么哭了。
“阿姐，大红马儿是你买来的吗？那得多少钱。”
小萝卜都知道钱了，马跃悠微微一笑，道：“那马儿是我捉来的，花了我三天三夜的时间，最后差点儿没被它踩死。”
“这么危险，阿姐你以后千万不能这么做了，等我长大了挣钱给你买马骑。”
“好，你给阿姐买！”
萧炎静静地听着姐弟两人说话，顺手将灶火生着，突记起马跃悠刚走那会儿他还要看小萝卜的脸势，求着他教自己做饭的囧事。
马跃悠偷偷观察着他，看那生火舀水的动作多娴熟，低头笑着又与小萝卜分享着一路的经历，也顺便说给他听。
她先去的西南边，萧炎的势力都在西南边大兄一定也在那里，果不其然她不仅仅找到了大兄还与忠诚萧越的属下取得了联系告知了萧炎的处境，这一耽搁就是两月，再往北走准备返回却听说边塞国恣意扰民，又进了一趟盛京这才回家。
接下来的话并不适合小萝卜听，马跃悠就抢了萧炎的活儿，下面煮熟后各自盛好，又将微凉的鸡块下锅炒热。
“阿姐，那马儿是你从边塞人那里捉来的吗？”小萝卜明显注意力还在马跃悠神奇的经历上，那双狭长若兄长的眼眸亮晶晶的放光。
“不是，盛京往北走一片辽阔的草原名叫科尔沁草原，阿姐的马是草原腹地的一种野马与家马混种的马驹子，这种马不仅脚程好，而且聪明，以后也给你弄一匹！”马跃悠有些得意用下巴点了点萧炎，小萝卜还当是要给他，自然拍手高兴。
“没见识的粗野妇子！”萧炎低骂上一句，低头夹了块肥美鸡胸扔进马跃悠的碗里，他怎看不出来她真心喜欢这游荡生活。
第五十六章 成长（）
饭后，打发小萝卜去村里玩，马跃悠与萧炎分析外面的情况。
“镇南王属地虽然被南疆百越占领，但他们不得人心，早晚这地盘都是我们的，现在最棘手的就是南边的各个反王，那些军队都成了气候，本来要为我所用必要付出代价，正好眼下他们的士兵得了浮肿病，而我有把握治好这种病，这样下来，就剩盛京的左珩，哀帝十岁了，说到底他才是大晋的正统，我们一个不好必被后世诟病……”
萧炎皱眉，这个妇子是不是想得太简单了，她以为谋国就是唱大戏吗？轻轻松松不费吹灰之力就能成事，这自信到底是从哪里来的？
等他们寿终正寝一定要好好问问岳父大人。
“阿悠，小祥说你回来了，我们还都不信，你这娃子胆子可真大，门口的那匹马可是上等良驹，从哪里来的？”
马跃悠从来都不知道青村的族长许明义是话唠。
萧炎和马跃悠将桌上的纸笔挪了挪，起身将一众人迎进屋里，同来的有许昌林父子，还有里正以及顺子爷爷，还有许青等几个年轻人。
“我去了南方一趟，又进了盛京打听情况，外面极乱，不知道几位阿叔，可有什么事情找我？”马跃悠搬来厨房小屋的凳子给几个老者，又让年轻的坐在炕边，一人给了些外面拿回来的麦芽糖，这才说道。
“村里被人糟蹋了，我们来问问阿悠妹子可有什么长远打算，听说盛京的皇帝不行了，南边光是反王就有二十来个，这大晋昌盛了三百年，我们隐居在青村也有三百年，阿悠聪明不知道现在有什么人可以投靠！”
听他一言，马跃悠只觉得瞌睡了就来枕头，正要问却听族长许明义又开始说起青村的由来。
原来许氏一族是繁盛了数百年的大家族，只是因为得罪了大晋开国皇帝被人一再打压，最后只有一个嫡子逃到了青村，并在这里生活了下来。
无怪马跃悠刚来的时候觉得青村的人寻常中又透着神秘，那种严谨的家风可不是一朝一夕能形成的，而且少年个个尚文习武，竟然不输世家大族出生的萧炎。
“这是我表哥，也是镇南王萧越唯一的嫡子萧炎！”马跃悠淡笑着，视线落在并不觉得奇怪的众人身上，直接道：“我们正要动身前往西南起事，若阿叔不嫌弃可以派几个习武的小伙子同行！”
萧炎恨极了这个放肆的妇子，但也只得忍下。
许昌林视线在两人之间来回，最后落在了萧炎身上他刚来时满身萧杀仪表堂堂，就知道不是普通人，可凭他想破脑袋也想不到马跃悠居然与镇南王世子有亲。
我们？
又是表兄妹，这不得不让人联想翩翩，听得阿叔已经与她讨论，俨然将她当成大人，而那个男人却只皱眉头。
“阿叔，让许昌林与许青跟着我们去，小祥年纪小就留在这里交由许娘子照顾，只要给他一口吃的就行，你看怎么样？”
许明义看了眼许昌林和许青，这两个小子现在已经成了大人，身手也是村里最好的，跟着马跃悠只要有命将来肯定前途无量，小萝卜留下却是他没想到的，马跃悠这是将她最在乎的亲弟交付于他，这也就意味着与他们结盟，但小萝卜要有个万一，许昌林许青也不会有什么好果子吃。
躺在床上听着隔壁传来的哭声，萧炎以为马跃悠真是狠心，也越发认识到她那誓言的认真——用一身功绩换婚姻自主。
“小萝卜，你现在是六岁的大娃了，阿姐有事只能将你寄在昌林大哥家里，这样既有人照顾你，你也可看着咱们的家，等阿姐和大兄回来，我们一家人也有地方住，是不是？”外面实在太乱，小祥太小，她不敢冒险，等站稳脚跟再回来接他。
“阿姐，我想跟着你！”小萝卜怯怯的抬头，眼睛湿漉漉的，他只想与阿姐在一起。
马跃悠看着他可怜兮兮的样子心里想哭，拍了拍他的脑袋抱着娃娃睡，是她自私了，要不是她想要的太多，也不会将小萝卜孤孤单单的留在这里。
可不知道男人与小萝卜说了什么，两天后小萝卜竟主动要去许昌林家住，并且要求马跃悠帮他铺炕，并要她走之前要陪着睡。
马跃悠依言，许昌林家的院子虽然烧了一半，但小萝卜住的房子还有，最后许昌林提议让小萝卜住他的房间，这让许昌林二弟十三岁的许昌胜很有意见，连着许家六岁的许小妹也嫉妒娘亲对小萝卜的好。
“阿卓，你不要跟他玩！”等马跃悠走远，许昌胜命令只比自己小一岁的弟弟许昌卓。
一无所知的小萝卜呆呆的看着阿姐只觉得自己被人遗弃了，可是表哥说他是小小男子汉，不可以哭鼻子，不可以害怕，要看牢家里等兄姐回来，兵马未动粮草先行，他是后方守军这是分给他的任务。
三天过去，出了青城一路往南，马跃悠心里极是难受。
“小祥很聪明的，你放心吧！”萧炎见不得这妇子沮丧，他宁愿她咄咄逼人也好过这沉默不语。
马跃悠充耳不闻，疾催马儿，说什么聪明懂事，那都是安慰人的废话。
许家院子里，静悄悄的大人都下地干活儿了，只留下小萝卜和许小妹在家里。
“小呆子，将你的书给我看！”许小妹推了推静默看书的小萝卜，张手便来抢他手里的马跃悠自制的小人书。
“呆子，没听见我妹妹要看你的书吗？”许昌胜偷懒回家，恰听到小妹高声叫嚷，再看，小呆子居然冷漠以对，心里那个气。
小萝卜淡淡的抬起头，默默地注视着顶他两人高的许昌胜，他早就发现这个二哥对他有敌意，可他并不知道为什么。
“怎么，老子跟你说话呢！”许昌胜上来就抢了小萝卜手边的书一下扔在地上，还不解恨似的踩了几脚。
“让你踩我的书，让你踩我的书！”因为激动声音颤抖着，小萝卜扑上去狠狠地用头猛撞许昌胜的要害，小萝卜像一只激怒的小豹子撕扯他的衣裳，嘴里吼道：“你给谁比老子呢，我是好欺负的！”
许昌胜挨了几下，心中愤懑毫不客气的动手了。
第五十七章 逃跑好心情（）
“小子，你居然敢抢我的馍馍！”
“谁说是你的馍，我抢到就是我的！”
破旧的客栈外聚集了无数的难民，马跃悠四人刚落坐就被人盯上了，或许因为好心马跃悠进门时候给了一个小子半个硬馒头，这不几步的距离，那馍馍就被一个同样身高胖些的小子抢到手了。
这会儿看后来的胖小子不但抢了人家的馍馍，还一脸蔑视的看着原来那小子，马跃悠似不自觉地嘴角含笑，一扫往日阴霾。
“让你抢我的馒头，让你抢！”那被人挑衅的小子跳起来对着啃馒头的胖小子几拳头，打的那小子一蒙了馒头也掉在了地上。
“老子打死你！”胖小子后知后觉，抡起拳头直照小子面颊而去。
“小二，两间普通客房，饭菜送到屋里！”马跃悠觉得无趣收回视线，对着提壶上来的小二淡淡说道，顺便放下一钱银子。
“是，是，快请客官里面坐！”小二躬身相请，马跃悠让过萧炎跟在他后面，许昌林许青相视一眼，跟随。
趁着两小子打架的间隙，门口张望的难民中突然有一个人捡起地上的馒头飞快的跑了。
一路走来，卖儿卖女的有，吃草皮树根的更多，还有那些惨绝人寰以人肉为食物者不计其数，这天下不乱都不行，马跃悠还惦记着更南边那些浮肿病病人，萧炎已经自顾自进了她独有