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艾能奇的脸涨得通红，良久，方挤出了一句话：“机缘巧合之下，荆州军不一定会败。”
林纯鸿哼了一声，道：“任何阴谋诡计，需建立在实力的基础上，纵使张献忠的奸计得逞，又能奈荆州军何？张献忠漏算的就是这点，你明白了吗？”
艾能奇哑口无言，一句话也说不出来。
林纯鸿也不管艾能奇想什么，随手指着舆图对艾能奇道：“你看看这份舆图，就凭荆州军对河南山川地理的熟悉程度，荆州军的战力就不是朝廷和你们所能比的！”
艾能奇失魂落魄，今日，他方才知道，荆州军能挣得不败的名声，并非是表面上所见到的火炮、板甲、火枪等武器，里面所包含的方方面面，完全是他所不能想象的。
林纯鸿冷冷地看着艾能奇，继续打击艾能奇的心理防线：“荆州军业已拔营，不日将翻越少室山和嵩山之间的垭口，投入汝州战场。张献忠与钱祚徵的村寨纠缠不休，半步前进不得，如果荆州军再踏入汝州战局，你觉得会发生什么？”
艾能奇耷拉着脑袋，低声道：“如无意外，当溃败。”
林纯鸿摇了摇头，道：“张献忠不会溃败的，因为我不想让他溃败。三日前，李定国在鲁山劫持了我的粮草，目前还游弋在方城、鲁山一线，试图截断我的粮道。你说说看，如果我倾力进攻张献忠本部，张献忠会命令李定国怎么做？会不会令李定国加紧破坏我的粮道？”
艾能奇突然醒过神，眼睛里几乎喷出火来，恨恨道：“原来你攻打汝州是假，真正的目的就在于攻打李定国！”
林纯鸿笑道：“就凭你看出这点，就可以在荆州军中占据一席之地。不错，我会在汝州倾尽全力打击张献忠，然后立即插入张献忠和李定国之间，将李定国变成孤军。”
艾能奇紧捏着拳头，直把手指捏得泛白，鼻子里喘着粗气，几欲疯狂。
“如何？现在降不降？”
艾能奇在两名侍卫的押解下，依然拼命地挣扎，吼叫道：“卑鄙！无耻！我死也不降！要是李定国有个三长两短，我做鬼也不放过你！”
林纯鸿上前拍了拍艾能奇的肩膀，道：“放心吧，你，还有刘文秀和李定国，我可舍不得杀。这张献忠虽然残忍嗜杀，眼光倒是不错，几个义子堪称人杰！实在令人佩服。”
说完，不再理会艾能奇，转头大声令道：“押下去，待我擒住了李定国和刘文秀，再来问他降不降！”
第三百七十八章 汝州钱祚徵
对于辎重远多于朝廷官兵的荆州军来说，翻越嵩山垭口可不是一个轻松活计。
林纯鸿也不着急，只是传令各军，两日内翻越垭口即可。这两日内，林纯鸿悠闲至极，不仅有功夫欣赏嵩山和少室山的瑰丽景色，还有闲心思琢磨左冷禅、少林寺方丈之类的无聊玩意。
正当林纯鸿惬意万分时，忽然收到了六省总督的军令：令骠骑军出鲁山方城驱逐李定国遮护粮道，令林纯鸿亲率宣武、虎啸、神卫、天策四军进攻汝州附近之贼寇。
陆世明稍稍瞄了军令一眼，断然道：“因艾能奇之事，李绍翼丢了脸面，这次妄图找回场子。不过……”
陆世明的眉头簇成了一团，接着说道：“这下着实难办，听令行事，则遂了李绍翼的意，不听令，擒获李定国又成了泡影。”
林纯鸿随手将军令扔在了一边，冷笑道：“管他李绍翼是何用意！只要朝廷下的不是乱命，我荆州军上下几十万将士当然听命行事，若是乱命，说不得了，恕不奉陪！区区虚名，李绍翼想要，给他又何妨？”
陆世明猛然醒悟，大笑道：“都督言之有理……”
……
荆州军大踏步南下，汝州城中的钱祚徵还在苦苦支撑。
自张献忠掉头向东之后，可不是林纯鸿、李绍翼所说的围而不攻。事实上，张献忠因为粮草紧张，严令孙可望亲掌督战队，驱赶携裹的百姓攻城，一连十数日，不眠不休。
与此同时，张献忠亲率精锐数万，着力攻打星罗棋布的村寨。张献忠恨透了这些麻烦的村寨，每突破一寨，无不烧杀淫掠，肆意展示贼寇的兽性。
这些村寨如何是张献忠精锐的对手？没有任何意外，这些村寨一个接一个地被夷为平地，遍地是尸体，遍地是凝固的鲜血，惨不忍睹。
钱祚徵得知城外的惨状后，气得几欲吐血，恨不得立即亲率弓兵出城与张献忠决于死战。然而，钱祚徵始终未能找到这个机会，因为，汝州城在不计伤亡的攻击下，岌岌可危。
宽阔的护城河，几乎快要被尸体填满。这些尸体，前几天还是生龙活虎，扛着简易的云梯，死命往城头上攀爬。没准，一月之前，他们还梦想着老婆孩子热炕头，还梦想着收获几石粮食，混一个肚儿圆。然而，现在他们不是被城头的弓箭射死，就是被身后的督战队砍死，变成了冰冷的尸体。
钱祚徵并不是战场上的雏儿，早已练就了一颗冰冷的心。但是，当他看到这些冰冷的尸体时，还是忍不住悲从中来：乱世人不如狗！
这十数日，钱祚徵每日休息不超过一个时辰，不是调配城中壮丁助战，就是亲率预备队支援薄弱之地，还要抽出时间鼓舞士气，查看军需，准备守城器械，直累得快要趴下。
但是，他不能松一口气。他知道，一旦他松懈下来，很可能会呼呼大睡数日，汝州城最终逃脱不了城破人亡的结局。
钱祚徵憋着一口气，借着贼寇攻势稍懈的空挡，四处巡视，亲自给受伤的将士包扎，鼓舞士气。
身后，紧紧跟随着幕僚耿利郡，不停地呱噪着：“钱大人，粮草足够三月之用，唯一担心的是，军械极度短缺！”
钱祚徵停住了脚步，略微顿了顿，继续大踏步往前走。
耿利郡跑步上前，追上了钱祚徵，道：“大人，弩箭仅剩五千余支，若贼寇再进攻一次，弩箭就全没了！”
钱祚徵终于停住了脚步，目露凶光，盯着耿利郡，就如盯着城外的贼寇一般，直把耿利郡吓得浑身一哆嗦。
他恶狠狠地说道：“箭没了，就用刀砍，用枪扎，无论如何，不能让贼寇踏入城中一步！”
说完，钱祚徵从长袍上扯出一块布，快步走向一受伤士兵，亲手为他包扎大腿。士兵受宠若惊，试图站起，却被钱祚徵按倒在城墙上。
钱祚徵显然心不在焉，双手用力过大，把士兵痛得涕泪直流，又不敢叫，只好用求救的目光看着钱祚徵身后的耿利郡。
钱祚徵确实走神了，他久历战阵，哪里不知道缺少弩箭对守城来说意味着什么？目前，汝州几乎已经到了山穷水尽的地步，之所以还在坚持，无非还指望着城外的黄得功和林纯鸿来救。
耿利郡苦着脸摇了摇头，伸手拉开了钱祚徵，蹲下来，亲手为士兵包扎。
钱祚徵也不拒绝，一屁股坐在了城砖上，双手不停地揉捏着酸痛的小腿肚，两眼情不自禁地瞅向城墙之外。
城墙之外，贼寇不成阵列，连遮风挡雨的营寨都没有，仅仅只是乌合之众而已。然而，就是这些乌合之众，让钱祚徵吃足了苦头。他万万想不到，平日温良恭顺的百姓，在督战队的威胁下，会爆发出如此惊人的能量。
他又愤恨不已，要是城中精兵足够，哪里容得这些乌合之众嚣张？一个冲锋，非得将他们冲得七零八落，落荒而逃。
他眺望着城外的青山绿水，耳边忽然传来了若有若无的战鼓声。
坏了！贼寇攻城了！钱祚徵如同弹簧一般，猛跳起来，仔细聆听战鼓声的方位。
战鼓声越来越清晰可闻，里面还夹杂着隆隆的马蹄声！
“马蹄声！”钱祚徵如同一个孩子一般，一跳三尺高！也难怪钱祚徵如此失态，他知道，河南战场上，除了林纯鸿有一支成建制的骑兵外，没有任何人拥有这么多骑兵！
“荆州军来了！”
将士们的反应丝毫不比钱祚徵慢，欢呼声响彻城头，直侵云霄。
钱祚徵脸上露出了一丝笑容，在他眼中，分明看到一片黄云犹如暴风一般，向着贼寇袭来，将督战队冲得乱七八糟，纷纷死于马蹄之下。
黄云之中，一面旗帜高高竖立着，上面高书着一个大字：盛！
钱祚徵长舒了一口气，再也支撑不住，往一边歪去。耿利郡见势不妙，纵跃上前，扶住了钱祚徵。
哪想到，钱祚徵紧闭着双眼，喉咙中传来如雷鸣般的呼噜声……
第三百七十九章 马不停蹄
待钱祚徵醒来，已经是满天繁星。
他睁开双眼，茫然地看着屋顶，忽然又如被人掐了一把般，从床上一跃而起，光着脚丫子冲出卧室，大喝道：“来人！”
钱祚徵的暴喝声还未落下，一名模样周整的丫头慌慌张张地跑出来，颤抖着叫道：“老爷……”
旋即，耿利郡从旁室冲了出来，满脸喜色，唠唠叨叨道：“老爷醒啦？贼寇退了……如潮水般退了……”
“退了？退了就好……退了就好……”钱祚徵不停地重复着，忽然又像想起什么似的，抓住耿利郡的双肩，不停地摇晃着：“荆州军呢？林纯鸿到了没？”
耿利郡被摇得七晕八素，好不容易待钱祚徵停下来，说道：“荆州军并未停留，驱散孙可望后，又掉头往东南方向走了……”
钱祚徵大吃一惊，林纯鸿这么急着往东南方向行军，难道想杀鸡用牛刀，彻底将李定国部一网打尽？为一李定国，荆州军居然出动三万人马，目的绝不是那么简单！
钱祚徵想破了脑袋，也猜不透林纯鸿的用意，只好不去想，问道：“为何不叫醒我？”
“林纯鸿进了城，属下本准备叫醒大人，却被林纯鸿阻止，说让大人好好睡一觉。林纯鸿对大人赞不绝口，说汝州正因为有了大人，才免遭荼毒，整个河南，无一人能赶得上大人。临走之前，林纯鸿还……”
耿利郡停住了话头，颇有点忐忑不安，不知如何措辞。自林纯鸿离开后，耿利郡就一直在琢磨钱祚徵与林纯鸿之间的关系，甚至还怀疑钱祚徵早已投靠了林纯鸿。
“有话快说，吞吞吐吐算什么！”钱祚徵对耿利郡停住话头莫名其妙，有点恼火。
“林纯鸿留下了五万支弩箭，还说，三天之后，程舒会送十万支弩箭过来。而且，林纯鸿还留下了五门火炮和三十名炮手，说供大人驱策……”
钱祚徵张大了嘴巴，一时不知道说什么好。现在，他才明白，原来耿利郡在怀疑他与林纯鸿暗中有联系。钱祚徵懒得与耿利郡费口舌，默然半晌，方对耿利郡说道：“走，带我去看看火炮……”
……
汝州城城墙东门处，黑亮的炮筒闪耀着金属的光泽，一枚枚子铳整齐地码放在炮筒三丈之外，子铳旁边，三十名炮手排着整齐的队列，右手抚胸，对钱祚徵行礼。
钱祚徵回了礼，上前抚摸着炮筒，感慨万分。前些日子，如果有这五门火炮，汝州何至于吃紧至斯！
“荆州军中管这种火炮叫霹雳炮，一门火炮配备九枚子铳，射程长达千步，一分钟最多可发射六次，可配备开花弹、实心弹，破阵、攻城均可用……”
旁边，一名指挥官模样的炮手不停地解释着。
钱祚徵虽为文臣，却身先士卒，手刃过贼寇数人，又指挥了汝州保卫战，对火炮的作用当然熟稔至极。射程千步，足以阻止贼寇靠近城墙，即便贼寇不计伤亡，从阵中狂奔千步至城墙，也成了强弩之末，根本无力继续爬墙。
更让钱祚徵感到不可思议的是：十五万支弩箭，五门火炮，外加三十名炮手，至少价值十万两白银以上，林纯鸿说给就给了，连眼睛都未眨一下。
到底是乱世之枭雄，还是治世之能臣？
钱祚徵无法给出结论，末了，只好在心里叹道：也许，是兼而有之吧，如今之大明，臣不安其位、民不乐其地，没准就需要林纯鸿这样的枭雄……
兵败如山倒，用来形容此时的孙可望，最为恰当不过。
纵然张献忠、孙可望都视携裹的百姓为草芥，但是，被荆州军追得狼奔豕突，这种感觉实在是太糟糕了。孙可望好不容易甩脱了如影随形的荆州军，找到了喘息之机，扎营于临汝一处山岗上，令张百川四处收拢贼寇。
收拢的结果，让孙可望愤怒万分，六万多乱民，十停去了八停，余下不过万余。
孙可望一口闷气无法宣泄，高举着一口明晃晃的腰刀，向身边的一棵小树猛砍。
小树仅仅碗口粗，孙可望的力道相当大，一刀就将小树拦腰砍断，树冠歪倒在地，发出一阵哗哗的声音。
孙可望正准备继续砍上几刀发泄怨气，却被张百川拉住了胳膊。张百川用手摸了摸树桩上的缺口，缺口整齐、光滑，足以显示孙可望精湛的刀技。
张百川面露喜色，大叫道：“将军一刀之威，竟至于斯，属下佩服！”
孙可望对自己的武技相当自负，这时听了张百川的马屁，心情却不见好转，怒道：“刀技精湛又如何？还不是被林小三追得跟一条狗似的！”
张百川望了望连绵的营寨，道：“将军请看，大军初败，却不见一丝颓势，将军失去的是一些窝囊废，收获的是万余效死之士，若将军将余下的万余人马配上甲装和武器，岂不是又多了万余精锐？再加上原来的两万余精锐，将军直接控制的精锐达到了三万余。”
孙可望的嘴裂了裂，想笑，却最终没有笑出来。
张百川接着说道：“豫西平原官兵云集，估计张大帅准备转移了。转移之中，那些窝囊废除了消耗粮食，又有何用？张大帅令将军驱使窝囊废攻城，用意也应该在于此。”
这话终于消除了孙可望的疑虑，对孙可望而言，只要别让张献忠生气，别让刘文秀骑在头上拉屎拉尿，什么事都算不上大事。
最终，张百川的一句话更是让孙可望深以为然：“将军当立即率领人马紧随在张大帅左右，遮护张大帅的安全！”
孙可望不再磨蹭，立即令大军拔营，追着张献忠西撤的脚印，往西而去。
张献忠的境况比孙可望好不了多少。
当荆州军靠近汝州城时，张献忠正在一处村寨中快活。听闻荆州军来了后，张献忠立即令大军西撤，尽量不与荆州军接触。
不过，张献忠不想与荆州军打照面，但盛坤山却非常渴望面见他。一路上，盛坤山如同跗骨之蛆一般，紧咬着张献忠的屁股，不是发动突袭就是摄在后面攒射，让张献忠苦不堪言。
万般无奈下，张献忠只好不停地派出断后兵力，阻止盛坤山靠近。
张献忠一直逃奔至伊川县半坡这地方，方才甩脱骠骑军，止住了奔逃的脚步。
虽然暂时脱离了危险，但张献忠彻底迷茫了：接下来，该何去何从？
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第三百八十章 执着与放弃
“快……快……”
大军在汝州之南向着伏牛山飞奔，底层军官犹嫌士兵脚步太慢，不停地催促。
荆州军驱逐孙可望和张献忠后，将辎重甩给预备队，轻装前进，迅速往伏牛山方向挪动。
林纯鸿的军令甚急，一方面令骠骑军为先锋，侦骑四出，严防李定国消失在层峦叠嶂的伏牛山中；另一方面，林纯鸿又担心李定国耍花招，严令四个车步军紧随骠骑军的脚步，随时准备支援。
包括骠骑军在内，大军连续行军三日，又大战一场，疲累在所难免。
不过，这对时常进行超限训练的荆州军而言，并非不可忍受，士兵们斗志昂扬，跨着坚定的步伐，紧随着猎猎作响的大旗，一步也不肯落下。
林纯鸿骑在阿拉伯大白马上，正有一句没一句地与陆世明闲聊：“汝州之战十有**惊动了李定国，如果我所料不差，李定国正在往背孜口方向逃奔。”
陆世明一点也不相信，摇头道：“以贼寇的探哨速度，哪能迅速将汝州的情况传给李定国？”
林纯鸿道：“名将对战场的感觉异常敏锐，很多时候根本不需要探马汇报，就能嗅到危险的气息。”
陆世明大笑道：“李定国充其量一贼首尔，算哪门子的名将？”
林纯鸿笑着摇了摇头，道：“李定国天生就是打仗的料，稍加琢磨，必然是当世之名将！”
两人正聊着，传令兵的呼喝声远远地传过来：
“报……”
传令兵上气不接下气，断断续续地道：“李定国抛弃一切辎重，正率兵往背孜口急赶，距离不过五十里！”
陆世明大惊，用不可思议地眼神望向林纯鸿。
林纯鸿笑道：“现在你信了吧？襁褓中的名将，也不容忽视啊！”
说完，林纯鸿立即下令道：“传令盛坤山，死死咬住李定国，待车步军赶到，再发动攻击！”
……
张献忠传令孙可望靠近后，皱着眉头，陷入深深的忧虑之中。现在河南四处都是官兵，该往哪个方向流窜，这是个大问题。
北边有黄河，荆州军北上之前，刘泽清就死死地挡住了他的道路，现在损兵折将后，基本上只能望河兴叹。
东边更为危险，不仅有一直难以逾越的汝州，还有严阵以待的荆州军，往东无异于送死。
往南，张献忠一想到郧阳，就觉得毛骨悚然。当初高迎祥麾下精锐至斯，却被林纯鸿三两下就砍下了脑袋，张献忠不认为自己有比高迎祥更强的实力和更好的运气。郧阳地区山高路险，处处透着危险的气息，张献忠不敢冒这个险。
难道只能往西？
西边就是陕西，近日，李自成正与孙传庭、洪承畴在陕甘交界处鏖战不休，除了潼关有重兵把守，其余地方官兵倒是不多。要是能进入陕西，伺机与李自成汇合，共同应对官兵，倒不失为一条好计。
但是，如何才能在前有堵截、后有追兵的情形下，顺利进入陕西呢？
正当张献忠头痛万分时，刘文秀神色惶急地冲进来，不等行礼，就大叫道：“父亲！荆州军扎营伏牛山北麓的背孜口，侦骑四出，将李定国堵在了汝州以东！”
张献忠大惊，猛地跳了起来，抓住刘文秀的肩膀，大喝道：“什么？你说荆州军没有追上来？”
刘文秀膝盖一软，跪倒在地，膝行向前，抱着张献忠的大腿道：“父亲，艾能奇已经被林纯鸿擒住，现在李定国又被隔绝在大军之外，祸在旦夕之间，父亲一定要想法子接应李定国。”
张献忠神色沮丧，默然半晌，道�