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听到这个问题，宗像礼司脸上的微笑仍然如同铁幕一般不可撼动。
“戒指啊……”他认真地沉吟了一下，才说道，“……晚上回去以后再给你如何？”
柳泉：“……难道正常的流程不应该是男方风度翩翩十分有诚意地单膝下跪，拿出盛着戒指的小盒子，说出娓娓动听的求婚词，等到女方接受了之后，再去操心入籍啊婚礼会场啊这些问题的吗？为什么到了我这里就——”
她的话还没有说完，就看见室长大人变戏法似的从自己的大衣口袋里又拿出——一个非常像是她口中“盛着戒指的小盒子”！
柳泉：！？室长大人的大衣口袋难道是哆啦a梦的百宝袋吗！？想要什么道具都能从里面拿出来？！
不过室长大人就是室长大人，到了这种时刻也毫无崩人设的意思——换言之，他完全没有“风度翩翩十分有诚意地单膝下跪”的意图，而是一转手就把那个绒面的小盒子以一种很随便的姿态放在了柳泉的手里。
这一下不但是柳泉，就连站在他们身旁的淡岛世理都惊悚了。
scepter 4的副长那在执行公务时永远严肃认真的表情很难得地稍微松动了一下，眼神里充分说明了她那种“啊啊这个小盒子里难道就是室长准备的求婚戒指吗好奇死了真想亲眼看看！”的内心os。
柳泉：“……”
诚然室长大人的画风没有ooc然而再这样下去的话淡岛姐姐和伏西米君的画风都要崩塌了啊。
为了防止那种惨状出现，柳泉很快地松开室长大人的手，打开了那个小盒子。
盒盖向上掀开，里面的东西刚一展露在柳泉的视线里，她就因为震惊而浑身僵硬了。
盒子里装着的，并不是什么戒指。而是——
一枚以深蓝色为底色，有着简单的金色十字形暗纹的发夹！
……那种配色和图案与室长大人佩剑的剑鞘简直如出一辙。
柳泉呆愣了整整五秒钟，脸上露出了愚蠢得不得了的呆滞表情——
然后，她听到室长大人发出一声有点得意的轻笑。
“放心吧。这里是个不引人注意的地方，而且在场的人也不会把你接受礼物时的笨拙姿态说出去的。”他说。
“所以我觉得现在拿出这个礼物正是时候。”
柳泉的背脊不由得一僵。
这是……那次圣诞派对上的对白，那次圣
诞派对上交换的礼物。
还有，那次圣诞派对上她的舞伴，就站在她的身边。
之前她收到的那枚发夹，在她戴着它进入无尽殿堂的一霎那就已经被系统菌当作“非本世界物品”而无情收回了。然而这个小小的细节——即使重逢，即使重新开始交往，她的头发上却再也没有出现过那枚发夹——却被小心眼的室长大人记住，并再一次把相同的礼物递到了她的手里。
……可是她还是觉得把发夹做成和他的剑鞘相同的图案实在有点太破廉耻了肿么办！尤其是在他们早已上了本垒的现在，她更觉得自己再也无法直视这个巧合背后深远的含义了——
然而再破廉耻，这也是一份——很讨人喜欢的礼物。
柳泉左手拿着那个小盒子，右手的指尖慢慢碰到了那枚发夹。然后，她从盒子里拿出发夹，啪地一声就单手把它夹在了自己那因为刚刚的战斗而显得略微凌乱的刘海上。
宗像礼司轻咳了一声。
“咳，只可惜伊佐那社君的那艘‘天堂号’飞艇，已经在当初进攻绿之氏族基地的时候于街道上强行降落的过程中损毁了。不然的话，那里也可以作为婚礼会场的其中一个备选地哦。”他若无其事地说道。
柳泉一时间完全不知道说什么好。
当年的对白、当年的礼物、当年一起听过的歌、当年一起去过的地方——
这一切都宛如他们在一点点捡起当年破碎失落在各处的拼图、再一点点将其拼凑和复原，拼成从前回忆里最美好的场景。
就像她曾经看过的箴言所说的那样，我们一起说过的话，一起看过的云，一起做过的事，一起走过的地方，最后都成为了我的一部分。
而这一切有他存在和参与的部分，赋予她勇气，赋予她信念，让她无论何时都可以握紧手中的剑、去往更高更远的地方，经历那些常人无法想像的冒险和奇遇，最终构成了最好的她。
突然，宗像礼司微微弯起他的右臂，示意柳泉挽上来。
室长大人的这个动作刚刚做出来，淡岛世理就唰地一声把表情从的友人脸，刷成了的公务脸。
她的声线也因此微微沉凝了一点，喝道：“全员，礼仪拔刀！！”
柳泉：？！
在小教堂外的空地上已经分列成两队的特务队的小伙伴们，闻言按照顺序依次拔出了腰间的剑。
“日高，拔刀！”
“槺荆蔚叮 �
“五岛，拔刀！”
“布施，拔刀！”
“道明寺，拔刀！”
“加茂，拔刀！”
“弁财，拔刀！”
“秋山，拔刀！”
然后就是scepter 4的第三号人物，险些被室长大人再一次派遣去问柳泉破廉耻问题的伏见猿比古。
“伏见，拔刀！”
伏见那种平常显得懒洋洋的声线里此刻严肃起来，有种冷凝和肃穆的意味。他从腰间抽出自己的佩剑“昴”，在身前唰唰两下挽了个剑花，然后举至面前，侧过身来，面对着对面的淡岛。
紧接着就是scepter 4的副长，淡岛世理。
“淡岛，拔刀！”
在淡岛拔刀举至眼前、然后同样转了九十度面向伏见的一霎那，scepter 4特务队的精英们仿佛获得了无声的命令一般，齐刷刷地将自己的剑也举至同一高度、然后几乎同时把自己的剑尖唰地一下向对面倾斜了一个适宜的角度。
两队队员的剑尖一瞬间在空中相互碰撞，发出当的一声金属相击的清脆响声。
在宗像礼司和柳泉信雅的面前，他们的剑现在在空中剑尖相交、搭成了一道长长的——佩剑拱门！
柳泉：……这不会是我想的那样吧……这难道不是原样照搬了那些在军中服役的歪果仁举行完婚礼之后要由同袍们把各自的佩剑在空中搭成军刀拱门、让新婚夫妻从佩剑下走过以示尊重和祝福的传统吗——
然而，scepter 4上至副长下至小伙伴们是不是都忘记了一件事……？！
她和室长大人没有举行婚礼，甚至连入籍手续都还没有去办理啊……？！这种事真的能提前就庆祝吗？为什么这么重要的人生大事到了室长大人这里就变成了流程完全相反呢？！
和柳泉内心的震惊截然不同，室长大人露出了安然的微笑。
然后他转过头，含笑注视着柳泉——的左手。
柳泉猛地反应过来，慌忙用左手挽上他微弯的右臂。完成这个动作之后，她不知为何感觉自己的脸颊有点发烫，下意识低咳了一声，挺直了背脊，一脸郑重其事的模样，直视着在她面前列队拔刀的青组小伙伴们。
她的这种下意识反应似乎很好地取悦了宗像礼司。室长大人喉间发出低低的笑声，然后面容忽然一正，又拿出了那副她熟悉的“品行方正大明神”的神态。
“那么，你准备好了吗，信雅君？”他问。
柳泉：“……什么？”
宗像礼司醇厚的嗓音里充满了那种一如既往的、绝对的自信。那是一种确信自己所作出的决定就是最好的决定、因此而产生的从容和傲然感。
“今晚回到家的时候，你就姓‘宗像’了哟。”他提醒她。
所以说真的要无视新娘脸上那所谓的“勇敢的印记”，坚持今天去完成入籍了吗。
她出来的时候可没带自己的私章啊怎么在婚姻届上盖章呢……还有，戒指这回事看来是真的想免了吗十指光秃秃地就去入籍的新娘子从以前到现在肯定不会只有过她一个人吧……！？
乱纷纷互不连贯的念头一瞬间刷屏似的在柳泉的脑海里闪过。但是到了最后，她只是抿着唇，轻声一笑。
“说起来，礼司君……除了你那一篇下令全员拔刀的精彩演说词之外——”
她微妙地停顿了一下。
“‘宗像，拔刀！’——这句台词，我也一直都想要说一说呢。”
宗像礼司的气息为之一顿。片刻之后，他低声呵呵笑了起来。
“那样，不是很好吗。”他说。
“贯彻你的意志和决心，维护我们信仰的大义，就像你当初所说的那样，每一天都闪闪发光——”
“这样的女性，冠以我的
姓氏，在我看来，是一种奖赏。”
“信雅君，和你一同展开的人生，究竟会多有趣、做到多好的地步，我很期待。”
听到这样无懈可击的美妙台词，柳泉沉默了两秒钟。
然后，她微微仰起头来，冲着他灿烂一笑。
“那么我们还在这里等什么？”她轻快地反问道。
“那么美妙的人生，最好是从现在就开始吧。”
笑意浮上了宗像礼司的眉间。
“领命。”他用一种非常正式的措辞回答道。
然后，他们几乎一同举步，向着面前scepter 4的队员们搭起的佩剑拱门并肩走过去。
……
稍晚些时候，离开区公所回到scepter 4屯所的路上，负责驾驶室长所乘坐之公务车辆的秋山和伏见又听到了如下对话：
宗像礼司：“……啊，说起来，和政府诸君持续多日的冗长商讨终于得出了结果呢。”
柳泉……不，宗像信雅：“诶？”
宗像礼司：“已经一致同意要在适当的时间撤换总理大臣了。”
宗像信雅：？！
宗像礼司严肃地说道：“这个位置，最终还是不能让毫无才华的人来坐啊。政府诸君都希望看到他早些下台，为之前德累斯顿石板之力量被释放而引发的、全世界范围内的混乱状况负责。经过谨慎思考，我也认为这是不得不去做的一件事情。”
宗像信雅：“啊～这么说来，事情的结局和我想的也差不多嘛。”
室长大人很难得地停顿了片刻。
宗像礼司：“……不知为何，我有不妙的预感。这是因为感觉到你作为获胜一方也许会趁机提出令人难以接受的要求吗。”
然后，伏见从汽车的后视镜里看到那位新上任的室长夫人脸上露出一个黑得出汁的笑容。
他不悦地啧了一声，没等室长大人吩咐就升起了前后座之间的隔板。
当然他也就没有听见——或者看见——下一刻新上任的室长夫人突然倾身向前，在室长sama的耳边低声说了两句话。
她说：“既然这样我就不客气了——说起来，我也想试试做一次上位者是什么感受……礼司君，如何呢？”
室长大人脸上那个自如的笑意突然一顿，然后变得更加意味深长起来。
“乐意之至。”他说。
然后他想了想，又正气凛然地补充了一句。
“通关的话，就可以获得奖励‘戒指’。”
随即他听到了她含笑的声音，语调轻快。
“这是入部……不，入籍考验吗。我会努力通关的。”
宗像礼司哑然失笑。
“是吗。我期待着你能够有令我满意的表现。……信雅君，今后，还请多多指教。”
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★★
第514章 ·【回归篇·斋藤线】·1（）
♂，
明治六年，已经改名为东京的江户城里；发生了连续的夜间杀人案件。
所有的受害者都是夜间在路上行走时；被人突然袭击而死的。看得出来凶手的动作非常快；很多受害者都是一击致命。
尽管如此；受害者的面部表情却并不像是经历了快速死亡之人会有的猝不及防或者干脆未能反应过来而表情如常——他们都面带惊恐之色，有几个人甚至因为惊恐过度而五官扭曲，显得狰狞可怖。
而且；他们死后几乎全身的血液都被吸干。
从案发开始迄今为止大约一个月的时间，受害者却已经达到十几人之多。
一时间东京人心惶惶，甚至出现了有心人制造的流言，说这是因为有小人蒙蔽天皇、将持续数百年的幕府将军治国之体制强行打破，破坏了天命所赋予的平衡；并在戊辰战争中杀戮太过所致。这是上天降下的惩罚；云云。
因此；这起连续杀人事件迅速被地位更高的大人物所关注，勒令警视厅限期破案。
警视厅当然不敢怠慢，派出了大约十几人组成的小组专门负责侦查，还加强了夜间巡逻的人数和频率。
然而情况在迅速恶化当中。当两周后夜间巡逻的两位巡警都不幸被害以后；就连警视厅内部都有点人心不稳起来。
“没点好身手的真不敢晚上出门啊”；大家这么评论着。
最后，负责此案的西野警部头痛不已地叫来了一个人。
去年刚刚加入警视厅、平常总是十分沉默，却很可靠，在平时的剑术训练中也身手不凡的年轻警员，藤田五郎。
藤田的个子并不算很高，但五官算是挺漂亮，蓝黑色的短发经常盖住他一侧的脸庞，完全是无口系，平时很少说话；然而那种沉默如山的气场中和了这种俊秀带给人的亲近感，反而让人觉得会不由自主地对他产生出某种敬畏感。
在进入西野警部的办公室之前，正在警视厅那间乱得出奇的大办公室内四处游走的中津警部补叫住了藤田五郎。
“喂藤田！”
虽然身为警部补，但中津和西野不一样，没什么架子，整天笑嘻嘻的，喜欢下班后叫上一大堆人去喝酒。他长着一个红通通的酒糟鼻子，叫住藤田五郎后，他好像有点不好意思似的抓了抓自己的红鼻头，问道：“那个……上次的相亲，怎么样了？”
藤田五郎脸上的表情纹丝不动。他微微敛下目光，朝着中津警部补一欠身。
“非常抱歉。已经正式拒绝了。承蒙您提起，失礼了。不过我已经……”
中津又抓了抓头发。
“呵呵呵其实没关系……嘛，反正是我老婆催着我我才来问你的……女人嘛就是啰啰嗦嗦的爱操心这个……其余的什么大事她们也不懂……”
藤田五郎顿了一下，似乎想说点什么，最终还是忍住了。
中津用一种随便的口吻继续说着：“哈哈哈不过你今年都快要二十九岁了吧？这个年纪也该找个女人成家啦。”
藤田五郎的目光闪了闪。他用一种简单的语调答道：“劳您担忧此事，在下至为感谢。不过我已经——”
中津再次打断了他。
“我知道我知道，是以前在……呃，他处认识的女性。吧？然而既然你们失散了这么久，都过了这么多年也毫无音讯，那么你就应该……呃，往前看，是不是？”
藤田五郎沉默不语。
中津：“……”
中津的话说不下去了。
真是的！这个藤田就是能在几分钟之内让对话没法进行下去，这算不算是一项特别的技能？！就连喝酒的时候这小子也总是沉默着慢慢啜饮杯中酒，好像不管喝多少都不会丧失那种铁一般的冷静感一样……明明是不太合群的性格，但意外地又让人想要多跟他亲近，因为总感觉他很可靠，放心信任他的话他也不会辜负这种信任……
就是因为这样，家里那个婆娘才觉得这小子是如今难得一见的好结婚对象，非让他把她那些什么邻居还是朋友家待嫁的姑娘向这小子推销一下……明明人家一开始就说了“有个在战乱中失散了的人，约定好将来要回去找她”之类的话嘛……
中津又抓了抓头发，觉得有点尴尬。
正巧这时西野警部在自己那间狭小无比的办公室内爆发出一阵咆哮：“喂藤田！在外面磨磨蹭蹭的是要做什么！快进来！外面的街道上天天有人被杀！这可是非比寻常的大事！！”
中津讪讪地又摸了摸自己的红鼻头，冲着藤田五郎咧嘴一笑，挤挤眼睛示意让他赶快进去接受【警部の怒焰】，然后自己溜走了。
……
入夜时分，巡警山下战战兢兢地提着风灯，走在东京都空无一人的大路上。
他的身旁是西野警部今天特别指定给他的巡夜搭档，藤田五郎。
虽然也听说过藤田五郎剑术超群的传言，然而那个杀人狂毫无疑问更可怕十倍。山下还是怕得走路的时候膝盖都在打哆嗦。
飒飒——
山下啊的大叫了一声，风灯也险些脱手扔出去。
他身旁的藤田五郎及时停下脚步，面露奇怪之色地转过头来瞥了他一眼，淡淡说道：“不必惊慌，只是夜间的风声而已。”
山下重新拿稳了风灯，感到背后的冷汗浸湿了最内侧的衬衫。
藤田五郎那副冷漠的气场不知为何给了他一种能够稍微安心下来的暗示。他总有种错觉，就好像按着佩在右侧腰间的剑柄、转过头来看着他的那一瞬间的藤田五郎，仿佛刹那间就化身成了一柄锋锐凌厉的剑，剑刃已经舔舐过无数敌人的鲜血，仍然闪出慑人的寒光；山下巡警缩了缩脖子，拿稳了风灯继续迈开脚步。
飒飒——
又是一阵不祥的风声掠过他们头顶。
山下巡警简直是下意识地又猛地停下了脚步！
然而这一次，藤田五郎并没有回过头来用冷漠的语气安抚他说“这只是夜间的风声”。
他的左手握紧了腰间的剑柄，微微弓下身子——明显已经做出了拔刀前的起势。
山下还有什么不明白的？他的脸色一瞬间就变得惨白。
藤田五郎冷声吩咐他道：“拿好风灯，避到那边屋檐底下去。我来巡视这附近的情况。”
山下撒腿就跑。
他几乎刚刚跑到一旁的屋檐下，就感觉自己的头顶上“飒——”地一声再度掠过迅疾的风声。
不，那不是风声。是个……鬼影！！
山下啊的一声大叫起来。因为在他发出惨叫的前一刻，那个鬼影回了一下头——
然后站在房檐下的山下，借着风灯有气无力的亮光，清清楚楚地看到有几滴深色的液体从自己头顶上