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随着冬季的到来，给攻城大军带来了极大的不便，洪承畴虽然组织了二次有规模的进攻，但都是无功而返，严寒与饥饿就像个恶魔，在明军中肆虐，每天都有人病倒，将士的战斗意志几乎降到了冰点。
攻不下平凉，洪承畴不得不在大雪纷飞的帐篷里，渡过崇祯七年的新年。虽然没有战事，由于粮饷不到位，这个大年全军都过得不开心，整个军营死气沉沉，没有一点新年的景象，军心更是涣散。反观平凉城内，整天锣鼓齐鸣，鞭炮震天，一片歌舞升平。
大年刚过，天气总算晴朗。这天，洪承畴在他的中军大帐召集各路总兵，正在酝酿新一轮的攻城方案，明廷派太监孙茂霖给洪承畴带来了朱由检的圣旨。
数月前，转战河南的高迎祥、张献忠、罗汝才、李自成等部二十四营十余万人，经渑池突破黄河防线，转进至明军力量薄弱的豫西楚北，以郧阳为中心，分部来往穿插于豫楚川陕之间，利用明廷分兵守境，互不协同的弱点，进行游击性质的流动作战。明军穷于追剿，陷入战线过长，兵力分散的困境。
高迎祥大军攻占南阳后，又分兵：老回回攻湖广，李自成入汉中，张献忠率部赴信阳。崇祯七年正月，张献忠自信阳西入商、洛地区，并与汉中的李自成合兵攻取澄城。
朱由检着实慌了神，为改变“事权不一、相互观望”的被动局面，改用“集中兵力，全面围剿”方针，任命陈奇瑜为五省总督，统一指挥陕晋豫川及湖广明军，洪承畴自然就要听命于陈奇瑜了。
洪承畴看过皇上的圣旨之后，孙茂霖拿出了陈奇瑜的调令，命令洪承畴立即率部移师庆阳，以防贼寇去西安。
陈奇瑜的命令洪承畴不敢违抗。他想违抗也没这个胆，眼前正有两个皇上派来的监军盯着他，他很不甘心地下达了撤军的命令。把平凉围了三个月，现在又说要撤离，所以他的内心是很不甘的。
在座的几位总兵收到撤军的命令，高兴的像个孩子似的欢呼雀跃，可以看得出来，他们早就厌倦了这里的一切。平凉对他们来说就是一座恶魔城，能够尽早地离开此城，离的越远他们就越开心。
其实，平凉并不是一座恶魔城，而是因为平凉有高峻山在，有高峻山在，他们就别想撼动平凉。
第三十章 陕南风云起（）
崇祯七年（公元1634年）二月，高一功、红军友的虎豹军回到了平凉，和虎豹军一同来的还有李自成的部将李过，马进忠也率一万人马回归平凉。他们原本是来解平凉之围的，没想到洪承畴自己跑掉了。
随着高迎祥、李自成、张献忠的队伍返回陕西南部一带活动，陕西的形势一片大好，各路义军的总人数已达十七八万，其中数高峻山的这支人数做多。
原本高峻山就有五万人马，又有马进忠的一万人马，又有李过的援兵二万余，一时间，在平凉集聚了近九万大军，占义军人数的一半强。
这天，高峻山坐在议事厅的太师椅上，他的两边坐了十七位文武将领。
他们是：
百里沙、孙化元、田文居、刘鸿儒、赵士春、蔡芝山、刘芳亮、高一功、红军友、李部司、马志安、马进忠；
崇文书院的山长（院长）黄叙、学员中年岁最大的刘理顺也在座；
从事情报的将领孙可望、冯双礼也回到了平凉参加了此次会议；
李过以高峻山把兄弟的身份坐在高峻山的身边。
高峻山环顾手下十七员文武，心中的满足感无限爆棚，权利欲也不自觉地在提升，坐在太师椅上有一种飘飘然似神仙之感。手下掌控了一半的义军，他沉浸在了天下义军都人心向他的错觉感。
众将领的目光都聚焦在高峻山身上，高峻山才意识到自己该说两句了。他清了清嗓门，洪亮的声音传遍了整个议事厅：“形势喜人呀！通过我们的浴血抗战，保住了平凉。如今各路大军齐聚陕南，声势浩大，兵峰直指西安。只要我们拿下西安，整个陕西便掌控在我们手中。假以时日，我们再攻略山西、四川诸省，便可与朝廷分庭抗礼。到那时，在座的诸位都少不了封侯之赏。对于目前的局势，诸位可以畅所欲言，如果能为我谋划下一步的行动方略那再好不过。”
高峻山说到这里，场面一下嘈杂起来，大家议论纷纷，交头接耳。高峻山看着手表，耐心地等了十分钟，然后用鼓励的语气说道：“我知道诸位心情也和我一样激动，你们有什么感想就大声地说出来。”
高一功最先发言：“我高一功听从秦王调遣，秦王要我往东，我绝不向西半步。”
高峻山赞许道：“步调一致是很有必要的，我们要统一军规，并颁布下去，让全军执行。”
刘芳亮紧跟着说道：“秦王，趁现在兵强马壮，直接把队伍拉到西安城下，端掉他娘的西安，把西安的狗屁秦王宰了，天下只有你配为秦王。”
“就是，就是。”众将附和道。
蔡芝山提出了一个很严肃的问题：“据探马来报，去年五月，登州叛军孔有德为官军所追，逃至旅顺，总兵黄龙于岛中设伏击败孔有德军、斩应元，生擒毛承禄、陈光福、苏有功等，孔有德、耿仲明逃走，降了东掳。前登州火器大炮与精其技者皆归了黄台吉。”
高峻山愤怒道：“这个民族败类，日后落在我们手里定将其凌迟处死！”
孙化元叹了口气，甚是惋惜登州的铸炮匠师，毕竟与他们共事多年。
蔡芝山继续说道：“之后，又有广鹿岛副将尚可喜投降了东掳。更可恶的是，这些汉奸投降了东掳之后，充当了他们的马前卒。剧可靠消息，年前他们蠢蠢欲动，伺机侵犯宣府。”
高峻山关切地问：“这些消息明廷可知道？”
蔡芝山答道：“这些消息都是从边兵那里打听到的。”
高峻山松了一口气：“东掳入侵，烧、杀、掠、抢，无恶不作，受害的都是咱老百姓。只要明廷有所准备，百姓的损失就会小得多。”
这时，张从走进议事厅向高峻山禀报，城外来了几个波斯的武士，说是来找苏叶娜公主的。高峻山宣布会议暂且结束，便带着白文选、张从前去看个究竟。
高峻山见到一位典型的波斯军人模样的高个子，头戴一顶奇兹尔巴什的十二角帽，眼睛大而稍圆，向内深陷，眼皮很双，睫毛弯弯长长，脸上有胡子，身披黄色战袍，他身后还有五个与他打扮一样的军人，有个翻译在他旁边。
这个高个子名叫沙伊尔，他自我介绍说他是来自波斯国的皇家卫队的军官，受国王的派遣，前来大明寻找失踪的公主苏叶娜。他经过多方打听，知道公主目前就在平凉，所以前来接公主回波斯。
当然，这一切高峻山都是通过一个翻译了解到的。
高峻山告诉沙伊尔，他这里确实有个叫苏叶娜的，是不是沙伊尔要找的人，就不好说了。沙伊尔说他有国王的信物可以证明自己的身份，只要公主苏叶娜见到信物就肯定会出来跟他走的。
沙伊尔把一枚蓝宝石戒指给高峻山，要高峻山拿给苏叶娜辨认，高峻山接过蓝宝石戒指，叫人好生接待波斯客人，便回去找苏叶娜。
苏叶娜见到高峻山手中的蓝宝石戒指，心情异常激动，她从高峻山手中接过戒指，用生硬的汉语道：“这是我父王的戒指，见到戒指就如同见到我父王。”
苏叶娜的眼泪不住地吧嗒吧嗒地流，情不自禁地扑在高峻山的怀里像个孩子似的使劲地哭，弄得高峻山不知如何是好。
韩雨烟和吉雅听到苏叶娜的哭声，全跑过来，见到眼前这一幕，还以为是高峻山欺负苏叶娜，韩雨烟上前拉开苏叶娜，吉雅也用身体挡在高峻山和苏叶娜之间。
韩雨烟嗔怪道：“俊哥哥，你怎么把苏叶娜给弄哭啦？”
高峻山无辜道：“这真不关我的事！”
吉雅正面对着高峻山呢，她一拳打在高峻山的胸前，当然这只是软绵绵的一拳，然后责备道：“还说不关你的事，你看苏叶娜都哭成泪人了，不是你，她会哭成这样吗？”
高峻山有口难辩，好在此时苏叶娜却转哭为笑了。韩雨烟莫名其妙，问苏叶娜：“妹妹，你怎么像个孩子似的，刚才还哭着呢，怎么一会儿工夫就笑起来了？”
苏叶娜确实是笑了，而且笑的很灿烂：“我不是个迷路的孩子了，我找到家了！父王派人来找我啦！”
“真的？”韩雨烟不信，她先是问苏叶娜，接着又转头去问高峻山，“真的？”
高峻山假装委屈道：“真的。”
韩雨烟和吉雅分别拉起苏叶娜的手欢呼，为其祝贺。
这如此欢快的情景下，吉雅却突然哭了，她为苏叶娜高兴，同时又联想到自己的父母，所以她的眼泪忍不住流了下来，弄得大家又要去安慰吉雅。
高峻山看不得女人们这个样子，他提醒说：“你们都不要在这里又哭又笑的，快去见见客人吧！”
她们只顾得高兴了，经高峻山这么提醒，才想起去见客人的事情。
苏叶娜一见到沙伊尔又痛哭了一场，接着就听到二人叽里呱啦的不知在说什么，从他们的表情判断，沙伊尔是在劝苏叶娜回去，而苏叶娜是在极力说服沙伊尔。
两个人的争执持续了有半个时辰之久，最后好像谁也没有说服谁，苏叶娜转过身去不理沙伊尔。
高峻山为了缓解这种尴尬的场面，就先安排七位客人先住下，有什么事情慢慢商量，沙伊尔十分感激高峻山的热情款待。
就在高峻山策划下一步的行动方案时，接到了驻守在澄城的闯王高迎祥的命令，要他立即率部往庆阳，缠住洪承畴，打乱明廷的战略部署。
高峻山内心是不想再离开平凉的，他自己有自己的小算盘，他想以平凉为根据地，来拓展自己的势力。但是高迎祥的命令他又不能违反，因为他还打着“闯”字大旗，而且，他手下的大部分将领都是高迎祥的旧将。
高峻山留下了他的嫡系部队守平凉，并将新近归队的马进忠也留在了平凉。
三月初十，高峻山以田文居为正军师，刘鸿儒为副军师，以高一功为前部先锋，刘芳亮、红军友、李部司、马志安，以及李过的二万援军，共计六万人马，浩浩荡荡地跨过泾河，剑指宁州。
宁州地处平凉之东、庆阳之南。此时宁州的守将是曹文诏、贺人龙。曹文诏是十天前进驻宁州的，被五省总督陈奇瑜从大同调来，再次隶属于洪承畴；贺人龙受洪承畴将令先于曹文诏进驻在宁州。
当听说高峻山的大军向宁州开来，曹文诏心中暗喜，他认为，既然在平凉消灭不了高峻山，现在他主动出来了，这正是在野战中消灭他的最好时机。
曹文诏踌躇满志，他手下的三千铁骑也已枕戈待旦，消灭高峻山只是时间问题。自打与贼寇开战以来，曹文诏就始终以少打多，几千人追几万人，是家常便饭。所以他认为这一次，也无须更多的人马，就能够灭高峻山。
曹文诏自从知道了洪承畴在他升迁的道路上使绊子，便对洪承畴心怀不满。这次受五省总督陈奇瑜的调遣，驻守宁州，没想到又划入了洪承畴的战区。
总之，他是拿定了主意，绝不与洪承畴合作，自己要在这次围剿贼寇的战场上创奇世之功，他确信有陈奇瑜在，洪承畴不敢再次把他的功绩压下不报。
第三十一章 贺人龙酒宴闹饷银（）
高峻山的人马经过半月行军，在接近宁州时，他下令全军停止前进，就地待命。
田文居疑惑地问高峻山：“秦王，兵法云，兵贵神速。我们何故此刻停止前进？”
刘鸿儒也凑上前来问：“是呀，秦王，如果我们不迅速对宁州形成合围之势，他们有了准备，这城就不太好破啦。”
“我们为什么要破城？”高峻山瞪着眼问二人。
刘鸿儒更加地糊涂了，他小心地问：“我们不攻宁州来此作甚？”
高峻山狡黠一笑：“驻守宁州的主帅是曹文诏，此人算是我们的老对手了，每次与我交锋，都没有占到多大的便宜。我听说这个人打起仗来不要命，千把人的骑兵，就敢撵着几万人的义军打。你们认为他曹文诏见到我们会缩在城里不出来吗？”
田文居明白了几分：“秦王是想把曹文诏引出城来歼之。”
高峻山笑道：“不需我们引他出城，只要我们从他旁边一过，他定会追击。”
刘鸿儒点头道：“秦王高见。曹文诏这厮，一心想剿杀我们，今日被他撞上，怎肯放过这个机会？”
高峻山拍着刘鸿儒的肩头：“文轩，曹文诏一心要剿杀我们，今天我们要他死无葬身之地。”
田文居急切道：“秦王心中早有谋略，请下命令吧！”
高峻山随手在地上捡起一段树枝，在地上画了起来：“你们看，我们的步兵队绕过宁州，暗度马莲河，在真宁的湫头镇布下伏兵阵；而骑兵则走宁州，在他曹文诏的眼皮底下大摇大摆的通过，他曹文诏必定出城追击，然后将其引到湫头镇，将其歼灭。”
田文居问：“我们既然已经引开了曹文诏，为何不直接攻取宁州，而是在湫头镇伏击曹文诏呢？”
高峻山解释道：“闯王给我们的任务是牵制洪承畴，如果我们吃掉曹文诏不就是对洪承畴最好的牵制吗？”
刘鸿儒夸赞道：“秦王高见。如果能够全歼曹文诏，再回过头来打宁州也不迟。”
高峻山点点头，再次在地上比划着：“湫头镇这个地方非常适合打伏击，地形我已经有所了解。”他转向刘鸿儒，“你骑上快马，先行一步，到湫头镇熟悉一下地形，湫头镇的伏击方案就由你敲定。”
刘鸿儒接受任务带着十几个骑马先行离开。高峻山下令，高一功、红军友、马志安的骑兵队就地安营，步兵绕开宁州城继续前进……
宁州城。
曹文诏这几天也没闲着，他的探马不停地向他报告高峻山的行军动向，由于当时的侦察手段有限，曹文诏只能获悉高峻山的先头部队到达的位置，至于高峻山分兵湫头镇，曹文诏的探马没有及时发觉，这样，曹文诏也就无从知道高峻山在湫头镇设伏了。
这天，宁州知县周克孝在宁州城内的醉仙楼，宴请曹文诏和贺人龙。
醉仙楼是宁州最气派的大酒家，位于城中最繁华的地带，高基重檐，栋宇宏敞，每日高朋满座，推杯换盏，热闹异常。
周克孝是半年前才上任的知县，他是个读书人，家在浙江余姚，四十出头，由于书读多了，迂腐又固执。因为当时明朝是重文轻武的，所以在曹文诏和贺人龙前来宁州驻扎的时候，他很轻看这些武将，不把曹文诏、贺人龙放在眼里。
两天前这个周知县得到消息，说是流寇要来攻打宁州，这时他才慌了神，想起了要巴结一下驻扎在身边的武将，所以，他在醉仙楼设宴款待曹文诏和贺人龙。
曹文诏和贺人龙并肩踏进醉仙楼的大门，早有衙门里的差役在门口迎候。
说这家酒楼高朋满座那是一点不假，酒楼的生意十分火爆，大堂的座位已经满座，来这里的都是文人墨客，商贾土豪。
曹文诏看到忙忙碌碌的三四个跑堂在来回穿梭，掌柜的先生在柜台前把算盘拨拉得噼扒响。
曹文诏、贺人龙被引上了二楼，整个二楼被知县周克孝包了下来，所以楼下楼下两重天，这里没有了闹市般的嘈杂，楼道两旁有兵士把守。
挑起东厢房的门帘，差役禀告了一声，周克孝满脸堆笑地出来相迎。
“欢迎欢迎！”周克孝站在门旁拱手道，“二位将军不辞辛劳，跋山涉水前来宁州驻防，作为本地父母官早应为二位接风洗尘，由于公务繁忙拖至今日，还请二位将军海涵。现备了一席薄酒，恭迎二位将军。”
曹文诏拱手还礼：“周大人客气了！”他用余光看到监军邓希诏坐在贵宾席上，又听到身边的贺人龙轻轻地“哼！”了一声，似有不满，他装作没听见，继续与周克孝寒暄，“保国卫民乃军人之职责，谈不上什么辛劳，我们倒不是在乎接风洗尘，只要周大人把我们装在心里，时刻想念前方打仗的将士，我们这趟就没有白来。”
“当然，当然！”周克孝点头哈腰道。
贺人龙不冷不热道：“我在宁州驻扎了一个月也难见你周大人一次，我来的目的就是想看看周大人啥时候发给我们饷银。”
周克孝打着哈哈道：“这个，好说好说。请二位将军入席吧，您看，邓公公早以在此等候了。”
曹文诏与贺人龙对视一眼，二人便径直上了席位。
曹文诏崇祯三年二月，调陕西剿匪，官拜延绥东路副总兵。崇祯四年四月，攻克王嘉胤盘踞的河曲。又追击王嘉胤至阳城南山，大破之，以功升迁临洮总兵官。
崇祯五年，御史张宸极在朱由检面前推荐曹文诏，为了剿灭山西的匪患，陕西、山西诸将一度受曹文诏节制。
贺人龙，陕西米脂人。最初以守备的身份隶属于三边总督杨鹤麾下。崇祯四年，杨鹤招抚了神一魁，令贺人龙用酒犒劳他们，贺人龙已升至参将，他刚被高峻山打得大败，正无处发泄，便借机埋下伏兵杀掉了神一魁等三百二十余人。这年冬天，洪承畴接替了杨鹤，派他到党雄剿寇，斩获二百多首级。第二年夏天，他又活捉了义军将领孙守法。秋天，带着自己的队伍到山西援剿。六年春天，与总兵尤世禄一起收复了辽州。之后又在垣曲、绛县打败了一股义军，升任都司佥书，官拜副总兵。
所以，宁州主帅是曹文诏，副帅是贺人龙。
宾主落座之后，曹文诏又和监军邓希诏寒暄了一番，酒宴就算是正式开始了。
周克孝一击掌，几个戏子便进到厢房敲鼓打锣地唱了起来“小楼昨夜又东风，故国不堪回首明月中……”，曲调婉婉而悠怨，歌声中，一个十六七岁的女戏子袒胸裸背，单衣半透地翩翩起舞。
邓希诏一边端着酒杯一边欣赏着戏子的舞姿，两眼直盯着女戏子突起的部位，酒杯已空也不舍得放下。
周克孝也不去打扰这个太