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以晶石堡的实力绝不可能一面伏击恶魔援军，另一面还能包围阿玛尼城。晶石堡的军队会出现这里，那是因为亚瑟玩了一个瞒天过海的花招。
他带着大部分军队伏击恶魔援军，大营里则留下两千兽人步兵、一千牛头人、两万伪装成士兵的兽人平民以及晶石堡所有的冒险者。就算阿玛尼城的亡灵守军识破了他虚张声势的伎俩，三四千冒险者抵挡两万亡灵几小时还是能做到的。到时候亚瑟肯定已经带着大军赶回来了。
“一万兽人步兵折损两千人，一万狼骑兵折损一千两百人，其他部队基本没有什么伤亡。”
巴尔扎克道，“兽人步兵和狼骑兵也是以受伤的居多，战死的很少。”
“亚瑟，这是一场伟大的胜利！”
亚瑟还没有发表意见，亲历了整场战斗的雷克就大声夸赞着亚瑟，“以自身不到四千的伤亡全歼三万恶魔！果然不愧是萨尔祖先看中的人啊！”
雷克用力拍打着亚瑟的肩膀，“我服了！说吧，什么时候再来一下？”
“雷克，你想得太简单了。”
对雷克的乐观，亚瑟有些哭笑不得，“这场战斗我们能胜利，无非是天时地利人和都站在我们这一边。恶魔的指挥官被神臂弩蒙住了双眼，脑子里只想夺下这种利器，却不想这是一个诱饵。这是天时。”
“为了伏击成功，我们在选定的战场上忙碌了三天三夜。这是地利。”
“我军的伏击部队实力与恶魔援军相当，但是我军能监控恶魔的每一步动作，但恶魔的斥候在我军的狙击下很难得到有用的情报。这是人和。”
亚瑟摇摇头说道，“就像是白水河那场战斗一样，这种战术只能用一次。如果下一次我们还是在空旷地带阻击，恐怕恶魔军队会立刻掉头就跑，绝不会傻傻的踩进陷阱里。”
“这样啊……”
雷克听到亚瑟的解释也知道自己想当然了，“那我们就这样继续包围阿玛尼城？”
“目前也只能这样了。”
亚瑟点点头继续道，“如果阿玛尼守军继续缩在城里，我军攻破这座坚城的概率为零。燃烧军团暂时是腾不出手对付我们了。等那些人靠近阿玛尼城后，我们就撤军。”
亚瑟口中的那些人就是吉尔尼斯、阿尔达斯、罗西尼、飞利浦四城二百二十万人类奴隶中愿意到晶石堡安家落户的人。在看到亚瑟果然信守诺言攻下一路上的城市并包围阿玛尼城后，四城大约三十万人就踏上了前往晶石堡的道路。
那些人有一个共同点，大都是二十岁以下的年轻人，心中还怀着梦想和激情的年轻人。
“亚瑟，我有一个建议。”
雷克煞有介事的说道，“你看，恶魔所有的军队都杀进了诺达希尔丛林。唯一的机动部队又被我们消灭。不如我们全军出动，偷袭恶魔在诺达希尔丛林外的大营？”
第四十五章 尘埃落定
“偷袭恶魔大营？”
亚瑟嘴角抖动了几下，最后化成一抹苦笑，“我还想多活几年呢！”
他顿了顿，看着雷克疑惑的目光，就双手一摊解释道，“好吧，就算恶魔大营里没有多少军队，但几位圣阶强者总会有的。再说燃烧军团的领袖、半神基尔加丹可不会冲到前线打打杀杀……他肯定是坐镇大营指挥。”
亚瑟用一种不容置疑的语气说道，“除非有两位数的圣阶强者赶来助拳，否则我绝不会让我的部下去送死！”
亚瑟抬起右手拍拍雷克宽阔的肩膀，“我知道你想减轻暗夜精灵的压力。实话实说吧，我们的实力与燃烧军团相比，就像是巨人脚下的蝼蚁。我们可以利用巨人的疏忽在他暴露的肌肤上咬几口，但是如果蝼蚁打算钻进巨人的嘴巴里，那巨人恐怕拼着被对手砸上几拳也要捏死这只挑衅他威严的蝼蚁。”
亚瑟意味深长的说道，“与其我们拼死拼活的让暗夜精灵捡了便宜，不如带着狼骑兵部队袭击燃烧军团的后勤部队。这样不仅能干扰燃烧军团的进攻，我军自身的伤亡也不会大。”
“我明白了。”
雷克点点头表示自己明白了，然后他主动请缨道，“让我指挥狼骑兵部队吧。”
“嗯，也好。晶石堡中也只有你最了解兽人的战斗风格和习惯。你指挥狼骑兵部队我放心。”
亚瑟先是夸赞了雷克一番，紧接着就话锋一转，“不过你勇猛有余，机智不足，很容易就中了恶魔的陷阱。这样吧。我让尼采协助你。他制定袭击计划，你负责指挥。”
亚瑟这番话说的相当不客气。不过以兽人直来直去的性格，雷克只会高兴而不会生气。直截了当地说出雷克的缺陷，这说明亚瑟确实把他当成了朋友。
“好的，我会注意的。”
雷克笑着说了一句。
“巴尔扎克，你留下来打扫战场。”
见雷克放弃了冒险的打算，亚瑟就转身对巴尔扎克说道，“我留三千兽人步兵给你。”
亚瑟所说的打扫战场其实就是火化阵亡者的尸体，不论是兽人还是恶魔的。这是为了防止被亡灵利用。
另外打扫战场的部队还负责回收装备、挖出恶魔的魔核……此时的晶石堡就是一个猛吞金币的无底洞，亚瑟是变着法子捞钱。
不过亚瑟只会剥下恶魔的装备。己方战死的士兵会连同他们的装备一起火化。这是对死者、对勇士的尊重。至于恶魔……对他们做什么都不会有人反对的。
“明白。”
巴尔扎克淡淡的应了一声，然后就叫过来三名兽人剑圣，命令他们带着自己的大队打扫战场。
“我们也走吧。”
亚瑟这般说道。
七天后，距离晶石堡五百公里的横断山脉入口。
留下一万兽人狼骑兵和几个中队的巨魔蝙蝠骑士继续骚扰燃烧军团的后勤补给线后，亚瑟带着大军护送最近的一批人类平民踏上返回晶石堡的旅途。
从罗曼历1405年12月16日到罗曼历1406年1月12日进入北星光平原，亚瑟利用燃烧军团与暗夜精灵大打出手的天赐良机，将近一个月的时间里攻破四座燃烧军团控制下的城市，解放二百二十万奴隶，抢到相当于五千万金币的财物。可以说这次行动相当圆满。
但是亚瑟知道，他在暴风平原的扫荡对燃烧军团的攻势几乎没有影响。燃烧军团出动五百万军队大肆进攻，这本身就是一场声势浩大的佯攻，真正的杀手锏是穿越落日山脉的混沌军团精锐。决定艾泽拉斯诸族命运的战场也不是诺达希尔丛林外围，而是达纳苏斯。
亚瑟也曾经考虑到达纳苏斯插一手。混沌军团偷袭达纳苏斯的军队自然是精锐中的精锐。一身的装备肯定也是极好。以暗夜精灵的高傲，他们自然不会干出抢夺尸体这种事。杀掉恶魔的战利品最终都会被协助暗夜精灵驻守达纳苏斯的各方势力瓜分。
为了不让燃烧军团起疑，泰兰德·风语者、玛法里奥·怒风和玛维·影之歌三位半神和暗夜精灵的绝大部分圣阶强者都在前线与燃烧军团的圣阶对峙。达纳苏斯的高端战力已经全部换成秘密来援的联盟和兽人中的顶尖战力。
只是亚瑟想想也就放弃了。手头上只有一位圣阶强者和十来名传奇高手，这种实力在强者云集的达纳苏斯恐怕也就是做炮灰的份。何况艾吉斯也不一定愿意趟这趟浑水。
因此亚瑟只能在脑海里勾画这场不逊于海加尔血战和血色平原战役的惊天大战了。
晶石堡大军抵达横断山脉入口的时候，马克西姆和五千普通人士兵已经等在了这里。在兽人加盟晶石堡之后，曼陀罗峡谷生还的普通人士兵如今也只能维持维持秩序。
如果是在天堂同盟其他地方，估摸着每一个士兵都巴不得天下无战事。但是在晶石堡，每一名士兵，不论是应龙家族的冒险者还是隶属晶石堡的普通人士兵，都极度渴望战斗……晶石堡特殊的地理位置注定它靠常规手段很难发展起来。因此亚瑟除了在奢侈品等方面做文章外，也打起了以战养战的主意。这就有了白水河一战后战时补助的出台。
亚瑟规定，在战斗的时候所有参战的部队可以领取三倍的薪水。以普通人士兵而言，也就是他们在战争中的薪水高达九十金币每月！这已经相当于大多数佣兵的月收入了。
这样一来晶石堡的战士们渴望战斗就不是什么意外的事情。
十几天的时间里足够五千士兵在黑森林与横断山脉之间约六七十公里的缺口处用木质的栅栏和岗哨建立一道简单的封锁线。
这道封锁线并不是用来抵御燃烧军团的。如果燃烧军团真杀过来的话，一堆木头和五千普通人也不可能挡住燃烧军团的进攻步伐。
这道封锁线是为了拦住迁徙到晶石堡的人类奴隶。在艾泽拉斯哪怕是小孩子都知道亡灵女妖有一招叫做占据，可以控制生物的思想和身体。亚瑟可不想自己的领地里混进燃烧军团的探子。
单凭外表很难找出被控制的生物。不过亚瑟并不担心这一点。来自埃及的巫师埃默霍特普是玩弄灵魂的大拿。他可以施展一种大规模的侦测法术，找出混在人群中的邪恶灵魂。
在偷偷摸摸从晶石堡召来埃默霍特普后，亚瑟就把这五千普通人士兵和三千兽人步兵交给他指挥。
做完这一切，大军继续朝着晶石堡前进。
罗曼历1406年1月20日，出征一个月的亚瑟回到了晶石堡。距离晶石堡外城还有四五公里的时候，老远的就看到无数的兽人妇女带着孩子等在路边。
全家出动迎接出征归来的父亲、丈夫和儿子，是兽人族的传统。在兽人族退入悲伤沼泽后，每一个出征归来的战士都能得到一小袋的口粮做为奖励。杀敌越多，得到的口粮也越多。这就是兽人战士们奋勇杀敌的原因。
信奉“要让马跑得快，就要让它吃饱吃好”的亚瑟自然不会这么抠门。出征的兽人战士没有得到口粮，却得到了沉甸甸的钱袋，里面装满了金灿灿的金币，足够在曼哈顿这种大都市生活三个月的金币。
善解人意的亚瑟当即宣布解散并给予兽人战士们三天的假期。看着兽人妇女和孩童围着自己的丈夫和父亲，手里捧着能晃花人眼的金币露出幸福的笑容，亚瑟突然觉得，或许复仇并不是自己生命中唯一的选择。
带给自己的领民幸福和安宁，让他们在这方水土上安居乐业，或许是一件更有意义的事情。
在这种空气里都散发着幸福味道的时刻，亚瑟也被感染了。阿尔法、伊莎贝拉、琳达、道格拉斯、蒂娜……感情流露的他给了每一个前来迎接的人一个有力的拥抱。
亚瑟给伊莎贝拉的拥抱时间最长也最有力。看他的样子就像是要把伊莎贝拉溶进自己的身体里。
亚瑟的动作自然招致琳达的不满，也让伊莎贝拉满面通红。
对亚瑟的举动，众人都以为这是亚瑟表达爱意的方式。但只有潘多拉隐隐的感觉到，亚瑟似乎在担心什么。
或许幸福是可以传染的。因各种目的聚集在亚瑟身边的人这一刻也忘记了自己投奔亚瑟的初衷。他们与热情的兽人一起载歌载舞，庆祝晶石堡的胜利……
数小时后，当众人来到宽广的议事厅时，脸上仍然挂着淡淡的笑容，似乎还沉浸在兽人胜利后的狂欢传统里。
“阿尔法，这一个月有什么意外情况吗？”
两世为人的经历让亚瑟很擅长调整自己的情绪。他没有废话，就直接开口询问留守的阿尔法。
“没什么大事。无非就是某些贼心不死的家伙趁大军不在的时候试图偷取香水的制作工艺，不过都被多洛雷斯大人的部下抓了起来。”
阿尔法轻描淡写的说道。
自从晶石堡的香水、服装和咖啡豆大卖之后，前来晶石堡盗取配方的探子们就明显增多。只是亚瑟早就料到了这一点。香水制作工厂、咖啡加工厂和服装制作工厂都安排可靠的冒险者驻守。望月楼的厨师也加强了保护。来自各个势力的探子们施展各种手段企图混进工厂，都被机警的守卫者们识破了。
亚瑟的诸多产业中只有天上人间浴场没有任何的保密措施。只不过亚瑟在每个VIP包厢都隐秘的架设了铜管，用来搜集情报。望月楼的包厢也做了同样的布置。亚瑟也不担心有人识破自己的小伎俩。在这个超自然世界里，人类更习惯用技能来解决问题，而不是工具。
“嗯，很好。”
亚瑟说道，“我们这一次的出击可以说是大丰收。那正陆续迁徙过来的三十万人类就不说了，仅财富一项，恶魔就慷慨的送给我价值五千万金币的财物！”
亚瑟的声音很平稳却有着不容置疑的威严，“手头上有钱了，我也可以实施垄断丝绸的计划了。暂时就由阿尔法负责吧。”
亚瑟很诚恳的对阿尔法说道，“如今的晶石堡缺少能独挡一面的人才。你就先辛苦一下吧。我们现在可以说是兵强马壮，也初步具备影响艾泽拉斯局势的实力。很多人才应该会陆续投奔过来。那时候，你们就解放了。不用在做着自己不擅长的方面。”
在众人都露出几分如释重负的神色后，亚瑟说道，“好了，没什么事情就散了吧。”
“大人，还有一件事。”
阿尔法沉声说道，“帕克帝国的特使已经等了您半个月。”
“帕克特使？”
亚瑟的声音有些颤抖，“他为什么而来？”
“大人，帕克特使是一个叫做艾格丽丝的女人。”
阿尔法露出几分羡慕的表情，“她说克洛洛斯陛下很欣赏你，决定把他的小女儿嫁给您……”
（第六卷完）
第一章 晶石堡游记
罗曼历1406年4月里的某一天，一支上千人的商队宛如一条长龙，在空旷的平原上朝着远方蜿蜒的山脉前进。
“看！”
商队的兽人护卫指着远方隐隐约约的青色城墙自豪的说道，“那就是铁壁要塞！晶石堡的骄傲！”
“哦？果然气势磅礴啊！”
搭话的是一个留着金色短发的中年人，有着一张英俊的面孔和浓郁的贵族气质，“不知身处其上又会是什么样的心情呀。”
这个中年人和他的侄子是在白水堡加入商队的。自从帕克帝国某个领主扣押晶石堡的货物后，贝克斯商行就宣布晶石堡的货物以后只会在白水堡出售。
在晶石堡的带动下仅仅数月的时间，白水堡已经发展成一个略具规模的商业城市。很多前往晶石堡的旅人就是在这里加入来往晶石堡的商队，在强壮的兽人战士护卫下，前往那个商人和冒险者口中“遍地黄金”的晶石堡。
“铁壁要塞南墙，长二百米，高二十米，城根宽十米，城顶宽五米，全部采用坚硬的天青石建造，能抵御传奇高手的全力一击！”
兽人护卫昂首挺胸，一脸骄傲的说道。
“二十米高！”
中年人很配合的发出一声惊叹，“燃烧军团的恶魔恐怕只能看着城墙叹息吧？”
他的话也不全是敷衍。晶岚大陆的城墙高度大都在十米到十五米之间。能调动元素力量的晶岚人类更注重自身的修炼，对外物的利用并不怎么高明。这不仅仅体现在铸造工艺的粗糙上，也体现在防御工事的修建上。
晶岚大陆的防御工事只有四种，城墙、法师塔、射手塔还有护城河。
“当然！”
兽人护卫下巴一扬，有些得意的说道，“恶魔算什么！只要那些浑身都是硫磺味的家伙敢来……哼哼！保证它们有来无回！”
“这样啊……那我可要好好见识一下。”
中年人的嘴角挂起一抹神秘的笑容，如是说道。
一小时后，铁壁要塞南墙下。
在刺耳的“咯吱咯吱”声中，厚实的吊桥正缓缓的放下。趁着这个机会，中年人抬起脑袋，打量着这座建成不久的要塞。
青色的城墙很高，顶上的士兵看起来都有些模糊。中年人发现，城墙顶上每隔二十米米的样子就有一台露出半个身子的巨大机械，安装着即使在城墙下都仿佛能感受到森冷寒意的弩箭。
中年人打听了一下，得知那是一种名为“床弩”的战争机械，性能不清楚，不过据说其有效射程超过五百米，比任何已知的战争机械射程都远很多。
中年人也注意到，要塞两侧的山壁上开凿有很多洞窟，里面有人影闪动。从兽人护卫嘴里中年人得知那就是铁壁要塞的法师塔和射手塔。战斗的时候施法者和射手会呆在洞窟里，发射魔法和羽箭攻击敌人。
中年人还注意到，足有二十米宽的护城河透着淡淡的绿色。据熟悉的人介绍，护城河里被投放了名为“亡水”的毒液，能腐蚀亡灵的身体，但是对人类、兽人和精灵却无害。
这种毒药，据说是晶石堡新成立的科学院捣鼓出来的东西。
数分钟后，吊桥落在地面上，砸起一阵尘土。然后，在一名金星中尉的吆喝声中，商队穿过有些阴暗的门洞，继续朝着北方前进。
三天后，商队抵达晶石堡。
中年人自问见多识广。但是他从没有见过这般古怪的城市。人类、兽人、精灵，原本格格不入的种族居然能和睦相处。
看！那几个人类和兽人勾肩搭背的走进一间酒馆，那位年轻的黑暗精灵少女也一脸幸福的挽着一个人类男子的右臂。
即使是高傲如暗夜精灵，也总是和善的与熟识的人打招呼，碰到玩闹的兽人小孩甚至会掏出一把糖果给他们。
中年人也没有见过像晶石堡这样空气里都散着幸福味道的城市。这里的每一个人，不论他是人类、兽人还是黑皮肤或者紫皮肤的精灵，脸上的表情都是快乐、喜悦和幸福，竟看不到一个愁眉苦脸的人。
中年人更没有见过连平民都穿金戴银的城市。中年人的眼光很毒。即使大多数晶石堡人都是用金币付账，但他能看出哪些人是受过良好教育的贵族，哪些人只是荷包丰厚的平民。
此外，像彬彬有礼的士兵、对待普通人也是和颜悦色的冒险者、看中某种商品给钱就拿走居然也不讨价还价的顾客……晶石堡与同盟内部的城市有太多的不同。
见到了太多的神奇之处，中年人决定先住下来看看。
几小时后，天山人间浴场的某个VIP包厢里。
“呼！”
中年人栗发栗瞳的年轻侄子微仰着脑袋，双眸微闭，深深的吐出心中的浊气。稍后，他感慨万千的说道，“叔叔，我发现自己以前算是白活了。桑拿……发明这种洗浴方式的人是个天才！”
“那是当然！”
中年人没有搭话，倒是给中年人按摩的年轻女郎自豪的说道，“领主大人本来就是一个天才，独一无二的天才！”
“你是说桑拿浴是晶石堡的领主弄出来的？”
年轻人猛然睁开双眼，有一种惊奇中透着嫉妒的目光盯着女郎说道。
“何止是桑拿�