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的营养功能也随之而衰退，甚至出现病理现象，如“血虚”
、“血瘀”和“出血”等。
现代医学认为，血液是由红细胞、白细胞及血浆等组成的混悬液。其化学成分为：水、蛋白、糖、脂肪、矿物质及含氮产物、乳酸、酶等。其中水约占血液量的８０％左右。
血液的主要机能是供给机体组织、器官以氧、营养物质（热量）
、水、盐等，同时也由血液携带出代谢产物，如二氧化碳、乳酸、残余氮等。另外，血液还参与机体内的免疫作用，同时，又是酶和激素的输送者。
血液的ｐＨ值的范围在７．３５～７．４５之间。
这种酸碱度的平衡是依靠血液中存在着的缓冲物质，以及肺、肾及胃肠道的排泄机能，在高级神经活动
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的调节下来维持的。血液比重，男性约为１．０６０，女性约为１．０５０，血清比重为１．０２８～１．０３２。血液的粘稠度为水的３～４倍。
红细胞随动脉血把携带着的氧气运输到机体全身各个组织、器官，而后把代谢产物随静脉血携回至心、肺，再排出体外。白细胞参与机体的免疫反应。中性粒细胞和单核细胞具有吞噬作用，为机体构成一道防御病菌侵入的重要防线。嗜酸性粒细胞与过敏状态有关。淋巴细胞与愈合步骤及感染的恢复有密切关系。血液凝固性是血液在一定条件下变为血液凝块（系由纤维蛋白、血小板和白细胞组成）的特性。
这种特性有重大的生物学意义，因为它可以防止出血。
随着年龄的增长，血液也随之而有所变化。如铁的吸收减少，出现老年贫血，二者都是继发性的。至于失血后血液的再生延缓，这可能也与缺铁有关。血清铁与铁结合力均略有下降，但血清铁蛋白则有随年龄增加的趋势。白细胞分类变化不大，但炎症后白细胞增多反应减弱。淋巴细胞变化也不大，但其免疫监护作用则明显下降。在抗原刺激下，免疫球蛋白产生明显减少。
循环中的丙种蛋白的总量逐渐增多。
血小板的粘度明显增加。红细胞的沉降率明显增加，每小时４０毫米（魏氏法）
，在老年人是常见的。
运动系统的改变C D中医认为运动系统的骨、肉、筋等，受内脏管属，如肾主骨骼，脾主肌肉、四肢，肝主筋等。随着内脏功能的衰退，其所主运动系统的功能也必然有所反应。譬如，肝主筋，筋是指附着于各关节的肌腱，具有维持肢体的伸、屈、展、旋的活动作用。
筋受肝阴或肝血的滋养，才得以维持正常活动。
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老年人由于肝阴或肝血不足，出现肢体麻木，行动迟缓，或手足拘挛，这都是由于“血不荣筋”的缘故。
运动系统的功能随着年龄的增长而减退，人体的肌肉和骨骼组织，长期承担着全身的重量和活动耗损，到了老年，其质和量都会发生变化。
通常人体的运动功能是在３０岁时发展到顶峰，然后开始下降，譬如３０岁的男子肌肉重量可占体重的４２％～４４％，而老年人的肌肉重量则仅占体重的２４％～２６％。运动功能与骨骼、关节、肌肉、中枢神经系统及心肺等器官的变化都有密切关系。老年人运动功能的减退既受年龄的制约，也受疾病的影响。
老年时期，肌肉组织细胞的重量随着年龄的增高，呈现出明显的直线性下降趋势，其下降速度超过人体总体重下降速度，一般男性比女性更为明显，尤以从事脑力劳动者更为突出。肌纤维萎缩，其弹性、伸展性、兴奋性和传导性都大大减弱。
譬如，女性到７０～８０岁时，手的肌力大约下降３０％，而男性则约为５８％。
肌浆球蛋白、三磷酸腺苷等酶活力下降，导致肌肉力量和肌肉工作能力的下降。老年人的神经肌肉兴奋性降低，神经传导速度也随之降低，如人神经内的传导速度，２０～３０岁的人大约为每秒７．５米，而８０～８９岁的人大约为每秒５．２米。
肌电图能反映这类由年龄引起的重要变化。
从老年人的图像上，可以发现单个神经运动单元的电位期间延长。
由于肌内氧耗量的减少，老年人特别容易感到疲劳。
肌肉工作能力减弱，运动功能减退，这是衰老的重要标志之一。
它将影响人的总工作能力、活动能力，以及对社会、自然环境的适应能力。
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骨骼是全身的支架，老龄对骨骼的影响，首先表现为钙代谢的紊乱，老人骨骼中的有机成分（如骨胶元、骨粘蛋白质等）均会减少，而无机盐（如碳酸钙与硫酸钙等）却会增加。青年人骨骼中含无机盐５０％，中年人含６２％，老年人则高达８０％。无机盐含量越高，骨骼的弹性、韧性则越差。因此，老年人容易发生骨折和骨裂。同时，由于骨骼内盐分和蛋白质支持基质的丧失，造成骨细胞或骨基质的缺陷，骨质变得疏松，尤其多见于脊柱，故老人常有背痛或背弯弓现象。
关节面上的软骨，从２１～３０岁起开始退化。
由于软骨退化，软骨中的水分丧失，形成关节腔、椎间盘关节腔的狭窄，则会使人变得比年轻时矮小一些，俗称“老缩”。男性老人身高约平均缩短２．２５％，女性老人身高约平均缩短２．５％。
骨质疏松还会引起老年性腰痛和坐骨神经痛，尤以腰骶骨处为甚，因为脊椎骨的腰骶部分在人的活动中负荷量最大，它使老人躯干慢慢缩短和向前弯屈，肌肉萎缩，体力减弱，难以耐劳，对寒冷或机械性损伤很敏感，常常闹腰腿痛。
此外，老年人某些骨骼还会发生骨刺增生，脊椎部位的骨刺有时会压迫脊椎间的动脉或神经，引起神经根痛和四肢血循环阻滞。
１９７８年美国梅友医学中心的利格斯认为：老年易患骨质疏松症，尤其是老年妇女易患闭经期骨质疏松症，主要是由于激素缺乏，进而引起１α羟氧基酶活性低下甚至缺乏所致。
缺乏维生素Ｄ或代谢活性化异常亦是原因之一。日本学者村上元孝等曾用强身钙剂来治疗老年性骨质疏松所引起的慢性腰背痛、腿痛，取得显著疗效。铃特霍姆等则让老年人服用
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维生素Ｂ１２和维生素Ｄ３，其结果是促进骨质形成，骨质吸收减少，所以说，活性型维生素Ｄ可预防和治疗老年骨质疏松症。
（四）衰老学说
１．中医论衰老
（１）肾气说从上面引的《素问》那段论述中可以看出，人体的衰老与肾气（真气）的关系极为密切。肾可以说是生命活动的根本，肾气是生命个体不可缺少的物质机能。
肾气包括元阳、元阴两种物质，又称命门之水火，为性命的根本所在，正如《中藏经》所述：“肾气绝，则不尽其天命而死也。”人体变老与否，变老的速度，寿命的长短，在很大程度上取决于肾气的强弱。肾气旺盛不易变老，变老的速度也慢，人的寿命也就长；反之，肾气衰，变老就提前发生，变老的速度也加快，寿命也就短促。
所以，祖国医家历来对于肾气都非常重视。
人体无论受内因影响或受外因影响都会损伤肾气，因此，人体的保健主要应从消除影响肾气的不良因素以保护肾气着手。
现代医学证明，肾气不仅与人体的先天遗传有关，还与内分泌和免疫功能有密切关系。这就进一步证明肾气的虚衰是引起人体变老的重要因素。
（２）脾胃说
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祖国医学认为，脾胃是人体的后天之本，气血生化的源泉。
人体生长发育，维持生命的一切物质，都靠脾胃供给；脾胃虚弱，功能反常，供给减少（或过多）
，生长发育、生命活动就会受到影响。
现代医学认为蛋白质是生命的物质基础。人体的蛋白质虽由人体自身合成，但其原料来源全依靠胃肠道的功能，即依靠胃的“受纳”与脾的“运化”功能。不少国外学者认为：缺少蛋白质是人体变老的原因之一。此外，脾胃虚弱会影响生命活动所赖以维持的维生素的摄取。实验证明，维生素的缺乏，也是变老的原因之一。
（３）整体说脾胃或肾气的虚衰固然是变老的重要原因，但人类机体是一个有机的整体，衰老是一种整体性的变化，所以与其它脏器也有一定的关系。
《灵枢·天年》中说：“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲、血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魂魄离散，故言善误。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”。
可见随着年龄的增长各脏器及其功能逐渐衰变，人也随之而变老。
西德老年病学会主席弗兰克也认为：“人的衰老系由于脏器耗损所致。”
（４）阴阳失调说祖国医学对阴阳协调特别重视，无论是谈生理或病理，都十分注意阴阳的变化。
《素问·生气通天论》中说：“生之本，本于阴阳”
，《宝命全形论》中也说：“人生有形，不离阴阳。”
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这说明人的生命活动是以体内阴阳为依据的，而体内阴阳又必须与自然界阴阳变化相适应，生命活动才得以正常进行。
这也就是说，只有保持人体内外环境的阴阳协调与平衡，生命活动才有所保障。
所以《内经》进一步强调指出：“阴平阳秘，精神乃治；阴阳离决，精气乃绝。”总之，只有经常保持体内外环境的协调与统一，人体才能健康无病，不易衰老，寿命才得以延长。
如果随着年龄的增长，体内阴阳逐渐失去平衡，人也就逐渐衰老。
现代医学认为，人的衰老是由于中枢神经自我调节机制受损和遗传器原发性改变所致；还认为，衰老的机制和机体的“内环境”
调节，以及下视丘的变化具有特殊的重要性。
下视丘—垂体—肾上腺皮质系统对内外环境调节的能力降低，则形成内外环境失调，从而影响人的寿命的延长。
（５）情志说祖国医学特别重视精神因素在疾病发生、发展和转化中的作用，把心理和生理方面的问题作为一个整体来加以认识。
人的精神、情绪，中医称之为“内因”。古人认为：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等七情变化为人的本能，七情无制，太过或不及都能使人体功能异常，甚至引致疾病的发生。
因此，情绪的变化，对于人体健康长寿有很大影响。这首先是由于这种情绪变化严重影响着大脑的功能，情绪过度反常，不仅破坏了大脑调节机体内外环境的平衡，而且也会导致新陈代谢和抗病能力的失调。例如，感情过度激动会导致肾上腺素增加，交感神经兴奋，心跳加快，血管痉挛，睡眠不安等。
美国有一位医生，对抽烟的人肺癌发病率较高这一问题，
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进行了调查研究，发现抽烟的人中，情绪易受影响者，肺癌发病率偏高。原因是烟草毒素再加上精神压力，促使他对疾病的免疫功能降低，因而更容易患肺癌。美国另一位医生通过研究发现，精神压力较大的人，血液里的白细胞减少，而消灭入侵人体的各种细菌正有赖于白细胞。纽约的科研人员曾对部分丧妻的男人进行调查研究发现，他们在妻子刚死去的头几个月内，体内的白细胞明显地少于正常人，因而抵抗力弱，容易得病。
为了进一步研究精神压力与人体抵抗力的因果关系，科学家们用老鼠作过实验，发现当它们受到巨大的外界压力时，血液里的荷尔蒙就会增高，这种荷尔蒙是由肾上腺分泌的，它的增高会直接影响老鼠体内抵抗疾病的功能。同时，这些受到外界压力的老鼠，其体内白细胞也相应减少。从而影响其胸腺组织的功能。
（６）饮食生活影响说祖国医学认为，饮食与生活规律对人体的健康影响很大，《内经》中说：“饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽其天年，度百岁乃去。”如果“以酒为浆，以妄为常，醉以入房……起居无节，故半百而衰也”。这就从正反两面充分阐明，日常饮食、生活规律对人体寿夭的影响。
目前，一些科学家正研究饮食与人类衰老的关系。有人认为，如果人从小就合理地控制饮食量，有可能活到１２０岁。
试验证明，用含热量较低的食物喂养断奶后的幼鼠，并补充些维生素与矿物质，可以使鼠的寿命延长２５％～１００％。
有些科学家并不把研究重点放在限制饮食上，而是在努
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力探索食物与衰老的关系。实验证明，用缺少色氨酸（一种主要为生长所需要的氨基酸）的饮食喂三周龄雌鼠，结果使有些雌鼠的寿命从７０１天延长到１５２７天，并且使雌鼠的繁殖期由１５个月延长到３３个月。
３３个月龄的雌鼠还能生出完全健康的幼鼠。这好比是８０岁的妇女还能生育婴儿。但是，这种减少饮食中的色氨酸的办法副作用太大，不宜用于人的身上。
居住地区对人的寿命长短也有影响。如美国有些地区的白种男人每年的死亡率为０．９６％，而在另一些地区死亡率则高于２％。
绝大多数地区的居民的寿命都在不断延长。
这种情况不但发生在美国，也出现在世界各地，人的寿命越来越长，这与生活环境的改善有很大关系。
（７）气象因素影响说我国古代十分重视气象因素对人体健康的影响，《内经》中有“人与天地相参也，与日月相应也”的“天人相应论”
，并注意到风、寒、暑、湿、燥、火六气对人体的影响，从而创立了“五运六气”
学说来预测每年气候变化中的常见疾病。
《内经》中又说：“阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则疴疾不起”。这就要求人们顺应四时（春生、夏长、秋收、冬藏）的变化规律，保持寒温适度，维持阴阳平衡，以防病延年。
大气中的气象要素如气温、湿度、风速、日照、气压等，通过人的下丘脑对人体起作用，人体的皮肤、粘膜、感觉器官和神经系统，都能感受到气象要素的变化，从而引起代谢、内分泌、体温调节等一系列功能的改变。据上海市关于死亡
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家庭实用养生大全３４
与天气变化的研究，最冷的２月份死亡人数最多，特别是日平均气温在０℃以下时。因寒冷而导致死亡的主要是呼吸系统病患者，其次是各种心脏病、脑血管病患者。相反，气温过高对人体也是不利的。气温过高（高于皮肤温度）
，人体散热受到影响，只好以大量出汗来代偿。气温高到３５℃，老人就有可能中暑死亡。对于老年人，一般最适宜的气温是１８～２２℃，当气温升高到２２℃以上时老人死亡人数会稍有增加；如气温低于１８℃，并且再不断下降时，死亡人数也会增加，其增加幅度明显地大于气温升高时。
２．现代医学论衰老
（１）神经内分泌说大量资料表明，大脑的衰老是一个逐渐发展的过程，这个过程开始很早，但进展缓慢，到６０岁后就急转直下大为加快了。
就拿大脑的重量来说吧：一般人活到７０岁时脑重量只有年轻时的９５％；８０岁时只有９０％；９０岁时只剩下８０％了。
从事神经化学研究者发现：随着年龄的增加，脑细胞中褐色素在增多。褐色素是脑细胞的一种代谢产物，与大脑的正常功能毫无关系。初生儿脑中，几乎不含这种色素，以后开始增多，到６０岁以上，其含量已十分可观，竟可占据脑细胞内一半以上空间，这就影响了脑细胞的正常功能。由于神经系统在机体内外环境的调节上起主导作用，一旦脑细胞大量死亡，褐色素含量增加，大脑的调节功能降低，内外环境的平衡状态遭到破坏，衰老也就发生了。
脑也是主宰内分泌功能的中枢。内分泌机能紊乱和减退
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４４家庭实用养生大全
能引起衰老，因为内分泌系统（如性腺、脑下垂体、胸腺、甲状腺、肾上腺等）分泌出的激素，与人体的生长、发育和正常生理功能有着密切关系。激素是一种循环在血液中的化学物质，人体很多功能是依靠激素对某些组织细胞的作用才得以发挥的。
特定地接受某种激素的作用，称为该激素的受体。
激素受体随着年龄的增长而减少，老年人细胞形成受体的速度比年轻人慢；相反，其分解速度又较快，到了衰老期激素则干脆停止发挥作用。因此人们认为，受体的损失和减少是衰老过程的一个重要机制，从而说明激素的平衡或失调是延缓或加速衰老过程的重要原因之一。
（２）免疫说一切生物都努力保护自己，一方面使自己免遭强大生物的侵害或吞噬，另一方面防御微生物侵入自己体内。人们通常把人体对外界微生物的抵抗称为“免疫性”。
免疫性的基础是每个个体认识什么是“我”
，什么是“非我”的能力。这种能力对于个体的生存关系极大，因为当细菌、病毒或癌细胞出现时，个体必须先识别它们为“非我”
，才能进一步清除或消灭它们。机体免疫作用主要通过淋巴细胞来完成，参加免疫的淋巴细胞有来自胸腺的Ｔ细胞和来自骨髓的Ｂ细胞。
Ｔ细胞主要功能是探索并歼灭入侵的异物，随着年龄的增长，胸腺萎缩，免疫力降低。
Ｂ细胞的功能则是产生和释放大量抗体来消灭入侵的异物，在大多数情况下，它还受Ｔ细胞的激活和调节。同样，随着年龄的增长，Ｂ细胞的免疫活力也下降。
由于免疫系统的效能减退，多数�