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太王妃头戴女冠身着玄衣，于首席站起身来，笑着对木靖和木芷晴道：“你们可算是来了！”
木氏兄妹附身施礼，“拜见太王妃，给太王妃请安。”。
“快起来，起来。”太王妃示意身旁婆子去扶他们，“说起来你们可是王府的恩人，哦，便是说你们对整个大明有恩都不为过。”
她说着微微虚施一礼，“老身倒是应先拜谢你们才是。”
木氏兄妹连呼不敢当，再次拜下还礼。
木靖接道：“太王妃数日前送我那诸多重礼，已使我与舍妹受宠若惊，怎还敢承您谢字？”
朱琳渼一旁微笑道：“你们再这么客气下去这饭菜可就都凉了。”
陈太妃点头招呼道：“是了，都快坐下吧！”
木氏兄妹待朱琳渼落座，这才安静坐于末首。
太王妃微微颔首，便有丫鬟为将各人面前酒杯斟满。
她举杯道：“老身一早便欲亲往感谢你们义举，奈何宫中突遭变故。皇上龙体欠安，太后亦颇为消沉，我就先进宫陪了她一些时日，昨天才刚回王府。故而今日才备下谢宴请你们过来一叙。
“这一杯薄酒便先敬二位恩人了。”
朱琳渼也一起杯酒道：“木家为国赤胆忠心，我十分佩服！也敬你们一杯。”
木氏兄妹也忙持杯称谢，随后众人一饮而尽。
宴间又劝过几轮酒，就见石霖行至朱琳渼身侧，低声禀道：“大人，甄将军前来辞行，现正候于厅外。”
“这，让她稍等，我随后便来。”
朱琳渼打算让顾炎武组建大明军事情报机构，毕竟他之前负责联络义军，已有现成的网络，对此途也颇为熟悉。
但破虏营还在衢州协防，一时无法抽身，故而他只能让甄真去衢州将顾炎武替回来。这情报部门的组建也是当务之急。
石霖正要转身，却不料被太王妃叫住，“有什么军务大事，还不能让我儿子吃顿囫囵饭了？”
石霖只得如实相禀。
太王妃随即招手道：“甄将军随辅政王南征北战，也不是外人，便唤她入席，等在厅外如何使得？”
石霖一愣，偷眼看向朱琳渼。后者虽忆起甄真在延平与木芷晴似乎有过争执，随即想到正可借吃饭消弭她们的误会，便对石霖点了点头。
片刻，甄真仍是一身戎装，进得抱厦先向太王妃请安，又对朱琳渼行了军礼，“殿下，我明早便往衢州去，特与您辞行。”语气却略带些惆怅。
她原以为和辅政王同在天兴府便能时常见到，不想殿下初掌朝政，公务极为繁忙，竟始终未能得见，而这一去衢州，又不知何时才能回来了。
朱琳渼看她神色，心中已猜得一二，只道：“破虏营接连征战，甚为辛苦，本当进行修整。我会尽快安排广信兵马调防衢州。”
甄真这才心中一松，忽瞥见一旁坐着的木芷晴，立刻眉头微蹙，高声道：“破虏营为国效力，怎可言苦。”
（本章完）
第268章 二女相争（）
甄真本就因临别而有些恹恹，却见木芷晴竟在王府饮宴，不禁一股脑地冒出诸多念头——自己为国远赴疆场，这个女人却会时常出现在殿下左近，架不住近水楼台先得月，或许待自己再回来时她已哄得殿下……
她自认辅政王殿下乃是天下第一的大英雄，便觉世间女子都会如她一般心思，于是越想越觉烦愁。
太王妃见她呆立原地，不知在想什么，便微笑招手，“甄将军，都不是外人，快坐吧。”
早有婆子在桌旁添了椅子，甄真恍惚坐下，一双大眼睛却不住地向木芷晴那边刮去。
太王妃又看到甄将军不断瞥向一侧，满以为她是在看木靖，便笑着指向木大公子，“这位你还不认识吧？他是丽江府同知，名叫木靖。
“便是他们兄妹甘冒奇险，设计将唐逆乱举传讯与辅政王。木靖半途还被苏聘的人追回城中，圈在礼部馆舍，若非庞公公从中周旋，他便怕是都要被带去过刑了。”
她每每说起此事便会絮叨个不停，“他们可是王府的大恩人哪！若没有他们俩，老身恐与圣上、太后一同陷于囹圄了。”
木靖一面连称“太王妃言重了”，又对甄真礼道：“下官木靖见过甄将军。”
甄真原见他一表人才，又是王府座上客，还有些好感，此时听闻他竟是那女人的兄长，只冷着脸随意拱了拱手，“木同知好。”
丽江木家？她忽而想了起来，丽江同知该是土官吧。她随即转对朱琳渼拱手，高声道：“殿下，听闻云南土司叛乱，夷人土官纵兵屠戮汉人，连黔国公都困于逆兵而西走楚雄。
“没想竟还有滇地土司的人在天兴府出没。”
土司在后世只是个中性词，但在明代却略带蔑意，是以人们通常只称呼西南土司们的朝廷官名，极少在公开场合提到“土司”二字。但甄真心中忿忿，便随口夹枪带棒地说了出来。
朱琳渼眼见气氛不对，只得装作没看到木氏兄妹的尴尬表情，圆场道：“云南叛乱的乃是沙氏，却无关木家。
“反倒是丽江知府木懿木大人一直在暗中鼎力支持黔国公，否则楚雄现在或已陷贼手。”
甄真见辅政王竟帮那女人说话，心中更是不舒服，随即撇嘴道：“殿下，所谓‘知人知面难知心’，谁知他们这些土司……”
朱琳渼微微皱眉，心说甄真今儿是吃火药了？一时倒也有些尴尬。
一旁木芷晴却盈盈起身，带着标准的大家闺秀式的微笑，缓声道：“甄将军与殿下商议军国大事，小女子原不该置喙。”
她转头望向甄真，目光中锋芒一闪而过，“然则，此时关乎木家清誉，芷晴却要斗胆说一句。
“木家虽为边陲小族，却始终心往华夏诗书礼仪。洪武十五年，我祖上便举族归于大明，太祖皇帝特赐姓木氏，距今已近三百载。
“以甄将军之言，可是连太祖皇帝这般英明圣知，却亦不识得人心？”
“我何时说过……”甄真被噎得半晌才转过劲来，先朝南京方向拱手，“太祖皇帝文韬武略，自是知人善任。”
她又挺胸对木芷晴道：“你木家若真的心向朝廷，为何只暗中襄助黔国公？既为人臣，当即刻起兵讨逆才是。”
“知兵力微弱，却强要出头，只能引叛贼攻占丽江，此与资敌何异？”木芷晴声音不大，却毫不示弱，“木家偃旗息鼓，但每月可往楚雄运粮八千石。若贸然参战，则黔国公后援断矣。”
朱琳渼见太王妃呆望着二女龃龉，不禁一阵头大，只得起身开解，“甄将军，木家兄妹此来天兴府便是为黔国公求兵的，木家忠心大明这点断无疑意。”他非常清楚，历史上木家对大明极为忠心，沙定洲叛乱期间，木氏为朝廷出过不少力。
他接道：“我已调赵总兵归滇。等天兴府这边的事情忙完了，我还将亲往西南，届时也少不得木家帮忙。”
木芷晴感激地看向朱琳渼道：“谢殿下不疑，木家定竭力助朝廷平乱。”
甄真见殿下即已这么说了，只得忿闷坐回椅上，又刮了木芷晴一眼，声若蚊蚋，“哼，小妖精……”
她声音虽未入众人之耳，却被木芷晴看到她嘴唇翕动，又暗自对了对口型，便是眉头微蹙。
木靖也急欲掩过这尴尬的情形，忙在一旁举杯，从太王妃开始，向席间众人挨个敬了一圈酒，众人这才复起谈笑。
木芷晴也择机持杯站起，对甄真嫣然一笑，直若春水初融，再款步至她近前，柔声道：“甄将军乃巾帼英雄，最具气量。小女敬将军一杯，愿以酒消弭将军对我木家的误会。”说话间，她已将甄真面前酒杯斟满。
甄真却望向旁侧道：“不胜酒力，免了吧。”
木芷晴将甄真的酒杯端起，微笑道：“小女以为甄将军纵横沙场，想必也是男儿般的海量，未料酒力竟不如我这闺中女子。
“既不胜酒力，那这杯便由我代将军饮过。”
甄真只听到“不如我”这三个字，当下一把夺过酒杯，“不用你代！”而后昂头尽饮。
“将军果然豪爽！”木芷晴口中称赞着，眼角却在那空酒杯中一扫，而后心满意足地返回自己座位。
待甄真与太王妃及辅政王又敬了数杯，却忽而沉默起来。
朱琳渼当她又与木芷晴斗气，便想说些旁的分散她注意力，“甄将军，等你自衢州回来，我想与你……”
甄真猛地转过头来，脸色通红，兴奋道：“与我？如何？！”
朱琳渼一愣，悄然向后咧了一些，“我想与你商议一下破虏营扩军之事，这军官们还需……”
甄真也是一愣，似有些失望，旋即竟用力拍了拍朱琳渼的肩膀，豪气道：“殿下放心，衢州便交给我了！”
“啊？”
她又站起身来，接道：“保叫方国安那厮如丧家之犬，滚回……诶，哪儿来着？”
甄真兀然停下拍打朱琳渼肩膀的手，一脸神秘道：“对了，殿下，告诉你啊，我学会煲鸭汤了，手艺不比我师父差……”
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（本章完）
第269章 繁胜秋闱（）
甄真这话别人不解其意，门外的石霖和几名亲兵却知之甚详，皆是差点笑出声来，慌忙以手掩口。
朱琳渼自是知道这里面的意思，不禁额头泛黑，转身吩咐道：“甄将军怕是醉了，快扶她下去休息。”只怕她又说出什么胡言乱语来。
几名下人忙上前搀住甄真，不想她又望向太王妃，出声笑道：“太王妃，饮宴可显沉闷，要不，小女为您舞剑助兴吧……”
朱琳渼看她脸色愈发潮红，赶紧冲下人使眼色。
甄真这才被几名粗壮的婆子架走，身后还留下一串笑声，“我会欧罗巴剑舞，常人难得一见哦……”
朱琳渼转头正见太王妃一脸狐疑地望着自己，低头干咳一声，正思忖如何圆场，余光却瞥到木芷晴的嘴角勾起一抹小得意。
未等他细想，屋外又传来丫鬟们的尖叫声，“救命，救命啊！”
“快来人啊……”
“甄将军发酒……啊，不，是在园子里练剑了！”
朱琳渼忙向太王妃示意一下，转身拉上石霖朝声音传来之处赶去。
待转过门廊，便看到甄真正手持一根扫把，于空地上舞得风生水起，显是将那扫把当了她的迅捷剑。
不过她那一刺一撩间节奏感颇强，与东方剑舞相较，另有一番韵味。
石霖慌忙上前一把夺下甄真的扫把，却见她愣了愣，喊一声，“我要耍剑。”转身去抢不远处几名亲兵的佩剑。
他拼命挥手示意周遭战战兢兢围观的丫鬟婆子。
半晌，终有几个胆大的见甄将军手中已无“兵刃”，这才上来将甄真按住。
朱琳渼见甄真仍是挣扎不止，只得叹口气吩咐那几名下人道：“把手绑上吧。”
好半天之后，王府中始得消停，朱琳渼回到抱厦中，先向太王妃随便解释了几句。待他再去夹菜，才发现经过刚才一番闹腾，席间菜品尽已凉透，只得无奈苦笑摇头。
宴毕，太王妃又拉着木家兄妹说了好一会子的话，复塞给二人不少礼物，这才放他们离开。
有下人早得了朱琳渼吩咐，等木家兄妹从太王妃那出来，便疾去通禀自家老爷。
朱琳渼得信，正要从书房出来，就见木靖携妹妹正向他这边来。
待至近前，两人又要行礼，却被朱琳渼虚拖起来。木靖只得揖礼道：“殿下，前日家父来信，斗胆询问殿下，大军大约何时启行？木家好提前准备一应辎重粮米。”
朱琳渼知他问得是征讨沙定洲的大军，将木氏兄妹让进书房，先对木靖讲了西征的大致安排，末了又对他道：“可否使令妹借一步说话。”
木靖自无不允，躬身退至一旁。木芷晴诧异道：“殿下有何吩咐？”
朱琳渼深揖一礼，“我代甄将军与你赔个不是，她言语多有冒犯，还望你海涵。”
木芷晴何等聪明，知道若仅是赔个不是断不至将哥哥支开，只得小心应道：“怎敢劳动殿下如此，甄将军性情爽直，小女自无愠意。”
“这便好。”朱琳渼点了点头，正色道，“甄将军此行肩负重任，还望木姑娘莫要因些小节而使她误了军国大事。”
木芷晴一惊，妙目慌张地看向朱琳渼，“殿、殿下如何得知？”
朱琳渼只是默然盯着她。
他以前也见过甄真饮酒，从未有过今日这般数杯便醉的情况。故而他猜测或是木芷晴搞的恶作剧，试探之下果然如此。
木芷晴被他盯得心里发虚，只得垂首道：“殿下勿怪，小女知错。
“甄将军服下的仅是萧锣甲晒干磨成的粉，会使酒力更快上头。甄将军休息一下便好，定无他碍。”
“萧锣甲？”
“哦，就是玉龙雪山上的一种小虫。亦可做引经活络之药。”
“还好。哎，你们啊……”朱琳渼苦笑摇头，“往后可莫再如此作弄人了。”
木芷晴小声道：“小女谨记。”旋即又想起了什么，抬头道，“方才殿下为何不直接问我，而是先替甄将军道歉？”
朱琳渼想都没想，顺口答道：“她乃是我的部下，她如此行止，我也有管教不严之过，是当致歉。”
木芷晴心念转动，忽而抿嘴一笑，轻声自语，“是部下……”
待木氏兄妹离去，朱琳渼让人给甄真送了解酒汤去，又闻太王妃找他。
他原以为她会说甄真发酒疯的事儿，却不料太王妃颇有些神秘地对他道：“那木家小丫头倒是不错，举止端庄，模样更是不错。我看着挺喜欢，只是出身差了些……”
朱琳渼只得苦笑点头应付着。
……
延平府，南平城。
整个城中的客栈早已被学子挤满，街上也极其热闹，尤以笔砚铺子和书店为甚，不起个大早都难挤进去。
隆武朝的主旋律便是战乱，兼朝廷又穷困潦倒，是以连去年秋闱时都没这般景象。
城西一家小酒肆中，几名书生正聚于一桌，虽只点了些花生、蚕豆之类，却佐着米酒谈笑风生。
“那些个书呆子，还闷在客栈里背四书五经，啧啧……”
“还好祝兄在江西的同窗早送了消息来，否则我等恐也是那般。”
“这是，谁能想到这宣部看中的竟是编写市井俗文和戏本，真是奇哉。”
“还有辩才和应变。”有人补充了一句，又四下张望，“那说书的李伯怎还未至？今儿说什么都得将他那话本借来一观。”
他们正说着，就见一名面容清秀的书生入得酒肆，四下打量，似在找人。
先前的几名学子忙招呼道：“叶兄，连你都来了！”
他口中的叶兄名叫叶明涛，画得一手精致的侍女图，乃是延平士子中的名人。
叶明涛未找到说书匠，有些失望地凑到之前那群书生当中。
有人笑问道：“叶兄，素闻你不喜功名，数次秋闱都没见你，怎这宣部招考却又来了？”
叶明涛先要了碗米酒，饮过一大口，这才不紧不慢道：“何人告诉你我叶某不想做官了？你道我为何缺考数年？
“先不说中举有多难，便是费劲力气考中了又如何？候缺的进士都派到七八年往后，轮到我等小小举人……哦，我还尚未中举。”
感谢灯火见人家、林志弗凌幻想对我的慷慨打赏，你们的支持就是我最大的动力，躬身致谢！
（本章完）
第270章 士子们的拥戴（）
叶明涛向前探了探身，接道：“朝廷此次增设宣部，据说在各州府新添署衙就超过十处，所需属官那可不是小数目。
“加之并不看重功名，凡有能者皆可一试。最重要的是，连候缺都不用，只要被取中，即刻走马上任，至少也是正经的九品官身！
“若如此良机，还有人无动于衷，岂非蠢材？”
在坐几名读书人无不点头称是，却有一人道：“只是听说这宣教之职需带班奔走乡野之地，倒是颇为辛苦。”
叶明涛白了他一眼，“你没听到消息吗？辅政王殿下将官员俸禄翻了三倍，如今只要有空衔，谁不打破头去争，你还嫌苦？”
先前那姓祝的秀才立刻点头道：“据在下那同窗好友说，宣部经费充盈，相比其他衙门，常还会发些恩赏，有时甚至不比俸禄少。”
“所言当真？”
“若如此，那再辛苦也没得说。”
“这宣部设得太及时了，实乃辅政王殿下第一伟绩！”说话之人已考了十多年也未中举，本已意志消沉不欲再考了，却得知有宣部招考属官一事，立刻又对人生充满了希望。此等进身良机，断不能再错过了。
另几人也是不住点头。
类似的场景在福京各地上演着，尤其对于那些经年屡试未中的读书人来说，辅政王殿下简直直再生父母般，宣部招考便是给了他们第二次生命。
这些天来，这些底层士子们但凡凑在一起，皆是不吝溢美之词，简直要将朱琳渼赞到了天上。
至宣部招考当日，福京各地更是热闹非凡，简直看不出刚经历过战乱的样子了。便是正苦于旱灾的闽南各地，随着赈灾粮发到民众手中，原先那奄奄一息之态也被这热闹劲冲淡了不少。
和龙南招宣教府官员时大不相同，眼下招考这可是打着朝廷大旗的，整个福京的读书人几乎均云集各个考场。
不仅是秀才、童生这一阶层，举人也是参考的主力，甚至有不少候补多年也未得实缺的进士都跑来一试身手。
朱继祚没想到这新成立的宣部的一次招考就有这么大阵仗，竟比历年乡试的