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“伍公子，就请跟老朽到后寨，让老朽为你治伤，如何？”
扁鹊的话让他回到现实。“如此多谢扁大夫了！”伍子胥甚是感激地看着扁鹊，然后对宋寨主点点头，随扁鹊而去。见伍子胥和扁鹊一道往后寨行去，宋天勇才重新回到聚义厅，而那里头的灵堂已经布置好了。
杜冲正在那里细察，见寨主进来，便赶紧过去说道：“大哥打算怎样处置伍子胥？”
“还要怎么处置？兄弟呀！你怎么也应该看在老哥的面上，放他一马！你只要想想，要是伍子胥是你的救命恩人的公子，你会怎样？”
宋天勇很认真地说道，他知道杜冲对这事是决不含糊的。
“那颜雄兄弟怎么办？”
杜冲绕过话题，反问道。
“这问题我不是都跟你讲了吗？我宋天勇这样做，没有对不起颜雄兄弟！”
“可是要是山寨兄弟不答应，非要伍子胥刀剑加身不可，那怎么办？”
宋天勇一听此话，有点感到震撼了。杜冲这样说，不是在跟他作对吗？但是他也不能就此对杜冲强制了，这山寨里的兵马，大部分还是当年随了杜、颜两兄弟，到此入伙的。要是此时杜冲发狠一呼，那些汉子还是会更听他，而不会更听我宋天勇的。
他于是也只有以退为进了。他说：“杜冲哪！现在只是一个颜雄兄弟的问题！不过要是像你刚才说的那样，那就很可能是山寨的许许多多的兄弟性命的问题了。山寨曾经还经受了官兵的洗劫，能够支持到现在已经很不容易！你好好想一想吧！”他说着就离开杜冲，往回头走去。他很快地就把这问题放下了，因为他相信杜冲不是颜雄，应该不至于如此。他现在只希望能够立刻把今天发生的事告诉妹子宋婵娟，让她高兴高兴。当年他们兄妹是在伍奢的帮助下，逃出费无极的魔掌的。宋婵娟对此同样是刻骨铭心。
黄昏过后又是晚餐，杜冲没吃几口饭，就是差不多喝了一壶酒，一个人留在了聚义厅里头颜雄的灵堂上，对着结拜兄弟发呆。而后，上了香，喊了几句心里话。然后闷闷不乐的杜冲，一人在后山道上信步许久。他还想找宋寨主理论，要伍子胥还他兄弟命来，这杀人偿命，天经地义。但是对着宋大哥，他又实在无法说出口。要让大哥恩公的公子偿命，那实在也是没这个道理哪！
那现在又该如何？他无意中发现，自己竟然已经来到了后寨，名医扁鹊就住在这里。他看得见扁鹊的屋子里是灯火通明，窗户大开着，伍子胥与宋天勇却正聊着说话，甚是畅快开心的样子，他们手里还举着杯子。颜贤弟这样走了，寨主还跟杀他的人在一起喝酒叙话，这也太过分了吧！宋寨主实在不该在这里喝酒哪！他气得差一点都要冲进去闹一场了。但就在这时，他看到扁鹊的旁边还坐着一位年轻的女子，他自然是认得，她便是宋寨主的美丽的妹子宋婵娟。只见那女子正接在寨主后面，在跟伍子胥说话呢。
这可把杜冲看得一呆一愣的，动也不动在路旁，几乎完全傻掉了。原来这杜冲，已经偷偷爱着宋诗娇许久了，就是口讷，一直没有表达。杜冲年轻的血熊熊燃烧了起来。这是渴慕的血，也是嫉妒的血。
他心里燃烧了怒火。想到过去颜雄贤弟的好处，他禁不住潸然泪下。这时他又看到那扁鹊也向伍子胥敬酒。
他又一次火冒三丈：伍子胥，你等着瞧……无论如何，我杜冲也要让你对我兄弟有个交待！他心里吼道。
而这是伍子胥所不能听到的。
第十章 求赎
伍子胥醒来的时候，扁鹊已经在隔壁屋子里头撰写他的医宗绝学《难经》，刚刚在写第一卷里头的某个章节，见伍子胥进来，也就从竹简上抬起头来。
这是伍子胥在山寨的第一个早上，昨晚他就在此住了一宿，多日来他第一次能够放心睡觉了。再后面几天他还将在这里住宿，这是宋寨主特意这么安排的。扁鹊这里紧挨着的有三间屋子，一间就是眼下他在写书的地方，一间是他平常的宿处，还有一间。就是伍子胥住的地方了。扁鹊问了他身上的伤情，然后点点头，又埋下头写他的著作。
伍子胥这时回忆起昨日与扁鹊到这屋子之后的情形了。那时扁鹊让他脱去上衣，察看了各处伤口之后说，“伤口已经化脓，必须切除，不过公子放心，绝对不会伤到骨头，将来愈后会恢复如初，只是眼下会受些苦痛的。”
“这个不碍事！扁大夫尽管治疗。”伍子胥说话斩钉截铁。
扁鹊把门关了，在炉灶生起了火，又取出了一把细细长长的刀来。那刀刃上受了火之后，扁鹊便用那刀小心切去脓肉，再敷上独家所制金创药。只因伍子胥始终并不发一声呻吟，所以医治迅速。
“伍公子，三日之后，你的这些伤口都将痊愈，恢复如初。”扁鹊说话有些眉飞色舞地得意。
伍子胥再三致谢。那扁鹊因为伍子胥相貌甚似其故友皇甫讷，所以就对他多出了一些感情，两下里多说了一些话，不由得就又说到了事情始末，扁鹊听了这一回叙事之后，他完全明白了。这时扁鹊的眉头突然蹙了起来。
“伍公子哪，你是不是极想早点到宋国？”他说。
“这个自然！”
“走了是好，只可惜你的伤，就算是愈合，至少也要再过两天！”
“在下只怕没办法等！”
“老朽就担心二寨主会对你不利！他说不定会为难你，要你戴孝尽礼，更有刀剑加身的惩罚。这杜冲，山寨大部分兄弟都是他的原部，连宋寨主平日里对他都忌惮三分，到时候只怕也不能为你撑腰呢！”
“扁大夫的意思是，杜冲到时候会逼我披麻戴孝，刀剑自伤？”
“是这样的！子胥呀，你父亲或许还在人世，你这样做，就没有什么忌讳？”扁鹊看着他的眼，相当谨慎地说着这话。
“父亲总是告诫在下，行事当磊落，只要事合仁义，自当力行，又何必忌讳？想那颜雄三寨主确为在下误杀，本当偿命，幸宋寨主看在下是故人之子，又事出无意，饶了性命。其实伍员以命相赎之念甚为强烈，只是父兄陷于郢都，生死未卜，太子又漂泊在宋国，故急于奔宋。否则，又岂苟且于性命呢！”
伍子胥一番话说得慷慨激昂，扁鹊正要说声好，哪想门外却传来喝彩声。随即，走进来宋头领，他的身后，亭亭玉立站着宋婵娟姑娘。
那姑娘当下便拜谢道：“恩公再造之恩，婵娟不敢忘情。今日幸得见恩公之子！”那黑色眼波，却让伍子胥心灵深处，激起了一片涟漪。
“子胥！这山寨生活，是否过得习惯？”
扁鹊的这随便一问，却把伍子胥从回想中拉了回来。刚才扁鹊写完了一段，笔停了下来，开始寻思下一段的结论。这时看到伍子胥还待在一旁，便问道。
“要不是伍员急务在身，这里还真是好地方！”
“是呵，老朽也是这般感觉！老朽也想走，可宋寨主就是不让走。”
“那扁大夫又有何要务？又是怎么到这山寨的？”伍子胥突然问道。
于是扁鹊就把这十多天被迫待在山寨的事由和盘托出。
原来扁鹊当初也是赶路欲往睢阳，因为当地曾流行一种疾病，不少医家为之束手无策，先后有数十人死亡，虽说后来此疾竟然奇迹般销声匿迹了，作为医家的扁鹊，却觉得有深入研究的必要。不想奔走至此，却偏偏撞上了巡山的二寨主杜冲，听他陈说是行医江湖的扁鹊，立即就强行接到山寨。原来他平时多次听宋大哥言谈中提及扁鹊，而且言谈神情颇是神往。因此杜冲自作主张，高高兴兴把他接到山寨，就如做了一件不世奇功。
“还想喝酒么？”扁鹊说完，突然问道。
“不喝了！昨晚喝多了！再说宋寨主说不定啥时就来了，到那时候再喝吧！”
“伍公子是海量，又何必如此小心。”
“喝酒是快乐的事情，我伍员眼下岂能快乐？只是宋寨主要喝酒，在下就不免，也只得陪着哪！”
他这一说，是因为昨晚宋家兄妹进屋子之后，不久四人便开怀畅饮。现在扁鹊说到酒，他自然又回想到昨晚的事了。
宋姑娘的酒量不是最好，她其意也不在喝酒。不过那一道深黑的眼波一晃荡，都会让伍子胥莫明其妙地心头发颤。从她一进门开始，他发现这姑娘看自己很不一般，不禁就注意到她了，她的眼睛，看人的眼神，还真有几分像是蘅若。姑娘楚楚动人，却又好像颇是忧郁的样子。伍子胥不知为何对她会有这么多的感觉，他警告自己，绝不允许这种感觉存在。
那时便听到扁鹊说何时放他往睢阳，并与伍公子同行。宋寨主听了有些不高兴，说道：“那不行！伍公子虽说事急，但总要等伤好了再走。扁鹊先生呢，还没教会我妹子医术，要是山寨中人患病，或者受了刀剑之伤，那将如何？先生就再呆一段吧，到时候我会亲自送先生下山的。”
后来宋姑娘就走了，眉头微蹙，好像有什么心事。宋天勇要走的时候，终于说了心中的忧虑，伍子胥误杀三寨主一事，他就怕杜冲兄弟真得不放，他担心一旦与之发生冲突，当年与老寨主创立的基业，就因此而付之东流。伍子胥听到此处，又重复了先时说的话，并说要是杜冲二寨主还有什么要求，只要我伍员能够做到的，就一定为寨主分忧。宋寨主点头，临行时又强调，子胥放心，要是那杜冲胆敢蓄意伤害公子，我宋天勇就算毁了山寨，也不会对他手软的。伍子胥连忙说，天勇兄言重了。
伍子胥还沉浸在昨日的情景中，突然外边人语喧哗，扁鹊一看，就叫声不好，果然要出事了。他对伍子胥说：“子胥呀，那杜冲带了一帮人马，就到后寨门口。你说怎么办好？”“这事与扁大夫无关，由我去应付他罢了！”说着，就走出屋子。那杜冲正在马上，身上也披着铠甲，如临大敌。
“哟，是杜寨主！有何见教？”他不卑不亢说道。
“伍子胥，在下诚请公子随我到颜雄兄弟灵前祭拜！不知公子是否愿意？”杜冲说。
“杜寨主如此盛情，在下岂有不遵！”
伍子胥刚说完，身边立刻过来几条汉子，围着，逼着，向前行去。眨眼间就到了聚义厅的前面。这时厅前已经聚集了数百人在那里，看过去是乌压压一片。有人开始喊话了，喊着要求严惩伍子胥。
杜冲把伍子胥推了出去。这一下子喊声又起，人群又开始骚动了。
杜冲扫了伍子胥一眼。
这时伍子胥已经对众人作了长揖，然后转身对灵堂正中灵位恭恭敬敬地鞠了个躬。再转回头说：“各位道上的好汉，在下伍子胥，因急于逃脱官府的追杀，慌忙中误杀了三寨主，犯下了弥天大罪，今日在此，是生是死，或该受何种责罚，都愿意接受各位好汉的裁决。尽管在下父亲曾经救援过你们宋寨主，但那是过去的事情。尽管我父兄含冤于郢都狱中，盼望着在下给他们报仇，但这也跟此事无关。在下愿意负起颜雄兄弟的责任……”
眼前周围的呼喊低了下去，终于寂然了。这一席话，说得杜冲的心情也好受了许多，他也觉得伍子胥是条汉子。
这时场中，突然出现了宋天勇的形象。
当下众人的情绪多半平息了下来，就看着宋、杜两位头领。
于是杜冲对宋天勇说：“大哥！在下以为，伍子胥虽确为误杀，死罪可饶，但他应当刀剑自伤，以示其悔意；再为颜雄兄弟披麻戴孝，守灵三日，以尽其责。”
宋天勇看了杜冲一眼，又看了阶下的众人，然后朗声说道：“众山寨兄弟听着，从现在开始，伍子胥要为颜寨主披麻戴孝，守灵两日，并责其在灵前忏悔。好了，众兄弟可以散去，该做什么，还做什么。”
不料人群又动荡了起来，但无言之中好像还有一种力量，使众人中一些人走开之后又回来。后来就有人开始喊了起来，“没有刀剑加身，算什么诚意！”
这一声喊了之后，后面又有人呼应。
伍子胥听到这里，就要出来说话，被宋天勇止住了，杜冲说：“哥哥若为难，不如就让伍子胥在颜雄兄弟灵前磕上一百个响头。”
“磕一百个响头？”宋天勇的脸色变了，没好气地反问道。
“那总比刀剑加身好过吧！”
“好过？”
这时杜冲却已经不管寨主的脸色了，他回头向众人说道：“就让伍子胥在颜雄兄弟灵前磕上一百个响头，以赎其罪。各位山寨兄弟以为怎样？”
此话说出，一时人潮涌动，人声雷动，“好，就让伍子胥磕一百个响头！”几乎是齐声回应了。
至此宋天勇也无可奈何。倒是伍子胥说：“寨主不必烦恼，伍员自当领罪，否则何以心安？”
没多久，伍子胥就以一身孝服现身于人前，依从了众人的意思，为颜雄戴孝而尽礼。宋天勇实在是不想这么做，因为这是恩公之子呵，多年想报恩公深恩，到头来却如此报之，这实在让他心里难受。但他是一寨之主，他的所作所为，应当顾及山寨兄弟呀！
此时的伍子胥，没有怨言，没有悔恨，他认为自己误杀颜雄，本来就是罪孽深重！现在自己已经能够活下来了，这已经是恩同再造，受这点委屈，那也不算什么。伍子胥只是想到了陷身郢都的父兄，请求能让他在香炉前先为父兄作个祷告，这，两位头领都同意了。
于是他跪了下去，燃香，举香，插上，说：
“父亲，孩儿不孝，行事不慎，误杀颜头领，有负父亲平常的教诲！只因昏君奸臣派兵围攻孩儿，仓促之间，行中鲁莽，以致铸成大错。孩儿错杀好人，是孩儿失察所致。孩儿心甘情愿为其披麻戴孝，以求赎罪，孩儿祈求父亲原谅了。”说完，身子早就伏了下去。
祷告完毕，杜冲朗声说道：“下面由服孝人向灵位磕头谢罪！”
宋天勇心里一凛，可是这时伍子胥已经跪了下去，他清清楚楚地听到地上激起的一声浊响，也清清楚楚地听到杜冲报道：“一个！”
那报道声在继续，聚义厅内外都是山寨兄弟，更多的人留在灵堂。人虽多，却少了往常的噪声。“……七个，八个，九个……”听得清晰的是杜冲的声音。
宋天勇偷眼看去，却见伍子胥已经磕出血来了。心里不由得焦急起来。因为伍子胥如此实心，每磕一个头，都是响声结实不含糊，就像他的做人。这怎么了得，这谁都明白，像这样休说磕满一百个头，就算只磕到一半，人只怕也活不成了。
这时宋天勇急切之间想搬救兵了，举目四顾，却好看到了扁鹊先生正从东面匆匆走来。宋天勇的脸上乌云当即散去，他知道扁鹊曾为杜冲治过伤，又甚是喜欢伍子胥，这可是来得及时啊！现在宋天勇就希望扁鹊走过来得更快一些，他已经有点等不及了。
扁鹊也是对此甚是关切，事先就想到了宋婵娟，他觉得这姑娘有头脑，所以一下子就想到去找她，然后这才往聚义厅这边赶。等到他看到宋寨主并进场子，伍子胥已是磕满了三十个头了。扁鹊接到了宋寨主递过来的眼神，于是直接站在杜冲的对面，与杜冲之间仅隔着灵台上的香炉。而伍子胥就在他们中间的侧位磕头。他不忍听闻从地上传过来的咚咚响声，总是在跟杜冲透着眼神，希望杜冲能够看自己一眼。哪想到这小子翻脸无情，连声音到后来，竟然是严如冰霜了。
幸好宋婵娟在这当口，匆忙赶到了。这时伍子胥已经到了最艰难的时候。
杜冲的声音还在继续：“……三十九个，四十个，四十一个……”
扁鹊那时候已经是心忧如焚，绝望至极，伍子胥满头淋漓鲜血，而杜冲却熟视无睹，面如寒霜。
她没顾得上跟哥哥打招呼，看到扁鹊大夫正站得好位置，这下子就也挤到了他的身边，用一双杏眼，盯住杜冲看。
这可是非常之举，绝非先前的扁鹊，那杜冲岂能再无反应。看那双眼睛，此时此刻，离得是这样的近，递过来的眼神，那是水，又是火，甚至是冰，如诉如怨如怒，柔软时如湖波的荡漾，僵硬时如严冬的寒冰，而燃烧时，却又如朝阳在东，红霞满天。
这让杜冲有点不知所措了。这时他开始感觉到自己如此冰冷，实在是因为对伍子胥的嫉妒。这是不是也太过小人了呢？他觉得这一切都让宋婵娟姑娘心知肚明，让她一眼就看到了心灵的肮脏深处，这是他所最难堪的。这是比死更可怕的恐惧。
“……四十八，四十九，四十九……”杜冲好像灵魂出窍，自己都不知道自己是不是还在喊着数，也不知道现在喊到哪个数了。
“杜头领，你错了！”宋姑娘喊道。
这声音不算太大，但极有气势，在场的人不禁都被震住了。大部分人还不知根由，但一些有心人却在点头，杜冲二寨主的确是数错了。
说也奇怪，香炉中的一支香，恰恰就在此时拦腰折断。
“伍子胥，你停下！”宋姑娘喝停了伍子胥，然后对人群喊道，“众山寨兄弟，你们看到没有，就在刚才，香炉里的这支香，由中间断开了！这是颜寨主显灵了！颜寨主显灵了！”
说完，宋姑娘带头拜了下去。
那宋天勇和扁鹊会其意，因为他俩都知道宋婵娟是一肚子锦囊妙计。于是也拜了下去。“颜寨主英灵在上，请受山寨兄弟再拜！”众人都这么说着，这时最糊涂的就是杜冲了，不由得也随着再拜。三拜已毕，宋婵娟又说道：
“众山寨兄弟！刚才杜冲二寨主数到了五十，口中却还喊着四十九，他数错了！这样的错，人人都会犯的。也就在此时，炉上的一支香在中间折断。颜寨主显灵了，颜寨主英明，他是告诉我们，伍子胥磕头已经够数了。五十个，不就是一百个的一半么？这不就像半支香一样么？再说了，伍子胥犯错绝对不是他愿意的，他现在已经受到惩罚了！众位兄弟能够高抬贵手，就此放他一马吗？”
人群中有人说，既然是颜寨主显灵，那就按颜寨主的意思办！然后又有人附和，对呀！就这样办！
这时宋天勇示意扁鹊和妹子一起去照料伍子胥，一边走到人群的面前，慷慨说道：“兄弟们说得好！咱们都是一起出生入死的好兄弟！其实伍子胥跟我们也一样，也是被官府所逼，他是忠良之后，受那昏君和奸臣的迫害，亡命江湖，欲奔宋国借兵报仇。所以他犯错绝对是无意的。幸得颜雄兄弟的原谅！本寨主觉得伍子胥智勇双全，趁这几日留住山寨养伤之机，就让他给众兄弟指点一下刀枪棍棒还有射箭之术