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白金水、吴莨菪下班回到家里，满屋一片狼籍，心中顿时燃起一团怒火，还是吴莨菪眼疾手快，一眼就发现茶几上的留言条，一把抓过来，一字一句的往下看。其实吴莨菪比白金水敏感，一进门就预感到那笔钱飞了，吴莨菪伸手将小偷的留言条递给白金水，气鼓鼓的两手插腰，活像圆规杨二嫂。
白金水看了小偷的留言条与吴莨菪的反应截然不同。他既不气也不怒，相反倒是有几分羞愧
。他觉得小偷说得对，偷也好，取之也好，钱归己有的实质是一样的，只是偷与取的方式不同而已。他突然觉得自己堂堂机关首席官员却实质上竟与小偷同伍，的的确确还不如那个小偷。因为他确实像小偷说的那样，不敢去报案。他破天慌也没想过，自己竟有不如一个小偷的心态，没想到他白金水威风一世的精神却被一个小偷战胜了，真是悲哀呀。精神崩溃的白金水一屁股坐在沙发上，一句话不说，肥头大耳，乌黑多斑的老脸显露出悲伤情感，深陷的眼窝滚动着伤心的泪花，心灵深处大有兔死狐悲的感叹。
吴莨菪气怒过后，有一种如卸重负的轻松明快的感觉，那种此地无银三百两而惶惶不可终日的忧心不见了，得来不费力，丢了不伤心，反正不是自己的，丢了就丢了，省了忧心。
吴莨菪自从丢失那笔钱后，手头上开始拮据起来。因为白金水抽屉里再也没有隔三差五的外来车皮钱了，不是白金水不收，而是货主不送。市场经济的冲击，公路、民航的快速发展，昔日货主挤上门来批车皮的时运已经过去，货主是上帝的时代已经到来。货源短缺出门找货源，反求于人的铁路员工今非昔比，就是白金水也得给货主们陪笑脸，为了留住货主还得反请货主的客。吴莨菪儿子白泉皙虽然有钱，他不会给家里一分钱，在朋友面前白泉皙大方得出奇，在家人面前却吝啬得出油。
市场经济的冲击，断了白金水和吴莨菪的财路，不甘受穷的吴莨菪决不会消沉。她相信天无绝人之路，东方不亮西方亮，这村过了还有柳暗花明又一村。她又想出了一个办法，她要利用老头子的权威，她要利用那些想往上爬而不惜一切代价的英雄好汉，她要重重地砍他们一刀，要那些爬得过瘾的人大出血本。吴莨菪想来想去，觉得住医院是条很好的生财之道。晚上想好后，第二天一早，吴莨菪就说肚子痛，住进了铁路医院。医生右查左查没查出病来，吴莨菪硬说大病临头，剧痛难忍，医生也不敢怠慢，采用先进的设备，多方面诊断，谁也不敢妄自下结论，只好边观察边治疗。
白分局长夫人吴莨菪有病住院的消息，就像旋风似的在分局机关迅速传开。去医院看望吴莨菪的人成群结队，潮水般的涌向吴莨蓉的病房。病房是两间宾馆式的豪华套间，属于老干病房，吴莨菪专门用一间来存放探病者送来的补品，吴莨菪儿子白泉皙每天用汽车来拉一次转到商店寄卖。尽管如此，吴莨菪嫌这样太麻烦，且数量太不过瘾。
分局办公室虞虎彪最先知道白夫人住院的消息，也是第一个守候在白夫人病床边的人。白夫人对他也直言不讳，大事小事私事公事都是通过虞虎彪从中周旋。虞虎彪理解能力相当强，吴莨菪说了上句，他就知道下句，吴莨菪想到的他全能理解，没想到的他也能够猜个八九不离十。尽管虞虎彪最了解吴莨菪的心思，吴莨菪还是要当着来往的送礼客人说几句：“虞主任，我说过了，没什么大病，要劝那些来医院看望的领导和同志们，不要带东西来，尤其是老白的老部下，很多都是站段当领导的，工作很忙，你要嘱咐他们，千万千万不要送东西，叫人家看见多难为情，医院的医生会怎么议论，要……讲点实际嘛。”
虞虎彪早听出意思来了。送东西打眼且不好处理，送钱是最实际的。其实这一招就是吴莨菪不说，虞虎彪也要利用这个机会设下陷阱，叫白夫人陷进钱眼里不能自拔。他要用这个钱眼做筹码，向白分局长讨价还价，早日去掉他主任前面的那个副字。必要时还可用来牵制要挟白金水，要白金水知道他是最知内情、举足轻重的内阁重臣。他要利用金钱的份量和女人的媚力引诱白金水上钩，引诱吴莨菪上钩，又要利用自己掌握金钱和女人的大量情况，让白金水不敢小瞧他，并且要白金水自然而然地主动亲近靠拢。他虞虎彪只要吴莨菪和白金水陷入钱眼和女人陷阱里，那时就叫他们看看我虞王爷长了几只老虎眼，我可是一只吃人的老虎，不，是只虎头人面的老虎，是专吃人心的三头六臂九颗心的大老虎。
虞虎彪向站段领导和分局机关掌握经济实权的负责人作出了暗示，要送钱不要送东西。那些一心想往上爬的精英，本身就掌握了一方的经济实权，他们也清楚，用金钱也是打开白金水心灵机关的一把金钥匙。这年头，不跑不送降级使用，既跑又送提拔重用，送少了不顶用，还是原地不动，公款敬贡，一路顺风。
虞虎彪暗示后的第二天，去看望吴莨菪的人都是“两袖清风”而去，留下红包而归。这些人出手也大方，甩手就是几万，反正是公款，羊毛出在羊身上，脱毛就暖在人身上。
吴莨菪尝到住院甜头，一次住上十天八天的就是几十万，隔二三个月就住一次医院。那些掌握经济实权的人一来，吴莨菪就流泪诉苦，说她已活不了多久了，医生说要开膛剖腹，要转到北京、上海大医院，费用要几十万，上百万，哪有钱呀，只有老命哟。那些想往上爬的主儿也是聪明角色，一听就知道吴莨菪是为了钱而流泪，马上心领会神，当即送上现金支票直接去银行取钱，又保密又方便。
吴莨菪当然也不白要，根据支票限定的数额大小，掌握在白金水面前的进言份量，白金水也确实根据夫人的进言，提拔重用了一批既跑又送的官员。
吴莨菪三天两头住医院，泡了一年的莫须病，手头上竟得了百万重金，这回她要吸取百万车皮钱丢失的教训，再也不放在家里床头柜上的布娃娃肚子里了，一朝遭蛇咬，十年怕草绳嘛
。
她亲自将百万巨款转到儿子白泉皙私设的帐号上，白泉皙在中南分局多经系统铁龙公司当业务经理，这业务经理也是配相的，其实他是身在曹营心在汉。自己私设帐号，开办地下公司，拿着曹营的俸禄，为汉营效力。赚了是自己的，上了自己的账号，亏了是单位的，这叫富了方丈，穷了庙，自己帐上的数字直线往上升，公司却年年亏损。
白金水的女儿白玫瑰见老娘吴莨菪住医院发了百万横财，心里痒痒的，也在动脑筋，想着捞钱的招。学老娘住医院这招不能用了，三国诸葛亮一计只能用一回，第二回就不灵了。再说
，年青青的怎言有病？这不是年轻人的性格，也不是年轻人去的地方，住在那种鬼地方没病也会憋出病来。她心里清楚，要找出冠冕堂皇而又实用的理由，也就是要给那些想往上爬的政客，创造拍马屁的机会。但是给老娘吴莨菪送钱的那些人也不是她白玫瑰要找的对像。要另外开辟天地，要选能围着她转的小字辈。她想起了窕窈淑女君子好逑的年代，曾经有群想吃天鹅肉像苍蝇一样围着她转的那些饿狼。尽管不是她白小姐所爱的人，但也沾着小伙伴和同学的缘份。正因为这种关系，不少饿狼们没有占着白玫瑰的便宜，却也是沾着白金水的官气，借了点便宜光，弄了一官半职。有些人还是白玫瑰亲自说情，才如愿以偿。她相信饿狼们的曲线升官，不会不记得她白小姐的功劳，只要给他们创造一个机会，他们不可不来。白玫瑰想了半天，想到了生日，生日请客，名正言顺而又吉祥如意，顺理成章而又人到礼丰
。只是一年才一次，机会太少，不像老娘吴莨菪那样一年按月，隔三差五往医院跑，尽管一年仅一次，也是好机会。对了，还有老公牛牟奔的生日，加起来就是一年两次，按官场送礼的行情，一年也要收它十万二十万的。赚不了老娘吴莨菪那样的大钱，也赚点小钱花，总比没钱好。这年头赚钱，八仙过海，各显神通，摸不到道费力不挣钱，摸准道的挣钱不费力，我这里也算是一条小道。大有大的好处，小有小的用场，咱不跟皇上比高低，跟娘娘摔跤。想到这儿，白玫瑰决定星期天在中南宾馆宴会厅举行生日大宴。
白玫瑰连续发了三天请柬，星期天站在中南宾馆的宴会厅门口，恭候手持请柬人的到来。进宴会厅的人，都向白玫瑰道一声“生日快乐”，说完将红包双手捧给白玫瑰。白玫瑰也客气，收下红包，点头说一声“谢谢”。宴会开始，白玫瑰首先行酒令：“各位先生，今天在座的都是我儿时的伙伴和同窗好友，除此之外，没有一个杂牌军，本小姐要的就是这个味，有杂牌军在，这宴会就没味了，俗话说，酒逢知己千杯少，话不投机半句多，咱们就来它个千杯少。”
“对对对，千杯少。”大家起哄咐和。
“不过，请各位记住，本小姐什么客都不请，只请生日客，什么人都不请，就请你们这些一同穿过开档裤的小字辈，每年的今天在这个老地方不变，不要我再发请柬了，从明年开始都请自觉的来，谁不到，本小姐就找谁算帐，记住了没有。”
“白小姐此言差矣，哪有小姐有请不来之理，就是不请，我们也来呀，弟兄们，你们说对不对？”一个追求过白玫瑰的先生接茬说。
“对对对，不请也来。”又是一阵吆喝。
“好，记住就好。我相信跟本小姐友好的朋友，没一个孬种，个个都是英雄好汉，一言九鼎的角色。”
酒席过后，白玫瑰回到家里，拿出大提包，拉开拉链，往桌上一倒，二十个红包，一个不少，拆开一看，清一色，全部都是二万元装，加到一起整四十万。没想到这帮小哥们拿公款送礼也这么大方！
白玫瑰拿着钱，高兴得合不拢嘴。两桌酒席，点了中南宾馆最高级的菜，最好的酒，总共只不过五千余元，世界上没有比这更好的生意了，怪不得俗话说，人不得外财不富，马不得野草不肥。原来那些肥得流油的角色都是广得外财哟，不过，白玫瑰心里又想，这世界上不是谁都可以得到外财的，如果谁都可以轻而易举地得到外财的话，那世界上也就不存在外财了，更不存在无外财不富了。
白金水家人都会弄钱，虞虎彪看在眼里，记在心上。他认为白金水家人的钱弄得越多，对他虞虎彪就越有利，将来他就越有空子可钻。
十、大楼背后（施工经理“砍一刀”与白分局长合谋一刀砍下一千万，二一添作五……）
腐败楼在中南市可是有名的现代安居风景。可分局机关办公楼还是五十年代初建造的土木结构的红砖瓦房，早已破烂不堪，在中南市所有机关办公楼中，是最差的一家。这与管辖十万职工的大机关名声很不相称，知道的这是中南市最大的企业单位机关，不知道的还以为是极不景气的街道工厂。白金水当上分局长后，他的第一个政绩目标是解决完不成运输生产任务的问题，他打破了古大立所谓设计饱和的教条观念，多用几台机车就畅通了阴阳山卡脖子路段，超额完成计划任务。第一个目标虽历经坎坷，还是实现了。第二个目标是新建机关办公楼，他要让中南人看看中南第一楼的气派和中南分局强大的经济实力，他要让中南人对他白金水刮目相看，他要在他白金水的政绩上书上这宏伟的一笔。
白金水要建造中南分局机关办公楼的方案得到批准，在选择建设基地时却费了一番周折。原分局机关巴掌大的地方，显然不是建中南第一楼的场地，得新开劈天地。中南市显赫的黄金码头早被人开发了，郊区土地博大平旷可又路途太远。最后选来选去，选中分局机关隔壁一个倒闭的小工厂。这家工厂有一百亩土地，五十亩是临街平地，五十亩是一座山峰，山峰上建了几栋破旧房子。因为停产早就七零八落，小厂也想利用临街平地盖宾馆商场，维持小厂生计，只是心有余而力不足，无钱开发。不少大单位也相中过这个地方，只是小厂有两个使人难以接受的条件，一是要安排小厂一百多名职工就业，二要将五十亩山地与五十亩平地一起卖。很多单位因为接受不了这两个条件，都打了退堂鼓。白金水倒是气派过人，他认为十万人的大单位，哪个旮旯弯里都得塞进百十人，区区百人，何足挂齿。只是那五十亩山地是一块乱石不毛之地，谁捡着都是块骨头，派不上大用场，等于买了块肥肉又搭了块杂肺，且搭得太狠，对半搭。对此，分局领导班子中也提出过不同意见，白金水一心想实现第二个宏伟政绩目标，也顾不了那么多了，拍板定音，百亩地外加两栋破旧厂房九千万成交。
分局机关办公楼是建在临街五十亩的土地上，还是建在远离街市的山顶上，中南分局党政联席会议上发言热烈，归纳到一起只有两种意见，一种意见主张将十五层高的办公楼建在临街五十亩的平地上，这样才显出中南分局大机关的气派，等于向世人做了一个永久性的无声广告。白金水是持这种意见的首倡者，领头者。另一种意见是五十亩平地留着今后做为多种经营场地开发，将办公楼建在远离街市的五十亩山地上，办公楼要的是安静，办公机关不需要做广告，也没有必要显气派。持这种意见的人最少，刚提出来就被否决了。会议最后少数服从多数，决定将大楼盖在临街五十亩的平地上。
承建中南分局机关办公大楼的建筑工程公司经理阚阎，跟白金水是老乡，人生得憨头肥实，一米八五的大个头，水桶般的大腿，上身长，下身短，两手臂肥大粗长。双手过膝，两耳垂肩，天生的一付刘备的福相，讲话一口痞腔，油嘴滑舌，满口脏话。因为他的名字叫阚阎，跟阚爷谐音，他又喜欢妄自称大，人家唤他的名字——阚阎，他总是自往谐音上靠，笑呵呵的自圆其说地答道：
“你叫我阚爷有什么好事，说来我阚爷听听，阚爷我一高兴，就没有我阚爷办不成的事。”
唤他的人听他这么滑稽的一说，自感晦气，叫他占了长一辈的便宜。其实稍微跟阚阎熟悉一点的人都不直唤其名，叫他的绰号“阚一刀”。阚跟砍谐音，久而久之，人们都叫他砍一刀
。砍一刀仍是笑呵呵的答应，满不在乎。就他这性格，别说叫他砍一刀，就是叫他砍千刀，他还是呵呵笑。别看他笑面虎，他可是笑里藏刀，跟他办事稍不小心就砍你一刀。很多人吃过他的亏，叫他剁得翻白眼。这几年建筑行业借着经济发展快的东风，一栋一幢的高楼大厦拔地而起，砍一刀也承揽过许多工程，他也举起大刀，砍了不少。这些年，他大砍特砍发了横财。号称中南第一楼的建设工程落在他砍一刀的手里，刀子磨得快快的，非砍不可。砍一刀肥头大耳模样，砍人的算盘打得蛮精，他粗略的翻看了一下中南第一楼的图纸，实地考察转了一圈，心中就有了砍刀的地方。不过，精明滑头的砍一刀这第一刀他要与白金水联合举刀，落刀下去二一添作五，让白金水尝到吹刀的甜头，叫他白金水陷在刀缝里，然后他再怎么砍怎么是。
砍一刀在中南第一楼开工前，特意约请白金水去看看欣赏一下他的建筑风格佳作。砍一刀把白金水带到中南风景区星月岛上，在一幢幢错落其间古雅别致的别墅群前停下来，砍一刀指着一个个豪华宅院说：“白分局长，眼前这些别墅宅院就是我指挥建造的，三五百万一个独门独院，怎么样，好看、豪华、气派吗？”
“好，有建筑风格，既有古代建筑的典雅，又有现代建筑的豪放，既有中华建筑的古朴，又有欧美建筑的粗犷，容古今中外风格于一体，气派极了。”
“白分局长，有心要买一套宅院吗？”
“阚经理真会开玩笑，我哪能买得起庄院，就是看我也不敢细看呀。”
“买不起好说，阚爷我送你一个五百万的别墅如何？”
“你这玩笑可开得真高级呀，你就不怕打喷嚏呛死人？”
“阚爷我是掌管几百人的小经理，你白分局长可是统帅十万大众的大统领，我敢跟你开玩笑，我说的都是实话，难道你不相信？就冲你这话，咱也不挑了，就眼前这幢桃花楼了，走，先进去瞧瞧，瞧好了再说。”
白金水无心欣赏这栋桃花楼的豪华，急着问：“你这么说反倒把我弄糊涂了，你阚经理有什么话就直说，用不着绕圈子。”
“爽快，不愧是中南十万铁军教头，料事如神。那我就直说了。贵机关办公大楼按设计总概算是一个亿，我在实地考察了一番，凭我的经验，只要大楼换个地方盖就可节省一千万，咱们俩二一添作五。三百万用来买别墅，二百万做活动经费，养个小情妇给你守别墅。你一栋，我一栋，咱们搭邻居，你看意下如何？”
“你说得也太离谱了吧，办公大楼盖在临街五十亩平地上，可是党政联席会议集体研究决定的，再说那一千万可不是一个小数，是要验工计价，竣工审计的，弄不好是要坐牢掉脑袋的，这可不是闹着玩的。”
“这你可就外行了，先说第一个问题，机关办公楼又不是酒店宾馆，建在大街上与建在山顶上有什么实质性区别？建在山顶上就不能办公啦？再讲第二个问题，临街平地下面有暗河，地下基础施工部分要多花八百万左右；临街施工，过往车辆行人的安全防护大约需要二百万左右，合计一千万。这第三个问题嘛……是我们施工单位特有的秘密，不是你白老乡我还不说呢。地下基础部分较原设计标记的要复杂，就找建设单位追加调概数量。如果比原设计的要容易，再加点偷工减料，把基础一埋，按原设计标记清算，等竣工验收审记时，谁还去挖开看地下？当然施工监理部门要在基础封闭前签认，多算的部分有他监理人员一份不就得啦。白分局长，你可听清楚了？我可是说得再清楚不过了。你还有什么不放心的呢。我只要你同意把办公楼建在山顶上，其余的事由我来办，天塌下来，由我阚爷顶着，没你的事。单位办公楼换个地方，个人白得五百万，这可是打着灯笼也找不着的便宜买卖，你可要想清楚呀。”
“闹了半天，是你小子请客，要我白某人掏钱呀。”
“不，应该说是我阚爷请客，国家出钱，你