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和申一看，乐了：
“哈哈哈哈……”
和申一乐，算卦的心里踏实了。行啦，这场祸算躲过去了。没想到，和申乐完，一绷脸儿：
“大胆！聚众阻路，你可知罪？”
算卦的吓得一哆嗦，心说：您怎么没准脾气呀？赶紧说：
“不知中堂驾到，多有冒犯，小人该死！”
“嗯，你是认打呀？还是认罚呀？”
“认打怎么说呀？”
“认打——打你八十门栓！”
“啊？八十门栓。别价！小人太瘦，瘦子格不住八十门栓。”
哎，胖子也格不住八十门栓哪！
“我要认罚呢？”
“认罚好办，你给我驯鸟儿。”
“驯鸟儿？大人！您要学算卦，我把这鸟儿送您得了。”
和申心说：我挺大的中堂，学算卦干吗呀！
“胡说！让你驯鸟儿，并非一只，要驯一群。”
“驯成什么样啊？”
“让鸟儿会飞……”
“那不用驯了，是鸟儿就会飞！”
“废话！我还不知道鸟儿会飞？！飞出去转三圈儿，再飞回笼子里去。驯好了，有赏；驯不好，鸟儿不进笼儿里待着，我把你搁笼儿里待着！”
啊？这叫什么刑法呀！
驯吧。没那么些个鸟儿啊。和申跟着给直隶、顺天府管辖的二十四县，下了一道告示，按地亩加派”祝寿捐“。清代每年收捐两次，上半年叫“春捐”，下半年叫“秋捐”。春捐按规定，每亩一斗。今年和申不这样儿，为给皇上祝寿，每亩三斗，外带俩鸟儿！
啊？交“捐”有交鸟儿的吗？嗬！百姓们算倒了霉啦。入春以来，顺天府各县，阴雨连绵哪，本来就庄稼歉收，，还得一亩地外加俩鸟儿，不交还不行，简直是罪孽。哎，这都哪能儿的事呀？！
老百姓叫苦边天，怨声载道哇。这事儿是村传乡，乡传店，店传镇，镇传县。传来传去，传到北京，刘墉知道了。怎么着？交赋税、派捐款，这都明白呀，没听说过按地亩逮鸟儿的哪。和申弄这么些个鸟儿干吗呀？刘墉细一打听，清楚啦。好啊，和申你不是这么着吗；我呀，就这么着；我一这么着，你准那么着；等你那么着，我再这么着！哎，到底怎么着啊？待会儿您就明白啦。
剪断截说，在圆明园方壶胜境的庆寿大典开始啦！
钟鼓齐鸣，演奏“丹陛大乐”。乾隆“升座”，文武百官排班朝驾。三拜九叩，肘膝敬礼，跪起八拜，口呼万岁，念我主万寿无疆！
接着由亲王代表群臣“奉献如意”。就是把一个“碧玉如意”献给乾隆，祝愿皇上万事遂心、吉祥如意。其实啊，纯粹装着玩儿。怎么？乾隆接过来还没捂热哪，又递给亲王了，这叫“赏还如意”。献上去，赏下来，您说这不是折腾吗？哎，要得就是这劲头！
然后是“放生”。什么叫放生啊？就是把笼子打开，逮着的鸟儿全放掉，让他们逃生。积德行善。这也是蒙人哪。逮起来再放了，就积德行善啦？有那你当初别逮它好不好啊？！
哎，放生——就用上和申驯的鸟儿啦。在“风月无边”牌坊前边儿，摆着一拉溜儿的鸟笼子。等到午时三刻，和申上前启奏：
“请主子放生！”
乾隆用刻着“福”“寿”字儿的银盆洗了手，然后打开一个笼子。剩下的，太监全给打开啦。
那位说了，皇上怎么就打一个呀？
啊，意思到了就行啦。那么些个鸟儿笼子，都归他打开，挨个儿来，那得到几儿啊？等把鸟儿放完了，鸟儿是放生了，他可累趴下啦！
笼门儿一开，“忽啦”一声，这群鸟儿全飞出去啦。一时鸟语声喧，空中盘旋。功夫不大，就见这群鸟儿，奋展双翅，哎，又飞回来自动进笼啦。
乾隆纳闷儿啦。嗯？这些鸟儿什么毛病？怎么放了又全回来啦！
和申一看，行啦，我这鸟儿总算没白驯，拿下来啦。忙说：
“主子皇恩浩荡，飞鸟也感恩戴德，不忍离去。上承天意，下顺民心，如此‘百鸟朝圣’乃吉祥佳瑞之兆。愿我主与日月同在，万寿无疆！”
嗬！乾隆这份儿高兴：
“好！好一个‘百鸟朝圣’。和申！”
“奴才在。”
“朕将顺天府秋季赋税赏赐于你。”
“谢主隆恩！”
刘墉在旁边儿一听，差点儿没把罗锅儿气直喽！心说：噢，“秋捐”又归你啦！秋天是皇太后的寿诞哪，更得玩儿邪的啦。春捐，“百鸟朝圣”，
弄得老百姓满市逮鸟儿去。秋捐哪？再来个“万福捧寿”，那……就该逮“檐蝙蝠”啦！不行！
刚要上前启奏，和申扬扬得意地过来了：
“寿诞佳期，有‘百鸟朝圣’，万岁龙颜喜悦，特将顺天府秋捐赐于我，不知刘中堂有何见教？”
说这话叫逗气儿。那意思是：瞧见没有，秋季赋税银子——我“奔”下来啦。别看上回白赔了一年俸禄，这回我连本儿带利全找补回来啦，你还有什么可说的？嘿嘿，生气去吧！
嗬，这话噎嗓子啊。不行，得给他布回去。
“和中堂，飞鸟儿入笼，算什么呀，人乃万物之灵嘛。找算卦的驯鸟儿谁不会呀！”
和申心说，噢，他全知道啦！知道了也没关系，反正皇上赏我啦。哎，我呀，再气他一下子：
“刘中堂，您乃太后干儿，皇上御弟，今值万岁六十大寿，不知……有何奉献哪？”
刘墉一琢磨，嗯，你不是问嘛，行啦，该瞧我的啦。没理和申，冲乾隆说上了：
“启奏我主万岁，‘百鸟朝圣’，不值一提。为臣奉献‘万蚁庆寿’，恭请圣驾龙目御览。”
乾隆一听，什么？万蚁庆寿？这更新鲜了：
“刘墉，何为‘万蚁庆寿’？”
“就是数万蚂蚁组成‘寿’字儿，以示庆贺。”
“噢，在什么地方哪？”
“在‘福海’之中的‘琼岛瑶台’……”
“噢，跑海里去啦！那……那怎么去看哪？”
“请我主万岁乘龙舟前往。”
“好。”
君臣同登龙舟，渡福海来到琼岛瑶台，上去一看，嗬，密密麻麻遍地都是蚂蚁，全没法儿下腿。乾隆说：
“刘墉，你让我坐船过海就为看蚂蚁呀！”
“万岁，您站远点儿，便见分晓。”
“行。”乾隆后退了十几步，还是看不清。
“刘墉……”
“请圣驾再站远点儿。”
乾隆又往后退了十几步，还不行。
“您再站远点儿。”
乾隆又往后退……
“唉，刘墉，我不能往后退了，再退……我就掉海里啦！”
“请我主万岁，登龙舟观望！”
乾隆率文武百官二次上船，划到福海中间儿，遥望琼岛瑶台。嗬！这个大“寿”字儿！足有几十丈啊。皆由蚂蚁组成，令人称奇。从字体上看出来是刘墉写的，笔力刚劲，不错。
和申细一看，哎，瞧出毛病来啦。怎么？这“寿”字的一竖拉出有十几丈去，怎么这么长啊，这算什么体呀？嗯，行啦！就说了：
“万岁请闪龙目。蚂蚁所组之寿字，最后一竖，拖长数丈，难解其意。刘墉精通瀚墨，今帮书怪体，实属有意欺君，戏耍圣上，理应治罪！”
和申这么一说，乾隆也看出来啦。嗯，说得有理；好你个刘罗锅儿，上回你弄四句《三字经》应付我，这回蚂蚁组字，最后一竖拉那么老长，你这是成心耍 我呀！当时把脸就沉下来啦。
文武百官一看，全替刘墉捏把汗啊！这刘墉也是，干嘛弄怪体呀，这不是自找倒霉吗？！
乾隆说：
“刘墉，‘寿’字最后一竖，怎么那么长啊？”
刘墉乐了：
“万岁，寿字拉长，理应如此。”
“啊？就该拉长喽，为什么哪？”
“这叫‘长寿’嘛！”
“长寿？！”
“哎，寿字拉长寓意我主：吉祥如意，万年长寿！”乾隆一听，嗬！心里这个通快，美！
“万年长寿，不错，有理，好！”
刘墉说：
“万岁，既然夸好，您赏我点儿什么呢？”
“噢，夸好就得赏东西呀！”
赏什么呢？乾隆瞪了和申一眼。心说：都是你给我找的麻烦！赏……略加思索，随即传旨：刘墉奉献“万蚁庆寿”，足显一片忠心；今将赏于和申的顺天府秋季赋税全部转赐刘墉！
和申一听，“噢，合着我全给他‘奔’啦！”
金殿斗智之八、出入生死
刘墉又赢了，乾隆把“秋捐”赏他啦。刘墉当即让顺天府发告示：体查各县阴雨连绵，秋季赋税暂免征收……。
哎，让老百姓喘口气儿。
乾隆哪，等定下神来一琢磨，明白过来啦。什么“万蚁庆寿”，纯粹蒙事啊！想当初，楚汉相争，韩信就玩儿过这手活。在乌江边上，用蜂蜜写了四个大字：“项羽自刎”。蜂蜜是甜的呀，蚂蚁闻着味儿就来了。一会儿功夫全趴下满了，蚂蚁不管写得是什么字儿，它是在上边儿吃蜂蜜。蚂蚁这么一“聚餐”，得，要项羽的命啦。怎么？项羽不知道啊。况且他这人，刚愎自用，谁的话也不听。兵败乌江，到这儿一看：项羽自刎。噢，让我自杀。这是天意呀。嗯……得了！我遵从上天的安排吧，一抻宝剑抹脖子啦。
哎，这回他倒真听话啦！
项羽死了，韩信就是拿蜂蜜写的字。你刘墉跟我也弄这手儿蜂蜜写字？和申他那个“百鸟朝圣”还得驯鸟哪，你这个“万蚁庆寿”可倒好，弄二斤蜂蜜就打发啦。嗬！不琢磨还好点儿，越琢磨气儿越大。不行，我得把这碴儿找回来。
传刘墉、和申进前回话。乾隆心说，我把你们俩一块儿叫来。表面儿上不偏不向，暗含着，我捧和申，压你刘墉。看你罗锅儿有什么辙……，让你干生气，说不出来。
“啊，二位爱卿，召见你们俩不为别事，只皆因，昨夜朕偶得一兆……”
那位说了：“兆”是什么呀？ 就是梦。昨夜偶得一兆，就是昨儿晚上做了个梦。说“梦”不就结了吗？不行！皇上嘛，到他这儿什么词儿都得跟老百姓有区别，梦不说梦，说兆。说“兆”也有讲儿，兆是预兆，先兆。皇上做梦叫兆，我要是做梦呢？那……那是吃多了撑的！
皇上说梦干嘛呀。他这么想，我说做个梦，又不是梦，看你刘墉怎么说。说好了，没事儿；一句话说错了，让我逮着，没别的说，先把顺天府的秋捐要回来。
嘿，您瞧他这主意！
乾隆说： “昨夜偶得一兆，见一活物，小时候四条腿，长大了两条腿，老了三条腿，朕所见该当何物？”
和申心说，纯粹是怪物！可不敢说呀。皇上做梦，梦见个怪物，那还活得了。干脆说不知道，罪过小点儿。
“奴才，才疏学浅，难解圣兆。”
乾隆又问刘墉： “刘墉，朕兆中所见乃何物？”
刘墉一想，哼，你不用来这套，这哪儿叫什么梦啊，不是梦，是个“闷儿”——谜语。听皇上一问，他就说了：
“为臣能解。”
和申一听，你能解？好，我看你怎么说。
刘墉说：“此乃‘人’也！‘人’——幼小爬行，如四条腿；长大之后站立行走，两条腿；老了，行动不便，手拄拐杖，尤如三条腿。”
乾隆心说，嘿！还真蒙不了他啊！
“朕夜得此兆，主何吉凶？”
是好事儿还是坏事儿，到底是什么兆头啊？
刘墉心说，什么事儿啊？纯粹吃多了撑的！哎，话可不能这么说呀。刘墉说：
“‘人’是百姓的总称，万岁夜梦百姓自幼成长直到年老力衰，可见圣上日夜为百姓操劳。今百姓入梦，乃万民敬仰之兆，主我大清江山万年永固！”
别看刘墉胡说八道，皇上听着还满顺耳。
“好，刘爱卿真是才智过人哪！”
乾隆这么一夸刘墉，和申在旁边儿吃味儿啦。
“启奏万岁，奴才职责是防卫京师九门，故无暇弄文舞墨，猜谜解兆……”
那意思不是我没能耐，是没功夫研究谜语猜闷儿，我得防卫京师，把守九门。
有人问了，哪九门哪？
是西直门、东直门、朝阳门、阜城门、安定门、德胜门、崇文门、宣武门、正阳门。
在当时，这九座城门走九种车。西直门走“水车”，每天由玉泉山拉水进西直门，城门洞里还刻着水波纹，寓意“水”；朝阳门走“粮车”，南方的粮食从水路运到通县，然后装车进朝阳门，门洞里刻着个谷穗；阜城门走“煤车”，煤矿在京西门头沟哇，得进阜城门，门洞里也刻着个图案，是一枝梅花，代表“煤”；东直门走“砖车”，那时候，砖窑都在东直门外；崇文门走“酒车”，那阵儿卖酒都得到崇文门去上税；宣武门走“囚车”，宣武门外菜市口是刑场，门口刻着仨字儿“后悔迟”。要细一琢磨还真对，你想啊，犯人押在囚车里，一出宣武门就交待啦，再后悔可不迟了嘛！德胜门和安定门走“兵车”，发兵打仗出德胜门，收兵回来进安定门。这是借字朝音找吉利。出兵得胜了，收兵，安定了。多好啊，可也不准，有时候出德胜门……也让人家给揍回来！正阳门走“龙车”，就是皇上坐的车。皇上什么都带个“龙”字儿，坐的车叫辇，也叫“龙车”，睡的床叫“龙床”，穿的衣服叫“龙袍”，戴的帽子叫“龙冠”，眼睛叫“龙目”，耳朵……就叫耳朵！怎么？一叫“龙（聋）耳”，就什么全听不见啦！
哎，这就是九门走九车。怎么样？这些历史知识您都头回听说吧？啊！要不怎么说，常跟我在一块儿您长学问哪！
和申一说防卫九门，哎，把乾隆提醒了，他准答得上来。嗯，刘墉就不见得知道。好！
“和申，我来问你，北京的九座城门，哪个居中啊？”
“万岁，正阳门，俗称前门。”
“噢，那么前门每天出去多少人？进来多少人哪？”
“我……这个……”
和申心说，这皇上怎么逮什么问什么呀！这……这我哪儿知道啊，谁也没在城门口儿数人头儿哇！嗬！连忙说：
“回禀主子，今天不能答复您，奴才得后天早朝才能回奏。”
“后天早朝？干嘛得后天哪？”
“奴才明晨派人，拿着毛笔，带着算盘，到前门城门口儿数去。进来一个人，打一个珠儿，出去一个人，划一个道。直到晚上关城。然后统计汇总就算出来了，所以后天早朝才能回奏。”
乾隆一听，心说：和申哪和申，别的事儿不知道，情有可原哪，怎么问九门的事儿，你也不知道哇。哼，简直太不象话啦！
用手一指：“嘟，下站！”
您说什么？噢，“嘟”是什么意思？
就是皇上骂人哪，骂人就是“嘟！”。您想啊，皇上是一国之主啊，骂人也得有规矩，不能失掉尊颜。能随便胡骂吗？一张嘴：你缺了德的，死不了的，挨千刀的，掉河里淹死不冒泡儿的！
哎，这都什么乱七八糟的？！
皇上一“嘟！”，就代表生气骂人了。和申呢，赶紧把头一低，一边儿忍着去啦。
乾隆一转脸儿，问刘墉：
“刘墉，你知道吗？”
“臣略知一二。”
和申心说，什么？略知一二？噢，肯定他随嘴一说，反正皇上不能站前门楼子上数人去。嗯，我听听他怎么说。
乾隆问：“你既然知道，那你说，前门每天出去多少人，进来多少人呢？”
刘墉一伸手指头：“俩人儿！”
“啊？俩人儿？！”
乾隆一听，不象话呀。这北京城是帝都哇，前门又居中，每天才出入俩人儿？合算出去一个，进来一个。北京要这样，那别的州城府县出入就没人啦。这我得问问他：
“刘墉，你为何说出入就俩人儿呢？”
“万岁，我说的不是两个人，是两种人。一个男人，一个女人——这不俩人儿吗？”
嘿，这么俩人儿啊？！
和申心说，多新鲜哪！世界之上，男女有别，不是男人，就是女人，不男不女，那是……二性子！
乾隆一琢磨，要说还是刘墉有学问，脑子快。可今天是为捧和申哪，嗯，我还得再问问和申：
“和申！”
“奴才在。”
“我再问你件事儿。”
和申一听，今天怎么这么些事儿啊？！
“我问你，大清国一年生多少人？死多少人哪？”
和申心说，这皇上怎么什么都问哪！
“回禀主子，奴才我不知道。也不是……不知道，也不是……知道，他……是现在……不知道，等……明年才能知道，等……我……一知道，您就……能……知道！”
乾隆一听，你这儿跟我说绕口令哪！
“噢，听你报个人数得等一年，一年之后你怎么知道呢？”
“奴才要清查全国户口，从村庄镇店、州城府县，逐层上报，一年之后即可查明——生多少人，死多少人了。”
乾隆心说，你怎么这么不识捧啊？问什么，什么不知道！和申哪和申，你真是不学无术，糊里糊涂，实在可恶，八格牙路！
有人问了，这是乾隆说的吗？
不，这是我加的！
乾隆一琢磨，还是问刘墉吧：
“刘墉，你知道吗？”
刘墉说：“臣，略知一二。”
和申气大啦。怎么我不知道的事儿他全知道哇。好，看你怎么说。
“刘墉，你说一年生、死多少人呢？”
“回奏万岁，全大清国，一年生一个人，死十二个人！”
“啊？”
乾隆心想，完啦！生一个，死十二个，生的少，死的多，大清国非亡国不可呀！
“刘墉，照此下去，岂不是没人了吗？”
刘墉说：“臣说的：一年生一个，并非就生一个人；一年死十二个，也并非死十二个人。”
“这话是什么意思呢？”
“我是按属相说的。咱们中国自商朝以来，就用‘天干’、‘地支’记年。就是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。为了便于记忆，又配了十二种动物，就是……”
和申在旁边儿一听，什么？十二属相，这谁不知道哇，可该我露一手儿啦。抢着就说了：
“回禀主子，奴才知道十二属相是什么！”
乾隆高兴啦。心说，行了，只要和申说上来，我就重赏和申，气气刘墉！嗯，就这么办。
“和申，你来说，子—�