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隐隐中，他还想说陈蚕这个名字都是假的。但以他之聪明，这显然没必要说出口了。
陈天鸿根本没想过，自己这么快被人扒了底朝天。不过，确实如蔡逸逍所说，无所谓了。
猪肚子下的那位青年，一张普通大众脸，有几分憨厚的样子，开口道“我叫樊小璋，他叫鱼锦麟，北境安阳人，我们是同村，同为二十二岁，结伴东行。”
鱼锦麟长的非常漂亮，从猪背上跳下来，笑道“多谢蔡大哥与陈大哥丈义出手。若不然，我与小璋要死在这野猪的攻击下。要是二位不介意，我们一起烧烤了它，一分为四，以备干粮，结伴东行。”
蔡逸逍道“正好肚子饿了。”
“陈某却之不恭。”陈天鸿嘴上应承，心道没想到，永荒山一役后，我竟然来到了牧神大陆。看来，永夜大陆上的永荒山，还有其它未被人族知晓的秘密存在。
樊小璋与鱼锦麟二人显然是厨中好手，迅速开剥好野猪，留好一张完完整整的猪皮。其时，蔡逸逍与陈天鸿已经拾了一大堆木柴，架好了烧烤架，点燃了熊熊大火。
不多时，肥美的猪肉已然流下了芳香的油脂味，惹的四人只吞口水。
“听说，擎阳城的七大世家联盟，攻克了又一座秘境，获得宝物无数。正值此际，正是大量征招青年才俊的时候。”鱼锦麟道，“我们一起前往，说不定能谋个好出路。”
樊小璋道“锦麟说的对。我们已经打听到一些风声，听说七大世家中的宁家，待下人最好。我们准备去他们那里碰碰运气。二位大哥不知有何打算来着？”
蔡逸逍看向陈天鸿，道“陈蚕兄，你怎么看？”
“我想，七大世家在攻克秘境时，死了很多精英，急需新的力量补充进来，充实门面吧。”陈天鸿毕竟是有过一番经历的人，见识自有独到之处，沉声道“我只想进城，找一个谋生的长久活即可。至于世家大族那边，定是不会去冲别人的晦气了。”
“陈蚕兄真乃有见识之人。”蔡逸逍点头道“我与陈蚕兄所见略同。另外，我想奉劝樊、鱼二位贤弟，若有可能，最好别趟世家那道浑水。”
一时，气氛凝固了，四双无处安放的眼神皆看向了被烘烤的淡黄的野猪。
野猪烤好，天色已晚。
四人吃饱喝足，分了猪肉，选择在这棵大树上过夜。
一夜无事，一夜无语。
翌日，待得天蒙蒙亮时，四人立即跳下树，向擎阳城进发。
。
第四章 坚强的狗（）
古人云人各有志，出处异趣。
临进城时，四人很自然的混入人潮，一分为三，各走各路。以后，江湖能否相见，全凭造化。
陈天鸿没有在意三人的离去，而是早早观察进城的人们。看似浩浩荡荡一起进城，实则是分成了非常清晰的三道暗涌。穿着整洁年轻似有才华的人走在上路，年轻力壮的人走在中路，邋遢落魄的人走在下路。
他早已想好了主意，便悄悄地混入下路。进城后，这路人向城北而行，渐渐散落到一条拥挤的大街上，各自占据一个位置，或斜躺晒太阳，或周围的人围拢成一圈谈天说地，或一双双干枯的眼睛瞪着走过大街的人。
真可谓是人上一百，形形色色。
陈天鸿来得算早了，但没有抢占更靠近南边的地段，而是一直向北行，直到确定一段街上来人比较稀少时，才站住脚步。忖度良久，模仿着他人，捡一块干净的砖头，放稳，慢慢坐上去。
这会人还少，便微眯着眼，不断看向左右两面，注意随时发生的一切。
人没看到，却看见一条咛咛哀鸣的小灰狗，拖着后胯，艰难的爬出临近的一条巷子，东张西望。那双深深的泪槽令陈天鸿睹狗思人。
爬出巷子的小灰狗，似是用尽了积攒的力气，只得爬在巷子口继续积攒力气。它的附近只有一个人，只要那个人有爱心，便能很快地走过去帮帮它。但是，那人始终没有动弹，微闭的双眼慢慢睁大，注视着小灰狗，脸上没有任何表情。
小灰狗的咛咛哀鸣声稍稍大了些，似是向看它的人发起了强烈的求救讯息。可是，那人始终无动于衷。过了一会，小灰狗似是泄了气，微微低头，发出低沉的哀鸣声，似在哭泣，似在埋怨，似在自责。
是啊，只要看它的那人站起来，迈出昂贵的十步，便能轻松帮助到它。
然看它的人并没有那么想，而是想着，如果小灰狗不能自己尝试着走完最后一段可能获救的路，那纵使看它的人走过去救了它，让它继续流浪于大街小巷，它的命运并不会有任何改变。
人看着狗，狗看着人，大概各有各的想法，并不会因为偶遇而发生什么火花闪电。
小灰狗休息了约莫一刻后，重新抬起头，看向临近唯一的人，耳朵微一耷拉，扭动着骨瘦如柴的身躯，爬行过来。它那如柴的身躯，对它来说像是万斤之负重，累的它只喘息。但它没有停下，一直向前爬。
人族很难知晓狗族求生存的动力。因为它纵使活了下来，长肥成一条大灰狗，将来可能只是人族餐桌上的一顿佳肴。
狗族的思想人族是不能理解了，但这份坚韧的求生动力，确实令人族动容。
十步之距，对小灰狗来说，仿佛是一段漫长的旅途。可小狗没有放弃，用仅剩的力量爬到了人族面前。然后，脑袋耷拉，爬在地上喘息，已连哀鸣求救的力气都没有了。渐渐地，进的气越来越少，出的气越来越多。
仿佛，它已将小命交给了人族。
那是一种真正的听天由命。
陈天鸿的脸微微抽搐了一下，恍惚间，仿佛看到了三个月以来的自己。可悲的恍惚，令他不禁摇头叹息，忍不住俯身观察了一番小狗的伤。发现小狗的双后腿是齐根部折断，早已腐烂化脓，连同大半部后胯污染腐烂，污浊的腐肉中蛆虫不停蠕动，很是活跃。
陈天鸿没有治疗伤病的技艺，唯一的医学知识还是来自于紫微殿书堂。他微一搜寻脑海中的知识，起身寻找了一会，好不容易找到一堆碎玻璃，从中挑了五块稍大稍锋利的，返回到小狗旁。
在用衣襟擦拭干净玻璃碎片时，脸上出现了一阵犹豫。因为他真的拿捏不准，该如何治疗受伤如此重的小狗。心想，如果救不活的话，又何必浪费精力，亦或是让小狗沉受最后的痛苦？
所以，他静静地看着小灰狗，手中不停地擦拭着玻璃碎片。
直至小灰狗又一次抬起头，发出咛咛哀鸣，那双深深的泪槽中新增了几丝湿润。他的脸再次抽搐了几下，仿佛是明白了小狗的意思，将五块玻璃碎片摆好，拿起一块，割向小狗的右后腿。
治疗方法，无非是刮割掉腐烂的肉，弄干净伤口，接好断骨，最好再用火烧法消毒，避免额外的感染。
就这简单的外科手术，那怕人给狗做，第一次还是第一次的难度，紧张与不安时刻伴随着。尤其是刮着小狗的腿骨，发出的吭吭响声，让陈天鸿心惊胆战，感同身受。
陈天鸿这个冒牌兽医，医术差不提，主要是还很穷很落魄，没有麻醉剂，或是其它止痛药。乍一看，像是用一条小狗的生命练手。好在，他还能用一颗认真专注的心，全神心的做好自己能做到的部分。
小灰狗似乎意识到了这一点，亦意识到了这是它自己唯一活命的希望，不得不强忍着刮骨疗伤之痛，一声不吭的捱着。
折腾了大半个时辰，陈天鸿才将小狗的烂肉清理干净。然后，看着小狗的骨腿与近半后胯，森森白骨上的玻璃碎片的痕迹，简直是天地间最残忍的一幕血景。
陈天鸿痴呆了好一会，从小背蒌中拿出两截烤熟的肋骨，将肉剥离，放到小狗的嘴边。再将肋骨一分为二，撕下几片衣襟，替小狗固定好双腿。再用另几片衣襟将双腿与后胯缠裹包扎起来。
这一小会的过程，小灰狗似是痛晕了过去，气息渐弱，爬在地上一动不动。约莫又过了一刻后，脑袋微微一动，似是嗅觉到了什么。当它睁开眼睛看到肉时，眼神中闪过一丝明亮的光芒，竟是顾不得疼痛，张口吞食碎肉。
神情恍惚的陈天鸿，亲眼看到了一条求生的坚强小狗。都说人贱如狗，却不知狗也有高贵的存在。他决定不再看下去，给自己找了个收拾场地的借口，将烂肉等秽物放在砖头上，起身继续向北而行。
此时，这段大街上出现了稀稀落落的人，但无一人停留，成群结伴的向南前行。
陈天鸿不能完全确定，但猜想，定是与鱼锦麟说的七大世家的事有关，心道现在的自己，完全是个废物，空有一副身板。可是呢，现在是真的连搬砖的事都做不好，又何必去凑那个热闹。
不知不觉走到街道的尽头，来到一条大河边，寻觅片刻，为了环保，将砖头丢在了一堆垃圾中。随即看到几只老鼠蹿出，将砖头包围。
陈天鸿不自觉的摇了摇头，感慨万族的求生之态，其实是殊途同归，没什么两样。视线离开老鼠，看向大河，河是东北流向西南的走向。污浊的垃圾，一直向东北方向延伸铺开，目力所及，能看到几幅白骨。那显然是人的白骨，一种不舒服感随即涌上心。
他皱了皱眉，自然而然的向西南方向前行，但见河水慢慢清澈。心想纵使河水慢慢清澈，可起始源头何尝不是污浊来着？这大概是大自然奇思妙想的惩罚人类的绝招吧！
他不得不庆幸的是，这里的人真的很少。想来，平日里大概也不会太少，只是最近有特殊事件发生所致。如此以来，自己可能会有一个较为安全的适应与熟悉阶段。
沿河畔慢行，为了储备干粮，顺便抓了几只青蛙与几条水蛇。本想着要是能抓到几条鱼就好了，但这个心愿明显期望过高。
大约走出十里地后，来到一座土地庙前，没有安居之所的陈天鸿，没有犹豫地走了进去。为避免不必要的麻烦，先将青蛙与水蛇开剥干净，架火烧烤。再去观察土地庙，看上去，这里好久没人来住了。
他又不禁感慨，这座繁华大城里，穷人还真是少。
一天无事。
夜幕降临，陈天鸿早早躺在最暗的角落，闭目养神，右手紧紧按在腰间的鞭尾。在这种陌生之地，要想安稳的睡着，那显然是不可能的事。所以，半醒半睡，慢耗时间。
前半夜的平静，给了他一种安全的感觉。已经没有任何道行的他，到了后半夜，精力渐有不支，昏昏沉沉间竟是迷糊了过去。
咛咛~
忽然，一声轻微的叫声传来，陈天鸿双眼圆睁，右手握紧了鞭尾，屏住呼吸。少顷，又是一阵咛咛的嘤叫声传来。他突然觉得这叫声很熟悉，便即站起身，缓缓走出黑暗，来到庙门前。
只见一条小灰狗在门槛外打转，时不时发出咛咛的叫声。不用说，这正是自己白天救治的那条小灰狗。它想爬进小庙，可庙门的门槛太高，它爬不进来，只得团团打转。
陈天鸿饶有兴致的蹲在门槛上，静静地看着这条小灰狗，感慨道天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。一条身受重伤的小狗，都有如此强烈的求生之念，做为灵长类的人，又有什么借口轻言自弃呢。当真是天地万物的求生本能，殊途同归。
陈天鸿没有帮小狗爬进庙门，而是取出一只烤好的大青蛙，慢慢放到小狗的嘴边。小狗嗅了嗅大青蛙，随即将自己的嘴贴在地上一阵摩擦。陈天鸿才发现小狗的嘴角有屎迹。小狗在吃肉前，先将嘴角的屎擦干净，似在表达着狗也是天地间最高贵的种族之一。
陈天鸿摸鼻微笑，轻轻摇头道“人……还真不见得比得上狗……”
。
第五章 亡灵商铺（）
天亮后，陈天鸿抱着小狗来到河边，将小狗洗的干干净净，将伤口清洗后，用洗干净的布条重新包扎好，便带着小狗进城，向南而行。
他决定不再混吃等死，而是主动去寻找谋生的活。如果顺利，人与狗的口粮最起码有了着落。
走过进城的城门，进入南街时，店铺开张，人影蹿动，已将一天的活跃气氛隐隐带了起来。
陈天鸿放慢脚步前行，细细观察街道上的情形。无疑，以他的生活经历，还是有一定的判断力。是以，看到了几块招工的牌子，没有贸然前去相询。
不知不觉走到了向南的长街尽头，街道随之一分为七，像一面扇子似的向东展开。立即停住脚步，一双明亮的眼眸打量与审视，心道七条街道象征着什么，自不必说。如果自己随意挑一条路向前行走，意味着什么，亦不必说。
须臾，果断回头，朝来的路行走。
约莫离开分路口百步后，一条小巷映入眼帘。那条小巷在朝北而行的左边，巷道入口向西北斜开，拐进约十步后，再度折向西南。如果向南而行，是根本不可能发现那条小巷的存在。
陈天鸿本是奇怪为何存在这么一条小巷，稍稍驻足间，却见小巷中走出一位白发老人。老人走出小巷，随意蹲在巷口的石台上，将手中的招幡打开，那是一个招工的招幡。
陈天鸿微一抬头，将视线离开些许。看到的这个招工信息，让他的心理有一种踏实感。怎么说呢，那是一种王八看绿豆—对上眼了的感觉。实则是十四年人生阅历中观人察物的积累与沉淀。
至少，第一个值得去冒险一试的机会出现了。
陈天鸿有意整理了一下衣衫，迈步走了过去，走近时本想主动开口，岂料闭眼晒太阳的老头先开口了，问道“会些什么。”
“搬砖！”陈天鸿竟是不假思索的顺口说出，顿觉不妥，急于补充时，见老头睁开了眼睛，只好打住，心道现在的我，搬石头肯定是不行了，最多也就是搬搬砖，擦桌子扫地，端茶倒水。不过，这样一个老板，大概是都用不到啊。
“开口不吹牛，倒也难得了。”白发老人却道，“会做饭吗？”
“煮面条比较拿手。小炒菜类如炝炒土豆丝，凉拌类凉拌土豆丝，蒸菜类如蒸土豆片，勉强凑合。”陈天鸿心想长这么大，我还真的没有真正下过厨房。这老头莫非要找一个厨师？那我算是栽了！
老头道“好！看在你不吹牛皮的份上，给你一个机会。先去厨房炒几个小菜，让老夫验验货。”
陈天鸿点头应诺，内心却泛起一阵苦水，心道我这眼光，怎么选了这么个老板。
突然想到追随自己的人，有人飞黄腾达，有人无辜丧命。想来，那些丧命的人，临死前大概也是这个想法吧。
老头没有站起来，眯眼看着一波又一波赶往七条大街的人，嘴角轻扬，嘲讽之意溢于言表，喃喃道“都是死催的一群活鬼而已。”
一刻后，站起身，收起招幡，慢腾腾地走进巷子。陈天鸿默默地跟在身后。
巷子一拐，便是三间破败的店铺，占地足有九丈宽。中间一间尚有人活动，两边两间早已布满了蜘蛛网，成了虫鼠的安乐窝。
陈天鸿立即判断出，这老头的祖上绝对不简单，且这老头也有不简单的一面。否则，繁华之地，地是最贵，如此大的铺面岂有荒置之理。
“我叫断更，你叫我老板即可。这店铺还有一个叫黑闼的伙计，不过，他已经三天没回来了。我想，死大于生吧。你以后的活倒也轻松，把这前后院与巷子打扫干净，一日三餐做好，就行了。工钱每月一吊。”
白发老人一口气吩咐完，便走进了店铺东边的唯一一间屋子。
陈天鸿走进店铺，慢慢扫视着店铺的角角落落。但见各种发霉的灵材随意堆积，破旧的账薄上落满了灰尘。唯有老板走进的那间屋子外面，看上去稍稍干净些。
常言道既来之安之！
陈天鸿快速走进后院，偌大的宅院，正堂、厢房、书房、库房、药房、厨房、柴房坐落的很有格局，显然是大户人家的格局。将小狗放在地上，丢给一块猪肉后，快步走进厨房。
厨房里的确是有几天没人来了。买来的菜与肉都开始腐烂。
陈天鸿麻利的打扫了一遍，从烂菜中挑选出一些比较新鲜的菜，有青椒，有茄子，有土豆，有豆芽。还能吃的部分肉，他却认不出来，只能猜测是一种野兽的肉。
洗菜，切肉，下锅炒菜，烧水蒸米，堪堪半个时辰下来，一顿饭菜终是出锅。
他没有先尝，用盘子端好，快速来到老板的房间。老板嗅了嗅，拿起干净的筷子夹了一筷子肉，送进嘴里慢慢咀嚼，嘴角不禁流出哈喇子。
断老板使劲点了点头，表示很满意。
陈天鸿心想，大概是老板饿坏了，才有了美味的错觉，开口道“老板，我下去做事了。”
断老板点头示意后，陈天鸿立即退出房间，开始打扫店铺，整理散乱的灵材与文件资料。这是陈天鸿很拿手的活，比他做饭的速度快多了。不到半个时辰，说大不大的商铺已被整理的焕然一新。
一时无事，开始翻阅文件资料。账薄没什么可看的，因为在十年前，这账薄就没有增加过内容了。其它文件资料，记述的是如何炼制或是炮制灵材，让灵材的品质提升之法。文件虽多，内容多是重复，以陈天鸿现在的知识储备，连过两遍，已将要点摘录归拿，熟记脑海。
然后，拿起唯一的一本灵材录，一一点对稀少的灵材。确认这些灵材全是最低阶的一品灵材，还是一品中最不值钱的种类。若是按炮制法门进行一番炮制，其价值最多提升三成。一般来说，这种收益做不如不做。
陈天鸿思索了片刻，来到老板的房门前，道“老板，属下想整理……”
断更打断道“店铺里的一切，你说了算。我只需要每日三餐，其它的一概不问。”
“是！”陈天鸿黯然退下，心道有这样一个混吃等死的老板，商铺不黄，那才是怪事。
陈天鸿拿着所有的灵材，数量确实少，来到后院的药房。从房间的灰尘来看，这里怕是有几十年没人进来过了。只好先将药房打扫的干干净净，将仅剩的一块块方木炭整理好，大约仅有三百块。再想开始下一步，炮制灵材时，发现没法用普通的火折点燃这种方木炭。