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华克之、郑抱真等酒也不喝了，当即离开王宅。夜里，王亚樵和妻子亚英及少数随行的门徒，都化妆经真如车站离开上海，然后转道去了香港。
常玉清回到安清会总部以后，也与门徒们弹冠相庆。因他只听信马大湘等手下人的报告，也以为现场被他们乱枪击毙的白衣人，就是从南京返回上海的日本总领事重光葵。可是，当天晚上他就忽然接到一个电话，里面是他熟悉的日本人田中叫骂：“你们坏了我的大事，你们都是一群废物，连枪都打不准，莫非还想得到我的那笔巨额酬金吗？”
常玉清听田中一顿没头没脑的训责，感到惊愕不已。就在这时，手下的人又报告说，有一个叫李小四的门生，今晨在北站行刺时，当场被军警逮捕，而且又受了重伤。常玉清听了这消息，心里顿时凉了半截。他万万没有想到，这次行动他策划了多日，又派去安清帮里最有胆量的门徒，前往车站行刺。可是，现在竟发现是刺死一个无辜的人。
与此同时，他们也看到上海各报刊载的新闻，常玉清越想越害怕。急忙将负责去车站行刺的行动组长马大湘叫来，劈头就是一顿大骂。然后追问当场行刺的情况，马大湘说：“当时我们以为那穿白色西装的人，肯定是你说的重光葵。还没等我们动手。就见有人向他开了枪。所以当时我也搞不清许多，就对准倒在地上的白衣人，连开了几枪，又把您给的两枚手雷丢在现场，就逃出去了事。”
常玉清直到后来才从上海的一些报刊上，得到这次北站行刺大案的详情：原来，宋子文走出车厢以后，吴铁城等一些国民党大员，都肃然恭候在月台上。所以秘书唐腴胪只好走在前面，而宋子文和那些赶来迎接的官员们边走边说话。自然话题都是宋子文母亲倪老太太在青岛生病的事情。
这时，“砰”地一声枪响。第一声枪响不久，人群发生大乱，第二枪又射了过来。这时，宋子文忽然发现走在前面的秘书唐腴胪，已经扑倒在地上了。在他惊愕之际，才发现前来车站欢迎的几位大员，都双手抱头蹲在地上，他身后冲出八个卫兵，人人都将手枪拔了出来，对着人群里闪现在刺客，接连还击。这时，双腿哆嗦的宋子文，一个跟头也扑倒在地上了，距饮弹身亡的唐秘书只有两步远。砰砰叭叭如疾雨般射来的枪弹，都打在宋子文身边。眼看宋子文也要挨枪的时候，他身后忽然伸出一只手来，他回头一看，原来是一位护兵。那人身高八尺，膀大腰圆。也顾不得远方飞来的稠密弹雨，架起浑身瘫软的宋子文，跌跌撞撞往一根巨大的水泥廊柱后闪去。
“砰砰砰砰”，这时，密集的弹雨都向宋子文刚才扑倒的水泥地上疾雨般纷纷射来。宋子文暗暗感激将他从死亡地带救出来的护兵，一边随人群继续向安全地带退去，这时他吓得快要昏死过去了。后来，护兵把宋子文一直拖到站长室，这时，外边的弹雨更加稠密了。
就在宋子文遭受袭击的同时，他们安清帮想刺杀的日本总领事重光葵，当时就在宋子文身边。可是，当重光葵发现被刺客杀死的是个穿白西装的中国人时，他顿时变得格外紧张起来。因为他知道刺客想刺的目标原来就是他，直到这时他才庆幸今晨不知为什么，竟然临时决定改换了灰色西装。不然，他也许早就成了刺客的枪下之鬼。
重光葵在乱枪响起以后，反而变得冷静起来。他马上摆脱宋子文一伙国民党高级官员，闪进普通旅客中去。然后他疾快地随着混乱人群，向站外挤去。不久，他终于冲出混乱如麻的车站，钻进一辆早已等在站外的小轿车里，加足马力，迅速地冲出了危险之地，向日本领事馆飞也似驶去了……
“李小四呢？”常玉清想起重光葵临阵逃脱和田中那双震怒的眼睛，恨不得揪起马大湘的衣襟，狠打他一拳，以泄心中之恨，恨恨骂道：“你们这些没用的东西，现在非但没能杀死重光葵，反而给警备司令部丢下个活口。你说，万一李小四供出我来，那么后果将又如何收拾？”
吓得马大湘连连叫苦：“常老板，李小四决不会供的，因为我们早就告诉过他，一人做事一人当。特别不能咬出常老板来，再说，李小四也不会那么傻瓜，他怎么会供出老板来呢？那样的话，将来谁还会去救他出来呀？”
常玉清听了他这话，紧张纷乱的心绪方才稍安。他忽然眉头一蹙，点了点头。
戴笠在事发第二天下午，就率领二十多个特工人员组成的侦破小组，秘密来到上海。
“戴雨农，你们这些人都是吃干饭的？庐山上的刺客还没抓到，现在上海又有人行刺子文先生。”蒋介石将戴笠叫进官邸，自然又是劈头盖脑的臭骂。蒋介石的暴跳如雷是完全可以理解的。因为越来越频繁的行刺凶案，已经威胁到他本人和一些国民党军政大员的安全。在他召见戴笠之前，已向南京卫戌司令部下达了必须严肃南京、上海等重要城市治安的命令。现在蒋见了戴笠，恨不得狠煽他几个耳光，方解心头之恨，蒋介石对戴笠的怒骂声，仍在他耳边震响。让他想起来还心有余悸：“你是我一手从个骑兵拉扯起来的，本以为你能替我分担忧愁，清肃党内的可疑分子。谁知你如此无能。如果这个案子你再查不到真凶，那可休怪我不给你面子了！”
“放心，校长，这次我亲自去上海，非把王亚樵给您逮来不可。”戴笠当时就笃信行刺宋子文的杀手，必与王亚樵斧头帮大有关糸。
“王亚樵？”蒋介石似乎对戴笠主动道出他从前的恩人，感到有些意外，问道：“你还没到上海，怎么就知道刺宋部长的人，就是王亚樵呢？”
“是这样，校长。”戴笠已与从前大不相同了。如果说他从前对王亚樵还留有一点旧情，那么自前次去上海会见斧头帮祖师爷后，戴笠就对他不报任何幻想了。因为王亚樵在他面前大骂蒋的本身，已让决心投靠蒋介石的戴笠彻底心灰意冷。他见蒋对自己的判断现出惊疑，就说：“我想，如果前次在庐山对校长下手的刺客，是王亚樵所派，那么这次在上海北火车对宋部长行凶的，也必是他王亚樵。为什么？就因我前次去上海面见他时，王亚樵对校长的那种不恭，还有他对西南派人士的好感和同情，都让学生从心里认定，他就是行刺事件的主谋。即便王亚樵不在现场，也必和他有千丝万缕的关糸。”
“好，雨农，就看你这次去上海如何行动了！”戴笠从蒋介石的神色上，已看出对自己这番话是满意的。他戴笠早不像从前那样，为王亚樵遮遮掩掩了。
然而，上海七月，苦雨连绵。让已经来此几日的戴笠心乱如麻。
尽管他从心里意识到宋子文的遇刺，必和王亚樵有关。可是，当戴笠来上海后，又惊愕发现自己低估了早年以斧头起家的王亚樵。
戴笠来后，首先派上海警备司令部的军警，突然搜察了法租界上的王亚樵家宅，发现这宅子早已人去宅空。经搜查无法找到王亚樵参与刺宋案的蛛丝蚂迹。不久，又有人提供案发前，上海北火车站前天目路198号，可能是行刺者的落脚之地。但是，经戴笠逮捕房东并进行审讯，又让房东辨认王亚樵照片，她再三声称租她房子的人中，决没有这个王亚樵！从而否定王亚樵曾经到过这所房子。
戴笠知道如果确是王亚樵在暗中指挥这场谋杀，他不到天目路指挥部坐镇是不符合这斧头帮主性格的。王亚樵忽然在上海消逝得无影无踪，又引起了戴笠新的孤疑。因为就在不久前，他还为庐山行刺案而面见王亚樵，如果他没有鬼胎，为什么忽然卷家而逃呢？这对戴笠来说，又是个猜不透的谜！他感到刺宋案的幕后，定有相当复杂的背景和秘密。王亚樵究竟是不是主谋，戴笠一时无法确定。
他亲自审问在北火车站行刺现场抓到的李小四。尽管李小四早在戴笠来前，已向上海警备司令部供认指使他去车站行刺的，就是斧头帮的帮主王亚樵。可是，李小四却无法供出王亚樵指使行刺的具体细节。特别对王亚樵为什么要他刺杀，刺杀什么人一事上，李小四供得巅三倒四，一会说王亚樵让他杀的人，是个叫重光葵的日本人；一会又说让他杀的是中国人。至于王亚樵是在什么地点，什么时间，向他布置刺杀任务，王亚樵现在隐藏何处等等，李小四居然张口结舌，前言不答后语。这使戴笠忽然感到，他来前对案情的估计，与发生在上海的行刺案颇有出入。这是他头脑中的第一个疑点。
第二个疑点是：火车上虽然发现了两枚手雷，且手雷上又以火漆注明“斧头”二字，这就更让从事特务工作的戴笠为之生疑。他知道王亚樵是个极精明的杀手，凡是他做的案子，一般都会天衣无缝。既然如此，他为什么反要在手雷上注明“斧头”二字呢？这不是分明向警方提供证据，自认刺宋是斧头帮所为吗？戴笠就以这一物证认定案情，刺宋案非但不是王亚樵所为，而且也彻底否定了与斧头帮有关。他惊愕发现在王亚樵之外，上海还隐藏另一个暗杀组织。
案情扑逆迷离，戴笠和上海警备司令部都陷入无边困境之中。
南京、上海各地，都在车站码头暗加哨卡，对所有登车上船的旅客，一律进行检查，甚至连女人和儿童也不放过。一时风声鹤戾，草木皆兵。国民党大员都深居简出，自雇保镖防身。南京和上海的大户人家，几乎到了惊恐万状的地步。上海警备司令部到处张贴《悬赏缉凶通告》。由于案情的曲折艰难，悬下的赏格也由最初的一千元，升至二千，三千，五千，最后到了一万。然而，仍然得不到有价值的情报。致使一桩看来简单的刺宋案再次陷入迷津。
杜月笙找到了回敬的机会
就在戴笠困身上海，对刺宋案一筹莫展之时，蒋介石忽在8月16日秘密抵达上海。
原来宋子文母亲倪桂珍已经病殁在青岛，不久前，倪桂珍的灵柩从青岛运回上海，预定在18日宋母举行大出殡。
蒋介石作为倪老太太夫婿，岂有不亲临上海之理。虽然时机相当不利，他还是亲自来了。自从在庐山受到刺客开枪惊吓以后，蒋介石在南京，几乎连黄浦路官邸大门也不敢出了。蒋这次来到上海，几乎把南京大批警察都吸引到上海来了。侍从室人员更是全员出洞。当蒋介石和宋美龄的专列出南京时，沿途军警必在路两旁十步一岗，五步一哨，戒备森严之程度，极为少见。
宋子文经此刺杀之险，尽管他身上连一粒子弹也没擦边，可是，他深感一朝遭蛇咬，三年怕井绳的恐慌。本来他不想大操大办，可是，宋子文又是是个对母至孝之人，地位又如此显赫，焉有草草走过场之理？于是，宋子文采取举丧期间大批军警，分三班护卫的办法。宋宅内外，几乎都被那些来自南京、上海的军警们，里三层外三层保护起来，几乎到了连只苍蝇也难飞进的程度。
8月18日，是倪老太太的起灵之日。届时，虽然气氛紧张，人人自危，但由于宋子文官职显赫，又有蒋介石的特殊关糸，所以南京大员，纷纷云集上海。蒋介石和宋美龄来上海后，由于形势紧张，他们均不敢公开露面。蒋介石来后马上召见戴笠，听他报告王亚樵已经夭无踪影，又找不到新的线索，气得蒋大发雷霆，又把戴笠痛骂一顿。
就在戴笠象只乱头苍苍蝇到处寻找线索的时候，蒋介石忽在暗中密召旧友杜月笙和黄金荣，商议如何在上海逮住行刺宋子文的杀手。杜月笙见蒋介石看重自己，又想起王亚樵从前对他的种种不恭，忽然向蒋献策说：“委员长只管放心，在上海没我杜某人办不成的事。再说宋家和蒋家的事，也就是我自己的事啊。现在既然警局对杀手无能为力，我就索性吩咐手门徒，配合警方加紧行动。来个明察暗访，不愁抓不到行刺的凶手。”
蒋介石大喜，连连夸奖：“月笙兄还是从前那种江湖义气。依你看，在上海北站对子文下手的，会是什么人所为？”
杜月笙说：“对宋部长这样的官员，敢在车站上下手，事前又把事情做得那么周密，我想，除了斧头帮的人，别人是不敢这样做的。”
“斧头帮？你说又是那个王亚樵干的？”蒋介石心对王亚樵恨得要死，追问道：“可是，雨农经过侦察，在上海却寻不到他们作案的证据。莫非月笙兄有什么线索吗？”杜月笙心里虽痛恨王亚樵，但他也不敢随心所欲，只谨慎表示说：“这只是我的推断，并非有证据在手。不过，依我看，十有八九是王九光做案。为什么？就因为前次在庐山上的那起案子，就可能就是王亚樵做的。”
蒋介石正到处追查凶手，没想到杜月笙居然说此案和王亚樵有关。他眼睛一亮，穷追不舍说：“何以见得？”
杜月笙于是向蒋提供一个重要情况，他说：“今年五月，我手下的阿四，发现王亚樵身边有个名叫刘刚的人，早年是上海滩的小混混。后来参加了斧头帮，阿四和刘刚私关糸很好，虽然他们不是同一绺子的人。所以，有一次他请刘刚吃酒，刘刚无意对阿四说：”现在九爷正让我们做一桩漂亮的大生意。恐怕要去庐山。‘当时，我听了阿四的话，也没在意。可后来就从南京传来委座在庐山险生意外的信息。所以我就猜此案必与刘刚有关。“
“有这样的事？”蒋介石听了大惊，咬牙切齿说：“娘希匹，果然是他干的。”
杜月笙又说：“这次在北火车站又发生了险让宋部长丧命的事，我想，会不会也是刘刚这伙人做的呢？”
“刘刚能找到吗？”蒋介石想到戴笠来上海侦察几个月，居然没一丝线索，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他多日来积郁心中的愤恨，顷刻都得到化解。
杜月笙道：“只要刘刚还在，我就会派阿四把他勾出来的。”
“如此最好。我想，只要把那个刘刚弄出来，就不怕打不开缺口。”当即，蒋介石叫来戴笠，让他和杜月笙在上海联合破案，然后就星夜返回南京去了。
就在戴笠和杜月笙派阿四四处寻找刘刚下落的时候，忽然发现此人早已离开了上海。至于刘刚去了何地，一时毫无下落。戴笠刚得了线索，没想到又断了。
就在8月18日那天，宋家大出殡的时候，在宋公馆通往万国公墓的一路之上，到处都是黑压压的围观人群，到处都是穿着防弹衣的外国巡捕和警察。宋家送殡大队浩浩荡荡。前有数十辆摩托开路，中有倪老夫人披着黄色帷帐的灵车。后面则是无数辆大大小小轿车紧紧相随。在这只送葬的队伍里，还有学生们组成的哭灵队，她们手持雪柳、胸佩雪白花朵，远远望去，一片雪白；由尼姑、僧侣组成的佛教大队，人人手敲佛鼓云锣，哀声动地的走在送葬队伍中间。宋子文担心在送葬过程中再挨杀手的黑枪，他已吓得真魂出窍了。特别由戴笠的特工人员，担任他的临时保镖。为了麻痹刺客，宋子文在上海经常乘坐的英国高级轿车，虽然行驶在最前面，但里面却空无宋的身影，只有司机一人驾车。而宋子文这孝子早在无数保镖护卫之下，先期悄悄从另一条路来到万国公墓。一路上，宋家的送葬大队人山人海，到处是雪柳和挽联，仿佛一夜之间下了场大雪。
“你看，常老板，这就是你们打错了枪的结果啊，吓得宋子文不敢露面了。不然，依你们中国人规矩，他作为孝子，是理应在送葬队伍前面手执灵幡的。可他现在竟然不见了影子！”送葬的大队人马经过市区的时候，在静安寺不远的恩派亚大厦顶层，有一间光线暗淡的的密室，窗前伫立一位穿日本和服的人，他就是在“玉之井”料理店宴请常玉清的日本少将田中隆吉。
他从十几层巨厦顶上俯瞰着，见那从马路上经过的状如甲虫般的车辆和人群，心里感到可笑。望了望神色不安的常玉清说：“常老板，现在你该承认自己的无能了吧？”
常玉清唯唯诺诺：“可是，我们毕竟是尽力了。而且，我们还有个门徒遭到了逮捕。能说我们没有功劳吗？”
“你放心，虽然你们没有完成任务，可我答应的酬金还是要给的。”田中隆吉将常玉清拉到密室一隅，忽然机密地说：“金钱事小，政治事大。如你们前次能刺杀重光葵成功，那么首先在中国发生事变的地区，就不会只是东北的满洲了。”
“什么，满洲将发生事变？”常玉清吓了一跳。
“不错，我可以对你说，不出半个月，你们满洲就将有次重大的军事行动。那是因为我们在那里，已制造了中村事件和其它几个借口，都已经顺利成功了。”田中隆吉心怀叵测地说：“遗憾的是，你在上海没有成功。不然，就会形成南北夹击之势。”
“那么，我们为什么不能继续行刺重光葵呢？”常玉清痛悔不已地说：“前次我们的一场好戏，是给刺杀宋子文的人给搅了。如今我想重整旗鼓，再向重光葵下手，如何？”
“不行了，”不料田中隆吉失望地将头一摇：“重光葵经此一吓，他身边忽然增加了七八个警卫。再说，他现在深居简出，连南京也不肯再去了，你凭什么还在他身上打主意？”
“那么，田中先生莫非就不给我老常一个挽回脸面的机会吗？”常玉清现在唯一关心的，还是那笔尚未拿到手的巨额酬金。
“机会倒还可以给你。只是，再不能在重光葵身上打主意了。”田中心事沉重地说：“日本军部为此已经训责了我，所以，再下手时决不能在军政人员身上打主意了。如果你真想得到那笔酬金，最好另找一个新目标。”
“行，”常玉清精神一振：“可是，上海除一些商人之外，再也没有其它日本人了，至于有影响的日本人就更少了。”
“你们的安清帮真是孤陋寡闻。”田中显然早有新打算，他忽然取出一张照片来，举起来给常玉清看：“常老板，你认识他吗？”
常玉清看时，照片上原是一位秃头银须的道人。他仙风道骨，仪态庄严。但常玉清看了许久，却摇了摇头说：“田中先生，他是什么人？”
“他是日本人，原名叫山田勇夫，早在三十年前，他就是我们大日本的高僧了。他是1920年来到上海，改佛名为莲宗。他在我们日本可是个名声震耳的人物，而他来到你们中国以后，却显得默默无闻。”田中隆吉将照片托在手上说：“据我所知，莲宗大法师如今就在你们上海郊区的