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“你赶紧走吧。”他说，“有架你们回去打，别在这闹。”
彭红叶忽然开口骂了——句：“王八蛋！”
“你骂谁了？”
“你。”
侯文茂没吭声，起身离去。
两天后，有人挂本市公用电话找侯文茂，是个女子。侯文茂一接电话就听出是彭红叶，那时他止不住吃惊：迄今为止，他只听彭红叶说过两句话，一句是“王八蛋”，一句是“你”。他怎么凭这个就记住了她的口音？另外他也觉得惊讶：这人怎么还在本市，干什么呢？
“我的身份证还被他们扣着。”彭红叶说，“请你帮我要一下。”
侯文茂问：“你谁呀？”
她说她是彭红叶。侯文茂说他不认识哪个彭红叶。他不知道她是干什么的，不知道她的身份证怎么回事。这种事该找谁找谁，不行找王八蛋去，不要找他。
“你不就王八蛋吗？”
侯文茂把电话挂断。
他不想理这姑娘，主要还不是因为她出口伤人。那晚在派出所，他就明确告诉所长，钟声是他大学同学，他了解。彭红叶是什么人他并不知道，不认识，以前没见过，也无从知道钟声介绍的情况准确与否。侯文茂本能地不想跟彭红叶扯上什么瓜葛，特别在那个时候，他有自己的理由。
不久，有一个星期天，侯文茂奉命组织一个宣传活动，带一群中学生在闹市街头演普法小节目，附近派出所派警员维持秩序，带警察到场的恰是当晚处理钟声案的所长。侯文茂跟所长闲聊，忽然想起彭红叶，他告诉所长彭红叶曾打电话请他帮要身份证，他没理她。所长说他们确实把彭红叶的身份证扣了几天，因为出事那晚，钟声曾在警察面前骂彭红叶是“婊子”，说这种大学女生跟暗娼没什么区别，他带彭红叶下馆子，到处玩，给她买衣服，买化妆品，要什么给什么，花了好多钱，哪想婊子说翻脸就翻脸，抓起刀子一把捅了过来。警察因此对彭红叶有怀疑。他们留下她的身份证，经查核没有发现她卖淫杀人等犯罪的记录，他们才通知她取走了证件。
大约过了半年，有一天晚间，侯文茂在市区的春华酒楼请客，跟几位朋友一起喝酒。时侯文茂刚被任命为科长，虽然级别未提，却是重要一步。这职位得来不易，拖了很长时间。钟声携彭红叶前来那回，侯文茂为什么特别不愿意卷入麻烦，就因为那时局里正考虑是否用他，关口上最怕无事生非。此刻终于上了，如愿以偿，朋友们不免要说话，让侯文茂别只顾自己高兴，得请客。侯文茂说惭愧得很，素质这么优秀，学习这么认真，工作这么努力，也就一个小科长，哪有脸请客啊。话虽这么说，客还是要请的，光谦虚怎么行呢，于是大家就聚到了春华酒楼。春华酒楼位置略偏一点，属中低档消费地点，侯文茂
自我解嘲，说该酒楼跟他侯科长档次相当，基本上可称物美价廉。以后如果有幸还能提拔，梦想成真，再考虑提拔酒楼的档次。
忽然有一个年轻姑娘笑眯眯闯了进来。一头黑发梳得千姿百态，头上挂着套耳麦，像电视歌会上蹦蹦跳跳声嘶力竭的女歌手。这人穿绿小褂，红短套裙，涂脂抹粉，非常性感，还非常漂亮。
“老板点什么酒水吗？”
侯文茂正在点菜，一听话音不禁抬头，他一眼就认出来了：彭红叶。上唇左角一颗美人痣鲜明逼人。彭红叶穿的那件短裙边别着一个标志，是售酒小姐，在酒楼各包间窜来窜去推销某牌号葡萄酒，并根据推销业绩提成获得收入的业务人员。
彭红叶朝侯文茂咧嘴一笑，显然也是一眼认出了个黑皮王八蛋。
两人都没多嘴。座中有人摆手让彭红叶出去，上别处推销，说：“我们自己带酒了，你的免了。”彭红叶是那么好打发的吗？她笑眯眯不走，说老板您别着急，听我介绍一下我们的产品。我这么漂亮都豁出去了，您还舍不得多看两眼？
她站在门边，绘声绘色介绍她的葡萄酒。眼睛带笑，不看别个，一动不动紧盯着侯文茂。侯文茂感觉到她笑意中的一股寒冷。
他不慌不忙，举起双手比了个暂停的动作，和颜悦色请小姐数数屋里有几位客人。彭红叶说不用数，五位。侯文茂说行了要五瓶。彭红叶说：“不把我也算进去？”侯文茂立刻点头，“行。六瓶。”
座中人哄笑，说侯文茂完了，升官还没发财，只一下就让这漂亮小姐弄破产了。
彭红叶即用耳麦叫酒，一眨眼工夫六瓶葡萄酒送到包间。她让服务生立刻打开一瓶，倒在大玻璃杯里，满满倒了三杯。她一杯杯端起来，不声不响，全部喝光。
“谢谢老板。”
走了。
包间里这才啧啧有声。有人评论道：“这小姐邪了。疯。”
侯文茂不动声色，心知此事没完。果然，第二天彭红叶把电话打到了他的办公室。
“侯科长还不打算认识我吗？”
侯文茂说：“非得认识你吗？”
她说当然。
“行，你来吧。”
半小时后她进了侯文茂的办公室。
侯文茂这才读懂了她笑容里的那股寒意。
这人已经离开了她的大学，非正常离去。她读到大四，成绩不错，并无劣迹。本打算顺利完成学业，回云南老家找一份工作，结婚嫁人。却不料公安部门来调查她的犯罪记录，了解其是否暗娼，是否一边学习一边卖淫？她和某电视台记者在外地于夜半被拘往派出所的故事因此沸沸扬扬。校里系里要她说明情况，全校师生员工看她的眼神全都十分另类。她实在受不了，一气之下自行退学离开。出了这种事，不敢回云南，也不敢告诉家人，得想办法谋生。推销葡萄酒是她近日从事的谋生手段之一。
“你不帮我。”她说，“是你把我害了。”
侯文茂说这事挺遗憾，挺痛心，他能理解。但是冤有主债有头，赖不到他头上。
“你说钟声？他王八蛋都够不上，就是狗屎。”她说。
她告诉侯文茂，她跟钟声交往大约有半年，钟声说有办法安排她到电视台工作，给她送花，买衣服，百般追求，天天想把她拉上床，甚至说到要跟老婆离婚娶她。她知道这人靠不住，总不让他遂愿。那天在宾馆里钟声保证不动她，只要跟她睡一块，感觉一点浪漫。她没拒绝，让他爬上床，睡着瞧。起初这家伙还老实，只在床上翻来翻去感觉浪漫，半夜里终于熬不住了，急不可耐，扑过来动手动脚，硬干，两人才打起来。结果还真是挺浪漫的。
“我不明白你怎么回事。”侯文茂说，“第一次？”
“不管第一次还是第一百次，”她说，“这一次我不愿意。”
侯文茂问她接下来有什么打算，她说走到哪里算哪里吧。侯文茂说省城那边机会多，发展空间大，消费水平高，找个专业对口的活不难，干吗捡芝麻丢西瓜跑这里来推销葡萄酒？她说有些东西她腻透了。到此地卖酒，是因为这个城市很让她难忘。
“特别是这里的王八蛋。”
侯文茂忍住了，没发火。只说：“留个电话给我吧。”
几天后侯文茂给彭红叶打了个电话。他说，他有个朋友在本市的国际旅行社当头头，他们那家旅行社常有涉外导游事项，需要高级导游人才，长相要好，文化素质要高，才艺要强，干得好的话，收入不会低。他觉得彭红叶挺合适，想推荐她去。不知道彭红叶愿意不？彭红叶没有回答，好一阵才问：“你想干什么？”
“不干什么。学雷锋。”侯文茂说。
他让彭红叶自己考虑，想去的话给他打电话，不想去就不用打，算了
她说：“我去。”
3
侯文茂意外地与自己邂逅于省报。
早上上班时，侯文茂在办公室匆匆浏览省市报纸。意外地在省报群众来信栏看到一封短信，题目直白通俗：《救命司机你在哪里》，写信者称自己是一位农家青年，上星期五上午骑自行车送妻子回娘家，在公路上与一辆货车交会时遭遇意外，自行车倒地，妻子摔伤。其妻已有七月身孕，受伤后情况万分危急，他跑到公路上拦车，曾拦住两部轿车一辆货车，均不予帮助。幸亏后来有一轿车开过，司机发现路边有人受伤，凑上来施以援手，帮助他把妻子送到医院。由于事发意外，他身上没有足够的钱交押金，救命司机还拿出四百元现金垫付，然后离开，未留名姓。写信者说幸亏救命司机帮助及时，其妻人院后经医生抢救脱险，并生下一个儿子，现母子平安。当时忙于照料妻子，没顾上招呼救命恩人，连一声谢谢都没说，现在想来非常内疚。这人给市里和省城报纸分别写了信件，盼能借报纸一角感谢救命恩人，也希望救命司机本人或者知情者看到了能跟他联系，让他有机会一表感激之情。
侯文茂不觉大笑。他没想到自己竟会用这种方式在报纸上露脸。看来那小伙子不错，颇真诚，不像时下许多人吃了亏一个劲大叫，占了便宜就不吭不声。侯文茂觉得挺值得，那天其实他也是顺道，举手之劳，四百元于他也不算什么大数，换来这份报纸还真是不错。侯文茂当然不会举起一支胳膊声称该信有误，救人者不是司机，是个官员，即本人。如此招领美名不光可笑，可能还另有麻烦。那天侯文茂不是声称到省城去了吗？他怎么会跑到新店去救一个孕妇？难道是存心欺骗黄老板和广大人民群众？还有侯文茂大小是个领导干部，怎么不用司机，自行驾车出游？他干什么不可告人的勾当去了？因此对小伙子的情意侯文茂只能心领。
侯文茂不想让旁人发现他有任何异样。那些日子里他非常低调，成天蒙着一张黑脸，该上班上班，该开会开会，认认真真依法治市，实际上他异常紧张地忙活不止，包括虚晃一枪跑到新店不声不响一呆数日。他忙什么呢？读书学习，临阵磨枪。
那会省里发布消息，公开招考官员，为省直单位招考二十余名副厅级干部，副处任职四年以上者可报。侯文茂恰好够格。侯文茂没有表现出过度热心，负责部门开过几次动员会，他无动于衷。报名截止前一天，侯文茂特意到组织部去送一份报告，那里有位副部长随口问他报名应考了没有，他说没报，不敢做梦。该部长即吩咐科长拿表来，让侯文茂当场填写，批评说：“你怕什么？考砸了又不撤职，没勇气！”
于是侯文茂鼓起勇气上阵，其实他只是在制造被动而上的假象。侯文茂格外努力学习已经有些时日，因为招考信息早有风传，听到消息后他就不为人察觉地悄悄干，搜集资料，排定计划，埋头努力，像当年准备高考一般。那些日子里侯文茂每晚读书必至深夜，上班开会也没拉下。他特别热衷开会，在会场上晃来晃去，表明自己坚守工作岗位，没有躲到哪里一枕黄粱做痴心升官梦，同时充分利用了时间。主席台上诸领导发表重要讲话，会场上的大小官员不便东张西望交头接耳，也无电话干扰，环境优于办公室，可容侯文茂在笔记本里认真写写划划，安静而认真地自搞一套。侯文茂所任职的“依法办”没有什么权力，因此饭局不多，应酬较少，业余时间略显空闲，但是依法治市又与许多事情搭界，例如保护野生动物，所以需要列席的会议很多，老天爷如此慷慨地馈赠时间，对侯文茂表示厚爱，似乎早有预谋。
侯文茂的老同学钟声是新店镇人，毗邻本市，该狗屎记者常驻省城，却在老家乡下风景区拥有一幢别墅，朋友们开玩笑，说他有“别野”，影射好色之徒买屋乡野，以利与各种来历不明的女子野合。钟声的“别野”位于一座大水库附近，靠山面水，环境幽雅，平日无人，很安静。侯文茂向钟声临时借用，数次悄悄来去，关门读书，避开单位家庭各杂事干扰，独自学习备考，不搞野合，做的是正经事，他却不想为人所知。侯文茂报考的职位是省司法厅副厅长，他是学法律的，在市司法局当过科长，眼下所在的“依法办”机构挂政府之名，编制在市司法局之下，因此所报最为对口。他没张扬，只向分管副市长黄坚报告过，黄坚一向对他不错，知道情况后特地召见，给几本书让他认真学习，那天在市长办公室里他们说的就是这个。
省里来了个检查团，检查的是精神文明建设事项，涉及依法治市内容。政府办通知侯文茂列席汇报会。一进会场，侯文茂就意识到天赐良机，今天不能太珍惜时间，得认真对待。因为检查团里有个人姓刘，是省司法厅的研究室主任，侯文茂认识。
刘主任年纪与侯文茂相仿，三十大几，年轻能干，是厅里的大笔杆。这天晚上恰检查团没有公务安排，侯文茂请刘主任走出宾馆，继续其检查工作，采取微服私访方式，深人体验本市精神文明建设成果。小刘主任喜欢唱歌，侯文茂便请朋友小蒋代为安排歌厅，以投刘主任所好。小蒋在市人民银行任职，擅长交际，诸事都通，不像侯文茂不常出人类似场合，情况不熟。侯文茂请小蒋找一家高档点的，正规点的歌厅，预订一个包间。小蒋推荐“小雅歌厅”，称这家不错，环境很好，服务上乘，缺点是距离稍远，离市区近十公里，得用车。对侯文茂来说这不是什么问题。他没叫司机，自己开车带刘主任前去，一路交谈，悄悄了解情况。
这位刘主任知道本厅职位招考的若干内情。类似招考通常要由相关部门提出一些业务考题，供招考部门取舍参考，刘主任所在的研究室在厅里管大材料，提出参考考题任务非研究室莫属。虽然最终出现在考卷上的不一定就是他们提供的业务考题，其出题方向和思路肯定有所相关，侯文茂认为应当抓住机会略加打探。
这样他们就到了小雅歌厅。小雅歌厅原为一家工厂库房，外观其貌不扬，内装修相当奢华，尚新，大艳大俗，其雅果然嫌小。侯文茂带刘主任直接进了订好的包间，小蒋已经在里边安排果点。刚坐下，门一开忽啦啦进来一排小姐，在客人坐的沙发前一排儿站好，请君挑选。小姐们个个穿得很少，露得很多，披头散发，涂脂抹粉，眼影在暗淡灯光下闪烁，暧昧不已。
小蒋果然老手，花丛中游刃有余。他把手一摆，“叫你们经理来。”
服务小姐跑出去喊人。小蒋对两位客人论及讲究质量。他说有的小姐只知道往客人身上蹭，皮肉发粘，嗓子发干，拿起话筒调都找不到，唱起歌跟锯木头似的，听来受罪。歌唱得好加年轻漂亮的大都跑到电视屏幕里跳来跳去，歌厅里还真不好找，得请经理友情安排。经理他认识，叫安丽，不是洗洁精，是歌星，这人厉害，漂亮能干，一般不唱，一唱举座皆惊。
经理笑盈盈推门走进了包间。侯文茂一看不对，什么安丽什么洗洁精，都不是，这人上唇左角一颗黑痣，分明就是不久前跟他一起在茶座里喝过茶的彭红叶。原来她不在金三角倒腾毒品，也不如她声称的是到省城那边办事，她是藏在这里冒充洗洁精了。如此邂逅，竟恍若当年与售酒小姐的意外相逢。
侯文茂一声不响。彭红叶没有丝毫慌乱，笑盈盈直视侯文茂。
“我们这些小姐是最棒的，样样都行。”她笑，“老板中意哪一个？”
侯文茂问：“安经理看得出我们是干什么的吗？”
彭红叶说好像不是做生意的，那就是当领导的啦？年轻有为，可能官还不小？侯文茂说看我们像不像扫黄办的？彭红叶说欢迎扫啊，脱了衣服看看谁黄。身边人笑，都以为他们是在幽默。
彭红叶推荐了两位小姐陪客人唱歌，然后告罪，说歌厅里还有事要打理，即掩门离去。两位小姐果然秀色可餐加歌喉不错，足见有关人才尚未被电视台一网打尽。刘主任那天唱得很尽兴。毕竟公务人员，且第二天还要检查精神文明，放松亦不宜太过，十点来钟大家即离开小雅，乘车回返宾馆。
侯文茂没有马上回家，他把车停在车库，坐在车上打电话，挂彭红叶的手机。很顺利，一接就通。
“跟我说你怎么回事。”他说。
她笑，“口气好一点嘛。是不是想一起喝一杯，共度良宵？”
“你没讲真话。”
她说她这种人怎么会讲真话呢？她从来都是谎话连篇。侯主任准备拿彭小姐怎么办？杀了煲汤，王八炖鸡？
侯文茂把手机翻盖合上。只几秒，手机嘀的一响，一条信息来了，是彭红叶。
“别生气。明天找你自首。”
第二天她来了，到侯文茂的办公室，打扮得清楚整齐，端庄得有如电信局服务窗口阳光灿烂的柜台领班，看模样真跟什么大俗大艳的小雅歌厅无法联系，出入政府机关不显异常。
她来之前，侯文茂已经掌握了一些情况。小雅歌厅在本市登记开业已有半年，安丽经理在开业不久就应聘来到本市。数年前她在国旅当导游时叫彭红叶，现在改名了，知道她就是彭红叶的人肯定有，应当不太多。
彭红叶对有关情节供认不讳。凡侯文茂已经掌握的，她的说法基本相符，没撒谎。但是有很多情况侯文茂并未掌握，那就不辨真伪了。
她说这几年她有过很多故事。导游当腻了，做过车模，卖过衣服，在北京跟一个歌手同居过，到广东给一个快没牙的老台商当过几天二奶，在一家大夜总会做过“妈咪”，手下有过四五十个小姐。混来混去，渐渐有了些钱，日子过得好像也行，比上不足，比下有余，有房有车有哈巴狗，却总是找不到感觉，于是什么都先放下来，跑到本市应聘落脚，为了谁呢？侯文茂。谁让侯文茂皮这么黑，让她印象这么深刻。她为侯文茂准备了一份惊喜，总想适时奉献。但是知道猴有一个梦想，不喜欢她在眼前招摇，怕她破坏安定稳定大好局面，因此近半年时间里她只是躲在一边近距离观察，热烈关心，没想现身。不久前那一次造访是实在想得不行，悄悄冒了回头，她自己觉得并没有给侯文茂太多不必要的压力。昨天晚上不怪她，怪侯文茂自己，她清楚侯文茂很谨慎，通常不上歌厅的，干吗上了，还大老远跑到小雅陪客唱歌？这回不是彭小姐骚扰侯主任，是侯主任骚扰彭小姐了。
“真没想这么快让你知道的。”她说。
“又说谎