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当伊尔塔结束对远方队伍的观察后，“你有看到什么比较值得注意的东西吗？”莫里瑞问。
“他们不是正规军或警备队，而是佣兵团，从旗帜和徽号来看那应该是在帕威鲁和普罗西亚两国境内活动的‘晨星’。”
“喔，你对他们的事知道多少？”
“我记得今年初佣兵公会发布的资料上有记载，他们是个成员有八百多人的大型佣兵团，战力相当可观。”
“听说他们不久前剿灭一个兵力约一千人的大型盗贼团，但本身也有相当伤亡，不过从刚才我观察到的情况来看，他们人数应该不止八百多人，可能是之后又招募补充一些新成员。”
“他们没有举著普罗西亚的旗帜，这表示还没有被雇用，并不是针对我们来的，可以不用担心，应该是想绕道通过这里去和敌国签订契约。”
听完参谋的分析后，“去敲集合钟，要所有的人在最短时间内武装集合完毕。”莫里瑞大声对瞭望台下的士兵下令，响亮的钟声随即响起。
“大人，你要对‘晨星’发动攻击吗？”伊塔尔惊讶地说道。
“我们接到的命令是封锁南方大道在巴隆附近路段，让普罗西亚各地警备军和逃难的人无法通行，根本不应该为这种拿钱打仗的佣兵消耗兵力，更何况他们现在根本没有雇主。”
“而且对方实战经验丰富，拥有相当可观的战力，和对方交战我们未必能取胜，请大人要仔细考虑啊！”他试图阻止指挥官的行动。
但参谋的最后一段话令莫里瑞不悦，反而加深他出击的决心。
“我之所以要出击就是为了完成命令，我们奉命封锁这里，如果因为对方有相当的兵力，而眼睁睁地放这种未来对我军有潜在威胁性的目标通过，那要怎么对上级交代，又置军人的荣誉于何地。”
“如果连这种规模的兵力想通过都被击溃，等消息传出去以后，不要说是逃难的民众，就算是敌人的正规军，只要没有比他们更强的兵力都不敢轻易通过这里。”
“更何况对眼前的敌手我们有四项优势，足以击败他们。”
“第一、我们经过昨天的休养，士兵们体力都已恢复，而对方却是长途跋涉、人员疲惫。”
“第二、我们多半是有精良武器、坚实铠甲的重装步兵，而对方从观测看来是轻装步兵较多，在武器、铠甲上我们都优于那些佣兵。”
“第三、佣兵的实战经验虽多，但多半是以兽人和盗贼之流为对手，没有多少真正的战争经验，不像我们士兵的训练完全是战争为主，凭著对战场阵形的熟悉，我们将可以轻易的压制住敌方。”
“第四、佣兵是拿钱办事的人，但是有钱也要有命才能花，所以佣兵不会拼死战斗，只要战况不利就会各自逃散，但是我们的战士却是为了国家、人民愿意牺牲生命的勇士。”
“凭著这四点优势，我们可以轻易的击溃这种数量的对手，夺取他们的物资和财物，将会对于我们的补给和士气产生极大的帮助。”
指挥官的说法言之成理，伊尔塔一时也想不出破绽，可是仍觉得出击的决定太过大胆草率，对方的实际兵力、人员素质都缺乏正确的情报，而且只考虑步兵装备来判断敌方战力似乎也有偏失。
伊尔塔以为这一战就算打赢，己军也要受到相当伤亡，这势必影响未来任务的执行，应该以弱小的敌军为目标、避免和强敌消耗，保全兵力才是上策。
但他很明白莫里瑞坚持出击的心意，光凭这种理由显然无法改变指挥官的决定。
“大人，那么巴隆镇要怎么办呢？我们前天才到这里，现在人心尚未稳定，如果这时候出击，万一镇上发生什么变乱，对本联队将会造成极大的伤害，严重影响未来的作战行动。”伊尔塔奋力一搏，想挽回上司的决定。
“说的也是，那就由你带领三个中队和其他非战斗人员留守，这样就不用担心了。”莫里瑞冷冷地说。
听到指挥官的决定伊尔塔觉得一股寒气从脚底升上来，他身体微颤想要再说什么，可是却开不了口。
他原本想藉以阻止出击的藉口，竟成为上司排挤自己在这场行动之外的理由，不但没有达到目的，反而分散部份兵力，造成更不利的状况。
刚才的话语已经明白表示上司出击的坚决意向和对他意见的反感，这时候不管怎么劝谏都只会适得其反。
“那么请大人小心谨慎，祝大人战运昌盛。”莫里瑞步下瞭望台时，身后的参谋用略带沙哑的声音说。
“我会的，也请你小心留守。”指挥官没有回头，只是略停下脚步回应，然后便走向已经集合完毕的士兵们。
※※※
晨星的佣兵们将车辆和队伍带离平坦的石铺道路，在草地上前进，对他们来说太靠近有军队驻守的巴隆镇十分危险，所以在离镇上还有两哩远的地方就开始绕到而行。
秋季的草地已经开始变得枯黄，只有零星分布的细灌木阻挡著佣兵前进，乾爽气候下的泥土乾燥坚实，而地势也还算平坦，虽然不像道路那么好走，但还不至于发生车辆轮子陷住难以前进的情况。
重步兵队的小队长夏夫特随手用战斧劈开旁边的一株细灌木，骂道“本来有轻松的路可以走，都是巴隆镇里那些混帐害的，要是那些狗娘养的再出来搅局，老子真要杀人了。”
【狗娘养的：母狗也被用来指妓女，这句骂人的话亦有婊儿子、私生子之意。】
“是吗？那么等等看你表现，那些家伙开始出来了，看样子是针对我们来的。”一名爬上车辆去瞭望四周的佣兵回嘴道。
“夏夫特，你真是乌鸦嘴。”旁边的伙伴埋怨说。
“那干老子什么事啊！他们又不是我叫出来的。”他不高兴地应道。
这时也登上车辆观望的谢布尔对部下斥责道“现在没时间让你们在那里吵闹，继续前进。”
“我到团长那里去一下，这边就拜托你了。”他转头对后面的老战友卡修姆说道，便跳下车往高举著旗帜的本部走。
当谢布尔见到团长时，团里的高级干部大部份都到了，正在谈要怎么处理眼前的状况。
“看来西哈克军的指挥官还真不懂得计算啊！居然想对我们发动攻击。”一名干部说道。
“可能是有我们所不知道的情况，让对方不得不发动攻击，如果能俘虏一些西哈克士兵应该可以得到更多情报，要是能抓到几个军官就更理想了。”诺修应道。
现在问题不是要不要打，而是怎么打，这一战对方主动挑起又控制著道路，除非抛下辎重逃跑，否则是避不开的。
估计对方应该有将近一个联队的兵力和‘晨星’佣兵团差不多，但从兵力组成看来，一半以上都是重装步兵，还有相当数量的弓箭手，轻步兵相对之下显得不多。
佣兵方面共有重步兵三百六十几人，轻步兵三百四十几人，枪兵三百二十几人，弓箭手两百四十几人，和骑兵七十几骑，加上魔导士三名，共一千三百多人的兵力，但是这一战对佣兵来说多死一个人都不划算，能消灭多少敌人还其次，怎么将己方伤亡减到最低才是重点。
对于这一点诺修倒是早就有所规划，打算有效利用附近的地理环境来作战，等到达预定的理想位置后就开始布阵迎击。
听取团长简单的说明和任务分配之后，干部们对他的作战计划都没有异议，于是便各自开始进行作战的准备。
到达预定的战场之后，除了几辆车辆充做瞭望敌情用的高台外，骑兵队和负责后勤的非战斗人员和大部份车辆都继续前进，其余的人则留下开始组成阵形准备战斗。
两列重步兵被配在最前面，两列枪兵位其后，枪兵们的长枪因为穆设计的接头，组合附件之后变成有一般长枪两倍长的龙枪。
而中央后方则是两列重步兵搭配两列龙枪兵所组的队伍，这样的队伍有四层，轻步兵和弓箭手则配置在两侧后方，阵列当中还有数辆充当临时指挥台的车辆。
干部们则来回巡视所属团员的状况，不时用话鼓励队员、提振士气。
※※※
穆看到安迪被配置在前方的队伍，因为前列更接近敌人，所以都安排较强健有力的老手，像他这种没打过大规模战斗的新手或力量较差的女兵就安排在第二列。
看见少年正紧张地用力吸气，“害怕吗？”穆问道。
安迪用力的摇摇头，但脸色却有点苍白。
“是吗？小孩不知道事情很严重才会说谎。”
听到穆的话，前列的那些老经验的枪兵们大笑起来，“安迪，你还是小孩啊？下次叔叔们带你去尝尝不同的经验，让你变成真正的大人。”
“不用觉得丢脸，第一次上战场完全不晓得害怕的人，如果不是傻瓜，就是疯子。”穆没理旁边的人，看著安迪说道。
“队长你第一次打仗时也会吗？那么是用了什么方法，才会现在都不怕呢？”少年惊讶地问。
“谁告诉你我不怕的，我也会怕啊！只不过我可以控制自己的恐惧，那反而能让我更小心地去应对眼前的战况。”
“是真的吗？”安迪半信半疑地问。
“那是当然啊！大人知道事情很严重才会说谎，你看我像在说谎吗？”听到穆的话，许多人都在旁边偷笑。
“还有你们前面这些人，现在轻松没关系，等敌人接近以后还是这副样子，就小心自己的脑袋。”穆转头看著刚才发笑的那几个老兵说。
“队长，要是不趁现在好好放松，等开打以后身体可是会不灵活的，差不多的时候我们就会开始暖身了。”
“那样最好，等下好好表现给菜鸟们看，让他们见识一下老手的本事。”
“队长！那要怎么做才能克服心里的恐惧，请教教我。”安迪鼓起勇气大声问道。
“嗯，一般来说多打过几次仗，经验累积够多，自然就会让人习惯战场的气氛，就像这些家伙一样。”说时，穆指指前排的老兵们。
“如果是像你这样没什么经验，却想克服自己的恐惧，我是知道两种方法，就是人的理性和情感。”
“我们东方的传说中有两种喜好杀戮的种族，一种叫修罗，一种叫罗刹。”
“修罗战斗时只有理性，没有任何会妨碍杀戮的情感，恐惧、爱恋、慈悲完全不存在心中，即使是自己的恋人阻挡在面前，也可以毫不迟疑地一刀两断。”
“罗刹则相反，以忿怒、憎恨、欲望、悲痛等强烈情感来推动战斗，无穷的战意让他们对疼痛、死亡毫无感觉，神阻杀神，魔阻屠魔。”
“不过这两种方法都要经过相当练习才能掌握，不是光听我解说就马上能学会的，现在对你派不上用场，要是有天生就具备那种才能的家伙，大概也不像个人类了。”
正说时，穆见到不远处多尼尔正跟几个女团员打情骂俏，不知是说在什么话题，那些女团员都娇笑著。
多尼尔现在虽然是第一大队队长，不过等等他另有任务，所以并没有在重步兵的行列之中。
“喂！多尼尔，过来一下。”穆想到一些事，出声大喊道。
“干嘛，我正忙著，这种时候我只接受美女的召唤，男人打搅我可是要付出不小的代价。”多尼尔也大声回答。
“有事找你帮忙，总之你先过来，价钱咱们可以好好商量。”
※※※
多尼尔过来之后，听穆说完事情经过，“啐，你叫我过来就是要教小孩怎么样才不怕杀人，你想害我下地狱啊！”
“到普罗拉那城以后，高级餐听料理任你吃到饱的招待如何？”
“看在我们交情的份上，就帮你这一次好了。”
刚才的互相大喊，吸引了很多人注意，有些干部感到好奇也靠过来看是怎么回事。
听见两人的交易，菲莉亚讥笑多尼尔道“别人卖不到两个铜板，你可以卖到这么高的价钱，还真是让人想不到啊。”
“哈！大爷我可不只值这么点，要不是看在我们的友情份上，多出十倍都不够，不过菲莉亚你要是需要我副这强壮肉体的话，我也可以忍痛给你优惠价。”
“去~死~吧~。”菲莉亚逐字念出这句话时，还粗鲁地比了个姆指向下的手势。
穆倒不担心这时候会多尼尔会挨菲莉亚的痛揍，因为只有将要面临重要战斗的时候，这凶暴的女人才会克制住自己的脾气不会轻易动手。
但现在还有更重要的事要多尼尔做，不能让他们斗嘴下去，“那么现在可以开始教教你的战场经验了吧！”穆催促道。
“先等一下！”多尼尔还没回话，后面先传来一道声音。
“团长！？”几个人异口同声的回过头看，诺修正带著魔法师艾马利克站在他们后面。
“多尼尔，站到临时指挥台去说，艾马利克，对他用扩声魔法，好让大家都能听清楚，至于其他各位就请去督促部下好好听这场演说。”团长下达指示。
“团长，这样…这样实在很丢人。”多尼尔抓抓头发说道。
“你的演说费不是有人和你谈好了吗？只讲给几个人听太浪费了，就让大家都听听看吧！”诺修虽然还是像平时般冷静沉稳，可是眼角却透出一丝笑意。
用肘顶了身旁的穆一下，“喂，这是不是你跟团长串通好的啊！”多尼尔用低得只有两人能听见的音量说。
“别乱猜，我也没想到团长会来这手，要是早知道，我就会要求提供你的招待可以报公帐了。”穆用同样大小的音量回答。
“少来这套，我才不管那种事，反正到普罗拉那以后，我一定要吃个够本。”不甘心地说完这句之后，多尼尔攀上用车辆充当的临时指挥台。
清清喉咙后，他大声的说“你们都听好了，本大爷在战场上所向无敌的秘密就是－－－南瓜。”因为魔法师的扩声术，团里的人都听到了他说的话。
但是台下随即发出一片充满不信、怀疑的嘘声。
“骗人，你这家伙从来都不吃南瓜的。”较远处有人大声喊道。
“喂，谁说是要吃南瓜了啊！”瞄了说话的人一眼后，多尼尔指著枪兵队的一个小姑娘，“我问你，你有没有剁碎过南瓜之类的蔬菜水果。”
被问的女孩轻轻点点头。
“那你有没有剁碎过活生生的猫或狗啊？”
这时少女惊慌地用力摇头。
“这就是我的秘诀，如果对手是像南瓜这种蔬菜水果，就算是个小姑娘也能轻易地剁碎，要是活生生的猫狗，可能就会怕，要是对方是人就怕得更厉害了。”
“换句话说，只要你不把敌方当做人看就行，把对手看得越低贱就越不会害怕，我就是在战场上把敌人都看做南瓜来砍。”
“反正，只要把对手看成你不喜欢吃的蔬菜水果去砍就行了。”
台下许多人发出惊叹之声，“喔~！原来是这样啊。”
※※※
“真是精采的高论，你不吃南瓜就是为了这个原因啊！”穆看著翻身下台的多尼尔说道。
“要是换做是你，等战斗结束后看到被自己砍成碎块的南瓜全变成尸块，你还吃得下吗？”
“确实如此，不过我有个疑问，换成蕃茄不是更好吗？喷出来的汁更像啊！”
“那不行，我喜欢吃蕃茄，如果不能吃就太可惜了。”多尼尔回答，“另外我也喜欢吃大蒜和洋葱，你还知道有什么效果不错的食物吗？”
（效果不错…）这时穆才想起曾听过蕃茄可以促进情欲，大蒜和洋葱都可以增强男性精力的说法。
“嗯，这个…，对了，我记得以前住在艾斯特拉时，有人告诉过我新鲜的生蚝很有营养，被称做‘海之乳’，而且还有强精的效果，可惜就是太贵了。”他随口提供一样听说过的壮阳食品。
“多谢你的建议，我会把握好机会吃个痛快的。”多尼尔拍著穆的肩膀说。
“啊！”刚才一时被多尼尔的经验谈分神，没想起自己还得支付那场演说的报酬，穆心中叹道（我怎么会做这种拿石头砸自己脚的蠢事啊
※※※
【后记】
关于南瓜和战斗的构想，其实是倒用一个心理学家的说法。
“如果有人切碎一颗活生生的包心菜和切碎一条活生生的狗感觉没有不同，那么这个人精神一定有问题。”
为什么有那么多大屠杀的纪录中的加害者可以笑著杀人，原因无他，把别人的生命看得很低贱，所以对他们而言那就像是在打猎般的玩乐罢了。
这连兽性都谈不上，至少野兽是为生存而杀戮，而却有许多人类会以杀戮为乐。
或许这种杀戮加速人类发展的前进，但是这在条路的尽头会是什么呢？
遗憾的是虽然现在的教育普及、文化发达，不过这种人类的劣根性却反而有扩大漫延的现象。
弱肉强食是自然定律没错，但当强不是为了食（利益）而是为了心情（简单讲就是爽）凌弱时，就已经违反自然定律。
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第三十七章
佣兵们和对手的距离随著时间流逝而越来越近，但大多数人都还坐著培养体力，好应付接下来的情况。
在之前的会议中干部们都已经明白团长的计划，骑兵队和非战斗人员都先离开，其他人则留下利用自然环境当陷阱来迎战，顺利的话将可以重创敌军。
但是万一敌人没按照他们的预期攻击佣兵本队而去追赶辎重车辆，那时就有两条路，一是凭著己方机动速度胜过对方的优势从后方发动攻击，那是要付出相当的代价才能获得胜利的下策。
二是回头攻下敌军主力不在的巴隆镇，而车队的角色就转变为诱饵，等快要被追上时就可以丢下笨重的物品逃跑，再绕路回到巴隆镇和本队会合。
之后夺取敌人留在镇上的物资来弥补损失，利用据点的防御工事来对抗敌军主力，以减少己军的损失，同时又可打击对方的士气，比起前一条路可算是上策，因此大家都比较赞同回头攻镇的策略。
问题是留在镇上的守军有多少？附近还有多少可以来支援敌人的兵力？留在镇上的补给物资是否充裕得足够弥补佣兵的损失？这些事情都缺乏情报，只能靠预估猜测。
穆很明白现在佣兵们的问题就是敌人是否会照他们的期望行动，不过情报实在太少，对方主将是谁？性格、能力如何？为何会主动攻击佣兵团？这些事情都不确定，想让对方主动来攻击佣兵团本队并不容易。
（只能先照预订计划试探对方，看看有什么反应再做打算好了。）想到这他回身向站在车辆上观望敌军的诺修说“团长，我想在开战之前先让这孩子去送对方主将一个礼物行吗？”穆指指停在自己肩上的式神。
“礼物？你想送对方什么�