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一种不好的预感袭来，他立即提上裤子，走了过去。
那里是与他来时的路径偏差不大的另一个路口。其实说是路口，倒不如说是比乱草丛生的其他地方更容易下脚些。
擎空蹲在地上仔细观察跟他脸庞差不多大小的印迹，一串一串杂乱地延伸到林里，像是某种动物的足迹。可一路走来他并没有留意过有什么如此巨大的生物，除了想到这，擎空瞳孔紧缩，除了那群追赶自己的兽人！而他们的四肢粗细刚好如此巨大，而且数量也符合地面上一串串重叠的足迹。
它们已经来过了？这是擎空的第一反应，他看着足迹里侧还新鲜的泥土判断，而且它们离开的时间并不长。望向足迹延伸的地方与他来时的路仅仅相隔几米，他开始担心这群凶残的兽人会找到鹿儿。因为兽人里各种半人半兽的怪物都有，其中狼人是追踪猎物的高手。想到这，他立即朝来时的路奔去。
一路跌跌撞撞，尖细的枝杈刮伤肌肤也无法停止他的脚步。最后，当他接近了自己和鹿儿的休息地时，一声声怒吼从那边传来。这肯定不是还在梦里的声音，而是真实的，他们还是找到了地方。
擎空双拳紧握，体内幻族血脉的力量贯穿全身。现在的他对于幻族血脉的操纵已经很熟练了，这也多亏了大学者的指点。这一路走走停停，每当停下之时大学者就将自己了解幻族的点点滴滴都告诉他，包括生活在这个大陆的各个古老家族，以及幻族血脉晋升的几个阶段——幻力，幻型，型力结合。这也让他知道了自己现在所能操纵的幻族血脉只是停留在幻力的阶段，但这对于他原本常人的体质来说，拥有可碎石的力量以及猫一般敏捷的移动就足够满足了。
冲出树丛，一个个半人身半兽身、面相丑陋的兽人围挤在前方，但却没有看见鹿儿的身影。擎空稍稍安心，难道鹿儿已经逃出这群兽人的包围？但为何这群兽人没有离开这里，反而聚堆在这里。
他来不及多想，因为有几个兽人的注意力已经转移到自己身上。他们嚎叫着自己听不懂的族语，好像在传达着什么信息，接着更多的兽人转向了他。看来，他们对我更感兴趣，擎空想到。兽人的移动也让擎空终于看到了他们所扎堆的地方，原来那里是他和鹿儿昨夜休息的古树。此刻，古树的枝条已经落下，任凭几个兽人用力的撞击，它纹丝不动。可擎空走时这古树已经收起了枝条，为何此时
哦！原来鹿儿在古树里面，有了古树的庇护，擎空也终于松了一口气。事情也变得容易了，只要自己将这群兽人引开，鹿儿就有机会从古树中出来，而且只要他们能够冲破突围就安全了。因为这群兽人虽然四肢强健，奔跑如同野兽一般迅猛，但是他们却没有鹿儿更熟悉这里该如何隐蔽地逃跑。来不及想太多，兽人中速度最快的狼人便突袭到自己身后，擎空一个轻巧地跳跃便躲开了他们的第一波攻击。
有种错觉让他感觉，刚才这几个狼人并没有对他下死手，而且他们手里并没有拿锋利的武器但这个念头转瞬即逝。他们是黑暗联军的走狗，怎么会对我手下留情？擎空不再犹豫，高高跃起一拳招呼在离他最近的几个兽人身上。兽人厚重的皮甲以及粗糙的兽皮，让他重重的一拳变得没有杀伤力，可强劲的力道还是让身体高大的野兽强行退后了好几步。擎空没有与他们纠缠过多，得到机会就朝古树跑去。
“鹿儿，快出来！”当他击退几个围上来的兽人，立即跑到古树前，大声喊道。
古树像是听到了命令，抽动着巨大的枝条开始缓缓上升，擎空不断击退又重新围涌过来的兽人，但是他渐渐感觉有些难以支撑。
果然，当古树枝条完全展开，鹿儿正蜷缩在里面，金黄色的头发散乱，脸上带着惊恐。
“鹿儿，快！快出来！”擎空焦急地喊道。
他发现兽人越来越多，应该是接到信号从四面八方赶来的。可身后只是一阵嘈杂后就没有了回应，当他回头发现鹿儿正一脸痛苦的样子。
“小空哥哥，”鹿儿轻呼，“我的小腿好痛无法站立。”她侧过身子，擎空才发现她的小腿处一片殷红，好像是受伤了。这无疑是晴空霹雳一般的坏消息，鹿儿痛得站立都成问题，更别说跑了。可眼下除了逃离这里，就是躲进这颗古树里，这就意味着只要这群兽人一直守在外面就能把他们困死在这里。不过，他们还有其它选择么？
擎空立即决定了，“鹿儿，快让古树将枝条放下！”
鹿儿明白他的意思，她通过物语请求古树将枝条再一次放下。
巨大的枝条降落地缓慢，兽人们血红的双眼看着，开始发狂一般冲向擎空。擎空一边艰难地将又扑上来的兽人击退后，一边看着枝条降落的位置。
“小空哥哥快进来！”鹿儿看到古树的枝条马上就将她包围起来，焦急地喊。
擎空侧眼看了一下，枝条马上就要接触到地面。于是，他立刻转身，一个侧滚贴着地面与枝条的尖端滚进了古树的庇护。就在他进入的下一秒，古树如金属一般坚硬的枝条就紧紧地扣在了地面里。
我们安全了，听到外面无数的撞击声与怒吼声，擎空喘着粗气想到。这千年古树的枝条不单单如同金属一般坚硬，而且枝条内的树脂与树皮都已经干枯几百年了，就算这群兽人用火也无法引燃。
但是当擎空环顾着狭小的空间，他又重新在心中问了一遍自己，我们真的安全了吗？这里没有水，没有食物，甚至连光线都微乎其微，只需要几天时间他们就会饿死或者渴死在这里。
“对不起小空哥哥”鹿儿小声地呢喃，“是我连累了你也被困在这里。”鹿儿看出了擎空的担忧，自责地说道。
鹿儿的声音将他带回了现实，擎空勉强自己露出安慰的笑容，“这又不是你的错？我怎么会怪你？哦，对了，让我看看你的伤。”他突然想起鹿儿小腿处的那块殷红。
擎空不由分说立刻走向蜷缩在那里的鹿儿，坐在她身旁，小心地将她的小腿抬起放在自己的腿上。然后将已经被鲜血殷红的裤管撕裂，看到伤口后，擎空微微吐了一口冷气。
雪白的肌肤上一道赫然醒目的伤口，足足有五厘米长，由于伤口破裂，周围青丝一般的血管凸显，让原本白嫩的小腿微微有些发紫。
“怎么回事？”擎空语气既心疼又愤怒。
“我在等你，可谁知道几头狼人突然的出现，我我躲闪不及，被他们抓到了小腿。”鹿儿脸色绯红，因为自己的腿正在擎空手里握着。
“这群该死的怪物！”擎空听着古树庇护之外的嗥叫声，恨不得冲出去让他们偿命。
这里没有水，无法清洗伤口，更别提药物的涂抹了。擎空望着鹿儿，此时小姑娘已经有些疲惫紧闭着双眼，发出平稳的呼吸。他小心地将她的腿放平，自己走到古树的根处靠在树干上，然后再将她的头倚靠在自己的胸膛。擎空仰望着头顶，看着望不到边际的树顶让他有一种莫名的恐惧。他不知道现在该怎么办，该怎么逃出这里思绪的杂乱，身体的疲惫，让他慢慢地闭上双眼，沙哑的嗓音对着身后的古树说：“谢谢你的庇护”
不知过了多久擎空再次醒来，庇护之外依旧能听到嘈杂的声音，不时还有着撞击声与巨爪抓挠声。他没有期望醒来后外面一片安静，那样的话更麻烦，因为他不清楚是否是兽人给他布下的陷阱，但他又不会放弃那个机会。
周围的光线已经有些明亮，擎空明白应该是到了晚上。这片森林有一个特点就是夜里会比白天更加明亮，也许是月光更能体会黑暗的痛苦。
怀里的鹿儿不知何时紧紧地抓着自己胸前的衣襟，似乎做了恶梦。不对！擎空表情有些紧张，因为他注意到怀里的鹿儿在轻轻发抖，若不仔细观察真的感受不到。
“鹿儿鹿儿”擎空心里焦急，但是还是温柔地呼唤。
可鹿儿还是没有回应，擎空知道这比自己想的还要严重。他将手放在鹿儿的额头，滚烫的触感，苍色的脸色配上有些浑浊的瞳孔，这一切征兆令他更加担忧。擎空小心地将受伤的小腿放在手中，才发现伤口已经由殷红变得吓人的黑紫。
中毒？感染？无论是哪种情况，自己都无法解决。他开始怪自己没有用，怪自己
这个时候怪自己有什么用？！牧渊大学者的声音在心底回响。是啊，这个时候怪自己有什么用？擎空不再自责，他开始想办法解决。
“小空哥哥”鹿儿终于醒来，可虚弱的声音让他心疼。
“鹿儿，我在这儿呢。”擎空用手轻轻将她凌乱的头发整理好。
“小空哥哥，我有个请求”鹿儿艰难地坐了起来，看着自己的小腿，没有一点吃惊。
擎空点了点头，隐约地有种不好的预感。
“我我希望你，不要管我，凭哥哥你的实力”
“不，”擎空轻轻地打断了鹿儿的话，他知道她想说什么，“让我离开你独自苟活？不可能！我们一起在龙谷里经历了跳崖的生死抉择，一路走来种种险与难都没有让我们分开。你对我来说已经是已经是家人一般，所以，不要再说这种话。”
“家人？”鹿儿是高兴的，但却无力表达喜悦。
擎空重重地点了点头，“鹿儿，你放心，无论如何小空哥哥都会带你回家的。”
鹿儿相信，她一直都是相信擎空的，可这次却没有足够的信心。
“可我们从哪里回呢？”鹿儿的声音充满了绝望。她知道困在这里全是因为自己的受伤。
擎空拥挤了她，望向头顶。
“上面”他望着如同通往天空的阶梯一般的古树树干，沉沉地说道。
第十八章 属城之计（）
中间透红的火炉像一轮小太阳一样，把温暖散布在整个帐篷里。
金铭坐在简易的长桌前，盯着平铺在上面的地图发愁，他在思索着下一个目的地。可虽然这地图中有无数个城池与领地，但却没有一个可以成为他们的目的地。他身旁坐着同样盯着地图的维里，只不过他眼球一直在转，似乎在想着什么。
“黑君大人，我们一定要离开银痕堡吗？”维里裹了裹厚重的皮毛，似乎火炉的温度还不够让他感到温暖。
“不然？留在这里遭受无声的侮辱吗？”听到他的问话，金铭回答道，但目光依旧看着地图。
“温暖与庇护的侮辱总好过寒冷与黑暗的问候。”维里意味深长地说道。
金铭自然理解他话中的意思。他承认在世界如此混乱的形势之下，忍辱留在银痕堡是最佳的选择。这里粮草充足，士兵斗志昂扬，而且还有两条龙的坐镇。而如果他要带着他那些不足百人的队伍离开，那就是与温暖和庇护背道而驰。虽然他知道即便如此，只要自己说走，那些部落勇士还是会义无反顾地跟随自己。但为了自己的感受，他该做出如此不负责任的事吗？
“可那里需要我。”他还是看着地图，目光朝向西北角，那里正是部落总营。他们逃亡之时，那里正遭受黑暗联军猛烈的袭击。
“不只是那里，而是整片生机之源需要你，整个人族需要你。”维里在他身边轻声说道。
这一句说似乎触动了金铭，他的内心微微颤抖。可自己拿什么让他们需要？除了跟随自己连一百人都不到的部落勇士之外，他一无所有。那天，当他从白凌那里愤然离去后，牧恬对他说的话还在耳边——现在不是自己人较劲的时候，你带着他们回去完全是将他们带入深渊。深渊？即便是深渊也比在这里受辱强。这是自己当时绝情的回话，牧恬听完后冷眼看着自己几秒，便转身离去。
“别忘了我，黑君大人”维里眼睛闪烁着精光，打断了他的思绪。
金铭终于看了他一眼，想起当初这个人曾说过会给自己带来军队，可还未等他的计划实施，变故就接踵而来。可以说是自从他来了以后，就没有好事发生。自己曾怀疑过他，但当在森林之外被黑暗联军包围之时，他的身影又出现在自己身旁，猜疑就烟消云散。
“你？”金铭反问，不知为何他竟有一丝期待。
“大人是否还记得？属下曾说过，我会给您带来军队。”维里信誓旦旦地说。
听到军队，金铭心一震，现在没有什么能比这两个字更有价值的了。不过，他的理智还在，现在哪里还有什么军队？擎云城四分五裂，连属城势力都在到处寻求庇护，前几天的两个势力就是如此。牧之都被围困，自顾不暇，更别说投奔他方。
心中闪过这些念头后，激动的心情有些冷却。他不太相信地说：“怎么带来军队？”
维里神秘地一笑，微微靠过来。
“大人，我说过，我在擎云城任职期间内认识很多属城的长官”
金铭点了点头，维里能说会道，善于察言观色，结交这类长官也就几顿酒的事。
“而且他们早就对擎云城勾结黑暗联军不满，已经心生反意，想要离开擎云城的统治可就是缺少一个领导他们的人物。但如果让他们中的某一个人来担任这个职位，彼此之间又互不服气，只有一个有号召力的外人才能将他们团结起来。所以，我就以您的名义，向他们每一个属城都发了一封信。”
“以我的名义？”金铭表情极其不悦，这种越权冒充的行为，让他大为肝火。
“是的，大人，”维里对金铭的表情意料之中，“请原谅我，因为事情的不确定性，才没有禀报大人。”
“继续。”金铭强忍着心中的怒火，示意他继续说。
“自从我们开始跟随银痕堡的队伍以来，这几天属下一有时间就会跟队伍中掌管渡鸦的事务官一起闲聊喝酒，只为寻求时机”
时机？金铭暗想道，会是什么样的时机。
“你想等待他喝醉后，你好‘借用’他的渡鸦传达信息？”金铭突然想明白了。
维里的表情似笑非笑，他点了点头，语气有些得意：“大人您说对了。不过这个家伙一直对我存有戒心，每次喝到微醺就不再继续，直到有一天那个家伙一开始和往常一样喝着小酒吃着小菜，可酒过三杯突然很伤心的样子，一边向我哭诉着什么不公平一边不断喝光我给他斟满的烈酒，然后”
原来“事情的不确定性”是指那个倒霉的事务官何时能醉酒，金铭恍然。
维里堆满笑容的脸上挤满褶皱，“然后事情就变得简单了。我找到飞往各个擎云城属城的渡鸦，让它们带上我准备已久的消息前往各个属城”
“事情应该没有那么简单吧？”金铭不相信事情像他说的那样简单，“醉酒不代表长眠，当他醒来不会那么轻易地放过你吧？”
事实上，在如此战时，擅自放走渡鸦传递信息可是军队重罪。因为这就可能涉嫌向敌方透露己方的信息，无论你有什么理由，都可能处于死刑。
“的确。他刚开始发现后确实怒气冲冲地声称要告发我，但我只说了两个原因就让他放弃了这个想法。第一，我告诉他，即便是长官们认定是我放走的渡鸦，也是因为你醉酒失职所致，罪责更大。更何况长官们还不一定肯定是我放走的，因为你们没有证据。”
“好一番威胁。”金铭说道，如果是他听到这番言论也不愿意冒这个险。
维里把他的话当成了赞扬，“没错，大人，他当时的表情就是这么表达的。不过，我又说了第二个原因，嘿嘿”
“我说我放飞渡鸦的目的是为了寻找我的夫人，我们在战乱中失散，希望能在各个属城中的得到她安全的消息。结果，他听后紧张的情绪变得缓和，我又好言相劝，最后我们又和好如初了。他殷切地还告诉我，当渡鸦飞回来带回消息，一定第一时间通知我。”
“那他不会偷看里面的消息？”金铭有些担心问道。因为事务官一旦发现其中的秘密，上报到白凌那里，就有可能连他也一起连累
“大人，请放心，您可能有所不知，擎云城属城之间的通信都是通过特殊的方式加密的。这个银痕堡的事务官是无法猜透其中的含义的。”
我也不知道其中的含义，金铭默默地想到。
“那你告诉他们的地点是哪里？”
“银痕堡。”维里答道。
银痕堡？金铭微微皱眉。虽然他们现在路程距离银痕堡的主城不到一天的路程，可他曾经摔门而出，而且在牧恬面前也坚决地拒绝留在这里受辱。如果此时又改口说留在这里，岂不是又会让那个阴沉的领主在心底嘲笑自己。没错，是心底嘲笑，因为他绝不会把一切负面的情绪表露在脸上，他会一直保持着和蔼亲人的样子。
看到金铭听到他的回答后表情有些难堪，维里当然知道是何缘故。
“大人怒我直言，现在的银痕堡我们不能小看，因为现在他们的实力可能是人族中最大的了。”
金铭又何尝不知道。数以万计的士兵，再加上两条龙可他还是嘴硬地说：“那又如何？”
“我们要借着他们的‘路’走。”
金铭看向维里，那个方向映着炉火，散着光。
“路？”
“没错。大人，我告诉那些属城的长官在银痕堡集合的目的正是如此。因为以现在世界的形势，属城的那些长官不会轻易出兵去一个陌生的地方。但是如果我们告诉他们在银痕堡集合，那么就把他们的顾虑打消了，因为至少那里是安全的。而当他们来到银痕堡，他们所追随的人就是您啊，大人。而银痕堡，包括那个什么领主只是我们脚下的路，我们的垫脚石”
金铭表情无恙，心里却有些兴奋听到维里的计划。不知为何，现在只要能够让那个领主吃吃瘪，他就感到高兴。想想当白凌看到以为来投奔他的大批军队，转投到自己膝下，那种有痛苦嚼碎了咽到肚子里时的表情，他差点立即同意。但，他还有理智。
“你怎么会确定他们一定会追随着我？他们既然已经来到了银痕堡门前，为何不追随这座城堡的主人？”金铭反问。
维里似乎没有想到他会这么问，不知道如何回答，笑容僵在了脸上。
“我跟那些守城长官都都很熟，他