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再加修几个箭垛，马上把弓箭和长竹竿运到岸边！”李剑南道：“怕是我们的两道不完整的工事都阻不住论恐热了，我和老雷到对岸去，赤心将军在这里指挥应敌！”朱邪赤心断然道：“对岸一败，无路可退，我是先锋官，我去！”李剑南道：“非常时刻，将军不必争，我李剑南不是过去送死的，是过去杀敌的！再说这里是你的部族，还是要靠你来主持大局。另外，如果这边岸上也守不住，赤心兄不要死战，要退回麟州，至少还能再阻一阻论恐热，为国尽忠，不在于死，而在于有用！”朱邪赤心凛然道：“兄弟都记下了！李大哥雷大哥，千万保重，等退了敌，请二位喝我沙陀族最好的葡萄酒！”李剑南一笑，道：“一言为定，不醉无归！”
李剑南躲来闪去，千军万马之中，如穿花蛱蝶般，每一剑几乎都刺在一个敌兵的咽喉上，而且不肯多用半分力。
在船上时，他嘱咐雷冲宵：“千万别杀红了眼，我们二人保持距离，互相照应，用最小的体力损失杀死最多的敌人，随时注意观察战局，尽量阻止敌人渡河，给对岸留下构筑工事的时间，注意多杀敌人的头领。”
雷冲宵面无惧色，反而摩拳擦掌跃跃欲试，道：“老大的几条果然是妙，要是龙虎军一百兄弟都在就好了，来个万八千的吐蕃兵我们也不怕啊！”
李剑南道：“我当然也希望现在能跟这些兄弟并肩战斗，不过我又不希望他们现在在这里，因为我不想失去任何一个兄弟。”
雷冲宵的杀法与李剑南如出一辙，二人时而配合一下，一个挡开敌兵兵器，一个伺机捅上一剑。眼前仍然是影影绰绰无边无际的敌兵，李剑南一边杀敌，一边对雷冲宵道：“后边敌军已经突破了几处防御，我们挑个漏洞大的地方去堵一堵，堵不住就赶快逃！”果然堵不住，二人逐渐被汹涌的敌兵迫至岸边，李剑南瞥见岸边有几条敌船，道：“抢船！”雷冲宵挥剑刺翻两个正在上船的敌兵，先飞身上了一条小船，又挥剑劈落了敌军中射来的几支冷箭，李剑南也跳了上来，道：“向前划！”河中密密麻麻排开的，都是论恐热的战船，对岸一样的杀声震天，很多战船被对岸的火箭射中士兵被迫跳水或士兵被长竹竿打翻，偶有能上岸的，也被岸上的守兵杀死。李剑南急道：“这样时间一长，防线还是会被突破。”雷冲宵道：“老大，你看左边那条大船，好气派，停在中间不动，估计是指挥官坐的，我们去弄沉的它，杀杀论恐热的气势。”李剑南道：“小事一桩，我可是湖里泡大的！”说罢深吸一口气沉入水底，在水底抱了一块大石，一步一步，稳稳前行，按算计的距离，抬头看见一大片缓缓晃动的阴影，双掌一运力，人漂起的同时，两掌沉沉拍在了船底上。
论恐热突然觉得船体剧烈地颤了颤，他的第一反应是：船触礁了。他赶紧从船的二层下到一层。不过他的心情还算不错，他刚才已经看到自己的大队人马冲上了对岸，敌军第二道防线的崩溃已不可避免，先回去把船修一修再到对岸不迟。
大船一退，正在渡河的论恐热三族联军不明底细，有些人以为计划有变，停下来等命令，渡河攻势顿时一缓，论恐热刚跳下船，一看情况，气得大骂：“看什么看，给我赶快渡河！”命令被一级级传下去，一切又恢复如初。忽然论恐热的贴身卫队一阵骚动，一个卫士跑过来报：“有两员敌将，正在杀向大相，此二人勇不可挡。”论恐热心中一慌，道：“快把我附近的火把熄灭！护我退回中军！”李剑南和雷冲宵杀到大船边时，论恐热已不见了踪影。雷冲宵哼道：“算他跑得快，连船都不要了。”说罢跃上船，剑掌齐发，将那大船糟蹋了个七零八落，然后两人又沿着岸边，一路杀过去。
论恐热退到中军，见周围秩序井然，心中一安，道：“多派些人手，什么绊马索、鱼网、弓箭，务必将那两人给我杀了！任你是绝顶高手，又怎抵挡得了这些物件！”
李剑南心头一沉。他突然发现，刚才是他们在寻机歼敌，现在是敌人主动找上他们。而且拿的是对付单兵最有效的三样东西——绊马索、鱼网、弓箭。至少有五百人，在慢慢缩小着包围圈。后面是河水，到了河里，更无法抵抗。
更要命的是——现在，冲杀了大半夜的自己和雷冲宵都已感到了深深的疲惫。
李剑南背靠雷冲宵，道：“我们或许不该去冲击敌军主将，他现在专门派人来对付我们了。”雷冲宵道：“对错本在一线之间，如果我们刚才杀了敌方主将，那很可能就是论恐热，则敌军一定退败。”
李剑南叹道：“我只是后悔，应该再多杀几个敌兵快要筋疲力尽时再去袭击他，现在少杀了很多敌兵，亏大了！”
雷冲宵哈哈大笑，道：“我说老大为什么后悔的呢，不过跟老大战死在一起，是老雷前辈子修来的，龙虎军那帮家伙知道了，还不羡慕死！”
李剑南轻笑了一声，道：“死都不忘和兄弟们斗气。现在别说晦气话，我们多杀几个再说！”说罢二人双剑齐出，搅碎了空中罩来的一张布满倒钩的大鱼网，冲天而起，避开上下两道绊马索，剑舞成网，如雨般的箭矢触之即落，二人下坠，地上有四道绊马索在守候，二人脚尖一点绊马索，再度跃起，绊马索如影随形，又有鱼网不断从空中罩下，箭如雨，须臾不停……雷冲宵大叫一声，右腿已中了一箭，从半空坠下，脚落在绊马索间，两道绊马索一合，雷冲宵仰天跌倒……
中军右翼外围一阵骚动，一个大五百跑过来报：“有四十余员敌将，正在杀向大相，个个勇不可挡。”论恐热闻报，气得鼻子都歪了，吼道：“大唐一共有多少‘勇不可挡’的大将？河东又有多少‘勇不可挡’的大将？都他妈此时聚在一起了？刚才那两个还没收拾呢，你们这些人都是吃干饭的啊！老子给你们发饷不是专门给你们养老婆孩子用的！不就四十几个人么，你们这几万人，就是挤也能把他们挤死！快去！”
只过了一炷香的功夫，论恐热就做了一个决定：到对岸去。
那里既没有两员“勇不可挡”的敌将，也没有四十余员“勇不可挡”的敌将。他遥遥看着猎猎的火把中，有一小团儿人在他的大军中横冲直撞，如入无人之境，但是最终却没有冲向自己的中军，而是哪里打仗的人多往哪里凑合。论恐热猜他们是在找人，说不定，找的就是另外两个“勇不可挡”的敌将。找吧，杀吧，我的人排开队让你杀，最后也杀得你们脱力而死，我先到相对安全的对岸去！
雷冲宵抛剑，躺在地上，双手握住两条绊马索，双臂一用力，左右两边各六个党项回鹘小兵已被跌跌撞撞拉到了他的近前，雷冲宵翻身跃起，双掌左右开弓，十二个人都被他打得肝胆俱裂，对面又是一支冷箭，射中了雷冲宵小腹，雷冲宵拔出腹内的箭，随手甩了回去，射箭那人应声倒地。失去雷冲宵的策应，李剑南的左肩也中了一箭，落地时，后背的一道先前的刀伤跟着狠狠抽搐了一下，李剑南挺直身子，扶住摇摇晃晃的雷冲宵。雷冲宵拾起剑，挥舞着，挪了半步挡在李剑南面前，道：“老大，我伤比你重，你教过我们，关键时刻，保护那个最应该活着的人。”李剑南伸出剑帮他挡箭，看着又在缓缓移过来的另外四道绊马索，道：“我们一样重要，我还要带着你，去打凉州，然后去长安，迎娶二公主随儿，到时我们一定很风光……”雷冲宵咳着笑了一声，道：“我誓死跟随！那二公主一定很漂亮！”李剑南舞剑的手臂有些木然，他的眼前又映出随儿被他强吻时那半张的红唇和娇羞的双颊，手上忽然又多了几分力气，雷冲宵陡然大喝一声：“老大闪开！”用肩膀向后将李剑南撞退两步，一张鱼网将雷冲宵兜头罩住，那网上的倒钩顿时将他的全身划得鲜血淋漓，两道绊马索也同时搅在了他的脚上，雷冲宵屹立不倒，一阵箭雨，纷纷落在雷冲宵仍然站着的身子上。雷冲宵脚贴着地，向前挪了一步，两旁拉绊马索的士兵被他带得东倒西歪，离他近些的弓箭手骇得向后连连退却，雷冲宵从身上拔出一枝箭，扔出一枝箭，那箭已无力再象先前那样威力大到能射杀敌人，但仍吓得诸敌兵纷纷后退。李剑南痛呼了一声：“老雷！！！”飞步上前扶住雷冲宵，敌军忽然大乱，就听得炸雷似的一声吼：“鼠辈胆敢伤我家老大！”半空中落下一人，却是林虎！
论恐热一到对岸，就遇到了一个人，一个浑身浴血，长手长脚，红着眼睛的年轻人。虽然他被几十人围在中间，却毫无惧色地左突右砍，地上满是沙陀族兵将和普通族人的尸体。论恐热看着正在不断增多的己方登陆兵将，心情大好，前面不远，可就是大唐的国都长安了，说不定，自己做不成吐蕃赞普还是好事，要能做几天大唐皇帝，也不枉此生了！他叫诸人停手。然后摘下自己的金背大砍刀，道：“有这么骁勇的敌将，正好供本大相舒活一下筋骨！”士兵纷纷散开，论恐热傲慢地以刀指点那年轻人，道：“报上名来受死！”那人用袖子擦了擦脸上溅的鲜血和汗水，用比他还傲慢的语气道：“小爷是河东节度使王宰大人帐下先锋官朱邪赤心，你这老儿还是回去等着病死得好，免得费我一剑！”论恐热没料到这小子说话如此刻薄气人，已生了将其立毙刀下的想法，口中嘿嘿冷笑，道：“好个先锋官，都成了孤家寡人了还不投降讨饶，本大相就成全你！”朱邪赤心精神一振，道：“你是论恐热？哈哈！我正找你，我太高兴了，吃我一剑！”催马挽了个剑花儿当胸刺到，论恐热慌忙横刀外封，二马交错，论恐热反手一刀，朱邪赤心贴身马背，险险避过，一转马头，又刺向论恐热咽喉，论恐热这回不去阻挡，却伸刀刺向他小腹，刀比剑长，朱邪赤心只好回剑自救，哪知论恐热是天生神力，再加上朱邪赤心恶战一夜，早已手臂酸软，刀剑一碰，剑不但未能挡开刀，反而被磕飞，朱邪赤心千钧一发间双脚脱离马蹬，顺着刀刺在小腹上的力量飞出去，论恐热大喝一声，提马，刀当头劈下，重伤的朱邪赤心眼见就要毙命刀下——远远飞来系在一起的两个包袱，论恐热一伸刀，挑在了两个包袱中间，看着疾驰过来一匹抱月乌龙驹，马上一人，头顶黄金盔，身披黄金大叶龙鳞甲，须发皆白，长髯过胸，目如冷电，手提一把合扇板门刀，威风凛凛，杀气腾腾。他的身后，是一队队整齐的大唐骑兵。
论恐热问道：“老将军是何人啊？”那老将微微冷笑一声，道：“在老夫的地盘上还问老夫是谁？告诉你吓破你的狗胆，老夫大唐河东节度使：王宰是也！”论恐热倒吸一口凉气，道：“你不是已经被令郎软禁起来了么？”王宰惨然一笑，道：“你刀上挂的，就是我那不肖子和那造反的后院兵统领的头！老夫夺了那不肖子的剑杀了他二人，夺回了兵权，但真正杀他的，不是老夫，而是你论恐热，你重金贿赂我的后院兵统领，又向我那傻儿子许以将来二分天下的虚假承诺，让他对自己的父亲下手……他是我的独子，如果只是想夺我的权自立为王也就罢了，居然还敢叛国！罪不可赦！！‘但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。’老夫为大唐守了一辈子边关，回鹘兵多将广，尚对老夫心怀敬畏，你一个小小吐蕃洛门川讨击使，不安守本份，也敢来捋虎须！你不是不敢去碰凤翔的崔珙奏嘛，今天就让你见识见识老夫的掌中刀是不是比崔珙奏的六神枪差！看刀！”说着单手抬起合扇板门刀，向论恐热头顶压下，论恐热双手握金背大砍刀向上一挺，二刀相碰，两人身子都是一晃，王宰纵声大笑，道：“好，好！没想到你还有些斤两，居然也是如此神力，再接我一刀看看！”论恐热被这单手一刀震得双臂发酸，耳朵内嗡嗡作响，眼看着王宰双手举合扇板门刀，虎吼一声，对自己的头顶抡了下来，论恐热硬着头皮，也集全身力气于双臂，眼睛紧闭，举刀上迎，一生脆响，火星四溅，两人相持，论恐热渐渐不支，双臂不由得一软，王宰锋利的刀刃已将论恐热的刀杆越压越低，王宰“嘿”地一声又一加力，论恐热的刀杆已被压到脑门前，头上的金盔立刻被压下的刀刃劈裂，论恐热但觉头皮上一凉，一热，拼尽了最后一丝力气将金背大砍刀又向上一举，让合扇板门刀暂时脱离了自己的头皮，然后两腿一较劲，坐骑窜出，论恐热大喊一声：“撤回对岸！！”王宰刀一挥，身后的骑兵便如下山猛虎般冲向论恐热岸边的队伍……
虽然岸上的几千兵将铁定是喂了王宰了，但所幸自己还是逃回来了，而自己的近六万联军主力部队仍在，大家隔河对峙，大可从长计议。论恐热摸着自己黏黏糊糊的头皮，居然还笑了笑。
雷冲宵是站着死的。他死也不肯倒下，只为多替他的老大挡几支箭。
安景和龙虎军的兄弟们，无不号啕大哭。那刚才围困李剑南、雷冲宵的几百兵将，早被他们剁成了肉泥还不断地用剑砍着，用脚踹着，恨不得让这些人再活过来让他们杀一次才真正解恨。李剑南移开盖在双眼上的手，沉声道：“大家都先别哭了！为雷兄弟报仇，多杀几个吐蕃兵才最实在！”众人止住悲声，列成一队，安景道：“这次匆忙，只纠结了附近的龙虎军兄弟和凉州一带的义军共两千多人。”李剑南道：“人多人少，都要和论恐热一拼！如果让他这几万人在盐州一带站稳脚跟，大唐危矣！安副使，你去接引义军，分两路袭扰论恐热，其他兄弟，跟着我，去杀他个尸横遍野！！”众人轰然答应，反身结成十二生肖诛仙阵，杀入敌阵之中，个个凶神恶煞，杀得论恐热手下兵将叫苦不迭四下奔逃。论恐热见状大怒，命监军再有敢不战而退者斩首。此招果然奏效，反正横竖都是死，毕竟李剑南那边人少，众兵将渐渐得已将李剑南等四十余人团团围住，虽一时奈何他们不得，李剑南等却也再不能杀得得心应手。不一时，安景率义军赶至，却也被论恐热的大军围住，接应不到李剑南，眼看着陷入苦战，此时岸边出现朱邪赤心和王宰的小股唐兵，但船只有限，渡河的不过几百人，论恐热分兵一路，便将他们也阻住。此刻，三方均自顾不暇，遑论互相救应，形势危在旦夕。论恐热看得明白，拍手大笑。正得意之际，后军一阵骚动，一个浑身是血的判官分开论恐热身后诸兵将，未到他面前便已跌落马下，爬上前几步，声嘶力竭道：“大唐，大唐有一队约三万人的骑兵偷袭了我军后营，带头的将军，连杀数将，勇不可挡！”说完身子一挺，人已昏厥过去。论恐热手脚冰凉，自言自语道：“‘勇不可挡’？又一个‘勇不可挡’的唐将？难道今夜，所有的唐将都凑过来与我论恐热为敌了么！！他们有三万人，我们有六万人，就是两个拼一个，也拼死他们，随本大相冲过去，杀啊！”
论恐热一马当先，冲到了正列阵以待的唐军马队方阵之前，只见一个剑眉朗目、气宇轩昂、面目白净、身材瘦长的中年将军，一身明晃晃的亮银盔、亮银甲，胯下金睛闪电白龙驹，手里偏偏提着两个硕大无比沉甸甸的八楞梅花亮银锤。一见此人，论恐热后边的几个回鹘将军发一声喊，四散奔逃，而回鹘兵也有几百纷纷逃窜。论恐热瞄了那对锤一眼，陡然想起一个人，先前的气势不觉丢了一半，在马上一拱手，道：“敢问这位将军高姓大名？”那将军温文尔雅地一笑，将锤挂回鸟翅环得胜钩，抱拳，道：“大唐同平章事、卢龙节度使张仲武。讨击使大人造访大唐，竟然不从本将军所辖的卢龙一带入境，未能有幸略尽地主之谊让我深感不安，为此特调集了三万骑兵，到河东来略表寸心……看来河东军民已对大人招呼得颇为周到，如此本将军倒显得有些多事了，呵呵。”论恐热双眼一闭，在马上身子一晃：是他，卢龙节度使张仲武，这个自己最忌惮的人来了。这个以善用骑兵闻名遐迩的将军，这个在前不久还大破回鹘骑兵主力的将军，这个明明和王宰势同水火的将军，居然还是如此及时地出现了……论恐热知道，莫说自己只有六万兵，就是十万，也未必斗得过张仲武这三万英勇善战装备精良的重骑兵——论恐热不再犹豫，大吼一声：“退兵！！！”然后一马当先，向盐州方向狂奔而去。张仲武深感失望地笑着摇摇头，摘下双锤，大喝道：“大唐是天朝大国，岂容你等蛮夷说来就来，说走便走，要走的，把命留下！追！”
吐蕃、党项、回鹘三路联军于盐州一带大败。因为唐河东、卢龙大军并未追击至境外，故论恐热最终逃得一条性命，还意外地剩了几千残兵。想想这一次，自己能深入大唐境内，在大唐两大名将合击之下还能带着几千兵马退回来，比起上两次与尚婢婢之战只剩单枪匹马几乎丧命比起来，还是小有进境的。论恐热拒绝往别的方面思考，他又一如既往地乐观地开始思考下一步如何征兵再讨伐谁的计划了……
回军途中，王宰与张仲武依依惜别，王宰道：“老夫以前因一些误会对将军深有成见，甚至曾出言污辱，今次将军能不计前嫌，领兵来救，足见高风亮节。” 张仲武赶紧道：“老将军言重，将军也曾暗中出兵帮我袭扰回鹘骑兵，再说这是为国家之事，岂能掺杂私人恩怨，倒是本将未经将军允许就带兵进入河东，还请海涵。”王宰哈哈大笑。
李剑南一行人洒泪葬了雷冲宵后，也向王宰辞了行，回到沙州。
11沙州城
这次，张议潮主动和李剑南商量到起兵的事：“兄弟你这次在大唐境内又立奇功，回鹘被唐军连克，已无对沙州一带用兵的可能，论恐热连遭重创，左右两大威胁都不复存在，仅有的一个尚婢婢，前一段为了瓦解论恐热在河湟一带的势力，宣称河湟汉人如起义归唐，他不加干涉……”李剑南恍然道：“原来大哥一直也在担心回鹘啊！”张议潮不好意思地嘿嘿笑道：“我如当初说出来，岂不是逼兄弟你去刺杀回鹘可汗么……”李剑南笑得前仰后合，道：“大哥这是把我当成了古今第一刺客，想杀谁杀谁，小弟可