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众王侯说起狄青之事，说：“包大人，你原审过多少疑案事情。单有此事，莫说崔、文难以力办，就是大人也难以担承了。”包爷听了微笑道：“老千岁，如若圣上与下官审断，少则一日，多则二日必要审明。”潞花王叫声：“包大人，孤家也想过，若是大人在朝，何用三朝两日就断明了。故孤家正在思念你。今幸喜还朝，来日奏知圣上发交大人经手力办，末知尊意如何？”又有汝南王千岁说道：“若是包大人承办，不用一刻，必然明白了。”众王侯你一言，我一句褒奖这位铁面无私之臣，感激他正直硬性。包爷便说：“列位千岁，待下官来日见驾，请旨承办。如若圣上不准，不干下官事了。”众王爷说道：“自然。若然大人请旨，圣上谅必准的。”此时包爷拜别去了。
又往探同年文大人，到府门家人投帖，文爷吩咐大开中门迎接。进中堂施礼坐下，又报崔大人到衙了。包爷、文爷一同迎出来。这包爷说：“崔年兄请了。”崔爷一见说道：“原来包年兄已回朝，失迎了。”三人一同复到中堂，殷勤告礼而坐。文、崔同说：“包大人，你多年跋涉，辛苦国务，我们常常挂念。今幸还朝，谅必赈饥公务已完了！”包爷说：“多已完了。今日回朝做个闲暇官罢了。”崔爷笑道：“包大人，你又来了，你是个能干的人，日断阳间，夜断阴府，当今天子也亏得你。如非包年兄忠心为国，怎得当今陈桥认回母亲？如今大人不在朝中，奸臣庞洪屡屡陷害狄青。”包爷假做不知，问道：“怎生图害的？”文爷细将保他征西的事一一说知，又道：“如今又有奇闻一个。”包爷说：“又有何情？”崔爷说：“只为狄青杀害了凤姣，”一长一短说知。包爷说：“不知二位大人如何审结？”崔爷、文爷说：“不瞒年兄，我们审过几堂，总是不明。今日又审一次，回供原是不改一字。难得年兄还朝请教高才，如何审断才得明白？”包爷说：“二位大人，不是下官笑着你，若办这事情，经二位大人承办，恐审到来年也不好明白的。待下官来朝见驾，复了圣命，然后请旨承办，管叫是非曲直明白。”崔、文二大人巴不得脱了这段苦差，听了包爷之言，二人大喜，同声说：“包大人，若明审此桩疑案，真乃神断了。”包爷说：“此乃容易之事，二位不必费心。下官告别了。”文爷说：“二位大人俱在，请后堂小酌，然后起车罢！”包爷说：“不消了！”一路至府门，一拱作别而去。
崔、文二人仍进中堂。崔爷说：“年兄，小弟前来非为别事，只因审断之事不明，到来商量。难得包兄一力担承，看他如何审断复旨的。”文爷说道：“曾记得他前时三审郭槐，用了许多摆布，也审得明明白白。今日他担承此案，料必云开日现，复见天明了。”崔爷笑道：“年兄，此乃你我的兴头，遇他还朝。”此时崔爷也作别回衙，二人心头放下，不表。
再说潞花王回到南清宫，叫声：“母亲，孩儿见崔、文二臣审询表弟这段事情，总是不明，今幸得包拯回朝，一力担承，来日请旨审明这段事情，必然审明的，母后且自放心。”太后带愁说：“儿啊，包拯虽是神明，到底不知审得明白否？我儿且慢欢心。”不表南清宫之言。
且说庞洪一间包公还朝，不觉吃了一惊，说：“不好了。倘他担承审办，此事就有些不妙。满朝文武老夫多是不介怀，单有这个包黑子，老夫最是忌他。且自今以后，须要着实提防才好。”吩咐一班奸党人众，须小心些罢。
话休烦絮。且说包爷一回来，便去相探交厚的各王爷。平西王那边本也该去探望，只因他欲担承力办这桩公案，若先去拜探他，犹恐旁人议论，疑着暗中相通关节，避了嫌疑。所以包爷只做不知，别了崔。文，不往狄府，独自回衙，夫人接见，闲文不表。
次日五鼓黎明，各官叙集朝房内。庞洪见了包爷，只是胆寒不安，开言叫声：“包大人，未知何日回朝？”包爷说：“下官昨日回朝。只因天色已晚，未曾探望得老王亲，万勿见怪。”庞洪说道：“不敢当。老夫不知包大人回朝，失于接候，多多有罪了。”包爷说：“不敢。下官又闻杨大人有女儿匹配狄王亲，是老国丈作伐的么？”庞洪说：“这是圣上执柯，命老夫代劳的。”包爷说：“但闻狄王亲无故杀妻，崔、文二公审断不明，国丈既然作伐，何不与他们办理分明，为何坐视旁观？这等为媒，三岁婴儿也会做的。”国丈说：“包大人，不是老夫受执柯，乃是圣上委老夫做的。老夫不是奉差承审此案，我也管不得他们的事。”包爷冷笑道：“老国丈，你的话好糊涂。他无故杀妻不知真假，你还不知妻房要害丈夫，串同情弊，须要在媒人身上追查？老王亲因何推得这等干净的？”包爷原是乱撞木钟之语，国丈却不觉触着心虚病。包爷一看他面色，思量又是这老头儿作弊，正要有言，忽闻景阳钟一响，天子坐朝，众臣参见。
值殿官传旨毕，左班中闪出包爷，俯伏金阶说：“臣包拯前时奉旨往陕西赈饥，继后又往广东赈灾，如今二省百姓沾恩，岁已丰捻。公务已毕，臣今还朝，复命见驾，愿吾主万岁！”仁宗天子不见包拯，正是君臣不会已经三载。此时龙颜大悦，钦赐平身，赐坐东首。即命侍御送上香茗一杯，说：“朕屡屡承劳包卿之力，辛勤国务，道路奔波，朕心常怀念。今幸还朝，奈无别职再以加升，只好送些宝玩金银，莫怪朕之不情。”包爷奏道：“微臣深感王恩，粉身难报，岂敢加爵受恩？但愿清肃朝政，臣下沾恩，微臣所望。”天子大悦，道：“包爷真乃朕股肱贤弼。”
君臣言谈毕，有崔、文二臣俯伏金阶说：“臣等见驾，愿吾主万岁！”天子说：“二卿审询狄、杨之事如何？”二臣奏道：“昨天又审一堂，仍无凭据。实因事有委曲，非臣不为力办，伏惟我主参详。”嘉佑王一想，看看包爷说：“朕有一桩疑案事情，欲烦包卿办理，不知卿意若何？”包爷奏道：“陛下有何难事？若可办者，敢不丹心力办！若难似郭槐事情，臣亦难以承办，伏乞恩宽。”天子把狄青无故杀妻一一说明，包公思道：“原来如此。但思杨滔有女，年已如此，理该择配，因何专候狄青至此方为匹偶？又愿作偏房，要君作主，其中必有别样心肠。臣且领旨审断，如若狄青无故杀妻，臣不敢询情于狄青；倘杨滔果有别端作弊，臣亦不敢置之不究。限臣三日内审明复旨便了。”今日包公还朝，承审此事。正是：
混浊流清分水底，云霞吹散见天心。
第四十八回 包公奉旨审疑案 杨滔委曲掩真情
诗曰：
杨滔佞党与庞洪，全害忠良把主蒙；
包拯待君公审断，奸臣二贼急匆匆。
话说包龙图领旨承办狄、杨此案，圣上回宫，百官退朝，各回府衙。独有杨滔见包公领旨承办，急得心犹如火煎一般。退了朝也不回自衙，悄悄来见国丈。此时庞洪正在书房间坐，忽见杨滔到来，说道：“老国丈，此事又来了，如何是好？若还不发包公审问，我也全不在心，如今圣上发与他审，这黑子不比别人，他审过多少稀奇的事情，日断阳间，夜查阴府，倘被他审出原由，我的性命难保了。”此时庞洪正是十分不安，害怕包公审断，只因对杨滔怀着一个鬼胎，要做不害怕不介怀的光景，好待杨滔放心，对审赢得狄青就无害了，便大笑道：“杨大人不必心烦。由他审断厉害，只要你想定死无对证，求他为女伸冤，那怕他黑子厉害！”杨爷听了，也无奈何，正要辞别回衙，只见两个杨府家人匆匆忙忙进来禀上，说：“大老爷，今有包大人到来，张龙、赵虎立请大老爷前去听审。来差等得已久，所以催速小人前来寻请老爷速回。”杨滔口说：“即刻回去。”心大不定，意欲回府叮嘱夫人要话，无奈路遇张龙、赵虎，说等久了，犹恐包公嗔怒。所以不得回衙，只得同他们一路到包府中。狄爷早已在此。这包爷命闭了府门，然后审问。这也并不是怕人观看审问，只因此事干于秘密，方得根由。吩咐排军不许开门放闲人窥看，是以杨府夫人、庞国丈差人各打听不出。
且说包爷坐了法堂，犹如生阎王一般，冰霜凛凛，铁面无私。两边侍立无情大汉，阶下刀斧手肃静无声，行了私曲之人，见此光景，岂不害怕？当下包公先唤杨滔审询，叫声：“杨大人，你的女儿唤做何名？”杨爷说：“下官的次女名凤姣，年纪十九岁了。”包爷说：“可曾受过聘否？”杨滔说：“并未受过聘的。”包爷说：“你有了女儿，只要相女配夫，门当户对，就是佳偶。因何不配别人，偏要狄千岁为婚？又不差媒人作合，竟去请旨作伐，明明是恐防千岁不允，故请旨为媒。况且千岁在单单国已有中馈之人，你又愿将女儿为偏室，敢是你与狄千岁有什冤仇，抑或旁人摆算，同谋计害千岁的么？”杨爷说：“包大人，这是枉屈人了。只因下官择婚之心太高，东西不就，误到目今。因见平西王龙威虎相，美貌青年，若差媒说合，还防千岁不允，因故强奏圣上为媒，方能成就。一则贪他是帝王内亲，二则因他年少官高。岂知他如此无礼，竟将国法看得甚是轻微，恃着功隆位显，靠了南清宫之力，无故将我女杀害，望求大人立法断明，待为伸冤方好。”
包公听罢说道：“本官想这平西王有忠君报国之心，岂无夫妇伦常之义？妻无过犯，岂可胡乱杀之？亏你身为品第之流，情理全然暗昧，必然你有串同作弊，图害于他是真。”杨滔无言可答，心内惊慌。包爷说：“杨大人，请过这边。狄千岁请上来。”狄爷上前说：“包大人在上，狄青犯官在此。”包爷说：“狄千岁，你平日立下重大汗马功劳，今已官居极品之荣，若天子为媒匹配，正宜琴瑟调和。凤姣有甚差迟，将此女杀害了？本官奉旨审断，并无偏倚留情，到底是你无故将妻杀害，还是凤姣有何别的心肠？你且公道说来罢。”狄爷说：“包大人听禀：我狄青初在官就有臣奸暗算，大人尽知。后来奉旨征西辽，班师归国，足还未立定，这杨滔不差媒作合，辄然请旨招亲。下官奈因主命难违，国丈代圣为媒，只得勉强迎娶了。至室与凤姣和谐相处，岂知他心怀不善，娇饶面美，笑里藏刀。”包爷说：“怎见他笑里藏刀？”狄爷说：“那晚曾经用过夜膳，杨氏必要备酒对酌。谁知他一杯不饮，多劝下官来吃。此时下官有些醉意，和衣先睡了。杨氏登时持剑在手说‘狄青啊，你杀我丈夫，我来报仇。’登时剑落，幸喜下官闪脱，剑已落空。下官抢上夺剑砍他两段。这是真情，望大人鉴察。又有法宝两桩，却被他毁坏了。”包爷说：“是何法宝？”狄爷说：“前时解送征衣，路逢玄帝，所赐一名人面兽，一名穿云箭，命我随身带用，倘遇西辽骁将，用此二宝自能取胜。征西之时，也曾用过几番，善能取胜。前日呈上御览，已经被圣神收去，这是君臣共见，非我狄青妄言。”
包爷听罢一想：“如此说来，这人不是杨滔之女了。”便说：“秋千岁，这凤姣既有与夫报仇之说，应该不即杀他，细细查问就知真假。如今人死无凭，杨滔抵赖，必要为女伸冤，如之奈何？”狄爷说：“大人，这是下官狂莽了。”杨滔又说：“包大人明鉴万里，只此一言立见分明，这是死无对证之言，小孩子也会说的，岂但狄千岁！要求大人公断，抵偿女命，足见厚恩。”包爷说：“你还要抵偿女命么？翁婿之情，不要认真罢。倘认起真来，谁假谁真尚还未定。但今日事情，钦违不论大臣，难以彻情放回府行，暂住天牢，明日再审。”吩咐看官小心奉侍。
司狱官是夜备了两桌酒筵，送于二大人用。这包爷不是必要拘禁二人如此，只因事疏虞不得，犹恐杨滔回去又使何诡计不测，故包公拘留住他，纵使他有何想象，难以施行。这是包爷机密妙用处。包爷退了后堂，用过夜膳，夫人说声：“相公，古云能者必多劳。方得还朝两天，圣上又有差使。”包爷说：“夫人，下官身受国恩，岂不丹心图报！天子有命，为臣任蹈火赴汤不辞，岂但审断些许之劳，敢不效力？此时尚未审明，今夜就要审清了。”夫人说：“相公，若市明此案，名声更大了。”包爷说：“这也何足为奇。”
又吩咐张龙、赵虎前往如此如此。二人领命去了。一会儿回来禀说：“小的前往狄府，据太太说杨氏赠嫁丫头只得四个，如今一并唤到了。”包爷吩咐带进来。此时这四个丫鬓进衙见包公跪下说：“大老爷命我们前来，有何吩咐？”包爷说：“你四人唤做何名？”丫鬟齐说：“我名凤云。”“我名月梅。”“我名紫燕。”“我名小翠。”包爷说：“你等是向在狄府中，还是跟随小姐赠嫁到狄府的？”四个丫霎说：“大人，我等是杨府人，跟随小姐赠嫁的。”原来这四个丫头见了包公这付尊容，战战兢兢的害怕。包公说：“你家老爷共有几个亲生女儿，唤叫何名？说与本官知道！”这风云说：“我是初来的，月梅姐姐说罢！”月梅道：“好吧，就是我说。大老爷，我们老爷单生两位小姐，夫人两个。”包爷道：“据你说来共有四个了。”月梅说：“只得两个，那有四个？”包爷说：“你言说夫人两个，老爷两个，岂不是四个？”月梅说：“不是夫人两个，老爷实是──总共两个。”包爷喝道：“胡说！你家老爷说有三个女儿，你因何说两个？”月梅道：“真是两个，大小姐叫骂姣，二小姐叫凤姣，配与狄千岁王爷，做亲七夜，做了无头之鬼，想来真好苦也！”包公又喝道：“你满口胡言。你老爷说，鸾姣的丈夫死在狄千岁之手，大小姐要报丈夫之仇，所以代顶二小姐凤姣嫁去狄府，要行刺千岁。你因何谎言哄我？”月梅说：“大老爷，他正是谎言了。我家大姑爷活活的现在江西。”包爷说：“既不是驾校代嫁，到底是那个顶冒凤姣嫁的？”月梅失口说：“是飞──”旁边紫燕轻轻咳嗽一声，月梅即住了口。包爷喝道：“你这几个丫头，方才你言‘飞’字，快快说来！”月梅说：“大老爷，丫头说的是并非别人顶冒二小姐的。”包公命张龙、赵虎把凤云、紫燕、小翠带了出去，把月梅夹拷十指。这月梅不知如何招出根由，正是：
奸佞深谋须狡曲，智囊密赚果神明。
第四十九回 询丫环真情透露 赚凤娇曲折详明
诗曰：
龙图神断古今稀，审尽难猜曲案奇；
宋室若无公辅弼，奸臣乱国益昌弥。
再说月梅，乃是个小丫鬟，那里忍得十指疼痛？想道：“我家老爷吩咐我等勿要泄漏机关，但今日我十指痛楚难忍，我也顾不得他长短了。且招出原由，免得痛苦罢了。”遂说：“大老爷，且松了手指，待我禀明罢。”包爷道：“说明了自然放你。”月梅说：“大老爷，小丫鬟曾记得去年隆冬时，有个西辽国公主名飞龙到来。我家老爷不知何故认他做亲生女儿，与二小姐相伴在绣阁。今年才嫁到平西王府，顶冒了凤姣小姐之名。”包爷说：“他冒名嫁到王府，你可晓得他有何缘故？”月梅说：“小丫头那里得知？去年老爷带他回府时，他鬼头鬼脑，言谈多不懂他的。”包爷又问：“这飞龙嫁到狄王府之先，老爷有何吩咐你等？”月梅说：“老爷万千叮嘱，叫我们勿要疏言，总要认定二小姐的称呼。”包爷说：“飞龙与千岁成亲后便怎样？”月梅说：“大老爷，他两个名为夫妇，千岁数日未进新房。飞龙也是孤眠，千岁也是独宿。”包爷又问：“千岁既不进房，因何把飞龙杀了？”月梅说：“此夜飞龙叫紫燕往书房请千岁，岂知他总个个肯进房，推却身体欠安。后来小翠禀知太太，这太太唤齐两人到跟前，左手拿一个，右手扯一个，扯拿至新房中，无非要他夫妻和合。”包爷说：“既是太太劝他进房，千岁因何此夜将飞龙杀了？谅你必知他的缘故，且说明来放你回去！”月梅说：“太太逼千岁进了房，他就出去了。夫妻对饮，谈谈说说十分情浓。千岁吃酒醉了，飞龙呼我等扶他上床睡了。千岁沉沉大醉，也不宽衣而睡。飞龙打发我四人一同出房，小丫头直睡到天明，才晓得他尸首分为两段。若问被杀的原由，要问千岁爷方知明白。”
包爷听罢，吩咐松了拶指，并将凤云、紫燕、小翠一齐带进来。包爷又逐一细问情由，三人犹是抵赖不肯实招，包爷也是刚中带着仁慈，不复加刑，便说：“月梅早已招供了，你等何须隐藏？本官也知道了，你们犹恐累及主人有罪，故不肯直说么？”三个丫鬟只不做声。包爷说：“此事总要分明的。月梅早已说明白，你们且说来罢。”月梅又叫：“姐妹啊，杀人自然抵命。我四人无罪，我十个指头几乎夹断，你们若不肯说，只怕一夹上痛得难当。劝你三人不如说明罢，省得大老爷动恼。”三人听了，只得个个细细说明。包爷听见四人一样之言，吩咐四人共留在内衙，好生看待，丫鬟退去。
包爷又差董超、薛霸，吩咐依计而行。二人一程前往到了杨府，传进说：“你家大老爷已经被包龙图审明，杀死者乃是外国飞龙公主，顶冒凤姣小姐的。杨大老爷现在我衙中，我家包老爷差我们前来请二小姐去讲几句话就送回来。如若小姐不去，你家老爷就活不成了。”杨府家人听了大惊，连忙进内禀知，夫人、小姐听得面如上色。小姐惊慌说：“母亲，原是我爹爹毫无智识，听了国文之言陷害狄青，今日害不成人，反害了自己。母亲，叫女儿去也否？”夫人心如乱麻，全无主意。原来这位夫人心慈忠厚，凡为忠厚人，没有好曲，心性原直，叫声：“女儿啊，你若不去，包大人不肯罢休，并且连累父亲受苦。你且大着胆前去走一遭。你是无干之人，想包老爷决不怪你的。”小姐听了母亲之言，也不更衣，只是随身便服，别了母亲，带了两个丫鬟，心头忙乱，夫人携出中堂，母女含了一汪珠泪。凤姣小姐坐轿中，董超、薛霸随后，两个丫鬟左右跟随，一程到了包府。
董超、