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只说平西王回到王府，六位将军迎接进内，同见太太，就将此事说明。太大开言说：“儿啊，为臣原要报君恩，既然圣上差你岂能违逆？早日成功，可慰亲娘之愿也。”狄爷说：“母亲啊，孩儿如今此去非是半年三月，久久总要三年两载，方得还京，儿并无挂虑，只有娘亲在此，无人侍奉，实是放心不下。”太君说：“儿啊，自古尽了忠时难以尽孝，你娘虽老，身体倘康健，不要把为娘挂在心头。”众弟兄多说：“老太太之言不差。”当时狄爷定了出师良辰。一面行文与兵部，挑选十万精兵，自有四虎将同焦。孟弟兄同往破敌，不用别挑战将了。来日又往各王府以及崔信。文爷、包公众大臣府中辞别。叙谈不能一一细说。次日又到天波府，拜别畲太君。也是一番叙话不表。
狄爷又到南清宫，见了姑娘，说明领兵缘故，辞别原由。太后只是恨着庞洪，说声：“侄儿，这庞贼如此凶狠残毒，少不报应有期。但你又要提兵解围，此去须要事事小心，愿你马到成功，早早回朝。”狄爷说：“承姑娘训谕，不敢少违。”潞花王说道：“表弟啊，你有王命，万事且自丢开，待等奏凯回朝，这奸臣有了破绽，必要降了当道虎狼，班中才得宁靖安然。”狄爷说：“表兄之言有理。”狄太后又吩咐排开酒宴，表弟兄对饮用酒已完，狄爷辞别，回归王府。
再说庞洪自降了三级，终日恨忿包公，原是又因救活了狄青。想了一回，急忙修书一封，悄悄打发家人，前往雄关送与孙秀，叫他留心打算，害这狄青。自言用尽千方百计，摆布他不得身亡，如今实算他不得了，贤婿可有妙计，须要摆算他。原是包拯救活这小畜生，不日提兵即到了，书意如此。即着家人投递去了。前日孙秀告急本章，请旨掣回，此时天子因何绝不提起？只因前日正在停征罢战之时，并且未选得能人去掌管。如今原有五虎将兵前去，所以仍着孙秀守关。好歹自有狄青承当，所以至今无掣回的旨意，不题。
再说狄爷奉旨提兵，换这珍珠旗。此时是六月天时，正值炎天暑热，所以行军稍缓，若是边庭危急之际，顾不得天寒暑热了。即要兴兵，如今是停征罢战之时，耽搁多几天，也是无妨碍。是以狄元帅发兵之期，定于立秋之后吉日。光阴迅速，已到立秋，此时狄爷不敢再缓，不觉已是七月十一日。狄爷先来辞别圣上，又往各衙辞过众大臣，又行文兵部，点兵伺候。兵部实时挑选强健雄兵十万，都在教场上伺候去了。狄爷又令焦廷贵、孟定国二将，可往教场上收管，众将即往南清宫别过潞花王、狄太后，又有一番小心嘱咐之言。潞花王说：“表弟，此行须要小心，舅母在此，自有为兄照管，不必操怀。”狄爷应允称谢。此后狄太后母子与狄爷有许多言语，不能细叙。
当时拜别他母子，回到府中，与四虎、焦、孟一同进内，拜辞了太君。当时太太只为孩儿出兵，须要吉采的，只得强忍别离珠泪，再三嘱咐孩儿，又叮咛六位将军，众英雄一同连声答应，安慰太太一番。府堂上又排上酒筵，各将用过了。有石将军说：“千岁，小弟也要到赵王府去别过母亲、岳父母，即回来的。”狄爷说：“贤弟正该如此。”石玉实时离了狄府，一程到了赵府中，拜别母亲与岳父母，又拜别郡主，也有叮咛分别之话，不能细述。不知后事如何？正是：
母子分离因国务，夫妻间别立军功。
第七十三回 救三关五虎兴师 言讥诮兵部忿气
诗曰：
英雄五虎到三关，奉旨提兵破狄番。
忠佞不知反惹气，言讥语诮恨心烦。
却说小将石玉到赵府拜辞母亲、岳父母，相辞郡主，赵千岁吩咐备酒饯行。石玉饮过数杯，实时拜别。赵千岁送别时，叮嘱贤婿一番，回到狄府去了。此夜，狄王府众将军多是不睡，直至五更，伺候元帅到教场去。到了天将黎明，狄爷顶盔贯甲，骑了现月龙驹，真乃威风凛凛，气宇严严，传令众将，同下教场。前有四虎英雄，跟随左右，后有焦、孟二将相随。狄爷的人面兽、穿云箭二宝，被飞龙毁了，只在天王庙，所以得开阳宝镜带身边，以备应用。此时众王侯文武，奉了万岁旨意，多往教场内送别。平西王此时十万雄兵早已伺候了。是日埋锅造饭已毕。元帅吩咐四虎将军将教场人马一一排开队伍。元帅点兵一万，着孟定国为前部先锋；健卒五千，与焦廷贵为后部解粮。四将各带一万，分为四队，元帅自领四万，偏将百员，分排已毕，祭过大旗，三声炮响，上马登程。旗分五彩，大兵次序进前。众大臣一齐相送，狄元帅一概辞谢，马上一拱作别，有众官各转回衙。狄元帅大兵一路向雄关进发。
话分两头。却说雄关孙秀，前时自得接岳父的来书，说狄青身死，日日开怀，说尽多少欣幸之言。纵是西辽兵今者忽来攻打，好不心惊。前时有本回朝，只望圣上掣回，这范仲淹与杨青常常说叹惜伤怀，可惜他年少英雄，定国安邦大将，宋室江山全凭他五人保护。岂知享禄无多，忽遭暴疾身亡，何其天不佑英雄也！狄青死去，尸肉未寒，西辽兴兵杀至雄关，危急可叹。那孙秀奸臣无能之辈，常常免战高挂。有本告急回朝，不知圣上差点何人为将？因何本章一去两月余，全无消息。不知圣k怎样主张？不提杨、范之言。
且说孙兵部天天盼望掣回的旨意。是旧，接到国丈的来书，拆开一看，惊得目定口呆，心焦火起。说狄青死，我孙爷已是千欢万喜，何故包拯黑贼定然救活了他的。如今仍旧提兵到来，国丈书中说不能下手害他，叫我焉能摆布得来？想这狗头死了一年，尚然活了，料想他命不该死的。且待他来，先退了辽兵，然后再算计他罢。急忙打发来人回京去了。
又说狄元帅未启程之先，早有书到来。杨、范二人一见狄爷之书，大笑欢欣。范爷说道：“狄青重生，国家之幸也。杨老将军，下官想来，这包公之力，实是能人，狄王亲死去一年，可以救活得来，倒是一生奇事也。”杨将军说：“是哎，我也想他已经死了一年，这包龙图还有此手段，能治他还阳，真乃神人。但今日五虎将领兵来，西辽人马倒运了。”不表二人喜悦。
再说狄元帅大兵，分为五队，孟定国为开道先锋，一万人马，一路涉水登山，一日忽到了雄关。时正值八月初旬，是有探军飞报入关：“启上大老爷，如今圣上差发救兵到来，狄王亲统领四虎大军，雄兵十万，已离二十里了。”孙秀听了，无可奈何。杨、范二人率领千百把总与各偏将兵丁部下，戎装披挂，出关迎接。停候一会，六队大兵，次序而来。解粮官焦廷贵在后面，还离关二十里。五队中内有探子报说：“启上元帅爷，今有孙大人、范大人、杨将军出关迎接。”元帅听罢，传令张忠、孟定国五将择地安营毕，元帅即出队居中。一见三人伺立，滚鞍下马，孙秀免不得拱手，呼声。范、杨二人见了狄爷，彼此春风满面，已动言悦，说了几句套谈。四人同步进关，到了帅堂上，分宾主坐下，各询请平安之言。孙兵部说声：“狄王亲，前日你命归阴府，今又得重生，乃是当今之福，仍得五虎将全，今朝领旨，复大破西辽人马了。”狄爷听说微笑，说声：“孙大人，本藩为人，只是对面相，有这些冤家仇人，多怪本藩，巴不得我早死一天，有人称快多一日。却有忠肝赤胆的包龙图，只为兵戈复起，圣上日夜懮闷，孙大人无力退得辽兵。但有章乞求圣上掣回朝中，又无猛将雄兵，所以包龙图救活了我。如今又令提兵，但是下官无能，难当此任，倘有差迟，还望大人周全一二才好。”孙秀就问：“狄大人，你说那里话来？你两次杀尽西辽人马，想他闻风丧胆了。如今大人救兵到来，一定旗开得胜，马到成功。”狄爷说：“孙大人若是忠心为国之人，恨不能我等杀尽西辽，得除国家后患。岂知有这些奸臣狗党，怪着本藩，巴不得我们杀败，死在沙场，方得称心足意。倘若杀败西辽兵马，就不遂奸臣之志，岂非是没趣？”此时狄爷几句冷言，反把孙秀说得羞愧起来，暗暗想来，原乃指名骂他，心中好不气忿。只是不能以争辩，呆呆不语的。范爷听了元帅之言，冷笑说：“狄王亲，你言果说得透知不差也。”杨将军说道：“虽是这些奸臣，心迹不端，后头必得祸由自取。自身必不免为刀头之鬼，子孙为盗为娼。”此刻，杨青几言，越骂得残毒。孙秀脸上红光无言。默言已久后，便说：“这些语，说他什么？只要王亲大人自己无差，忠心报国，就虽战死沙场，也落得千载芳名便了。”
说言未毕，军士已排上酒进来，四人坐下。席间，酒至半酣，说起西辽兵戈事情，孙秀只是心中带愧，全无话可言。杨将军又开言说：“孙大人只晓吃酒，说闲话的，辽邦人马，厉害强狠，问他无益，辽将英雄枭勇，只是免战牌高挑的本领而已。”狄爷又说：“孙大人，虽然你职掌了雄关之主，自应出敌破番。因何总凭他们猖狂，倒要挂起免战牌来？非但自己无威，中原失势，杨元帅九泉之下也无光了。”这几句话，说得孙秀更加羞惭满面，忿恨在心，不怨自身无本事，只恨着包龙图救活这冤家，倒来讥消于我，叫本官如今怎有面目，受得他们鸟气的，但愿他死在沙场中，还要打算这包黑贼两个冤家，本官断断容不得的。狄爷又问：“孙大人，看你是烈烈轰轰的，因何仅惧畏这辽兵人马，难道辽兵将比你还凶狠么？”孙秀说声：“狄大人，下官须蒙圣上调守此关，乃是文家出仕，手无缚鸡之力，焉能与番人对敌？”狄爷听罢笑道：“孙大人，不是这说。常有言‘将在谋而不在勇’，孙大人身虽不勇，且喜谋多。何不立一计谋退敌？如今大人又无一谋可发，想来枉食君王俸禄，直于子孙一般也！困守雄关无主，只管急告朝廷，求请万岁掣回朝中，今日仍要本藩提调救兵到来，你乃应该坐享太平，我等原是本当沙场劳苦的？”孙秀闻此一番言语，羞愧得面上无光，好生气闷，强说道：“大人前事丢开，休提罢了。”狄爷说：“孙大人，并非本藩怪着你，只有误国奸臣，谋害多端，心中残毒，来算账乎？倘然下官一朝遭其毒手，今日那人提兵到此，这三关光景，目击难以保守了。孙大人只有高挂免战牌的本领，万一辽兵势力攻破三关，圣上江山难以保守，大人之罪难逃了。你道奸臣妙计，可害下官否？”孙秀听罢，低头不语。范爷、杨青看见这孙秀如此光景，默默无言，只得做个和事之人。范仲淹说声：“二位大人，从前的事，今日不必多提。你看天色已晚，安排明日之事，早些下了文书，然后开兵，完了国务罢。”狄爷说声：“有理。”实时再酌同飨。是晚，众将三军，多有酒席犒赏，不必烦言。不知来日开兵，胜负如何？正是：
五虎大兵称锐敌，辽邦猛将果倾消。
第七十四回 破大敌宋辽对垒 立功劳石玉交锋
诗曰：
大宋江山稳保牢，英雄五虎立功劳。
精兵勇将辽邦主，不及天朝大国豪。
话说狄元帅带领精兵十万，前来救解三关，逮因是日到了雄关，孙。范届三人与元帅接风洗尘。是日吃酒，天色已晚，不能投递战书。到了次日，狄元帅批了战书，即差飞山虎前往投递。
再说辽邦主将麻麻罕，攻至三关数月，只因天气炎热非凡，不能开兵，是以吩咐大兵屯在关外五十里。如今候至秋天了，正欲打算开兵，忽有战书下，麻麻罕看过了战书，满腹狐疑说奇。西辽狼主说：“狄青已死，因何书来又是他领救兵的？”想一番说道：“莫非中原没有勇将，把这死过狄青图名来欺压本帅的？罢了，我不管狄青在与不在，明日总要开兵，看他何人上阵，试试中原将士本领便了。”实时批回书，明日交锋，打发来人去了。
飞山虎回关呈上回书，狄元帅看毕，早已着令其四将，把人马安排，明日正是中秋十五日了。关中众将大小三军，候至三更时分。狄元帅吩咐埋锅造饭，众将兵用完，时交四鼓。众副将满身披挂，多是刀枪利锐，盔甲解明。直至五更天明，随着焦孟将军听候元帅将令。停一会天色尚是黎明，帅爷升帐，众将参见已毕。但见元帅好不威严，坐下中军虎帐。真乃大宋栋梁朝臣。正是：
掀天揭地英雄汉，烈烈轰轰大丈夫。
平西扼掌三军任，五虎头名国栋梁。
狄元帅左右，是四虎英雄，气冲雷霆。下边焦、孟将军遍体神威。兵丁队伍，肃静无言。当时元帅说声：“列位将军，本帅有言嘱咐，须当牢记。”众将齐说声：“元帅，有何吩咐良言，小将等岂敢有违！”元帅说道：“西辽王几次要兴兵侵犯我邦，如今还防他将兵厉害。较胜前时，众位将军虽然骁勇，须要小心，不可倚仗英雄，轻敌致败。又不可畏怯，不敢奋勇直前，须要见机退敌才好。倘若违令，军法森严，难以姑宽。”众将连声诺诺。
言未了，有军士启上元帅爷，今有辽将讨战。元帅闻报，即拨令箭差孟先锋带领五千精兵开兵迎敌，须要小心。初次交锋，须要取胜为锐。孟将军说声：“得令！”顶盔贯甲，手提大刀，飞身上马，炮响三声，大开关门，五千健卒随身，一马冲出关外。跑到阵中，孟将军抬头二看，只见番兵列成阵势，这石大豹生得头大颈粗，青脸浓眉，眼如鸡卵，鼻似莺儿。两只兜风大耳，一连下颔无须，身长九尺，腰大数围，坐骑犹如木牛，独无二角。提着两柄金锤，威风杀气。一见孟定国，大喝：“宋将通下名来！”孟将军喝声：“辽将听着，俺乃大宋天子驾前、平西大元帅麾下、正印先锋孟定国是也，你也通个名来！”石天豹说：“俺乃新罗国驾下飞虎大将军铁金刚大元帅麾下、大将军石天豹也！”孟定国喝道：“你既是新罗国，向与天朝无隙，因何今日帮助叛逆西辽侵犯上邦？全无国法，还不及早收兵回去，倘然天官一动，教你片甲无回，悔恨已晚。”石天豹喝声：“南蛮休走！胡说你邦狄蛮子把西辽人马杀尽杀绝。又逼献珍珠旗，太觉狂妄了。我邦兔死狐悲，物伤其类，故允借兵复来报仇。既是狄青未死，他不出来对敌何故？你这无名小卒，不是本将军对手。倘然断送了你，只道本将军欺你无名下将！”孟将军大怒喝声：“番狗，休得狂言，与你分个高低！”催开坐骑，大刀一摆劈下来。石天豹双锤架开。两边战鼓如雷。二将刀锤交对，大杀一场。番将果然骁勇，战到三十回冲锋。孟定国想来这番将果然厉害，杀他不过了。只得架开双锤，带转马大败回关。
飞山虎在关前大喝一声：“番狗，休得逞强，俺刘庆来也。”长枪当心就刺。石天豹架住相还，原来元帅明知辽将厉害，犹恐孟定国有失，故先差刘庆在关前接应。此时刘将军与番将斗杀到三十余战，看看抵敌不住，说声：“石天豹，你不必赶来，今日刘将军有些不快，明日来取你狗头。”拍马趋走。番将逞强，大喝：“不要走！”飞马紧急追来。刘庆一想这番将果然厉害，待我用计断送了他。即带转马来笑道：“石天豹，看俺刘将军的法宝，取你石天豹！”对面勒住了马，抬头一看，早被刘庆一枪，照定心窝刺去。石天豹说声：“不好。”闪得快，才被他长枪已刺在腿上。忍痛难当，大败而逃。众兵看见主将挟伤，只得逃走回营。刘庆不追，得胜回营交令。元帅上了他头功不表。
再说石天豹受伤，败进营中下马。麻麻罕一见石天豹行走不便，即说：“石将军，因何这般光景？”石天豹说声：“元帅，小将中了南蛮计，先与宋将孟定国交锋，已经杀败他逃去后，跑来一将，自称刘庆来接应，亦已杀返奔逃。小将实时赶去。可恼这狗蛮诡计多端，住马说用法宝来，小将勒马看一看，已被他长枪刺过来中了腿，在马上疼痛得急，用力不便，只得败回来交令，望元帅恕罪。”麻麻罕说：“石将军，胜败乃兵家常事，何必着恼？石将军你且往后营养息，着取金枪药，敷于伤处，不可勤劳，保重身体，且待痊愈了，然后再作道理。”石天豹说声：“多谢元帅。”即往后营去了，不表。
当下麻麻罕想了一会，说道：“久闻大宋狄青五虎之名，英雄无敌，所以屡屡杀得西辽大败。如今石天豹败了头阵。本帅手下还有三员勇将的。也罢，明日且与他见个高低便了。”到来朝五鼓，宋营用了战饭。狄元帅差石玉出马领兵五千出关讨战。麻麻罕闻报，即差大将哈天顺，带领番兵一万，杀出营前，石将军举目看见这番将，生得奇形怪状，犹如夜抓鬼一般。二将各通名姓，双枪并举，两马交腾。这石玉乃仙传的枪法，这番将须然本事高强，焉能及得石将军？战到五十个冲锋，却被石将军架开绰缨枪，回手一枪挑于马下，割取首级。喝令兵丁杀上前，把番将杀得犹如风卷残云一般，辽兵伤了一半，余剩四散奔逃。败残小卒飞奔入营说：“哈将军阵亡了！”麻麻罕闻报大怒，说：“有这等事？”叹声：“哈将军哎，想你为在本国，也是英雄好汉，自夸本事高强，今日一战身亡，想这狄青果然名不虚传，伤了一将，杀了一将，又伤了许多人马，如若不杀尽五虎，有何面目转回邦国？”若问大凡为将，必要智勇双全，方能统领六师重任。如若有勇无谋，乃匹夫之勇耳。这麻麻罕无非仗个英雄骁勇，谋略全无，必要生拿活擒天朝五虎，自出狂言，轻敌甚矣！后来大败而回，此非为将之才也。后话休题。
到次日早饭方完，忽有小番报上宋将讨战，一味猖狂辱骂。麻麻罕听了即大怒，遂令通迷领了五千人马出敌，冲到阵前。李义一看见来了一队番兵，为首一员番将，耀武扬威。见他身高一丈，膀阔腰粗，年方四十外，黑脸乌发，好似汉朝周仓再世还阳，手提一柄镔铁宣花月斧，坐下一匹赛乌龙驹，一程跑将过来，不通名姓，提起大斧杀来。李将军长枪急架，二将催开战马，各拼高抵，杀了一场。沙场内但见烟尘滚滚