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好事，萍水之交，也不知对方是个怎样的人就胡乱帮忙，当心被别人看作冤大头！我看你迟早要吃了人家的亏才罢……”安伯担心了。其实安伯不用太担心。虽然为程西樾做了这些事，廖羽迟并没有打算和那个陌生的新同窗进一步交往。从前接受过廖羽迟帮助的同窗也是有的。“安伯，父亲让我代他问候你老人家。”廖羽迟终于等到安伯结束关于交友须慎的长长教诲。
“哎，我如今老糊涂了，这么半天只顾闲扯，竟忘了老主人！前日还有几个熟识的画师来铺子里，知道少主人去苏州，就问起老主人可好！”安伯接着仔细打听起老主人的近况。
马车驶进汴梁城宽阔的城门，已经接近城门关闭的时刻。透过漫城飘洒的细密雨丝，汴京城里的万家灯火在星星闪烁。廖羽迟驾着摇摇晃晃的马车穿过雨幕，心里轻轻闪过这样的念头：从苏州的小雪中走来汴梁的那位客人，他在广林巷的奇书qisuu网灯火小窗，此刻也正沐浴在这雨丝之中……春塾开塾那天，唐赋和廖羽迟约齐从城里出发，结伴往青叶书塾去。和常居书塾的廖羽迟不同，唐赋是每天早晚都要进出城门的。爹娘宁愿唐赋多走点路，也要让这个儿子住在家里才觉得妥当。离玉木山不远，他们追上骑着马的皇甫劲。一向不太注意衣着的皇甫劲现在穿戴得直让唐赋觉得晃眼，可是皇甫的神情——和他的马一样，没精打采而且心事重重。唐赋刻意忽略朋友晃眼的打扮，“难得啊，皇甫不拉上我们就单独行动！一个人孤单单走完城里到书塾这漫漫路途、长亭短亭？”知道皇甫劲最近几天城里城外来去频繁，已经累坏了好几匹无辜却倒霉的马。 “情到深处人寂寞！”皇甫劲愁眉苦脸吟道，“兄弟们，我的相思病好像越来越严重了。我这里已经在打算娶她为妻，可她那里才刚开始当我是个不算讨厌的茶客。”接下来皇甫劲一路诉苦：他早已努力成为玉木小居的头号常客，还努力赢得了玉木小居一众伙计的拥戴，可慕渔舟姑娘对他的殷勤反应得实在不够。“本以为皇甫大少多历花丛，早就历练出蜂蝶的从容了，如今看来我高估大少了。”唐赋瞟一眼泄气状的皇甫劲，笑着转向廖羽迟，“一个表妹多如满头爬虱子的家伙，竟然没将应对女孩子的学问研究透彻，小羽你说这是不是浪费资源？” “应对女孩子……也有学问可以研究？”廖羽迟不解。“我问错人了，这种学问小羽不懂，”唐赋无奈掉头，“可皇甫你就不该这么懵懂无知了！”
“谁懵懂无知了？应对女孩子的学问我当然是很有研究的！”皇甫劲立刻傲然挺胸，但随即接着泄气，“可我那些研究都是冲着让女孩子讨厌我、害怕我这个方向，如今那些研究成果派不上用处了，唉！对了，唐赋你觉得我这身衣服怎么样？会不会有帮助？这身打扮可是花了我不少心思的！”
“这个……看得出来。”唐赋避免评价朋友那身华丽得几乎刺目的装束。
从城里的官道往玉木山顶的青叶书塾去，会经过山脚下的玉木村。由于青叶书塾的兴盛，玉木村由一个小村子渐渐扩大，村里也多了向书塾学生出租房屋的村民和贩卖旧书籍、文房四宝等杂物的小店铺。唐赋一行人经过村里唯一一条可通马车的街道，将要转过街尾时，一个从旁边巷子里冲出来小男孩几乎撞在皇甫劲马前。愁眉苦脸得心不在焉的皇甫劲好不容易反应过来，急急勒住马缰绳。那扎着朝天辫的小男孩也吓一跳，立在街心愣住了，手里还拿着串糖人儿。皇甫劲瞪眼开骂：“小泥鳅找死啊！没看见大少爷我这里正是目中无人、正是为情所困的状态？为情所困！为情所困！你懂不懂？你……”他忽然停止叫嚷，把瞪着的眼睛眯了起来，再换一种无奈反省的凄凉语调，“斯文点啊皇甫兄，千万要斯文点！你如今是一个为情所困的忧郁男人，和从前已经从本质上大大不同了！”“看来情之为物，的确还有些用处，譬如让皇甫学着收敛他的坏脾气。”唐赋苦笑。
皇甫劲努力耐着性子下了马，再努力耐着性子来一番说教：“小弟弟，走路要当心，你当被马儿踏死很好玩呐？告诉你，自己肚子破了难看不说，还会连累马儿受惊吓……喂，大哥哥正跟你说话呢，你眼睛看哪里？！”这番说教根本没被理睬，小男孩的全部注意力已经被后面追出巷子来的人吸引了。那是个身形瘦弱的少年，一身单薄的灰色长衫，伸出的手里抓着一只笔。“糖人儿交出来，否则插瞎你眼睛。”少年对小孩吐出残暴语句。他说话的声音很轻，吐字的节奏很慢，可是语调冰冷。“你不敢！”小男孩倔强道，一边偷瞄那只握笔的手。“要试试？”少年似乎是在发问。可是根本不等对方回答，那只笔就突然扬起，划出一道弧线后直指目标，快得好像拿在恶鬼手里。“哇——”小男孩怪叫一声闭上眼睛，“我投降就是了！”“哼。”少年冷嗤一声，显出一个胜利者的轻松自在和游刃有余，那只笔停在离小男孩的眼睛太近的地方。小男孩伸出拿糖人儿的手，一等对方接过糖人儿就后退几步逃开，一边遥遥留下狠话：“大家等着瞧吧大浑蛋！你不要得意太早！广林巷头号地头蛇——本人姜小山郑重发誓，从今往后都跟你不共戴天！”他只顾躲避劫走糖人的对头，已经完全把皇甫劲抛在脑后了。“岂有此理！竟然有人在玉木山下打劫？”皇甫劲瞪眼张嘴，“这里可是被青叶的神圣光辉笼罩的地方，要是连这里的风气都没保障，那世风还有什么希望！”“我也希望自己看错。”唐赋笑道，一面让开两步，让那条愤懑满怀的大地头蛇从自己面前急匆匆游过。廖羽迟没有开口，他认出少年人冰冷的眼神和太过单薄的衣衫。似乎察觉到自己被注意，少年转头回视。他的目光与廖羽迟相遇后停顿了一下，接着看向唐赋，最后落在皇甫劲身上。“没见过打劫场面么？似乎看得很兴奋啊，那位晃眼的仁兄。” “谁、谁是晃眼的仁兄？”皇甫劲左顾右盼。一旁的唐赋为友谊起见努力忍笑。
“眼睛白瞪那么大，原来睁眼瞎。”见皇甫劲一脸不明就里，少年摆出耐心的解释态度，“阁下如此银裹金妆、锦簇花团，竟不可怜别人的眼睛太受累。”“什么？这身衣服会让眼睛受累吗？”皇甫劲不服气地拉起衣袖做展示状，“我这身衣服可是如今汴梁城里最稀罕的，讲究的就是花团锦簇，你觉得晃眼？那是你不懂得欣赏吧？”唉，不知道慕姑娘会不会懂得欣赏。少年眯起眼睛打量展示中的皇甫劲：“这身衣服果真稀罕，竟能让四肢发达的仁兄穿出了……明艳妖娆的效果，让人眼热。”“是吗？”皇甫劲情绪好转，“那是！告诉你小子，若不是为了吸引本地最端庄最漂亮的女孩子，少爷我原也不会出如此奇招，穿上它招人眼热。” 唐赋觉得自己快要忍不住了，连忙转过头去，一边心下暗自思忖：作为这两人对白的听众，还是小羽比较厉害，硬是若有所思得一本正经。“少爷的确让在下眼热得很，为了关照在下这双嫉妒的眼睛，少爷何不干脆在这巷口走上两趟，再转上两圈？”见皇甫劲对自己语气里的讥讽毫无察觉，少年惊讶之余，很明显已经把皇甫劲归入愚蠢得不可救药的纨绔子弟之流。“也好，反正闲着也是闲着，我就在这巷口转上两圈也……”皇甫劲已经得意忘形。
忍无可忍的唐赋咳嗽一声，站出来搭救已经落入圈套的朋友：“皇甫，你不为神圣青叶所笼罩的村庄风气出头吗？衣服的话题以后再讨论，还是先做急公好义的事情要紧。”
“对啊，”皇甫劲一砸拳头，把表情由得意忘形变化为正义凛然，“小子，手里的糖人是打劫弱小儿童的脏证吧？从前这一带还没见过你这么不讲礼义的人，什么时候冒出来的？先把名号、住址、籍贯来历报给少爷听听！”一阵沉默。少年的眼神由戏谑重新恢复冷淡。“问你话呢，小子！”皇甫劲被对手的冷静激怒。“哪里都有这种无聊的闲人，好奇心过剩。”少年垂下头，轻慢地自语起来，“姓名，籍贯，住址，这些都要一一问来，还要等着知道家里几口人，父母做什么营生。”“浑蛋，你家里几口人？老爹老娘都是干什么吃的？！”皇甫劲捏紧拳头，“我看你小子是想先得一点教训再回答问题，那我成全你好了！”“皇甫。”廖羽迟拦住跨出一步的皇甫劲。见皇甫暴躁，唐赋也站出来准备阻拦。因为对手瘦小得和皇甫根本不是一个重量级，要是皇甫一拳头下去，后果就不好笑了，唐赋不能看着朋友闯祸。少年冷眼扫过皇甫劲的拳头，接着径自转身走开。“小子，害怕了？”皇甫劲嘲笑退却的对手，“知道害怕就该及时改邪归正，放弃山贼业做一个良民！否则本少爷有大把时间，随时都会找到你！还会继续对你老爹和老娘的调查！”
“少爷这么有空？不忙着吸引本地那位最端庄最漂亮的女孩子？”少年回眸，“据在下看来，少爷实在急需集中有限的心智，好在那位姑娘眼前多换几套行头。”没等皇甫劲再作反应，少年消失在巷子里。“喂，对我这身衣服你到底有没有明确的态度和眼光？！”皇甫劲愣了愣才冲着没人的巷子嚷，“见鬼！这小子到底是谁啊？什么时候这山下多出这么个不受教的家伙？！”
“新来青叶读书的吧？不知道还能不能再看见他。”唐赋终于笑了出来，他觉得那始终冷着面孔戏耍皇甫劲的少年还颇有趣。“我在书塾西角门见过他。”廖羽迟道。“噢？真是新来的同窗？好！那就跑不掉了！我保证这小子的麻烦才刚刚开始！”皇甫劲一脸狞笑，作凶神恶煞状，“很快他就会知道，这玉木山上下谁才是老大！”唐赋瞥一眼皇甫劲，“好心提醒一下，皇甫你现在应该可以继续你的忧郁和斯文了。”
唐赋安顿过马匹，来玉木小居和朋友会合。与上回不同，一进得门来，迎面是那位女茶师慕渔舟的微笑。“唐公子，清酒还是茶？”“碧螺春吧。姑娘知道在下姓唐？”唐赋记得上次和慕渔舟见面时，并没有提及自己姓名。
“公子名入青叶书塾三子之列，在此间大名鼎鼎的，岂敢不识呀？”慕渔舟笑答，“小女子既在书塾门外做生意，自然要及早认识书塾的名人才好奉承的，何况贵友皇甫如今是小店常客。”
“姑娘取笑了，说什么‘大名鼎鼎’，在下可不敢当。”唐赋苦笑，一定是被皇甫劲收服的茶楼伙计在慕姑娘面前乱夸口了。“公子比贵友皇甫谦虚呀！就请楼上坐，香茶旋即奉上的。” 楼上雅座中临窗的位置是廖羽迟常坐的，所以他总为大家安排这里。见唐赋上来，皇甫劲和廖羽迟一起转过头来。“见过慕姑娘了？”廖羽迟问。“见过了，”唐赋感叹，“没想到皇甫还有这样的眼光，那慕姑娘谈吐挥洒，举止大方，非一般闺阁女子可比。”“我也是这么想。”廖羽迟同意。皇甫劲眉花眼笑，“那当然！我皇甫劲是何等样人？平庸女子怎会得到我的青目！我都想好了，一有机会就向她表明心迹，从此了却相思债！” “可惜她不是你的表妹啊，”唐赋做出忧心忡忡的表情，“难道你娘会答应皇甫商行少夫人的位置，落入无亲无故不相干的女孩子手中？”“是兄弟就不要扫兴，这些问题以后再说。”皇甫劲皱着眉，不愿从梦中醒来。
“伯母的确不会答应。” 廖羽迟同意唐赋的担忧。“你们都给我配合点！拿出点同情心！我这个大情种如今只需要你们的支持理解加艳羡，不需要你们泼冷水！”被抓住痛脚的皇甫劲正要开始对两个诤友发镖，却又急急闭嘴，因为慕渔舟过来了。
女茶师将茶具在桌前放下，“诸位若没有别的需要——”见皇甫劲猛力向自己使眼色，唐赋会意地代朋友留人：“慕姑娘，我们有些事想请教慕姑娘，姑娘可否稍坐一回？”“当然。”慕渔舟从容落座，“请吩咐吧。”“此间的慕老板，人称青叶书塾门外的隐士，我们虽在书塾呆了两年，见到他的机会却不多，不免对他好奇。听说姑娘是慕老板的侄女，所以想从姑娘这里了解一下。”唐赋这番话倒不完全是留慕渔舟小坐片刻的借口。“青叶书塾门外的隐士？叔叔有这样的美名，我竟不知道。”慕渔舟有点诧异，“叔叔离开我们家乡来汴梁，已经有六、七年时间，也许我对他的了解不比你们多。”“慕姑娘家乡何处？家里也是做茶楼生意吗？”唐赋这是替皇甫劲在问话，“姑娘忽然离开家乡来汴京，莫不是家里有了什么变故？”“我家世居江宁，祖上就是江村茶园种茶的。前两年我父母相继过世，叔叔原要接我来这里，因为琐事一直没有成行。几个月前叔叔又来信催促，说茶楼也要人照管，所以我就赶着来了。”慕渔舟遗憾地叹口气，“谁知到底来迟一步，伙计们说叔叔等不及见我一面，已经出门去了。”
“慕老板为何如此匆忙离开？”唐赋问，“我看慕姑娘这位叔叔常出远门。”
“听伙计们说是去岭南贩运今春的新茶，叔叔时常往来南北贩茶的。”慕渔舟说毕站起身来，“楼下还有伙计等我教授烹茶，各位改日再谈吧。”“呃，咳咳。”见慕渔舟要走，皇甫劲终于出声，“渔、渔舟——不不，我是说慕姑娘，我……”古怪的是，一向大嗓门的他此刻声音含混得没人能听清楚。看来那身漂亮衣服的功效实在有限。
皇甫劲眼巴巴地看着慕渔舟离开桌子，令唐赋和廖羽迟几乎真要萌发同情心了。可是慕渔舟才走出两步就站住了，睁大她那双漂亮的眼睛。皇甫劲急忙循着她的目光看去，然后，认出了楼梯那端缓步拾阶而上的少年。
“西樾？”慕渔舟惊异的声音里含着疑惑，“你是不是，程西樾？”程西樾？原来这少年就是苏州来的小书生。廖羽迟在少年闻声抬头时重温他冷淡的眼神，可是……那眼神渐渐起了微妙的变化，多了一点淡淡的、温暖的自嘲。“慕渔舟。”程西樾回答女茶师的惊疑，薄薄的唇角现出浅浅的一弯。“真的是西樾，我没有看错！”慕渔舟上前几步却又停下，一脸难以置信。
唐赋和廖羽迟静等这戏剧化场面的进一步发展，但皇甫劲等不下去了，他猛地抓住慕渔舟的手臂。没有男子可以容忍自己的心上人对另一个男子感兴趣，何况对方还是那样一个——一个不懂礼义廉耻的抢劫犯！外加不懂服饰装扮的乡巴佬！激动的慕渔舟只顾看向新来者，没有注意皇甫劲的这个“亲密”举动。不过那个程西樾显然注意到了，他唇上的弧线在变化。“不过来迎我么，渔舟？”程西樾语带挑衅，至少皇甫劲这么觉得。“当然！西樾我一直很挂念你啊——”慕渔舟打算移动身体时，终于发现皇甫劲抓住自己胳膊的大手，不由奇怪，“皇甫少爷你在做什么呀？快放开手！”“慕姑娘千万别误会，我只想提醒你那小子不是什么好东西！”皇甫劲急忙道，不知不觉间克服了在慕渔舟面前的语言障碍。见鬼，玉木山上下只有渔舟是漂亮的女孩子，也难怪这个新来的浑蛋下手快！“皇甫少爷你……”慕渔舟用力挣脱皇甫劲的手，“你为什么诋毁我的故人？”
“什么？故、故人？”皇甫劲的声音好似灌过凉茶般没了火气，眼睁睁看着慕渔舟走到程西樾那边去了。“看来上天在这里给皇甫少爷安排了一个情敌，至少也是绊脚石。”唐赋倒不讨厌剧情的发展方向，“皇甫，你觉得有把握赢他吗？” “老天爷，你老人家至少也该给我一个像样的情敌吧！”皇甫劲仰天叹息，“看他那副身架，我若找他单挑，别人都会说我欺凌弱小！”“我觉得你这个情敌挺像样子的嘛。”唐赋微笑着做观察状，“虽然文弱了些，可是你们看，当慕姑娘握住他的手时，他的表情和神态很有一个保护者的架势。” “保护者的架势？就凭他那小模样？唐赋你有没有搞错！”皇甫劲见朋友竟然夸奖起自己的情敌，不由委屈地扁了嘴巴，“小羽，你和唐赋那笑嘻嘻的浑蛋不同，你是好人，你倒说说看，难道我皇甫劲在女孩子面前会输给那样一个家伙？”廖羽迟尚未答话，前面的慕渔舟已经向被冷落的皇甫劲回过头来。“我来介绍一下，这三位是青叶学生中的有名人物，唐赋、廖羽迟，还有皇甫劲。这一位是程西樾，他新来这里读书。”程西樾冷淡的目光向三个人扫过来：皇甫劲在恶狠狠地拧眉毛，唐赋在用探究的目光上上下下乱打量，廖羽迟在沉思。没有人说话。“你们不问候新同窗吗？”慕渔舟提醒。见两个平日多话的同伴都忽然信守起“沉默是金”，木讷的廖羽迟只得先上前施礼，“程兄幸会。”“廖兄幸会。”程西樾也礼节性拱手，“承蒙关照，西樾来这里的第一天曾去书塾后园的学馆拜谢，不巧吃了闭门羹。”原来这个程西樾也通过慕渔舟方才的介绍知道了廖羽迟的身份，廖羽迟垂头看向程西樾，程西樾的目光也正看过来。“西樾，你们从前就认识吗？”慕渔舟发现那两个人互视的目光，唐赋和皇甫劲也很奇怪。
“多承廖兄美意，介绍西樾来青叶，又做了西樾的房东。”程西樾答得冷淡，“其实廖兄不必为了继续做我的房东，就在这乡下买房子。对待有求于自己的可怜虫，慈悲的廖兄一向都施舍得如此周到么？”“买房子不是为的程兄，广林巷那原先的房主正需要钱还债。”廖羽迟听出程西樾语气里似乎有讥讽，只得解释。他原先的确只想为程西樾租赁一处房舍。“原来是为了多施舍一个需要施舍的人。廖兄为富有仁，着实教人敬仰。”程西樾表达敬仰时面无表情，“如此想来，在下当初的盘缠和如今的房租，为富有仁的廖兄自然不会急于收取了。”
“不急。”廖羽迟讷讷于对方的冷淡奉承。“多谢廖公子帮忙西樾！”慕渔舟的感谢比程西樾真诚许多，她引着程西樾过来与廖羽迟等同桌，“记得西樾从小就不惯喝茶，我去拿杯泉水来。”慕渔舟离开后，桌前气氛紧张。“见鬼。”皇甫劲低声抱怨，他可不愿意和这个家伙同桌，太影响情绪了。
那程西樾显然也是宁愿独坐的，但似乎恰恰因为知道皇甫劲对他有敌意，反而打消了走开的念头。“小羽，从前没听你说起这位新相识。”唐赋笑着打破僵局，怎