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“说话可要讲证据！像你这样凭白无故地冤枉好人可是要遭天谴的！”火滢装作很气愤地回击他的正确猜想。
“这方圆百里内只有你和公主会变花变雨，你们存心想敲榨我旅费吧！如果没有你暗中搞花样，那个小白脸骗子早就输在我的剑下，所以这次比武不能算数，我还要你们赔我身上的这套衣服呢！”竹研据理力争，他可不想让自己未来的旅程陷入倾家荡产的窘境。
这时，公主马不停蹄地跟了上来，她身后面还有孟进和“普拉娜迪丝”。为了能让“蜘蛛骑士”赢得应有的奖金（也算是为昆虫伸张正义），她时刻准备着压上自己显赫的家世来镇倒所有繁琐多余的争议。
“明明是你输了呀！八千塔比克不要赖掉哦！你身为剑客，应该切实履行承诺，不然就是背信弃义，是很不对的行为！”伽蕾安瞪圆了她那双亮黝黝的双眼发话道。
“公主殿下，您怎么能这样无情地勒索一个像我这样贫穷的小剑客呢？这也太说不过去了吧？况且是那场莫名其妙的雨和飞来的猪蹄才把我甩出赛地的，这分明是有人要故意陷害我才作的手脚嘛！所以我并不是被那个奶油小白脸的大骗子打败的呀。公主殿下您一定要明察秋毫再做判断，千万不要听信妖言惑众来让我蒙受不白之冤哪！”竹研动情地对着公主“哭诉”。
“你说谁是奶油大骗子？你对自己的对手一点都不尊重，真是差劲的笨蛋剑客呢！”公主不悦地评论道。
“我们的天才骑士才不像你这个大竹桶那么骄弱，你看他当时不是丝毫不受外界影响照样毅力不倒地站在战台上，还等着和你再度交手呢。可谁知道你偏偏就是这样不争气，被几滴雨吓倒，连滚带爬逃出了战台，还自称被什么猪蹄粘到，这分明就是荒唐的狡辩嘛。虽然失败是残酷的，但你身为堂堂的青龙剑客想要抵赖总是不行的吧？输了就输了，还是想想自己怎么还钱吧。如果实在交不齐，画字押写借条也是可以考虑的。”火滢郑重其事地劝说着竹研，希望他能及时认清现实。
“你这是强词夺理！反正我就是没输掉比赛！是意外情况把我拖出了场子，这样的情况怎么能判我输掉呢？孟进，你说对吧？”竹研把信任的目光无限量地投到“好兄弟”孟进身上，既然都是男同胞就该乘同一条船，自然应该心连心团结一致，打败一切企图霸占他们旅费的贪婪人士。
岂料孟进却气喘如牛地说不出一句话，他一路长途背徙着“普拉娜迪丝”赶来，穿越了十几公里才徒步跑到这片灌木丛来，早已累得两眼翻白，哪里还有多余力气加入到这场分清是非的舌战中去。所以他唯有干瞪着两只累眼，冲着竹研大口喘粗气，令后者只能吞下更大失望的口水。
现在孟进才明白加强体育锻炼的重要性，他想起以前每逢清晨总有一帮中老年妇女挤在他家楼前的两棵古树中间穷练习扭腰摆腿的身姿，不知有多健康，令孟进常常隔窗观望，自叹弗如。相形之下，孟进就差太多了。他的运动神经只在幼儿时期达到过“鼎盛”，家长们兴致高时还会提到他2周岁那年满地乱爬的活力景像，但随着年岁慢慢增长，他反倒失去了那份灵敏度，一年比一年地不会跑步。即使他曾经努力尝试着研究金牌运动员百米冲刺的抬腿姿势，也不能阻挡他小学短跑不及格的命运。两年级后他就想和同学踢足球，结果因为无法面对急速旋转到他头顶上的皮球（太高的东西总让它头晕），而犯下了令同伴终生唾骂的致命错误自摆乌龙远射，致使本队迅速落后。很快就没人敢请这样的“人物”上场碰球了，连后补的资格也不给他，宁可让他去清理场边的杂草，而孟进自己也成了众人眼中碍事的杂草。头脑和身手双重太不灵光的人总是非常不受欢迎，所以有一段时间孟进一直渴望自己能变成一个西部牛仔。
一想起这些往事，孟进的眼睛湿湿得红了一片，这绝不是悲伤，而是由于纯粹怀念往昔还给人的一种隔天隔地的感触。而且真的有一粒砂子这时卷进了他的眼角里，令他不停地用一只干燥的手指擦试不止。幸亏他长年累月的知足长乐，才让他学会了用另一种角度去享受隐藏在生活中的乐趣，他是那样深深地沉浸到这样的乐趣中，而别人也许嗤之以鼻还来不及。所以，他是喜欢树的，喜欢触摸树皮那皱皱的硬壳和长在树枝上的每片叶，无论它们发黄掉落一地还是被毛虫咬过几口，还喜欢在很空旷的地带被一阵活泼的风干辣辣地吹过毛细孔……
“喂喂喂，你在想什么呢？说话呀你，快说我们没有输掉这场比武听到了吗？”竹研推了一把不断发呆中的孟进。
可是孟进向来对“暗示”这类微妙的形体语言缺乏敏锐的接收神经，更何况实际上他是这个形象俊美的少年骑士的男主人，因此他只有把全部立场一边倒地倾向“普拉娜迪丝”，对竹研说：“你是输啦，你摔到这么远的地方来还不算输那什么才算输呢？”
“你你在开玩笑吧，是不是糊涂啦，你要想想清楚，你说我输了就是等于要我交出八千塔比克啊，难道你想以后沿街乞讨为生吗？凭你这个样子就算你肯沿街乞讨也不见得有人会给你饭吃啊！”竹研咬牙切齿地盯着孟进，狠命地努嘴眨眼以图能使孟进产生出同舟共济的心声。
“你不要老是眨眼，如果我包庇你就违背我做人的原则了。输就输了嘛，大大方方地承认才是男儿血性！不然被她们看笑话就更不好看了。”孟进好心地来劝慰，顺便把少年骑士温柔地安放到一边，这更招来竹研一大束气疯掉的大白眼。
“她们串通一气是想用那个小白脸骗子来骗光我们的钱啊，你快醒悟过来吧，你这笨蛋！”竹研快要把孟进的头摇曳得失去知觉。
“它叫‘普拉娜迪丝’，不是什么白脸骗子。你再这么喊他，那我就对你不客气了。”孟进睁大右眼，对竹研警告道。
“可恶啊，我越看这个小白脸鬼越不顺眼！现在就算是比武大会的延续好了！”竹研说着便举起手里的剑朝孟进身后的“普拉娜迪丝”劈头盖脑挥去。
“你别乱来啊！它是‘普拉娜迪丝’，‘普拉娜迪丝’啊！”孟进高声大叫。
“什么？！你再说一遍，你说他是你原来养的那只臭蜘蛛？原来如此……这彻彻底底就是个阴谋！我绝不会因此低头，我一定要讨回公道！看我不把这个臭蜘蛛打回原形！”竹研心头一喜，终于发现了不必付钱的一线生机，从此胜利的筹码就将倾向于他这一边啦。
“你不能伤害‘普拉娜迪丝’，我不会让你得逞的！”孟进不退让，拦在蜘蛛剑客身前，高声喝斥。
“臭小子，为了一只蜘蛛敢对抗起你的保护人来了？真是不知好歹！今天我不杀了这只害人的臭蜘蛛解解气，我就不是洛赛德兰的青龙剑客！我就是被发配去开垦边疆也要先把这只臭蜘蛛五马分尸－－！”竹研虽然气得不轻，但却是刻意将自己的火冒三丈表现得栩栩如生，他这样做的唯一目的就是期盼着能让大家能分散掉注意力，把有关赌金的事情忘得一干二净，然后再混水摸鱼躲过此劫。所以竹研力求每一剑都砍得漫无目地又要保证剑剑挥空，不至于真的伤到了蜘蛛少年。 但这幕对“护蛛心切”的孟进来讲，就不可能马上心领神会到竹研的深远用心，他只看到有人在“气势汹汹”地公然谋害一只没有抵抗力的蜘蛛少年，所以他唯一能做的就是倾尽全力来保护这位“普拉娜迪丝”。
只见孟进胡乱从地上捡起石子就朝竹研身上猛掷，就像在朝一条恶狗扔一萝筐的馒头，其实他无需如此卖力，因为竹研只不过是想演一出经典的“杀蛛戏”戏给火滢和公主瞧，所以不会真心伤害到“普拉娜迪丝”，而这出戏却由于孟进太过认真的抵抗而显得格外艰辛。竹研必须一方面严格算准自己的剑路不能真刺到蜘蛛骑士，另一方面还得不断躲避开孟进“暴风雨”般的石块攻击，同时还要小心不让孟进那颗蠢脑袋主动撞到自己的剑锋上来。实际上，要这么天衣无缝做到三方面的完美无缺相当困难，因为孟进的抵抗是那么地非常顽强！
“老师，我们要不要也过去帮帮大力士？‘普拉娜迪丝’好像有危险呢！”伽蕾安焦虑地眨着眼睛说。
“现在还难解难分，‘普拉娜迪丝’应该是没有危险，我们可以等一下看形势再行动也不迟。”火滢老练地分析出战况回答道。
竹研见火滢和公主已经离自己有十几步远了，便连忙欺近到孟进身边（头上立即被砸到一块碎石）小声地低语道：“兄弟，不要再扔那么多石头了，听我说，我不会杀你的宝贝蜘蛛的，我是在演戏啊，好让那两个难缠的女魔头别老缠着要钱嘛。”
“你想用花言巧语来收买我吗？办不到！我是不会退让的！”孟进一边说一边继续将手里石头的火力射线抛洒得更密集，可惜石头很快就被丢完，当他再想低头寻找新的“弹药”时，竹研的剑已经冰冷地指到了他的鼻尖上。
“你最好考虑清楚，是你狗屁原则重要还是我们以后身无分文、度日如年的悲惨命运更重要？！”竹研气急败坏地开导孟进，指望他能尽快醒悟。
“你这只冷血的黄鼠狼，一天到晚只知道为自己作打算，像你这样利欲熏心的老狐狸也配当一国的剑客吗？真是荒唐可耻！”孟进根本听不进竹研的演戏托辞。
“我这么做还不是为了顺应环境的需要，你这个笨蛋对钱财麻木不仁不要紧，但不要害我砸掉饭碗没法向上级交待啊！我这么不择手段不就是为了不要输掉我们不多的那点旅费吗！拜托你，体谅一下我的苦衷，行不行？”竹研快要收起剑，双手合十。
“那你为什么当初还要答应和‘普拉娜迪丝’比武？”孟进觉得竹研一开始就做出了错误决定。
“当时我想增加一点收入嘛，谁知道结果是你和她们搞的一场骗局呢。”竹研直摇头。
“我可没有想过要骗人，你自己技不如人，就算是你平时藐视蜘蛛藐视昆虫遭到的报应吧。以后你要多热爱点昆虫。”孟进说着就想起自己年幼时在草丛中抓到的一只绿色螂螳，那么绿那么小，可爱的要命。但两分钟后，这只螂螳就被一个满脸雀斑吃爆米花的男孩抢走了，那个男孩很得意也很故意地将这只螂螳踩在脚，咧着嘴笑了半天也踩了半天，让孟进觉得他非常畸形非常丑陋，希望对方会马上吃爆米花噎住喉咙，这是他生平第一次诅咒，结果居然灵验了，那男孩没吃几口爆米花就噎到食管，被送到医院急救。最后，孟进惶恐地逃开，逃到没有草地也看不到螂螳的地方，去很努力地忘怀刚才发生的事。而现在，他如此固执地要保护“普拉娜迪丝”似乎就是为了对那只遥远记忆中的小螂螳的一份追忆，他曾经没有保护好一个生命，现在才更要加倍地在“普拉娜迪丝”身上找回生命的定义。
竹研在孟进眼里看到了一丝异样的光，不经意地无力地垂下了手中的剑，他知道自己这场企图赖掉赌金的计划是没有实现的可能了。相反地，他被告诫：要热爱生命。无论是自然界中多么卑微和细小的生命，都要一视同仁。他承认这种不多见的仁爱对自己来说恍若隔世，很难立刻就领会到其中奥妙，而他更不可能喜欢上蜘蛛和爬虫。
有时人就像森林里的各种树木，有的巍峨挺拔有的光秃难看，但阳光并不因此而戴上有色眼镜去区别地对待它们，阳光每天都在一视同仁地照耀它们，但人类本身却很难做到这点。
竹研和孟进就这样出神地对望着、遐想着，仿佛他们的思想已被同化，连空气都被静静地凝结，如果不是火滢和公主不甘寂寞的粉墨登场，这样的凄清空气还是会继续进行下去。
“你们在干什么呢？你们到底是在打架还是发呆啊？到底搞什么鬼？”火滢挽起手臂，看不明白。
“就在刚才我已经想到了一个能够如数奉上八千塔比克的好办法，而且是不会让本剑客破产的好办法。怎么样，很吃惊吧，是不是很想洗耳恭听呢？”竹研卖着关子，尽量地抑扬顿挫。其实他根本没想出什么好方法，他的动机无非是想拖延时间，他认为只要拖延得越久就越有可能瞎猫碰到死老鼠地被他想出一个逃身鬼计。
“难不成你想在这片森林里挖宝吗？或者是在这里开发地下温泉浴场？或者干脆安营扎寨摆地摊卖艺？不过这里的水土好像并不适合你做出以上种种安排，况且你随便卖艺挖宝说不定会招来森林警卫队的再次围捕，让你一不小心又触犯法例把你关进牢里。所以根据我的全盘分析你不可能在这里搞到一分钱的。”火滢侃侃而谈，让在场每位都深刻领略到了她所向披靡的经营头脑。
“你说得很对，因此我早就拟定好了一个周全计划，好让大家马上脱离困境啊。”竹研被火滢的话点醒，立刻想到自己早上曾精心谋划的那项“逃亡大计”，现在他更感到这个计划有了实现的价值，他要马上将它宣布出来，使大家能够看到未来的幸福曙光。
“哦？你有计划？是什么计划？”大家心照不宣地流露出极度渴望想打听到具体内幕的神情，交头接耳道（虽然他们早已事先从“普拉娜迪丝”口里了解了全部真相）。
“我明白你们现在很想知道更多的细节，但是出于安全因素的种种原因，我就省掉一些细节，给你们稍微透露一丁点信息。那就是：明天我们肯定不会再出现在这座鬼森林里！这个秘密你们可要替我保密哟。”竹研故作神秘地坦言道。
“噢——是这样啊！”大家配合默契地恍然大悟，像一群无知的孩子忽然间得知了乌龟爬行的奥秘，十分兴奋和满足。
就这样，一场新的闹剧即将以另一副面孔迎合着众人戏谑的期待，要隆重地拉开帷幕了。
第二卷 第十七章 逃亡秘密揭露
“哎呀我们只顾说话，把‘普拉娜迪丝’给忘到一边去了，它快被你们两个压在身后喘不过气来了！”火滢急忙把孟进身后那位正嵌挤在一丛绿叶灌木丛中的蜘蛛骑士用力拉拔了出来。
“我怎么会把‘普拉娜迪丝’忘到身后去了呢，真不像话。”孟进自我批评道。
“要不要马上把他变回蜘蛛的样子？”伽蕾安珍惜地握着“普拉娜迪丝”永远没有温度的双手，一边转身问火滢。
“也只能这样子啦，再强的魔法也不可能永远让‘普拉娜迪丝’做骑士，魔法时间一到，他当然必须变回原来的样子。”火滢回答。
“呜－－呜－－”公主伤心地落泪，她实在不忍心让这么美的少年骑士转瞬即逝，美的东西应该持久一点才会更美好。
“这样子吧，我们每天选定一个时间把‘普拉娜迪丝’变成骑士来陪公主玩，这样可以吗？”火滢连忙来劝慰。
公主这才猛地止住了哭声，她忽然想起那个黑不拉叽又不成形状的古怪“录音机”，立刻重新找到了兴奋点，嚷起来：“那我们在‘普拉娜迪丝’在变回很可怜的小蜘蛛以前，再让它当一回能吃声音的‘录音机’吧！”
“好啊！好啊！这次我一定争取把这台录音机变得很好看，而且声音更清晰！”火滢不能再赞同，她当然有她充分的理由。她开始念咒语。
℃＄§；～＃@@^×；×；〔………！！
一霎间，一座比牛棚小不了多少体积的黑色物体“轰”然而降，四周扬起一浪高过一浪的尘海，把在附近栖息的鸟兽全惊得四处逃逸。
站在旁边的孟进，双手难敌迎面空袭来的漫天沙尘，而成了一座活生生的天然泥雕。即便如此，他的处境仍然要比竹研好一些，竹研的衣服由于先前被无数荆棘烙印得满目疮痍，所以比不上孟进的外衣更能挡风挡土。于是沙尘便在倾刻间无孔不入，像活泼的细菌纷纷窜入竹研的衣服裂口，刺剌剌地让他浑身难受。
“小滢！你的魔法怎么越来越逊了，想让我今天洗灰尘浴啊？这可是有害健康的！”竹研一边抗议，一边使劲儿抖动全身，想抖出一些灰尘颗粒来。
“不好意思，大凡有份量的主角上场难免都要引起骚动，所以就请你们多多包涵了。”火滢说着，骄傲地便将众人的目光带向引发这场灾难的大主角－－一台几乎占了十亩野菜地的大炮型“录音机”！
“哇！‘普拉娜迪丝’变得这么威风，好棒啊，它一定能吃十万年的声音了！”公主欢欣鼓舞。
“现在，我们就来测试一下它的功能！”火滢说。
“好，先让它放一段金丝雀的叫声，再放一百首好听的民歌，还有……”伽蕾安努力开动脑筋，想要让这台超霸“录音机”发挥出它最大的功效。
“这么多它一下子可记不住，就先从金丝雀开始吧。”火滢说着调动录音机上的开关。
没过多久，真的从里面很神奇地传出了一阵阵轻脆欢快的鸟鸣，仔细听的话还能捕捉到流水潺潺的背景声呢。
忽然间，鸟鸣声戛然而止，在一片寂静后，断断续续地飘出竹研的声音：“哼，那个死脑筋的老太婆非要等树开花才肯放人……真白痴！夜……12点……一定带上那小子溜之－－大吉！嘿嘿嘿！！”
这段话被不停地反复重放，以最大音量地来回飘荡于森林上空，像一片梦魇久久不散，而且有可能经久流传！
“这是怎么回事？怎么回事！”竹研目瞪口呆地喃喃自语，接着就像只蒸锅上走投无路的蚱蜢急得满头大汗、团团转。他不知道为什么这个“黑铁皮”会把自己的机密给偷听了去，而且还以这么吓死人方式公布于众！其实，他过于慌张了，他的这个自以为是的秘密其实早在这个上午就不再是秘密了。但是，录音机无所顾忌的大嗓门令竹研非常地心仲仲，他担心这个秘密除了让在场的每个人听得一清二楚，更有可能“漂洋过海”不失风采地传播到森林的另一头－－老妇人家的别墅里，那就糟了。那老妇人可是耳聪目明出了名，绝不会错过这样轰动的广播节目。这才是真正危机啊！竹研的心立刻被揪成一团，大气都不敢乱出。
“公主不是要听民歌吗？怎么放出这种鬼玩意儿来了？快关掉，快关掉！”竹研跑到录音机前，拼命地揿下仅有的两个开关，“啪嗒啪嗒！”猛敲不停。
可是喇叭还是不亦乐乎地继续播放着他的“动人”声音，令竹研更加满腹怨火，头昏脑涨地直想撞墙。
“别乱叫啦！�