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错金的虎符，映着当空烈日刺目的光，耀得灼目。萧慕还装腔作势地举着在空中来回晃了晃，才收回去。
“怎么样？现在信了吧！”萧慕志得意满地瞅着不说话的白澈，道：“我特意来告诉你，免得让你白白等着浪费了时日，从现在开始，你可要好生做好应对，等我下次再来，可就不会像今天这样轻松了！哈哈哈哈哈……！”该说的话说完了，该达的目的也达到了，萧慕一挥鞭子，绝尘而去。
西北
萧彻单手支着头，细细地把那最后一封请安折子看了又看。落款日期是六月十五。据张全讲，从六月十四开始，京城就闭城了，也就是说，在送出这封折子的时候，他们已经知道萧慕造反了的。可是，为什么呢？为什么上面却只字不提呢？
‘一切均安，叩请皇考勿念。’萧彻这几日一直把这几个字反反复复地看了又看，可惜，还是这几个字，并没有多出来。
他们知道镇南王造反了，可是，却不让他知道。他们知道自己一旦知道了，就会陷入两难的局面，所以，最后才索性绝口不提的，是吗？这到底是谁的主意呢？他的太子？他的丞相？还是……他的皇后？
萧彻想着想着又觉得头痛起来，下意识地从胸口摸出了那结珠穗子来。小小的琉璃珠子，内欠了一个红色的‘卍’字。浅黄色的颜色，阴文撰刻了梵文佛经的珠面上手隐隐有粗糙的涩感。不知是这珠子真的有神力还是怎的，总之每次他一头痛，只要看见了它，就觉得疼痛会减轻了些。所以，萧彻几乎每日都要拿出来看上几遍。
“是你吗？”萧彻捧了琉璃珠在手，手指有一下，没一下地梳理着下坠的流苏，上好的丝线，细腻光滑，过手不滞不腻，顺顺地就在掌心流下，这景象，像极了她的发丝在自己手上婉转而过。
“是你为了让我无后顾之忧，所以才决定隐瞒不报的，是吗？”萧彻喃喃着自问自答。白澈没有那个决定的权利，就算他有，他也不会做这个主！萧逸毕竟还小，再有担当，这么大的事，也必定要请示于她的，所以，他知道，是她，是沁雅不让他知道的……
萧彻狠狠地闭上了眼，一手将刚刚送来的战报一点一点揉成了团。思齐在前方已找到敌军主力，现已准备要开战，这么多年的准备，全在此一战，若是他今晚之前再不下令开拔，错失了战机，那这么多的心血就全白费了！
可是！可是！他如果开拔了，那就是真的弃她们母子于不顾！京城随时可破，到时候，他就真的会失去她们了，永永远远地失去她们了！因为，他知道，她是绝对不会让自己成为俘虏，让任何人有机会拿她要挟自己的！是的！这就是她！这就是他的皇后！
萧彻觉得自己此时就恍如被一张大网严严实实地缚住了，他越想，就越没有头绪，越想，这张网就收得越紧，让他完全喘不过气来！他真的觉得自己快要被逼疯了！
张全一进来，就看见皇帝这么单手支头地靠在桌案上，五官都痛苦地纠结在一起。
“皇上。”他大气都不敢出，只轻轻地唤了一句。
“说！”
“不出您圣断，犯上作乱的事，外面，都传开了。”张全悠着身子，小心翼翼地一边看他脸色，一边回着话。
“好快的动作啊！朕倒是小瞧了俞伯常了！送他一句老谋深算，不算委屈了他！”萧彻冷冷一笑。他也早知这么大的事是瞒不住的，可没想到竟然散步地这么快！放眼目前，除了在京中势力雄厚的俞家，还能有谁消息灵通到与他堪比？
“说吧，外面现在都乱成什么样了！”萧彻也早做好了最坏的打算，到了这份上，也只有‘既来之，则安之’了！
“乱到是没乱，只不过士兵们底下的窃窃私语，总是难免的！”
“嗬！”萧彻笑了一笑，将珠子收回胸前暗袋里，站起身来道：“走！咱们去听听，他们都私语些什么！”
《何事宫闱总重重》阿黎ˇ岂曰无衣ˇ
“哎！你们听说了没有！”正值午炊时分，士兵们都围着各自一队的灶火上吃饭，一个看似年纪尚小的士兵忽然小声地问身边的一个年长些的道。
“什么？”年长的士兵自顾啃了一口干粮，含含糊糊地问。
“京城出事了！”年轻的士兵环视了一圈，对同灶的士兵们绘声绘色地道：“我听说，是镇南王谋反了，现在都打倒京城了！”
“住口！”年长的士兵将口中的食物猛嚼了几下，咽了下去，冷着脸，道：“这话可是要掉脑袋的！以后再不准乱说了！”
“又不是我说的，现在都传开了，谁不知道啊！”年轻的挨了批评，闷闷地道。
“那也不准说！”年长那个正拿着大勺从大锅里盛汤面，闻言，将大勺猛地一甩，正好落在了萧彻脚下。
“哟！这是谁发这么大的火？连大勺都不要了！”萧彻御驾亲征的目的就是为了赢得军心，所以，他到西北之后，饮食都同下等士兵一个规制，以示同甘共苦，而且，还时常抽空到校场等地方与下等士兵谈笑几句，现在几个胆子大一点的士兵，与他讲起话来已经十分放得开了，不再像一开始那般战战兢兢了。
“皇上！”虽说皇帝没有架子来亲近他们，但是该守的礼仪都还不敢忘，一见萧彻，四周围正吃饭的士兵们都放了手里的碗，齐齐对他行了个军礼。
萧彻曾经明令三军，在军中，不必搞那套繁文缛节。可几员大将又说礼不可废，所以就干脆让上上下下都行了军礼。
“行了行了！管好你们自己吃饭，朕就是随便来看看。”萧彻率性一摆手，惹得士兵们一笑，齐声喊了句‘遵旨’，就都回去吃饭了。
“这是你们的勺子？”萧彻看了看四周的大锅，走到年长那人的身边，把勺子递了过去。
“谢皇上！”年长的那人跪着伸出双手接了。
“这是你扔的？”萧彻朝他笑笑，蹲下身来。
“是！”
“你叫什么名字！”
“郑达！”
“好，郑达，朕问你这是为了什么呀？”萧彻倒来了兴致，似乎并不打算将这事放过去。
“这……”郑达面有难色地支支吾吾了半天，也没说出个所以然来，同灶的士兵们也都一个个把头埋地低低地。
“怎么？不肯说？”萧彻一笑，轻描淡写地道；“皇上问你话你居然敢不回答，你可知道，这是个什么罪名？”
“皇上！”年轻的士兵突然抬起头来，道：“是……”
“嗯？是什么？”萧彻望过去，等他的下文。
那年轻的一咬牙，正准备豁出去了，郑达忽然开口了：“皇上！都是小人的错！没能管好底下的兵！您要惩罚，就罚我吧！”
“头儿……！”年轻的那个还想说什么，被郑达一个冷眼逼了回去。
“嗬！这还真是头一回碰到！”萧彻看了一眼这一灶诚惶诚恐的兵卒们，对郑达道：“你现在是什么职衔？”
“小队长！”郑达低头答道。
“哦，”萧彻点点头，道：“管这一灶的人，倒也不容易。那，你最擅长什么？”
“这……”郑达被他问傻了，在那里愣愣地看着萧彻。
“你们来说，你们队长最擅长什么！”萧彻伸手指了一圈，又闲闲地撂下。
“拳脚！头儿从前是当武师的！”不知是谁喊了一句。
“拳脚？”萧彻忽然站了起来，道：“这样，朕要是逼你说了，好像当皇上的欺负了你，朕就与你比一场，就比你最擅长的拳脚！你要是能赢朕，朕就让你做百夫长！”
萧彻话音一落，底下一片抽气声。从管一灶二十个人的小队长忽然升到百夫长，这个提升着实令人艳羡，可是，要跟皇帝打一场架，这些人又不得不缩脖子。毕竟，那可是皇帝啊，真的可以赢他吗？而且匹夫下手都没个准，万一把皇帝打出个好歹来，那可是没命了的啊！
张全更是上前一步，急道：“皇上，万万不可啊！”
萧彻一个冷眼扫过去：“要你多嘴！”
张全知道他的脾气，只得缄口不言。
“但是，要是朕赢了，你就要一五一十地告诉朕，你们刚刚都讲了什么，如何？”
“小人不敢跟皇上比！”郑达跪在地上，老老实实地道。
“嗬！朕恕你无罪便是！”萧彻已经站起身来，往外围的空地上走。
“小人粗人一个，万一伤着了皇上……”郑达倒真是个实诚的人，平日做人也是求稳求安，不善于逢迎拍马，所以从军多年，也只是一个小小的小队长。
“哈哈哈哈……！”萧彻闻言，大笑起来，伸手定定地指着他，往左右围拥过来的士兵群里各看了看，道：“你们都为他做个见证！今天比试，日后若是有谁敢为难他，朕第一个不饶！要是他能伤了朕，朕就升他做‘千夫长’！”
这一下，底下抽气声更大了，‘千夫长’啊！
“打！打！”几个胆大的士兵在人群里隐隐起哄。因为以前萧彻也都同他们开玩笑，所以，士兵们也并不十分畏惧他。
“皇上说的可当真？”郑达也被‘千夫长’诱惑地动了心，再加上鼓动的人越来越多，他攥了攥拳头，跃跃欲试。
“呵呵！有句话你听过没？君无戏言！”萧彻站到了旁边空地上，自己动手解了累赘的宽袖大袍，扔给张全拿着。
“来！”萧彻朝郑达一招手，示意他出招。
“呀……！”郑达一咬牙，今天就算是把命豁出去了，挥拳攻了过去。
萧彻自小在文鸿绪的要求下，勤习功夫，更加上他自己刻苦，身手并不亚于他身边的大内侍卫，可是他从来都没在人前露过，其实，也是因为没有机会展露，所以，当他听到郑达长于拳脚，便萌生了要露他一露的年头，今天，正好趁此机会，让那些把他当饭桶看的人瞧瞧，好叫这些人个个心服口服！
果然，几番攻守下来，郑达已累得气喘吁吁，身形也越来越不稳，可萧彻依然一派轻松地与他对招，收拳化掌，似乎都不用几分力就轻易为之了。
郑达的功夫，一直在军中小有名气，不能说战无不胜，可是难逢敌手确实当得的，所以，听说他要跟皇帝比试，中军大营的兵将全都过来围观。
俞伯常本是要来劝阻的，可是等他到了的时候，比试已经开始了。他知道劝也枉然，索性也站在人群后看起来。
“想不到这小皇帝居然还真有两下子！”俞胜头一回见着萧彻的伸手，不由得低低一叹。
“哼！他还没尽全力呢！”俞伯常冷冷地哼了一句，见成败已分，便往萧彻走去。
“噢！皇上万岁！”郑达第三地被打倒在地，终于低头认输了。人群里突然有人率先喊了一声，其余的人也都跟着喊起来。
“皇上好功夫！小人服了！”郑达爬滚起来，跪在地上，咧嘴笑着。他多年未逢敌手，今天这一架打得痛快极了。
萧彻还没来得及讲话，俞伯常已拨开人群到了他身边，行了个军礼，硬帮帮地道：“皇上，您这样做，万一龙体有个什么，可叫微臣何以对万民苍生！”
“将军言重了，不过是玩笑一下，不必如此严肃！”这个老头子可巴不得自己有个什么呢！萧彻嘴上笑着，心里对他可恨得深呢！
“好了！你可以说了吧！”萧彻复又转身朝向郑达，道。
“回皇上，是小人手下的一名士兵，说……”
“说什么？”
“说，有人造反了，已经打到京城了！”郑达一咬牙，一口气说了出来。
“噢？是谁说的？”萧彻依然轻浅地笑着，丝毫没有动怒的迹象。围观的人群个个心提到了嗓子口，不知萧彻会如何处置。虽然都是粗人，可是，到底还是知道什么样的话能说，什么样的话不能说的，这样造谣，属于动乱军心，按律是要杀头的。
“是小人……”那年轻的士兵自己从人堆里出来，跪倒了萧彻面前，浑身止不住地颤抖。可见其害怕成什么样了。
“皇上！他是小人的手下，是小人没有管好他，您要杀就杀我吧！”郑达猛地重重磕了几下头，挡在了那人前面。
萧彻敛了脸上的笑意，问那人道：“你叫什么名字？”
“小人……小人叫秦大志。”
“秦大志？”萧彻径自嘀咕一声，又问：“你今年几岁了？”
“十……十八……”秦大志已经抖得不成样子了。
“哦，十八，刚好是征召入伍的年龄。”萧彻叫他站了起来，突然问道：“打仗，辛不辛苦？”
“啊？”秦大志显然没有反应过来，杵在那兀自愣着。
萧彻笑了一笑，对着围着的大帮人道：“你们说，打仗辛不辛苦？！朕要听实话！”
整片场地上瞬时鸦雀无声，刚刚还起哄的那些人，现在一个个都低低地垂着头。
“你们不敢说，朕来帮你们说！辛苦！”萧彻扯开了嗓门喊出了‘辛苦’二字，试图叫这在场的所有人都听得到。
“可是，没有办法啊！没有办法！”萧彻走到人群中央，负着手直挺挺地立着，大声道：“朕知道你们想家！想你们的父母妻儿！朕也想！”萧彻背手踱了两步，沉了声音，抬眼从士兵们的脸上一个个看过去，透着悲哀和无奈的声音道；“朕知道你们这几天都在议论什么，没错！镇南王反了！如今，正带着八万大军把京城围得连个苍蝇都进出不得！”
谁也没有料到皇帝会当众说这话，连日来的谣言得到证实，底下一片唏嘘声。
萧彻并不去管，径自说道：“朕的太子，今年虚岁只有十三，他，还是一个孩子啊！他担着监国的重任，每天，要批上百道，上前道折子！你们说！他辛苦不辛苦？！”
萧彻说得情动，顿觉喉咙里哽着什么，想说又说不出来，只得停下来，就这么无声地一步一步踱着。人群里已经有不少被他的话感动了，毕竟，一个高高在上的皇帝，能这样子对士兵讲话，说不动容，那是假的。
西北的风，长年都大得飞沙走石，萧彻刚刚活动过手脚，出了身汗，张全怕他有个好歹，忙把他刚脱下的袍子拿过来要给他披上，却被他摆摆手制止了。
“你们有人很想知道京城的情况是吧？好，朕来告诉你们！”萧彻眼角瞥了一眼俞伯常，高声道：“朕的皇后！怀着九个月的身孕！朕的太子，一个十三岁的孩子！一共带着六万兵马，为朕守着京城！为朕守着这天下！”
萧彻自己都不知道为什么要讲这些话，应不应该讲这些话，但是，他不想再去思考这讲与不讲之间的差别，他只是想让他们知道，想让这些将与他同生共死的士兵们知道，知道在遥远的帝都，他的妻儿们所做的这些！眼角不知何时淌下了眼泪，他深吸了一口气，以袖擦去了。
“已经半个月了，整整半个月了！现在！此刻！朕与你们一道站在这里，说话，谈笑！可是！朕的妻儿，她们正在做什么？！朕不知道！可能，这一刻，城已经破了！她们已经殉国了！可是，朕却救不了她们！你们说！朕是皇上！是天子！这全天下都是朕说了算！可是，朕却连妻儿都护不了！朕是不是个没用的男人！”萧彻几乎是用丹田之气吼出这些话的，瞪大了眼睛，满脸通红。
场上一片死寂，唯有隐隐的抽泣声，此起彼伏地响起，又一点点消散在风里。在场的士兵，几乎都红了眼眶。
“你们说，朕该不该回去？回去救她们？！”
“该！”突然人群里有人答了一声，接着许许多多个声音都响了起来。
萧彻苦笑一声，道：“朕也想啊！朕告诉你们！朕这些日子，是恨不得能插上翅膀，飞回去救她们！可是！朕没有！你们知道为什么？！因为这前头！还有五万条性命在那里！他们深入草原腹地去寻敌人的主力，若是朕现在走了！那他们怎么办？！西戎人的铁蹄，会像那草原上的恶狼一样，，把他们撕成碎片！朕不能弃他们于不顾啊！”
“皇上！带我们去打西戎人！弟兄们不怕死！”秦大志胡乱擦了一把眼泪，一下子跪到萧彻面前，大声道。
“对！我们不怕死！皇上你说！那帮狗日的蛮子在哪？！我们去杀个干干净净！”人群中应声的人越来越多，群情激奋，个个都拍着胸脯，将生死置之度外的架势。
萧彻伸手示意他们安静，道：“朕刚刚收到骠骑将军文思齐的战报，说他已经找到了敌方主力！现在，就等着大军开拔前去支援了！一场大战就在眼前，你们怕不怕！”
“不怕！”在场的足有上万人，齐声高喊，声大如雷，响彻云霄。
“好！”现在都回去休整行装，半个时辰之后，全部道校场集合，朕要亲自点兵！
“是！”
“这小皇帝好生了得！居然这样就把人心全收买了！”俞胜随俞伯常回到中军大帐，不由仰头一叹。
“早就叫你不可小看了他！”俞伯常捋捋几近全白的胡须，淡淡地道了一句。
“不过还真没想到，他居然跟个低下的兵卒过拳脚，连皇帝的尊严也不要了！”
“哼！”俞伯常斜眼瞥了下俞胜，长长地吁了一口气：“什么是皇帝尊严？坐在金銮殿上的龙椅里，满口孝悌忠信礼义廉的就是好皇帝吗？！呸！都是屁话！水能载舟，亦能覆舟，得民心者得天下啊！民心向着谁，那谁就是好皇帝！”
“他不过就是碰巧罢了！要放在平时，谁信他！”俞胜满不在乎地道。
“你呀！所以永远都只能在这里打仗！皇上的心，深着呢！你要能有他一半的心思，哪里还能是一员副将！”俞伯常看了儿子一眼，摇头直叹。
午时正刻，萧彻一身戎装登上了点将台。崭新的明光铠，前胸后背两组鱼鳞纹甲片，圆形的钢护心，裲裆衫衬里，足下鹿皮靴，腰间悬着当年太祖皇帝南征北战时的佩剑。剑鞘满身皆是赤金盘龙，缀饰以纷繁的珠玉宝石。剑首作虎头状，剑格处是青玉剑彘（应该是‘王’字旁加彘，可是没找到）镂雕着狰狞的兽面。剑比（原字是‘王’字旁的比）处用整块松绿石包嵌。明黄的流苏长长地从剑鞘带扣处垂泄而下。帝王之器，奢华贵重。
“诸位将士！敌人的主力，就在我们的前面！快马两日即可赶到！现在，敢跟朕去打着一场仗的，把你们手里的兵器高高地举起来！”
底下的士兵齐刷刷都把手里的武器高高举起。动作整齐划一。
“好！”萧彻大赞一声，道：“朕的皇后与太子！稚儿弱母，茕茕孑立，凭区区六万人就敢对抗八万叛军，咱们整整三十万大军，难道还怕了那胡蛮子的二十万人？！”
他向底下扫视了一圈，大声问道：“郑达在哪？”
“小人在！”郑达颇感意外，忙出了列�