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两句，不再说话。
“说的什么？听都听不清楚。”竹宣隐约听见十一娘……耽误之类的字眼，不由微蹙眉头，看梅岸。
梅岸咧嘴一笑，“就不告诉你。”
“你……”竹宣气急，哼了一声，快步追上宋颜。
梅岸在酒楼门口站住，目送二人上了马车走远。
梅岸怕怎么也想不到宋家来人竟是他与少爷不经意听到墙根的主人之一——莫守谆。
“莫老爷。”宋颜见到莫守谆，只一怔，笑着作揖。
他身材颀长，一身褐红长袍腰坠白玉佩；仪表非凡，黑发以玉带束起，五官轮廓清晰，眸间自带淡淡笑意，薄唇微抿。立身之处，恰日光斜过，一圈光晕初绽，加上不过二十的年纪便掌管了宋家大江南北的生意，确是不可多得的人才。
莫守谆眼中有激赏，不知怎么想起刚才那丫头，摸着下巴胡渣暗想，这俩人要是能凑一起……随即打消念头，十一娘才十二，宋颜与她相差八岁，太老了！不妥不妥……
“虎父无犬子，早知宋家少爷是个有才能干的，今日一见，果然一表人才，送老爷好福气啊！”莫守谆笑着点头。
宋老爷捋着胡须笑，“莫老爷过奖，听说你日前也得了一个儿子，想必来日也是如你一般聪慧过人。”
莫守谆哈哈笑，三人分主宾重新坐下，丫鬟上了茶，退下，留三人说话。
“无事不登三宝殿，我来是为了江淮十八商行首位一事……”莫守谆开门见山说了来意，父子俩相视一眼，神色变得端正谨慎，宋老爷捋须摩挲，听莫守谆说完，片刻，道，“这件事容我和犬子商量一二，来日再给莫老爷回话，莫老爷意下如何？”
“这是自然。”莫守谆笑，起身告辞，“天色不早，莫某告辞。”
“慢走。来人送莫老爷。”宋老爷微笑。
待莫守谆走远，宋老爷与宋颜道，“莫守谆在江淮十八商行不过排行中间，并不在前三前五之列，怎么会来找咱们说项？他并没几分胜算啊？”
如果没有夏十一提供的玻璃方子，莫守谆确实没半分可胜之机，但若他真的能找到矿藏研制出玻璃一物，那么……
别说小小一个江淮十八商行，就是整个大安商业圈谁也别想与莫守谆抗衡！
夏十一……夏十一！
一次两次因缘交错，失之交臂，是他们命相不合吗？
宋颜微蹙眉头，眼前晃过女孩儿与妹妹在一起的笑颜如花，眸底掠过一抹怅然……
“颜儿？”见儿子目光虚无，宋老爷出声轻唤。
宋颜回神，如玉的面容恢复如常，淡淡一笑，“爹。”
宋老爷摇了摇头，关切道，“是不是最近太累了？我看这趟京城你别去了，我……”
“爹，我没事。”宋颜不善解释，对宋老爷的关怀看在眼里，暖在心里，却因自己把心关了这么多年，一时不知道怎么表达，只能僵硬的扯了个笑。
宋老爷跟着笑了，“那就好。你回头找人去查一查莫守谆最近的动向，看他手下有什么与平日不同之处！江淮十八商行关系着我们在江淮的人脉，一招不慎说不定会毁了我们这么多年的努力……”
“不用了。”宋颜打断宋老爷的话，将他与梅岸不小心在醉月楼听到的话说了，宋老爷眼中一片惊愕，慢慢变成炽热，“这么说，莫守谆手里现在是有这个方子的？”
宋颜点头。
“成功的几率有几成？”
“不得而知。”宋颜摇头。
宋老爷沉思片刻，道，“派人严密监视莫守谆十二个时辰的动向，若他能有所成就……”宋老爷眼神一凛，就要再说，被宋颜打断，“我不建议轻举妄动。”
宋老爷看向儿子，宋颜道，“不说这方子的可能性，单莫守谆的身家背景，与我们都是不可小觑的！他今日来找我们是看重我们在江淮十八商行排行在中下有依靠他的地方，若被他知道咱们动了心思，爹想依咱们在江淮的势力能抵得过他的打压吗？”
宋老爷皱眉，“依你看？”
“按兵不动。”宋颜面色淡淡，薄唇紧抿，目光穿过透风的绢纱窗看向院子，院中大树的树叶被风吹过，沙沙作响，天色昏暗，似有风雨欲来之势。
……
出了清水镇往东南走八里，有一座慈觉寺，起于半山坡，据说是座千年古寺，不管求子求亲都极其灵验，以至香火鼎盛。
罗氏与十一娘在寺庙后的一处小凉亭等了半个时辰，连续追问十一娘三十六遍“为啥还没来？”后，李婶带着一个衣着贵气，长相富态的妇人远远走了过来。
远远看去，妇人虽一身衣着不俗，面上却很是温和，一双眼睛说话间带着笑意，唇角一直未断过笑弧，看样子是个爱笑的人。
能因儿子的亲事得罪亲娘，不认亲妹妹，想来也是个一心为子女的娘！
能不顾忌三姐的名声先来得她们的认可，不念他们家无钱无权，想来是个宽心不念旧事的，三姐若嫁过去，少了这些烦恼，凭她的温柔善解人意，定能讨得婆婆欢心，待她如女儿。
十一娘一念转过，笑着拉罗氏的衣服，“娘，来了，李婶来了。”
罗氏忙起身，扭头问十一娘，“娘衣服脏不？头发乱不？”
“不脏不乱，我娘是顶顶漂亮的。”十一娘笑着安抚罗氏，罗氏噗嗤笑出声，伸手在女儿额头点了一下。
待李婶二人走近，罗氏与十一娘迎出去。
李婶笑着道，“可真是巧了，三嫂也来上香？”
“家里女儿大了，来为女儿们求份好姻缘，她婶子，你也来上香？”
“不是，我家那俩皮猴子还晚几年成亲，我是陪我娘家大嫂来的。这是我娘家大嫂，夫家姓盛，娘家姓吴。大嫂，这是我们九里亭的夏三嫂，娘家姓罗。”
“盛大嫂好。”
“夏三嫂好。”
罗氏与李婶说着预先安排好的台词，十一娘听着心里暗自发笑，耳边忽听罗氏介绍自己，忙向盛家大嫂福了一礼，“盛伯母。”
盛大嫂笑了笑，“可真是个标志的姑娘，都说姑娘是娘的小棉袄，夏三嫂享福了。”
“嫂子说的是，我家的姑娘个个都很贴心……”罗氏一点也不谦虚的夸起自己女儿来，十一娘低头扶了扶额，李婶笑着拍了拍她的头，低语，“待会儿，可要帮你三姐看仔细了。”
十一娘挑眉，脸上带着笑，点头却是很用力，“好。”
事关三姐一生幸福，她绝不玩笑。
三人一路聊着往大殿的方向走去，拐过弯，一身浅蓝色长袍的少年静静站在一处石碑处，看他神态认真捏袖提笔的模样似乎在模仿石碑上的经文。
盛大嫂一脸笑意，“这孩子，到哪都不忘学习。子都……”
那少年提起的手一顿，侧过头来，双眸略带几分不知身在何处的茫然，五官不甚俊美，带着几分书生的呆气，“娘？”
盛大嫂脸上显出几分尴尬，小碎步快步走了过去，“你这孩子，让你在这里等我们，怎么自己看起石碑了？”
盛子都回神，微微一笑，唇边陷了一个酒窝，眸色清澈，福身作揖，“娘，姑姑。”
盛大嫂瞪了儿子一眼，“还不过来见过你夏三婶子，十一妹妹。”
盛子都垂首，再行一礼，姿态谦逊，笑容温和，“夏三婶子，十一妹妹。”
“盛大哥。”十一娘还礼。
“嗳，好，好孩子。”罗氏一眼就觉得满意的不得了，连连点头说好，“盛大嫂，你真是有一个好儿子……”
盛大嫂眼睛一亮，拉着罗氏的手开始夸起儿子，李婶长松一口气，朝十一娘使了个眼色，十一娘笑着挑眉，上前一步盯着碑文道，“好漂亮的字，盛大哥，这是谁的字？”
“此经文为般若波罗密多心经，字体端秀清新，倒有八分像王羲之的行书，却又缺了什么。”盛子都垂眸瞧了一眼认真盯看碑文的女孩儿，温和道。
“哦，我不识字的，好可惜。”十一娘沮丧的垂着头，盛子都一怔，笑道，“十一妹妹是女孩子，认不认字都不打紧。”
“真的？”
盛子都温和的笑，“真的。”
十一娘嗯了一声，回头朝李婶眨了眨眼，与罗氏和盛大嫂道，“娘，盛伯母，时辰要到了，我们快去上香吧。”
“嗳。”
“好。”罗氏与盛大嫂同时出声，李婶脸上满是笑意，拉了十一娘低声问，“可好。”
十一娘点头，“好，回头让三姐给李婶磕头。”
“别忘了婶子的媒人饼就成。”李婶哈哈笑。
“保管忘不了。”
从慈觉寺回来，李婶送盛大嫂回去，罗氏与十一娘回夏家小店，车上罗氏与女儿道，“虽说名声不好，但孩子是个好的，就是太远了点，唉……”
十一娘笑，“娘，我瞧着三姐嫁给盛大哥不错。你瞧，他们家跟杨大哥家一样，是独子，没有兄弟妯娌没那么多烦心事；二个，盛伯母一看就是性情温和的人，三姐也是这样的人，嫁过去一定不会受婆婆的气；三个，盛大哥虽是读书人却没有镇上那些读书人的迂腐之气，也没有大伯的算计之心……”
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042 下聘（万更走起）（）
罗氏点头，“你说的在理，娘也是看中了这些，可盛家在苍桐镇，离咱们这那么远，娘真是舍不得……”
十一娘张嘴欲说什么，想了想，扑到罗氏怀里，“娘，还有我和八姐小十二在爹娘身边，我不嫁人，八姐不也说她不嫁人吗？”
“浑说！哪有姑娘不嫁人的？你想当一辈子老姑娘啊！”罗氏将女儿搂入怀中，点着女儿的头嗔瞪，“赶紧都嫁了，我和你爹还省心了。”
十一娘嘻嘻笑着在罗氏怀里乱钻，罗氏抱着女儿叹气，满目不舍。
母女二人回到店中，八娘贼兮兮的迎出来，“十一娘，那个莫小姐找你，还带了一个男的来，把咱们家人都撵出来了。”
男的？
裴家大少爷裴嗣宁？
他来做什么？
还把他们家人都撵了出来？！
十一娘眉头微蹙。
芸苏推院门而出，瞧见十一娘，唇边绽放一抹笑意，微微福身，“十一姑娘。”
“芸苏姐姐。”十一娘放开心里的疑虑和恼怒迎上去，“你怎么来了？”
“小姐不耐烦应付杨家表小姐，刚巧得了京城的信，便带我们姐妹来找十一姑娘聊天……”两人进门瞧见院子大树下站着的几个小厮，眼神凌厉周身带着似有若无的杀气。
十一娘冷冷扫过，眼底一抹冷笑闪过。
“这是夏家十一姑娘，瞎了你们的眼。”芸苏瞧见几人的眼色杀了过去，那几人互视一眼，收了杀气，瞬间成普通小厮。
“这是我家内宅，不接待男客，几位要等你家少爷，请……”十一娘淡声道，“店外等。”
几人一怔，似乎没料到一个普通农家的姑娘居然敢这么说话。
芸苏眸间一抹笑意闪过，看着几人出声冷漠，“主人的话，你们没听见？还不出去！”
有小厮笑着上前，“这位姑娘勿怪，我们是陪我家少爷一起来的，我家少爷……”
“锦妹妹。”堂屋里莫三小姐听到动静，从屋内出来，瞧见十一娘，笑着走过来。莫三小姐身后跟着神态淡然的裴家少爷，丝毫没有把主人家全赶出去的愧疚！
十一娘笑，“莫姐姐！”
芸苏走回莫三小姐身边，芸楚趴过去问，“怎么回事？在堂屋里就听到你在骂人。”
“某些人不长眼。”芸苏瞟了眼裴家少爷带来的随从，芸楚似有领会的哦了一声，还想继续嘟囔什么，就听十一娘笑着对裴家少爷道，“裴家少爷，这是我们家内宅，向来不招呼男客，劳烦您带着您的随从去店外等，可好？”
裴家少爷那张淡然的脸瞬间破裂，看向十一娘。
芸楚未出口的话一下噎住了，瞪大眼看着十一娘，芸苏抿唇，险些没笑出声。
莫三小姐出声帮腔，“表哥，我和锦妹妹要说些女儿的悄悄话，不如你去外面等我。”
听莫三小姐出声，裴家少爷收回视线，宠溺一笑，“好，表哥在外面等你，你与十一姑娘说完话，表哥带你去吃清水镇的小吃。”
“嗯。”莫三小姐笑着应了，看着裴家少爷带着一众男丁离去，长长松一口气，挽住十一娘的胳膊往屋里走，“我现在是越发不知道怎么跟表哥在一起了。”
“怎么了？”十一娘边走边问。
芸楚看了芸苏一眼，压低嘟囔道，“小姐这爱往外说话的毛病得改。”
芸苏守在门口，瞟了芸楚一眼。
莫三小姐与十一娘已进了屋，分开落座，莫三小姐咬牙道，“表哥那个杨家表妹以养伤为由，死活不肯离开我家！每日都要嚷三遍让表哥去看她，表哥不去她就寻死觅活，让丫鬟到我这里哭诉我这个做主人的虐待亲戚，我呸！我恨不得咬死他们一家帮岫姐姐报仇，管她去死！”
十一娘笑，“我们乡下都说大家小姐最要脸面，你表哥家这表妹怎么觉着像我们这的泼妇骂街。”
莫三小姐一怔，噗嗤笑出声，“异曲同工，都是无理赖三分之人！”
两人相视大笑。
八娘端了托盘到门口，芸楚上前去接，“劳烦姑娘，我来吧。”
八娘探头往里瞧了一眼，看到十一娘与那莫三小姐都在笑，一点事也没有。心里稍安，将托盘递给芸楚，转身去了大厅。
两人又闲话几句家常，说好一会儿做几道好吃的糕点给莫三小姐带回去，莫三小姐才把今日来的主要目的说了，“娘来信让我尽快回京，商谈两家的婚事。表哥的杨家表妹好像也收到了一封信，不知道说的什么，越发赖着表哥……”
说到最后，眉宇间几分落寞，十一娘略一思索便知为何，笑着安慰她，“我瞧你家表哥对你很是痴心，定不会中了那杨家小姐的美人计！”
莫三小姐看十一娘，笑，“就你会这样开导我。”
说着，拉了十一娘的手，“我和表哥商量好这个月底动身，还有五六日的功夫，你有什么要收拾的也尽快，到时我派芸苏过来帮你搬东西。”
十一娘摇头，“不用，我只有两身替换衣物，并不带其他东西。你们走时，提前一两个时辰通知我，我去莫家与你们汇合即可。”
“好，记得多做一些好吃的糕点，我们带着路上吃。”莫三小姐特意叮嘱。
十一娘忍不住笑，上下打量莫三小姐，“莫姐姐小心发福，成了大胖子要被某人嫌弃。”
“他敢！”莫三小姐硬气的反驳，随即红了脸，娇嗔的瞪了十一娘一眼，“锦妹妹就爱取笑我。”
两人笑闹一会儿，莫三小姐起身告辞，十一娘洗手做了莫三小姐最爱吃的糕点，让小冉送去莫宅。
三娘的亲事差不多说定，罗氏问夏承和，“要不要跟老宅那边说一声，上次二娘的事老爷子那边就有了意见，这次……”
话没说完就被夏承和打断，“不用，等亲定下了再给老宅回个话吧。”
盛家孩子虽说没有好名声，却是个真正的秀才，爹知道了难免起什么想法，还是等亲事定了，盛家回去苍桐镇后再去说比较好。
罗氏并不知道丈夫的想法，还想说什么，被夏承和带去另一个话题，“三娘的嫁妆比照二娘，嫁妆田是买在咱们清水镇还是买去苍桐镇？”
“买去苍桐镇吧，那离盛家近，三娘管起来也比较方便。”罗氏就答，夫妻俩商量着，不知不觉把前面那个话题给带了过去。
十一娘意外的看了夏承和两眼，悄悄走过两人卧室，回了自己屋。
没过多久，三娘羞红着脸从外面进来，罗氏在后面跟进来，“这孩子，问你句话，你跑啥？”
“娘。”三娘垂着头，眼神四处乱转，就是不敢看罗氏。
罗氏笑着叹气，“哎呀，我们三娘害羞了。”
“娘……”
罗氏过去握住女儿的手，“有些话娘要先跟你说，盛家小子被他外婆家耽误，第一个未婚妻被退了亲，新说的二任不知检点怀了孩子，你盛家伯母恼了娘家妹妹和亲娘退了二亲，好容易考上秀才说了第三个却是个病秧子还未嫁人便去了，盛家小子的亲事才耽搁下来。三娘，盛家小子虽然名声不好，但人品却是极好的，娘跟你十一妹都去看过，脾气温和，懂事知礼，没有那些文人的酸气，人大老远从苍桐镇来咱们这说亲，还独独相中了你，说明你们是天定的缘分，娘就问你一句，你可愿意？”
三娘垂着头不知在想些什么，没有出声，好半天她抬起头，朝罗氏笑，“我都听爹娘的，爹娘跟十一娘都说好，那肯定是好的。”
罗氏长松一口气，笑，“你跟二娘被你大伯害了一遭，娘担心你们找不到好归宿，整日担惊受怕，如今好了。你盛伯母性子是个温和的，你嫁过去保准不会跟娘一样受婆婆气。”
三娘红了脸，低下头去，“娘……”
“娘，三姐脸红了！”十一娘凑过去，趴在炕边看三娘，三娘啐她，“你个坏丫头也来取笑我……”
罗氏哈哈笑，拍着女儿满脸欣慰，满是不舍。
过两日，盛家特意请了镇上的官媒来夏家小店为盛子都提亲，各色果品带足了八个攒盒，热热闹闹的进了夏家小店。
两家交换了庚帖，去寺庙请了主持卜卦，说是上好的旺夫兴家卦，盛家大嫂高兴的多给了五十两香油钱，回头就与自家相公带着儿子与媒婆上了门下聘。
聘礼是盛家大嫂一回来就开始张罗的，各色锦缎布料十匹，金银首饰各两套，八式海味，三牲，鱼，老酒，四京果，四色糖，茶叶，贴盒，香炮镯金，斗二米。零零种种，共装十抬，老酒依女方年龄备足十五坛。
长长的下聘队伍引的一条街的人来围观，还有人拿其与二娘相比，有人说公道话，“这怎么能比？三姑娘嫁的是外面的，没瞧见风俗跟咱们的都不大相同，咱们这的聘礼可是等及笄之后才下的，没下聘你怎么知道哪个更多更好？”
“说的也是，咱们就等着瞧，看