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弘晷终于等到自己说话，扑上去缠着母亲：“额娘～我想你。”
淑嘉搂着他：“额娘也想你啊，你有没有用功？”弘晷生日小，是今天正月经胤礽请旨，被收到乾清宫里读书的。
“有！对吧？二哥？”说完还向弘晰求证。
弘晰笑着点头：“他是很用功。”弘晷得意地看向母亲。
淑嘉道：“你可不要说嘴，等会儿你阿玛回来了，可是要考较的。”
弘晷一副天不怕地不怕的样儿：“就是玛法考，我也是不怕的。”
弘晨这回也认得母亲了，有了弘晷的榜样，等弘晷说完了，他也挤了上来：“额娘，儿子也很用功的。”
淑嘉把他抱了起来：“你是怎么用功的啊？”
弘晨扳着指头，数着他每日里都做了什么，书背到了哪里，会写什么字了，等等等等。看着儿子讨好卖乖的样儿，淑嘉心里比什么都舒坦：“听着像那么一回事儿了，你那么乖，额娘有赏给你。”
弘晨咧出一个笑来，弘晷已经上来抓着母亲的袖子了：“额娘，那我呢？我呢？”
“你们一个一个的，都少不了！”
最后才把目光移向了幼子。对于儿子的名字的搞笑程度，淑嘉已经不抱什么希望了，红枣就红枣吧，补血又营养啊。
小家伙四月十三过了周岁，会吐几个简单的单字，却……不大认得母亲。这回的乳母吸取了弘晨乳母的教训，把孩子哄得妥妥的，弘早在乳母怀里蹭了蹭，犹豫着看了看亲妈。
据说，越是小动物，直觉越是灵敏，弘早比当初弘晨又小了几个月，没哭也没闹，被抱在怀里，嗅了嗅味道，调了调姿势就安静了下来，拿一双黑白分明的大眼睛好奇地看着母亲。
淑嘉笑了，伸手轻抚他的头顶，问乳母：“天儿热了，阿哥吃得如何？睡得可香？”
乳母忙答道：“回主子的话，奴才们并不敢带阿哥外面走，阿哥屋里有冰盆，吃得香、睡得也香。”
淑嘉又问了几句，才对儿子们道：“你们也去收拾一下罢，等会儿你们阿玛回来了，少不得要见你们的。还有你，”看着弘曈，“刚回来的，去换身儿衣裳。红袖，把我带回来的那一匣子扇子取了来，配上那个靛青底儿的扇套，给二阿哥带上。你们几个，把衣裳配饰再看一看，十一公主算是夭折，到底是你们姑姑，小心些儿的好。”
一一嘱咐妥了，这才起身去换衣服。
红袖等围了上来，又进一步详报大挑的情况：“今年的秀女也有不少好的，不但有咱们四姑娘，还有三额驸的女儿，又有先头孝昭皇后的侄女儿……皇太后极喜欢咱们四姑娘，对曾外孙女儿也很好……”
淑嘉一面听着，还分心指了套衣服。红袖办事就是妥当，十一公主去了，太子妃就不能穿得太鲜亮，她拿出来给淑嘉挑选的都是淡色的衣服。十一公主是未嫁之女，与太子妃之间还有等级差，淑嘉的衣服倒不用过于素郑重。
指了一套月白的旗袍，又挑了串象牙数珠挂在襟前，淑嘉又问：“宫外王爷们那里，可有什么新闻？”顺手点了一副玉镯子。
红袖笑道：“正有一件喜事呢，四福晋又有身子了，咱们七阿哥周岁的时候，奴才见到了她，已经显怀了呢。”知道太子妃对四福晋还不错，红袖就把这事儿给拎出来说。
淑嘉失笑：“还真是件好事儿了。”拣细坠子挂在耳朵上。
红袖乃淑嘉心腹得用之人，说起话来顾忌也少些，叹道：“只盼着四福晋这回能得个阿哥，别跟七福晋似的才好，”看淑嘉的脸色没有不高兴，又继续道，“十三福晋也是，三月里得了个格格。十二福晋也是，又有了身孕了，她比四福晋处境又好些。”不管到了哪儿，终归是支持正室的人多些。
淑嘉问道：“近来还有什么事儿？”
红袖想了一阵儿才说：“圣驾走了之后没多久，跟着钟粹宫住的有一位小主儿有孕了。”
“这样的事情，怎么不早说？”
红袖脸上一红，有孕的是一位庶妃，姓钮祜禄氏，满洲大姓，但是她家这一枝却并不显贵，本人也不很得宠，弄得红袖都要忘了她的存在，又一布景板式的人物。有了身孕，也不值得关注的存在。
判断后宫女人谁是布景板谁又不是，方法也是非常之简单的——红袖越经常见得到的人，就越是个角儿，如果她见不着的，那就完全不重要。太子妃是风雨无阻去宁寿宫请安的，红袖是最常跟着太子妃去的，她能见得到的，都是能在宁寿宫露脸的。
康熙的后宫称得上是“庞大”，而真实的紫禁城，室内面积不大，哪怕是皇太后那里，也容不下太多的人说话。能凑到跟前的，必须是有些脸面的。跟着太子妃往宁寿宫请安之时，几乎不曾见过这个钮祜禄氏。上面所说的十一公主之生母，她也没怎么见着过。
再说了，怀孕又不是生了，这年头流产的事情也不少见，夭折的事情也很多。
淑嘉道：“这个倒也罢了，她住得也偏僻，记不起来也是常有的。收拾好了，外头有信儿，咱们就去宁寿宫。”
红袖轻声答应了，上前扶着淑嘉往外间走。外间里，弘晰等几兄弟都已经换好了衣服，互相检查再没什么不妥的地方了，又过来站班应卯等胤礽回来。弘晰有些感叹：原来皇祖回京，都会叫孙子们过去看看的，如今皇孙的数量成倍上涨，其结果就是大家谁都无法在第一时间得见圣驾，唯有明天皇祖闲了下来，再去集体考查他们的功课。
不一时，外头来了消息，皇帝从宁寿宫里出来了，皇太子带着太孙回来了。淑嘉对红袖道：“得啦，咱们也该动身了。等太子见过了七阿哥，就把他带下去。赵国士，你把我带来的东西，按着单子给各宫妃母、东西五所、兆祥所里都送去。宫外的东西也打发人送，给四贝勒府、十二阿哥处再加一份礼。”
赵国士明白，给这两处的礼对象乃是那里的女主人：“奴才这就去办。”
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宁寿宫里，皇太后见过康熙，精神还处在亢奋的状态里，听到外面报说太子妃过来了，皇太后急道：“快叫她进来！茶呢？”弄得佟妃等很无语的同时，又心道，来得好！快来接手这个老太太吧，咱们快吃不消了。
这样的心情是有缘故的。
康熙来见皇太后，问过安，又汇报了自己很好。母子俩又为十一公主掉了一回眼泪，康熙对付这个思想很单纯的老太太极是顺手，马上很快带着皇太后歪楼：“额娘辛苦了。”
“嘎？不辛苦不辛苦，宫里住着有什么辛苦的？倒是一年，几个月来回奔波劳顿的。”
康熙真诚地道：“儿子南巡，您在这宫里操劳，怎么不辛苦呢？”
皇太后叹道：“我不过是偶尔照看一下，事情多是贵妃她们在办呢。就这样，还是没看好孙女儿……”又哽咽了，拿着帕子擦眼睛。
佟妃等人差点儿膝盖一软再跪下去，老祖宗，您……
康熙也是嘴角抽搐：“您哪里的话？她们毕竟年轻（= =），还是有您看顾一眼，我才能放心呢。大挑可不是件轻省事儿呢……”
“哎呀呀，我说我方才想着有什么事儿要跟皇帝说的，就是这一件，对了，就是这一件，”楼歪了，“皇帝，今年还真有几个好姑娘呢。咱们三公主家里的格格可是极好的呢，性格爽快，模样儿也好。太子妃的妹妹也很端庄，咱们看的不会错。又有……”
佟妃等心里抹了一把汗，暗暗出了一口气，跟着老太太跟前儿，你是一点儿也不能放松啊。又偷窥着康熙的脸色，见他脸上神情颇为认真，心说，这应该是没怪罪咱们头上。
说了好一阵儿话，康熙才带着儿子们辞去，妃子们也跟着放了心，又开始琢磨：今天会翻谁的牌子呢？
心里有事儿的时候，处在亢奋状态的皇太后就让人更加招架乏力了。恰在此时，太子妃来了。
皇太后看着淑嘉一身清爽打扮，有点老花的眼睛也是一阵敞亮。从太子妃进门儿，她就笑得合不拢嘴：“哎呀，你可算是回来了！快过来我瞧瞧，你们看，南边儿走了一遭，她倒更水灵了。”
佟妃道：“可不是，这皮子嫩的，比前儿见的小姑娘们也不差呢。”她刚才还很头疼皇太后提秀女的事情，现在因为太子妃的妹妹也是应选秀女，她平日又颇为照顾此人，倒是主动提了起来。
皇太后摸着淑嘉的手：“是不错，这样软，性情才这样的好。你妹妹也是个好孩子呢，你们都是有造化的。”
惠妃看了一眼太子妃，见她身边没有旁人，不由奇怪。良嫔也得了一座，不见了儿媳妇也是惊讶。两人都是心挂八阿哥夫妇的，八福晋没来，她们最先注意到了。要知道上一回四福晋随驾的时候，回来可是在东宫歇脚的。
宜妃与德妃、荣妃都看出来了，却有志一同地不说：谁知道这中间有什么猫腻呢，这会儿巴巴地把事情叫破了，要是一件好事倒还罢了，要是什么不好的事情，岂不平添一段仇？
心里好奇着，都不说。
太子妃倒是先说了，与皇太后说完话，又跟佟妃打过招呼，太子妃在例行问候的时候居然是向良嫔等道喜：“恭喜嫔母，要做祖母了。”
宁寿宫里“嗡”地一声炸开了，淑嘉回头对皇太后道：“八弟屋里的人有了身子，八弟妹恐不周全，先把她放到嫔母那里，再过来请安呢，”复又对良嫔道，“等会儿八弟妹就来了，嫔母可先问她，您回了宫里，就能见着那孩子了。”
宁寿宫里一片欢欣鼓舞，人人脸上洋溢着欢笑。
此时，福晋们也依次到了，都是踩着点儿好避开康熙的。八福晋与从阿哥所里出来的福晋并不同路，到了门口才与她们汇合的。等她们都进来了，屋里已经知道了八阿哥家的喜事儿了。
八福晋心里酸了一回，也觉放松，这回，宫里总不至于再指人给她们家了吧？
皇太后对八福晋心里不是没意见的，开始她是挺喜欢这个孙媳妇直爽的性子的，可是再喜欢，也抵不过对孙子的关心。眼下听八福晋之自述，知道是她主动帮八阿哥纳妾，又是把自己身边的丫头给了八阿哥，还怀了孕了，对八福晋的好感又回来了：“好孩子，这样就对了，好好过日子。”
说得八福晋一口气卡在胸口。
淑嘉连忙歪楼：“这喜事真是一串子的来了，四嫂、十四弟妹也有了孕了呢，十二弟妹的日子也快到了。”
话题又转回了安全领域，众人继续八卦。
皇太后终于累了：“我也乏了，你们也是，都回去歇着罢，明儿再来，咱们一块儿参详参详。皇帝又要去塞外了，秀女的事儿，总要到圣驾起行前就定了下来。”
众人齐声应了。
这么说，明天就能见到淑惠了？淑嘉心中打定主意，等会儿再往承乾宫里跑一趟，与佟妃交流一下情况。
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承乾宫里，佟妃很热情地接待了太子妃，意思意思地跟淑嘉客气了一下：“你又带东西来。”
“一点伴手礼。”
佟妃笑道：“这也算是一点儿？你出去一回一不容易，自己多留着些儿玩罢——这上好的缎子，留给四格格添箱也是好的。”她们添箱才不送这个呢，佟妃不过是随口一说，也是带出淑惠来。
“说到四丫头，请妃母多关照呢。”
“这是哪里的话？我看你妹子与看我家侄女也差不多。”佟妃笑眯眯地。
她这么热心，一是与淑嘉处得还好，另一点也是有些小算盘的。因着弘晰的婚事，大家忽然发现：太孙也长大了，就是今年不栓婚，最迟下一挑也要有个说法了。
淑嘉顺着她的话说：“瞧您说的，她要如您侄女儿一样叫人放心就好了。”
“少来，”佟妃不客气地道，“我就不信你会不知道，她已是准了的十五福晋了。”
“妃母，旨意一天没下，咱们就得仔细。日后真要应验，叫她来给您请安磕头。”
“这个我可不敢当，不过呀，你们多过来坐坐，我是真的开心。”语气里透着些萧索。
淑嘉装作没看见：“只要您不觉得我聒噪就好，我巴不得与您亲近呢。”
佟妃一笑，扔下一个内部消息：“我看老祖宗的意思，像是想把三额驸的闺女指给你们家弘晰，管你乐不乐意，都有个数儿才好。”
216、皇家阿哥有人抢
一听佟妃说皇太后想把三额驸的女儿指给弘晰，淑嘉就愣住了。淑嘉知道，佟妃虽然时常与她说些八卦，然而作为一个执掌后宫多年的女人，还是在康熙后宫里混的女人，但是佟妃绝不是一个捕风捉影、信口开河的人。佟妃这样说，那就是……至少有了七八分的把握了。
淑嘉又徒劳地追问了一句：“妃母，消息确切么？”
佟妃认真地点了一下头，然后诧异地看着淑嘉变得严肃了的脸色——太子妃的表情绝称不上愉快。佟妃真的是觉得奇怪了，弘晰的妻子算是不错了，太子妃怎么还副表情？
“你怎么了？”
淑嘉第一时间想到的是三公主与三额驸这一对儿的情况：三公主，按序当是皇五女，其母为贵人兆佳氏，一个近似于布景板的存在。三公主生于康熙十三年，康熙三十一年受封为和硕端静公主，同年十月嫁给喀喇沁部蒙古杜凌王之次子噶尔臧。噶尔臧，乌梁海济尔默氏，康熙四十三年袭喀喇沁杜凌郡王。
在康熙诸女诸婿中，这一对儿只能说是中平。原本淑嘉以为，弘晰或许会被指个京城满八旗世家之女，这样或许必会加重其份量。乍一听说是三公主夫妇之女，不由又重新掂量了一下新媳妇的份量，所以这时她的表情是严肃的。
掂量完了，又想起来，这乌梁海济尔默氏说起来还是胤礽的外甥女儿，弘晰的亲表妹呢。“近亲结婚”四个闪亮大字直击脑海，淑嘉的脸上有一瞬的为难。听到佟妃问话，连忙调整了表情。
真是的，在佟妃这里居然也走神，这样不好。再熟悉，佟妃与她也还是处在客气地互惠互利阶段。
淑嘉认真地对佟妃道：“上一年，圣驾巡幸塞外，我随太子一道儿去的，中间儿汗阿玛还到了端静公主府上，三公主咱们都是见过的，人倒是很好，这三额驸就……有些儿不着调了。”
佟妃道：“你见着三额驸了？”语气里带着诧异。
淑嘉摇头：“妃母，咱们见不着人，难道从事儿上还看不出一二分来？”
佟妃不作声了，她原是以为太子妃因庶子娶妻尚算显贵而有些不快，这会儿一听，又觉得……是因为弘晰的岳父不靠谱而不高兴？三额驸确实是有一点儿，咳咳，不怎么靠谱。佟妃在与康熙的相处中，于康熙难得漏出来的一点言辞里可以看出，皇帝对这个女婿还是有些不满的。
“这闺女啊，还要看额娘的调…教，你也说咱们三公主人很好，她教出来的闺女，差不了。再说了，那孩子今年才……十三，还小，你把她带到身边儿用心教一教，保管差不了。”
淑嘉想翻白眼：“我原想着，有了儿媳妇儿，把弘晰交到媳妇儿手里，我也算了了一桩心事，现在是又多了一份儿差使。”
佟妃嗔了她一眼：“有人伺候你，你就乐吧。”
淑嘉也笑了：“罢了罢了，先看汗阿玛旨意吧，真给弘晰栓婚了，我哪能真的什么都不管呢？好歹得教教规矩。”
“你这样想就好了，女孩儿过了门儿，就是婆家的人了，一切随你，你说是不是？”佟妃放心了，她只是好心透个消息，别弄得像是搬弄是非才好。好在太子妃是个比较能让人放心的主儿，她要是个炮仗的脾气，打死佟妃也不敢这样透消息。
淑嘉有些不好意思地笑笑，对佟妃道：“不怕妃母笑话，我对弘晰心中总是担心，生怕有哪里做得不够好。他现在是长子，他的事儿，那就是后头的例。”
佟妃在心里默默地加了一句：这货还不是亲生的，旁的都是亲生的，亲生的能打能骂，没人觉得不好，你对不是亲生的打打骂骂试试？太子妃又不同常人，多少又眼睛在看着呢。
感慨一下，佟妃继续八卦了：“今年果毅公家也有闺女参选，这个你知道罢？”
淑嘉回想了一下，这个果毅公说的乃是遏必隆之子阿灵阿，十阿哥的亲舅舅。此君出身显贵，人品却不咋地，与亲哥哥法喀闹得狗血满地，还一度与八阿哥亲近，近来倒是收敛了不少。
阿灵阿的女儿？论起来是十阿哥的亲表妹了，这血缘有点儿近，就算反对了三额驸的女儿，阿灵阿的闺女也落不到弘晰的兜里。淑嘉有些感叹，可惜了啊！
“这个女孩子去年我倒是见过两面的，模样儿倒好，人也不错。”全不像她那个父亲。
佟妃笑道：“你看，阿灵阿那样的人也养得出好女儿来，你就放心弘晰的媳妇儿罢。”
淑嘉笑道：“成，听您的。这果毅公的女儿……”
“你难道忘了，不但十五阿哥到年纪了，十六阿哥也不小了呢。”
十六阿哥胤禄，与十五阿哥胤禑一母所出，比胤禑小两岁，是康熙三十四年六月的生日，到了今年正是十三（虚）岁，也算不得小了。
“日子过得可真快，我记得十六阿哥出生那会儿，我才刚嫁过来呢。”
两人又感叹一番，淑嘉就告辞了，今天康熙回来，问完正事又见过皇太后，下面必是回乾清宫去问问留下的心腹有什么新闻。她在承乾宫说了这么一会儿话，康熙那里大概也问完了，要到翻牌子的时间了，不管佟妃有没有被选中，她最好都不要留到那个时候。
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淑嘉一路往东宫走，一路琢磨着，再过不到半个月，圣驾又要南巡，指婚等事必是要在此之前完成的。趁这几天的功夫，她一定要见一见秀女们才行。还有，她得见一见妹妹，两个妹妹都要见！
对了，还要跟胤礽说一下，弘晰的媳妇儿大概就是康熙的意思了。佟妃不是个会胡说八道的主儿，皇太后则是不可能跟皇帝对着干的人，太子爷，您儿子要娶您外甥女儿了。
这个近亲结婚，实在不是件好事，不知道能不能