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而这位国王果然不是位简单的人物！昨天的舞会上她就看出来了，披着和蔼大度的外衣，底下更多的是精明与冷酷。他善于征战，也善于治理，换句话说就是“既能打天下，也能坐天下”，倒真的是位天生的王者。
照书里所说，本该遭遇同自己的伯叔同样命运的王族仅剩的旁系血脉，裟尔芙·彭烈，奇迹般活了下来，还被推上了自己祖国的领主的高位，得到国王恩赐的一系列殊荣，这一切成为国王陛下“英明和大度”的光环，在民间广受赞扬。而在蒂妮丝看来，这不过是国王采取的高明的政治手腕：这一招既能淡化这场战争侵略的本质，又能安抚被战争伤害的民心，用本国王族出身的郡主来做领主治理这片土地，大大淡化了图文斯人的被灭国的意识，消弭了少数人想复国的念头，可谓一石数鸟。而所谓的赐婚和封爵，唔，恐怕也是牵制这位领主的手段吧。
突然想起来，这位裟尔芙·彭烈不正是她这身体的母亲吗？听说是早已经去世了，而她的领主之位及世袭女伯爵都轮到她蒂妮丝·侯赛因来继承……
蒂妮丝脸色发青，完全呆住了。
这意味着什么啊……老天爷实在太过分了，本来以为是件天上掉下来的好事，现在看来，根本是块烫手山芋啊啊啊啊……她早就觉得奇怪了，为什么国王陛下一定要蒂妮丝·侯赛因来做皇太子妃，本来还以为是因为侯赛因家的显赫家世，现在看来，根本不是这么一回事嘛。恐怕还是想牵制这位旧图文斯国唯一的王族血脉，并且保证其不会被有心人利用。但是，事情都过了这么久了，别说她米拉拉了，就是原本的蒂妮丝，舒坦的公爵小姐的日子过了这么久，哪里还会记得老一辈被灭国的仇恨？用婚姻来牵制她，真的还有这个必要吗？
蒂妮丝脑中思考着，手指无意识地在这一页纸上摩挲着，觉得手指的触感有点奇怪，似乎很粗糙，她仔细一看，这才发现——
这一页纸张跟其他书页相比皱巴巴的，甚至有点坑坑洼洼，像是曾被一滴滴泪水浸透过，再度干涸，才会出现这样的痕迹……在这个家中，谁会对着这本冷冰冰的书流泪？
心下不禁一阵唏嘘，眼前仿佛出现了这样一幅景象：裟尔芙·彭烈捧着书一遍遍地看着，自己的祖国被侵略、灭亡的历史以这样扭曲的姿态呈现在史书上，忍不住眼泪婆娑……
心下恻然……
蒂妮丝甩甩头，甩掉这些奇怪的情绪，她是米拉拉啊，又不是真的蒂妮丝，这些事跟她一点关系也没有，她难过个什么劲？
她把书放回了原位，离开了书房。拖着疲惫的步伐路经三楼走廊的时候，腿像不听使唤般停了下来——
侯赛因公爵府的走廊的墙壁上，陈列着一幅幅侯赛因历届公爵及其夫人的画像，她以前也曾数次经过这里，却丝毫没有兴趣驻足欣赏一下——她总是嫌这个世界的油画风格略显阴暗。
可是今天她却奇怪地停在驻一副油画前。
油画被镶在金边的框里，跟其他画像比起来，年代不算很久远。
画里是一个极美的女人。如月光般的银发和碧眼隐隐让她觉得眼熟，若不是眼神里的忧伤和世故以及略显老成的装束微微泄露了她的年纪，奇Qīsūu。сom书她几乎要以为这是位二十出头的年轻小姐。五官和她惊人的相似，却还要更精致一些，苍白的脸色，忧郁的眼神，紧抿的嘴唇彰示着不满，略微扬起的下巴充分显示了她的高傲。
再看向油画右下侧，一个黑色花体的签名，裟尔芙·彭烈。
果然是她。
这画像完全符合她对裟尔芙·彭烈的想象——一个在抑郁和悲愤中度过一生的悲剧女人。
蒂妮丝不知道自己今天怎么了，老是莫名其妙地受到一些未知情绪的牵引。就象现在，她莫名地注意到了签名旁边的一块斑驳的突起，好像是颜料的堆积造成的一块突起，而且颜色很暗，一点也不显眼，她敢打赌从来没有人注意过——可她注意到了，还莫名地拿手去摸——
嘎吱——
就像武侠片里的机关暗道一样，画像自动往下移动了大概十公分，露出了墙上一个暗穴。
她左右环顾了一下，确定周围没有任何人。然后伸手到暗穴里去摸索，只摸到一片薄薄的纸片一样的东西。
她迅速把东西拢进长长的宽袖里，又按了一下那块突起，画像果然又发出嘎吱的声音，回到了原位。
一切和之前一样，仿佛什么都没有发生过似的。
若不是袖子里传来粗糙的纸张摩挲皮肤的触感，她几乎要以为刚才是一瞬间的幻觉，或是白日梦了。自己都不禁钦佩起自己的镇定来，她知道，袖子里藏着的，必定是个极大的秘密，才会被裟尔芙·彭烈这样精心地藏起来。
心脏猛烈跳动起来，她怀着一颗激动不安的心，回到了自己的卧室。
第二十四章 密信
蒂妮丝回卧室的途中，不幸遇到了希尔瑞德医生。毫无意外的，她又被那个BT老头冷嘲热讽了一番。
医生摸着他的山羊小胡须，放肆地将她周身打量了一番——她之前因为太过急切，穿着睡衣、拖鞋就跑去了书房，而医生此刻的目光，仿佛在提示她此刻有多么衣冠不整：“啧啧，您总是让我吃惊，昨晚伤口开裂得那么厉害，流的血足足能装满一盆子，今天居然活泼的像小兔一般……”
“您用的盆子恐怕跟猫用的差不多大吧？”蒂妮丝冷冷回嘴，他越打量她，她反而越大方起来，扬高了下巴，摆出一副高傲的姿态来。
此刻医生之前走出的那间房间的门开了，一个熟悉的声音传来：“医生，等等，还有这个……”
傲雷手上拿着一个信封袋，出现在门口，看到蒂妮丝在，愣了一瞬。旋即又皱起眉毛道：“你怎么又乱跑了？塔丽怎么搞的？都不看着你么？”
他语气虽然是严厉的责备，却似乎隐隐夹杂着一丝关怀的味道，让蒂妮丝有一瞬间的失神，是错觉吧？……
傲雷走到她面前，双手往前略微一抬，做了一个像是要抱起她的动作，却又突然在空中一僵，改为单手拉起她的胳膊，有点粗鲁地把她拽走了……
希尔瑞德医生被遗忘了在了原地，呆呆地自言自语：“哎——不是有东西要交给我吗？这小子，完全忘了我的存在啊……”
走廊上一片静谧。希尔瑞德朝墙边走去，静立在一幅画像前，默默地注视了了良久，才幽幽一声叹息：“裟尔芙……你知道吗？这个家里出现了一些变化呢……只是不知道是好还是坏呢……”
……
蒂妮丝被她的堂哥狠狠丢回了她柔软的大床上，而始作俑者在语气不善地对塔丽下令：“好好看着她，别让她到处乱跑！”之后，转身离开了她的卧室。
“小姐……”塔丽不安地看着她。
“没事儿。”她揉揉被抓得发疼的胳膊，对着她安抚地微笑：“你看吧，我就说你之前想太多了，我这位堂哥还真没有对我脸色不难看的时候呢。”
她找了个借口好不容易打发掉塔丽，窝进了被子里，然后从袖管里抽出了那张纸片样的东西。
那是一封信，由于刚才被她拢进了袖管，已经有些发皱了。摊开来，里面的字迹虽然显得有些凌乱却仍掩不住娟秀，似乎是出自某位女性之手——蒂妮丝很自然地想到她名义上的母亲，裟尔芙·彭烈 。只见上面写道：
埃帝瑟神庇佑！当我从菲尔罗斯口中得知你有可能还活着这个世上时，我的心充满了强烈的狂喜和恐惧！喜的是神圣图文斯国遗留的王室血脉不止我一个，只要一想到这个，我的心就不再孤单，又鼓起了复仇的勇气！尽管复仇之路满布残酷的荆棘……恐惧的是，我不知道那个卑劣的男人里克姆会如何折磨你……我听说……听说你被他……啊！我的埃帝瑟姐姐！我只要一想到我们图文斯的骄傲，我那绝色无双的表姐，一出生就被冠上与神相同名字的表姐，被那个肮脏卑劣的男人这样侮辱，我就抑制不住身体的颤抖，心都要滴出血了……
我永远忘不了图文斯城被无情的炮火轰塌的时刻。我的父兄被敌军乱箭射死，嫂嫂抱着小侄子艾克被逼着跳下城楼……啊！艾克……艾克他还未满周岁啊，我清楚记得不久前，他刚刚学会叫人……他第一个叫的不是“爸爸”也不是“妈妈”，而是用他晶亮晶亮的碧眼望着我，软软地叫“姨姨”……神那，我亲眼看着他在我面前摔死，小小身体变得冰冷僵硬……我还来不及尖叫，他们的尸体已经被佛伦西军肆掠的乱马踩得支离破碎……
疯了，疯了，一切都疯了，如果那天以前我可以选择自己死亡的日子，我一定会选择那天的前一天死亡；让我不用亲眼看见地狱的景象……在我了无生念，正要被一个佛伦西士兵的剑刺死的那一刻，您的父王，我的姨父，图文斯伟大的王救了我……可我几乎认不出他来，我从未见过儒雅睿智的姨父那种像疯子一般的模样。
他将我带到埃帝瑟神殿里，叫我换上神职者的袍子逃走……我不肯，我问他：“陛下，皇后陛下呢，公主殿下呢？他们在哪里？”
他惨然一笑：“你姨母她……不愿见到这种景象，自尽了……你的表姐，我也不知道她在哪里……”
我的眼泪刷地淌了下来，却不知怎么搞的，发不出哭声，我说：“我不走，姨父，我要和他们死在一起！”
姨父的反应出乎我的意料，他重重地煽了我一巴掌，我被打得呆住了，耳朵嗡嗡作响，好一会儿才听到姨父异常愤怒的声音：“裟尔芙，我问你，艾克怎么样了？”
我的眼泪又流下来：“摔死了。”
“如果他能选择，会想活下去吗？”
“是的……”我隐隐明白了姨父的意思。
“你连一个周岁不到的小孩都不如吗？……裟尔芙，我知道你很勇敢，是个好孩子……可是你要知道，死并不是表达勇气的方式，相反的，死是最懦弱最简单的方式。我要你活着，去做一件很困难很困难的事情，可能会难得你走不下去，可是你是图文斯王室唯一的血脉了，除了你，没有人能做到了……”
我哽咽着说：“姨父，我明白了，你是说要我复仇是吗？”
姨父摸着我的头对我微笑，仿佛又变回那个以儒雅著称的国王：“是的，你愿意吗？这意味着你要放弃很多东西，放弃为死者悲，为死者死，放弃生而为人的一切执念一切欲望，放弃幸福、情爱的权利……”
我毫不犹豫地竖起两根指头对天起誓：“我裟尔芙·彭烈以埃帝瑟神之名义起誓，穷其一生定要为我的亲人们，为我图文斯死去的百姓复仇，定要他里克姆十四世付出血和死亡的代价！！！”
……
就这样，我被混进了神职者的疏散队伍中，准备连夜出逃。临走前，我问姨父：“陛下，您不跟我一起走吗？”
他那时的眼神我没有看懂，但我想我这一辈子也忘不掉。他说：“裟尔芙……王是一种很风光却也很悲哀的存在，所要放弃的东西更多……连忍辱负重地逃走的权利也没有，如果我逃了，人民会憎恨我，连带憎恨整个王室……我留在这儿，不管结局如何，起码会有人仍旧记得曾经的图文斯国，也会有人盼着你回来……”
那天的话我没有听明白，直到第二年我以领主的身份重新回到图文斯，才明白那话里的意思……
我的出逃计划失败了，还没有出城，神职队伍就被该死的佛伦西士兵扣押了，理由是他们不信我们的神！
我被识穿了身份带到里克姆十四世那里，就在我以为会被这个阴沉的男人下令处死的时候，一个士兵极其兴奋地，匆匆忙忙闯了进来，大叫：“陛下！找……找到了……”里克姆的脸上出现极度狂喜的神色，完全不理会我匆忙跟着那个士兵走掉了，仿佛寻获了什么宝贝一样。
老天呀，我的埃帝瑟姐姐！如果我那时知道那个士兵找的宝贝就是你的话，我拼死也要冲上去跟里克姆同归于尽！
可惜我什么也不知道。我被囚进了阴暗肮脏的牢房里，一直傻傻地发呆，直到两天后听说我的姨父，图文斯伟大的王在王座上自尽了，他的头颅被随后闯进王宫的佛伦西士兵割了下来，那些下贱的人渣甚至往他的头颅上吐口水、小便……
听到这个消息，我并没有哭，我想是因为想起了姨父的话，放弃了为死者悲，为死者死的权利……在我成功复仇前，我想我都不配拥有这种奢侈的权利。而告诉我了这个消息的士兵，在观察了一番我平静的神色后，想必回去报告了他们的国王……第二天，国王来看我，告诉我他将赐给我一系列恩赐和荣耀，包括让我当图文斯的领主。
我装出欣喜和感激的神色接受了，虽然心底很是奇怪他这么做的目的。
我顺从地跟着大军去到佛伦西，那个卑劣肮脏的男人的国家，在那里，我被迫接受了他又一个叫我震惊的命令，他叫我嫁给佛伦西的侯赛因公爵。我其实很清楚他这么做的目的，因为他是个极其多疑的男人，我表面上的顺从仍旧无法叫他放心，所以想用婚姻来束缚我，叫我永远臣服于佛伦西。可我不明白的是，他既然不放心我，为何不干脆杀了我？莫非我对他还有什么利用价值？
我在大婚后的第二年，里克姆才允许我回到图文斯去举行领主的继位典礼，可是只许我在那里呆上一个月就得回到佛伦西，可我仍然高兴得要命……
我一路上做着回到祖国的美梦，这一年多来我从未感受到一丝一毫的快乐，可是在回国这一路上，我想把我剩下这一生的快乐都用尽了吧？……
可是现实远不如我梦想的美好，当我踏进故乡的一刹那，迎接我的是臭鸡蛋和烂菜叶，民众们用他们所有能用的武器攻击我，用最恶毒的字眼辱骂我，他们说我是“叛徒”，“卖国贼”，他们诅咒我的子孙，说我不配身为图文斯神的儿女，可是那一刻我却骄傲的笑了……
埃帝瑟姐姐啊！那一刻我终于明白了当年姨父的话，也终于明白了里克姆没有杀死我的原因，他或许可以杀死图文斯所有的人，却不能叫他们的灵魂有一丝一毫的臣服！！我差点忘了，我们图文斯的人民是多么的骄傲！！！即使用上千年万年，也休想我们能忘掉这笔仇恨！！！
所以他要我活着，想利用我来令这些人臣服，可惜我也没有做到，也丝毫不想这么做，我只呆了一个月就灰溜溜回佛伦西了。里克姆很失望，却没有迁怒于我，因为他知道，图文斯人越不接受我，我就越像是忠臣于他的。而他骨子里的多疑是没有办法改变的，他再也没有让我回去图文斯，而我只能表面上做图文斯的领主，一直用书信的方式治理图文斯，而我知道，那些信件，都是在里克姆的监视下才能传递的。
但他不知道的事也有很多，譬如我在图文斯的那一个月找到的东西……姐姐，我相信那才是这个禽兽侵占我们国家真正的原因……我把它画在此信背面，希望菲尔罗斯真能遵守我们之间的约定，帮我交到你手上……
姐姐啊，我听他说……那个孩子已经出世了，是么？请原谅我，一时不知该如何看待这个孩子的事情，但我相信，在你的教导下，这个孩子一定会成为图文斯骄傲的小王子的……期待有一天能见到他……
爱你的裟尔芙
看完了整封信，蒂妮丝发现自己竟然泪流满面。她好久没有情绪这么激动了，可她发现自己竟然无法控制，信里所描述的每个人物仿佛栩栩如生地出现在她眼前，而她也随着他们悲痛、愤怒、痛不欲生了一回……
该死的！米拉拉！你跟我振作一点！这些人跟你一点关系也没有啊……她恨恨咒骂自己一顿，却发现还是止不住眼泪，只好想做点别的事转移注意力，她翻到信件背面，发现果然画着一些手绘的，极其粗糙的线条，好像是地图，却极其模糊……
她知道这封信件极其重要，于是将信放进一个她很喜欢的水晶项链胸像的内层，再小心翼翼挂在自己的脖子上……
事实上，这封信确实对她极其重要，甚至在不久的将来，救了她一命……
第二十五章 幻梦
蒂妮丝舒服地躺在特制的贵妃型木桶中，臻首倾斜，猫眼微眯，在氤氲的雾气中，享受着温热的牛奶玫瑰浴带来的滋润和馥郁的感觉，熏熏然就要睡去。
而一旁传来的略显兴奋和聒噪的声音又把她晕呼呼的神智拉回到现实。
“噢！蒂蒂，你真是太会享受了！！你每天都是这么泡牛奶来着？难怪你的皮肤那么白皙滑嫩！我敢说整个奥赛城没有哪一位贵人会像你这样懂得享受又舍得花钱的，陛下那个豪华的大理石浴池跟这个桶一比，都显得粗糙太多了……”夏洛妮躺在另一只一模一样的木桶中沐浴。可是跟蒂妮丝的昏昏欲睡相反，她显得极其兴奋，一会儿用手拨弄着牛奶面上的一层野玫瑰花瓣，一会儿又用挂在桶侧的木勺舀起一勺牛奶浇到肌肤上，闭着眼感受那种独特的柔腻浓香，接着满足地叹息出声。
蒂妮丝勉强打起精神应付她的问话：“呵呵，亲爱的夏洛妮，我这套粗陋的小玩意怎么能跟陛下的相比？”嘴上虽这么说，心下却暗道夏洛妮的眼光不错。冰冷的大理石浴池比起她这宝贝木桶来确实少了些趣味。这两只百年香柏木制成的木桶，是她花高价请工匠特制的，光是木材已经价格不菲，更遑论采自现代的独特设计。木桶是椭圆的浴缸造型，内里的一侧由香柏木垫高，呈滑梯状，弧度让人体的上半身可以舒适地卧枕其上，仿佛置身在高级躺椅之上，再辅以天然的木香，真是沐浴用具中的极品啊！配上同质地的脚凳、坐凳、舀水用的木勺、去角质用的木刷，木指甲锉，木皂盒……一整套充满古意的精致用具让夏洛妮一见就啧啧称奇，爱不释手。
蒂妮丝在现代的时候也有这么一套。极端讲究生活品质的她一直深信最上乘的沐浴方式非老祖宗传下来的木桶浴莫属，木桶的保温性和理疗作用是再高级的浴缸也无法替代的。更何况沐浴和恋爱一样，都是要讲究情调的啊！
“蒂蒂啊，你每天做完这个叫…