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钟颜见钟初一不语，心以为她打断念想了，同意了钟二爷的话，于是道：“爹，初一知道了，她不会去的，您放心吧。”她说着，向二夫人使眼色。
二夫人慌忙拉着钟二爷出去，劝道：“老爷，何须和孩子计较，她只是个孩子，孩子说的话岂能当真，您莫要生气了……”
“钟初一，你若真敢去，看我不打死你！”钟二爷被大夫人拉着走，却不忘扭头怒吼警告。
钟二爷与二夫人出门走远，钟颜慌忙拉过钟初一，急急的问：“初一，你怎么有这样的念头？”
去楚家为婢，这样的话令钟颜大吃一惊，老实单纯的钟初一，莫说要潜伏在楚凡身边偷师，便是对付外面的流言蜚语恐怕也无力招架。何况，以她的资质，根本不是做商的料子。
钟初一道：“我想要活下去，像一个人一样活下去。”
钟颜不解的问：“难道你现在不是活着吗？”
钟初一道：“钗的事你知道，那是柳儿送与我的，可是，无论我说与不说，没有人相信是柳儿陷害。一个丫鬟只言片语都能胜过真相，你觉得，这样的活着，是活着吗？姐，倘若今日那个被陷害的人是你，老太太会相信柳儿吗？或者是钟静苒，老太太会相信谁？除了我，老太太会相信钟家任何一个人。”
“初一……”钟颜一时不知该说什么，她说得对，老太太会相信钟家任何一个人，却不会相信她。
“讨厌一个人，可以捂住了眼，关闭了心，无论我是如何的努力，她们看不见。”钟初一淡淡道，“因为我是傻子。可是，我不是。”
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书号1406721书名《铁齿红颜》作者：暮烟染
正文 第二十章 都是笑话
钟颜不知该如何安慰钟初一，可是，女儿家最重要的是名节，钟初一若去楚凡身边为婢，闲言碎语少不了，惹人言语，人长了嘴，怎样难听的话都可以说出。
“初一，但是，你若要去楚凡那，便是我，也不可能支持你。钟静苒与大夫人定会抓住这个做文章的。老太太说不定会因此将你逐出钟家的。你老老实实，不要闹好不好？”钟颜紧抓着钟初一道。
钟初一微笑着看钟颜，道：“姐，女人的一生，除了结婚生子，还有什么？每一个女人都走这样的路，你也要这样走吗？”
钟颜皱眉，她的确不甘心，可是，这是所有女人的归宿，她不会例外，钟初一也不会例外，即便有人像要例外，除了她所关心的人，是谁都无所谓了，那个人是钟初一，第一个吃螃蟹的人要承受的不单是风险，还有人言世俗。
“姐，命运是掌握在自己手里的，用佛学里来说，这叫因果，有因有果，无论最后是如何的果，那是初一种下的，旁人无关，姐，无论未来的路是怎样的，我想试一试，来到这个世界，这个家庭，我已经输了一半了，下半场，我不想一败涂地。”钟初一认真的说。
望着钟初一坚定的眼神，钟颜无奈的叹了口气，道：“初一，你是不撞南墙不回头，我只希望，在你还未遍体鳞伤的时候，及早回头。”
钟颜眼中的初一，太过简单，太过单纯，以为一腔热情能所向无敌，人言可畏，终究是十五年的糊涂，如今什么也分不清吗，那天的决定太冒险了，她眼里的钟初一，应该是老老实实等待，觅得良人，逃离这里，和所有女人一样，安静的生活。她没有能力去承受太多。
“初一，我只是希望你快乐。”
钟颜抓住钟初一的肩膀，低头靠上前，第一次，她突然发现，自己根本就不了解她，那个需要她保护的妹妹，变得那样陌生，仿佛如渐行渐远的风筝，唯一能牵着手里的是那一根细弱的线，随时都可能挣断飞远。
钟初一缓缓抬手，抱住钟颜，低头，下巴抵住她的肩膀，久久不语。
翌日清晨，阳关暖暖的斜撒入屋，每一个角落满是温暖，大夫人与三夫人坐院子里，吃着橘子讲着笑话，钟子辰和钟燕儿绕着树下玩耍着。钟颜走过，远远的，大夫人瞧见钟颜，招手笑起来。
“颜儿，大清早的做什么去呢，过来坐啊。”大夫人眯眼笑着，挺起身子向钟颜招手。
钟颜停下，扭头看大夫人，不想要过去，可是她唤了自己了，若装作没看见，大夫人更不会罢休。于是，只得强颜笑着走过去。
“大伯娘早，婶娘早。”钟颜走过来道。
大夫人笑呵呵的道：“颜儿，坐啊，最近在忙些什么呢，对了，初一怎样了？听说她要找柳仕纪和楚凡来，人可找到了？”
三夫人笑道：“小孩子说话不知天高地厚，若说柳公子呢，我倒是信，比较咱们家与柳家走得近，为她说个谎，倒也可以，只是楚凡，人家凭什么帮她，也不看看自己是什么鬼样子，嗤。”
钟颜皱眉，顿了顿，道：“大伯娘若无事，颜儿便先去了，我还有事。”她说着，冷冷的转身走开。
身后是大夫人与三夫人放肆的笑声，钟颜袖中拳头暗暗紧捏，同是钟家人，为何大夫人与三夫人要那样的欺凌人，取笑于人是她们永远不会腻的游戏，为什么她们总是高高在上，而她们总被践踏的那个。
如果大夫人与二夫人得知钟初一将要做的事，那会在钟家掀起如何的惊涛骇浪。
钟颜闭眼，不敢去想，惴惴不安，只求钟初一能突然想通，不要再任性的闹下去。受伤的只会是钟初一，是娘。
钟初一，你究竟是怎样想的，这算是赌博吗，拿一生的幸福去博。如果输了，你拿什么去承受啊。
钟颜低头，无奈的叹气，越来越觉得把握不住钟初一了，终究是长大了吗？！
钟初一将请来楚凡作证的笑话在钟家传开了，甚至连街头巷尾都知道了，当做笑话传开，钟初一还是那个傻子。钟家内，下人丫鬟们闲着没事了，聚在一起谈笑着，谈着钟初一的不知天高，笑着她的不知地厚。
后院槐树下，几个嘴长的丫鬟聚在一起，嗑着瓜子谈笑，大夫人房里的丫鬟春兰跷着二郎腿，周身围绕着丫鬟坐着谈笑。
“不是我说，三姑娘还是没醒事，也不看看自己是什么样儿，只怕是连楚凡的面都见不着，还想要请人来钟家给她作证，以为自己是谁呢，当朝公主呢，好笑。”春兰啐了口瓜子壳，讥笑道。
身旁丫鬟哄然笑起来，拍掌笑道：“可不是，都说三姑娘明事了，要我说，明事不明事，都是那样。”
“我赌十文钱，三姑娘找不到人来。”一个丫鬟举手嘻嘻笑着。
春兰看了眼那丫鬟，不屑的笑道：“十文钱算什么，我赌一两银子。”
丫鬟们纷纷咂舌，春兰出手可真阔绰。看着丫鬟们脸上的表情，春兰似乎更是得意了，起身点着四周的人，自信满满。
“我给你们打死了，她绝对请不来人，想也不用想就知道，三姑娘是什么人，楚凡是什么人，恐怕连正眼也不会瞧三姑娘一眼，楚凡一不缺财二不缺人，要什么有什么，所以利诱他前来是不可能的。何况，楚凡是商人，懂得什么叫价值，这种无聊小事，你们以为他会理睬吗？除非被鬼上身了！”春兰道。
丫鬟们听着觉得头头是道，纷纷点头附和，若楚凡当真来了，除非是鬼上身了。三姑娘整这些就是个笑话。不过是想要逃避老太太的处罚，到头来，一样是要戳穿的。
“要我说，其实三姑娘挺可怜的，老太太不喜欢，二爷不待见，也就二姑娘拿她当个宝了。再者，脑子不好使，唉，造孽啊。”一个小丫鬟摇头晃脑道。
“死妮子，你这是好话还是损人呢，什么叫脑子不好使。”春兰扑哧一声笑乐了，点着那丫鬟的脑门笑骂。
那丫鬟笑起来，歪头看春兰，道：“可不是吗，有点脑子的，会做这样的事吗，最起码，得知道自己的分量啊。”
众人哈哈笑起来，树下，柳儿静静的纳鞋底，听着众人的话越来越难听，忍不住皱眉，冷声道。
“人要知道自己的分量，做奴才的也要知道自己有几斤几两。”
柳儿的话在人群中显得分外刺耳，大伙正拿钟初一说笑话，突然蹦出个替她说话的，这叫众人听了很不舒服。
春兰冷眼看柳儿，抱胸道：“叫别人知道自己几斤几两，你可知道自己的斤两，你有什么资格在这说话，怎么，这个时候知道为她说话了，我可记得，昨日，钗的事可是你栽给三姑娘的，这时候倒是学会做好人了，哼。”
柳儿抬头，嘴角带笑，道：“春兰姐姐，我并不是说你，别人怎么说怎么做我管不着，但大伙是一个院子一个屋里睡觉的，提个醒罢了，有些话，说说也就罢了，即便是玩笑，开大了，谁也吃不消，三姑娘再怎么不济也是这屋里的姑娘，老太太再不喜欢，也断不会容忍奴才骑到主子头上的，方才那些话若传到了老太太二夫人耳里，谁也担不起，咱们都是奴才，多做事，少说话。”
春兰被她训得脸红耳赤，恼羞成怒，冷哼一声：“我们有说什么吗？有说过三姑娘什么吗？”
“没有。”丫鬟们纷纷附和，站在春兰这一方。
“哼，柳儿我告诉你，这里还轮不到你来教训我，我是大夫人房里的人，你有什么资格教训我！别的我不说，我春兰若看你不顺眼，弄死你还是绰绰有余的！仔细听着了，若是叫我听见半点是非，你给我仔细着！”春兰恶狠狠的说着，扭身进屋，狠狠的摔门。
丫鬟们纷纷起身，瞪了眼柳儿，进了屋子去。
望着进屋的人，柳儿脑子忽而清醒了，扶额无奈的呻吟一声。
“我这是怎么了，无缘无故给自己惹什么麻烦！”
她们怎么说钟初一与她无关，她要逞什么强，这下好了，得罪了这个姑奶奶。春兰是大夫人房里的，大夫人看不得二夫人这一家子，若知道她为钟初一说话，又会怎么想呢，还有钟静苒那个瘟神。
“钟初一啊钟初一，你可真是个麻烦……”
柳儿叹了口气，摇摇晃晃起身，站位，抖干净身上的灰尘，想了想，扭身进屋去。
中午吃过饭，大夫人与三夫人约出去打马吊，二夫人不知哪去了，老太太在阁楼里喝茶听曲，钟颜守在一旁，心不在焉。
钟初一在屋子里算着时辰，从早上盼到现在，也不见柳仕纪前来，他说过今天会来，却不知何时来，还是不来了。昨日离开时，他神色难看，莫不是码头出大事了？！这样想着，钟初一开始担忧，码头会出什么事，柳仕纪怎么了？来到这个世界，除了二夫人与钟颜，再没一个待自己是真心的，可是，柳仕纪一个素不相识的人，他愿意帮助她，愿意相信她。他是个好人。
这样想着，出于关心，钟初一披了风衣外出，来到柳家门前，敲了门，半响不见人来开门，钟初一疑惑的望着紧闭的门，按理说，应该是有人的，怎会无人开门。她继续拍门，喊起来。
“柳公子，我是钟初一，柳公子在家吗？”
这时，门被打开，开门的是刘福，见到钟初一，刘福语气也不见好，也不让进，冷冷的问：“是来找公子给你作证吗？公子最近心情不好，改日吧。”他说着要关门。
钟初一拦住他，道：“你家公子怎么了？码头当真出事了？”
刘福眼中是一闪而过的疑惑，问：“你怎么知道？”
“真出事了？！”钟初一道，顿了顿，问，“你家公子在哪里？”
正文 第二十一章 女儿身
刘福心以为钟初一惦记着作证的事，不耐烦道：“姑娘，这个时候我家公子连自个都顾不了了，你的事，过些日子再说吧。”
刘福语气不好，钟初一想了想，道：“那么，我改日再来，作证的事我并不着急，今日前来，只因昨日在码头柳公子脸色不大好，我这才来看看，既然柳公子不在，那么我便走了。”
钟初一说着要走，这时，门内传来柳仕纪的声音。
“刘福，是谁？”
钟初一闻言，停下，扭头看刘福，刘福脸色尴尬，柳仕纪走来，推开门，见到门前的钟初一，嘴角的笑顿时散开，笑道：“初一姑娘，你怎么在这……”话出口，似想起什么，慌忙道，“对不起，我忘记了，我这就随你去为你作证。”
钟初一微笑道：“没事，你若有事便先去忙着吧，什么时候有时间了，便再过去吧。”
柳仕纪走出门，道：“说好了今日去，今日事今日毕，走吧，反正我也无事可做了。”
门前，刘福忍不住道：“可是公子，那个……”
柳仕纪头也不回，道：“没事。”
他自顾自的走着，钟初一只得跟上前去。走在小巷里，柳仕纪始终沉默不语，嘴角的笑不自觉的松下，眉间是解不开的愁，半响，轻叹一声。
钟初一看他，不解的问：“怎么了？”
柳仕纪回神，慌忙笑道：“没事。”
钟初一低头，问：“是码头出事了吗？”
柳仕纪惊讶的看钟初一，问：“你怎么知道？”
钟初一抬头，微笑道：“昨日离开时公子脸色变不大好，公子若当初一是朋友，大可说出来，究竟出什么事了？”
柳仕纪停下，负手凝视钟初一，抿唇笑着，似在考虑什么，片刻，道：“是瘟疫。”
“什么？！”钟初一吃惊的问。
柳仕纪转身，面向前方，道：“我们的船经过乌龙镇一个村庄，那里正闹瘟疫，船员们及时离开了，但是，还是有人染上了，已经有六个人被感染了，昨夜死了一个。那一船的东西，都不能要了。钱财散了也就罢了，可是，六条性命，那是我们所不能承受的。”
钟初一微张着嘴巴，万没料到会是这样的事情。船上待来瘟疫，且莫说船上的东西不能要了，对生意恐怕也是有影响的。六条性命，一旦闹大，对柳家声誉也是有影响的。
看着钟初一惊呆的脸，柳仕纪扑哧一声笑起来，俯身贴近钟初一，道：“怎么，怕了？”
他这样近的距离吓了钟初一一跳，慌忙后退，道：“没有，只是在想，你该怎么处理。”
柳仕纪抿唇轻笑，道：“如果是你，你会怎么处理？”
钟初一抬头，看着柳仕纪笑眯的眼，想了想，道：“公开燃烧那一船货物，隔离救治被传染者。”
柳仕纪眼前一亮，柳老爷命他封锁消息，那六人分了钱财遣散回家，不许对外说出此事。他总觉得柳老爷如此做不对，钟初一的想法与自己不谋而合，不由笑得更开心了。
“为什么？”柳仕纪问。
钟初一道：“天下无不透风的墙，船上有人染上瘟疫，那一船的货物不能要了，无论货物是否干净，必须公开烧毁，以示柳家为商守信，保证顾客安全，杜绝人们的猜测之心，保证其他货物安全。六条人命，那是属于你柳家的，是柳家的伙计，你们需要保证其安全，即使最后依旧是遗憾，但你们努力了，大伙看在眼里。”
这两招，一是收买顾客安心，二是收买伙计忠心。得人心者得天下，一样的道理。
柳仕纪呵呵笑起来，向前走去，听了钟初一一番话，心里的主意更是确定，只是，这样的话却是由一个两耳不闻窗外事的闺中女子告诉自己。
“初一姑娘，倘若你是男子，其实，你比我更适合行商。”柳仕纪走着，扭头看身后的钟初一。
钟初一加快脚步上前，轻笑道：“公子高看初一了，不过是信口开河胡乱说罢了，公子莫要见笑。”
柳仕纪朗声笑着，钟初一低头，想着他的话，脸上是一丝无奈，原本以为柳仕纪是豁达明事之人，原来也被男女世俗所束缚着吗，女儿身又如何，没有法典规定女子不可行商，只是，门名地位，她是钟家女儿，大户人家之女，待字闺中依门绣花团方式正道。
可笑。
钟初一轻嗤一声，满是不屑。柳仕纪低头看她，不解的问：“初一姑娘怎么了？”
钟初一抬头，笑道：“没事，公子，在你眼里，女子是否不能行商？”
柳仕纪顿了顿，想了想，摇头道：“话不能这样说，行商不分贵贱不分男女，都是为了生活。只是，这样的事该是男子做的，怎么能让女子来做，不要以为行商是个肥而溢油的事，这期间的辛苦不是女子做得来的，女人天生是要被宠的。”
钟初一笑起来，柳仕纪这一番话无不是为女子着想，舍不得令女子吃苦，舍不得令其受伤，这样的话，没有一个女子听了不会动心，即便是谎言，也愿意相信。
“真正的生活是两个人的，不是单方面的，吃苦也好，受罪也罢，那是相濡以沫的幸福，你怎能如此轻易的剥夺对方的幸福呢。”钟初一似说笑般，漫不经心道。
柳仕纪放慢脚步，看钟初一的眼神古怪，眯眼看她，似要将她看透般，片刻，道：“初一姑娘，你知道吗，你很特别。”
钟初一抬手，将耳边垂下的发丝捋到耳后，笑道：“彼此彼此。”
柳仕纪眼角的笑更深，两人并肩走着，阳光暖暖的洒满小巷，小巷环绕的屋檐层层叠叠，被镀上一层金黄的颜色。
柳仕纪随钟初一出现在钟家，澄清那晚看戏过后见过钟初一，看见其进了家门。老太太在大堂上听过，一语不发的离开，眼神越发沉重。钱妈扶着老太太，看钟初一的眼神满是无奈。钟初一若是安分的呆着，这事也许就这样过去了，老太太不去追究，事情也就没了。钟初一这样折腾的，无疑是挑衅老太太的权威，老太太本不欢喜她，这样一闹，更是不欢喜了。
柳仕纪的到来令大夫人满心不悦，若是平常来了，她八百个乐意，无论他为谁作证，她都无所谓，可是，偏偏那个人是钟初一。柳仕纪是她为钟静苒选的良夫，如今却和钟初一走得如此近，叫她怎能不恼