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冷青萍双时支起身子，也飞一般冲了出去。
花大姑走到垂帘前，突又顿住脚步，皱眉沉思了半晌，霍然转身，快速走到左面的角落中。
船舱四侧，俱有垂帘，她掀开垂帘，伸手一探，舱壁上便现出一方三寸见方的空洞，洞上却嵌着块水晶。
自水晶中望出去，景物不但清晰，且已放大了许多。
冷青萍、水灵光、易艾梅、易清菊，俱已被艾天蝠挡在身后，那边杨八妹却挺着水淋淋的身子，站在蜂女们之前。
他们似在争论，却不知在说什么？
远处江面上，却似又现出了几点筏影。
花大姑轻叹一声，喃喃自语道：“人道九子鬼母的势力谁不能轻视，我此刻总算相信了。”
她狠狠一跺足，奔向舱后，奔入下舱，转过回廊，到了自己的密舱，却见坚固的舱门竟已被人用掌击散。
她心头又自一震，切齿道：“艾天蝠，你好狠的掌力！”
转目望去，舱中只有被褥零乱，其他的俱都无恙。
她嘴角泛起些笑容；奋力推开被褥零乱的雕花床，在床下舱板上又轻轻一推，便现出个二尺见方的密窟。
密窟中堆放着几只麻袋，麻袋中隐隐有宝光闪动。
她扯下床单，将麻袋全都包起，美丽的面容上，已看不到常带的媚笑，却充满了狠毒之色。
但是她还是不禁迟疑了半晌，方自狠狠咬了咬牙，跺了跺足，又在那密窟底板上轻轻一推。
“哗”的一声轻响，浊黄色的江水便涌泉般激射而出，霎眼间便已将密窟淹没，片刻间便将淹没船舱。
花大姑轻轻道：“姐妹们别了，船儿船儿，别了。”猛然拧转身子，提起包袱，飞掠而出。
一这时，已有四只制作得极为精巧的皮筏，来势快逾奔马，霎眼间便来到近前。
当先一只皮筏上，立着四人。
一个便是那跛足童子，此刻他头发已被烧得有一半焦了，咬牙切齿，满面俱是愤怒怨毒之色。
另一人长发披散，也被烧得焦黄，面上苍白，怀中抱着婴儿，在风中不住咳嗽。
她正是伤势尚未痊愈的冷青霜。
她身后并肩立着两个容光绝代的锦衣少女，不住俯下身去探间，似乎颇为关心冷青霜的伤势。
后面一只皮筏上，却放着轻巧的藤椅。
藤椅上端坐着个翠衣碧钗的老妇人，正是那隐居已有多年，近日却屡现江湖的九子鬼母。
她身后也并肩立着两个锦衣少女，一人手持拂尘，一人手捧玉钵，筏身摇荡，但她们却稳如泰山。
船上众人，谁也没有觉察船身已在渐渐沉没，却都已发现这两只皮筏如飞而来，易冰梅长长透了口气，道：“好了，师父来了。”
话声未了，九子鬼母袍袖微拂，身子已凌空飞起三丈，连人带椅俱都掠上了船头。
蜂女们群相色变，冷青萍目光转处，惨呼一声：“姐姐。”狂奔到船舷，微一迟疑，终于掠上了皮筏。
冷青霜自也惨然变色，颤声道：“妹子，你……你……”
她姐妹两人，此番虽能重逢，却已宛如隔世。
两人对面流涕，谁也不知此番能再相遇究竟是真是幻，心中都只觉有千言万语要待叙说，口中却一个字也说不出来。
锦衣少女们亦自黯然垂首，不忍再看。
那跛足童子却大喝一声，掠上船头，掠到易清菊身旁，悄悄拉了拉她衣袖，问道：“人呢？”
易清菊黯然叹道：“铁公子已自投落水，连尸身都……都……”侧目瞧了水灵光一眼，黯然住口不语。
跛足童子心头一震，呆了半晌，又问道：“那害人的恶徒呢？”
易清菊摇了摇头，道：“我心乱得很，没有瞧见。”
易冰梅却接口道：“只怕已被海大少带走了。”
跛足童子又呆了呆，狠狠顿足道：“这算什么？你们两人办事，简直办得太糟糕了。”
易清菊怒道：“若换了你，只怕更糟。”
易冰梅冷冷道：“若不是你们胡作非为，怎会有此事？”
跛足童子张口结舌，不敢再说话了。
那边九子鬼母端坐在蜂女面前，面寒如铁，她不愿与这些蜂女说话，只等着她们的大姐到来。
李二姐自舱中飞奔而出，惶声道：“大姐……她竟已走了，这艘船……这艘船……”
蜂女们齐都变色问道：“这艘船怎么了？”
李二姐满心惶乱，也顾不得还有外人在旁。
她急迫的喘了口气，接道：“大姐她不但将我们历年的积蓄全部偷跑，而且还拔开底栓，要将这艘船毁了。”
蜂女们面色大变，九子鬼母师徒们此刻也觉察出船身的倾侧，跛足童子打掌呼道：“妙极妙极，船要沉了。”
九子鬼母面色阴沉，缓缓道：“老身不到怒极，绝不逼人大甚，更从来不愿拍落水之狗，但……”
她阴沉的目光中，突然射出逼入光芒，“但你等已冒犯本门，今日若要走，好歹也得每人在身上留下点什么。”
杨八妹道：“留下什么？”
九子鬼母冷冷道：“祸首花大姑已逃，你们算来也被她害了，老身也不多难为你们，每人且留下只耳朵罢了。”
蜂女们面色大变，姚四妹却狂笑道：“放屁，小姐先去了。”
她本在船舷，此刻便与翻身落水而逃。
哪知她身形方动，无目的艾大蝠便已横飞而起——他身上似乎生满了眼睛，任何人只要有任何举动都逃不过他的眼睛。
蜂女们只听风声急响，艾天蝠已“呼”的自她们头顶飞过，双袖飘飞，乘风直下，一把抓住了姚四妹背后衣领。
姚四妹身子方沾水面，已被他一把拉起。
跛足童子拍掌呼道：“你们若有谁逃得我大哥手掌，我就算服了她了。”
艾天蝠足尖轻点船舷，双袖兜风一抡，将姚四妹身子抛出，飞过蜂女们头顶落在鬼母足前。
他也借着这一抛之势，飞了回来，飘然落下，那巨大的双袖，看来真有如蝙蝠垂天双翼一般。
姚四妹面色煞白，已吓得几乎晕了过去。
九子鬼母冷冷道：“你们还有谁要老身自己动手？”
语声中手掌急伸，在姚四妹面侧轻轻一抹。
姚四妹惨呼一声，左耳已落入鬼母掌中。
蜂女面色大变，齐齐激动起来，似乎有与鬼母一拚之意，银光骤然闪起，兵刃叮咚相击不绝。
突然杨八妹大喝一声：“且慢！”
李二姐颤身道：“八妹……咱……咱们。”
杨八妹面容铁青道：“咱们拼不过他们的。”
李二姐道：“拼不过也要……”
杨八妹厉声道：“拚不过还拚什么？活着总比死了要好得多，但是……但是……你们可知道我为什么该活着？”她严厉的语声，似乎已将蜂女震慑，齐齐闭口无言。
杨八妹仰天悲嘶道：“咱们为的是复仇！”
她目光自蜂女侧面上扫过，按口道：“咱们无论如何也得寻着花大姑，是么？她不该在此时抛下我们！”
她直唤花大姑，显然也不承认她是大姐了！蜂女仍然无言，但却都垂下了头。
杨八妹霍然转过目光，直视着九子鬼母，一字字缓缓道：“我也发誓要寻你的仇！”
九子鬼母缓缓道：“我知道！”
杨八妹道：“我若是你，今日便该杀了我，否则你今日割下我的一只耳朵，他日说不定我要割下你的两只耳朵！”
九子鬼母寒冰青铁般的面容上，居然似乎露出一丝笑容，颔首道：“我知道，我等着你。”
杨八妹道：“好！”
转目望处，河水已将涌上甲板，刹那间这艘船便将沉没。
杨八妹出手如电，反手割下一只耳朵，抛在九子鬼母面前，口中放声呼道：“一人一只耳朵，莫要欠她的！”
蜂女们似乎已被她这气魄所动，她呼声未了，蜂女们面颊上已是鲜血淋漓，八只耳朵已都抛在鬼母面前。
杨八妹呼道：“仇已结，债已了，我们走了！”
蜂女们情不自禁齐齐脱口道：“走！”
“走”字余音未了，蜂女们都已跃入水中。
九子鬼母长叹一声，道：“好女子！”
转目望去，船已渐渐沉没，人都木立船上。
九子鬼母低叱道：“走！”
这一声“走”方了，她已连人带椅掠上了皮筏，转瞬间船上人都已随之而去，所幸这些人俱都身怀绝顶轻功，是以皮筏仍似稳如泰山。
而那蜂女香舟却已沉没。
冷青萍己将那只钥匙交给冷青霜，她们虽不知铁中棠已交给她们一宗惊人巨大的财富，但却已足够使她们心头充满悲伤与感激。
冷青萍含泪转过头，含泪望着水灵光。
水灵光却已满眼垂泪，什么人也看不到了。
跛足童子突然在她三人面前深深躬下身去，呐呐道：“三位……三位姐姐……小弟……小弟……”
他话虽未说完，但水灵光、冷青霜、冷青萍却已俱都知道他言下之意——若不是他，铁中棠怎会落水而死？
他不说还罢，这一说将出来，水灵光、冷青霜、冷青萍的啜泣，突然都变成了痛哭。
跛足童子呆呆的望了她们半晌，霍然转身对那边皮筏上的艾天蝠放声呼道：“大哥，我求你件事好么？”
艾天蝠沉声道：“你又有什么花样了？”
他对这最小的师弟，似乎十分疼爱，此刻说话面上虽然没有丝毫笑容，但词色间却自然的流露出父兄般的亲情。
跛足童子大声道：“我只求大哥陪我去寻寻沈杏白，我要将他切成二十四块，一块块抛入水中喂王八。”
艾天蝠道：“为何要我陪你？”
跛足童子长长叹了口气，道：“我……我怕打不过人家，又怕出别的事，有大哥在旁边，我就什么都不怕了。”
艾天蝠严峻的面容上，不禁绽开了一丝慈祥的微笑，道：“你现在居然也懂得‘怕’字了。”
跛足童子红了红脸，垂下了头，嗫嚅着道：“我……我不是怕，只是……只是……”轻轻一笑，不往下说了。
艾天蝠正色道：“怕就是怕，这是很正常的，有什么好害臊的！”
跛足童子道：“但大哥你为什么不怕呢？”
艾天蝠道：“谁说我不怕，我若不怕，只怕早已死了，只是有些事你虽然害怕，也要去做的。”
跛足童子接着道：“有些事虽不怕也不能做的，是吗？”
艾天蝠又展颜笑道：“对了，这就是有所不为，有所不为的侠客行径，你应当牢牢记着。”
端坐着的九子鬼母突然轻叹一声，道：“天蝠虽是我的徒弟，但有些道理却比我明白得多。”
艾天蝠垂首道：“弟子不敢与师父相比。”
九子鬼母摇了摇头，叹道：“你本就如此，其实，这道理为师也知道，只是为师一生行事，却太过偏激，杀劫也太重，一心任着自己的好恶行事，只知快意恩仇，便将善恶之分忽略了。”
艾天蝠垂首不语，面上却现感动之色。
九子鬼母又向跛足童子道：“老九，你真该多向你大哥学学。”
跛足童子垂首道：“弟子最喜欢大哥了。”
九子鬼母嘴角也不禁泛起了笑容，摇头道：“这孩子，我真希望他多吃几次亏，多怕一些。”
鬼母身侧的锦衣少女接口笑道：“只要师父你老人家少疼他一些，他自然就会老实多了。”
九子鬼母厉声道：“不许多口！”自己却又不禁笑了起来。
跛足童子偷偷向那少女做了个鬼脸，又道：“大哥，你到底是答应不答应陪我去呀？”
艾天蝠冷冷道：“这个……”
九子鬼母道：“天蝠你就陪他去吧！”
艾大蝠应声称是，那锦衣少女却又笑道：“你瞧，师父还是疼老九的，头发都快烧光了，还让他出去闯祸。”
跛足童子道：“好呀，你总是吃醋，醋娘子。”
九子鬼母摇头叹道：“这些孩子，唉，真没规矩。”
口中虽在叹息，但嘴角却充满慈祥的微笑。
冷青霜、冷青萍望着他们，似乎已忘记哭泣。
她们瞧着这师徒兄弟自然流露出的温情，心中不觉暗叹忖道。“我只道鬼母师徒俱都手段毒辣，心硬如铁，哪知却是如此。”
她们呆了半晌，突然想起自己的家，又不禁流下泪来。
冷青霜怀抱中的孩子，瞪起两只圆圆的眼睛，望着他母亲，那纯洁而晶莹的目光中，却无泪痕。
他似乎此时便已学会了大旗门男儿的勇敢与忍耐，自火中逃出后，便未发生过半声啼哭。
跛足童子回身望着她们，挺起胸膛，大声道：“姑娘们，莫要哭了，我一定去为你们复仇！”
冷青霜啜泣道：“我……我也……”
跛足童子道：“你也什么？你也要去？不行不行，你受了伤，又有孩子要照顾，万万去不得的。”
冷青萍、水灵光同声道：“我……”
跛足童子大声道：“不行不行，你们两个大姑娘，怎么能和咱们大男人走在一起，那多不方便。”
冷青萍、水灵光垂下了头，她们都是柔弱而多情的女子，若是被人拒绝，便从来不知反抗。
那边的锦衣少女却划着脸道：“好不害臊，自己明明是个小孩子，却偏偏要充大人！”
跛足童子笑骂道：“好，你好！”
突然纵身而起。
此刻两只皮筏，已流入个小小河汉，水势已缓，是以两船才可相距不远，缓缓而行，离岸也不过仅有丈余远近。跛足童子凌空翻了个身，刷的掠上那艘皮筏，翻身拜倒，道：“师父，弟子这就走了好么？”
九千鬼母还未说话，他便已翻身而起，突然伸手在那锦衣少女面颊上拧了一把，高声笑道：“小丫头！”
那锦衣少女又笑又骂，顿足道：“小鬼，你……大哥，你瞧瞧他，再不管管他，他就疯了。”
那跛足童子早已大笑着掠上河岸，去得远了。
他遥遥笑呼道：“大哥莫理她，这醋娘子，疯丫头，易小芳我告诉你，你这样一辈子也嫁不出去的。”
那锦衣少女易小芳顿着足，笑骂道：“师父，你看，小华他……他……”却已笑得说不出话来。
九千鬼母抚着她的手，摇头笑道：“你们看这孩子，一天到晚只会笑，好像无论什么悲伤的事，她都看不到似的。”
转自又道：“天蝠，你快去吧，好生看着小华！”
艾天蝠应声称是，飞身而去。他双臂微振，两只长袖，在众人眼前微微一飘，身形便已踪影不见。
九子鬼母摇头叹息道：“天蝠近年来，不但性情越发深沉，武功也似乎要比我强了。”
那边水灵光、易清菊、易冰悔、冷家姐妹都在暗中默祷，盼他们能早日寻着沈杏白，为死去的人复仇。
第十二章 恩仇问苍天
沈杏白这时正被海大少重重摔在船板上。
海大少听得船舱中蜷伏着一个水淋淋的身，这人仿佛是方被人自水中救起，神智还未清醒，海大少并不认得，就连将他救起的霹雳火也不知他是谁。
——若是霹雳火知道他是谁，恐怕便不会救起他了。
沈杏白却是认得他的，而且十分认得。
沈杏白此刻被海大少一摔，呻吟着翻了个身，海大少方要间舱中人是谁，突听霹雳火大喝道：“怎会是你！”
海大少转身望去，霹雳火指着船上的沈杏白皱眉道：“这不是沈杏白么，怎会如此？”
海大少皱眉道：“你认得他？”
霹雳火点了点头，道：“自然认得，他就是黑星大的徒弟，他怎会冒犯了你，这倒怪了。”
海大少怒骂道：“此人一到危难时，便要出卖朋友，万万不是个好人，留在世上也是祸害。”
霹雳火呆了半晌，道：“如此说来，他与你并无冤仇了。”
海大少怒道：“他也配和俺有仇么？”
霹雳火大笑道：“不错不错，能与天杀星结下梁子的，好歹也要是条江湖中有名有姓的汉子。”
他语声微顿，突又叹道：“但这厮却与老夫有些渊源。”
海大少瞪起眼睛，道：“什么渊源？”
霹雳火道：“就是这厮跑到霹雳堂去通风报讯，是以老夫才知道我那不成材的徒弟是被黑天星拖走了！”
海大少眨了眨眼睛道：“哦，还有呢？”
霹雳火道：“详细情形，他说他也不知道，却又说他自己也要逃走，苦无盘缠，老夫还送了他些银子。”
海大少大笑道：“他三言两语话未说清，便将你银子骗去了，这也算叫‘有些渊源’么？”
霹雳火呆了呆，笑道：“老夫总不忍见他被杀……”
海大少道：“好！死罪可兔，活罪难逃！”
突然飞起一足，将沈杏白踢下了船，口中大笑道：“是死是活，全都看你的造化了。”
霹雳火赶到船边，沈杏白早已踪影不见，他霍然转过身来，负气道：“你这样也算饶了他的活命不成？”
海大少笑道：“自然，落下水又不是定会死的，你舱中不是就有个被你自水里救起来的人么？”
霹雳火又呆了呆，突然伸手一拍海大少肩头，大声道：“算你比老夫能说会道，咱们且去看看舱中那人可死了？”
舱中的铁中棠，已渐渐苏醒。
他隐隐约约听得舱外的言语，听得黑星天徒弟此刻便在舱外，他心头不禁吃了一惊。
但瞬即他又听得怒骂声，落水声，悬起的一颗心便又松了下去，而海大少与霹雳火去。已踏入舱来。他自然认得这两人，而这两人却根本不认得他。
霹雳火目光转处，笑道：“不但未死，而且醒T”
海大少笑道：“俺看你平生伤人不少，救人只怕还是首一次吧，否则你万万不会如此高兴。”
霹雳火亦自大笑道：“这一下真被你猜对了，老夫也做过好事，但完全被老夫救活的性命，倒真只有这次。”
他弯下身去，轻拍着铁中棠的背脊，和声道：“少年人，你腹中的水可吐干净了么。”
铁中棠苦笑道：“多谢老丈大……大恩……”他再也想不到自己的性命，竟被仇人所救，心中也不知是何滋味。
却听霹雳火和声又道：“你喝了不少河水，此刻想必还难受得很，不必多说话了，好生歇着吧！”
铁中棠果然闭起眼睛，不再说话，但胸膛起伏，却甚是剧烈，显见得心中思潮也甚是紊乱。
海大少含笑旁观，霹雳火在摇晃的船身中走来走去，拿了茶杯，倒了腕水，又取了些丸药，和在水里。
过了半晌，他才扶起铁中棠，将药水灌他服了下去，口中道：“少年人做事日后定要小心些，好生怎会落下水的？”
铁中棠叹息一声，闭口不答。他有心不喝那药水，但转念一想，自己既已受了别人救命之恩，还有什么理由不喝这药水？
霹雳火望着他面上神色，不禁皱眉道：“看你长吁短叹，愁眉不展，心里莫非有什么事不成？”
铁中棠叹息着摇了摇头。
霹雳火拍着铁中棠肩头含笑道：“看你年�