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经走到了尽头。
睁开眼，微微叹息，小半晌，泰瑞莎才意识到自己目前的状态不太对——
首先，现在是早上，大雪初晴，阳光灿烂的早晨！
其次，她正睡在一张柔软的大床上，一张陌生的，她之前从未见过的床上！
再次，她所在的地方是一个陌生的房间，从布局来看近似于某种旅店之类的地方！
最后，她的记忆只到那餐美妙的午餐截止，再往后发生了什么事情，她居然一点印象也没有！
这究竟是怎么一回事！
“你醉了。”书灵在泰瑞莎的脑海中“出声”，现学现卖地将哈巴塔的那般解释给说了出来。顺带还“买一送一”地将她醉后与弗罗拉的可爱互动给绘声绘色了一通……
泰瑞莎闻言不由得抚额长叹——她的形象啊啊啊……
无声哀嚎过后，身为炼金师的本能便迅速占据主导，她不自主便开始琢磨起自己的这番失常来——与其说她是醉了，她更愿意相信那似乎于一种过敏，按理而言，在所有职业者中，炼金师应该是对自身神智掌握性最强的人。而泰瑞莎也对自己的这种自控力十分自信，可是，昨天的一切却令她不得不对这种自信产生怀疑……
如此无声无息地，她居然就失去了主控意识，这是多么可怕的一件事啊！
正琢磨着，窗外响起一阵喧哗声，迅速吸引了泰瑞莎的注意力——这可不是因为她容易走神。实在是因为制造这阵喧哗的双方嗓门子实在是太大了，以至于她听着就像是就在自个儿耳边发生的争执一般……
从房间的窗户探头下望，只见窗户正下方有两队人马正在对峙，由于她位于二楼，所以争执声自然十分顺遂地传入她的耳中。
争执是以人类通用语和兽人语并行进行的，一方是通用语夹杂兽人语，一方则是兽人语夹杂通用语。互相谩骂不停，各种“问候语”接连不断，这些“问候语”数量之多，以至于差点把争执的事件本身都给遮盖去，泰瑞莎费了老半天神儿才理清楚了双方的争执——
说白了，也就是分成讨论不妥的问题。
人类一方是前来挖掘梦魇草的冒险者，而半兽人一方则是被雇佣的当地猎人——冬季嘛，猎物少了，猎人们自然下山寻些“私活”增加收入——冒险者一方只愿意让出两成的收益，可半兽人猎人们则要求四分
。这便是双方争执的来源。
泰瑞莎趴在窗棂边，眼见着下方诸人由谩骂到开打，各种剑来刀往地，很快便血溅当场，直到双方都各有死伤了，小镇的民防部队这才介入，而且，还是极偏心地介入——他们捉走了人类冒险者。
虽然早就听说过在联盟区内普遍存在着“歧视人类”现象。但真正亲眼目睹了，泰瑞莎依旧忍不住摇头叹气，不过，回头想想。如果在帝国之中，一帮人类与一帮兽人或半兽人斗殴，那么城防军捉起的绝对也是兽人（或半兽人）……
如此一想，泰瑞莎非旦没有心理平衡，反倒越发叹息摇头。
☆☆☆
“哟，泰瑞莎，你总算起来啦，”一绕过楼梯的弯道，还未及看清楚一楼的模样，便已经听到了弗罗拉的招呼声，泰瑞莎微笑转头望去，只见弗罗拉和哈巴塔坐在一处窗边，各自端着一杯饮料，而两人之间的桌面上却铺着一张宽大的纸。
泰瑞莎快步向两人走去，还未及近前，便已经看清桌面上的纸是一份地图，上面用各种不同的色彩将一片区域涂成了n个小块。
“这是什么？”泰瑞莎指了指地图问道。
“这是黑岩山脉这一带片区的挖掘图，”哈巴塔解释，“每年入冬前，附近几个部落都会聚在一起重新审定这份挖掘图，红色的区域是已经部族划定的农耕区，无论任何人都不许进这些区域采掘植物，而黄色和紫色区域是私人农耕区，是否能够挖掘就得看个人的能力，蓝色区域是往年的休耕区，这些地方可供挖掘，但产量恐怕有限，其它的区域才是推荐挖掘的区域。”
泰瑞莎根据哈巴塔的解释进行了一、一比对和一、一排除，最后发现一个让人颇为郁闷的现象——推荐挖掘的区域大多位于高山或深谷地带，路途艰险，其它地势稍好一些的地方都被划进了农耕区的范围。看样子，估计如果不是这些高山、深谷无论被利用，恐怕这些兽人部落根本不准备留下挖掘区供外人挖掘啊。
感慨归感慨，该做的事还是得继续做，泰瑞莎顺势坐下，托腮问道：“那我们接下来怎么办？找向导吗还是？”
“向导就不用找了，”哈巴塔当即否定了她的提议，“镇上只要稍微有些能耐的人都不会愿意做向导的——那是会得罪人的活儿，黑岩山脉我来过两三次，虽然不是从这里走，但我们也不走远，安全上应该没问题。”
泰瑞莎闻言从善如流，自然将所有的一切便都交托给了哈巴塔。
正事商量完毕，泰瑞莎便迫不及待问道：“哈巴塔，昨天我醉了，听说是青啤和炖肉综合作用的结果——你知道那究竟是什么东西吗，那个导致我醉了的成分？”
“具体什么成分我也不清楚，”哈巴塔有些不好意思地笑笑，“我也是在和族里一位老巫医闲聊的时候听他提起的，他随口一说，我随耳一听，没太深究。”
这样的结果不禁令泰瑞莎失望，不过，她仍锲而不舍地继续追问道：“之前难道都没人研究过这种情况吗？”
哈巴塔挠头想了半晌，只能继续不好意思地摇头……
泰瑞莎见状不由气瞪了一双圆眸……
148 巧遇兰伯特（）
入冬之后的黑岩山脉难得迎来一个晴日，值此时机，已经在小镇上等待好一阵子的冒险者们纷纷出发，太阳还没升到头顶呢，整个小镇就突然间空了一大半，变得比大雪封山之时还要显得冷清。
泰瑞莎站在小镇南端的高地眺望着大半个小镇，眼见满镇的清冷，再转过头，望着南面白色山脉中不时挪动的一个个黑点，啧叹一声道：“哈巴塔，你确定咱们不用加快一下行程？”
时值午餐时分，泰瑞莎早以哈巴塔是地主的名义将准备午餐的事宜丢给了他，故而，此时的哈巴塔正在和一个刚刚搭建的简易炉奋斗。
闻言，哈巴塔头也没抬地说道：“我们的目标不同，不用随大流。”
好吧，向导都说话了，她自然闭嘴，泰瑞莎耸耸肩，顺着山势向下跳了两步，目标是一株她早盯了小半晌的无核桃果——这玩意儿和桃子挺像，但比桃子要小得多，而且与兽人联盟诸多果类植物相类，它只在冬季结果。
泰瑞莎突然的动作将无核桃果灌木丛中正在进食的几只小型魔兽惊跑，白皑皑的雪地上因此多了几串轻而浅的脚印——摘了十余颗已经熟透了的无核桃果兜在怀中，顺手捉了一个在雪团里随意搓了搓，便送进口中，一合口，一咬牙，冰冷而甜美的汁水立马充盈满口，端的是十分享受。
一边啃着桃果，泰瑞莎一边顺着灌木丛向里走——一般而言，无核桃果灌木丛里都会有一种鸟类寄居。这些鸟儿的鸟蛋是极美味的。
灌木丛很密，最高的地方也不过半人高，泰瑞莎先是弓着身，越往里越觉矮小，甚至有一段路还得压在雪地上匍匐前进，但美食的诱惑在前，竟让她完全无视了这些辛苦——当然，以书灵的话来说。泰瑞莎现在正是无所事事的状态，所以想找些事情来消磨消磨时间……
走着、爬着，爬着、走着，突然间，前方传来一声小小的“咕咕”声，泰瑞莎一下子兴奋起来，脚下手上的动作都放得格外轻盈。慢慢向出声处靠去，只见灌木丛中慢慢出现了几只不过巴掌大的小雀鸟，决起而飞不过三四十公分，但四下来回窜动的速度却是极快，兴凭肉眼根本无法捕捉到它们的身影，只能看见昏暗的灌木丛包围中一道道浅蓝色的影子——雀鸟身上最美丽的莫过于它们长而柔软的蓝色尾羽。
泰瑞莎盯着灌木丛中一窝指头大小的鸟蛋，不由得吞咽了一下口水——美味就在眼前啊～～～
她的心思才动
。两只炼金傀儡两只契约兽便纷纷动作起来，悄无声息地向四周散去，努力想形成一个包围圈，就在包围圈即将成形的时刻，不远处突然传来一阵响亮的爆炸声，巨大的轰鸣声惊吓之下，鸟雀纷飞，呼啦啦齐齐涌向小窝，一只只灵巧而坚硬的鸟喙牢牢地叼起小窝边缘，众鸟齐心。只瞬间便将小窝连着其中一窝的鸟蛋一把拎起，然后迅速逃窜得无影无踪……
“该死的！”快到嘴边的美味就这样突然消失，泰瑞莎一下没忍住气，暴跳起来——当然，她立刻尝到了一时冲动的恶果，因为她此时其实正蹲在灌木丛中……
好容易挣脱开勾搭了满头满背的灌木枝叶，泰瑞莎气呼呼地向发出爆炸声的方向赶去，大约又是爬又是走地行进了约七八分钟。她这才好不容易地挤出了灌木丛，还未起身，便听得另一声爆炸声响，吓得她直拍胸口。同时怒睁圆眼向发声处瞪去——
只见雪地之中升腾起一片浓烟，空气中带着浓重的水气——那是地面上积雪被瞬间汽化后升腾到空中的结果！
透过朦朦胧胧的雾气，泰瑞莎可以看见自己的对面站着几个异常高大的人影，看体形应该是兽人或半兽人——
“泰瑞莎…博尔杰？你怎么会在这里？”雾气那头突然传来一句问话，令泰瑞莎万分惊愕，她揉了揉耳朵，不太相信居然会在这里碰上自己的熟人——不，也不能说是熟人，因为她只觉这个声音熟悉，却是一时想不起那是谁……
“嘿，你个小丫头居然这么忘恩负义啊，”出声之人似乎能够看清泰瑞莎面上露出的茫然神情，故而继续调侃道，“枉我当年还辛辛苦苦地跑到虚界去救你，怎么，这才半年多就把我给忘了？”
“啊！”如此明确的提示终于让泰瑞莎想起了这个声音的主人，“兰伯特先生！”
持续的高温中，雾气终于慢慢散去，泰瑞莎的视线终于清晰，这才令她看见了七八名兽人之中，那名唯一的人类——兰伯特。
☆☆☆
“你们要寻找梦魇草？那可真巧了，我们的目标也一样，”兰伯特啃食着现成的午餐，心情大好地闲话着，“不过，今年的梦魇草不太好挖，你们有什么目标了没？”
泰瑞莎望了眼兰伯特身后不远处只肯用自带干粮的兽人们，然后自然而然地垂下眼睑，为自己捞了一碗肉汤，配上今早刚从伊奇镇带出来的香喷喷烤饼，吃得那叫一个舒心——就目前状况来看，兰伯特与那帮兽人的关系颇为诡异，兽人们既像是以兰伯特为首，又似乎一直在防备着兰伯特一般，这种既信任又防备的状态着实令人看不透……
泰瑞莎专心喝汤，弗罗拉专心剔骨，哈巴塔左右望了望，这才意识到两个女孩把话语权递交到了自己手上，他这才回应着兰伯特的问话道：“我们决定先到南坡谷地里看看，那里每年都会有些质量不错的梦魇草，怎么着总能采上几株的吧？”
兰伯特闻言微一挑眉，说道：“几株？你们就这样几株几株地摘，恐怕得拖上个十年八年才可能采够足够治疗用量的梦魇草吧？”
泰瑞莎闻言，吹气喝汤的动作略略一停，望着汤碗的双眼呆滞在顿了几秒，她这才慢慢放下汤碗，认真地盯着兰伯特——
“看来你的消息一向灵通。”
“当然，”兰伯特直接将泰瑞莎这话当作赞美，极自豪一笑道，“这是必须的~”
“那么，您有什么好的建议吗？”泰瑞莎无奈继续发问
“当然，”兰伯特继续微笑，“也许咱们可以进行一轮小小的、小小的合作~”
☆☆☆
凌晨时分，暴风堡再一次吹起了紧急号角声，这已经是一周之内，第五次在天亮前吹起号角声了，特定的号角声标志着特定的军队编制，与号角声相应的军营中各种骚动，而与之不相关的士兵们则早已经习惯了警醒之后翻个身继续好眠。
当然，这样的好眠人群自然不包括培迪亚——他虽然不是被号角声召集的军团，但是，他却是传出发布号角命令的人……好吧，准确说，他是负责将这个命令传达下去的人。
站在窗口，他望着夜色之中迅速集聚的军队，以及缓缓洞开的城门，面色如水。
“这样密集的攻势要持续到什么时候？”培迪亚低低开口，似在自问，又好似在问某人。
“你觉得呢？”某人，亦即巴曼淡淡出声反问。
“西角战线与南麓战线一向互为犄角，”培迪亚一边思考着一边说出自己的意见，“可是最近却出现西线进、南线收的情况，这很不正常。”
“嗯。”巴曼慢应着，不说同意，也不说反对，但培迪亚却像是受到了鼓励一般继续说道——
“我查过他们往年的兵力排布情况，如果联盟今年没有刻意加兵的话，那我个人觉得极可能是联盟自身出现了内乱！”
“哦？”巴曼听得这么大胆的猜测不由得微讶出声，“这是你自己想出来的？”
培迪亚闻言挠挠头，有些不好意思地说道：“这是父亲提点的结果——呃，我没有透露半点军情，是父亲自己从军报上看出端倪，然后在家信里给我的暗示。”
“我知道，”巴曼出声打断他的解释，无论是对于奥布里翁家男人们对军事的敏感还是对军纪的遵守，他都是有着足够信任的，“既然你对联盟的情况有自己的猜想，那么三天之内将它们写成完整的军情汇报报给我。”
“是！”培迪亚反射性地大声应是，朦胧的夜色却掩不住他满眼的兴奋——正式的军情汇报啊，那可是要放到暴风堡最高领导群体的桌面上进行共同探讨的东西啊！巴曼居然对他有着如此的期待，培迪亚又怎么能不兴奋呢？
☆☆☆
兰伯特一行的加入突然使得泰瑞莎的行程变得艰难起来，之前的三人行时，虽然是哈巴塔作向导，但整体的行程节奏却是掌握在泰瑞莎手上的——谁让她是三人中体力最差劲的一个呢？
而在新的团队中，泰瑞莎依旧是体力最差劲的，但节奏却是掌握在了他人手中——尤其是那帮子兽人就像是从不知疲倦一般，每天只瞪着一双凶眼，不断地赶路再赶路，谁要是提出要休息，绝对会被他们的眼神“秒杀”……虽然哈巴塔和弗罗拉不时伸手相帮，但对于泰瑞莎而言，消耗之大依旧令她有些吃不消。
终于，在新的队伍开拔后的第四天，泰瑞莎病了，她头痛鼻塞全身发冷骨头发疼——简单而言，她感冒了……
149 生病的“福利”？（）
人常说，一向不怎么生病的人如果突然发起病来，便极容易出现病来如山倒的情况，而泰瑞莎此时正亲身验证了这样的“常理”——她病了，病得严重，体表高热但体内却是不断发寒，头痛耳呜鼻塞……只要是与感冒有关的所有症状似乎一下子都集中爆发起来，侵占了她身体的每一分知觉。
神情在朦胧间起伏，泰瑞莎感觉到身边似乎有人在因她而争执，又似乎有人在努力安抚她，流体的食物被喂入食道，苦涩的药物也随之而入，就算是在晕晕沉沉之中，身体也依旧本能地抗拒着那既难闻又难喝的药物，半是灌入半是呕出，只致使病情越发地沉重下去……
弗罗拉端着空碗从洞穴中走出，迎面便见哈巴塔抬头以目光相询，弗罗拉叹息地摇摇头，说道：“还是那样，只喂进去一半的药，高烧虽然退了点，不过神智还是没有清醒。”
“我再换个药方试试——哎，当年在族里真不该偷懒，没和巫医学些真正有用的。”哈巴塔说话间便起身要走。还没见他走出几步呢，便听得洞穴出口的另一边响起一阵喧哗之声，虽然没能听清楚喧哗声中具体内容，但哈巴塔和弗罗拉却仍然忍不住拉下一张脸来——之前，因着生病的泰瑞莎的去留问题，他们俩已经和那帮兽人们吵过一架了，以至于双方本就不怎么友好的关系变得紧张而僵硬。
喧哗声很快便消失了，大约又过了两三分钟，才见兰伯特从之前发出喧哗声的方向走来。仍然是一向惯性的微笑，阳光但却隐隐带着某种客气的疏离。
无视哈巴塔和弗罗拉若有若无的防备，兰伯特微笑道：“我记得附近好像有一处温泉，那玩意儿对泰瑞莎现在的病情估计有好处。你们俩把她包严实了，我领你们去找找温泉入口。”
弗罗拉闻言立马转身进洞，而哈巴塔则冲着兰伯特的来路微微抬了抬下巴，同时问道：“你的同伴们不是急着要走？”
“没事，”兰伯特依旧微笑。“目前而言，泰瑞莎的身体比较重要，我也和他们说好了，等泰瑞莎病好了，也不用那么卖力赶路，反正时间一直是足够充裕的
。”
哈巴塔闻言点点头，转身去做准备。转身之际，没忍住低低嘟囔了一句，听着近似于“早知如此，何必当初”之类的话语，不过，由于声音压得低，又含糊。所以，兰伯特便直接当作没听见，微笑目送……
……
泰瑞莎已经不知道自己的神智这般晕晕沉沉了多久，只觉自己有时像在水中，有时又像在云端，四周围的一切似乎都与自己无关了，知觉与外界的一切联系似乎都蒙上了一层薄纱，好似看得见，又好似看不清，好似伸手便可触及。却又好似远在天边，那种似近又远的感觉端得是令人心痒难耐地难受。
朦朦胧胧之间，一股热浪从四面八方包围而来，令已经昏沉了n多天的泰瑞莎难得有了几分清醒的意识，她费力睁开眼，只见眼前一片水气氤氲——
“啊，泰瑞莎，你终于醒了。”弗罗拉的声音响在侧后方。泰瑞莎费力地扭头望去，只见一身白色里衣的弗罗拉抱着自己，两人正坐在一处大约及胸深的水池之中。
“这是……温泉？”泰瑞莎才出声便发现自己的声音居然如此之软弱低沉，以至于几乎与蚊子的呐呐声差不离……
“是啊。兰伯特说泡温泉对你的病有好处，我们便带你来试试。”弗罗拉小心挪了挪手脚，让泰瑞莎依靠得更加舒适，同时问道，“你现在感觉怎么�